Aportes cientficos de los griegos

Matemticas
El trmino matemticas griegas comprende a las matemticas
desarrolladas en Grecia en el periodo comprendido entre 600 a. C. hasta
el 300 d. C.
Lo primero que le debemos a los griegos es el nombre mismo de las
matemticas, que viene de la palabra mathemas, significa campo de
estudio y se refiere a las reas del conocimiento que slo se pueden
entenderse tras haber sido instruido en las mismas. Ms tarde se le
llamaran Mathematikos a quienes estudiaban los cuatro campos del
saber segn Pitgoras y Platn: aritmtica, msica, astronoma y
geometra.
Los historiadores ponen el comienzo de las matemticas griegas en la
era de Tales de Mileto, primer hombre al que se la atribuye un teorema:
el famoso Teorema de Tales. Pero ms importante que lo que estos
teoremas afirman, y que es el gran legado de los griegos, es el proceso
deductivo basado en la lgica, axiomas y definiciones. Esto dista mucho
de los babilonios y, sobre todo, de los egipcios, cuyas matemticas eran
ms bien "empricas", es decir, basadas en la observacin. De hecho,
parece ser que muchos de los descubrimientos atribuidos a los primeros
matemticos griegos ya eran conocidos por los egipcios y babilonios, y
que probablemente los aprendieron de ellos. Sin embargo, fueron los
griegos quienes hicieron las demostraciones. Ellos ya no vean los
rectngulos como parcelas de tierra o los cilindros como vasijas, sino que
hablaban de rectngulos y cilindros: desarrollaron la abstraccin
matemtica.
Geometra
El origen del trmino Geometra, es una descripcin precisa del trabajo de los
primeros gemetras que se interesaban en problemas como la medida del
tamao de los campos entre otros. Este tipo de Geometra emprica que floreci
en el antiguo Egipto, Sumeria y Babilonia, fue refinado y sistematizado por
los griegos. Con solo mirar cualquier parte del mundo encontraremos ah
aspectos geomtricos, las figuras han jugado un papel fundamental en la
historia de las matemticas; puntos, lneas, cuadrados, crculos,
tringulos y dems figuras, constituyen la base de la geometra griega,
sus propiedades se siguen estudiando, se siguen aplicando y se siguen
admirando en el arte y la arquitectura. Estos conocimientos en medicin
de terrenos, desarrollados por los egipcios llegaron a otros pueblos en
particular a los griegos, quienes estudiaron este arte de medir la tierra y
se dieron cuenta de que en las tcnicas egipcias haba principios
generales que iban ms all de sus terrenos y sus medidas, eran
principios que tenan que ver con las relaciones y propiedades que
existen entre ciertas formas y figuras. Entre los siglos VI y IV a. C., floreci
en Grecia la escuela cientfica y filosfica ms importante de su poca, de
entre sus muchos representantes hay que mencionar a Euclides, Pitgoras
y Tales de Mileto. Los griegos no se limitaron a observar algunas
relaciones interesantes entre los nmeros y las figuras geomtricas o a
usarlas en sus mediciones y construcciones para resolver problemas de
clculo, fueron los primeros en darse cuenta de la importancia de

encontrar enunciados generales y demostrarlos. Elaboraron as con el

paso del tiempo, una geometra independiente de los casos concretos,
construyeron el primer sistema de matemticas puras. La geometra fue
la primera rama de las matemticas y se consolido gracias,
fundamentalmente al trabajo de Euclides, quien en su obra titulada Los
Elementos reuni todo el conocimiento matemtico de su poca, lo
organizo, y lo ms importante, lo formalizo.

Fsica
En las primeras civilizaciones como la babilonia y la egipcia, la Fsica
estaba incluida en el trabajo de los sacerdotes, que dominaban en ciertos
aspectos de la ptica y de la astrologa, a la que dotaban un significado
mitolgico.
El comportamiento de la naturaleza se atribua a las voluntades
imprevisibles de los Dioses.
El panorama empez a cambiar gracias a los pensadores griegos ms
tardos.
El primero en afrontar este empeo fue Tales de Mileto quien en el ao
585 a.C predijo un eclipse. Adems, describi las propiedades magnticas
naturales de la magnetita.
Los primeros fundamentos de la lgica sistemtica se deben a Aristteles
(s.IV a.C). En esta obra destaca el concepto de movimiento, que se
enmarca en la idea de la existencia de dos mundos, el celeste, compuesto
por ter invariable, y el terrestre, en el que se dan los movimientos
naturales violentos. El movimiento era consecuencia de un motor. Las
ideas aristotlicas permanecieron aceptadas y vigentes hasta el siglo XIV.
Por su parte, Arqumedes (s.III.a.C) fue el creador de la esttica de los
cuerpos slidos, de la ley de la palanca, y de la hidrosttica, en la que
destaca el famoso principio de Arqumedes.
Otro campo muy cultivado fue la astrologa, en el que sorprende descubrir
teoras tan acertadas como la del giro de nuestro planeta en torno al Sol
(Aristarco), la rotacin de la Tierra sobre su propio eje (Herclides), el
clculo de las dimensiones de la Tierra (Eratstenes), etc.
En cuanto a la ptica desarrollaron varias teoras sobre la luz. Conocieron
su propagacin rectilnea y enunciaron las leyes de la reflexin (Euclides)
y de la refraccin (Cleomedes).
En el siglo II a.C., Ptolomeo aport descubrimientos en ptica y astrologa,
siendo el ltimo de los grandes de la ciencia griega.
Medicina
La primera escuela de medicina abri sus puertas en la ciudad de Cnido
en el ao 700 a. C. Alcmen de Crotona, autor del primer tratado de
anatoma, trabaj en esta escuela, y aqu tuvo su origen la prctica de la
observacin de los
pacientes. Hipcrates estableci su propia escuela de
medicina en Cos.19 A pesar de su conocido respeto por la medicina
egipcia, las tentativas para discernir cualquier influencia de Egipto sobre
la prctica griega en este estadio precoz de la historia no llega a un
resultado de manera concluyente, por la falta de fuentes y de la dificultad
para comprender la antigua terminologa mdica. No obstante, est claro,

que los griegos tomaron prestado de los egipcios las sustancias de su

farmacopea, y la influencia fue ms pronunciada despus del
establecimiento de una escuela de medicina en Alejandra. 20
La medicina griega, aunque era pragmtica y estaba fundada en la
observacin no escapaba a los presupuestos ideolgicos de las doctrinas
de la poca, y sobre todo a teora aristotlica de los cuatro elementos,
que inspirara la teora hipocrtica de los humores, que constituira el
marco doctrinario de su escuela.