Sesenta aos se han cumplido

- :1_ 17
Y otros dieciseis vividos
De mi tierna Juventud.
n

;;Con los pies en tierra llana

De tan vastos horizontes,
; Soaba con mis montaas
Con su s r os y sus montes.
Pasaron mis primaveras
En muy variados empeos,
De esperanzadas quimeras .
Y de idealizados sueos.
Mas por hilos misteriosos
Que va tejiendo el destino,
Vi mi sino montaoso
" De valles, montes y pinos.
Y as llegu a Michoacn
Tierra (le lagos (le plata,
Donde los lustros se van
Entre frondas (le esmeralda:
Aqu fueron mis intentos
Sinsabores y alegras, `
Y siempre estuve contexto
En medio siglo (le vida.
Hoy ya mirando al ocas
Quiero dejar un recuerdo,
Sus monumentos impresos
Con su historia , sangre y cuerpo . .

MANUEL GONZALEZ GALVAN

ARTE VIRREINAL EN MICHOACN

Fotografas de
JUDITH HANCOCK
Introduccin de Elisa Vargas Lugo

FRENTE DE AFIRMACION HISPANISTA, A. C.

Mxico, 1978

--oj

Portada y diseo de Jorge Silva Izazaga

Frente de Afirmacin Hispanista, A. C.

MEXICO, 1978
Impreso en Mxico - Printed in Mexico

INDICE
Introduccin

17

Cristos, cruces y pilas bautismales

25

Plateresco en Michoacn

65

Los alfarjes historiados

143

Morelia

165

Ptzcuaro

239

El barroco en Michoacn : sobrio

carcter de expresin

259

Nota de los editores

287

Bibliografa

293

INTRODUCCION

INTRODUCCION

ste libro de fotografas del arte michoacano , constituye

una edicin extraordinaria, tanto por la calidad y novedad del material , como por el texto altamente especializado que lo explica.
Judith Hancock de Sandoval, autora de las esplndidas
ilustraciones, es una magnfica amiga y conocedora de Mxico, donde ha
vivido y viajado por ms de cinco aos , sin contar las numerosas visitas
cortas que tiene en su haber. La destacada artista estudi fotografa, antropologa y bellas artes en varias universidades de los Estados Unidos de
Norteamrica y en instituciones mexicanas . Sus dotes artsticas son diversas, tal como lo demuestran las exposiciones que ha hecho de grabados,
pinturas, esculturas y fotografas, en galeras de Canad, Estados Unidos
y Mxico. A su fecunda labor creativa aade importante experiencia docente y de difusin . Con verdadero entusiasmo por el arte colonial ha trasmitido sus enseanzas en la Universidad Iberoamericana de Mxico y ha
dado conferencias en museos y escuelas norteamericanos. Sus artculos se
han publicado en el Boletn del Instituto Nacional de Antropolga e Historia de Mxico y en la revista Amricas de la O.E.A.
El origen del material fotogrfico que hoy se publica fue el feliz resultado de una beca de la O .E.A., que permiti a Judith Hancock hacer un
largo recorrido por nuestro pas, con la principal finalidad de tomar fotografas de expresiones del arte colonial . Con tal motivo, visit a cerca de
setecientos cincuenta sitios y reuni unos veintids mil negativos. Ni malos caminos ni malos tiempos ni malos modos detuvieron a la autora en su
viaje fotogrfico. La mayor parte de las veces en proletario camin , otras en
tren y algunas ms en coche , nuestra amiga lleg a los pueblos ms apartados
de la Repblica Mexicana, siempre en busca de las obras de arte virreinal. Por
su sensibilidad, pues, su inteligencia, intrepidez y habilidad tcnica el pblico
y los especialistas pueden disfrutar ahora de esta serie de preciosas fotografas, muchas de las cuales muestran objetos hasta ahora desconocidos. Un
testimonio ms de su capacidad , dinamismo y preferencia por Mxico, es el
catlogo de una de sus exposiciones de fotografas -la que fue auspiciada
por el Traveling Exhibition Service del Smithsonian Institute de Washington, D. C.-, publicado en 1974, acompaado de un texto escrito por el ilustre investigador de arte colonial latinoamericano Pal Kelemen.
En cuanto al autor de los textos , hay mucho que decir. Devoto hijo
de Morelia, el arquitecto Manuel Gonzlez Galvn -que ha consagrado su
17

