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5 RECURSOS NATURALES
Un recurso natural es un bien o servicio proporcionado por la naturaleza sin alteraciones por parte
del ser humano. Desde el punto de vista de la economa, los recursos naturales son valiosos para las
sociedades humanas por contribuir a su bienestar y a su desarrollo de manera directa (materias
primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecolgicos).
Los recursos naturales son aquellos que provienen directamente de la tierra y de sus caractersticas
especficas en un lugar o una zona determinada: puertos naturales, saltos de agua, minerales, flora y
fauna, etc.
Los recursos naturales son los medios diversos de subsistencia de la gente que se obtienen
directamente de la naturaleza. Esta definicin indica, por un lado, que dichos recursos son
abundantes y muy variados, que su valor reside en ser medios de subsistencia de los hombre que
habitan en el planeta y, por otro lado, se hace hincapi en el hecho de utilizar esas riquezas en forma
directa, ya sea para que conserven el mismo carcter en que la naturaleza los ofrece; o bien,
transformarlos de manera parcial o completa en su calidad original para convertirlos en nuevas
fuentes de energa o en subproductos y mercancas manufacturadas .
En economa se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la produccin y
distribucin de los bienes y servicios usados por los seres humanos. Los economistas entienden que
varios tipos de recursos son escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que
es como explican las necesidades. Posteriormente, se define a la economa como la ciencia que
estudia las leyes que rigen la distribucin de esos recursos entre los distintos fines posibles. Bajo
esta ptica, los recursos naturales se refieren a los factores de produccin proporcionados por la
naturaleza sin modificacin previa realizada por el hombre; y se diferencian de los recursos
culturales y humanos en que no son generados por el hombre (como los bienes transformados, el
trabajo o la tecnologa). El uso de cualquier recurso natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta:
la resistencia, que debe vencerse para lograr la explotacin, y la interdependencia.
En economa, los recursos consisten en el conjunto de capacidades humanas, elementos naturales y
bienes de capital, escasos respectos a su demanda, que se utilizan casi siempre de manera conjunto
para producir bienes y servicios.
Energa elica un recurso natural.
De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa de generacin (o regeneracin) y ritmo de uso o
consumo los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables. Los recursos naturales
renovables hacen referencia a recursos biticos, recursos con ciclos de regeneracin por encima de
su extraccin, el uso excesivo de los mismos los puede convertir en recursos extintos (bosques,
pesqueras, etc.) o ilimitados (luz solar, mareas, vientos, etc.); mientras que los recursos naturales no
renovables son generalmente depsitos limitados o con ciclos de regeneracin muy por debajo de
los ritmos de extraccin o explotacin (minera, petrleo, etc.). En ocasiones es el uso abusivo y sin
control lo que los convierte en agotados, como por ejemplo en el caso de la extincin de especies.
Otro fenmeno puede ser que el recurso exista, pero que no pueda utilizarse, como sucede con el
agua contaminada etc.

El consumo de recursos est asociado a la produccin de residuos: cuantos ms recursos se

consumen ms residuos se generan. Se calcula que en Espaa cada ciudadano genera ms de 1,38
kg de basura al da, lo que al final del ao representa ms de 500 kg de residuos.
Dentro del cuadro de factores que integran la naturaleza deben visualizarse aquellos que debers se
consideran recursos naturales, sea, riquezas o fenmenos de orden fsico que se usan o pueden
utilizarse para satisfacer las necesidades de la sociedad, que no solo incluyan las de carcter
econmico, sino tambin las que ayudan a mejorar la salud, practicar el deporte o fomentar el
conocimiento de la propia naturaleza. Con estas consideraciones especficas se tiene los elementos
necesarios para hacer una clasificacin ms acertada de los recursos, los cuales se dividen de la
siguiente forma:
1.- Recursos no renovables: esto es, los minerales (excepto la sal que se deposita en lagunas
marinas y lagos). Con el uso de estos recursos, sus existencias reales (conocidas o no) disminuyen
inevitablemente, por lo que deben buscarse siempre nuevas reservas o sustitutos.
Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados,
regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos
frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no puede recrearlos en periodos
geolgicos cortos.
Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con provecho. El
valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que preocupa a la
economa. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero tambin del costo econmico
y del costo energtico de su localizacin y explotacin.
Algunos de los recursos no renovables son: el carbn, el petrleo, los minerales, los metales, el gas
natural y los depsitos de agua subterrnea, en el caso de acuferos confinados sin recarga.
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms optimistas por
parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los cientficos
acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos.
Aqu los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos ms los que
prevn encontrar. Los segundos ponen el acento en el costo monetario creciente de la exploracin y
de la extraccin, con slo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo
termodinmico (energtico) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.
2.- Recursos renovables; a) suelos frtiles, b) vegetacin natural y c) fauna til al hombre. Aunque
estos recursos se renuevan por la ley natural, su utilizacin puede, en muchos casos, adquirir un
ritmo ms acelerado que su reproduccin hasta que se extinguen.
Los recursos renovables son aquellos recursos que no se agotan con su utilizacin, debido a que
vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los recursos
disminuyen mediante su utilizacin y desperdicios. Esto significa que ciertos recursos renovables
pueden dejar de serlo si su tasa de utilizacin es tan alta que evite su renovacin, en tal sentido debe
realizarse el uso racional e inteligente que permita la sostenibilidad de dichos recursos. Dentro de
esta categora de recursos renovables encontramos el agua y la biomasa (todo ser viviente).

