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IV EL GENERADOR DE VAPOR

4.1.- Generalidades
Los generadores de vapor o calderas comprenden todos aquellos recipientes a
presin en los cuales mediante la aplicacin del calor producido por la oxidacin de
un combustible o por gases residuales de un proceso industrial, se transforma el
agua contenida en l, en vapor de agua. Este ltimo se utilizar despus en
cualquier proceso industrial, generacin de fuerza, calefaccin en edificios,
hospitales, etc.

1. Definicin de Caldera:
Esencialmente es un recipiente que contiene agua que por aplicacin de calor va a
ser calentada y evaporada continuamente produciendo vapor.

2. Clasificacin de las calderas

De acuerdo a como circulan los gases de combustin en la caldera pueden clasificar
en:

2.1 Calderos pirotubulares

En las calderas pirotubulares

(tubos de fuego) los gases de combustin

circulan por el interior de los tubos, estando el exterior cubierto de agua. El calor es
transmitido por radiacin y conveccin. En condiciones favorables de combustin la
eficiencia total obtenida es de 70%.
Los tubos pueden ser colocados: horizontal, vertical o inclinados.

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Entre los de tubos horizontales existen 3 diseos:

- De un solo pase con cmara de combustin externa.
- De tipo de caja de fuego (FIRE BOX) tanto los tubos como la cmara de
combustin estn dentro del cuerpo cilndrico del caldero.
- Tipo locomovil que en sus inicios se uso como caldera de locomotora y
posteriormente como caldera estacionaria.

Los modelos locomovil llegan a Caractersticas presiones

de

350

psig

capacidades de generacin mxima de hasta 60 000 Lb/hr de vapor (1740 BHP).

PRESIN DE TRABAJO:
CAPACIDAD DE GENERACIN:

15 a 250 psig ( 1 a 17 Kg/cm2)

7,3 a 800 BHP (250 a 27 500 Lb/hr)

DIMETRO DE LOS TUBOS DE FUEGO

2, 2 1/2, 3 (diesel, residual, gas)
3, 3 1/2, 4 combinacin de slidos (carbn, bagazo, madera)
DIMETRO DEL CUERPO CILNDRICO: Vara entre 3 y 10 pies.

Figura 4.1

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El

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calentamiento Principio de funcionamiento pirotubular

consiste

en

calentar el agua por medio de tubos Sumergidos, en el que circulan los gases de
combustin. La cantidad de tubos debe ser tal que permita una buena rea de
transferencia sin comprometer la capacidad del caldero

Figura 4.2

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2.2 Calderos Acuotubulares

Figura 4.3

La necesidad de tener mas capacidad y presin en una caldera pirotubular implica el

aumento del dimetro y longitud del tambor y el espesor de los tubos, lo cual puede
hacerlo ineficiente, poco controlable y peligroso. Para estas necesidades aparece la
caldera acuotubular.

En las calderas acuotubulares los gases de combustin estn en contacto con la

superficie exterior de los tubos, mientras que el agua y el vapor circulan en el interior
de los tubos.
Los combustibles utilizados pueden ser gaseosos, lquidos o slidos.

De tubos rectos
Hay 2 diseos bsicos:

La circulacin de este tipo de caldera se inicia con el ingreso de agua de alimentacin por la
parte inferior del domo o cuerpo cilndrico. Luego desciende por el interior de los colectores
posteriores y sube por los tubos rectos inclinados, en ellos comienza a formarse el vapor. La
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mezcla vapor agua asciende por los colectores frontales induciendo una circulacin hacia el
domo en donde se produce la separacin entre el vapor y el agua.

Figura 4.4

CARACTERSTICAS:

Caldera de domo longitudinal

PRESIN DE TRABAJO:
CAPACIDAD DE GENERACIN:
LB/HR

160 - 325 PSIG

5000

8000

Caldera de domo transversal

PRESIN DE TRABAJO:
CAPACIDAD DE GENERACIN:

160 - 1450 PSIG

5000 LB/HR- a ms.

De tubos curvos
CALDERA TIPO A
Un Domo long. y dos domos

inferiores.

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PRESIONES: 150 - 1000 PSIG.

CAPACIDAD. 7000 250 000 LB/HR
Circulacin de gases en dos pases.

Figura 4.5

CALDERA STIRLING TIPO H

3 domos transversales.
T de vapor Saturado a 175 F
Hogar: refractario, con paredes refrigeradas para carbn o petrleo.
Combustibles: Gas o petrleo, carbn bituminosos, bagazo o madera.

