CAPITULO 2

Pensar sociolgicamente, pensar globalmente

En el ltimo ao del milenio pasado, el planeta tierra era el hogar de ms de
seis mil millones de personas que Vivian en las ciudades y en las zonas rurales de
casi 200 pases. Para entender el perfil social de este mundo, imagine por un
momento que la poblacin del planeta se redujera a una nica aldea de cien personas.
Una visita a esta aldea global nos mostrara que ms de la mitad de sus habitantes
serian de Asia, donde 21 seran de la Repblica Popular China y 17 de la India. A
estos les seguiran, trminos cuantitativos, 13 procedentes de frica, 12 de Europa,
ocho de Amrica del sur, cinco de Norte Amrica y uno de Oceana.
Un estudio de esta aldea nos revelara algunas conclusiones como que
creeran en dioses muy diferentes: 32 seran cristianos, 19 musulmanes, 13 Hindes,
12 practicaran religiones populares (como el chamanismo), 6 seran budistas, 2
seguiran otras religiones como el confucionismo y la fe baha, 1 seria judo y 15 no
tendran creencias religiosas.
Se hablaran unas 6000 lenguas en la aldea, solo la mitad entenderan Chino,
nueve en Ingles, ocho Hindi, siete en Espaol, cuatro rabe, otros cuatro bengal, tres
portugus, y otros tres hablaran ruso.
Nuestra aldea sera un lugar rico, con una enorme lista de productos y servicios
a la venta. No obstante, la mayora de las personas no podran ms que soar con
estos tesoros, porque el 80 por ciento de la renta total de la aldea le pertenecera a tan
solo 20 individuos.
La comida seria la gran preocupacin para la mayora de la poblacin. Cada
ao los trabajadores del sector primario producan ms de lo necesario para alimentar
a todo, pero incluso as, la mitad de la aldea estaran hambrientos. Los 20 residentes
en peor situacin careceran de comida, de agua potable y de un refugio seguro. Su
salud seria precaria y no estaran en condiciones de trabajar. Todos los das
contraeran una enfermedad mortal, otros cincuenta careceran de una fuente de
alimentos regular y pasaran hambre la mayor parte del tiempo.
Los ciudadanos de la aldea se sentiran orgullosos de la gran cantidad de
escuelas de la comunidad, de sus facultades y de sus universidades, de los 38
habitantes con edad escolar solo 31 asistiran a la escuela pero muy pocos llegaran a
la universidad. Y la mitad no sabra ni leer ni escribir.
La perspectiva sociolgica nos recuerda que las diferencias que existen en el
mundo son muchas. Las oportunidad que nos ofrece la vida y nuestras experiencias
vitales son radicalmente distintas dependiendo del tipo de sociedad en que hayamos
nacido. Las vidas de las personas no siempre tienen un camino casual, y tampoco
dependen de un libre albedro para tomar decisiones y hacer o lo otro.
Cul es la tradicin clsica de la sociologa? Un pequeo recorrido por la teora
sociolgica

La tarea de interrelacionar un conjunto de observaciones aisladas para llegar a

comprenderlas globalmente nos conduce a otra dimensin de la sociologa: la teora
sociolgica. Para entender la sociedad, los socilogos se dejan guiar por uno o varios,
teoras o paradigmas. Podemos considerar que un paradigma terico es una imagen
bsica que gua el pensamiento y la investigacin.
Algunos tericos de la sociologa se centran en lo que hace a las personas
permanezcan unidas, mientras que otros investigan de qu manera la sociedad divide
a las personas segn su gnero, raza, etnia o clase social. Algunos socilogos buscan
entender el funcionamiento de la sociedad tal cual es, mientras que otros fomentan
activamente lo que consideran un cambio social deseable.
Paradigmas principales o clsicos en sociologa
En general, tres han sido los paradigmas que han dominado el pensamiento
sociolgico hasta hace poco, la teora del funcionalismo, la del conflicto y la de la
accin.
El paradigma funcionalista
El funcionalismo es un marco para la construccin de una teora que imagina la
sociedad como un sistema complejo cuyas partes trabajan juntas para fomentar la
solidaridad y la estabilidad, este paradigma comienza por reconocer que nuestras
vidas estn guiadas por la estructura social.
Comentario critico
La caracterstica ms destacada del paradigma funcionalista es su visin de la
sociedad como un todo comprensible, ordenado y estable. Tiende a restar importancia
a la desigualdad basada en la clase social, la raza, la etnicidad y el gnero divisiones,
este enfoque a la estabilidad a expensas del conflicto y el cambio puede dar al
paradigma funcionalista un carcter conservador.
El paradigma del conflicto
El paradigma del conflicto es el marco terico segn el cual lo que domina en la
sociedad no es el equilibrio, sino el conflicto de intereses entre sus miembros,
sustentado y alimentado por las diferencias y desigualdades de todo tipo.
Comentario critico
Al paradigma funcionalista como al del conflicto, es que se imaginan a la
sociedad en trminos muy amplios. La sociedad se convierte en un ente en s mismo,

