CAPTULO 10

LA EFICIENCIA EN LAS REDES: NIVELES DE PRDIDAS

Y REDUCCIN DE FRAUDE ENERGTICO
RAFAEL DE GRACIA NAVARRO
Director Nacional de Electricidad, Agua y Alcantarillado Sanitario
de la Autoridad Nacional de los Servicios Pblicos (ASEP, Panam)

1.

Introduccin

En un sistema de suministro de energa elctrica existen tres importantes

segmentos de mercado: la generacin o produccin de la energa, su transporte
o transmisin y, finalmente, su distribucin (el cual incluye en algunos casos la
comercializacin) al cliente final.
La generacin de energa elctrica se lleva a cabo mediante equipos que utilizan
como fuente de energa primaria los derivados de petrleo: disel, Bunker C; los
recursos renovables: agua, viento, sol, y otras fuentes como el carbn, gas natural
o energa atmica.
Regularmente, por razones logsticas y ambientales, las plantas de generacin o
produccin de electricidad no se construyen cerca de los clientes que las requieren.
La seleccin de la ubicacin de una planta de generacin depende en alguna medida de las facilidades de transporte y descarga del combustible primario: puertos,
carreteras y vas martimas. Depende tambin de la disponibilidad de la fuente
natural de la energa primaria como el agua, el viento o el sol. Otro aspecto que ha
cobrado gran relevancia en nuestro mundo moderno es el ambiental, que incluye la
determinacin de los impactos ambientales del proyecto sobre el medio ambiente
y el diseo de un plan de accin para eliminar o mitigar tales impactos. El ruido,
la contaminacin del aire, ros o mares, el impacto en asentamientos humanos, la
alteracin de la fauna y flora y hasta la contaminacin visual, entre otros, tienen
un efecto muy importante en la seleccin del sitio adecuado para la instalacin de
una planta de generacin. Por tal razn, no es usual que una planta de generacin
est enclavada en medio de los centros urbanos.
Para transportar la energa elctrica a los centros urbanos o comunitarios se
requiere de un sistema de lneas elctricas de alta tensin cuyos niveles de tensin
varan entre 110 a 765 kilovoltios. Cabe destacar que tambin se utilizan lneas de
corriente directa de alto voltaje (HVDC) para el transporte de la energa, el cual
constituye un sistema un poco ms complejo que el sistema tradicional de corriente alterna (AC), pero que tiene una mayor capacidad de transporte. El recorrido
de la corriente elctrica por los equipos y conductores produce calor, con lo cual
se va perdiendo parte de la energa producida por las plantas de generacin de
electricidad.

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La empresa de transporte regularmente entrega la energa producida en las

plantas de generacin en la subestaciones reductoras de las empresas de distribucin. Quienes a su vez llevan la energa hasta el cliente final, con lo cual tambin se
producen prdidas de energa en este segmento de la distribucin de la energa.
Usualmente, el nivel de las prdidas de energa en transmisin debera estar en
el rango de 1 a 2%, y las prdidas en el segmento de distribucin deberan variar
entre 5 a 6%. En total, las prdidas en un sistema eficiente de suministro de energa
no deberan sobrepasar el 8% de la energa producida (figura 1).
FIGURA 1

Generacin

Transmisin

Distribucin

Prdidas de energa

1% - 2%

5% - 6%

Una manera sencilla de calcular las prdidas de energa en cada segmento de

la red elctrica es la siguiente:
Energa entrante Energa saliente
% Prdidas 100
Energa saliente

Generalmente, en una red elctrica tpica, el 60% de las prdidas son atribuibles
a las lneas elctricas y el 40% a los equipos de transformacin. La mayor parte
de las prdidas en transformacin se deben a los transformadores del sistema de
distribucin.
Adems de las prdidas tcnicas debido a la operacin normal del sistema de
transmisin y distribucin, existe otro componente de prdidas vinculado a la
comercializacin de la energa, y que se debe a la energa no facturada debido
principalmente al hurto o fraude energtico, y en menor grado a errores en la
facturacin. stas se conocen como prdidas no tcnicas.
2.

