EL CEMENTO PORTLAND

MRQUEZ MATA DANIELA

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA Y ARQUITECTURA UNIDAD TECAMACHALCO
GRUPO

1AV39

PROF. JOS ANTONIO RODRGUEZ LPEZ

GEOLOGA

EL CEMENTO
El propsito de un cemento es ligar entre s superficies o formar una masa
monoltica con partculas pequeas como las de arena o grava. Aunque el
cemento portland es slo uno de las muchas clases de cemento que se conocen,
es el ms importante para la construccin debido a su resistencia y durabilidad.
Se lo emplea fundamentalmente en concretos y morteros, debiendo su nombre,
"Portland", a su descubridor, un albail del siglo pasado llamado Jos Aspdin,
quien pens que su aspecto era muy similar a las rocas de la regin de
Portland, en Gran Bretaa.
El cemento portland se fabrica con piedra caliza y arcilla. La mezcla es
calcinada y el Clinker que resulta, molido y convertido en un polvo. El proceso
de fabricacin puede ser dividido en tres etapas principales: la preparacin de
las materias primas, su calcinacin en hornos especiales y el molido del Clinker
para obtener el cemento en polvo.
UN POCO DE HISTORIA:
En el ao 1750 el Ing. John Smeaton (Inglaterra) trat de obtener un aglomerante
netamente hidrulico, una especie de cemento de hoy da, que tuviera la
propiedad de endurecerse bajo el agua, como ya antiguamente usaban los
romanos en sus obras, mezclando la cal con puzolana, producto este de origen
volcnico de color amarillento verdoso o marrn de Pozzuoli, cerca de Npoles,
capaz de endurecerse en contacto con agua y transmitir esta propiedad a la cal
comn.
Este mismo producto, formado por la descomposicin de antiguos yacimientos
volcnicos se lialla en abundancia en las barrancas del ro Rhin (en
d'Andernach, valle de Brohlbaen) con el nombre de "trass". Ha servido este
producto para preparar mezclas hidrulicas y fue extensamente usado, por
ejemplo, en Holanda en la construccin de obras martimas.
Smeaton necesitaba tal tipo de material para construir un faro sobre los peones
de Eddystone en Inglaterra. Realiz varios y prolongados ensayos con las

piedras calcreas margosas de Abertaw, condado de Clamorghan, las que

molidas y luego calcinadas daban la posibilidad de obtener morteros fuertes y
que se endurecan en contacto con el agua. Fue, en realidad, una cal de carcter'
eminentemente hidrulico,
precursora del actual cemento artificial tipo Portland de frage lento. El
faro, construido con este material, fue demolido 120 aos despus a fuerza de
dinamita.
En 1795 Parkes (Inglaterra) descubre en la isla Scheppey piedras calizas con
35.% de arcilla (slice y almina) con las cuales logra obtener un ligante
propiamente cementicio, al que da el nombre de "cemento acutico".
El Ing. Yicat (Francia) en 1818 se dedica al estudio de los productos calizos
(molidos y calcinados) y establece por vez primera las normas de: fraguado,
endurecimiento, resistencia a compresin y traccin, sutileza de molienda, ndice
de hidraulicidad y las propiedades qumicas.
Pero recin en el ao 1824 un albail ingls, Joseph Aspdin, consigui fabricar un
material cementicio por trituracin y calcinacin de piedra calcrea y arcilla. El
elemento calcreo lo recoga en los caminos, triturado por los vehculos, y lo
mezclaba con arcilla molida. Esta mezcla la someta a la calcinacin en hornos
rudimentarios y as obtuvo el "Clinker" que volva a moler para obtener cement
en polvo. A este producto Aspdin le dio el nombre de "Cemento Portland", por
tener la dureza y color semejantes a las piedras de las canteras de Portland en
Inglaterra. Los hijos de Joseph Aspdin, James y William, desarrollaron y
perfeccionaron la fabricacin del cemento.
Cemento comn, tipo Portland.
En general, tal designacin corresponde siempre al cemento artificial comn
de fraguado lento. Es un aglomerante eminentemente hidrulico y su
composicin y propiedades varan ligeramente, segn su procedencia.
Este tipo de cemento es un polvo de color gris, algo verdoso. Su densidad, peso

