A hermenutica do smbolo: Uma introduo s ideias do filsofo

francs Paul Ricoeur, mestre da fenomenologia e autor da trilogia Tempo

e Narrativa.
Roberto S. Kahlmeyer-Mertens1

Este artigo foi concebido como uma concisa introduo filosofia de Paul
Ricoeur. Para tanto, tomou uma questo que perpassa sua obra em diferentes momentos,
trazendo a lume muito dos elementos desta figura filosfica. Ainda que no se possa
esperar completude de um texto to resumido, estivemos ocupados em esboar algumas
das intuies e teses responsveis pelo movimento da filosofia recoeuriana, e a maneira
com que estas tangem temas fundamentais. Limitando-nos a notas biobibliogrficas
sobre o filsofo, mas focando da maneira to exata quanto possvel os conceitos e as
suas derivaes temticas, tentamos apresentar aqui o que faz de Ricoeur um dos mais
distintos representantes da fenomenologia francesa.
Nascido na cidade de Valence, em 27 de fevereiro de 1913, Paul Ricoeur
desde cedo recebeu forte formao literria e humanstica. Sendo sua famlia
completamente marcada pelo protestantismo, tambm o repertrio dogmtico do
luteranismo passou-lhe s primeiras letras, colaborando na formao do filsofo
previsto para mais tarde.
Embora iniciando pela filosofia neotomista, Ricoeur no se fechou ao
pensamento de sua poca e, logo aps terminar sua graduao em filosofia na
Universidade de Rennes, transferiu-se para a Universidade de Paris (Sorbonne) onde,
durante seu mestrado, tomou pela primeira vez contato com a fenomenologia de
Edmund Husserl2 por intermdio dos seminrios de Gabriel Marcel. Nestes cursos,
Ricoeur aprendeu com seu mestre os rigores do mtodo husserliano, bem como o
necessrio engajamento existencial na problematizao dos dados e informaes
auferidos pelo mtodo. Tais exerccios fenomenolgico-existenciais, somados s
1 Doutor em filosofia pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), membro da Sociedade Brasileira de
Fenomenologia e autor do livro Heidegger e a Educao (Autntica Editora, 2008).

entusiasmadas leituras do filsofo Jean Nabert3, forneceriam os primeiros esteios para

que Ricoeur pudesse, futuramente, propor suas ideias filosficas autorais.
Aps um curto perodo de exerccio docente na Alscia, Ricoeur se viu
convocado a servir ao exrcito francs na Segunda Guerra Mundial. Embora a Grande
Guerra tenha interrompido sua experincia com o magistrio, ela no impingiu lacuna
sua atividade filosfica. Capturado com seu destacamento pelo inimigo, Paul Ricoeur (
poca oficial militar) ficou detido at o fim do conflito, aproveitando este perodo para
traduzir o livro Ideias para uma Fenomenologia Pura, de Husserl. O resultado deste
empreendimento, gestado ao longo de anos, foi tanto a clssica traduo francesa da
obra, quanto uma interpretao filosfica original da existncia, apenas facultada
pelas experincias-limite da priso4, e pela maior clareza acerca do mtodo
fenomenolgico adquiridas ali.
O ENXERTO HERMENUTICO NA FENOMENOLOGIA
Passada a guerra, Ricoeur retomou a vida docente, investindo no
aprofundamento das intuies filosficas que tivera no crcere. Em 1948 (j professor
na Universidade de Estrasburgo) publicou Karl Jaspers e Gabriel Marcel, a obra,
dedicada aos dois principais representantes do existencialismo cristo em Alemanha e
em Frana, abordava temas de interesse filosofia existencial da poca (como a
indigncia e o paradoxo tpicos do existir humano). O ano em que se tornou doutor
(1950) foi tambm a data na qual apareceu na Frana sua traduo das Ideen de Husserl,
2 Filsofo germnico, Edmund Husserl nasceu em 8 de abril de 1859, em Prossnitz, na Moravia, no antigo Imprio
Austraco (hoje Prostejov, na Repblica Checa) e morreu em Freiburg, em 27 de abril de 1938. o fundador da
fenomenologia, corrente filosfica que pretende uma forma do conhecimento das essncias partindo exclusivamente
dos fenmenos. Husserl ensinou filosofia como livre docente em Halle de 1887 a 1901; em Gttingen, de 1901 a
1918; e, em Freiburg, de 1918 a 1928. Entre suas principais obras esto as Investigaes Lgicas e as Ideias para
uma Fenomenologia Pura.