donde las personas actan y toman decisiones segn su clase social, familia, gnero,
etc. Un paradigma terico describe la sociedad menos en trminos de
generalizaciones abstractas y ms en trminos de las experiencias y situaciones
cotidianas de las personas.
El paradigma de la accin social
Toma como punto de partida a las personas en concreto, como se orientan y
actan en sus relaciones con otras personas y como lo hacen sobre la base de
significados. Esto da lugar a una orientacin nivel-micro que se aplica estudiar la
sociedad desde la interaccin social en situaciones especficas.
Weber comparo pautas sociales en diferentes pocas y lugares, para definir las
comparaciones, se apoy en el tipo ideal, una definicin abstracta de las
caractersticas esenciales de cualquier fenmeno social, George Herbert Mead, que
observo como adquirimos nuestra personalidad o con el paso del tiempo basndonos
en la experiencia social.
La interaccin simblica es un marco terico que considera a la sociedad como
el producto de las interacciones cotidianas de las personas que se comunican entre s
o coinciden en un contexto social predeterminado, con el fin de entender estas
interacciones.
George Homans y Peter Blau, han desarrollado el anlisis del intercambio
social. Segn su punto de vista, la interaccin social equivale a una negociacin en la
que los individuos se guan por lo que esperan ganar o perder de los dems.
Comentario critico
El paradigma de la accin ayuda a eliminar un prejuicio inherente en todos los
enfoques de nivel macro. Sin negar la utilidad de estructuras sociales abstractas, como
la familia o la clase social, debemos tener en cuenta que en sus trminos ms simples,
la sociedad se compone de personas que interactan.
Nuevos paradigmas en sociologa: otras voces y el postmodernismo
Aunque el funcionalismo, la teora del conflicto y la sociologa de la accin son
todava perspectivas tericas comunes dentro de la sociologa, muchas otras han
surgido a lo largo de las pasadas dos dcadas.
Algunas crticas que ha recibido la sociologa clsica se pueden resumir
brevemente como sigue

1. Ha tenido un enfoque limitado, incluso sesgado.

2. Asuntos de gran inters para otros grupos (racismo, homofobia, colonizacin,
discapacidad) a menudo se han pasado por alto.
3. Estos temas de inters se han presentado a menudo de una manera
distorsionada, con frecuencia la sociologa ha sido sexista, racista, homofoba,
etc.
Pensar Globalmente: una perspectiva global en sociologa
Es el estudio de todo el planeta y cada una de las comunidades sociales que lo
habitan. En el lugar de las voces occidentales, ahora somos capaces de prestar
atencin a aquellas que se oyen en todas partes del mundo. A menudo estas
comunidades ven el mundo de una manera radicalmente diferente y es importante, si
queremos que la sociologa se siga desarrollando, considerar estas voces muy
enserio.
De qu modo una perspectiva global mejora la sociologa?
La conciencia global es una extensin lgica de la perspectiva sociolgica.
Unas de las cosas bsicas que nos ensea la sociologa es que el lugar donde vivimos
afecta profundamente a nuestras experiencias individuales.
A continuacin exponemos tres razones que justifican plenamente que el
pensamiento global debe desempear un papel destacado en la perspectiva
sociolgica.
1. La sociedad de todo el planeta se estn interconectando de manera creciente.
2. Una perspectiva global nos permite ver que muchos problemas humanos a los
que nos enfrentamos en Europa son mucho ms graves en otros lugares.
3. Pensar globalmente tambin es una manera excelente de aprender ms de
nosotros mismos.
Globalizacin y sociologa
Desde la dcada de 1990, los socilogos han venido utilizando de manera
creciente el trmino globalizacin y se ha convertido en una de las ideas sociolgicas
ms influyentes en la dcada pasada. Se ha convertido en una palabra de moda que
conduce a muchos diferentes significados y polmicas. Para empezar y de manera
simple, podemos definirla como la interconectividad creciente de las sociedades, en

una primera aproximacin podemos pensar en el trmino globalizacin a travs de la

imagen de compaas multinacionales como Coca-Cola, McDonalds y Nike. Estas
compaas estn presentes en todo el planeta.
1. A continuacin presentaremos algunas caractersticas que definen la
globalizacin. Proponemos que la globalizacin ha:
2. Desplazado las fronteras de las transacciones econmicas. Las compaas de
negocios, los bancos y las inversiones ahora cruzan fronteras nacionales como
nunca lo haban hecho.
3. Extendido las comunicaciones en redes globales satlites de televisin, medios
digitales, computadoras personales, telfonos mviles, y todas las tecnologas
de la informacin colaboran para encoger el mundo.
4. Fomentando una nueva y extendida cultura global.
5. Desarrollado nuevas formas de gobierno internacional.
6. Creado una conciencia creciente de problemas comunes del mundo
compartidos.

7. Fomentando una sensacin creciente de riesgo.