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FRAY MAMERTO ESQUI Y SU APORTE A LA PATRIA *

La historia de la vida del hombre se encuadra siempre en el constante devenir del tiempo: ya sea
en lo que concierne al pasado, es decir, a las experiencias vividas e inmodificables en su concreto y
real desarrollo; como en el presente, el que est en manos de quienes hoy reforman y recrean con sus
aciertos y errores; como tambin en el futuro, en el que el humano se proyecta en anhelos y
estimaciones de posibles adelantos o imponderables que convengan, tanto a cada persona en particular,
como a la humanidad toda, o en retrocesos negativos.
Es por ello que miramos el pasado de aquellos que supieron vivir, varones o mujeres, de
cualquier condicin o raza, a fin de aprender de sus logros cmo encarar los problemas de hoy y
conducirnos a un futuro mejor. Una de esas personas, modelos de vida, humildes y esforzadas, fue el
Venerable Fray Mamerto Esqui, quien en el camino de la vida (para l de la santidad), supo ser buen
hombre, patriota de alma y, en razn de su fe y consagracin, dado totalmente al servicio de los dems.
Dividimos esta exposicin en tres partes: -Semblanza de vida Aporte a la Patria Actualidad
del proceso de beatificacin.

I . Semblanza de vida
Los aos de la infancia, el medio o entorno familiar y social en que sta se dio, como tambin lo
cultural y an lo paisajstico, tienen suma importancia en el desarrollo ulterior de toda persona. En
consideracin de ello, sin desarrollarlo, pero s tomndolo en cuenta, nos encontramos con el
nacimiento del nio Mamerto de la Ascensin Esqui, un 11 de mayo del ao 1826, en una humilde
casa de adobe, en San Jos de Piedra Blanca, hoy departamento Esqui, de la provincia de Catamarca.
Nace algo dbil y tan enfermizo que deben bautizarlo de urgencia en su misma casa. Lo hizo el padre
Corts, sacerdote franciscano, amigo de la familia. Tanto preocup a la madre el grave estado de su
hijo que prometi a San Francisco, si el nio sanaba, vestirlo con el hbito de la Orden a partir de los
cinco aos. Y Cosa admirable!, dijo uno de sus historiadores, Apenas hecha la promesa, el nio
qued completamente sano! (1). A ese hbito nunca lo abandonara y hasta lleg a cubrir sus despojos
mortales (2).
El ambiente hogareo, donde fue creciendo este nio, fue sencillo y humilde, muy favorable
para un buen desarrollo, como bien l lo relata posteriormente: Seis ramos los hijos venturosos de
estos padres tiernos que, sin bienes de fortuna y en el humilde estado de labradores, eran felicsimos
en la tranquilidad de su virtud y resignacin, y en las dulzuras de una vida contrada exclusivamente a
su familia y a Dios: la discordia, el espritu de maledicencia, de avaricia, la injusticia, ninguna pasin
enemiga de los hombres ha penetrado en el santuario del hogar paterno y luego exclamar: Ay!
Tiempo feliz y edad venturosa! , das felices de mi niez, gozos inocentes, amor incomparable
de mis padres! (3). Lo que no slo denota recuerdos, sino tambin madura satisfaccin por lo
experimentado en sus primeros aos de vida.
Ese hogar feliz, sencillo y trabajador, de buena relacin afectiva y espritu cristiano, se
configuraba con don Santiago Esqui, espaol de Catalua, soldado enviado a Amrica, del ejrcito del
Rey, del cual deserta y se hace labrador en Las Chacras, ya algo mayor en aos contrajo matrimonio
con doa Mara Nieves Medina, argentina, joven de buena familia tradicional catamarquea; los hijos
fueron seis: Rosa, Mamerto, Odorico, Justa, Josefa y Marcelina; su abuela doa Paula y su ta Francisca
compartan la vivienda.
Mamerto fue siempre un nio despierto y muy inteligente. A los cinco aos ya saba leer y
escribir. Los primeros aos los hizo en una escuelita del lugar y los complet luego en la ciudad. A los
diez aos ingresa como aspirante a la Orden en el convento de San Francisco. Desde entonces se dio un
andar impresionante en el adquirir conocimiento y obtener logros no comunes en lo acostumbrado de
cualquier persona. De los 10 aos a los 12 termina con latinidad y humanidades (nuestro secundario),
de los 12 a los 14 hace toda la Filosofa (la que ocupara tres o cuatro aos). De los 14 a los 17 cursa la
Teologa y el Derecho Cannico (lo que llevaba al menos cuatro aos). Sobresali en todos sus
estudios con las mejores calificaciones.

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En cuanto a la vida consagrada, es decir, al haber ingresado a una Orden religiosa y aspirar al
sacerdocio, a los 15 aos inici su Noviciado y, a los 16 hizo la Profesin Solemne o perpetua de los
tres votos en la Orden Franciscana. Luego, por ser tan joven y no tener la edad cannica, deba esperar
7 largos aos para poder recibir el Orden Sagrado, pero se le dispensaron dos aos y se orden
sacerdote en el 48, diciendo su Primera Misa en el 49.
