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RESUMEN
Se presenta en este artculo un anlisis de la sostenibilidad individual y sectorial de pequeos y medianos
negocios dedicados a la transformacin de la piel animal en el municipio de Villapinzn (Colombia). El
anlisis se adelant en el marco de un programa educativo que busc mejorar el ndice de competitividad de
las curtiembres de este municipio, mediante la identificacin y formulacin de un proyecto de apropiacin
tecnolgica que deba inyectar competitividad empresarial y sostenibilidad ambiental a esta industria. Desde
el enfoque de gestin por factores crticos de xito, aplicado a la definicin de estrategia de negocio se
identific la necesidad de adoptar prcticas de vigilancia tecnolgica y de prospectiva, generadoras de
informacin amplia y suficiente que, puesta a disposicin de los dueos de pequeas unidades de
procesamiento de la piel, impulse una eficaz y eficiente gestin de su industria, cualificando de paso la toma
de decisiones en torno a las estrategias de negocio que garanticen su sostenibilidad medio ambiental,
econmica y social.
Palabras Claves: Competitividad empresarial, sostenibilidad ambiental, factores crticos de xito, teneras.
ABSTRACT
In this paper is presented the analysis of individual and sector sustainability of small and medium businesses
dedicated to the transformation of the animal fur in the town of Villapinzn (Colombia). The analysis took the
framework of an educational program that sought to improve the competitiveness index of the tanneries of
this county by identifying and developing a project that would inject technological appropriation business
competitiveness and environmental sustainability of this industry. Since the focus of management critical
success factors, applied to the definition of business strategy, the need for technological surveillance practices
and prospectively generating wide enough information that provision of the owners of small units processing
of fur, boost effective and efficient management of their industry, qualifying decisions about business
strategies to ensure its environmental, economic and social sustainability.
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INTRODUCCIN
Una labor ancestral desarrollada por cientos de familias alrededor del mundo es el tratamiento de
las pieles de animales para producir cuero que en manos de diseadores se convierte en piezas
nicas manteniendo as la industria de la moda, el calzado y la marroquinera. Empero, adems de
los factores de escala que amenazan la competitividad de la industria rustica del cuero, hoy las
curtiembres en todo el mundo enfrentan el desafo de transformar sus prcticas de produccin para
garantizar su sostenibilidad ambiental.
Finalizando el siglo XX, en Colombia, el subsector del procesamiento de las pieles curtiembresproyectaba una tendencia al crecimiento, generando ms de diez mil empleos directos, segn seal
Edgar Osorio Valencia (2006, p. 219). Una dcada despus, la tendencia era otra. Las unidades
familiares de procesamiento de las pieles de animales y las pequeas curtiembres, tras haberse
afectado econmicamente despus de entrar en vigencia tratados de libre comercio, se sentan
estigmatizadas como agentes generadores de contaminacin txica y odorfera, al punto que el
reporte mundial de contaminantes txicos, en 2011, ubic a las curtiembres en la quinta posicin
por la toxicidad del cromo y de otras sales de sulfato y azufre residuales al procesamiento de las
pieles. El mencionado informe seal que en Colombia, cerca de 160000 personas corran alto
riesgo de intoxicacin por los residuos de cromo generados en las curtiembres (Harris & McCartor,
2011, p. 34).
De ah que el subsector de procesamiento de las pieles de animales, integrado en Colombia al sector
de moda, fue priorizado dentro del Programa de Transformacin Productiva del Plan Nacional de
Desarrollo 2010-2014. Este programa busc la transformacin productiva de la economa
colombiana hacia una estructura de oferta diversificada, sostenible, de alto valor agregado y
sofisticacin, inserta adecuadamente en los mercados globalizados, contribuyendo al mejoramiento
de la calidad de vida y al bienestar de los colombianos (Bancoldex, 2012).
Integrada al sector moda, la industria de procesamiento de las pieles de animales est encadenada al
subsector cuero, calzado, marroquinera y prendas de vestir. Donde el primer estabn de la cadena
est en el captulo arancelario 41 (Cdigos del CIIU 182 y 191).
Entre 2005 y 2011 la estructura empresarial de la cadena tuvo algunas variaciones. Mientras los
eslabones de insumos y transformacin de cueros se redujeron en varios puntos porcentuales, se
increment el eslabn de la comercializacin que pas del 49% al 54%. Adems, segn datos de
ACICAM (2013), el 71% de las empresas manufactureras de cuero del pas estaban ubicadas en
Bogot y Cundinamarca y segn tamao, el 98% eran pequeas y medianas empresas.