vida al estudio, difusin y restauracin del arte novohispano- es miembro

muy distinguido del Instituto de Investigaciones Estticas de la Universidad Nacional de Mxico. Ms de cien artculos sobre distintos aspectos de
dicha materia han sido publicados por Gonzlez Galvn en peridicos y revistas; especialmente en la revista Anales, rgano de dicho Instituto de Investigaciones Estticas. La misma editorial universitaria dio a luz, en 1968,
su ameno e interesante libro titulado De Guatemala a Nicaragua. Diario
de viaje de un estudiante de arte, y prximamente entrar a la misma imprenta su estudio sobre la hermosa ciudad colonial de Alamos. Es, sin embargo, en el campo de la restauracin arquitectnica en el que mayormente
se ha distinguido la capacidad creativa y tcnica de este especialista, quien
durante varios aos trabaj en la Direccin de Monumentos Coloniales,
desde donde se enfrent a muchos y muy difciles problemas de restauracin, en diversos lugares del pas. Para ejemplo de su capacidad y logros
en este difcil terreno -obstaculizado como bien se sabe por impedimentos
de todo gnero- baste citar su participacin en la acertada restauracin
del patio principal del Palacio Nacional de Mxico, en el cual luce esplndidamente el diseo que hizo para la fuente de dicho patio. Empero, como
se comprender fcilmente, su obra tcnica ms importante y de mayor
trascendencia para la cultura mexicana, ha sido su actividad constante y
amorosa en la restauracin y conservacin urbana de su ciudad natal. No
es exagerado afirmar que Morelia debe su actual calidad urbana -seorial
y pulcra- en gran parte a la labor emprendida por Gonzlez Galvn desde
hace ya ms de veinte aos, pues no cabe duda de que l es quien ha sabido interesar a las autoridades para poder aplicar el adecuado reglamento
arquitectnico, que no slo ha salvado de la ruina a muchas obras del pasado, sino que tambin ha logrado que se establezca armona entre la arquitectura vieja y la nueva.
Nadie, pues, ms idneo que este arquitecto - investigador para situar en su debido contexto histrico-artstico las obras de arte a las que
nos referimos y que componen este volumen titulado Arte virreinal de
Michoacn.

Los textos se encuentran divididos en dos partes. Primero, a manera

de introduccin general se consideran diversos aspectos importantes del arte
michoacano. Despus, cada fotografa lleva su correspondiente explicacin,
cuya extensin vara en razn de la importancia de cada tema. Los seis
captulos que forman la introduccin fueron divididos en tres secciones. Dos
de ellos tratan sobre estilos: Plateresco en Michoacn y Barroco michoacano; otros dos se refieren al aspecto urbano: Morelia y Ptzcuaro, y los dos
ltimos se ocupan de temas particulares: Cristus, Cruces y Pilas Bautismales y Los alfarjes historiados.
En el captulo sobre el estilo plateresco , el autor seala las causas,
de diversa ndole, que provocaron que esta directriz se convirtiera en "verdadera escuela- regional", cuya originalidad mayor "se debe a la indudable
y tan discutida influencia indgena". Muy interesante es la explicacin que
se da para comprender el mecanismo mediante el cual se manifest dicha
influencia indgena a travs de una "seleccin formal de los modelos europeos". Es decir, que no priv en la manufactura de dichas obras nicamente
la intencin imitativa de los modelos europeos, sino que los artesanos nativos seleccionaron aquellas formas que se propusieron imitar. As, en esa
seleccin, determinada por el gusto nativo, se encuentra la razn de ser
del carcter distintivo del arte mexicano de esa poca.
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Se advierte adems, al lector, de la existencia de dos directrices del