PRESIONES: 160 - 450 PSIG

CAPACIDAD: 10000 - 50000 LB/HR

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Figura 4.6
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

Circulacin Natural

Esta circulacin se produce por la diferencia de peso entre la columna de agua fra y
la columna lquido / vapor. Esta fuerza debe vencer la resistencia de los tubos.
Las calderas de circulacin natural solo son posibles para calderos con presiones
menores que la presin critica.

Circulacin Forzada
Necesita elemento externo para producir la circulacin del vapor por los tubos.
Trabaja en la vecindad del punto crtico.

Ventajas:

Menor dimetro
Geometra flexible
Peso total de la caldera disminuye
Altura del caldero disminuye
Se controla la temperatura recirculando el gas.

Problemas:

Depsitos de slidos en los tubos

Depsitos en turbinas.
Disolucin de xidos
En temperaturas mas altas los slidos son mas solubles en el agua
Aumentan perdidas de presin
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Tienen que tener agua de circulacin en buenas condiciones

Figura 4.7

Figura 4.8
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5.0.- COMPONENTES BSICOS DE UNA CALDERA

1.0.- Quemador: Donde se produce la mezcla AIRE / COMBUSTIBLE e inicia la
combustin.
2.0.- Hogar o cmara de combustin: Lugar donde se produce la combustin. Aqu
la transferencia de calor se produce esencialmente por radiacin.
3.0.- Seccin de conveccin: Zona donde los gases de la combustin transfieren el
calor al agua a travs de las paredes de los tubos
4.0.- Chimenea: Por donde se eliminan los gases de la combustin despus de
haber cedido su calor al agua.
5.0.- Ventilador de aire: Proporciona el aire necesario para la combustin del
combustible.
6.0.- Accesorios de control y operacin: Constituidos por el tablero de control, el
controlador de nivel de agua, el controlador de presin, el manmetro y las vlvulas
de salida, purga, visores de llama, etc.

Panel de control: Aqu se encuentran los dispositivos de mando y control del
quemador y bomba de combustible.

Controlador de nivel de agua: Indica el nivel de agua y gobierna el
funcionamiento de la bomba de agua para mantener dicho nivel entre lmites
adecuados.

Controlador de presin (PRESSTATO): Controla la presin del vapor en la
caldera a travs del quemador al que ordena se encienda si la presin es
baja apague cuando la presin alcanza el valor mximo (gobierna al
quemador).

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Vlvulas de salida de vapor, seguridad, de purga: La vlvula de

seguridad,regulada a una presin ligeramente mayor a la presin de trabajo,
permite la evacuacin del vapor en el supuesto que los elementos de control
fallen.Durante la operacin de la caldera,las vlvulas de purga permiten
eliminar los lodos acumulados en el fondo (mediante la purga de fondo),los
slidos en suspensin y espuma que flota en el agua (mediante la purga de
nivel).

Manmetro principal: Indica la presin del vapor.
7.0.- Bomba de alimentacin: Suministra el agua a la caldera.
8.0.- Equipos auxiliares: Las calderas medianas y grandes estn equipadas con
equipos auxiliares

destinados a mejorar el aprovechamiento del calor y por

consiguiente la eficiencia de la caldera.

Precalentador de aire: Aprovecha el calor de los humos que abandonan la
caldera para calentar el aire empleado en la combustin.

Precalentador de agua: ECONOMIZADOR. Aprovecha el calor de los humos
que abandonan la caldera para calentar el agua de alimentacin.

Recalentador de vapor: Equipo empleado para producir vapor recalentado a

4. Componentes
partir del vapor saturado previamente separado de la cmara de agua / vapor.

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Los calderos en general deben presentar necesariamente los siguientes

Figura 4.9

componentes para que puedan operar como tales:

1. Casco de plancha rolada (pirotubular) o uno o mas tambores cilndricos o

domos (acuotubular)
2. Conjunto cmara de combustin.
3. Sistema de combustin: Liquido, gaseoso o slido mixto.
4. Ventiladores o sopladores para el aire de combustin, tuberas y ductos.
5. Sistema de agua de alimentacin: tanque de agua condensada o tratada; una o
dos bombas de alimentacin; sistema de regulacin de agua.

Adems de ello, de acuerdo al grado de complejidad del caldero, ste puede

contar con los siguientes elementos para mejorar su eficiencia de generacin:

Separadores de vapor

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Disminuyen o minimiza el arrastre es decir el paso de agua o impurezas con la salida

de vapor.

Sistema de baffles y tubo secador.

- Los baffles propician el cambio brusco de direccin del flujo de vapor para la
separacin del agua.
- No es muy efectivo para pequeas calderas, tampoco para unidades de gran
capacidad de generacin de vapor.
- No recomendable cuando se desea alta pureza a la salida del vapor.