Prdidas tcnicas

Las prdidas elctricas que se manifiestan en las redes de transmisin y distribucin de un sistema elctrico de potencia, se presentan debido al paso de la corriente
elctrica por los componentes de la infraestructura del sistema elctrico: conduc-

CAP. 10.LA EFICIENCIA EN LAS REDES

223

tores, cables, transformadores, interruptores y dems equipos. Estn prdidas se

manifiestan fsicamente en forma de calor y pueden ser cuantificadas mediante la
siguiente frmula:
Prdidas = I2 R.
Donde I = corriente en amperios que circula por el conductor o equipo.
R = es la resistencia en ohmios.
Un aspecto muy importante en el control de las prdidas tcnicas, lo constituye
un buen diseo previo del sistema elctrico de transmisin o de distribucin. En la
planificacin y diseo de la expansin de la red elctrica, es primordial tomar en
consideracin los siguientes parmetros:
Seleccin adecuada del nivel de tensin. Cuanto mayor sea el nivel de tensin seleccionado para suplir una carga, mayores sern los costos de construccin;
sin embargo, con un mayor voltaje (asumiendo que la carga tiene el mismo
valor para las diferentes alternativas), la corriente sera menor, por lo cual
las prdidas seran menores. En esencia, la mejor alternativa sera aquella
cuya suma anualizada de los costos de inversin y los costos de operacin y
mantenimiento es la menor entre todas las alternativas.
Seleccin del conductor: La determinacin de la carga, y la capacidad futura que
se desea alimentar es un criterio fundamental en la seleccin del conductor. La
resistencia del conductor es importante, porque es directamente proporcional
a las prdidas del sistema. Es recomendable realizar una evaluacin econmica para la seleccin del conductor, donde los beneficios seran los ahorros
en prdidas de energa que se obtienen con conductores de mayor capacidad
(es decir menor resistencia).
Longitud de la lnea: La resistencia del conductor est en funcin de la longitud
del conductor. Por lo cual, es recomendable establecer un equilibrio econmico entre el costo, la capacidad del conductor y las prdidas al momento de
seleccionar el tamao del conductor ms adecuado.
Transformadores: La adopcin de estndares de prdidas mximas permisibles
en el proceso de adquisicin de nuevos transformadores, tanto para el rea
de transmisin como en distribucin, es esencial para un control adecuado
de las prdidas tcnicas. Es saludable que dentro del proceso de adquisicin
o compra de los nuevos transformadores de distribucin se establezca un modelo econmico de beneficio/costo, que permita evaluar las diferentes ofertas.
Los beneficios a calcular seran los ahorros de energa que se obtienen con
transformadores ms eficientes.
Factor de potencia: El factor de potencia, conocido como cos (), se puede definir
como la relacin entre la potencia activa (kW) y la potencia aparente (KVA)
y es indicativo de la eficiencia con que se est utilizando la energa elctrica.
Un bajo factor de potencia (vara entre 0 y 1) exige una mayor corriente en
las lneas elctricas con las consecuentes cadas excesivas del nivel de voltaje
y mayores prdidas.
Para incentivar una utilizacin eficiente de la energa elctrica, se han establecido cargos o penalizaciones para aquellos agentes del mercado que sean los
responsables de que se produzca el bajo factor de potencia. Estos cargos o penalizaciones llegan a ser significativos cuando el valor del factor de potencia est muy

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por debajo del valor permisible, por lo que el agente est incentivado a tomar las
medidas necesarias para corregirlo o compensarlo.
El origen del bajo factor de potencia son las cargas de naturaleza inductiva,
principalmente motores de induccin, luces fluorescentes, equipos electrnicos
y formas de onda distorsionadas (armnicas). Si el factor de potencia resulta ser
menor a 0.90 es recomendable ejecutar acciones para corregirlo o compensarlo
instalando bancos de capacitores cerca de la carga que produce el bajo factor de
potencia.
Aunque dentro del proceso de planificacin y diseo de las redes de transmisin y distribucin se hayan tomado en consideracin todos los parmetros antes
indicados y se hayan optimizado la redes elctricas, es recomendable evaluar y
analizar peridicamente las lneas elctricas, dado que es frecuente que cambien
las condiciones de diseo, como la carga, el factor de potencia o la longitud o la
configuracin de las lneas (principalmente en el rea de distribucin).
2.1.