Algunos de los recursos renovables son: Bosques, agua, viento, radiacin solar, energa hidrulica,
energa geotrmica, madera, y productos de agricultura como cereales, frutales, tubrculos,
hortalizas, desechos de actividades agrcolas entre otros.
3.- Recursos no agotables: a) agua y b) climticos. Queda claro que el mal uso del agua puede
llevar a su disminucin en regiones aisladas, pero no conducen a cambiar el balance de reservas en
toda la tierra. Los recursos climticos comprenden, sobre todo, la radiacin solar (como fuente de
calor, luz y energa) y la energa del viento.
Los recursos naturales pueden ser factores determinantes de la posicin econmica de un pas
(regin, estado, municipio). Aunque hay algunas naciones, como Japn y Holanda, que son
relativamente independientes de la magnitud de sus recursos naturales debido al tamao y
complejidad de su infraestructura de capital. Sin embargo, la mayora de los pases cuya economa
se basa en la importancia de recursos naturales son vulnerables a las fluctuaciones de los precios en
el mercado internacional.
Durante la evolucin de las economas comerciales, el hombre ha descubierto los recursos y las
leyes de la naturaleza, y con gran ventaja para l, ha ajustado sus actividades para ellas. No slo
cambian las actividades del hombre, si no que su medio ambiente natural tambin varia. As las
actividades de un pueblo estn muy influidas por su medio ambiente fsico local y por las condiciones
polticas y econmicas mundiales.
En el anlisis econmico de los recursos naturales de la teora econmica ortodoxa, y en la discusin
actual sobre economa, no se observa una discusin satisfactoria respecto a la conservacin de los
citados recursos. El modo de produccin actual (capitalista globalizado), representa en muchos
pases, una AMENAZA PARA LOS RECURSOS NATURALES. En la sociedad actual, el problema de
decidir qu se produce, cmo se produce y como se distribuye se ha dejado en manos de esos que
se llama MERCADO. Por ello, la disminucin de la biodiversidad y de grandes reas de selvas y
bosques demuestra que la sociedad humana no es responsable en la conservacin de los recursos
naturales.

2.5.1 Hidrosfera.

Se le llama hidrosfera al conjunto de toda el agua que hay en la Tierra. De acuerdo con la extensin
y el lugar geogrfico que ocupa el recurso hdrico, recibe el nombre de OCEANOS, MARES, ROS,
LAGOS, PANTANOS, GLACIARES, AGUAS SUBTERRNEA. La hidrosfera se form en una poca
temprana de la evolucin terrestre, a partir del vapor producido por las erupciones volcnicas. El
vapor se condens y form nubes que luego generaron lluvias torrenciales a los largo de millones de
aos. La mayor parte del agua se encuentra en los ocanos, los cuales cubre casi las tres cuarta
partes de la superficie terrestre.
En el Hemisferio norte, las aguas ocupan cerca de 154 millones de km2, frente a los q00 millones de
las tierras emergidas. En el hemisferio sur, en cambio, los mares ocupan 206 millones de km2, frente
a slo 48 millones de km de tierra firme. En toda la Tierra hay alrededor de 1400 millones de km3
de agua, de los cuales slo 3.5 % es agua dulce y, de sta, es la mayor cantidad se encuentra en
estado slido en los polos. Esta enorme cantidad de agua ayuda a amortiguar las diferencias de
temperatura que se produciran en las distintas estaciones del ao o entre el da y la noche.
2.5.2 Litsfera.

La litosfera (palabra griega que significa literalmente "esfera de piedra"), es la capa superficial slida
del planeta. Est formada por la corteza que contiene se distinguen dos tipos de litosferas que son:

Litosfera Ocenica. Est formada por la corteza ocenica y el manto residual. Constituyen los fondos
de los ocanos y tiene un espesor medio de 65 km; mientras que en las grandes cordilleras que hay
en el fondo de los cnanos, las denominadas dorsales ocenicas, su espesor es de slo 7 km.
Litosfera Continental. Est formada por la corteza continental y manto residual. Es la que constituye
los continentes. Tiene un espesor medio de caso 120 km. Las tierras emergidas se distribuyen en
seis continentes: ASIA, EUROPA, AMRICA, LA ANTARTIDA Y OCEANA.

2.5.3 Atmsfera.

Se le llama atmsfera a una mezcla de diversos gases que rodea a cualquier cuerpo celeste,
cuando ste posee un campo gravitatorio suficiente para impedir la salida de tales gases. Al menos
aqu en la Tierra, la mezcla de gases se ha desarrollado a lo largo de 4500 millones de aos. La
atmsfera primitiva debi estar compuesta nicamente de emanaciones volcnicas; es decir, una
mezcla de vapor de agua, dixido de carbono, dixido de azufre y nitrgeno, sin rastro de oxgeno. A
lo largo de aquel tiempo, diversos procesos fsicos, qumicos y biolgicos transformaron esa
atmsfera primitiva hasta dejarla como ahora se le conoce, con la salvedad de que en los tiempos
contemporneos se han sumado los gases modernos, producto de las actividades antropognicas.
Equivale 10%