Esos largos aos de espera, al parecer una contrariedad para las expectativas del joven religioso,
resultaron, sin embargo, muy provechosos para su formacin y madurez: Se dedic con afn al estudio
de lenguas y de varias disciplinas, como el Derecho Civil, las Matemticas, la lectura de los Santos
Padres y de otros autores de profunda espiritualidad (4). Incursion en la enseanza y, por disposicin
de sus Superiores, con apenas 18 aos, fue nombrado director suplente del colegio San Francisco,
posteriormente profesor de Filosofa a nivel superior y ms tarde de Teologa para los que seguan sus
estudios para sacerdotes, en el convento, y luego para el incipiente seminario o el as llamado Colegio
Conciliar de Ciencias. El que funcion en el convento dejado por los mercedarios y hoy ocupado por el
colegio nacional de Catamarca (5). En todos esos cargos se distingui por el esmero y profundidad con
que los ejerci; adopt adelantos didcticos y cambios en los planes de estudio; reform la disciplina,
quit los castigos corporales y foment la responsabilidad y la dedicacin en los alumnos, lo que
despert el reconocimiento y una mayor atencin por parte de ellos, como tambin la admiracin en los
claustros de los profesores de los diferentes niveles y el aprecio de las autoridades de turno, en especial
en el mbito religioso.
Ya como sacerdote, segn lo dispona la obediencia, se dedic a la pastoral en plenitud: en las
celebraciones, en la predicacin, en la administracin de sacramentos, en la atencin a los pobres y a
los encarcelados. El pueblo quedaba admirado con sus homilas, tanto en su estilo oratorio como en los
contenidos. Lleg a gran notoriedad en el famoso sermn Laetamur de gloria vestra (Nos
congratulamos con vuestra gloria), pronunciado con ocasin de la jura de la Constitucin nacional del
53- Sin embargo, no se dej cautivar por los triunfos ni por las adulaciones. Por el contrario, deja
Catamarca en 1862 y se traslad a Tarija, en Bolivia, en bsqueda de una vida ms austera y regular,
con la anuencia de sus superiores, a un convento de estricta observancia. Se integra pronto a la nueva
fraternidad, cumple con las tareas comunes que le asignan y misiona en poblaciones nativas de las
cercanas. All comienza a escribir sus Memorias, las que ms tarde recoger y publicar el padre
Gonzlez en dos valiosos volmenes (6). En 1864, a pedido del Obispo de Sucre se traslada a esa
ciudad, donde se lo designa en las ctedras de Filosofa y Teologa del Seminario Mayor y nuevamente
es reclamado para diversas tareas de Iglesia. Funda un peridico, el Cruzado, de gran alcance y
trascendencia en el lugar y en ese momento.
En 1872 se le comunica que ha sido designado en primer lugar en la terna para Arzobispo de
Buenos Aires. Renuncia inmediatamente, con carcter indeclinable, y solicita y obtiene permiso de sus
superiores para irse a Per y a Ecuador, huyendo de las insistencias para que cambiara su decisin.
Calmados los nimos y cubierta la sede de Buenos Aires, vuelve a Tarija en 1873. Retorna a Catamarca
en 1875 y se acoge a un beneficio otorgado a los misioneros para viajar a Tierra Santa.
En marzo de 1876 deja su tierra natal para viajar a Jerusaln donde, segn sus palabras,pasar
los mejores momentos de se vida (7). Poco dura su permanencia en lugar tan preciado, la obediencia
lo llevar a otro destino. En 1877, el padre General lo llama a Roma y le encomienda volver a Amrica
y le da a escoger el lugar, menos Bolivia, donde ya haba estado. En esas naciones haba muchos
problemas en la observancia de la vida de los religiosos, debido a la persecucin que haban sufrido las
rdenes y las Congregaciones. Fray Mamerto elige Argentina, su patria, y el 24 de mayo del ao 1878
lleg a Buenos Aires. Muy pronto parte para Catamarca donde, segn lo dispuesto por el padre
General, colaborar con los religiosos del lugar en el restablecimiento de la vida comn. Pero tambin
aqu su estada ser breve. Como aporte a su provincia, y en defensa de las races cristianas de la
misma, permite que se lo incluya en el quehacer poltico y, como diputado, presenta un ante proyecto
de Constitucin para Catamarca.
A fines de 1878 el Senado de la Nacin lo propone para Obispo de Crdoba y Esqui renuncia
nuevamente. Sin embargo, en diciembre del 79, el Delegado Apostlico lo llama a Buenos Aires,
donde, el 3 de enero de 1880, el Delegado Apostlico le dice que el Santo Padre quiere que l sea
Obispo de Crdoba. Ante esa manifestacin Esqui se rinde y responde: Si el Santo Padre lo quiere,
Dios lo quiere. Cmplase su voluntad. Fray Mamerto, como despidindose de los suyos y de los
lugares donde haba crecido. Al retirarse, para cumplir con lo que la Iglesia le haba encomendado,
expres que se iba al nuevo destino, pero su corazn quedaba en Catamarca (8). Recin el 12 de
diciembre de 1880 recibe su ordenacin episcopal en la baslica de San Francisco, de la ciudad de
Buenos Aires.
