GERMINACIN

La germinacin es el fenmeno por el cual la semilla pasa del estado de vida

ralentizada al estado de vida activa, bajo la influencia de condiciones exteriores y da
origen a una planta (Cuisance, 1998). Monsalve citado por Montoya (1992) define la
germinacin como la reanudacin del crecimiento por parte del embrin, lo
cual provoca la ruptura de los tegumentos seminales y el brote de una nueva
planta. Segn Svori citado por Montoya (1992), la germinacin de semillas consiste
en la aparicin y desarrollo, a partir del embrin, de aquellas estructuras esenciales
que, para un cierto tipo de semillas, indican la capacidad de producir plantas
normales en condiciones ambientales favorables.
Para que la germinacin inicie se deben cumplir tres condiciones: la primera, la
semilla debe ser viable, esto es, el embrin debe estar vivo y tener capacidad para
germinar; la segunda, las condiciones internas de la semilla deben ser favorables
para la germinacin, o sea, deben haber desaparecido las barreras fsicas o
qumicas para la germinacin; y la tercera, las semillas deben contar con las
condiciones ambientales adecuadas para la germinacin (Hartmann & Kester,
1981). En los ensayos de germinacin cuentan como semillas germinadas
aquellas que

producen plntulas capaces de dar lugar a plantas normales en condiciones

favorables de cultivo (Besnier, 1989).

1.7.
FACTORES
GERMINACIN

QUE

INFLUYEN

EN

LA

Existen una serie de factores que condicionan la germinacin como la madurez

fisiolgica, viabilidad, condiciones y perodo de almacenamiento, sanidad,
tratamientos con pesticidas (algunos de ellos tienen un efecto favorable sobre la
fase germinativa), estado en el cual se desarroll el cultivo de donde procede la
semilla, latencia y, en ocasiones, bioestimulantes para la germinacin. Estos
factores y otros como la temperatura, la luz, la humedad y la atmsfera gaseosa,
son de gran importancia en la germinacin y para que esta se lleve a cabo deben
controlarse (Montoya, 1992).
Luz
El requerimiento de luz para la germinacin no es general. En el caso de
semillas de cereales, estas germinan bien con o sin luz por lo cual se les ha
denominado como no fotoblsticas. En los casos en que la luz regula la respuesta
germinativa y su accin puede ser promotora se denomina fotoblastismo positivo, o
inhibitoria, fotoblastismo negativo. Sin embargo, el signo de la respuesta
fotoblstica es relativo pues algunas semillas se tornan fotoblsticas en las primeras
horas de incubacin, luego se tornan fotoblsticas negativas y, posteriormente,
pierden su fotosensibilidad (Montoya, 1992).
Temperatura
La temperatura interviene en el proceso de germinacin de varias formas;
regula por ejemplo, el proceso de absorcin de agua y esta, a su vez, la
germinacin; de otro lado, tambin afecta la actividad enzimtica de las semillas. La
temperatura posee un papel determinante en el proceso de germinacin; desde
1860 Sachs seal las temperaturas cardinales como las temperaturas mximas y
mnimas, las cuales determinan los lmites dentro de los que es posible la
germinacin y la ptima que corresponde a aquella en la que se observa el
mximo porcentaje de germinacin (Montoya, 1992).
Humedad
Para la iniciacin de la germinacin existe un requisito previo e indispensable que es
la hidratacin de la semilla; la cantidad de agua absorbida, as como la abundancia
en el ambiente que la circunda tiene una profunda influencia sobre el proceso
germinativo de