aparente, en estado suelto es de 1150 a 1400 Kg. por m3. y el peso especfico
real es de 3100 a 3200 Kg. por m3. Debe entenderse por "estado suelto" del
cemento, tal como queda este en el recipiente al llenarlo, y por "estado compacto"
cuando se sacude el recipiente para que el cemento se asiente. En este ltimo
estado el peso del cemento es de 1850 a 2010 Kg. por m3., aproximadamente.
Promedio de 1910 Kg. por m3.
Tiene mucha importancia para determinar el peso aparente (densidad) del
cemento peso de un litro la manera de llenar el recipiente. Tambin tiene
influencia la capacidad y la altura de este ltimo. El modo de llenar un recipiente
de 1 5 10 litros de capacidad, para determinar, la densidad del cemento en
estado suelto, se pesa previamente el recipiente vaco. Luego se llena este,
dejando deslizarse suavemente el cemento por una tabla inclinada a 45. Una
vez lleno el recipiente, sin sacudirlo, se vuelve a pesar. La diferencia de las
pesadas dar el peso del cemento en estado suelto. Segn las experiencias, la
densidad del cemento es tanto menor cuanto mayor es su grado de finura de
molido.
Para la conversin del peso del cemento tipo Portland normal a volumen, o
viceversa, se acepta generalmente, como peso aparente (densidad), que 1 m3.
de este pesa 1400 Kg., aunque su valor medio es de 1270 Kg. Su coeficiente
de "aporte" es aproximadamente igual a 47 % (vacos 53 %).
Composicin qumica.
El cemento se compone de Cal + Arcilla (slice y almina), elementos que
varan dentro de los siguientes lmites:
1) 58 a 66 % de xido de calcio (CaO), producto de coccin de piedras calizas que
se presentan en la naturaleza en estado de carbonato de calcio (CaCO2).
2) 19 a 26 % de slice (xido silcico Si02).
3) 3 a 6 % de Almina (Al2O3).

4) 4 a 7 % de xido de hierro (Fe203) que se agrega como fundente.

Adems contiene, como mximo, 2 % de anhdrido sulfrico, de 1 a 3 % de
magnesio y hasta 3 % de lcalis.
El cemento comn, en resumen, es un aglomerante hidrulico que no debe
contener menos de 1,7 partes de cal por cada parte, en peso, de los componentes
(slice + almina + xido de hierro), producto que se obtiene por trituracin y
mezcla ntima de todos estos elementos y luego su cochura hasta el principio de
fusin, cerca de 1500 C, formndose as el "Clinker" que se muele finamente.
La relacin de contenido de cal a los componentes, arriba
mencionados, se llama Mdulo de Hidraulicidad.

El cemento empastado con agua dulce se endurece y este proceso qumico toma
el nombre de fraguado y, segn la duracin (tiempo de fraguado) de este, los
cementos se subdividen en: cemento de fraguado lento o de fraguado rpido. Los
cementos normales son siempre de fraguado rpido y la adicin de yeso (sulfato
de calcio S04Ca) retarda el fraguado. En cambio, para acelerarlo se agrega
carbonato de soda (NaC02). En las obras de concreto armado se usan solamente
cementos de fraguado lento. Terminado el proceso de fraguado, que dura
alrededor de 6 horas, se inicia el endurecimiento propiamente dicho.

PROCESO DE ELABORACIN DEL CEMENTO PORTLAND

La primera etapa en la fabricacin del cemento la constituye la extraccin, de las

canteras, de las materias primas y su mezclado con agua para asegurar su
mezcla ntima. Hay una diferencia en el proceso segn se utilice piedra caliza o
greda, lo cual puede ocurrir, dependiendo de cual material est disponible o sea
ms barato. Ambas sustancias son qumicamente iguales (carbonatos de calcio)

pero sus propiedades fsicas difieren ligeramente. De ah que tambin su

procesamiento sea ligeramente diferente.