plateresco michoacano : una de linaje acadmico, que qued manifiesta en
obras como las de Cuitzeo y Charo , entre otras, y otra ms caracterstica
de la regin, cuyos mejores ejemplos pueden encontrarse en las portadas
de las iglesias michoacanas de menor categora , en las cuales -afirma el
autor- priva la composicin mudjar a base de alfices, revestidos adems de
variada ornamentacin de talla.
El carcter eclctico que se reconoce en la arquitectura virreinal de
Michoacn, es considerado por Gonzlez Galvn como -un sentimiento artstico tan autntico y arraigado en el espritu de los michoacanos, que ha
informado siempre y sigue informando la actividad artstica de esa regin,
aun en nuestros das. "Lo michoacano -dice- muestra as un carcter distintivo, en el cual los estilos discurren con suficiente libertad expresiva para
marcar vigorosamente su poca, pero a la vez con un reiterado tono de contencin que evita excesos." Posiblemente se pueda aadir que tal sobriedad
de gusto, tal contencin expresiva, hayan contribuido a facilitar la reglamentacin de la actividad restauradora y reconstructora en Morelia, mejor
que en otras regiones y ciudades del pas , pues resulta un hecho irrefutable
que la capital michoacana se muestra al viajero como el producto de un ordenamiento consciente y culto. Por ello mismo, Morelia es una de las ms
dignas y hermosas ciudades que existen en Mxico.
Muy atinada es tambin la afirmacin de que "Ptzcuaro es la ciusmbolo
, de Michoacn", puesto que arquitectnicamente hablando,
dad
dentro de su entidad poltica , constituye la tipicidad por excelencia. En
efecto, el empleo funcional bien entendido y mantenido de los tejados, que
cubren estructuras de diferentes estilos y pocas -a manera de un comn
denominador- es una de las principales causas de que se hayan conservado la belleza y armona de.. Ptzcuaro . Seguramente la mayora de los
lectores coincidirn con el arquitecto Gonzlez Galvn en que dicha ciudad no tiene "pretensiones metropolitanas ", pero que es innegable su "grandeza monumental". Quienes hayan paseado por las tranquilas calles de esa
poblacin, comprendern plenamente estas frases. Quienes hayan sentido el
lento correr del tiempo en el mbito solemne de sus plazas, aceptarn que
esa ciudad de provincia posee un "refinamiento que le impide ser rstica"
y que por sus caractersticas urbanas constituye "la hidalgua de la pro-.
vincia en su ms elegante expresin".
Observacin muy importante es la que se anota acerca de la divisin
urbana que separa claramente los edificios civiles del conjunto formado por
las construcciones religiosas, cosa excepcional dentro de la urbanstica tradicional de la provincia mexicana.
La escultura en piedra, del siglo XVI, es una de las manifestaciones
ms bellas y atractivas de nuestro patrimonio artstico , dado el carcter
nativo que alienta en ella . En Michoacn ese tipo de escultura sorprende
por su abundancia y carcter. El autor apunta algunas diferencias formales
que existen en la escultura michoacana de dicha poca , en relacin con las
de otros lugares del pas y con base en un "tono general de mesura" y en
la "tendencia a la planimetra y esquematizacin", y tambin llama especialmente la atencin del lector hacia lo que l designa como relieves "tipo
sello", muy abundantes en Michoacn. Acepta el arquitecto la presencia o
supervivencia de algunos aspectos de las tcnicas escultricas prehispnicas
que, necesariamente, comunican un carcter diferenciado a dichas creaciones, y destaca al mismo tiempo la importancia de que nicamente en Michoacn se encuentren cruces ptreas talladas , firmadas, como la de San
Matas, cerca de Tajimaroa.
19

Una de las principales novedades que se muestran en esta coleccin

de fotografas, son los preciosos alfarjes pintados; gnero de techumbres de
madera, de herencia mudjar y casi exclusivamente michoacano, y sobre
todo si se toman en cuenta el nmero que de ellos se conserva. Estas estructuras, adems de cumplir tcnicamente con su cometido funcional, de
manera ampliamente satisfactoria, se han convertido -tal como se hace ver
con acierto- en maravillosas pginas didcticas, gracias a la calidad narrativa de su decoracin pictrica.