Para el 2013, las curtiembres de Bogot y Cundinamarca aportaron el 27% del total de cuero
exportado desde Colombia. La estructura de estas exportaciones fue: 37% en cueros y pieles,
curtidos, de bobino incluido el bfalo o de equino, en estado hmedo plena flor sin dividir,
divididos con la flor; 32% en cueros y pieles enteros, de peso unitario superior a 16 kg de bobino
incluido el de bfalo; 12 % en cuero y pieles en bruto, fresco, salado, seco, encalado, piquelado o
conservado de otro modo, pero sin curtir, apergaminar incluso depilados o divididos; 11% de los
dems cueros preparados despus del curtido o secado y cueros y pieles apergaminados; y 8% de
los dems cueros y preparados despus del curtido secado y pieles apergaminadas divididas con la
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flor. Cabe anotar que China con el 36%, Italia con el 23% y Hong Kong con el 20%, fueron los
principales destinos de estas exportaciones.
Con esta caracterizacin general inicial y el reto de apoyar desde un programa educativo la
identificacin y formulacin de un proyecto de apropiacin tecnolgica que inyecte competitividad
empresarial y sostenibilidad ambiental a las curtiembres de Villapinzn y Chocont (Colombia) se
dio inicio a un anlisis, cuyos resultados son presentados ms adelante.
El enfoque conceptual y metodolgico seleccionado para el anlisis fue el de gestin por factores
crticos de xito, tomando de los artculos pioneros de John F. Rockart las nociones y directrices
metodolgicas generales.
1. LOS RETOS AMBIENTALES,
CURTIEMBRES
SOCIALES
CORPORATIVOS
DE
LAS
En sendos estudios ejecutados durante la primera dcada del siglo XXI se buscaron los orgenes de
la contaminacin de las cuencas alta y media del rio Bogot, encontrando que los vertimientos de
aguas residuales de las curtiembres afectaban la cantidad de oxgeno disuelto en el rio,
incrementaban la concentracin de sulfatos (Surez, Garca & Vaca, 2012: 191-192) y de metales
como el aluminio, el cromo y el plomo (Campos Segura, 2010), adems de afectar el pH del agua.
En 2013 la situacin haba alcanzado niveles crticos. El rio Bogot registr una carga de materia
orgnica aportada de 75690 toneladas, lo que segn indicadores del Observatorio Ambiental de
Bogot (2014) se acerc a las 75551 toneladas del 2011, y aunque se saba que las curtiembres
ubicadas en la ribera del rio no eran las nicas responsable de la contaminacin, el Consejo de
Estado, en fallo proferido en marzo de 2014, determin que las curtiembres deban abandonar la
ronda del ro Bogot. Este fallo, ocurrido dos dcadas despus de que un grupo de ciudadanos
hubiese interpuesto una demanda por la vulneracin de los derechos al goce efectivo de un medio
ambiente sano, al equilibrio ecolgico, a la salud y a la seguridad pblica, dej ante la inminencia
de una reubicacin forzada a 400 familias y 900 empleados de las cerca de 160 teneras del
municipio de Villapinzn, que reunidos en agremiaciones como ACICAM, ya estaban valorando
alternativas para dar continuidad a sus negocios, superando el conflicto ambiental en el que la CAR
era vista como la contraparte.
No se exagera al advertir que la lnea jurdica que traz este fallo del Consejo de Estado frente a la
contaminacin de las aguas del rio Bogot, encamin la superacin del conflicto ambiental
apoyndose en el equilibrio de los sistemas naturales como principio bsico de ponderacin. Es
decir, que la disponibilidad, transformacin y uso de los recursos, est condicionada al
mantenimiento del equilibrio de los sistemas naturales, por determinar stos la continuidad de la
vida humana.
Conocer la situacin a la que lleg la industria curtidora de las pieles debido a la aplicacin
indiscriminada de agentes curtientes a base de metales, permite comprender por qu la valoracin
de la sostenibilidad de las actividades antrpicas debe priorizar el anlisis de los factores medio
ambientales, apoyndose para ello en el tratamiento de todos los riesgos, por inocuos que ellos
parezcan.
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Para comienzos del siglo XXI la tcnica dominante en la industria curtidora de las pieles de
animales era la aplicacin de sales de cromo trivalente, compuesto que est asociado al desarrollo
de alergias y otras enfermedades ms calamitosas, como el cncer, debido a la alta probabilidad de
que el cromo hexavalente -resultante de la oxidacin del cromo trivalente- llegue a las aguas y a los
suelos por manejos inadecuados de los residuos derivados del proceso de curtido (Roig & otros,
2012).
