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Por algum tempo, o Imprio conseguiu manter a paz interna, no entanto, a formao
dos grandes latifndios ainda na Repblica, baseados no trabalho escravo, ou seja, as
chamadas vilas, pouco a pouco, estrangularam a articulao poltica e social do Imprio.
A agricultura entrou em crise por falta de mo de obra devido ao declnio do
escravismo, pois a velha formula romana baseada na conquista de terras e escravos
esgotou-se, na mesma medida que se esgotou a expanso romana.
Comearam ento as investidas dos brbaros contra o Imprio, os quais terminaram
por invadir sua parte ocidental e ocupar Roma.
Para combater tais investidas, o Imprio centralizou o poder e aumentou cada vez
mais os impostos, despertando o dio de vastas camadas da populao, que passaram a ver
o Estado como seu inimigo.
O Estado, na verdade passou a representar os interesses dos grandes latifundirios,
fomentando o aumento da importncia das zonas rurais sobre as urbanas.
Como se tudo isto no bastasse, a cidadania romana perdeu sua importncia, a
diferena entre homens livres e escravos passou a ser meramente terica, pois passou a
vigorar, pouco a pouco, um sistema coercivo de prestao de trabalho, pagamento de
impostos e hereditariedade profissional.
Representando uma nova forma de perda da liberdade que conduziria futuramente
ao sistema feudal.
Foi neste ambiente conturbado, de defesas desmanteladas e massas rurais
desesperadas, que os brbaros germnicos cruzaram o rio Reno no ltimo dia de 406,
marcando o inicio das invases brbaras.
Mas afinal quem eram estes brbaros?
Entre os brbaros.
No perodo do apogeu grego, para estes, os brbaros eram todos os povos no
helenizados.
Em contrapartida, para os romanos, todos os povos instalados fora das fronteiras do
Imprio no ocidente eram considerados como brbaros.
Os povos ditos brbaros viviam em meio a um modo de produo comunal
primitivo, onde a propriedade da terra era desconhecida, e ano a ano os lderes de cada
tribo faziam a redistribuio da terra para evitar que uns tivessem mais privilgios que
outros.
A riqueza era por isto determinada pela posse de rebanhos e no da terra.
Alm disto, inexistia entre estes povos chefes polticos em tempo de paz, que eram
eleitos em tempo de guerra.
A prpria estrutura de muitos cls era ainda matriarcal.
No obstante, esta rudimentar estrutura social foi rapidamente modificada com a
chegada dos romanos ao Reno no sculo I d.C., o contato com os legionrios do Imprio
Romano produziu uma crescente estratificao interna das tribos germnicas.
Para comprar bens dos romanos, os lderes tribais passaram a vender gado e fazer
incurses sobre tribos visando capturar escravos para exportar aos mercados romanos.
Logo, a redistribuio de terra, entre os germnicos, tornou-se cada vez menos
frequente at extinguir-se completamente, contribuindo para a formao de uma
Foi visando enfrentar esta crise que, devido necessidade de um poder fortemente
centralizado, ou seja, de concentrao de esforos, o feudalismo entrou em crise, surgiram
ento s monarquias nacionais.
No leste europeu.
Ao contrrio do Ocidente, o leste europeu, territrio relegado a segundo plano desde
a antiguidade, que nunca havia sido integrado ao sistema imperial romano, sofreu um lento
desenvolvimento agrcola.
Sucessivas ondas de invases contriburam para a formao de uma cultura
pastoreira nmade.
O primeiro e mais famoso destes choques foi o sombrio ataque dos hunos, que
precipitou a queda do Imprio Romano no sculo V, seguido pela invaso dos varos no
sculo VI, da cavalaria blgara no VII e dos nmades magiares no XI e XII.
Estas inmeras invases forjaram uma sociedade baseada em um sistema de
produo mvel, com tendncia a submisso ou agregao a outros povos, ao mesmo
tempo preparado para a guerra, constituindo Estados predatrios.
A no utilizao das terras deixou reservas disponveis que, com a influncia do
feudalismo ocidental, passaram a ser utilizadas mais tarde.
Como no Ocidente, o expansionismo Viking estimulou a formao de feudos no
leste europeu, no entanto, nestes, dada sua formao tardia, os camponeses possuam mais
privilgios e uma qualidade de vida melhor do que a de seus pares ocidentais, embora
certas inovaes tecnolgicas agrcolas s tenham chegado a alguns locais no sculo XIX.
De qualquer modo, a proximidade com o Oriente fez apareceram rotas comerciais
que estimularam o aparecimento e crescimento das cidades no leste europeu.
Surgiram, assim, centros urbanos controlados por comunas independentes, com um
prspero comrcio exportador e animada vida poltica.
A sociedade do leste europeu era muito mais dinmica que a ocidental, senhores
feudais moravam nas cidades prximos a burgueses, enquanto estes adquiriam feudos.
Contudo, a crise do feudalismo europeu atingiu tambm o leste, porm, mais tarde
que o ocidente.
No sculo XIV, terras e cidades foram deixadas abandonadas pela populao que
migrou mais para o leste em busca de novas terras em substituio as de solo esgotado.
Como havia muita terra, quando se esgotou o solo, a melhor soluo foi migrao.
A resposta a crise foi extino das cidades e a perda de direitos dos camponeses do
leste, houve um endurecimento do feudalismo que persistiu at o sculo XIX.
Concluindo.
Paralelamente a esta situao no Ocidente, o Imprio Romano sobreviveu no
Oriente.
A capacidade de Bizncio de repelir ou assimilar com sucesso as invases foi o fator
determinante.
Porm, o Imprio Bizantino ficou esttico entre o modo de produo escravo e
feudal, o que levaria a sua extino.
Sua agricultura, por exemplo, ficou estagnada no registrando avanos
significativos.
Assim, o expansionismo Otomano foi responsvel por sua queda no sculo XV.