En enero de 1881 toma posesin del obispado de Crdoba e, inmediatamente, se da de lleno al
trabajo pastoral. Como primera medida importante, dirige una carta al clero diocesano y luego otra para
todo el pueblo. Se entreg con mucha dedicacin a los pobres, siendo l mismo quien los atenda y
responda a sus necesidades. Visit la Universidad, donde existan varios problemas pendientes y da un

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hermoso discurso en ocasin de un homenaje al fundador, el obispo franciscano Fray Fernando de
Trejo y Sanabria (9). Visit todas las parroquias y capillas de la ciudad, dialogando afablemente con los
sacerdotes, las asociaciones y los fieles en general. Al ao siguiente se ocupa intensamente en visitar
los pueblos del interior de la provincia (10). A fines de 1882 sale para La Rioja (que tambin entraba
dentro de la jurisdiccin de su dicesis) en visita pastoral y para resolver problemas, originados en el
lugar, con la autoridad civil. Lo que logra satisfactoriamente. De vuelta, el 8 de enero, viaja en
diligencia rumbo a Recreo para tomar el tren.. Pas por muchos pueblos y pequeas aldeas y, a pesar
del calor y lo rido del lugar, descenda para bendecir a la gente y an administrar algunos
sacramentos. Al llegar a las 12 horas del medioda, a la Posta de El Suncho, provincia de Catamarca,
sintindose muy indispuesto, lo tienen que bajar, lo recuestan en un camastro y fallece a las 15 hs.,
despus de recibir los sacramentos, un 10 de enero del ao 1883 (11). Desde all trasladaron sus restos
a la ciudad de Crdoba para la autopsia y el velatorio en la Catedral. El que se prolong por el espacio
de un mes, dada la afluencia de gente que quera despedir a su santo y querido Obispo. Luego de cuatro
meses del fallecimiento, se conservaba el corazn incorrupto y fue entregado a su hermano Odorico,
quien lo llev a Catamarca y lo dej a cuidado del los frailes de ese convento. El que se conserv en
ese estado hasta el 22 de enero del ao 2008 (126 aos), fecha en que fuera sustrado de su urna y an
no se lo ha encontrado.

II . Aporte a la Patria
En acuerdo con lo que afirma el Episcopado argentino, podemos decir: Fray Mamerto Esqui
fue un austero servidor de la Patria. Su fogosa palabra hizo ver la necesidad de contar con un orden
que favoreciera la construccin de la Repblica que todos anhelaban. Su clara conciencia poltica, que
inclua el compromiso temporal como gua para la accin ciudadana del cristiano en el mundo y en el
pas de hoy no puede permanecer indiferente a la necesidad de seguir construyendo la Repblica.
(12). A esta apreciacin del Episcopado podemos sumar la de los laicos, es decir, observar como
algunos civiles, tanto ayer como hoy, desde fuera del mbito eclesistico o de asociaciones religiosas,
piensan de Esqui: Al fin del libro Sermones Patriticos , publicado por una editorial laica, de la
Universidad Nacional de Buenos Aires, se lee lo siguiente: Esqui, y as habrn de percibirlo quienes
recorren estas pginas, traduce en sus sermones el lenguaje profundo del pas, el del espritu y la
tierra nativa. Conviene, pues, en estos tiempos difciles pero preados de posibilidades, no olvidar el
rumbo que, con proftico acento, seal el ms argentino de los sacerdotes y el ms sacerdote de los
argentinos (13a) (13b).
Testimonios significativos, los dados por los obispos y algunos laicos sobre la personalidad del
Venerable Fray Mamerto Esqui. Para los primeros, Fray Mamerto fue: el austero servidor de la
Patria, el gua para la accin ciudadana del cristiano en el mundo y en el pas de hoy. Para los
otros, l traduce el lenguaje profundo del pas, el del espritu y la tierra nativa, fue el sacerdote
ejemplar que un da se dio en nuestra nacin. Imgenes muy oportunas para nosotros, los argentinos,
que estamos prximos a celebrar el segundo centenario de la revolucin de mayo, del nacimiento de
nuestra patria, y con el Santo Padre, Benedicto XVI, nos disponemos a reflexionar sobre el sacerdocio
ministerial.
Por ello podemos decir, sin temor a equivocarnos, que este humilde fraile, como ciudadano,
como sacerdote y como pastor en la Iglesia, aport positivamente para nuestro pas y an hoy, en su
sencillez y entrega, puede ser ejemplo de vida para muchos. No podemos, por cierto, en esta breve
reflexin, considerar todo lo que hizo por la Patria, pero, s, quisiramos fijar la atencin en lo referente
al orden, a la unin y a la paz entre los argentinos y en su obrar como Pastor en la Iglesia.
