Cognicin cultural, estructuras del pensamiento

y circuitos de entrada y salida en la mente

humana.1

Miguel ngel Trina

Licenciado en Historia
Estudiante de Magster en Estudios Cognitivos
Universidad de Chile

Los seres humanos, al igual que otras especies animales, hemos

evolucionado a travs de una serie de mutaciones y recombinaciones
genticas que, en cientos de miles de aos, ha permitido a nuestra
especie adaptarnos a un medio ambiente hostil. Sin embargo, a
diferencia de otras especies animales, el homo sapiens, pudo desarrollar
la cultura, como una herramienta que se transmite de manera
extragentica, y que le permite crear sus propias formas de adaptacin
al medio. La antropologa, entrega al lenguaje un rol determinante en el
desarrollo de la cultura y de las sociedades humanas, habra sido esta
innovacin en la manera de comunicarse entre sujetos de una misma
especie, un salto cuantitativo en la evolucin cultural, el despertar de la
autoconciencia, el reconocimiento del otro, junto a la posibilidad de
reconocer patrones simblicos comunes son, entre otros, elementos que
habran constituido la fulguracin de la mente, el despertar del Homo
Sapiens Sapiens.
1 Trabajo realizado en el contexto del Magster en Estudios Cognitivos de la
Universidad de Chile, curso de Psicologa Cognitiva 2014 dictado por el profesor
Francisco Ceric.
1

Esta hiptesis, a grandes rasgos, es compartida por la mayora de los

antroplogos culturales, arquelogos y psiclogos, con matices respecto
al momento en que se habra producido este despertar de la mente
propiamente humana, si se habra producido al mismo tiempo y de
manera sucesiva en distintas reas geogrficas, o si respondi a
caractersticas presentes en circuitos mentales apagados en el cerebro
homnido. La evidencia arqueolgica de la cognicin humana se remite
al estudio de la cultura, de los vestigios materiales y simblicos que
dejaron los sujetos que habitaron el planeta hace cientos de miles de
aos, e interpreta esos vestigios materiales a la luz de hiptesis
ontogenticas y filogenticas respecto de dicha cognicin. Son hiptesis
que se basan en consensos epistmicos que permiten la discusin en el
mbito de la ciencia cognitiva, el estudio de la adquisicin del lenguaje
en la niez como metfora del paso de un estado originario a otro en el
que el sujeto toma conciencia de s, del otro y del espacio en el que
habita, y la observacin de primates distintos al humano que
compartiran una historia evolutiva similar respecto de ciertos circuitos
neurales y de capacidades sociales especficas. Por otra parte, es posible
tomar las disquisiciones de la semitica y la filosofa respecto del uso de
signos como unidad bsica del lenguaje propiamente humano para
intentar develar el momento del despertar de la mente; desde el
surgimiento del arte rupestre, del uso de smbolos y la transmisin
perceptual de estados de informacin subjetiva, tales como ciertos
estados mentales; hasta la posibilidad de crear e interpretar sintagmas y
transmitirlos socialmente a travs de la escritura.
Cada disciplina entrega herramientas distintas respecto de la
fulguracin de la mente, mientras la semitica permite indagar sobre
qu es el lenguaje que se constituye en la transmisin de unidades
mnimas susceptibles de ser interpretadas, la psicologa permite analizar
el carcter de la mente que es capaz de aprender los signos y darles una
interpretacin, mientras la antropologa permite avocarse al carcter de
los smbolos que permiten estandarizar de una cultura a otra grupos de
significados especficos.