PRDIDAS EN LAS LNEAS DE DISTRIBUCIN

En general, cuantificar las prdidas tcnicas en los sistemas de generacin y

transmisin no constituye un problema, porque regularmente existe un sistema de
medicin a la entrada y salida de dichos sistemas que permite cuantificar y monitorear las prdidas. Sin embargo, cuantificar las prdidas tcnicas en un sistema de
distribucin se vuelve ms complejo debido a un mayor nmero de lneas de distribucin, transformadores y dems instalaciones, con lo cual no es econmicamente
factible instalar medicin en todos estos puntos del sistema de distribucin.
Regularmente, las empresas de distribucin determinan la energa entregada
en las subestaciones, para un perodo de tiempo determinado (por ejemplo para
un ao calendario), con el total de la energa facturada a sus clientes para el mismo perodo de tiempo. La diferencia entre los dos totales se considera la Prdida
Anual de Energa. Por ejemplo, una empresa distribuidora podra tener el siguiente
registro de energa para un ao:
Energa Total Entregada en las Subestaciones:
Ventas Totales de Energa:
Diferencia (Prdidas Estimadas):

700.000 MWH
630.000 MWH
70.000 MWH

Las prdidas estimadas para esta empresa de distribucin sera de:

70.000
Prdidas 100 10% del Total de la Energa Entregada en las Subestaciones
700.000

El resultado de esta frmula incluye las prdidas tcnicas, las prdidas no

tcnicas, errores de facturacin, amn de la imprecisin en la medida en que los
perodos de medicin o registro de la energa entrante y las ventas no coinciden
exactamente.
Este mtodo produce resultados globales y aunque bastante aproximados, no nos
permite identificar el tipo de prdida ni a qu parte del sistema pertenece. Con el
fin de identificar y sectorizar las prdidas, se sugiere utilizar la siguiente metodologa

CAP. 10.LA EFICIENCIA EN LAS REDES

225

de anlisis, la cual permitir determinar si las prdidas se producen en el sistema de

media tensin o baja tensin a nivel tcnico, o es una energa no registrada:
Preparar un diagrama unifilar del sistema de distribucin. Este diagrama
debe contener informacin del tamao del conductor, cantidad de fases,
capacidad de los transformadores de distribucin, capacitores, reguladores
y dems equipos.
Obtener las cargas en kilowatt y kilovar de cada alimentador de media tensin,
de cada subestacin, a la hora de la mxima carga del sistema.
Estimar la carga de cada transformador de distribucin, utilizando un factor
de proporcionalidad con base a la capacidad del transformador y la carga
total del circuito de distribucin.
Calcular las cadas de voltaje y las prdidas tcnicas.
Comparar las demandas estimadas ms las prdidas, con la demanda total
de la subestacin. Si el margen de error es mayor de 1%, se debe realizar una
nueva estimacin de la carga por transformador, repitiendo los pasos 2 a 5,
hasta lograr que el margen de error sea igual o menor a 1%.
2.2.