Tal como se desprende de los prrafos anteriores, el arquitecto Gonzlez Galvn, en cada uno de los captulos que escribi, ha tratado de
penetrar en el por qu de varios fenmenos artsticos propios de Michoacn; ha querido explicar en qu radica el valor diferencial de lo michoacano,
dentro del extenso panorama del arte novohispano. En todos sus juicios
alienta un refinado y justo orgullo por el arte de su provincia, y la sabidura que slo se obtiene con la prctica de un serio profesionalismo.
Un libro como este, que registra y descubre los ms entraables
tesoros de una regin, debera hacerse de cada uno de los Estados de la
Repblica, al menos como abreviado inventario de las mejores obras de
arte que an subsisten en cada entidad y que cada da estn ms amenazadas por "los cambios" que requiere "el progreso".
Los comentarios que aqu se han hecho sobre la presente obra, han
tenido la intencin de dar mayor relieve al valor peculiar de la misma. Esta
publicacin no slo desea mostrar las obras de arte, sino explicarlas, tanto
con los testimonios documentales que la integran, como con las informaciones tericas que los completan, con lo que esta edicin se convierte en
instrumento de gran utilidad para los especialistas. Su calidad ilustrativa, su
categora acadmica y su belleza -que con toda seguridad despertarn el
entusiasmo del pblico- se deben a la feliz correlacin de oficios que pudo
establecerse entre ambos autores: la fotografa y el historiador, nacida de
la comunin de intereses que de manera separada y personal, pero similar,
sirvieron de estmulo a Judith Hancock y a Manuel Gonzlez Galvn. Para
ellos y para su editor quede aqu una felicitacin, cordial y entusiasta, as como
el reconocimiento de quienes vivimos interesados en nuestro patrimonio artstico.
Elisa Vargas Lugo

21

CRISTOS, CRUCES Y PILAS BAUTISMALES

CRISTOS, CRUCES Y PILAS BAUTISMALES

omo don Vasco de Quiroga se refera a sus indios, considerando que eran "de cera" para cristianizarlos y realizar con ellos su utopa, ellos a su vez, con suave y amorosa reciprocidad, modelaron a Cristo, de caa. Lo que
conquist espiritualmente al indgena fue la comprensin
y el amor de los misioneros, ms que la rudeza y la violencia de los militares, y as con la persuacin de lo suave , el indio vener y sinti las
imgenes de Cristo, ms que de gubia o cincel , amasadas tiernamente con
la caa de maz , esa carne y alimento que suponan divinos sus viejas
mitologas y que, en cuanto a tcnica escultrica, es de las pocas que sobrevivieron del arte prehispnico, incorporada al arte colonial despus de
transformarse, en lo literal de la palabra, en arte cristiano.
Cabe citar un hermoso prrafo de Fray Alonso de la Rea en su Chronica de la Orden de N. Seraphico P.S. Francisco, Provincia de S. Pedro y
S. Pablo de Mechoacn, publicada en 1643 y en parte vuelta a publicar
entre las Crnicas de Michoacn (Ediciones de la UNAM, Biblioteca
del estudiante universitario, Mxico, 1954, p. 53.) en donde se dice: "Tambin ( los tarascos ) son los que dieron al cuerpo de Cristo Seor Nuestro
la ms viva representacin que han visto los mortales. Y si no dganlo las
hechuras de los Cerdas, cuyo primor, en alas de la fama, lleg primero a
gozar la estimacin en toda la Europa, que los encarecimientos de esta humilde historia. Y aunque el ejemplar de la efigie lo tuvieron los tarascos
(claro est) de los ministros evanglicos , el hacerla de una pasta tan ligera
y tan capaz para darle el punto, ellos son los inventores. Porque cogen la
caa del maz y le sacan el corazn,, que es a modo de corazn de caeja,
pero ms delicado, y molindolo, se hace una pasta con un gnero de engrudo que ellos llaman tatzingueni , tan excelente, que se hacen de ella las
famosas hechuras de Cristos de Michoacn, que fuera de ser tan propios y
con tan lindos primores, son tan ligeros, que siendo de dos varas al respecto
pesan lo que pesaran siendo de pluma , y as han sido y son las hechuras ms
estimadas que conocen."
Debido a esta tcnica, ms de modelado que de gubia o cincel, los
Cristos michoacanos y dems imgenes hechas de caa muestran una caracterstica textura de suaves perfiles en donde los distintos miembros o
elementos pasan de uno al otro fundindose sin violencias , y hasta la policroma final y las encarnaciones contribuyen a esta impresin final de terso
brillo esmaltado, y as estas imgenes de caa llegan a parecer grandes e
25

