La literatura panamea, como ocurre tambin con la de los otros pases,

est formada por el conjunto de obras publicadas a lo largo de la historia

nacional. En estricto sentido, y apegndonos a criterios de idiosincracia,
identidad cultural y geografa, nuestra literatura se inicia durante la poca
de la colonia (1502 - 1821), como es el caso de todas las naciones
latinoamericanas. Algunos historiadores consideran que incluso las llamadas
"Cartas de relacin" de los colonizadores espaoles (y portugueses, en
Brasil) que se refieren entre otras cosas a la flora, fauna, costumbres
aborgenes y dems caractersticas de los territorios de Amrica, forman
parte fundacional de cada una de nuestras literaturas; para otros, las etnias
que tenan una tradicin oral antes de la llegada de los europeos, y que en
algunos casos fue recopilada por cronistas y frailes cultos, y traducida al
espaol -la literatura prehispnica de Mxico es un ejemplo singular y
trascendente-, representan el origen ms remoto de lo que habra de ser,
mucho despus, una autntica creacin de textos con intencin testimonial
o interpretativa que aspira, a ser arte. As, hay historias literarias que
empiezan con alusiones y fragmentos de textos escritos por los "Cronistas
de Indias" y otras que, por habrsela conservado y por su evidente valor
cultural, lo hacen con muestras y comentarios de lo que ha dado en
llamarse literatura "prehispnica".

En lo que se refiere a Panam, el Prof. Ismael Garca S, en su libro Historia

de la literatura panamea (1964), comenta: "Tres grandes etapas se
suceden en la historia del Istmo de Panam. La primera corresponde a la
dominacin espaola, desde la llegada de Rodrigo Galvn de Bastidas en
1501, hasta la proclamacin de nuestra independencia en 1821. En este
largo perodo, el cultivo de los quehaceres espirituales es casi nulo y los
frutos literarios no pasan de intentos desafortunados de quienes sienten el
mpetu irrefrenable que los empuja a la creacin literaria. El segundo
perodo corresponde al de nuestra anexin a Colombia, que abarca de 1821
a 1903. El eco de los ayes romnticos llega hasta los mbitos istmeos y en
la segunda mitad del siglo XIX aparece la primera promocin potica",
representada por Gil Colunje (1831-1899), quien a los 17 aos escribi La
verdad triunfante, primera novela panamea; Toms Martn Feuillet (18321862); Jos Mara Alemn (1830-1887); Manuel Jos Prez (1837-1895) y
Amelia Denis de Icaza (1836-1911), cuya obra potica se rene
pstumamente en Hojas secas (1927). La transicin del romanticismo al
modernismo la integran, seala, Jernimo de la Ossa, (1847-1907) Federico
Escobar ( 1861-1912); y Rodolfo Caicedo (1868- 1905). Garca apunta que
"la tercera etapa comprende desde 1903 hasta nuestros das. Es la era
republicana. En este perodo se adquiere, real y efectivamente, la
conciencia de nuestros destinos, y la produccin literaria representa un
aporte definitivo y propio de lo nacional."

Seala, por otra parte, el historiador Rodrigo Mir, en su libro Itinerario de la

poesa en Panam (1973), que "el estudio de los peridicos panameos de
principios del siglo XIX empieza a despejarnos el panorama que se abre con
la transformacin poltica de 1821, cuando se inicia tambin nuestro empleo
de la imprenta. Y los textos poticos hasta ahora recogidos,
correspondientes a las dos primeras dcadas de actividad periodstica
(1821- 1840)" estn conformados por "himnos patriticos, canciones cvicas,
sonetos necrolgicos, odas" que "expresan el sentimiento panameo frente
al fenmeno de la independencia, lo mismo que una clara voluntad de
progreso y convivencia en un mundo regido por la ley y la concordia. Y son
elocuentes testimonios acerca de nuestra cultura literaria."

Importa anotar aqu que, como lo indica Mir, " la expresin potica del
siglo XIX se realiza a travs de la prensa. El libro es la excepcin." Advierte
que l solo tiene noticias de "siete libros poticos en la bibliografa de la
centuria. El ms antiguo, Crepsculo de la tarde, de Jos Mara Alemn,
editado en Bogot en1882." Y seala que el ms antiguo libro literario
editado en Panam es Ensayos polticos, morales y literarios, de Manuel Jos
Prez, prosa y verso, aparecido en 1888. Por cierto, la primera mujer
panamea que escribe versos es Amelia Denis de Icaza (su poema "Al Cerro
Ancn" es un clsico de la nacionalidad panamea), como parte de la
generacin romntica, nos dice Mir, as como Nicole Garay es la que ms
destaca en las filas de los modernistas y Zoraida Daz, " en la generacin
que irrumpi recin creada la Repblica fue la primera panamea que
public un libro de versos": Nieblas del alma, en 1922.

