En su libro La polica de las Familias publicado en Valencia- Espaa por la editorial Pre-textos en 1979 Jacques

Donzelot dedica un captulo al tema de la conservacin de los hijos durante los siglos XVIII y XIX.
Donzelot estudia las causas de la alta mortalidad de los nios y las diferentes estrategias estatales que se generaban
para evitar dicha problemtica, el autor de este texto se basa en los estudios realizados por otros intelectuales en
especial mdicos, administradores y militares.
Es asombroso y triste visualizar como en siglos pasados la educacin y desarrollo integral de los nios era un hecho
absolutamente irrelevante en las sociedades adems el sentimiento materno y la importancia de la vida familiar era
un asunto inexistente.
Jacques Donzelot analiza principalmente tres causantes de las altas tasas de mortalidad de los nios y muestran
detalladamente cuales eran las soluciones que se iban dando y cuando una fallaba cual era la que le segua, as hasta
llegar a la creacin del papel de la madre como centro irremplazable para la buena educacin de sus hijos.
Los tres causantes son en su orden: los hospicios, la crianza de los nios con nodrizas domsticas, la ineficiente
educacin de los nios ricos.
Con respecto a los hospicios el problema se centraba en que estos establecimientos no encontraban las nodrizas
suficientes que pudieran cuidar y alimentar a los pequeos nios, y las que estaban eran demasiado incompetentes
entonces los nios eran descuidados y muchos moran por desnutricin y virus.
La mujeres, unas por ocupacin otras simplemente por gusto, entregaban la responsabilidad de criar a sus hijos a las
nodrizas quienes en su mayora eran campesinas que vivan lejos de la ciudad, para quienes se les era difcil cobrar y
entonces optaban por educar a su vez a muchos nios, en este aspecto se centra la otra causal de muerte de los nios.
Las nodrizas no contaban ni con tiempo ni con recursos para brindarle a cada infante lo que por naturaleza necesitaba
para vivir.
Los mdicos descubren en la lactancia de las nodrizas el por qu de los comportamientos de los nios de los ricos,
explican que a travs del alimento se trasmite la maldad de estas mujeres cuyos motivos eran el inters y los odios.
Donzelot para explicar mejor este aspecto cita a Bellexerd as extenuada por el trabajo, agobiada por la fatiga, la
nodriza ofrece al nio un seno ardiente del que apenas sale un poco de leche agria y caliente el esclavo,
enemigo natural del amo, debe serlo de su hijo-
Uno de los motivos por los cuales se necesitaban a las domesticas era que las jovencitas de la alta sociedad de la
poca vivan preocupadas por su aspecto fsico y por verse bien durante las presentaciones y cuando se convertan en
madres no saban cmo criar a su hijos. Mientras que en el otro polo de la sociedad, es decir, en los pobres se
denunciaba era la falta de apoyo del Estado y la mala administracin de los hospicios la ausencia de una economa
social
Dice Donzelot que es en la conexin que establecen entre el registro mdico y el registro social, entre la teora de
los fluidos sobre la que reposa la medicina del siglo XVIII y la teora econmica de los fisicratas existe una
relacin directa entre la produccin de la riqueza para mantener el Estado y entre el alma como puesto de control del
cuerpo.
Lo anterior lo explica el autor solucionando el interrogante de Por qu los campesinos y en particular sus hijos, que
tienen una vida ms difcil y una alimentacin menos rica que la de los burgueses y los nobles, tienen, sin embargo,
mejor aspecto?, dice el autor que los campesinos no estn sometidos a las mismas obligaciones estticas. Porque en
lugar de sufrir los artificios del vestido y del confinamiento disfrutan de los beneficios de un ejercicio regular, porque
en lugar de entregarse a las pasiones se ven obligados, a causa de su trabajo, a llevar una existencia regular
Por otro lado, en la sociedad del siglo XVIII los domsticos se encargan de crear una rivalidad entre las personas del
campo y las de la ciudad comunicando desde su perspectiva los modos de vida de ambos lugares. Los hombres

viajan a la ciudad huyndole al servicio militar y all trabajando de domsticos se casaban y tenan hijos que al no
poder mantener los entregan al cuidado del estado, por su parte las mujeres del campo sin tener hombres con quien
conformar una familia se dedican a ser nodrizas o viajaban tambin a las ciudades unas terminan prostitutas otras
trabajan como domesticas.