Arqueologa de la cognicin; Arte, signos perceptuales y estados

emocionales:

La discusin dualista sobre el carcter de la mente y si sta se

encuentra dentro o fuera (de la cabeza), se remonta al siglo XVII con las
reflexiones de Descartes respecto la Res cogitans, que establecen la
radical separacin mente-cuerpo que cruza hasta el presente los
estudios sobre el carcter de la cognicin humana. La frenologa del
siglo XIX, base de los estudios actuales en neurociencia cognitiva, y el
mapeo del cerebro a principios del XX, vinieron a reforzar la idea de que
el cerebro era el recipiente de la mente, los estudios de la neocorteza a
travs de tcnicas de tinte y observacin (fMRI, entre otras) ha
avanzado hacia la conviccin de que la cognicin humana, si no se
encuentra radicada totalmente en el cerebro, al menos tiene all su
centro de comando.
Existen posturas que intentan romper con la postura del dentro
fuera, algunas que dan un papel importante al cuerpo, ms all del
cerebro en relacin a las representaciones mentales, hasta las que
indican que la mente es una herramienta extendida en la cultura, y que
existiran canales de entrada - salida y que la mente se extiende ms
all del cerebro, hiptesis en la que el lenguaje juega un rol
fundamental. El consenso en ciencia cognitiva es que no podemos
estudiar la mente dejando de lado al cerebro. As, la arqueologa ha
centrado sus estudios en los vestigios materiales tanto de la evolucin
del cerebro humano y de otros homnidos, como de las herramientas y
simbologa que representan la extensin de la mente en la cultura
humana.
Hace 2 y 1,5 millones de aos habran tenido lugar dos grandes
expansiones del cerebro que estara relacionada con la aparicin del
Homo habilis y otra de menos impacto hace entre 500.000 y 200.000
aos. La primera estara vinculada al desarrollo en la produccin de
tiles de piedra y madera, sin embargo no habra un cambio
correspondiente en la segunda expansin cerebral en trminos de
produccin de herramientas2. Las transformaciones impactantes de la
conducta humana habran tenido lugar mucho despus de que el
tamao del cerebro llegara a su talla moderna, asociada al Homo
sapiens, la primera fue una explosin cultural ocurrida entre 60.000 y

2 MITHEN, Steven, Arqueologa de la mente, Orgenes del arte, de la

religin y de la ciencia, Institut de Paleontologa Miquel Crusafont, Sabadell,
1996., pg. 17.
3

30.000 aos, fecha en que se datan las primeras manifestaciones de

arte, tecnologa avanzada, y manifestaciones religiosas.
La explosin cultural habra sido posible gracias a la integracin
cognitiva de la inteligencia tcnica, social y de la historia natural que
habran dado paso a un nuevo proceso de fluidez cognitiva denominado
simbolismo visual3, o simplemente, arte. El surgimiento del arte hace
40.000 aos, repleta de imgenes y pinturas antropomorfas nos
sugieren que los primeros cazadores recolectores del paleoltico
moderno tenan una actitud similar hacia el mundo natural y hacia el
mundo social. Este pensamiento antropomrfico les habra permitido
mejorar sustancialmente las predicciones del comportamiento animal,
imaginar la forma en que los animales actuaran, de manera similar a los
humanos, les permiti predecir en qu lugares se alimentaran los
animales y en qu direccin se moveran. Este tipo de pensamiento
ecolgico integrado, junto al desarrollo de nuevas tecnologas de caza,
habran permitido una mejor adaptacin al medio. De acuerdo a lo
anterior, podramos considerarse al arte como un nuevo tipo de
herramienta; un instrumento simblico para almacenar, transmitir y
recuperar informacin, al respecto Steven Mithen seala que las
pinturas rupestres, al igual que los huesos grabados, tambin se
utilizaron para almacenar informacin sobre el mundo natural, o al
menos para facilitar su retencin en la memoria, hecho que implicara
una mayor fluidez cognitiva que redundara a su vez, en la denominada
explosin cultural.
El arte constituye parte de un sistema simblico de sustitucin que se
transmite de manera cultural y que permiti a los primeros humanos su
adaptacin al medio, haciendo frente a los cambios ocurridos en su
proceso de hominizacin respecto de la inespecificidad de su sistema
nervioso4, estos cambios se sumaron a las modificaciones de su sistema
fonolgico y vocal, que permiten la articulacin del habla, tal como hoy
la conocemos, seguramente con anterioridad al cuarto de milln de aos
atrs. Estas mutaciones habran afectado las funciones, forma y tamao
de la corteza cerebral, ocasionando transformaciones en los sistemas
sensoriales que dificultaban su adaptacin a un medio hostil; tales
3 MITHEN, Steven, ArqueologaOp. Cit., pg. 338.
4 WADDINGTON, C.H.El animal humano, En BRAIN, R., Et. Al., Psicologa Social y
Humanismo. Paids, Buenos Aires, 1975