Cantera de Piedra Caliza

En el caso de la greda, se la transforma en pequeas partculas en molinos
especiales. Se la mezcla con agua y arcilla, y el barro es filtrado para eliminar toda
partcula gruesa, que es retirada, molida en un molino de bolas y devuelta a la
corriente principal. La piedra caliza, una vez sacada de la cantera, es molida
finamente y mezclada con arcilla y agua, y el barro resultante pasado por un
molino de bolas que vuelve a molerlo.
Desde este momento el proceso es siempre el mismo, as se haya empleado
caliza o greda. El barro es llevado a grandes depsitos donde se lo revuelve
continuamente.
FORMACIN DEL CLINKER
El barro mencionado no es sino una simple mezcla hmeda de los ingredientes
bsicos. Ahora se lo transfiere a un largo horno rotativo donde sufrir varios
cambios qumicos y emerger como Clinker. En la primera etapa se produce el
secado por evaporacin de toda el agua. La mezcla sigue su avance a lo largo del
horno (largo tubo de acero de unos 130 m. de longitud) aumentando cada vez
ms su temperatura.

Los cambios qumicos que tienen lugar son muy complejos y no del todo
comprendidos an. Parece probable que cuando la arcilla, que es un silicato de
aluminio, es calentada, primero se deshidrata al tiempo que el carbonato de calcio
del yeso o de la caliza pierde bixido de carbono para dar cal viva, exactamente
igual a lo que ocurre en un horno de cal.
A medida que estas sustancias se aproximan al extremo del horno se ponen al
rojo blanco (su temperatura es de unos 2.500 G.) y entran en nuevas
combinaciones qumicas que dan por resultado el Clinker, sustancia vitrificada
que contiene xidos de calcio, aluminio y silicio que se unen en compuestos tales
como el silicato triclcico (3CaO Si02) y aluminato triclcico (3CaOAl2O3).

Clinker

El horno rotativo posee una ligera pendiente para que los materiales avancen fcilmente a l

temperatura del extremo se obtiene quemando algn combustible, que en nuestro caso hem

finamente pulverizado, aunque puede utilizarse petrleo o gas natural. Un horno rotativo produce al

de Clinker cada 24 horas y consume unos 400 Kg. de carbn o su equivalente por cada tonelad

Antes de que abandone el horno el Clinker incandescente es enfriado, lo que

puede hacerse mediante aire fro, mientras cadenas de acero colgadas en su
interior ayudan a extraer el calor. Al igual que en todas las otras etapas, se
hacen peridicamente ensayos para, comprobar la calidad del producto final.
DEL CLINKER AL CEMENTO
A continuacin el Clinker es almacenado hasta que se lo necesite para molerlo.
Antes y durante la molienda se agrega una determinada cantidad de yeso (sulfato
de calcio), el cual sirve para ajustar la velocidad de fraguado del cemento
despus que se le agrega agua.
En los molinos las piedras de Clinker son finamente pulverizadas. Luego el polvo
es llevado mediante bombas neumticas a grandes silos, listo para ser retirado.
Para su uso suele embolsrselo, en bolsas de papel o de arpillera, de 50 Kg. de
capacidad.

PROPIEDADES DEL CEMENTO PORTLAND

El Clinker posee un aspecto de polvo color gris verdoso cuyo peso especfico
oscila
entre 3,05 y 3,15. Al ser amasado con agua se solidifica. Se dice entonces que
el cemento fragua. El fraguado dura alrededor de una hora, y una vez terminado
la resistencia del cemento aumenta en forma lenta y progresiva. El proceso de
endurecimiento dura meses y aos pero a! cabo de los 28 das de terminado el
fraguado, el material alcanza un 70 por ciento de la mxima resistencia que
adquiere durante su vida til.
Durante el tiempo que dura el fraguado se protege el material del viento y del sol
para evitar un desecamiento excesivamente rpido. Con este fin se lo moja
peridicamente. Si una vez iniciado el fraguado se agrega agua a la masa se
hace difcil el endurecimiento. Por ello, nunca se prepara mayor cantidad de pasta
que la utilizable inmediatamente. La temperatura a que se realiza el fraguado
influye en la resistencia y, sta disminuye si sufre los efectos de una helada.
De acuerdo con el tiempo de fraguado, dos son los tipos de cemento ms
usuales. Son los cementos de fraguado lento y los de fraguado rpido. Los de
fraguado lento son los empleados normalmente por su resistencia mayor y su
mejor manejabilidad. El yeso retarda el proceso de fraguado. Los cementos de
fraguado rpido son utilizados en obras hidrulicas.
El fro y el calor hacen variar muy poco el volumen del cemento portland pero
existe un excedente en las proporciones de contenido de cal o yeso o, si la
mezcla es defectuosa, se produce una variacin de volumen fuera de lo normal
que se manifiesta mediante grietas de expansin.
Un factor que incide preponderantemente sobre la resistencia es el tamao de
las partculas que lo constituyen. Al disminuir el tamao de las partculas crece
la resistencia. Cuando las partculas son excesivamente pequeas el efecto se
invierte, disminuyendo la resistencia. Por estas razones se determina la
composicin granulomtrica de los cementos mediante tamices que responden
a normas establecidas por institutos y sociedades especializadas en
investigaciones sobre cemento.