Segn Mir, los tres primeros peridicos exclusivamente literarios fueron: El

pensamiento (1856), rgano de la Sociedad Literaria fundada ese ao, y El
cfiro (1866) y El crepsculo (1870), editados por Manuel T. Gamboa y Jos
Mara Alemn, respectivamente"

Otros escritores que destacaron posteriormente -hacia fines del siglo XIX
varios, y otros tambin a principios de la Repblica- fueron: Daro Herrera
(1870-1914), Salomn Ponce Aguilera (1868-1945), Simn Rivas (18671914), Adolfo Garca (1872-1900), Len A. Soto (1874-1902), Guillermo
Andreve (1879-1940) y Nicole Garay (1873-1928). Todos ellos forman la
primera lnea modernista. Cabe destacar que Herrera es el primer
panameo que publica un libro de cuentos: Horas lejanas (Buenos Aires,
1903), elogiado por la crtica de la poca, si bien Ponce Aguilera es
considerado como el primero que publica cuentos en peridicos y revistas,
sobre todo en (cuentos que nunca fueron recogidos en libro). Y que Andreve,
hombre de letras muy completo, gran promotor cultural, periodista y

poltico, cre la revista literaria ms importante de la poca, en la que

publica toda la generacin modernistas: "El Heraldo del Istmo" (1904-1906).

La segunda hornada modernista estuvo integrada por: Ricardo Mir (18831940), Demetrio Fbrega (1881-1932), Aizpurua (1882-1953), Hctor Conte
Bermdez, Enrique Genzier (1887-1943), Hortensio de Icaza y Zoraida Daz,
(1881-1948), Jos Mara Guardia (1885-1948), entre otros. Todos publican en
el ya mencionado " El Heraldo del Istmo", y despus en la revista "Nuevos
ritos" (1907-1917), de Ricardo Mir.

La ltima floracin de esa poca corresponde a Gaspar Octavio Hernndez

( (1893)- 1918), Jos Guillermo Batalla (1886-1962), Demetrio Korsi (18991957) y Santiago McKay, entre otros, Publican en la revista "Esto y aquello "
(1914-1915), dirigida por Geenzier y Santiago Benuzzi, y despus por
Hernndez; ms adelante lo hacen en la revista " Memphis" (1916-1919).

Mencin especial merece la figura de Ricardo Mir - quien tambin public

cuentos, que fueron recogidos pstumamente en libro por el escritor y
periodista Mario Augusto Rodrguez en Estudio y presentacin de los
cuentos de Ricardo Mir (1956), as como dos novelas y numerosos artculos
dispersos en la prensa de su poca- y cuyo prestigio le mereci en nombre
de "Poeta de Panam". Sobre todo lo consagra el poema nostlgico y raizal "
Patria" (1909) Sus otros libros son: Preludios (1908); Los segundos preludios
(1916); La leyenda del Pacfico (1919); Versos patriticos y recitaciones
escolares (1925); y El poema de la reencarnacin (1929); Caminos
silenciosos (1929); y Antologa potica (1937).

Otra personalidad relevante de principios del siglo XX es Mara Olimpia de

Obalda (1891 - 1985), "representante femenina de nuestra poesa
postmodernista", segn Ismael Garca S. Sus principales libros son:
Orqudeas (1926); Breviario lrico (1930); y Visiones eternas(1961). Tambin,
de esta poca, es importante destacar la obra de Demetrio Korsi, ya
mencionado, con libros como: El viento en la fontana (1926), Cumbia
(1936); El grillo que cant sobre el Canal (1937); El grilloque cant bajo las
hlices (1942); Los gringos llegan y la cumbia se va (1953); y El tiempo se
perda y todo era lo mismo (1956); la obra de Demtrio Herrera Sevillano
(1902-1950), con sus libros, Kodak (1937); Los poemas del pueblo (1939);
La cancin del esclavo (1947); y Ventana (1950); y Rogelio Sinn (19021998).