como: cambios en la receptividad olfativa, modificaciones en la

capacidad de localizar fuentes de sonido, as como tambin alteraciones
de las memorias olfativas y auditivas. De esta manera Para sobrevivir
utiliza nuevos recursos que se hallan en su cerebro: se ve obligado a
marcar o sealar los objetos, los espacios, las encrucijadas y los
instrumentos rudimentarios que usa. Estas marcas o seales son voces,
colores o figuras, verdaderos suplementos artificiales o prtesis
semnticas que le permiten completar las tareas mentales que tanto se
le dificultan"5. As, fue creando un sistema simblico externo de
sustitucin de circuitos cerebrales atrofiados, aprovechando las nuevas
capacidades desarrolladas durante el proceso de encefalizacin y
braquicefalia, que los separ de los Neardenthales.
El uso de smbolos se presenta como una evidencia arqueolgica de la
aparicin de estructuras cognitivas complejas que son capaces de
comunicar ideas entre individuos de una misma especie. El arte
representa una forma de memoria extra cerebral, que es capaz en si
misma de expresar estados de nimos, as como otro tipo de
informacin a observadores futuros y seran parte de un complejo
entramado de estrategias de sobrevivencia de la especie humana. Estas
estrategias se encuentran en el mbito cultural, la constituyen y la
refuerzan. El surgimiento de una conciencia del yo, el reconocimiento
del otro, la mejora en las capacidades memorsticas y predictivas, y el
despliegue de estados emocionales para hacer frente a las condiciones
hostiles del medio ambiente, habran percutido sobre los sujetos y su
ambiente social dando origen a la cognicin cultural.
Las estrategias sociales y culturales evolucionaron como una manera de
evitar el sufrimiento producido por un medio ambiente hostil, en sujetos
dotados de caractersticas cognitivas innatas 6 tales como: capacidad
para memorizar categoras de objetos y sucesos,
capacidad de
recombinar los elementos de esas representaciones memorizadas, y la
capacidad de planificar en base a la experiencia adquirida. El dolor que
siente el individuo es algo ms que una serie de recombinaciones
somatosensoriales de estmulo respuesta, el dolor se expresa de
manera corporal como sufrimiento, el dolor despliega impulsos e
5 BARTRA, Roger. Antropologa del Cerebro. La Conciencia y los
Sistemas Simblicos. FCE. Mxico, 2007. Pg 32.
6 DAMASIO, Antonio. El Error de Descartes, Ed Andrs Bello, 1996
5

instintos especficos, igualmente el organismo despliega los dispositivos

emocionales del sufrimiento para gatillar medios que evitan o
amortiguan dicho dolor.
Sobre las estrategias sociales y culturales de amortiguacin del
sufrimiento, Antonio Damasio seala lo siguiente: Si tal es el caso,
podramos preguntar, qu gatill el desarrollo cultural de esas
estrategias? Es probable que hayan evolucionado como una manera de
lidiar con las penurias experimentadas por individuos cuya capacidad
para recordar el pasado y proyectar el futuro haba crecido
considerablemente. En otras palabras, las estrategias evolucionaron en
individuos capaces de comprender que su supervivencia estaba
amenazada o que la calidad de su sobrevida poda ser mejorada. Dichas
estrategias slo podan evolucionar en aquellas pocas especies cuyo
cerebro presentara las siguientes caractersticas estructurales: primero,
una vasta capacidad para memorizar categoras de objetos y sucesos,
es decir, para establecer representaciones disposicionales de entidades
y sucesos en el nivel de categoras y en un nico nivel. Segundo, una
amplia capacidad para manipular los componentes de esas
representaciones memorizadas y para moldear nuevas creaciones
mediante combinaciones inditas. La variedad ms til de esas
creaciones consisti en escenarios imaginarios, la previsin de
resultados, la formulacin de proyectos y el diseo de objetivos nuevos
que extendieran la sobrevida. Tercero, una gran capacidad para
almacenar el recuerdo de las creaciones descritas, esto es, los
resultados previstos, los nuevos planes y nuevas metas.7
La respuesta de los organismos conscientes a las condiciones del medio,
fue la utilizacin de esas capacidades, la creacin de armas y
herramientas, pero sobre todo la aplicacin de signos; acudir a los
mecanismos simblicos y cognitivos que le permitieron asignar voces a
los objetos, a sus propias emociones y a las personas, el uso de rituales
para simbolizar y el de tcnicas artsticas de clasificacin y expresin de
memorias artificiales, de ideas, conceptos y bloques de sensaciones o
perceptos8 posibles de ser transmitidos de manera extragentica de una
generacin a otra.