Entonces, la estrategia que se genera en la poca para conservar los hijos se basa en finalizar los perjuicios generados
por la domesticidad a travs de educacin y principalmente obligar a los padres de familia a que sean ellos quienes
eduquen a sus hijos. Es importante en este punto distinguir que las estrategias deban ser diferentes para ricos y
pobres.

A las familias burguesas se les orient desde la medicina y se trabaj el concepto de maternidad y la importancia de
contar con un mdico en la familia mientras que en los pobres se difundi lo que es denominado economa social
es decir buscar las formas para que se disminuyeran los gastos sociales generados por su reproduccin.
Antes del siglo XVIII la medicina no se interes por la salud de los nios y las mujeres, esa era una labor de las
`viejas` quienes eran un grupo de seoras que compartan sus saberes y los ponan en prctica, estas mujeres se
enfrentan aos ms tarde con los mdicos quienes empiezan a preocuparse por el bienestar de las mujeres y de los
nios. Los principales puntos de enfrentamiento son la lactancia materna y la indumentaria del nio explica
Donzelot.
La madre se convierte en una aliada estratgica del medico quien busca que el nio se libere de todas las tensiones,
pueda a travs del ejercicio de su cuerpo desarrollar sus fuerzas, protegerse de lo que podra herirle fsica o
mentalmente y vivir una infancia tranquila y acorde a su edad.
Ese triunfo sobre la medicina popular de las viejas les otorga a las madres un estatus social ms alto y disminuye la
fuerza del poder del hombre en la familia. Esta promocin de la mujer como madre, como educadora, como auxiliar
del mdico, servir de punto de apoyo a las principales corrientes feministas del siglo XIX explica el autor.
As pues la mujer va tomando cada vez ms fuerza, se apropia de su papel de madre y descubre que posee
capacidades que pueden contribuir positivamente a la sociedad.
Por su parte, siguiendo con el objetivo de conservar los hijos y el brindarles la seguridad para su desarrollo la
medicina alerta a las familias sobre el trato y las condiciones que se les brinda a sus hijos en la educacin pblica,
con el fin de que en la escuela los nios tengan tambin la libertad fsica y la proteccin que estaban recibiendo ya en
sus casas.
Paralelamente mientras esto pasaba en las familias burguesas en los pobres con un alto grado de analfabetismo se
buscaba frenar el abandono de los nios, controlar el aumento del concubinato, evitar el vagabundeo de los nios,
establecer vigilancias directas.
Ms adelante en el texto Donzelot explica la estrategia del Torno. Esta se dio a mediados del siglo XVIII por la
preocupacin por anudar el respeto a la vida y el respeto al honor familiar. Este invento consista en un cilindro que
gritaba sobre su eje y en el que en un lado de la superficie lateral est abierto y el lado cerrado daba a la calle y cerca
de l haba un timbre, quien deseara abandonar un nio timbraba, colocaba al nio en la superficie ya abierta y se
iba sin dejar rastro alguno. Aunque esta estrategia buscaba era que se disminuyera el abandono de los nios en las
puertas de las iglesias y conventos en donde se moran antes que los vieran, no dio resultados favorables debido al
aumento acelerado de nios abandonados, por ejemplo en el hospicio de San Vicente de Pal se pas de acoger de
312 a 765000 nios. El ltimo torno desaparece en 1860.