De Sinn, iniciador de la vanguardia literaria en Panam, y uno de los

hombres de letras ms completos del pas, es obligatorio mencionar su
breve pero importante obra potica: Onda (1929); Incendio (1944); Semana
Santa en la niebla (1949) y Saloma sin salomar (1969). Como novelista:
Plenilunio (1947) y La isla mgica (1977). Y como cuentista: A la orilla de las
estatuas maduras (1946); La boina roja (1954); y El candelabro de los malos
ofidios y otros cuentos (1982); Cuentos de Rogelio Sinn (1972). Como autor
teatral de farsas infantiles: La cucarachita mandinga (1937) y Chiquilinga
(1961).

Pese a los muchos problemas que siempre ha enfrentado el escritor

panameo para sentirse incentivado en su quehacer creativo y, sobre todo,
para publicar sus obras, la literatura de este pas cuenta con un nmero
importante de autores que han publicado libros o simples cuadernillos o
folletos de calidad en los gneros Poesa, Cuento, Novela y Ensayo -en ese
orden, tanto en cantidad como en calidad- y muy poco en Teatro. A
continuacin una lista, sin duda incompleta, de autores: cuyas obras reflejan
esta panormica:

Entre los poetas, adems de los ya mencionados: Ricardo J. Bermdez

(1914), sin duda uno de los ms importantes poetas nacionales, con libros
como: Adn liberado (1944), Laurel de cenizas (1951); Cuando la isla era
doncella (1961); Con la llave en el suelo (1970); y Poesa selecta (1982).
Muy destacada tambin Stella Sierra (1919-1997), con sus obras: Canciones
de mar y luna (1944); Sinfona jubilosa en doce sonetos (1944); Libre y
cautiva (1947), posiblemente uno de los poemarios ms perfectos y
emotivos escritos por una mujer panamea; Cinco poemas (19499; el
volumen antolgico Poemas (1962); y Libre y cautiva. Verso y prosa: Obra
escogida (1984).

Ante la imposibilidad de mencionar obras de todos los otros poetas (vivos y

fallecidos) de inters, damos slo sus nombres: Mara Esther Osses
(1916- ?); Eduardo Ritter Aisln (1916); Jos Guillermo Ros Zanet (1930);
Tristn Solarte (1934); Carlos Francisco Changmarn (1922); Jos Franco
(1931), cuya obra cumbre es sin duda alguna su largo poema, publicado en
mltiples ediciones: Panam defendida (1959), uno de los poemas
patriticos de mayor raigambre popular e intelectual en torno a la presencia
norteamericana en la antigua "Zona del Canal"; Alvaro Menndez Franco
(1933); Demetrio J. Fbrega (1932); Vctor M. Franceschi (1931- ?), Aristides
Martnez Ortega (1936); Jos de Jess Martnez (1929- ?), tambin un
excelente dramaturgo; Pedro Rivera (1939) Roberto Luzcando (1939); Diana
Morn (1932 - ?); Enrique Jaramillo Levi (1944); Manuel Orestes Nieto
(1951), Pedro Correra Vsquez (1955- ?); Lucas Barcenas (1906-1992); Rosa

Elvira Alvarez (1915- ?); Dimas Lidio Pitty (1941 ); Jarl R. Babot (1945);
Ramn Oviero (1938), entre otros

En la narrativa -novela y cuento- tambin son muchas las figuras

sobresalientes, sobre todo en este ltimo gnero. Adems de Sinn, cabe
nombrar a: Jos Mara Snchez (1918-1973); Tristn Solarte; Renato Ozores
(1910); Ramn H. Jurado (1922 - ?); Joaqun Beleo (1922- 1988); Jos Mara
Nez Quintero (1894-1990); Gil Blas Tejiera (1901-1975); Csar A.
Candanedo (1906-1993); Moiss Castillo (1899-1974); Lucas Brcena; Mario
Riera Pinilla (1920-1967); Alfredo Cantn (1910-1967); Rodolfo Aguilera
(1906- ?); Jos Isaac Fbrega (1900-1986); Gloria Guardia (1940); Enrique
Chuez (1934); Ignacio de J. Valds Jr. (1902-1959); Justo Arroyo (1936);
Pedro Rivera; Moravia Ochoa Lpez; Enrique Jaramillo Levi; Dimas Lidio Pitty;
Bertalicia Peralta; Rafael Pernett y Morales; Rosa Mara Britton (1936), entre
otros.

Cabe sealar aqu que algunos de los escritores que aparecen en esta
panormica estn tambin incluidos en este sitio, aunque la mayora de los
sealados en esta resea histrica ya han fallecido. As mismo cabe anotar
que los autores de este Directorio de Escritores Vivos de Panam que vayan
falleciendo, permanecern en este sitio de Internet como un homenaje
pstumo a su memoria (junto a su nombre aparecer una pequea cruz roja
().