Separador de ciclones.

- Es la fuerza centrifuga la que separa el agua y las impurezas del vapor en

una etapa primaria donde un arreglo de placas corrugadas es colocado encima de
cada cicln.
- Antes de la salida del vapor, un sistema de placas separadoras vuelve a
retirar el agua, haciendo el vapor ms puro.
- La combinacin del separador de ciclones y scrubbers (placas separadoras)
provee el recurso de obtener vapor puro con menos de 1 ppm. de slidos dentro de
un vasto rango de operacin. Pureza generalmente adecuada en la practica
comercial.

- Un vapor calentado Sobrecalentadores sobre

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la

temperatura

de

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saturacin se denomina "sobrecalentado" y contiene ms energa que el vapor

saturado a la misma presin. Esto se logra con el uso de sobrecalentadores.
- La transferencia de calor en un sobrecalentador es por conveccin, radiacin
o la combinacin de ambas.
- El sobrecalentador por conveccin se ubica donde los gases de combustin
fluyen en cambio una sobrecalentador por radiacin es localizado cerca del horno
donde recibe la mayor parte del calor por radiacin.
- Un sobrecalentador convencional utiliza dos headers (colectores, cmaras
de circulacin o cabezas de agua) a los cuales se sueldan o rolan tubos sin costura.
- La dificultad en mantener una temperatura uniforme a la salida del vapor
hace que comnmente se instale una combinacin de ambos, donde un bypass
regula el paso de los gases por la seccin de conveccin para regular la temperatura
de salida.
- Los tubos sobrecalentadores varan entre 1" y 3" de dimetro y trabajan
hasta una temperatura de 1050 F o 565 C.
- El vapor sobrecalentado ofrece muchas ventajas:

a) Puede ser transmitido a grandes distancias con poca perdida de

calor.
b) La condensacin es reducida o eliminada.
c) El vapor sobrecalentado contiene gran energa por lo que menos
vapor es requerido.
d) La erosin en las paletas de la turbina es reducida por ausencia de
humedad.

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Sobrecalentador combinado

Figura: 4.10

Equipo de recuperacin de calor

- En el balance de un caldero, la prdida ms grande resulta del calor perdido
en la salida de los gases de combustin. Si queremos obtener mas eficiencia,
debemos reducir estas perdidas de calor al mnimo.

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- Esto se puede lograr instalando economizadores y precalentadores, donde

la inversin de la instalacin debe estar en relacin a los beneficios y costos de
mantenimiento.

El economizador
- Es un intercambiador de calor localizado en el paso de los gases entre
el caldero y la chimenea.
- Diseada para recuperar algo del calor de los productos de combustin
consiste en una serie de tubos a travs de los cuales fluye el agua en su camino al
caldero.
- Puede ser de flujo paralelo, contraflujo o combinacin de ambos, siendo el
sistema a contraflujo es ms eficiente.
- El rango de los tubos es de 1" a 2" de dimetro.
- La relacin entre el rea de transferencia del caldero y el economizador es
de 2:1.
- El tamao del economizador a ser instalado depende de muchos factores
tales como: costo, espacio disponible, tipo de combustible y si va o no a ser
instalado un precalentador de aire.
- Cuando ambos: precalentador y economizador son instalados, debe
preveerse que los gases no se enfren por debajo de su punto de roco.

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Figura 4.11

El

calor

en

los . El precalentador de aire gases

que

dejan

el

caldero o el economizador es recuperado por el aire ingresante, reduciendo la

temperatura de los gases y aumentando la eficiencia del proceso

Consiste en placas o tubos conteniendo gases calientes de un lado y aire del otro.
- Existen 2 tipos de precalentadores el tubular y el regenerativo.
- El tubular consiste en una serie de tubos por los cuales pasan los gases de
combustin y alrededor de los cuales circula aire.
- El precalentador de aire regenerativo transfiere calor de los gases de
combustin al aire a travs de una superficie en un rotor que gira continuamente a
travs del gas y el aire a baja velocidad (1 a 3 rpm.).

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Figura 4.12

- El aire precalentado puede lograrse hasta 350 F o 175 C.

- El punto de roco a evitarse de los gases de combustin es
aproximadamente 120 F o 49 C

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- El uso de precalentador de aire aumenta la eficiencia en 2 a 10%.

- Facilita la combustin de combustibles de baja calidad.

- Acelera la combustin, por la rpida ignicin del combustible.
- El aire precalentado permite disminuir el exceso de aire.
- En plantas modernas las tpicas eficiencias se obtienen como siguen:
Eficiencia del caldero: 74%.
Eficiencia del caldero y economizador: 88%.
Eficiencia del caldero economizador y precalentador: 88%.