a) El orden en la sociedad
Fray Mamerto era conciente de la necesidad de un ordenamiento estable, del quehacer pblico
en la sociedad, en nuestra patria, y lo declar enfticamente en su famoso sermn por la jura de la
Constitucin del 53. Como aparece en muchas de sus declaraciones anteriores (14), l era conocedor
del corte liberal de esta Constitucin y de la falta de inspiracin religiosa en muchos de sus artculos, lo
que en verdad deplora abiertamente, como tambin del rechazo manifiesto por parte de varios sectores
del mbito religioso y del civil (15). De hecho, el Venerable Esqui no acept con mucho agrado el
pedido del seor Gobernador de la provincia de Catamarca, referente a su intervencin, como orador
religioso, en el acto de la jura de la Constitucin del 53. Una y otra vez redacta el texto de su sermn,
consulta a varios religiosos del convento hasta llegar a darle forma definitiva (16). En este, su
recordado sermn, Laetamur de gloria vestra (Nos congratulamos con ustedes), deja bien en claro
sus principios y doctrina cristiana respecto a la sociedad, a lo que compete directamente a Dios, al
poder civil y a la ubicacin del cristiano en ella. De ah que se lamente por la falta de una verdadera
inspiracin de la fe catlica en la redaccin de este documento fundamental (17). Para el padre Esqui

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el objeto de su palabra fue abogar por la estabilidad de la Constitucin y por la fidelidad del pueblo
argentino a ella .Lo que Esqui quiere es una sociedad constituida en la Constitucin (18). Pues ella
es el fundamento de una sociedad estable, en la que sobresalgan el orden y la justicia en beneficio de
cada ciudadano. Ordenamiento que, en alguna manera, transformara nuestra realidad geogrfica en una
realidad poltica capaz de actuar, no slo con esa identidad en el mbito interno, sino tambin en el
internacional (19).
b) La unin y la paz
Adems del orden, dijimos que otro aporte importante del Venerable Esqui a la Patria, fue el
de alentar y promover la unin y la paz entre los argentinos. Valores tan necesarios y fundamentales
para la convivencia en sociedad. Sin embargo, tan desatendidos y ultrajados. Fray Mamerto hace
referencia a los intentos de constituciones que no tuvieron xito, como las de 1819 y 1826. Seala que
los ltimos 40 aos pasaron entre el despotismo, las guerras entre hermanos y la muerte que sufrieron
los ms dbiles, como fueron las mujeres, los ancianos y los nios. Por ello exclama: Basta de
palabras que no han salvado a la patria, haba llegado el momento de obrar en unin y por la paz, y
agrega: Llega la Constitucin suspirada tantos aos de los hombres buenos; se encarna ese soplo
sagrado en el cuerpo exnime de la Repblica Argentina! (20).
Esqui no desautoriza totalmente a lo hecho en el pasado, reconoce sus valores pero tanto a lo
legislado como a la conduccin de la tan proclamada libertad, los halla insuficientes, contaminados de
ideas de la as llamada ilustracin, incongruentes con la realidad del pas y carentes de una debida
inspiracin en la asistencia divina. Por ello llega a exclamar: Aplaudo, felicito, me postro ante los
hroes de la independencia; cantar vuestras glorias, tributo mi admiracin a la nobleza de los
argentinos; pero tambin sealar sus llagas, apartando los ricos envoltorios que encubren vuestra
degradacin. Se trata, seores, de edificar la Repblica Argentina y la Religin os enva el don de sus
verdades (21)
Uno de los obstculos concretos que atentaban contra la unidad y la paz entre los habitantes de
este suelo, detectados por Esqui, fue la divisin nociva que impeda el dilogo y el trabajo conjunto en
favor de la Patria.
Los mviles de esas divisiones perniciosas fueron muchos, pero Esqui seala principalmente
los de origen confesional y partidista. l piensa que la obediencia a una ley comn, a pesar de sus
imperfecciones, favorecera la unidad y la paz. Por ello, ente la resistencia de un gran sector del
catolicismo, dice: catlicos: obedeced, someteos, dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que
es de Dios y, aludiendo a San Pablo, agrega: Roma era pagana, era cruel; mataba a los cristianos
sin ms delito que ser discpulos de Jess! y con todo eso el Apstol deca:Soy ciudadano
romano! Y luego: Toda persona est sujeta a las autoridades superiores, no slo por temor al
castigo, sino tambin por obligacin de conciencia (Rom 12, 1-5) La Religin quiere que
obedezcis, jams ha explotado a favor suyo ni la rebelin ni la anarqua; cuando la arrojaban de la
faz de la tierra, se entraba silenciosa en lbregas cavernas, en las oscuras catacumbas; y all era ms
sublime, que cuando los reyes la cubran con manto de prpura. Obedeced, seores, sin sumisin no
hay ley; sin leyes no hay patria, no hay verdadera libertad: existen slo pasiones, desorden, anarqua,
disolucin, guerras y males de que Dios libre eternamente a la Repblica Argentina; y concedindonos
vivir en paz y en orden sobre la tierra, nos d a todos gozar en el cielo de las Bienaventuranzas
Esqui se lamenta tambin de ciertos sectores polticos que generaron divisiones, sangrientas
guerras y la prdida de libertad en el pueblo, y aclara: Quiz causa extraeza a algunos el ver que
trato un asunto de poltica desde el punto de vista del dogma catlico de la Divina Providencia, a lo
que agrega: Como sacerdote y como ciudadano, yo amo la paz y el orden en la justicia y, aunque con
debilsimas fuerzas, siempre las he procurado; tened, pues, a bien que en este momento tan solemne
como delicado, yo slo haya pedido inspiracin a Aquel que es verdad y paz y toda justicia (22)Insistiendo en la unidad y la reconciliacin entre los argentinos, Esqui dice que le llama la
atencin el hecho de que en los pases del norte de Amrica y en Europa, si bien existen los partidos
polticos, sus diferencias no suelen alterar la paz ni la vida de los ciudadanos, pues los mayores
empeos de ellos consisten en el trabajo y el progreso de la gente. En cambio, en Argentina, la
poltica es casi el nico fundamento de la nacionalidad y, por consiguiente, la agitacin de los partidos
polticos se convierte en guerra, y la guerra civil es la muerte. De ah que l espera que la unin de
los argentinos genere una fusin de partidos o acuerdos en beneficio del bien comn del estado, donde
slo se tenga en cuenta la idoneidad y el mrito de las personas para ofrecerles cargos y empleos, sin
exclusiones odiosas, en bien de toda la sociedad. Lo que debera hacerse con verdadero nimo generoso
y patritico. Por cierto, inspirados por el pensamiento del Venerable Fray Mamerto, podemos decir que
hay momentos y situaciones en que todos los hombres, varones y mujeres sin distincin, deberamos
unirnos, deponer rencores y supuestas o an serias pretensiones de razn, reconciliarnos y decidirnos a
trabajar por un mundo mejor.