7 DAMASIO, Antonio. El Error de Descartes, op. cit., Post Scriptum, pg.

290
6

Mecanismos simblicos de entrada y salida. Representaciones

mentales, iteracin cognitiva y funcin cultural:

Existe consenso en las ciencias cognitivas que las estructuras mentales

pueden ser comparadas con sistemas computacionales distribuidos, la
comparacin posibilita la formulacin de hiptesis relativas a ciertas
configuraciones algortmicas y lgicas que podran arrojar luz sobre la
manera en que funciona la mente humana. De esta manera, las teoras
representacionales han ido estableciendo las estructuras mentales;
proposiciones,
conceptos,
reglas,
analogas,
imgenes
y
representaciones distribuidas, las que, vinculadas a las emociones,
permiten un modo eficiente de guiar la accin humana. En tanto, la
prdida de la capacidad de tomar decisiones se debera a interrupciones
en la conexin entre las partes emocionales y cognitivas del cerebro9.
Las discusiones sobre el carcter del conocimiento llegan a cierto
acuerdo respecto a que ste consistira fundamentalmente en
representaciones mentales, reglas, imgenes, analogas, entre otras. Los
distintos tipos de representaciones estaran vinculados con su propio
proceso mental.
Durante la primera mitad del siglo XX el conductismo domin los
estudios psicolgicos, negando la existencia de la mente. En 1956, con
George Miller el panorama comenz a cambiar, sus estudios
demostraron que la capacidad del pensamiento humano es limitada, y
que la memoria a corto plazo no es capaz de almacenar ms de siete
elementos, Miller sugiri que las limitaciones de la memoria se superan
si la informacin se recodifica en forma de unidades ms pequeas, es
decir, por medio de representaciones mentales que requieren procesos
mentales para codificar y decodificar informacin.10
8 El arte es el lenguaje de las sensaciones tanto cuando pasa por las palabras como
cuando pasa por los colores, los sonidos o las piedras. El arte no tiene opinin. El arte
desmonta la organizacin triple de las percepciones, afecciones y opiniones, y la
sustituye por un monumento compuesto de perceptos, de afectos y de bloques de
sensaciones que hacen las veces de lenguaje DELEUZE Gilles & GUATTARI Felix,
Qu es la Filosofa, Editorial Anagrama, S.A., Barcelona, 1993, pg. 177