3 Jean Nabert foi um filsofo francs nascido 27 de junho de 1881 e morto em 14 outubro de 1960. Foi representante
da filosofia reflexiva na Frana. Professor de filosofia no Lyce Henri IV, seu pensamento moral e metafsico teve
influncia decisiva sobre a gerao filosfica de Paul Ricoeur. Durante sua vida, Nabert publicou trs obras:
Experincia Interior de Liberdade, Elementos para uma tica, Ensaio sobre o Mal.

4 Algo similar se deu com o filsofo franco-lituano, de origem judaica, Emmanuel Lvinas (1906-1995). Antes da
Segunda Guerra, Lvinas era comentador da obra de Husserl e Heidegger, mas, depois do perodo em que passara
num campo de concentrao, o filsofo desenvolveu slido pensamento tico, conjugando elementos da
fenomenologia e da doutrina do Talmude.

evento que tanto refora a vinculao de seu pensamento com a escola fenomenolgica
francesa, quanto influncia desta em sua obra, o que se pode confirmar com seu
trabalho de doutoramento, editado nesta mesma poca.
Em A Filosofia da Vontade (assim chamou-se sua tese de doutorado) temos
uma investigao sobre o voluntrio e o involuntrio no comportamento humano.
Entretanto, o que seria o tema principal acabou por ficar em segundo plano depois que
os rumos de suas pesquisas o colocaram diante da temtica do mal. Tal achado obrigou
o filsofo a desenvolver uma problematizao acerca daquilo que ficou conhecido como
a simblica do mal. Neste primeiro momento, o filsofo descobre que a conscincia
apenas tem acesso ao mal por meio das formas que o expressam, ou seja, atravs dos
seus smbolos. Indcio que pode ser estendido a outros fenmenos humanos, pois, para
Ricoeur, as muitas significaes do mundo da vida nos chegam por meio de uma rede
de smbolos na qual j sempre nos movemos, seja em atitude natural frente cultura, ou
desde a visada estrita que as teorias nos fornecem. A partir da, as formas simblicas
dariam o que fazer ao pensamento do autor, j que, como vimos, seria o smbolo que
nos forneceria a significao dos fenmenos. Deste modo, passa a ser uma tarefa
filosfica saber o que um smbolo e como este funciona.
Ricoeur se v, assim, diante da necessidade de um recurso que permitiria
esclarecer como um dado (o smbolo) nos reporta a um outro prprio a si (a
significao), ou seja, busca desvendar os textos a partir de outra coisa que no se
apresenta neles mesmos (Figal, 2007, p. 107) A hermenutica ser o instrumento que
permitir (mais adequadamente do que a fenomenologia husserliana e a filosofia de
matriz racionalista cartesiana presentes na obra de Ricoeur) a interpretao dos
smbolos e o libertar da significao do fenmeno que a entidade simblica expressa.
Esta insero do elemento hermenutico em sua filosofia o que o filsofo chama de
enxerto hermenutico.
A interpretao em Ricoeur no fica mais restrita ao mtodo, como nas
hermenuticas tradicionais, trata-se de uma abordagem na qual a linguagem tem papel
primordial, justamente por subministrar o lugar desde o qual o smbolo se expressa em
sua ntima conexo com o existir humano. Aqui se evidencia que, para o filsofo
francs, uma investigao sobre o simbolismo do mal e a existncia humana depende de
uma elucidao da linguagem enquanto discurso vivo. Compreender estes contextos

semnticos e existenciais no horizonte da linguagem ser, doravante, tarefa de uma

hermenutica do smbolo presente nas obras seguintes do autor (Ricoeur, 2008).