c) Pastor en la Iglesia
En el Venerable Esqui, no podemos separar ni omitir su condicin de bautizado en la Iglesia y
de ciudadano en la sociedad que lo vio nacer y crecer. De ah que su obrar redund tanto para gloria y
santidad en la Iglesia, como para la nobleza y construccin de la Patria. Por ello los Obispos dicen que
a Fray Mamerto lo recordamos en su realizacin personal por el seguimiento de Cristo, tras las
huellas de San Francisco de Ass, en su abnegada exigencia misionera de fe y de compromiso con las
realidades concretas de la sociedad en la Patria (23).
El pensamiento de Esqui aparece en sus escritos y sermones; en especial en los pronunciados
con motivo de la jura de la Constitucin, el 9 de julio de 1853 en Catamarca, y con ocasin del
restablecimiento de la unin de Buenos Aires con el resto de las provincias, del 8 de diciembre de
1880. Al que asisti don Pedro Goyena y que, en su comentario publicado, entre otras cosas, dijera: El
Padre Esqui ha preferido hacer meditar severamente a los argentinos en los motivos que tienen para
agradecer a Dios su proteccin, condenando con franqueza implacable nuestras pasiones rencorosas,
nuestros errores sin disculpa, despus de tantas lecciones, nuestras abominables apostasas En la
independencia descubri el cumplimiento de un designio providencial, pero se apresur a hacer
patente la influencia de la perversidad humana en medio de tan preciosos dones (24). Sentir y
pensamientos que no slo quedaron en la locucin y el papel, sino que luego, como sacerdote y pastor,
tradujo y propici en la prctica del ejercicio de su ministerio.
El Venerable Esqui, sencillo y humilde fraile catamarqueo, lleg a la cumbre del sacerdocio
el da de su ordenacin episcopal, un 12 de diciembre de 1880 A su consagracin asisten grandes
dignatarios de la Iglesia, altos funcionarios de gobierno y destacadas figuras del quehacer pblico y
cultural. Pero nada de ello lo llen de vanidad. Por el contrario, apenas deja constancia de ese da en su
Diario de recuerdos, en el que se lee: Domingo 12: consagracin episcopal del indignsimo
sacerdote, en la iglesia de nuestro padre San Francisco, de Buenos Aires, de manos del Ilmo. Y Rmo.
Sr. Arzobispo Dr. Federico Aneiros (25). De ese mismo da se cuenta una ancdota que lo pinta de
cuerpo entero. Uno de los padrinos de ordenacin pretenda ofrecerle un gran banquete en un
distinguido hotel de Buenos Aires, y Fray Mamerto le dice: Vea, mi buen seor y amigo, ya que Ud.
es tan catlico y se trata de realizar un acto tan santo y divino, cual es mi consagracin episcopal, no
le parece que sera ms conforme al espritu del Evangelio disminuir el gasto y dejar algo para los
pobres? El Padre Guardin del convento se encargar de preparar lo necesario y aumentar un plato
ms a las viandas ordinarias y Ud. pondr el vino y los postresY lo que deba entregar al hotel lo da
de limosna a los pobres, en nombre de Jesucristo. As estaremos todos servidos, y los pobres
socorridos y alimentados (26). Y, al menos en parte, as se hizo.
Muy bueno fue el recibimiento del nuevo obispo en Crdoba, pero la tarea del mismo no sera
fcil. Eran pocas en las que cunda el liberalismo y la masonera con influencias y gestiones contrarias
al quehacer tradicional de la Iglesia. Se detectaban falencias en el clero y poco compromiso en los
fieles; los gobiernos interferan en la vida de la Iglesia y muchas eran las injusticias que se cometan en
el orden poltico y social (27). De todo ello era conocedor Esqui pero no se atemoriza. Decide su
proyecto pastoral con toda energa y humildad. Ya se lo percibe en palabras que podemos ver de su
discurso de toma de posesin: Primera palabra del ms indigno de los Obispos, al pueblo que le ha
sido encomendadoSoy siervo vuestro por amor a JesucristoHe ah agrega- mi oficio, mi
aspiracin y todo mi honor: ser vuestro siervo en Jess y por Jess (28).