Para finales del siglo XX ya se haba establecido que pequeas curtiembres alrededor del mundo
seguan vertiendo aguas residuales de esta industria en los cuerpos de agua, situacin difcil de
controlar por la heterogeneidad e informalidad del sector (Kassai, 2000; Diago, 2010) y porque
tradicionalmente las teneras se han ubicado en las riberas de los ros y de otros cuerpos de agua,
por ser ste un agente que debe estar presente en varias fases del proceso de curticin.
Para contrarrestar los daos colaterales originados en el manejo inadecuado de los residuos
derivados del tratamiento de las pieles, en todo el mundo, se fortalecieron directrices y normas
dirigidas a transformar esta industria mediante el desarrollo e implementacin de sistemas de
produccin limpia.
Los factores antes sealados configuran un escenario adverso y poco amigable para las personas
cuya subsistencia depende de la transformacin de las pieles de animales, ya que al desafo de
alcanzar sostenibilidad ambiental, se sum la necesidad de superar la estigmatizacin social y el
reto de integrar a la gestin de las curtiembres, elementos propios del gobierno corporativo.
Tngase en cuenta que para comienzos del siglo XXI en muchos pases Bangladesh, Colombia,
Ecuador, Mxico- predominaban las curtiembres que funcionan como empresas familiares de
subsistencia y en escenarios ms afortunados, las catalogadas como pequeas y medianas empresas.
Resulta que para una pequea curtiembre el tener que moverse hacia prcticas limpias de
produccin, mayor eficiencia energtica y menor huella de carbono, manteniendo la rentabilidad
econmica, puede constituir un reto que rebasa su capacidad individual. Por ello estas industrias,
para alcanzar la sostenibilidad, deben considerar las dimensiones: individual <de cada curtiembre>,
sectorial <encadenamiento del sector>, y la social <contexto institucional y poltico en el que se
desenvuelve la empresa>.
En general, todas las industrias dedicadas a la transformacin de la piel de origen animal, para ser
sostenibles estn abocadas a cambiar sus prcticas, siendo para ellas el ascenso tecnolgico el
mayor desafo. Vase por ejemplo la industria europea de la piel, que segn datos de COTANCE
(2012) para el 2011 reuna 24185 empresas, de las que el 7% (1783) estaba en el eslabn de los
curtidos, acogiendo el 9% de los trabajadores de este sector y generando el 25% de la facturacin,
con 18 trabajadores en promedio por tenera. Cabe anotar que el tamao promedio de las
curtiembres europeas difiere ampliamente de un pas a otro. En Suiza, por ejemplo, el promedio es
de 60 trabajadores, mientras en Rumana es de 5, en Italia de 13 y en Espaa alcanza los 23; aunque
en los ltimos aos se registr un descenso global del nmero de trabajadores, que en un 87,7% est
vinculado bajo contrato de trabajo permanente.
Otro dato que muestra como son las curtiembres europeas es el que seala, que para el 2011, el 87,2
% de los trabajadores tena contrato permanente de trabajo. Adems se report para ese mismo ao
que el 66% de los trabajadores tena bajo nivel de especializacin, mientras un 4,6% % de
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DE
XITO
EN
PEQUEAS
CURTIEMBRES
DE
Para discernir las reas que podran determinar el xito competitivo de las curtiembres en el
contexto sociopoltico actual, se examinaron factores internos y del entorno, caracterizados y
priorizados en estudios y planes sectoriales regionales (COTANCE en la Unin Europea), y
nacionales (Programa de Transformacin Productiva del sector colombiano de cuero, calzado y
marroquinera Entregables del Contrato 2013005).
Inicialmente se construy un listado integrado por doce factores, que tras un anlisis ms fino se
redujo a los seis factores que son listados en la tabla 1.
Algunos de los elementos que aparecieron en las primeras listas de posibles factores y que
posteriormente se eliminados fueron: los estndares tecnolgicos, el diseo sostenible <eco
diseo>, la eficiencia energtica, la reduccin de la huella de carbono y la vigilancia tecnolgica
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<inteligencia competitiva>. Al ser estos elementos medios para lograr los objetivos de la
organizacin y no reas principales de la organizacin debieron eliminarse del listado.
Tabla 1 Factores internos y del entorno que podran determinar el xito en pequeas curtiembres.
FACTOR
1. Procesos productivos
2. Investigacin y desarrollo
3. Biodiversidad y medio ambiente
4. Encadenamiento productivo
5. Infraestructura logstica
6. Gobernabilidad y desarrollo institucional
Fuente: elaboracin propia.
Principio bsico de
ponderacin
Sostenibilidad
Competitividad
Sostenibilidad
Competitividad
Competitividad
Sostenibilidad
Interno
TIPO
Del entorno
x
x
x
x
x
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que adopta una curtiembre. Son cuatro las alternativas convencionales de produccin que valorara
hasta hace poco un empresario del cuero:
I.