A DIMENSO HERMENUTICA IMPENSADA

As obras que Ricoeur publicou na segunda metade da dcada de 1950
favoreceram seu ingresso na Sorbonne, desta vez na condio de professor de filosofia
geral. tambm nesse perodo que o autor se prope a estudar o pensamento
de Sigmund Freud5. A hiptese de sua leitura filosfica da teoria psicanaltica freudiana
que haveria na obra do psicanalista uma dimenso hermenutica ainda a ser pensada.
Muito mais do que uma hermenutica daquela metapsicologia, Ricoeur procurou
estabelecer uma interpretao sistemtica dos textos de Freud para, por meio desta,
questionar como o austraco contribui para se pensar sobre uma antropologia, uma
teoria do conhecimento e uma filosofia da subjetividade prprias psicanlise (Ricoeur,
1977).
Segundo momento de suas pesquisas sobre a hermenutica do smbolo, Da
interpretao: Ensaios sobre Freud (1965) situa a obra do fundador da psicanlise no
pano de fundo da histria da filosofia e qualifica suas questes como dignas de serem
seriamente debatidas no cenrio do pensamento contemporneo. Sem que houvesse
enfaticamente o interesse clnico que Freud nutria em sua doutrina, os estudos de
Ricoeur sobre a psicanlise agregam a seu prprio favor a dimenso cultural trazidas
pelas anlises do sentido do mito e do smbolo que, at ento, suas leituras no
possuam. Deste modo, no seria foroso afirmar que, com Freud, Ricoeur tem sua
concepo de smbolo expandida, alm de conquistar uma compreenso mais geral da
realidade humana (Silva, 1992).
Parte desta compreenso abrangente do humano se d na crtica que
Ricoeur, partindo da fenomenologia de Husserl (aditivada pela hermenutica) e ainda
impressionado pelos saldos da psicanlise de Freud, volve ideia de sujeito. Para o
filsofo francs, Freud, com sua teoria do inconsciente, se apresentaria como um dos
5 Mdico psiquiatra germnico, Sigmund Freud nasceu na Moravia, no antigo Imprio austrohngaro (hoje,
Repblica Tcheca), em 1856, e morreu na Inglaterra em 1939. o criador da psicanlise, teoria e mtodo que
pretende investigar a psique humana priorizando a faculdade do inconsciente. Freud clinicou ao lado de diversos
expoentes de sua poca, como Charcot. Entre suas principais obras est: A Interpretao dos Sonhos.

que levantaram suspeita contra a noo de subjetividade sustentada pelas muitas edies
do racionalismo e do idealismo na tradio filosfica. A psicanlise de Freud
representaria, assim, ao lado do materialismo dialtico de Marx e da filosofia da
vontade de poder de Nietzsche (e bem poderamos acrescentar: do existencialismo de
Kierkegaard) uma das tentativas de pensar a filosofia para alm da falcia que a
subjetividade constituiria.
Partindo da evidncia fenomenolgica de que a conscincia no seria um
objeto dado de antemo, Ricoeur coopera para superar a concepo hipostasiada de
sujeito destacando, uma vez mais, seu carter intencional. Isso significa que, certo de
que toda conscincia sempre conscincia de algo, o filsofo enfatiza o papel que o
objeto simblico possuiria na constituio do cogito. Ao repensar o conceito de
conscincia confrontando-a com o simblico, Ricoeur refora a premissa de que a
conscincia no tem consistncia em si mesma. Deste modo, qualquer ideia de simesmo a partir deste momento estaria condicionada mediao do outro que o smbolo
constituiria (Ricoeur, 1990). A conscincia, portanto, aberta ao mundo da vida;
dependente de uma determinao apenas conquistada na mediao do outro, trata-se de
uma conscincia transpassada por objetividade e alteridade ou, nas palavras do filsofo,
de um a cogito ferido 6.
DO INTERMEZZO POLTICO S INTERLOCUES PLURAIS
Aps a publicao de seu Da Interpretao: Ensaios sobre Freud (1965),
Ricoeur foi nomeado professor na faculdade de letras de Nanterre. Envolvido com a
administrao universitria desde 1967, Ricoeur sofreu duros ataques polticos durante a
refrega do maio de 1968. Esquivando-se dos efeitos daquele levante estudantil, o
filsofo preferiu afastar-se da cena intelectual francesa. Passou, assim, a professor
visitante na Universidade de Louvain (Blgica), em seguida foi para os Estados Unidos,
onde