Entonces la siguiente estrategia que tuvo que implementar el Estado fue crear un impuesto sobre el celibato y separar
el registro de aquellos que podan servir para el servicio militar. Mas intrigados por el aumento en el abandono de los

nios los administradores de los hospicios intensificaron las investigaciones y se dieron cuenta que muchos nios
legtimos eran abandonados por sus madres, unos por extrema pobreza otras para que simplemente se los alimentaran
y despus se las arreglaban para que se lo dieran para criar, adems que ya estara recibiendo un sueldo.
Las madres comenzaron a ver sus hijos como un negocio porque no slo se los estaban alimentando gratis sino que
tambin les estaban pagando para que los criaran. Entonces en 1837 el ministro del interior, De Corbiere, lanz una
circular prescribiendo el desplazamiento de los nios a otros departamentos esto con el fin de que las madres no
pudieran seguir cometiendo el fraude, sin embargo, la medida fall algunas reclamaron a sus hijos y los otros en su
mayora murieron por ese brutal cambio.
La solucin fue entonces brindar un apoyo econmico a las madres para el sostenimiento de sus hijos y de ellas,
dicha estrategia se convirti en un derecho legitimo para las madres viuda, las madres de familia numerosa, las
madres obreras y las ms necesitadas. Adems apareci en 1865 un mayor control mdico para los pobres con la
aparicin de sociedades protectoras encargadas de velar por la salud y la educacin de los nios. Se crea as la madre
de familia popular.
Otra estrategia que se implement fueron campaas sobre la importancia del matrimonio, como base para traer un
hijo al mundo y brindarle los recursos esenciales tanto fsicos como emocionales que todo ser necesita para
desarrollarse integralmente. Restaurar el matrimonio es, al menos en una primera fase, el papel de las sociedades de
patronato
Sin embargo, el matrimonio se constituyo como un contrato realizado por algunas ventajas mas no se vea una
transformacin en el estilo de vida del obrero. El autor bien lo explica as: Para el obrero el matrimonio est
asociado a la adquisicin de un estado (tienda, carnicera, oficio, terreno, etc.) favorecido por la dote. () Con la
dote, la mujer compraba su posicin social. Ya se tratase para ella de casarse o entrar en un convento. Por su parte
aquellas mujeres sin dote se dedican al trabajo domestico, a la prostitucin o quienes deseaban conformar una familia
se internaban.
Estas mujeres que se educaban en internados y conventos no estaban preparadas para sostener un matrimonio ni para
la crianza de los nios adems eran demasiados moralistas y esto causaba rechazo en los obreros. Entonces se opto
por desarrollar la enseanza domestica a las mujeres, permitirles tener acceso a un trabajo remunerado, crear carreras
afines con su personalidad, reducir la rivalidad y competencia entre hombres y mujeres inscribiendo las carreras
sociales de las mujeres como un seguimiento de su labor domestica, esta estrategia oblig a los hombres que se
sentan desplazados por las mujeres a ser ms responsables con sus trabajos y conseguir mejores puestos para que as
la mujer volviera a los oficios de la casa.
El principal instrumento que reciben las familias de las capas populares en la segunda mitad del siglo XIX es la
vivienda social. La familia ya tiene un lugar en el cual reunirse, la mujer ya tiene el sitio para llevar a su marido
luego de sacarlo del bar.
Las viviendas sociales estaban diseadas de manera tal que fueran lo suficientemente pequeas para no tener espacio
para huspedes y lo suficientemente grande para que los padres tuvieran un espacio separado del de los hijos. As
mismo que habiten espacios higinicos en los cuales se pueda desarrollar actividades como el estudio y la recreacin.
As pues la conservacin de los hijos y el establecimiento de las familias modernas tienen como base a la mujer en
ambas esferas sociales, en la burguesa con el objetivo de controlar a los domsticos y en lo popular queriendo alejar
las tentaciones del mundo exterior: el bar y la calle. Entonces los nios en la sociedades burguesas crecen bajo una
libertad marcada y protegida constantemente mientras que el nio popular se acostumbra a estar en la escuela y la
vivienda familiar crece bajo una libertad vigilada