esta. En general, cuando la energa libre del agua en contacto con las
semillas baja, disminuye el porcentaje de germinacin, sin embargo, hay semillas
cuyos porcentajes mximos de germinacin se presentan en condiciones de
deficiencia hdrica; en tanto que otras germinan cuando se encuentran totalmente
sumergidas (Montoya, 1992).
Una curva de absorcin de agua por las semillas posee tres partes, una absorcin
inicial rpida, en la cual se da la mayor parte de imbibicin, un perodo lento y un
segundo incremento al emerger la radcula y desarrollarse la plntula. Debido a su
naturaleza coloidal, las semillas secas tienen un gran poder de absorcin de
agua, tanto en almacenamiento como en el medio de germinacin, dependiendo de
la naturaleza de la semilla, la disponibilidad del agua en el medio circundante y la
temperatura. Las temperaturas elevadas aumentan la absorcin del agua. Una vez
que la semilla germina, la provisin de agua de la plntula depende de la capacidad
de la radcula para crecer en el medio de germinacin y de las nuevas races para
absorber agua (Hartmann & Kester, 1981).
Atmsfera gaseosa
Los gases que en el medio de desarrollo pueden afectar a la germinacin de las
semillas son el oxgeno, el CO2 y, posiblemente, el etileno. El oxgeno es esencial
para los procesos de respiracin que efectan las semillas y la absorcin de oxgeno
puede medirse poco despus de que inicia la imbibicin. La tasa de absorcin de
oxgeno es un indicador del avance de la germinacin y se ha sugerido como una
indicacin del vigor de las semillas. En general, la absorcin de oxgeno es
proporcional a la cantidad de actividad metablica que se est efectuando
(Hartmann & Kester, 1981).

1.8.

PROCESO DE GERMINACIN

El proceso de germinacin se divide en tres

estadios:
1. Activacin o despertar: Puede completarse en un perodo de minutos u horas,
donde la semilla seca absorbe agua aumentando el contenido de humedad con
rapidez hasta estabilizarse. La absorcin inicial de agua significa la imbibicin de
esta por los cotiledones de la semilla seca, lo que ablanda las cubiertas de la semilla
y ocasiona hidratacin del protoplasma. Como resultado de ello, la semilla se hincha
y sus cubiertas pueden romperse. Dado que la absorcin de agua es en gran parte
un proceso fsico, puede efectuarse aun en semillas no viables (Hartmann & Kester,
1981).

2. Digestin y translocacin: La absorcin de agua y la respiracin ahora continan

a un ritmo constante, los sistemas celulares se han activado y los sistemas de
sntesis de protenas estn funcionando para producir diversas enzimas, materiales
estructurales, compuestos reguladores, cidos nucleicos, etctera. Las enzimas
empiezan a digerir materias de reserva como grasas, protenas y carbohidratos
contenidos en los tejidos de almacenamiento (cotiledones, endospermo, perispermo
o megagametofito), convirtindolos en compuestos qumicos ms sencillos, que son
translocados en los puntos de crecimiento del eje embrionario para usarse en el
crecimiento y formacin de nuevas partes de la planta (Hartmann & Kester, 1981).
3. Divisin y alargamiento celular: Se da en los puntos de crecimiento
separados del eje embrionario seguida de la expansin de las estructuras de la
plntula (Hartmann & Kester,
1981). El alargamiento celular y la emergencia de la radcula son indicadores
tempranos de la
germinacin y pueden marcar la terminacin del primer estadio. La iniciacin de la
divisin celular en los puntos de crecimiento parece ser independiente de la
iniciacin del alargamiento de las clulas y puede no intervenir en forma directa con
la emergencia de la radcula. Una vez inicia el crecimiento en el eje embrionario,
aumenta el peso fresco y el peso seco de la plntula pero disminuye el peso de los
tejidos de almacenamiento. (Hartmann & Kester, 1981).

1.9.
MTODOS
GERMINACIN

PARA

INDUCIR

LA

Si se desconoce totalmente los requerimientos de la semilla debe efectuarse una

prueba de germinacin a una temperatura media de 20 a 27 C, favorable para la
mayora de las semillas, en un substrato hmedo apropiado y a la luz de no
germinar en esta condicin puede haber varios factores que estn impidiendo el
proceso.

1.10.
VALOR
GERMINACIN

VIGOR

DE

Valor de germinacin: Para Czabator (1962) citado por Rodrguez (2000) este
concepto tiene la finalidad de combinar en una sola cifra una expresin de la
germinacin total al trmino del perodo del ensayo y una expresin de la velocidad
o energa de germinacin.
Viabilidad de semillas: La viabilidad es el trmino empleado para definir si una
semilla est viva y con capacidad para germinar. Puede ser determinada con
pruebas de germinacin

bajo condiciones ptimas o anlisis bioqumicos. Al referirse a

viabilidad en semillas debe tenerse en cuenta que se trata de un valor
promedio de un lote, o sea, que no se estn deteriorando todas las
semillas a la vez con igual intensidad y que el deterioro del lote es la
consecuencia de la muerte de semillas individuales con el transcurso
del tiempo (Correa & Echavarra, 1997).