MDULO O NDICE HIDRULICO

Los principales constituyentes del cemento portland son: cal (OCa), slice (SiO2),
almina (Al2O3) y xido frrico (Fe2O3). La cal acta como base, mientras que
los
xidos restantes actan como radicales cidos. La relacin entre ambos es
una caracterstica fundamental en un cemento y fue llamada ndice o mdulo
hidrulico por Michaelis.

Si un cemento tiene un ndice hidrulico inferior a 1,7 no pertenece al tipo

portland. Si el ndice es superior a 2,5 existir un exceso de cal y aparecern
grietas de expansin. La presencia de cal en la composicin de un cemento le da
aptitud para el fraguado. La slice hace ms fcil el endurecimiento pero al mismo
tiempo un exceso en las proporciones de slice retarda el fraguado.
El principal responsable del endurecimiento es el silicato triclcico. Al disminuir
la proporcin de cal se forma silicato

biclcico cuya capacidad de

endurecimiento es menor. La almina tambin contribuye al endurecimiento pero

al crecer la proporcin en almina disminuye el tiempo de fraguado. Esta
sustancia da al material resistencia a la accin del agua, y por ello los cementos
con alta proporcin de almina son aptos en perforaciones de campos
petrolferos.
ENSAYOS DE CEMENTOS
Para determinar la rapidez con que se produce el fraguado, se emplea la aguja
de Vicat. Ella se mide determinando la profundidad de penetracin de una aguja
de un milmetro cuadrado de seccin bajo la accin de un peso de 300 gramos.
La resistencia se mide mediante ensayos mecnicos. Con ese fin, se fabrican

probetas de formas especiales que se someten a esfuerzos distintos en

mquinas apropiadas.
La romana de Michaelis es una mquina empleada para determinar la
resistencia a la traccin de una probeta de cemento de forma conveniente, lista
es sometida a un esfuerzo de traccin que crece en forma lenta y gradual hasta
que se rompe. Para determinar la resistencia a la compresin se usa la mquina
de Amsler-Amagat en la cual se toma un cubo de 7 cm. de lado y se lo somete
a un esfuerzo creciente de compresin hasta la rotura de la pieza.

ACCIN DEL HIELO Y DE LAS BAJAS TEMPERATURAS

Es de temer la accin del hielo durante la preparacin de la pasta y en el primer
perodo de estacionamiento. Una vez seco, el material no sufre influencia
daosa del hielo. Tomando las debidas precauciones, la accin del hielo no
ser tan perniciosa. Obras de fundacin profunda suelen realizarse sin tomar
cuidados especiales.
El cemento portland comn, empastado a bajas temperaturas, inicia el frage
con retardo y est sujeto a mayor lentitud en el fraguado y endurecimiento,
adquiriendo una menor resistencia final que en condiciones normales de
temperatura. Esta disminucin puede alcanzar valores del 30 al 60 %.
Las precauciones a tomar en el caso de bajas temperaturas son: no manipular
las pastas si presentan un principio de hielo; para el estacionamiento, no
considerar los das de helada, retardando el desencofrado; cubrir con telas u
otros aislantes la obra apenas terminada y si fuera posible acondicionar el
ambiente. En los casos de obras pequeas se puede emplear agua tibia para
preparar la pasta, teniendo en cuenta que al mismo tiempo se requiere una
mayor cantidad de agua.