imponderables porcelanas en las que asombra su ligereza, y responden, con

un peculiar sonido amortiguado y hueco, cuando se las golpea con el nudillo de los dedos.
Como expresin plstica predomina en estos Cristos , sobre todo en
los del siglo XVI, un tono general de mesura , de manera que hasta las formas anatmicas fluyen envolventes y con tendencia a la planimetra y esquematizacin, sin que por ello falten ejemplares en que el dramatismo
del barroco convulsiona las formas en espasmdicos movimientos , acordes
con el tema de la agona del crucificado.
Pero, en general, es el dulce Maestro resignado a su martirio o el
sereno cadver del Redentor al que la Cruz sostiene para exaltarlo y solemnemente mostrarlo a la veneracin, efecto de ternura desfallecida que
especialmente se deja sentir cuando estos Cristos se balancean en las procesiones, envueltos en cantos y oraciones que aglutinan las luces de los cirios.

Entre algunas de las obras o formas de expresin del arte colonial en

que mejor se puede rastrear la tan discutida influencia indgena, se cuentan las cruces atriales, que no slo florecieron durante el siglo XVI, sino
que prolongaron sus manifestaciones importantes durante toda la poca virreinal y aun despus, como lo prueban tantos ejemplares michoacanos fechados y hasta lo inslito, firmados!, como es el caso de las cruces de San
Matas, cercanas a Ciudad Hidalgo, el antiguo Tajimaroa que a su vez
cuenta con una hermosa cruz, la que se hermana con la de San Felipe
de los Alzates, tambin prxima, y constituyen dos preciados ejemplares de
indudable influencia prehispnica, sobre todo por la presencia en ellas de discos de obsidiana insertados en el cruce de los brazos, en forma similar a las
horadaciones que a las esculturas de dioses prehispnicos se les hacan en
el pecho o zona central para depositar en ellas piezas de jade u obsidiana,
materiales sagrados que se convertan as en el "corazn" de la figura, comunicndole un carcter sacro.
Este animismo, "pagano", otorga a estas cruces, ya cristianas, un
inters y originalidad extraordinarios como expresin tanto artstica como
cultural por la clara reminiscencia prehispnica que significan*.

En otros casos, como en el resto del pas, Michoacn luce un gran

nmero de cruces atriales de forma tan variada en sus proporciones y decoracin, que bien pueden considerarse como esculturas de carcter personal, pese a su general anonimato y a la economa de medios con que cuentan para su expresin en volmenes y decoracin: as las hay desde el ms
somero esquema de los brazos cruzados, al verdadero rbol de piedra, cubierto por la fronda ornamental, y del escueto signo cristiano por excelencia,
al discurso iconolgico de relieves simblicos.

(*) Esta observacin ya la hizo Rafael Garca Granados en su artculo "Reminiscencias idoltricas en monumento3 coloniales". Anales del Instituto de Investigaciones
Estticas. Vol. II, No. 5, 1940.
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Necesario y bello complemento de Cristos y cruces son las pilas bautismales y de agua bendita, normalmente talladas en piedra y con una gran
variedad de diseos y tamaos donde la mano de obra indgena transforma,
al interpretar, motivos y reminiscencias de origen gtico, mudjar o renacentista, tanto en forma aislada como eclcticamente fundidos para complicar la estilstica y enriquecer la plstica. Estas obras, adscritas genricamente al plateresco, optan pues, en muchos de los casos, por acentuar slo
alguno de sus ingredientes artsticos, de manera que, como en las cruces, el
annimo cincel ha dejado su influencia por seleccin formal.