El tiempo que Mons. Esqui estuvo a cargo de la dicesis fue muy breve, apenas dos aos, pero
trabaj incansablemente, sin darse tregua. En el primer ao trat de ordenar y encausar la organizacin
y andar interno de la iglesia local, los estudios del Seminario, la enseanza de la Teologa en la
Universidad, la atencin de los pobres y desvalidos, y el tratamiento de varias cuestiones con las
autoridades civiles, tanto nacionales como provinciales. Son de gran valor sus cartas pastorales,
sermones y discursos, los que hasta el da de hoy son estudiados y tenidos en cuenta. Se distinguen las
cartas dirigidas al clero y a los fieles. La primera, del 7 de marzo del 81, la inicia con palabras de San
Pablo: Que todas vuestras obras sean hechas en caridad (29). En ella enaltece la dignidad de los
sacerdotes, se siente hermano de cada uno de ellos, les dice cmo el mundo los observa, les recuerda
sus obligaciones, les hace algunos pedidos y concluye as: pido a vuestra caridad sacerdotal que
llevis en paciencia al nuevo Obispo, que le prestis vuestra valiossima cooperacin, y que no os
avergoncis de respetar y ser sumisos a quien el mismo Espritu Santo en sus inestimables juicios ha
puesto para que rija esta porcin de la Iglesia de Dios, escandalizndoos a vosotros en la bajeza e
indignidad de mi personano soy otra cosa que vuestro siervo en Jesucristo (30).
La segunda carta pastoral, del 25 de mayo del mismo ao, dirigida a todos los fieles, la inicia
con estas palabras de San Pablo: Permaneced firmes en la fe(31), y luego, como aclarando,
dice:Ahora nos toca hablar con todos los fielesA todos, sin excepcin, nos dirigimos para decirles
una sola palabra que importa todo, que significa la vida si se la acepta, y la muerte, la horrible muerte

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de todo hombre con su inmortal destino, si se la rechaza: esa palabra es la FEAh! Vale tanto la fe,
y es tan espantosa su prdida, que nada, absolutamente nada, es comparable a lo que ella importa
(32). Se muestra solcito, preocupado y deseando lo mejor para sus fieles, a los que pone alerta de los
males de esa poca. Finaliza la carta volviendo a la temtica del inicio: Habis sido fundados en la fe,
permaneced en la fe, vivid en la fe que es principio de la bienaventuranza, prenda de paz eterna en
Jesucristo Nuestro Seor (33).
El Venerable Esqui jams descuid su misin de evangelizar, de ser maestro de la Palabra de
Dios, de comunicar a los fieles el Mensaje del Padre llegado a nosotros en el Evangelio de Cristo, en el
segundo ao de accin pastoral, se dio intensamente a trabajar en cada parroquia y capilla de su
territorio. Mision como verdadero pastor entre la gente pobre y sencilla, siendo muchos los
testimonios que de ello nos quedan (34). Por ello, los obispos dicen: queremos como lejanos
sucesores de Fray Mamerto Esqui en su ministerio episcopal, gloriarnos y comprometernos honrando
su gran figura de sacerdote y ciudadano en la comunidad de la Patria (35).
Concluyendo este apartado, podemos decir que nuestro Fray Mamerto es verdadero ejemplo de
Pastor en la Iglesia, fue testimonio vivo de consagrado al Seor y a la misin que se le haba confiado;
am y socorri a los pobres y l fue pobre; comparti momentos con los sencillos y los humildes y l
era humilde; se entreg incondicionalmente al apostolado y l fue apstol hasta las ltimas
consecuencias.

III . Actualidad del Proceso de Beatificacin

S que muchos fieles tienen sumo inters por saber del andar del proceso de beatificacin de
Fray Mamerto Esqui. Lo cual es lgico, en primer lugar por la devocin que le tienen y luego porque
llegue a los altares un representante nato de nuestra tierra y de todos los argentinos. Pues, si bien es
oriundo de Catamarca y fue Obispo de Crdoba, es patrimonio de toda la Nacin por lo que tuvo que
ver con la Constitucin de todos los argentinos, y por su promocin de la reconciliacin, la unidad y la
paz de nuestros habitantes; en momentos muy difciles de la Nacin, a lo que se agrega su imagen de
vida sacerdotal ejemplar y modelo de Pastor comprometido con todos los que configuran nuestro pas,
en especial los pobres, los encarcelados y los ms necesitados.
El haber pasado ms de 80 aos desde los inicios del proceso de beatificacin, a muchos les
extraa. Pero no es para preocuparse sino para ocuparse. No todos los procesos llevan el mismo
tratamiento ni se equiparan en los tiempos. Con slo ver la diferencia entre el proceso de San Antonio
de Padua, canonizado apenas al ao de su muerte, y el del Beato Juan Duns Escoto, una de los ms
grandes telogos de la Orden Franciscana, que llev ms de 700 aos para ser declarado beato,
comprenderemos que para estos procesos no hay tiempos preestablecidos. Lo importante es no
abandonarlos y preocuparse en el seguimiento.