9 THAGARD, Paul. La Mente, Introduccin a las Ciencias Cognitivas,

Katz Editores, Buenos Aires, 2008. pg. 256
7

Por su parte Noam Chomsky desarroll una teora lingstica ontognica,

basada en la existencia de un conocimiento gramatical determinado
biolgicamente11. Seal que el lenguaje humano hace uso de esa
Gramtica como una herramienta que permite clasificar palabras en
categoras ya organizadas en sintagmas para la comunicacin de
informacin de diferente tipo. Los elementos constituyentes del lenguaje
(lexicn, reglas sintcticas, etc.) se despliegan en una serie de
mecanismos
corticales
cuyo
desarrollo
estara
determinado
genticamente. Chomsky rechaz los supuestos del conductismo que
establecan que el lenguaje era un hbito adquirido, afirmando que el
hombre posea una capacidad mental innata de comprender el lenguaje
gracias a una Gramtica Universal constituida por ciertas regularidades.
Si bien la ciencia cognitiva nos permite acudir a modelos de la mente en
donde el pensamiento es concebido como estructuras de
representaciones, no existe un consenso unvoco respecto del carcter
de estas representaciones y sobre los procesos que constituyen dicho
pensamiento12. Sin embargo, existen esfuerzos desde la Inteligencia
Artificial que ha implementado modelos algortmicos para desarrollar
resolucin de problemas en procesadores; desde las mquinas de Turing
hasta los modernos computadores utilizan, en distintos niveles, unidades
lgicas de procesamiento de informacin. Este acercamiento a un tipo
de inteligencia no humana, ha permitido establecer hiptesis sobre
aquellas regularidades y estructuras que se encuentran a la base y son
el andamiaje del pensamiento humano.
Las representaciones en s mismas no son suficientes para explicar el
pensamiento humano, debiesen existir operaciones que combinen,
modifiquen y permitan la creacin de nuevas representaciones en un
proceso iterativo. Aunque la lgica de predicados tiene la suficiente
capacidad enunciativa en un lenguaje formal Los recursos formales de
la lgica de predicados resultan algo limitados a la hora de expresar el
fenmeno sintctico- semntico de la subordinacin (la inclusin de una
10 THAGARD, Paul. La Mente, Op. Cit. pg. 22
11 BENITEZ Burraco, Antonio. La Cuestin de lo Innato en la Adquisicin del
Lenguaje. Universidad de Oviedo. En: Revista espaola de lingstica, ISSN 02101874, Ao 38, Fascculo 1. 2008 , pgs. 33-66 [Texto en lnea]

12 TAGHARD, Paul. La Mente, Op. Cit. pg. 28

8

proposicin dentro de otra). Si la traduccin del lenguaje natural al

lenguaje lgico formal fuera ms directa o sencilla, sera ms fcil
afirmar que la lgica en el mejor modelo para representaciones
mentales.13
Por otra parte, la lgica mental permite predecir correctamente los
juicios de validez que se realizan en el contexto del pensamiento
humano sobre una gran cantidad de argumentos proposicionales. Sin
embargo, est claro est que no todos los procesos mentales de
representacin y capacidad computacional que requieren los procesos
cognitivos pueden explicarse en trminos de la lgica o de modelos
pragmticos de razonamiento.
Un acercamiento interesante a los mecanismos y estructuras mentales
se encuentra en la resolucin de problemas complejos a travs de la
heurstica:En el caso de problemas complejos, es posible realizar
bsquedas exhaustivas para encontrar la mejor solucinPreferimos, en
cambio, la heurstica, es decir, un conjunto de reglas generales que nos
proporcionen soluciones satisfactorias sin necesidad de repasar todas
las posibilidades existentesLa solucin de los problemas, el
aprendizaje y el lenguaje pueden analizarse en trminos de la aplicacin
de reglas heursticas en amplios universos de posibilidades.14, estas
reglas heursticas pueden ser modeladas en procesadores a travs de un
lenguaje lgico matemtico, lo que anima la discusin sobre el carcter
de la mente estructurada en sistemas de reglas innatas.
La mente humana tendra adems una tendencia a la recursividad, al
regreso al infinito15 que permite la creacin de nuevas estructuras de
aprendizaje. Los nios por ejemplo, presentan la capacidad de utilizar
iterativamente estructuras conceptuales y perceptuales que se repliegan
sobre si para crear otras, y nuevas estructuras que alimentan al sistema
simblico en un movimiento espiral ascendente. La mente est
preparada para hacer un uso infinito de medios finitos, de generar
estructuras simblicas complejas a pesar de la pobreza de los estmulos
13 THAGARD, Paul. La Mente, op. cit, pg. 52
14 Ibid, pg. 81
15 VIRNO, Paolo. Y as sucesivamente al infinito, Lgica y Antropologa, FCE
Argentina, 2013.