II.
III.
IV.
De estas alternativas, las que albergan mayor riesgo para los sistemas naturales, incluyendo la salud
de los trabajadores, son las III y IV: contaminacin de cuerpos de agua con residuos de cromo y
otros metales pesados, consumo excesivo de agua y exposicin de los trabajadores a riesgos
potenciales de desarrollar enfermedades en la piel y los pulmones, como es el caso de la reduccin
de la funcin pulmonar (Chandrasekaran, Dilara & Padmavathi, 2014).
Las dos primeras alternativas, ampliamente aplicadas en el pasado, conllevan menores riesgos,
aunque igual enfrentan los problemas del alto consumo de agua y la generacin de aguas residuales
que deben ser tratadas. Estas alternativas comparadas con las dos primeras, demandan ms tiempo y
no permiten obtener pieles con la caractersticas de resistencia a la tensin, porcentaje de
elongacin, lastometra, llenura, blanduras y redondez, obtenidas mediante la curticin con cromo
(Balla, 2010).
Lo registrado en el prrafo anterior explica por qu los laboratorios de cuero y las reas de I+D de
grandes curtiembres se orientan a mejorar el desempeo ambiental del curtido con cromo, mediante
la optimizacin de las fases del proceso. En los ltimos aos se ha evaluado el desempeo de
procesos de curtido con cromo que implementan estrategias orientadas a lograr procesos ms
limpios de produccin en fases especficas. Algunas de las tcnicas validadas exitosamente son de
baja complejidad y costo. As, por ejemplo:
-
Invertir la secuencia del proceso convencional para una produccin de cuero ms limpia. Aqu
el proceso tradicional pasa de 13 a 11 operaciones, simplificando el piquel y el neutralizado y
reduciendo la demanda de cido sulfhdrico.
Hacer recircular las aguas residuales del pelambre.
Recuperar el cromo de las aguas residuales del curtido y reutilizarlo.
Se tiene adems, que grandes agremiaciones de curtiembres ubicadas en pases de la Unin Europea
y concretamente en Espaa, estn evaluando otras alternativas como el curtido con oxazolidina
(Roig & otros, 2012) y con polmeros de fosforo. Otros estudios menos ambiciosos buscan reducir
la demanda de sales de cromo en el proceso y han evaluado con xito la sustitucin de un gran
porcentaje de cromo por taninos como el cido glico (Ramamurthy & otros, 2014).
La curticin orgnica que posibilita la recuperacin y perfeccin de tcnicas artesanales de curticin
hace uso de extractos vegetales con los que se desarrollan agentes curtientes <taninos>. Al respecto
el mayor nmero de estudios se relaciona con el castao cido, el castao dulcificado, la mimosa, la
tara, el quebracho y el gambier como fuentes de cido glico.
Si algunas de las unidades de transformacin de las pieles de origen animal de Villapinzn optaran
por aplicar agentes curtientes de origen vegetal, sera necesario adelantar estudios que valoren
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Tcnica de curticin
I
II
III
IV
Concepto
Consumo de agua
Consumo de tiempo
Caractersticas fsicas y sensoriales del cuero obtenido
Costos de produccin
Rendimiento
Generacin de residuos lquidos
Generacin de residuos slidos
Eficiencia energtica
Huella de carbono
Riesgo para la salud
Riesgos para el medio ambiente
Fuente: elaboracin propia.
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Se constat que curtidores que conocan y aplicaban tcnicas artesanales de curticin han ido
muriendo sin que se transfiera a las nuevas generaciones el conocimiento acumulado, incluso
especies vegetales que antao eran utilizadas para extraer agentes curtidores estn siendo
erradicadas. Se estima que esta situacin podra cambiar si se activan reas de I+D o si se destina
personal al desarrollo de actividades de este tipo al interior de las curtiembres.
4. CONCLUSIONES
La sostenibilidad de las pequeas y medianas curtiembres de Villapinzn depende de una acertada
gestin de los procesos productivos y del despliegue de actividades de investigacin y desarrollo
que permitan identificar e incursionar en nichos especficos, con productos diferenciadores,
gestionando responsablemente la biodiversidad y el medio ambiente.
Los encadenamientos productivos, una adecuada infraestructura logstica y un marco adecuado de
gobernabilidad son factores crticos que deben considerar los lderes de las asociaciones e
instituciones que agremian y coordinan el desarrollo de las curtiembres. Siendo estos factores del
entorno que gestionados adecuadamente determinan el xito de las pequeas empresas dedicadas a
la transformacin de la piel de animales en cuero, que mayoritariamente es utilizado para el diseo
de calzado.
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