PRDIDAS EN LOS TRANSFORMADORES DE DISTRIBUCIN

Los dos procedimientos ms comunes para calcular las cargas en los transformadores de distribucin son:
Medir directamente la carga. Este procedimiento se realiza con la instalacin de
ampermetros con pinzas, en los transformadores de distribucin seleccionados durante la temporada de demanda mxima. Otro sistema de medicin,
es realizar mediciones instantneas, utilizando un ampermetro. Esto requiere
que el personal tcnico est en el rea durante la hora de mxima carga.
Energa utilizada por los clientes. Este sistema, conocido tambin como sistema
de Administracin de la Carga en los Transformadores, es muy efectivo y es
ampliamente utilizado por las empresas distribuidoras. El sistema de Administracin de la Carga en los Transformadores o Transformer Load Management
(TLM) consiste en:
En la base de datos de facturacin de la empresa distribuidora, cada
cliente es vinculado al transformador de distribucin que le suministra la
energa.
Se lleva un registro del consumo de energa de cada cliente, para el mes de
la mxima carga y se totaliza para cada transformador de distribucin.
Con base al consumo de energa total, se estima la demanda mxima de
cada transformador. Despus de cuantificar la demanda mxima utilizando
el procedimiento antes descrito, se deben utilizar las ecuaciones adecuadas
para estimar las prdidas del transformador: sin carga y con carga, en kW
y kWh.
2.3.

PRDIDAS EN LA RED DE BAJA TENSIN

El esquema de suministro en Europa es diferente al sistema americano. El europeo se basa en la utilizacin de transformadores de mayor capacidad, los cuales

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alimentan una red secundaria ms extensa. El sistema europeo de baja tensin

puede suministrar energa a un nmero de clientes que vara entre 50 a 200.
Los dos procedimientos ms comunes para cuantificar las prdidas tcnicas en
el sistema secundario o de baja tensin son:
Instalar suficientes medidores en diferentes puntos de la red secundaria. Con este sistema
se puede cuantificar la demanda (kW) en el transformador, en la red principal
y los ramales del sistema de baja tensin. Cabe destacar que este sistema es
costoso y tedioso de ejecutar.
Expandir el sistema de Administracin de la Carga en los Transformadores, para incluir
el sistema secundario:
En la base de datos de facturacin de la empresa distribuidora, cada
cliente es vinculado al transformador de distribucin que le suministra la
energa.
Se lleva un registro del consumo de energa de cada cliente, para el mes de
la mxima carga y se totaliza para cada transformador de distribucin.
Con base al consumo de energa total, se estima la demanda mxima de
cada transformador. Despus de cuantificar la demanda mxima utilizando
el procedimiento antes descrito, se debe utilizar las ecuaciones adecuadas
para estimar las prdidas del transformador: sin carga y con carga, en kW
y kWh.
Se distribuye proporcionalmente la carga de cada segmento de lnea secundaria, con base al consumo registrado de los clientes. Y se calcula la
prdida correspondiente para cada segmento de lnea secundaria.
2.4.

CRITERIOS DE DISEO PARA REDUCIR PRDIDAS

Es muy importante que los criterios de diseo incluyan los costos de las prdidas.
Especialmente en la seleccin del conductor econmico, bajo condiciones de operacin normal y de sobrecarga, en el proceso de adquisicin de los transformadores,
en la operacin de los reguladores de voltaje y en el control del factor de potencia. A
continuacin se indica un procedimiento recomendado para establecer los criterios
de diseo para la reduccin de las prdidas tcnicas:
Determinar los rangos probables de demanda y patrones de comportamiento
de la carga, en las diferentes secciones del sistema.
Determinar los costos de la infraestructura del sistema en general, y los costos
de operacin y mantenimiento, pero tomando en consideracin las diferentes
clases de conductores.
Seleccionar un patrn de comportamiento de la carga para diferente condiciones de evaluacin de las prdidas del sistema.
Calcular el valor presente de todos los costos (instalacin, operacin, mantenimiento y prdidas), para las diferentes alternativas, y seleccionar la alternativa
ms econmica que cumpla con los requerimientos a largo plazo.
Es tambin muy importante que las empresas de transmisin y distribucin
incluyan en las especificaciones y condiciones para la adquisicin de nuevos transformadores de potencia y de distribucin, criterios de prdidas en el proceso de

CAP. 10.LA EFICIENCIA EN LAS REDES

227

evaluacin. En cada proceso de compra de nuevos transformadores debe contener

por lo menos los siguientes criterios:
Metodologa de evaluacin y seleccin.
Parmetros de carga que se utilizar en la evaluacin.
Factor de carga.
Factor de prdida.
Tasa de crecimiento de la carga.
Perodo de tiempo que se utilizar para la evaluacin.
Costos de instalacin y reemplazo.
Tasa de actualizacin, que se utilizar para realizar los anlisis econmicos.
Identificar si la instalacin del transformador es para nuevos usuarios o el
reemplazo de un transformador existente.
Utilizar la curva de carga diaria y la carga mxima de los clientes.
En general, considerar lo siguiente:
Costos de inversin, operacin y mantenimiento.
Costo de las prdidas.
Tasa de crecimiento de la demanda.
Tasa de descuento.
Vida til.
Distribucin de la carga.
3.

Prdidas no tcnicas

Las prdidas no tcnicas se refieren a la energa no facturada o no registrada debido a hurto de energa, errores en la facturacin, y a los clientes no registrados por
error, en la base de datos de facturacin (por ejemplo, el alumbrado pblico). Dentro del concepto de prdidas no tcnicas, no se incluye el concepto de morosidad
o no pago de la factura de electricidad, porque dicha energa ha sido registrada y
facturada, y porque el procedimiento para solucionar este problema es diferente al
que se aplica para solucionar el problema de las prdidas no tcnicas.
Esta seccin se refiere particularmente a la reduccin y control del fraude o al
hurto de la energa elctrica.
El fraude energtico se refiere a la alteracin que el cliente hace a los equipos de
medicin para que no midan correctamente la energa entregada por la empresa
distribuidora o comercializadora. Mientras que el hurto de la energa es la conexin
directa que realiza el cliente en la red de distribucin del concesionario.
Dado que los usuarios de la empresa de transmisin son agentes de mercado que
inyectan o retiran energa en bloque, no es comn que la empresa de transmisin
experimente problemas con las prdidas no tcnicas y mucho menos con el fraude.
Por lo tanto, este captulo se ocupar de las prdidas no tcnicas de la empresa de
distribucin.
A continuacin se presentan algunas de las soluciones sugeridas para el control
y reduccin del fraude elctrico:

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Capacitacin del personal. El personal que toma la lectura de los medidores o contadores constituye la primera lnea de defensa de la empresa
distribuidora o de comercializacin de la energa. Este personal visita
peridicamente las instalaciones del cliente, y puede detectar y reportar
cualquier anomala en el sistema de medicin del cliente: aspecto fsico
del medidor, conexiones paralelas a los medidores o lneas intercaladas y
estado de los sellos. Es recomendable implementar un sistema de incentivo
para aquellos empleados o no empleados de la empresa distribuidora que
denuncien el fraude.
Inspectores o investigadores de fraude. Es importante tener un grupo de personal
especializado en la investigacin del fraude. En muchos pases existe la posibilidad que el cliente presente una reclamacin a las autoridades correspondientes, debido a un procedimiento de fraude mal tramitado por la empresa
distribuidora (o comercial) o debido a pruebas insuficientes, por lo cual a
la empresa distribuidora o comercializadora le es conveniente preparar un
buen informe del fraude. A continuacin una breve gua del procedimiento
a seguir en caso de fraude, para lograr que est correctamente documentado
y sustentado:
Verificacin de las instalaciones del cliente y preparacin de un Acta de
Inspeccin, con la firma del inspector y de ser posible, del titular de la
cuenta o de un testigo acreditado. La firma del titular de la cuenta o del
testigo acreditado no constituye una aceptacin tcita del fraude. La firma
solamente indica que la persona estaba presente durante el levantamiento
del Acta de Inspeccin.
Reemplazo del medidor (en caso de ser necesario por tener seales de
alteracin). Sera recomendable que en todos los casos de fraude el medidor sea reemplazado, con el fin de descartar que el medidor no ha sido
tambin alterado. En todos los casos que el medidor sea reemplazado,
es recomendable que se verifique su estado fsico y su nivel de precisin
en el laboratorio de medidores, y que este informe se incluya dentro del
expediente del cliente.
El clculo del valor del fraude y la recuperacin de la energa no facturada es uno de los elementos que ms controversia ocasiona, debido a que
no existe un modelo, ni criterios nicos para determinar con exactitud
el alcance de la energa sustrada ilegalmente. En ciertos casos es posible
determinar el valor de la carga no facturada, con lo cual es posible realizar con mayor exactitud una estimacin de la energa no facturada. Otro
problema que se presenta es la determinacin del perodo de tiempo en
el cual estuvo vigente el fraude. Sin embargo, aunque es muy importante
la recuperacin de la energa sustrada, no debe perderse de vista que es
ms importante detener el hurto, el cual afecta enormemente las finanzas
del prestador del servicio elctrico.
Accin Legal. En algunos pases la conducta de conexin clandestina de los
servicios pblicos domiciliarios est tipificado en el Cdigo Penal como un
hurto. Con esta base legal, las empresas distribuidoras (o comerciales) adems
de realizar la gestin de recuperar la energa sustrada, estn tomando acciones legales contra el cliente con el fin desalentar el fraude elctrico. Muchos
clientes confunden la recuperacin que realiza la empresa distribuidora o

CAP. 10.LA EFICIENCIA EN LAS REDES

229

comercializadora con acciones legales de penalizacin. La facturacin del

fraude es solamente una manera que tiene la empresa de recobrar lo robado.
Por tal razn, las acciones legales que se aplican no constituyen una doble
penalizacin por el mismo delito.
Procedimientos administrativos bsicos. Es esencial que la empresa distribuidora o
comercializadora tenga un buen sistema de control y seguimiento de la facturacin:
Normas de Servicios y Patrones adecuados para la instalacin de los sistemas de medicin, debidamente divulgados y que puedan ser exigidas con
todo rigor por la empresa en las instalaciones nuevas.
Un buen laboratorio de medidores. Por la importancia que representa el
medidor para la comercializacin, ya que es el instrumento registrador de
las ventas, debe recibir un tratamiento muy especial desde la compra hasta
la debida instalacin del cliente. El laboratorio tambin debe tener personal tcnico bien capacitado, con los instrumentos y equipos debidamente
calibrados y certificados.
Un sistema informtico de registro de los medidores instalados y en almacn.
Un sistema informtico de registro de los sellos instalados con informacin
de fecha de intalacion y la identificacin del operario que hizo la instalacin.
Sistema de facturacin adecuado. Para controlar el ingreso a la base de
datos de facturacin de los nuevos clientes, los clientes que son dados de
baja o que estn en situacin de corte por morosidad. El sistema informtico y administrativo debe operar en forma coordinada, para evitar que el
cliente se autoconecte al servicio de electricidad, con lo cual se empeora la
situacin de este cliente porque pasa a ser un cliente con fraude.
Equipos especiales para el control de prdidas. Muchas empresas de distribucin o comercializacin estn instalando medidores totalizadores en
sectores sensitivos con muchos casos de fraude de energa. El medidor o
contador totalizador, registra la energa entregada en un sector determinado y sta se compara con la energa facturada. En caso de presentarse
una diferencia significativa, se aplicaran otras medidas para determinar
dnde se origina el fraude. Otra medida que estn aplicando las empresas
distribuidoras o comercializadora es el uso de cables forrados, lo cual contribuye a impedir de cierta forma, que los clientes puedan interconectarse
directamente a los conductores desnudos de baja tensin.
Algunas formas de fraude:
Alteracin de los medidores (figuras 2 y 3). Uso de imanes, retiro y colocacin frecuente del medidor para evitar que registre el consumo, barrenado
del cristal con el fin acceder a la parte interna del medidor y de esta forma
alterar su correcta operacin; desconexin de la bobina de voltaje (alteracin interna del medidor).
Interconexin o puente entre los conectores del medidor (figura 4).
Conexiones directa o intercaladas, para que la energa consumida no pueda
ser registrada por el medidor o contador
Conexiones sin medidor
Conexiones directas o telaraas (figura 5).

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RAFAEL DE GRACIA NAVARRO

FIGURA 2.

FIGURA 3.

Parte frontal del medidor con alteracin

Parte posterior del medidor con alteracin

CAP. 10.LA EFICIENCIA EN LAS REDES

FIGURA 4.

FIGURA 5.

Medidor con puente

Conexiones directas o telaraas

231

232

4.

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Las prdidas de distribucin en las tarifas

En algunos sistemas regulados, las prdidas elctricas aceptables para las empresas concesionarias no forman parte de una normativa de calidad, cuyo control
y seguimiento se realiza de manera directa. Los criterios de prdidas mximas
permitidas estn contenidos en las frmulas del rgimen tarifario. Por lo cual, las
prdidas en distribucin reconocidas en las tarifas del sector elctrico corresponden
a las prdidas eficientes de energa. Este valor de prdidas eficientes que se establece
en las frmulas tarifarias, es el resultado de un Coeficiente de Prdidas de energa
contenidas en las ecuaciones de eficiencia, determinadas por el comportamiento
estadstico de un grupo de empresas comparadoras de reconocido prestigio internacional. Por ejemplo las registradas por la FERC (Federal Energy Regulatory
Comission) de Estados Unidos.
En el grfico 1 se presentan las prdidas estndar de distribucin reconocidas
en las tarifas, correspondientes a las tres empresas distribuidoras de la Repblica
de Panam. En 1998, fecha en que inicia la reestructuracin del sector elctrico,
las frmulas reconocen las prdidas reales del sistema que tenan las empresas en
esa fecha, y se establece una reduccin paulatina hasta alcanzar el nivel de prdidas
consideradas eficientes.
GRFICO 1.

Prdidas estndar reconocidas en tarifas

Prdidas de energa estndar en distribucin

(%)

En este procedimiento no se reconocen las prdidas reales de las empresas, con

el fin establecer un incentivo econmico para que las distribuidoras alcancen un
nivel adecuado de eficiencia en sus operaciones (grfico 2).

CAP. 10.LA EFICIENCIA EN LAS REDES

GRFICO 2.

233

Prdidas de energa reales

Prdidas de energa reales en distribucin

(%)

5.

Resumen

Las prdidas de energa se pueden clasificar en prdidas tcnicas y prdidas

no tcnicas. Las prdidas tcnicas se deben a la corriente elctrica que circula por
los componentes de la infraestructura del sistema elctrico: conductores, cables,
transformadores, interruptores y dems equipos. Estas prdidas se manifiestan
fsicamente en forma de calor y se pueden cuantificar mediante la ecuacin Prdidas = I2R.
Un aspecto muy importante en el control de las prdidas tcnicas lo constituye
un buen diseo previo del sistema elctrico de transmisin o de distribucin. En la
planificacin y diseo de la expansin de la red elctrica, es primordial tomar en
consideracin los siguientes parmetros:

Nivel de tensin o voltaje.

Capacidad del conductor.
Longitud del circuito.
Las prdidas en los transformadores.
Factor de potencia.

Las prdidas no tcnicas se refieren a la energa no facturada o no registrada

debido a hurto de energa, errores en la facturacin y a los clientes no registrados
por error, en la base de datos de facturacin (por ejemplo, el alumbrado pblico).
Dentro del concepto de prdidas no tcnicas no se incluye el concepto de morosidad debido al no pago de la factura de electricidad, porque dicha energa ha sido

234

RAFAEL DE GRACIA NAVARRO

registrada y facturada, y porque el procedimiento para solucionar este problema es

diferente al que se aplica para solucionar el problema de las prdidas no tcnicas.
Las prdidas no tcnicas es un problema fundamentalmente administrativo,
orientado al adecuado control en la comercializacin de la energa. Muchas veces
el problema del fraude de la energa elctrica se ve agravado por:
Condiciones de pobreza extrema de ciertas comunidades que surgen sin un
ordenamiento urbanstico, lo que impide a la empresa distribuidora o comercializadora legalizar a dichos clientes. Esta situacin se ve agravada por los
constantes accidentes, sobre todo de nios electrocutados por instalaciones
clandestinas construidas por los propios moradores, sin considerar ninguna
norma de seguridad. Como una solucin temporal, a los clientes que habitan tierras del Estado o privadas de manera ilegal (barriadas marginales), la
empresa distribuidora han optado por instalar el cuadro de medidores a la
entrada de la comunidad. Sin embargo, dado que la responsabilidad de la
empresa distribuidora termina en el punto de entrega o medidor, el cliente
en estas comunidades se encarga de hacer la instalacin desde el medidor
hasta su residencia, sin tomar las medidas de seguridad apropiadas. Con esta
medida temporal, que se normaliza cuando el cliente haya legalizado el derecho de propiedad de las tierras que ocupa, las empresas distribuidoras evitan
que las personas puedan disfrutar del servicio de electricidad, y as evitar el
hurto energtico. Si se adoptaran medidas ms drsticas, como desconectar
el servicio elctrico, por motivo de la seguridad de las instalaciones de dichos
clientes, se presentan cierres de calles, manifestaciones callejeras y alteracin
del pblico en estas comunidades marginales (figuras 6 y 7).
Condiciones culturales y polticas. La comunidad puede adoptar como modo
de protesta, el fraude de energa elctrica.
Por qu la reduccin y control de las prdidas tcnicas y no tcnicas tienen una
gran relevancia en la situacin mundial actual?
Indudablemente, las prdidas son un indicador de la eficiencia de la red elctrica
de transmisin y distribucin. Su reduccin y control tiene los siguientes beneficios
para la empresa prestadora del servicio:

Se difieren la futuras inversiones.

Se reducen los costos fijos.
Menores costos operativos.
Se incrementan las ventas de energa, y por lo tanto mejoran las finanzas.
Se mejoran los niveles de tensin.

Si alguien roba o sustrae un bien, es porque alguna persona ms lo ha perdido

y lo est pagando. Las personas que cometen fraude elctrico lo hacen con el falso
principio que esta accin no perjudica a nadie o solamente le roba un poco de
ingreso a un empresa que obtiene grandes beneficios de una operacin monoplica. Sin embargo, las actividades de fraude energtico afectan no solamente a las
empresas prestadoras, sino a la comunidad nacional e internacional. Dado que el
calentamiento global ya no es solamente una teora, sino una triste realidad y que
el costo del barril de petrleo est cercano a los 100 US dlares por barril, es necesario regular la eficiencia de las redes elctricas, y establecer las seales regulatorias
necesarias para que las empresas de transmisin y distribucin o comercializacin,

CAP. 10.LA EFICIENCIA EN LAS REDES

235

ya sean estatales o privadas, adopten programas concretos para la reduccin y control de las prdidas elctricas. Estas normas regulatorias permitirn que la sociedad
nacional e internacional se beneficien con un medio ambiente ms limpio y sobre
todo, se estar ahorrando una energa que es escasa y muy costosa de producir.
FIGURA 6.

FIGURA 7.

Cuadro de medidores a la entrada de una barriada marginal

Alambrado despus del medidor sin cumplir medidas de seguridad

236

RAFAEL DE GRACIA NAVARRO

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
MUNASINGHE, MOHAN, y W, WALTER (1982), Energy efficiency: optimization of electric power distribution system losses, Final Report of Research Project No. R633, The World Bank, julio.
Rgimen Tarifario del Servicio Pblico de Distribucin y Comercializacin de Energa Elctrica: Ttulo IV,
Autoridad Nacional de los Servicios Pblicos (ASEP), Repblica de Panam, febrero
de 2006.