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Belleza clsica y serenidad, son conceptos estticos que

de la Europa renacentista llegan a estas tierras en el
siglo XVI, y que se muestran elocuentes en este Cristo
de caa , el que forma parte de un Calvario en una

capilla de la iglesia de Tanctaro.

Cristo agnico a punto de expirar, est dramticamente representado en esta escultura tallada en gran monolito, en
una sola pieza cuerpo y cruz, finamente policromado . La tpica concha michoacana que alude a la evangelizacin
le sirve de inslito resplandor , al tiempo que aloja al INRI . Es venerado desde el siglo XVI en Santa Fe de la
Laguna.

30

Torso de un Cristo, fragmentado y que fue tallado en piedra con todo y cruz en una sola pieza.
El cincel indgena, torpe para interpretar en forma naturalista la anatoma , le otorga un hlito de arcasmo que nos
hace recordar el estilo romnico.
Pertenece al atrio de la iglesia en San Angel Zurumucapeo y data del siglo XVI.

31

En esta imagen del siglo XVI, Cristo es muerte adormecida entre los suaves volmenes de su anatoma modelada
en pasta de caa de maz y orqudeas. Se encuentra en Santa Fe de la Laguna.

32

De tamao mucho mayor que el natural , impresiona por la nobleza de proporciones , lo acertado de la anatoma y
lo uncioso de la expresin total, el gran Cristo de caa que desde el siglo XVI se venera en la parroquia de Quiroga, antigua Cucupao.
(Foto March)

33

Delgado y sinuoso, con brazos que recuerdan al Greco, es este Cristo de la parroquia de Janitzio, el que en su movimiento delata ya la gubia del barroco.

34

Esquematismo cercano a lo abstracto y un sentido de lo plstico que coincide con gustos contemporneos, configuran esta cruz-rostro del siglo XVIII y que hoy se conserva en el Museo Michoacano de Morelia.

35

La sencilla cruz de piedra se inclina levemente ante el viento de la sierra, y preside el desolado atrio al que apenas
asomar unas cuantas modestas casas de madera, en San Francisco Corupo.

36

Cruz del siglo XVI en el atrio de San Nicols Obispo.

Al faltarle un tramo inferior y apoyarse directamente
sobre la pirmide que le sirve de desplante , aumenta
su aspecto masivo y con esto un vigor volumtrico que
recuerda la plstica prehispnica.

Cruz de piedra volcnica en el antiguo claustro del

Hospital de Uruapan. Las llagas y corona de espinas
ms parecen flores que signos de dolor.

37

Sencilla pero significativa cruz del siglo XVI que alcanza grado de tipicidad regional en la presencia reiterada
de estilizados clavos, llagas y corona de espinas. Se
levanta en el atrio de Santa Mara de la Asuncin,
Tatzcuaro.

En San Felipe de los Alzates , la entrada al atrio enmarca la perspectiva hacia la cruz y la iglesia con elocuente sencillez.

38

En San Felipe de los Alzates, las cuatro cruces menores

flordelisadas, que enmarcan a la mayor, as como la
masiva torre octogonal , otorgan al atrio de esta iglesia
un extrao e inslito carcter que hace recordar vivamente al arte cltico -cristiano . (Foto March)

En San Felipe de los Alzates, la cruz del siglo XVI, es

por s misma sencilla y tpica con sus clavos, llagas y
corona estilizados, pero el gran pedestal -uno de los
ms monumentales y complicados que se conservanas como las cuatro cruces-flor de los ngulos y el nicho,
al pie de la cruz, forman un conjunto impresionante que
produce el efecto de un altar: con sus flores, sagrario
y predella y siendo la propia cruz una colosal custodia
ptrea que exalta, como a sagrada forma, el disco de
obsidiana -reminiscencia prehispnica- que se incrusta en su centro.