La causa de Esqui tuvo muchos inconvenientes a travs del tiempo. Su comienzo ya fue muy
tardo: su muerte fue en 1883 y los primeros atisbos de iniciar la causa se dieron en l921. Luego se
inici en sede equivocada, fue en Catamarca y deba ser en Crdoba, dicesis en la que se dio su
deceso y de la cual era obispo. Por tanto ese proceso fue anulado y se inici en la sede debida siete aos
despus. La segunda guerra mundial detiene los trmites y se retoman en 1945. En ese momento, en
Roma, se dan sus escritos al juicio de dos peritos telogos; uno da dictamen favorable y el otro lo
rechaza y, por disposicin de Po XII, en 1957 se archiva el caso. El embajador argentino ante la Santa
Sede, Manuel Ro, solicita se lo autorice a refutar las opiniones de ese telogo, se le concede por
disposicin de Juan XXIII, lo hace muy bien, y en 1963, ya Pablo VI, se autoriza el proseguimiento y
se hace un proceso supletorio. Tiene lugar el reconocimiento de los restos, se aprueban los escritos, se
hace la declaracin de ausencia de culto, seis telogos peritos dan opinin favorable y la causa se
introduce oficialmente en la Congregacin de los Santos. Luego se detiene nuevamente el proceso, por
impericia de los que aqu en Argentina estaban a cargo del mismo. Recin en 1993 se designa el nuevo
encargado de proseguir la causa, quien, una vez revisados los archivos de Buenos Aires y de Roma,
descubre que haca aproximadamente unos quince aos que el proceso estaba detenido y no se haba
actualizado en el 83, cuando se cambi la legislacin respectiva en la Santa Sede. Para poder proseguir
se deba hacer una sanacin jurdica de los aos no actuados. La tarea no fue fcil, muchos eran los
trmites que deban encararse, pero se enfrentaron debidamente, y, uno a uno, se fueron resolviendo. La
Congregacin de los Santos en Roma dio los siguientes decretos: -el 25/01/02 se aprueba el proceso
diocesano del milagro. -el 01/03/02 se da el decreto de validez de todo lo actuado hasta esa fecha,-el
16/11/04 la comisin de los peritos histricos da el dictamen favorable sobre el paquete de los datos
histricos sobre vida y virtudes del Siervo de Dios, -el 03/02/06 la comisin de los peritos telogos dio
su dictamen favorable sobre la vida y virtudes de Fray Mamerto, -el 17/10/06 la comisin de Obispos y
Cardenales aprueba todo lo dictaminado por las comisiones anteriores, -El 16/12/06 el Santo Padre,
Benedicto XVI, aprueba la heroicidad de las virtudes y todo lo actuado en la causa y lo declara
Venerable. Con lo que prcticamente queda casi concluido el proceso de beatificacin. Ahora se

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retoma el proceso de milagro, que haba sido aprobado en el ao 2002, y se lo entrega a nuevo estudio
de los peritos oftalmlogos. Aqu surgen nuevos inconvenientes: el primer perito, en los primeros das
de febrero, dice que no le consta que la curacin haya sido milagrosa, que podra haber sido por la
medicina recibida. Y esto fue lo que mucho nos admir, en derecho no se usa el condicional, se dice
consta o no consta; adems, el paciente nunca recibi medicacin al respecto, en ambos
diagnsticos, el de Catamarca y el de Crdoba, se dice: trombosis de retina irreversible, no hay
medicacin ni ciruga posible; y se agreg una declaracin jurada del beneficiado que no haba recibido
medicacin alguna para su caso. Lo que nos llev a pensar, con todo respeto, que tal censor no ley
debidamente el proceso que ya haba sido aprobado en el ao 2002 por la Congregacin de los Santos.
El segundo perito, en junio de ese mismo ao, se solidariza con el dictamen del primero. Hacemos
recurso a Roma, nombran un tercer perito y este, en septiembre, tambin niega el milagro con unas
posibles teoras (no verificadas en el caso), de una irrigacin sangunea colateral, lo que tambin puede
discutirse. Desistimos de hacer nuevos recursos y estamos a la espera de un nuevo milagro para iniciar
otro proceso.
