Universidad de Antioquia

Instituto de Filosofa
Semestre: 2015-1
Aula Abierta: Perspectivas del conocimiento y la ciencia.
Docente tentativo: Sergio H. Orozco Echeverri.
Informe sobre el texto Conocimiento e imaginario social de David Bloor.
Por Daniel Meja Saldarriaga (CC.1039464188).
La obra Conocimiento e imaginario social (1998) de David Bloor es considerada uno
de los grandes aportes a la reflexin sociolgica sobre el conocimiento cientfico. La
interrogante que abre las puertas del texto es la siguiente: La sociologa del
conocimiento: puede investigar y explicar el contenido y la naturaleza mismos del
conocimiento cientfico? (Bloor, 1998: 33)
En esta pregunta se pone de manifiesto la preocupacin del autor por el hecho de que la
tradicin sociolgica del conocimiento haya sido tmida a la hora de investigar al
conocimiento cientfico puesto que se ha considerado como un objeto ms all de su
comprensin. En contraposicin a esto, Bloor defiende la idea de que todo conocimiento
debe ser objeto del socilogo, y no existen por tanto, rasgos particulares del
conocimiento cientfico o de la ciencia misma que puedan limitar en algn sentido su
investigacin. Dicha idea ser la tesis y eje central de la obra. En este sentido, el
objetivo de la misma ser combatir contra las posiciones que se oponen a la
investigacin sociolgica del conocimiento cientfico, esto con el fin de mostrar la
posibilidad y viabilidad de dichas investigaciones y motivar a que se realicen las
mismas.
En pro de defender su tesis, el autor plantea el programa fuerte en sociologa del
conocimiento como la forma de desarrollar las investigaciones que traten el
conocimiento cientfico, este programa define no solo los supuestos con los que opera el
socilogo, sino su forma de trabajo y metas a alcanzar.

Con respecto a sus supuestos es imperativo comenzar con la definicin de conocimiento

que operar en las investigaciones, este se entiende como cualquier cosa que la gente
tome como conocimiento. Son aquellas creencias que la gente sostiene confiadamente y
mediante las cuales viven (Bloor, 1998: 35). El socilogo se ocupar especialmente de
las creencias institucionalizadas o que gozan de autoridad. As, el estatus
epistemolgico del conocimiento es otorgado por la aprobacin colectiva de
determinada creencia.
La definicin anterior determina entonces la forma en la que se realiza la investigacin
sociolgica del conocimiento cientfico. En este sentido, y en primer lugar, el socilogo
se ocupar de las causas de la produccin, variacin, distribucin de las creencias y los
dems factores que influyen en estas. En segundo lugar, sus ideas se expresarn en el
lenguaje causal de la ciencia, y en tercer lugar, su preocupacin y meta ser localizar y
explicar las regularidades que operan en la ciencia.
De acuerdo con lo anterior, Bloor define cuatro principios bsicos para el programa
fuerte. Primero se plantea la causalidad, esta consiste en que deben investigarse las
condiciones que posibilitan las creencias. Segundo est la imparcialidad con respecto a
la verdad o falsedad, pues ambos requieren explicacin. Tercero se encuentra la simetra
con respecto a su explicacin causal, es decir que los mismos tipos de causas deben
poder explicar creencias falsas y verdaderas, y cuarto y ltimo est la reflexividad, esta
es que tanto los principios anteriores como las formas de explicacin sean aplicables a
la sociologa misma.
Una vez caracterizado el programa fuerte y sus supuestos, el autor intenta defender sus
postulados de diversas objeciones que se le han presentado. La primera objecin es que
las creencias no necesitan una explicacin causal. Esta se basa en el argumento
tradicional segn el cual la verdad o xito de una creencia es explicada en sus mismos
trminos, es decir, en cuanto corresponde con cierta forma (lgica-racional) que
garantiza la verdad, mientras que la falsedad o fracaso de una creencia puede ser
explicada por medio de la sociologa.
De acuerdo con esto, por un lado la verdad se ve supeditada a su forma lgica, por lo
que es el lgico el encargado de explicar el conocimiento (verdadero) de la ciencia, y

por otro lado, el error que escapa a la forma lgica debe ser explicado por causas
sociolgicas o psicolgicas. As, Bloor anota que al argumento anterior le subyace una
teora teleolgica donde la verdad es entendida como una meta natural para la cual
tendemos por naturaleza puesto que somos seres racionales. Por tanto, el origen de las
creencias verdaderas es explicado por su misma verdad.
El modelo teleolgico difiere del programa fuerte en la medida en que viola tres de sus
principios, a saber, el de causalidad puesto que solo se reclama explicacin causal tan
solo al error, no a todo tipo de creencias, y los principios de simetra e imparcialidad en
vista de que la creencia es evaluada antes de ofrecer una forma de explicarla. De esta
forma, la objecin en cuestin descansa en la adopcin del modelo teleolgico del
conocimiento.
La segunda objecin, llamada emprica, consiste en que si cierto tipo de causa se
relaciona con el error y otro tipo distinto con la verdad, entonces podra rechazarse la
pretensin del programa fuerte de ofrecer un mismo modelo de explicacin tanto para
las creencias falsas como para las verdaderas.
La objecin presente puede valerse del empirismo para justificarse. En este sentido,
puede argumentarse que nuestras capacidades sensoriales producen siempre creencias
verdaderas, las cuales pueden ser gravemente distorsionadas por factores sociales. De
acuerdo con esto, el socilogo se ve destinado de nuevo a explicar el error o la opinin,
mientras que es el psiclogo quien puede explicar el conocimiento. No obstante, nos
dice el autor, existen dos razones que demuestran que el empirismo no ha limitado tan
estrictamente la diferencia entre la verdad y el error.
Por un lado nuestras capacidades sensoriales producen tanto conocimiento como error.
Es por esto que no puede decirse que esta es la nica causa como si llevar nica y
estrictamente al conocimiento verdadero. As condiciones causales diferentes
ciertamente se pueden asociar con diferentes patrones de creencias verdaderas y falsas
(Bloor, 1998: 48). Por lo tanto, el autor concluye que se necesitan condiciones normales
de funcionamiento para que nuestro aparato sensitivo nos lleve a creencias verdaderas.

Por otro lado est el carcter individualista del empirismo. Esto es que de todo el
conocimiento cientfico verdadero que poseemos, tan solo una pequea parte se
constituye en virtud de la relacin entre las capacidades sensoriales del individuo y el
mundo. En este sentido, sera imposible explicar la influencia social que est presente
en el resto del conocimiento. De esta forma, Bloor defiende que la experiencia
individual tiene lugar en un marco de suposiciones, modelos, propsitos y significados
compartidos que es aportado por una sociedad donde la comunicacin ayuda a que los
patrones colectivos de conocimiento se mantengan en el individuo. As, la experiencia
individual es experiencia dentro de un marco de referencia y significacin ms amplias
que, no obstante, sirve para complementar la visin de la realidad.
A partir de las dos razones recin expuestas, puede concluirse en primer lugar que la
distincin entre verdad y error no es la misma que experiencia individual e influencia
social, puesto que las ltimas se dan tanto en creencias falsas como en verdaderas. Por
esto puede utilizarse un modelo de explicacin simtrico que apele a los mismos tipos
de causas. En segundo lugar, las teoras cientficas utilizadas para dar cuenta del mundo
no descansan nicamente en la experiencia puesto que se necesita del componente
social como parte necesaria de la verdad, no como signo de error.
La tercera objecin es que la sociologa del conocimiento es una forma de relativismo
que se refuta a s mismo. Esta es expresada de dos formas, la primera es que si las
creencias obedecen a causas y en ellas hay un componente social, entonces sern falsas.
Es decir que si los pensamientos son determinados socialmente, entonces debe admitirse
que los supuestos son falsos en proporcin a la determinacin social. La segunda forma
de expresar la objecin es que si se admite que la investigacin causal de las creencias
es objetiva, entonces el conocimiento objetivo es posible, por lo cual no todas las
creencias estn determinadas socialmente.
Bloor afirma que esta objecin descansa la suposicin gratuita de que la causalidad
implica error. Por tanto, despacha esta objecin por haber demostrado antes que el
hecho de que el conocimiento est determinado socialmente no significa que no pueda
ser objetivo.

La cuarta objecin es que la bsqueda de leyes es errnea puesto que la existencia de

estas implicaran la posibilidad de predecir creencias futuras, lo cual es imposible.
Dicha imposibilidad es defendida por Popper al sostener que no es posible predecir un
conocimiento futuro puesto que la prediccin debe dar cuenta del descubrimiento de dio
conocimiento. Otro argumento utilizado para defender la imposibilidad mencionada
sostiene que no es posible hacer predicciones en fsica de que utilicen o se refieran a
procesos de los cuales no sabemos. Es decir que como la evolucin del mundo fsico
depende de la accin de dichos procesos, este mundo es impredecible.
En oposicin a los argumentos anteriores, Bloor sostiene que si bien es claro existe una
gran posibilidad de que las conjeturas sobre las creencias futuras sean erradas, el
socilogo no debe dejar de hacerlas, todo lo contrario, est en capacidad y debe
realizarlas puesto que el hecho de que la vida social dependa de la regularidad y el
orden, nos permite esperar la posibilidad de un progreso (Bloor, 1998: 55).
La ltima objecin de la que se ocupa el autor puede expresarse en la siguiente
pregunta: El mundo social se presenta o dirige por tendencias o por una regularidad
conforma a leyes del mundo natural? Ante esto, el autor analiza diversos casos en los
cuales se muestra que los fenmenos fsicos acuden a tendencias que se refuerzan o
debilitan en funcin a leyes y contingencias. En este sentido, la objecin compara las
leyes subyacentes a las tendencias fsicas con la superficie puramente emprica de las
tendencias sociales. (Bloor, 1998: 55). Sn embargo, se concluye que s pueden existir
leyes que gobiernen tendencias sociales, aunque no las histricas globales.
El tratamiento de esta ltima objecin sirve de puente para el autor en la tarea de
explicar la forma en la que un socilogo, por medio del programa fuerte, puede formular
leyes. As, se deben buscar leyes en la sociologa del conocimiento como si se tratase de
cualquier otra ciencia. En esa medida es necesario que la investigacin se direccione por
los siguientes pasos:
Primero la investigacin debe encontrar aspectos tpicos o repetitivos en la ciencia o
actividad cientfica. Segundo, debe generarse una teora que explique estos aspectos por
medio de un principio general o modelo que d cuenta de los hechos. Esta teora o
explicacin inicial proporciona un lenguaje para referirse a los hechos y permite afinar

la percepcin de los mismos. Tercero puede refinarse dicha teora inicial utilizando su
mismo lenguaje para explicar la regularidad emprica, las condiciones que la posibilitan
y as, las causas de sus variaciones y desvariaciones. Esto implica una correspondencia
emprica (explicacin con los hechos), y al mismo tiempo, el contraste de una
prediccin sobre las creencias.
A manera de conclusin puede decirse que Bloor propone un marco de investigacin
que no solo abre un campo de accin, problemas y consideraciones que no se han
trabajado comnmente dentro de la sociologa del conocimiento, al mismo tiempo,
ofrece directrices tanto para la actividad como para la actitud del socilogo, reclamando
de forma justa la consideracin del conocimiento cientfico determinado socialmente.
Tal y como lo expresa Barnes: las aserciones cognitivas de la ciencia son invenciones
humanas cuyo origen y validez se establece en procesos sociales contingentes que deben
investigarse como fenmenos empricos (Barnes, 1993-94: 9).

Referencias:

Barnes, B. (1993-94) Cmo hacer sociologa del conocimiento (J. R. Blanco Tr.).
Madrid: Publicaciones Universidad Complutense de Madrid, Poltica y sociedad No.1415, pp. 9-19.
Bloor, D. (1998) Conocimiento e imaginario social (J. R. Blanco Tr.). Barcelona:
Gedisa.