Sin duda hay omisiones involuntarias en ambos casos, ya que, como queda
dicho, la produccin literaria de Panam es vasta y heterognea. Este breve
recuento slo busca dejar constancia de algunos nombres de vala que, al
ampliarse, posibiliten ocasionales consultas e investigaciones ms
exhaustivas. Creemos que esta panormica, susceptible de sucesivas
ampliaciones, es no obstante lo suficientemente representativa de un
quehacer literario meritorio y tenaz, que contina dndose al iniciarse el
siglo XXI en muchos de los escritores incluidos en este Directorio, pero
tambin en una nueva plyade de creadores talentosos que, sin haber
publicado todava su primer libro, ya empiezan a configurar sus iniciales
huellas
Caractersticas
La literatura panamea, como ocurre tambin con la de los otros pases,
est formada por el conjunto de obras publicadas a lo largo de la historia
nacional. En estricto sentido, y apegndonos a criterios de idiosincrasia,
identidad cultural y geografa, nuestra literatura se inicia durante la poca
de la colonia (1502 - 1821), como es el caso de todas las naciones
latinoamericanas; algunos historiadores consideran que incluso las llamadas

"Cartas de relacin" de los colonizadores espaoles (y portugueses, en

Brasil) que se refieren entre otras cosas a la flora, fauna, costumbres
aborgenes y dems caractersticas de los territorios de Amrica, forman
parte fundacional de cada una de nuestras literaturas. Para otros, las etnias
que tenan una tradicin oral antes de la llegada de los europeos, y que en
algunos casos fue recopilada por cronistas y frailes cultos, y traducida al
espaol -la literatura prehispnica de Mxico es un ejemplo singular y
trascendente-, representan el origen ms remoto de lo que habra de ser,
mucho despus, una autntica creacin de textos con intencin testimonial
o interpretativa que aspira, a ser arte. As, hay historias literarias que
empiezan con alusiones y fragmentos de textos escritos por los "Cronistas
de Indias" y otras que, por habrsela conservado y por su evidente valor
cultural, lo hacen con muestras y comentarios de lo que ha dado en
llamarse literatura "prehispnica".

Temas y preocupaciones
En lo que se refiere a Panam, el Prof. Ismael Garca S, en su libro Historia
de la literatura panamea (1964), comenta: "Tres grandes etapas se
suceden en la historia del Istmo de Panam. La primera corresponde a la
dominacin espaola, desde la llegada de Rodrigo Galvn de Bastidas en
1501, hasta la proclamacin de nuestra independencia en 1821. En este
largo perodo, el cultivo de los quehaceres espirituales es casi nulo y los
frutos literarios no pasan de intentos desafortunados de quienes sienten el
mpetu irrefrenable que los empuja a la creacin literaria.

Autores y obras
La carta de Jamaica, de Cristbal Coln
Isla de Jamaica -7 Jul 1503
Serensimos y muy altos y poderosos Prncipes Rey o Reina, Nuestros
Seores: De Cliz pas Canaria en cuatro das, y dende las Indias en diez
y seis das, donde escriba. Mi intencin era dar prisa mi viaje en cuanto
yo tena los navos buenos, la gente y los bastimentos, y que mi derrota era
en la Isla de Jamaica; y en la Isla Dominica escrib esto: fasta all truje el
tiempo pedir por la boca. Esa noche que all entr fue con tormenta y
grande, y me persigui despus siempre. Cuando llegu sobre la Espaola
envi el envoltorio de cartas, y pedir por merced un navo por mis dineros,
porque otro que yo llevaba era inavegable y no sufra velas. Las cartas
tomaron, y sabrn si se las dieron la respuesta. Para m fue mandarme de
parte de ah, que yo no pasase ni llegase la tierra: cay el corazn la
gente que iba conmigo, por temor de los llevar yo lejos, diciendo que si
algn caso de peligro les viniese que no seran remediados all, antes les
sera fecha alguna grande afrenta[...].. La tormenta era terrible, y en aquella

noche me desmembr los navos: cada uno llev por su cabo sin
esperanzas, salvo de muerte: cada uno de ellos tena por cierto que los
otros eran perdidos[...]