del medio en el cual se desarrolla. En palabras del profesor Paolo

Virno:en el regreso al infinito, en cambio, cualquier paso posterior
constituye un desarrollo respecto de los pasos previos, inaugura un nivel
(epistmico u operativo) ms complejo y abarcativo, que subordina a s
mismo los niveles que hasta all se delinearon [] Slo en la regresin
lgica, no en la compulsin de repeticin [Freudiana], cada trmino es
generado por el anterior en una especie de concatenacin
arquitectnica o de fuga perspectiva; tan solo en aquella la superacin
del lmite implica la repeticin ampliada (esto es, capaz de alcanzar un
nivel de mayor generalizada) de ese mismo lmite 16 El origen de esas
estratificacin iterativa de recursos simblicos estrictamente humanos
sera la sintaxis.
Esta tendencia de regreso al infinito caracterstico de la mente humana,
y la capacidad de regular los niveles de una recursividad que le es
propia, le permitira generar nuevos niveles, otras estructuras en un
proceso fractlico de liberacin constante de lenguajes simblicos y de
creacin de conceptos que nos vinculan con nuestro medio y otros
sujetos a travs de la cultura. Este proceso se presenta adems, como
un dispositivo estructurado que despliega estrategias - en lnea- de
resolucin de problemas complejos utilizando regularidades eursticas.
La imaginacin juega un papel fundamental en la capacidad recursiva de
la mente, alimentando los dispositivos de generacin de estmulos
perceptuales y actuando como el input necesario para detonar procesos
de retroalimentacin simblica: para Virno Cultivar el eterno retorno de
lo igual significa, entre otras cuestiones, asegurarse a toda costa la
presencia del objeto que representar o aun lo que viene a ser lo
mismo- acotar la representacin a los objetos cuya presencia se
garantice cada vez de nuevo. La constante reiteracin de un mismo
gesto, oponindose a la sobreabundancia de estmulos del ambiente y al
cambio que stos estimulan, tiene una vocacin iconoclasta: la nica
imagen permitida de ese gesto fatal es su rplica efectiva (por ende
nada que merezca que se lo considere en verdad una imagen). Lo igual
que retorna es, a la vez, acontecimiento que describir y descripcin del
acontecimiento, efigie y efigiado. Diferencindose tambin en esto
respecto de la compulsin de repeticin, el regreso al infinito es, en
cambio, un genuino producto de la imaginacin. 17

16 Ibid, pg 50
10

La relacin del humano con su entorno, a su vez determina la existencia

de los crculos lgicos o pragmticos que en su reiteracin recursiva dan
lugar al regreso al infinito de ciertos dispositivos fundamentales de la
cognicin humana, en tanto obliga al despliegue de un sistema
suplementario con su propio contexto vital, este sistema es denominado
cultura. El hombre, en este sentido, sera un animal naturalmente
artificial o bien un organismo cuyo rasgo biolgicamente distintivo es la
cultura18 proceso que implica la prdida de un nicho ecolgico
determinado y su reemplazo por un mundo histrico necesario para la
significacin en una cognicin cultural.

Plasticidad neuronal e Interaccin cultural

Los estudios realizados durante el siglo XX sobre las experiencias de
sujetos que sufrieron la amputacin de sus miembros en las guerras y
las declaraciones de los mismos sobre la sensacin de dolor que tenan
en los miembros amputados, dio al estudio de la plasticidad neuronal
nuevos elementos para enfrentar antiguos debates sobre lo innato y lo
adquirido en procesos cognitivos humanos. La plasticidad neuronal
permite que el cerebro se adapte, construyendo nuevos circuitos que
sustituyen a los que funcionan con deficiencia19.
Investigaciones contemporneas han demostrado procesos de
plasticidad neuronal en circuitos que requieren de experiencias
provenientes desde el medio cultural para completarse normalmente. Si
bien el fenmeno mismo de la plasticidad no se reduce solamente a la
modelacin de circuitos cerebrales por efecto del medio ambiente,
podramos establecer que la plasticidad cerebral se vincula con la
generacin y desarrollo de circuitos que no estn determinados por la
evolucin gentica necesariamente. Los estudios celulares a nivel
17 Ibid. Pg. 58
18 Ibid. Pg. 68
19 Para adentrarse seriamente al tema de los dolores fantasmas: RAMACHANDRAN V.
S. & BLAKESLEE Sandra, Phantoms in the brain. Human nature and the
architecture of the mind. Fourth Estate, Londres, 1998.