Diseo del horno

- Debido a que las paredes refractarias no respondan a las severas
condiciones de servicio, se introdujeron las paredes de agua aun para pequeas
unidades, esto redujo el excesivo mantenimiento e incluso aumentaron la capacidad
de generacin para un tamao de horno dado.
- Las paredes de agua incrementan el rea de calentamiento y con la
eliminacin del mantenimiento del refractario se aument la disponibilidad del
caldero.
- La cantidad de agua de enfriamiento esta determinada en parte por las
condiciones de combustin ya que un excesivo enfriamiento reduce la estabilidad de
la ignicin y disminuye la eficiencia de la combustin. Es por esta razn que algunos
hornos son parcialmente enfriados por agua o algunas paredes de agua
parcialmente aisladas.

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- Varios tipos de arreglos de las paredes de agua son utilizados. La eleccin

esta determinada por la capacidad individual, la conductividad del calor y

Figura 4.12

Figura 4.13

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por las variadas condiciones a que ellas estn expuestas en diferentes partes del
horno.
Los bloques pueden estar alisados o rugosos, de metal puro o tarrajeado con
refractario. Dependiendo de los coeficientes de transferencia de calor conocidos, los
bloque son aplicados a limitar la salida de calor en los tubos en razn de prevenir
sobrecalentamientos y otros problemas.

4.2. Accesorios del caldero

1 Columnas de agua

- El mantenimiento del correcto nivel del agua en el caldero es

responsabilidad del operador. Los tubos de vidrio pueden ser instalados para indicar
el nivel de agua en el caldero.
- Debe ser colocado en un lugar de fcil acceso y observacin para su
inspeccin y reparacin.
- El mantenimiento del agua al nivel requerido evita el sobrecalentamiento en
las reas del caldero.
- La llave de prueba (try cock) es utilizada para chequear el nivel del agua
cuando el tubo de vidrio esta roto o fuera de servicio; por eso aparte del tubo de
vidrio un caldero debe tener de tres a mas try cocks localizados a lo largo de la zona
Visible del agua en el tubo de vidrio.

2 Fusible Plug

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- Los fusible plug son utilizados para dar proteccin contra el bajo nivel de agua y
el consecuente peligro en el caldero.
- Esta hecho de latn o bronce con un agujero cnico dentro de el y llenado con
estao (u otro metal de bajo punto de fusin) aprox 450 F.

Figura 4.14

Figura 4.15

- Esta localizado mas bajo que el punto mnimo permisible del nivel de agua.

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- Un lado del fusible esta expuesto a los gases calientes y solo el enfriamiento del

agua del otro lado permite que el plug se mantenga sin fundirse. La presin liberada
podra hacer sonar una alarma que prevenga al operador del bajo nivel de agua.
- El plug puede ser solamente reemplazable cuando el caldero esta fuera de
servicio, enfriado y desaguado.

Las vlvulas son utilizadas para el 3 Vlvulas control del flujo de agua al caldero
y flujo del vapor del caldero a la lnea principal de vapor (header). El cuerpo de la
vlvula puede ser roscado, embridado e inclusive soldado (calderos de alta presin).
Los principales tipos de vlvula utilizados son:

Vlvula de seguridad

- Permite mantener al caldero a una mxima presin de operacin para evitar

peligro de explosin.
- Ningn tipo de vlvula debe estar colocado entre la vlvula de seguridad y el
caldero ni tampoco entre la vlvula de seguridad y la atmsfera.
- Algunas normas para el diseo, instalacin y seguridad se describen a
continuacin:
Cada caldero debe tener al menos una vlvula de seguridad. Si la superficie de
calentamiento sobrepasa los 500 pies2, se deben instalar dos o mas vlvulas de
seguridad.
La vlvula de seguridad debe tener la suficiente capacidad para desalojar todo el
vapor necesario para que el caldero no sobrepase la presin mxima permitida de
trabajo.

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Las normas ASME indican el numero de vlvulas a usar as como su medida y

ajuste.
Cuando dos vlvulas de seguridad de diferentes medidas son instaladas, la
capacidad de descarga de la mas pequea no debe ser menor que el 50% de la mas
grande.

- La diferencia entre la presin de apertura y cierre es conocido como blowback o

blowdown y varia de 2 psi a 8 psi pero no mayor del 4% de la presin de
activamiento.
- La tolerancia mas comnmente utilizada no debe sobrepasar lo sgte.:
-2 psi para presiones de 70 psi.
-3% para presiones de 71 a 300 psi.
-10 psi para presiones de 301 a 1000 psi
-1% para presiones sobre 1000 psi.