lecionou

em

Yale

na

Universidade

de

Chicago.

Da experincia

americana7 Ricoeur tomou o elemento analtico que sua filosofia, doravante, passaria a
6 Tal temtica, e muito da fundamentao de suas premissas, o que encontramos tanto em O Conflito das
Interpretaes(1969), quanto em ensaios tardios do filsofo, por exemplo: Percursos do Reconhecimento (2004)

7 Mesmo depois de seu retorno a Nanterre em 1973, a retomada de sua ctedra no o impediu de cultivar os laos
que travara com a filosofia belga, norte-americana e canadense. Passou mesmo a ser, a partir dali, uma exigncia de
seu projeto filosfico o dilogo com as filosofias desses centros de estudos.

contar. O saldo deste intercmbio pode ser apreciado em suas obras: O Conflito das
Interpretaes (1970) e Do texto Ao (1972).
O contato de Ricoeur com o pensamento anglo-saxo emulou aquilo que
ficou conhecido como sua grande filosofia da linguagem. Perodo que se expressa
primeiramente com A metfora viva e, depois, com sua Teoria da interpretao (ambos
de 1975). Tal ciclo de reflexes durar at a dcada de 1980, quando o autor, mesmo
depois de aposentado, nos oferece os trs alentados volumes de Tempo e
Narrativa(1983-85).
SI-MESMO E NARRATIVIDADE
Ainda que separadas por quase duas dcadas das pesquisas sobre Freud, as
noes de smbolo e de cogito ferido aparecem, num terceiro momento, refundidas no
mbito da temtica da identidade narrativa (reflexo que j contm as temticas da
linguagem e da histria). Reforando as crticas existencialistas segundo as quais as
filosofias do sujeito se ocupariam demais de aspectos ontognoseolgicos do sujeito e,
por isso mesmo, mantendo-se margem da experincia viva da conscincia e do seu simesmo, Ricoeur se prope a pensar a conscincia e os processos de constituio da sua
singularidade. Para tanto, o filsofo novamente evidencia que qualquer conscincia se
d em um mundo, isso significa que sempre nos vemos lanados em determinadas
situaes e ocorrncias do mundo da vida. Nessas circunstncias, o elaborar do simesmo que somos estaria condicionado apreciao dos atos, fatos e histrias que nos
pertencem e nos expressam.
Para Ricoeur, seria apreciando criticamente os sinais da existncia cotidiana
que nos chegam atravs dos comentrios dos outros a nosso respeito que construiramos
nossa identidade pessoal, ou, em suas prprias palavras: a narrativa um convite para
ver nossa prxis como ordenada por tal ou qual enredo (Ricoeur, 1985, p. 104).
Concordando com isso, Dartigues tem razo em dizer que: A narrativa tem, pois, a
despeito das dificuldades de se achar um substrato identificativo, a virtude de manifestar
a identidade pessoal (Dartigues, 1998, p.11). Diante dessas assertivas, contudo,
preciso no subestimar o peso da interpretao nos enredos desta identidade, afinal, para
Ricoeur, tal identidade seria resultado do conhecimento interpretado, de modo que,
qualquer caminho para uma tomada de conscincia j deliberao de uma