39

En el atrio del ex-convento agustino de San Jos Tajimaroa (hoy Ciudad Hidalgo) se levanta una gran cruz del
siglo XVI. El pedestal de forma piramidal, con el crneo y las tibias caractersticos, alude al "monte de la calavera"
o Monte Calvario. El escudo franciscano de las llagas nos recuerda el paso de esta orden por el lugar, en tanto que
los geomtricos y enigmticos relieves "en negativo" que lo enmarcan, nos traen a la memoria los sellos prehispnicos.

Si el basamento de la cruz atrial, en San Jos Tajimaroa, nos sugiere elementos autctonos, en el alzado no hay
duda de la presencia de alguno de ellos, como es el disco de obsidiana que anuda los ejes del smbolo cristiano
por excelencia, al tiempo que se clava en su centro. As, este "espejo" indgena se refugia y salva en brazos de la
nueva fe.

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Si bien durante el siglo XVI rara vez se represent el cuerpo de Cristo crucificado, en esculturas o relieves exteriores,
segn parece, para evitar en los recin conversos el recuerdo excesivo de la sangre o el sacrificio humano, no obstante se insisti en relatar su obra redentora en numerosas cruces atriales que justamente por eso se recubren de
smbolos pasionarios, de manera que aunque el cuerpo del crucificado est ausente, el relato de su muerte est presente. Cruces sin el Cristo fsico pero s con el moral, no mudas sino con discursos en que la plstica y la didctica
coadyudan. En fin, cruces historiadas como esta de Santa Mara de Jess, Tarcuato, que apoya el relato pasionario de sus relieves sobre una sucesin 'de escalones florecidos en tambin tupidos relieves.

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En el atrio de la iglesia de Huandacareo, la monumental cruz del siglo XVI se impone como "rbol de la vida" cuyos brazos verdaderamente arborecen con un vigor que se anticipa al barroco y lleva su tronco con mpetu de
obelisco cristiano, donde los relieves, cual jeroglficos del evangelio, destacan al contacto rasante del brillante sol.

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El pequeo poblado de San Matas, cercano a Ciudad Hidalgo, en plena serrana, conserva dos preciosas cruces de
fines del siglo XVIII. Extraordinarias no slo por su belleza y dimensin sino por estar cubiertas de inscripciones
relativas a su historia , y estar a ms de fechadas, firmadas! "de mano y puo de Juan Diego flores", caso que
se sepa, nico en el arte colonial.
La cruz ubicada en el atrio hacia el sur, con brazo horizontal al eje del templo, tiene un gran pedestal que la relaciona con su vecina de San Felipe de los Alzates, y como sta, recuerda vivamente ejemplos de cruces celta-cristianas hasta en esa original manera de combinar la cruz griega, de brazos iguales, con la cruz latina, al prolongar
con distinto dibujo y relieve el brazo que le sirve de apoyo.
Por su lado, la cruz central que da frente a la iglesia, se yergue sobre un pedestal tambin nico, por original. Afecta la forma de cpula; desplanta de base cuadrada, tiene tambor circular y media naranja rebajada. Por dentro es
una pequea capilla a la que se entra agachndose, a travs de mnima puerta, parece un "temascalli" con nervaduras planas que se cruzan en lo alto y dignifican un brevsimo altarcillo. A tan extraa estructura la llaman aqu
" el despedidero", pues cumple una funcin tambin simbitica de indudable sentido prehispnico de la muerte, ya
que sirve para en ella poner, en cuclillas, los cuerpos de los difuntos un da antes de su entierro. En vez de una
noche de velacin, aqu se tena un da de despedida de la tierra, concepto ms de acuerdo con la "gentilidad" indgena que con la cristiana poca barroca de la construccin de la capilla. (Foto March)

Esta cruz sirve de pauta o tema de referencia para dilucidar hasta qu grado es anacrnico o intemporal el arte
colonial. Sin sus fechas, de 1782 y 1783, podramos creerla ms antigua, por cuanto la obra nos indica cmo las
formas, gratas al cincel de estas tierras, ya no evolucionan con creativa temporalidad sino con recreativa intemporalidad.

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