11

gentico, establece que todas las clulas que nos constituyen como
organismo contienen los mismos genes. La activacin de unos genes y la
desactivacin de otros determina, a nivel ontogentico, la funcionalidad
de cada clula, ya sean pancreticas o neuronas, por ejemplo. Lo
interesante de esta aseveracin es que existiran genes que se activan y
desactivan de acuerdo a la experiencia. En este plano la plasticidad
neuronal se vincula al desarrollo de aprendizajes, puesto que estos
implican una serie de estmulos externos que actan como input que
ingresan a circuitos neurales en donde incluyen memorias especficas y
cambios a nivel del ADN. Estas modificaciones neurales suceden a nivel
intracelular afectando el crecimiento del rea somtica, la transferencia
de neurotransmisores, protenas especficas y activacin de sistemas de
memoria tambin especficos. El modelo LTP intenta explicar los cambios
celulares asociados a la memoria. El LTP de largo plazo, est asociada a
la memoria tarda y est regulada por mecanismos especficos de
sntesis proteica y expresiones genticas intracelulares que permiten el
robustecimiento neuronal. La concentracin de Adenosn Monofosfato
Cclico (cAMP) permite la activacin de la Protena Kinasa A (PKA) la que
a su vez activa el factor de transcripcin CREB (Camps Response
Element- Binding) que acta activando o suprimiendo los genes en el
ADN. Esta fase tarda requiere sntesis proteica la que permite que se
mantenga la memoria y se fijen los aprendizajes 20. Esta visin gentica
moderna, de activacin-desactivacin mediante procesos de inervacin
a nivel proteico, crecimiento y plasticidad de circuitos neurales producto
de la experiencia, anima la discusin frente al fenmeno de la
plasticidad neural y la capacidad de adaptacin mediante la
modificacin de estructuras cognitivas de aprendizaje.
20 In addition to being a robust example of persistent changes in synaptic plasticity,
LTP has been promoted as a putative neural mechanism of associative MEMORY
formation or storage in the mammalian brain. It is generally believed that memory
formation occurs through a strengthening of connections between neurons. In 1949,
Donald HEBB wrote that, When an axon of cell A ... excite(s) cell B and repeatedly or
persistently takes part in firing it, some growth process or metabolic change takes
place in one or both cells so that As efficiency as one of the cells firing B is increased
(p. 62). This supposition, known as Hebbs rule, is similar to the operational definition
of LTP and is often cited as theoretical support for the putative role of LTP in learning
and memory. WILSON, Robert A. & KEIL, Frank C. Eds. The MIT Encyclopedia of
the Cognitive Sciences, pg. 625. NOTA: Los estudios de KANDEL, en base a sus
observaciones de la Aplysia significan un interesante vnculo al tema de la adquisicin
de aprendizaje-conocimiento y memoria, y dejan abierto un camino de reflexin frente
a las la consideraciones sobre el carcter innato o no de las estructuras cognitivas del
lenguaje.