Figura 4.16

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Vlvula de globo
- Utilizada cuando el flujo es interrumpido o restringido.
- Se utiliza en la tubera de alimentacin de agua donde la entrada debe ser
por debajo del disco.
- No interrumpen rpidamente el flujo.
a)

Partes

piezas

Incrementa

fcilmente reemplazables.

la Desventajas: resistencia del flujo.

b) Se requiere mas fuerza para cerrar la vlvula debido a la mayor presin

debajo del disco.
c) existe la posibilidad que elementos extraos (externos) puedan obstruir la
vlvula.

Vlvula de Compuerta

- Como su nombre lo indica consiste en una compuerta que sube y baja

interrumpiendo el paso del flujo.
- La compuerta forma ngulo recto con el flujo y se desplaza sobre una gua
que le permite mantener una correcta posicin vertical.
- La compuerta tiene forma de cua que le permite ajustarse a las guas
cuando est completamente cerrada.
- Se le utiliza principalmente donde la vlvula va a ser operada totalmente
abierta o cerrada.
- Totalmente abierta la vlvula ofrece muy poca resistencia al flujo y
consecuentemente la cada de presin a travs de la vlvula es minimizada.

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- La presin acta a un lado de la compuerta y requiere considerable fuerza

de operacin, al menos para las vlvulas ms grandes.
- Es de difcil reparacin una vez que los asientos han sido daados.

Vlvula Check

- Es una modificacin de la vlvula de globo pero sin retorno.

- Diseado usualmente para cierre por gravedad, el flujo es dirigido por debajo
de la vlvula levantndola de su asiento, si el flujo regresa, la gravedad mas la
presin sobre la vlvula la cierran.
- Se utiliza cuando se quiere que el flujo tenga solamente una direccin. Uno
de sus principales usos de esta vlvula es en la lnea de alimentacin de agua al
caldero.

Las vlvulas utilizadas para la salida de los gases deben ser vlvulas de
parada y si la tubera s mas de 2 de diametro., la vlvula debe ser del tipo yugo con
tornillo externo.
Adems cuando dos o mas calderas estn conectadas a un header comn,
debe haber una vlvula check en el caldero y una vlvula de yugo en el header.

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Tubera de alimentacin de agua

Figura 4.17

Normalmente equipado con dos vlvulas; una de check y otra de parada, la ultima
localizada lo mas cerca del caldero.
La alimentacin debe hacerse en la parte mas fra | tubera interna debe
descargar directamente en alguna parte de la superficie de calentamiento.

Figura 4.18

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Tubera de drenaje y descarga

El agua de alimentacin del caldero contiene impurezas que pueden

disolverse o suspenderse; estos quedan dentro del caldero cuando el vapor deja el
caldero.
La tubera de drenaje debe estar localizada en la parte mas baja del caldero
para que toda el agua pueda ser desalojada.
Tambin puede instalarse de manera que la entrada a la tubera de descarga
pueda mantenerse a la altura del nivel de agua mediante un sistema de flotador,
para poder desalojar las impurezas de la superficie (aceite y otros) con un dimetro
mximo debe ser de 2 1/2.
El agua en la descarga puede ser controlada por una vlvula de control de
flujo tipo orificio equipado con un indicador. Cuando la descarga se hace lenta y en
un largo periodo de tiempo, se reduce la concentracin de impurezas.
La descarga continua requiere de un tanque donde la alta presin de agua puede
producir vapor a baja presin que puede aprovecharse en procesos de
calentamiento del agua de alimentacin. Adems si es requerido, una pequea
porcin de agua puede ser utilizada en la lnea de alimentacin de agua para elevar
su PH y eliminar la corrosin del economizador.

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Regulador del agua de alimentacin por

simple control de nivel.
a. Reguladores tipo flotador.

Figura 4.20

Regulador del agua de alimentacin.-

- Permite mantener el agua de alimentacin constante.

- Un regulador automtico provee seguridad y economa a la operacin y
minimiza el peligro de bajo o alto nivel de agua.
- Los reguladores mas sofisticados controlan la entrada del flujo de agua con
sensores de presin y temperatura de acuerdo al ajuste necesario en funcin de los
parmetros del caldero.

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Control de la presin del vapor.- Todos los calderos deben tener al menos un medidor de presin el cual debe
tener una graduacin de al menos 1 veces la mxima presin permitida de
operacin.
Debe estar conectado en el espacio donde se aloja el vapor, sobre el nivel del agua
de tal manera que pueda ser observado con facilidad por el operador.

Figura 4.21

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