compreenso de um sentido e de uma interpretao das significaes do universo

simblico que nos expressa (Ricoeur, 1985)
Mas, por meio de sua ideia de narrativa, Ricoeur no estaria propondo uma
concepo de passado similar quela nietzschiana, segundo a qual o que se deu, por no
possuir qualquer facticidade, poderia ser moldado perspectiva e relato do narrador?
No padeceria a identidade narrativa de Ricoeur do relativismo tpico de qualquer
discurso confessional? Ora, o filsofo sabe desses riscos, conhecia tambm o carter
mimtico dessa linguagem por meio de seus exaustivos estudos da Potica de
Aristteles e das Confisses de Agostinho. Acautelando-se das possveis crticas,
Ricoeur faz questo de distinguir duas funes da narrao: a histrica e a ficcional.
Apresentadas em seus complexos pormenores no terceiro volume de
seu Tempo e Narrativa, poderamos dizer simplificadamente que, com a funo
histrica, estaramos diante da evidncia categorial dos fenmenos, ou seja, da descrio
de como estes contedos teriam objetivamente se manifestado; com a funo ficcional,
teramos a unidade narrativa mnima que d conta da imaginao criadora no discurso.
Em contnua dialtica, possvel identificar a interpenetrao das duas funes nos atos
de narrar, o que significa dizer que a historiografia pode trazer o ficcional, bem como a
fico trazer o histrico.
Se verdade, assim, que a conscincia s se compreende ao narrar-se,
preciso lembrar que tal enredo compreensivo no se faz sem a interpretao de
elementos histricos e ficcionais. Deste modo, fazer-se si-mesmo, por meio de uma
narrativa, rene a histria e a fico (esta que conjuga o simblico e o metafrico) de
nossa prpria existncia.
Mesmo tendo Paul Ricoeur morrido em 20 de maro de 2005 (em ChtenayMalabry, Frana), seu pensar filosfico vigora como importante contributo
contemporaneidade.

Obras

de

maturidade

como

Si-mesmo Como

um

Outro (1990),Leituras I-III (1991-93), A Memria, a Histria e o Esquecimento (2000)

e O Percurso do reconhecimento (2004) fomentam questes que nos colocam em
posies privilegiadas para interpretar a histria do pensamento; ver e narrar o presente,
em seus mltiplos elementos simblicos, e projetar-nos s demandas que o pensamento
do futuro evoca.

REFERNCIAS
RICOEUR, Paul. Da Interpretao Ensaio sobre Freud. Trad. Hilton Japiassu. Rio de
Janeiro: Imago, 1977.
_____________. Hermenutica e ideologias. Trad. Hilton Japiassu. Petrpolis: Vozes,
2008.
_____________. Soi-mme comme un autre. Paris: ditions du Seuil, 1990
_____________. Temps et rcit. Vol. III. Paris: ditions du Seuil, 1985.
DARTIGUES, Andr. Paul Ricoeur e a questo da identidade narrativa. In: Paul
Ricoeur Ensaios. Constana Marcondes Cesar (Org.). So Paulo: Paulus, 1998. p. 725.
FIGAL. Gnter. Oposicionalidade O elemento hermenutico e a filosofia. Trad,
Marco Antnio Casanova. Petrpolis: Vozes, 2008.
NUNES, Benedito. A tematizao do tempo. In: O tempo da Narrativa. So Paulo:
tica, 2003.
SILVA, Maria Luisa Portocarrero Ferreira. A hermenutica do conflito em Paul Ricoeur.
Coimbra: Minerva, 1992.
Fonte8

8 http://filosofia.uol.com.br/filosofia/ideologia-sabedoria/42/artigo2908561.asp