12

Existen factores culturales que contribuyen a modelar el cerebro en una

diversidad de formas, el aprendizaje infantil por ejemplo, altera el
desarrollo del cerebro. En los adultos por su parte, persistira la
adaptacin del cerebro a nuevas experiencias. En el caso de los nios
salvajes que ven atrofiados sistemas corticales de comunicacin
producto de la escasa o nula interaccin cultural, o los contextos de
adquisicin de L1 y L2 en nios que permite un aprendizaje de alta
competencia producto del pico de la curva crtica de aprendizaje,
mientras que los adultos para adquisicin de L2 deben usar sus
capacidades semnticas para abordar una nueva lengua que les permita
integrarlas en circuitos gramaticales. Respecto a este tpico, Roger
Bartra platea que Podemos, en primer lugar, suponer con Piaget y
Chomsky la existencia de un desarrollo neuronal programado
genticamente que implementa los procesos de aprendizaje, pero cuyo
desarrollo no es modificado por la experiencia. La segunda
interpretacin, en cambio, tiene un carcter bidireccional: el desarrollo
del cerebro implementa e impulsa el aprendizaje, pero ste tambin
impulsa el desarrollo de los circuitos nerviosos; esta interpretacin
tendra su origen en las ideas de Vygotsky. [] tanto la entrada de
informacin lingstica como la interaccin social que ocurren durante
los primeros aos de vida son necesarios y producen mapas cerebrales
que alteran la percepcin. La necesidad de dar entrada a informacin
lingstica parece ser innata, pero el cerebro depende del uso de
procesos simblicos y lgicos que las redes neuronales no pueden
procesar sin acudir a mecanismos culturales21.
El lenguaje forma parte de estos circuitos bidireccionales, sobre todo el
lenguaje como el humano, basado en un complejo sistema gramatical conceptual - multimodal, y como parte de aquellos se transforma en una
herramienta que permite interactuar en la cultura, aprender y adquirir
conocimiento.
Conclusiones:
La cognicin humana no puede escindirse de la cultura, esta ltima
representa la extensin de la mente hacia la interaccin con otros a
travs de canales de comunicacin especficos de la especie humana. La
discusin filosfica relativa a dnde termina la mente y dnde comienza
21 BARTRA, Roger. Antropologa...Op. Cit. Pg. 55.
13

el mundo se ve alimentada por los hallazgos de las neurociencias, los

avances de la inteligencia artificial y los aportes de la semitica
chomskiana.
La posibilidad de observar la actividad neural en tiempo real y
establecer que partes del cerebro se apagan o se prenden con
ciertas actividades cognitivas reaviva la discusin sobre si la mente se
encuentra dentro o fuera del cerebro, pero tambin permite establecer
de qu manera el sistema nervioso central reacciona a los estmulos del
medio. Esto, junto a los avances en plasticidad neural va demostrando
que existe una interaccin real, no slo simblica entre el cerebro y el
medio ambiente. Los mecanismos de entrada y salida que han permitido
al ser humano pervivir a un ambiente hostil a pesar de condiciones
fsicas que representan desventajas frente a otras especies, se
transforman en herramientas concretas de evolucin cultural, de
adaptacin simblica al medio ambiente.
La mente humana es iterativa, utiliza elementos lgicos y estructuras
sintcticas complejas para percibir el medio ambiente, la conciencia
permite al ser humano expresar emociones que modulan la toma de
decisiones frente a una diversidad de posibilidad de accin de los
sujetos. La posibilidad de extender la memoria ms all del lmite
sinptico, permiti al ser humano trascender su mundo natural, dejando
huella de s y permitiendo la construccin de estructuras cognitivas
simblicas, sociales e histricas. Las caractersticas recursivas de la
mente humana aprovechan los recursos simblicos y perceptuales
creados por otros hombres, siendo capaz de aprender de ellos. El ser
humano fue capaz de transformar los sonidos en fonemas y vocalizarlos,
extendiendo significados ms all de los soportes materiales de
smbolos y grafemas. El arte tuvo un rol fundamental en la explosin de
la cognicin cultural, ya tempranamente los hombres de las cavernas
fueron capaces de implementar dispositivos que significaban y
transmitan informacin al futuro, ms all del tiempo natural. La
invencin de la escritura debe hacer revolucionado el mundo antiguo,
aquella posibilidad de compartir significados especficos, estados de
nimo y representaciones del mundo de manera abstracta.
Analizando la literatura respecto a las caractersticas de la cognicin
humana, se hace complejo establecer los lmites de la mente,
circunscribirlos al sistema nervioso central o ms especficamente a la
14

neocorteza cerebral. Lo cognitivo se fija como un nuevo linde entre lo

social y los mental, una nueva forma de pensar la mente, ms all de la
res cogitans cartesiana.

BIBLIOGRAFA:

BARTRA, Roger. Antropologa del Cerebro. La Conciencia y

los Sistemas Simblicos. FCE. Mxico, 2007.

BENITEZ Burraco, Antonio. La Cuestin de lo Innato en la

Adquisicin del Lenguaje. Universidad de Oviedo. En: Revista
espaola de lingstica, ISSN 0210-1874, Ao 38, Fascculo 1.
2008

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