Eplogo
A lo largo de nuestras consideraciones sobre la semblanza de vida, los aportes a nuestra Patria y
el panorama del proceso de beatificacin, damos gracias a Dios por haber podido llegar al punto que
hoy nos encontramos: Tenemos delante nuestro la imagen de un hombre muy humilde y sencillo que, a
pesar de sus grandes condiciones intelectuales, el grado de jerarqua en la Iglesia alcanzado y el afecto
y admiracin que despertaba en la gente, nunca se dej engaar por la adulacin. Luch fuertemente
contra toda tentacin de orgullo, rehuy a todos los honores, supo compartir los dones que de Dios
haba recibido y se dio enteramente a la responsabilidad de sacerdote y pastor que la Iglesia le supo
encomendar. Para nosotros, en especial los bautizados de esta nacin, la imagen de Esqui nos llena de
admiracin, agradecimiento y estmulo. Admiracin por su modo de vivir el Evangelio y la imitacin
de Cristo en el quehacer de todos los das; nos lleva a agradecer a Dios por darnos personas como fray
Mamerto, consagradas de corazn al servicio de los dems; y, por ltimo, nos estimula en el camino de
la vida, pues la perseverancia en el buen obrar y en la entrega, puede ser patrimonio de todo peregrino
en el tiempo, que sinceramente se compromete con lo que Dios espera de l.
fray Jorge Martnez ofm
vicepostulador
NOTAS:
(1) CRDOBA OFM Fray Luis, El Padre Esqui, Crdoba, 1926, p. 30. (2) MARTNEZ OFM Fray
Jorge,Esqui, una experiencia de santidad, ed. Lumen, Buenos Aires, 2000, p. 16. (3) GONZLEZ OFM
Fray Mamerto A., Fray Mamerto Esqui y Medina, vol. II, Vida pblica, Crdoba, 1906, pp 23-24. (4) Cfr.
CATURELLI Alberto, Mamerto Esqui, vida y pensamiento, ed. T.E.U.C.O., Crdoba, 1971. (5)
CRDOBA, o.c., p. 70. (6) Cfr. GONZLES, o. c. (7) Idem, o. c., Vol. I, p.573. (8) CRDOBA, o. c., p. 230.
(9) Sermones Patriticos, ed. EUDEBA, Buenos Aires, 1968, p. 92. (10) Cfr. CAMBRIA Jos Antonio, Un
santo camina en la Villa, Ro Cuarto, 1993, Crdoba; CALVIMONTE Luis J., Las Misiones de Esqui en los
Curatos de Tulumba, Ischiln y Ro Seco, ed Trejo, Crdoba, 2001. (11) Cfr. Pbro Pedro Anglada, Los
ltimos momentos, en ORTIZ Alberto, El Padre Esqui, tomo II, Catamarca, 1883, pp 98-103. (12)
Episcopado Nacional, Evaluacin del Episcopado, San Miguel, 26/04/1996, Buenos Aires. (13) Sermones
Patriticos, o. c., contratapa. El nmero de laicos que opinaron sobre la personalidad de Esqui es tan abultado que
resultara difcil citarlos a todos. De los de ayer y de hoy baste recordar los que solemos citar: Ortiz A., Goyena P.,
Avellaneda F., Caturelli A., Bazn A. P., Fras P. J. (13b) Opinin personal del editor, lo que no quiere decir que
ayer y hoy no haya muy buenos sacerdotes. (14) Cfr. SNCHEZ DE LORIA PARODI Horacio M., Las ideas
poltico-jurdicas de Fray Mamerto Esqui, ed. Quorum y Educa, Buenos Aires, 2002, p. 40. (15) Cfr.
BASN A. P., Esqui, apstol y ciudadano, ed. EMEC, Buenos Aires, 1996, p. 36-41. (16) Cfr. ORTIZ, o.
c.,Vol. I, p.209. (17) Cfr. Sermn Laetamur de gloria vestra, en Sermones Patriticos, o. c., p. 21. (18)
FRAS Pedro J., Esqui, patrono de los constituyentes, en el diario La voz del interior, Crdoba, 21/04/94;
tambin publicado en El Diario, Paran, 24/04/94, p. 7. (19) Cfr. SNCHEZ de Loria, o. c., p.41. (20)
Sermones Patriticos, o. c., pp 12 y 16. (21) Idem, o. c., p. 12. (22) Ibidem, o. c., discurso del 08/12/1880, p. 82.
(23) Evaluacin del Episcopado, o. c., 1r. pargrafo. (24) GOYENA Pedro, El Padre Esqui, orador, en
Ichtys, Buenos Aires, p.53. (25) GONZLEZ, o. c., Vol. I, p. 572. (26) CRDOBA L., o. c., pp 240-241. -(27)
Cfr. MARTNEZ Fray Jorge, o. c., p. 69 y ss ; BAZN A. R., o. c., p. 183 ss. (28) CRDOBA, o. c. , pp 266267. (29) 1Cor 16, 14. (30) GONZLEZ M., o.c., Vol. I, Apndice III, p. 748; ORTIZ, o. c., pp 26-27. (31)
Col 1, 23. (32) Cfr. ORTIZ, o. c., pp 30-31; GONZLEZ M., o. c., pp 750-751. (33) GONZLEZ, o. c., p. 772;
ORTIZ, o. c., p. 50. (34) Cfr. CAMBRIA J. P., o. c. ; CALVIMONTE L- J., o. c. ; BAZN, o. c., pp 206-210.
(35) Evaluacin del Episcopado, o. c., ltimo pargrafo.
*Conferencia del R.P.Dr. Jorge Martnez OFM, pronunciada en la Universidad Catlica, ciudad de San
Salvador de Jujuy, Argentina, el 14/07/09, en un ciclo cultural, con ocasin de la declaracin de Baslica
menor, por Benedicto XVI, de la iglesia conventual de San Francisco.