Fragmento del Sumario de la natural historia de las Indias, de Gonzalo

Fernndez de Oviedo.
"E primeramente tratare del camino y navegacin y tras acuesto dir de la
manera de gente que en aquellas partes habitan; y tras esto de los animales
terrestres y de las aves y de los ros y fuentes y mares y pescados, y de
algunos ritos y ceremonias de aquellas gentes salvajes.
Una manera de sierpes que en la vista son muy fieras y espantables, pero
no hacen mal, ni esta averiguado si son animal o pescado, porque ellas
andan en el agua y en los rboles y por tierra, y tiene cuatro pies, y son
mayores que conejos, y tienen cola como de lagarto, la piel toda pintada y
de aquella manera de pellejo, aunque diverso y apartado en la pintura, y por
el cerro o espinazo unas espinas levantadas, y agudos dientes y colmillos y
un papo muy largo y ancho que le cuelga desde la barba al pecho, de la
misma y tez o suerte del otro cuero y callada, que ni gime ni gruita ni suena
{.} y tiene las manos largas y cumplidos los dedos, y uas largas como de
ave, pero flacas y no de presa." (1)
poca de unin a Colombia
Marco histrico cultural: la imprenta en Panam y las ideas de separacin
En marzo de 1820 lleg la primera imprenta a Panam. La operaba don Jos
Mara Goita. Pronto se public un peridico que se llam La Miscelnea.
Formaban el cuerpo de redaccin los prceres: Juan Jos Argote, de
nacionalidad colombiana, y los panameos Mariano Arosemena, Manuel
Mara Ayala y Juan Jos Calvo. Este semanario circul por todas las
poblaciones del Istmo.
en l se hablaba de libertad, de independencia, de los sabios ejemplos de
la revolucin Francesa, de la independencia de los Estados Unidos, de los
logros de Bolvar, San Martn, Morelos, Sucre, Santander y todos esos
grandes mensajeros de la libertad

Gneros y temas cultivados

Si analizamos los principales autores y sus obras, apreciamos que durante
este perodo se cultiv la poesa, la narrativa y el ensayo periodstico e
histrico.

Autores y obras representativas

Entre los autores sobresalientes de la literatura de este perodo tenemos:
1.

MARIANO AROSEMENA:

(1794 1868): Naci en la ciudad de Panam el 26 de Julio de 1791. Don

Mariano se cuenta entre los ms entusiastas e influyentes ciudadanos del I
movimiento separatista, cuya acta firm el 28 de Noviembre de 1821. Se
dedica a las labores periodsticas y polticas, pero nos interesan sus estudios
histricos, ya que es quien inicia los estudios de historia patria. En 1860
publica en La Estrella de Panam el estudio intitulado Independencia de
Panam en el cual sobresale ya como el primer escritor de historia. Ms
tarde aparecen sus Apuntaciones Histricas, hace un relato de los
acontecimientos ocurridos en Panam durante los primeros cuarenta aos
del siglo XIX (1801-1840). Esta obra es fuente indispensable para el
historiador de hoy. Usa Don Mariano un lenguaje sencillo y natural, y los
acontecimientos histricos estn narrados con veracidad.

2.

JUSTO AROSEMENA:

(1817 1896): Hijo de Don Mariano Arosemena, naci en la ciudad de

Panam el 9 de agosto de 1817. Recibi sus primeras letras en la ciudad
natal, y en el ao de 1836 se licenciaba en leyes de la Universidad Central
de Bogot. Tres aos ms tarde se graduaba de Doctor en Derecho en la
Universidad de Magdalena y el Istmo. Su obra El Estado Federal de Panam
(1855), ensayo en el que rene de forma sistemtica sus argumentos en
favor de la creacin del Estado Federal panameo dentro de la
confederacin de la Gran Colombia, es su obra ms destacada. Sus
fundamentos se apoyan en particularidades de tipo histrico, geogrfico y
social.

3.

GIL COLUNJE:

(1831 1899): Naci en Panam el 1 de septiembre de 1831. Hizo sus

estudios primarios y secundarios en su ciudad natal. Desde temprano
mostr un gran inters por las letras y adolescente an, escribe una novela,
La Verdad Triunfante, cuyo valor estriba en haber iniciado el cultivo del
gnero en nuestro medio. Sin embargo, es en la poesa en donde muestra
una gran sensibilidad. Su gran amor a la patria le inspira su Oda al 28 de

Noviembre, en la que exalta nuestra independencia de Espaa. Al mismo

gnero pertenece El Canto del Llanero, en memoria a Pez y sus llaneros.

4.

TOMAS MARTIN FEUILLET: