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Trassierra
Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente
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Tema 16
El ecosistema
Factores abiticos
Son todos los elementos fsico-qumicos que caracterizan al biotopo en el que se asienta una comunidad
determinada (temperatura, luz, pH, altitud, salinidad,)
Cada especie se desarrolla entre unos valore ptimos para un determinado factor de su biotopo, los cuales
constituyen los lmites de tolerancia para ese factor.
Temperatura:
Cambios en la transpiracin: En los lugares clidos aumenta la transpiracin para humedecer las hojas y
disminuir la temperatura. Tambin ante las bajas temperaturas las plantas pueden sintetizar sustancias
anticongelantes o aumentar la concentracin de su savia.
Prdida de la hoja: Ante las bajadas de temperatura las plantas suelen producir una hormona que produce
la cada de las hojas con lo que la superficie expuesta disminuye y la planta entra en un estado de reposo
hasta que aumentan las temperaturas.
Desarrollan estructuras: que resisten las bajas temperaturas, ( semillas, bulbos, rizomas...)
Los aumentos excesivos de temperatura pueden llegar a producir desnaturalizacin de los enzimas.
Humedad: las plantas dependen del agua para realizar la fotosntesis, por ello uno de los principales retos que
va a tener es adaptarse para evitar la perdida de agua, que para ellas sera mortal.
Normalmente las plantas tienen unas caractersticas adquiridas genticamente (adaptaciones) que les permiten
vivir en lugares con diferentes concentraciones de humedad:
Adaptan su ciclo vital a la poca ms favorable, (la floracin, reproduccin,..) y protegen sus semillas en
la poca seca.
Transforman sus hojas en espinas o acculas: Como los pinos, o los cactus
Recubren sus hojas de una cutcula gruesa e impermeable: Como los olivos, las encinas o las adelfas
Ambos factores, temperatura y humedad, suelen ir relacionados Cuando se producen cambios importantes
disminuye la fotosntesis y por tanto la produccin primaria
Al aumentar la temperatura aumenta la fotorrespiracin. (Al aumentar la temperatura se produce una
desviacin en la ruta metablica de la fotosntesis, de manera que en lugar de consumirse CO2 y producirse
glucosa que sera lo normal en la fotosntesis, se consume O2 y se produce CO2 y NH3.. (El que se produzca la
fotosntesis o la respiracin depende de la concentracin de O2 y de CO2 en el interior de la clula).
En las plantas C3, tpicas de climas hmedos, al aumentar la temperatura, actan cerrando sus estomas,
para evitar la prdida de agua.
La fotosntesis contina por lo que aumenta el O2 en el interior de la clula y descienden los niveles de CO2
hasta en un 50%, el resultado es que la ruta se desva haca la fotorrespiracin y fotosntesis es menos
eficiente. (Disminuye la productividad)
Las plantas C4, tpicas de climas secos y calurosos, tienen una va metablica alternativa para fijar CO2
atmosfrico, de esta manera puede continuar la fotosntesis.
Adems algunas de estas plantas adems de ser C4 son tambin CAM ( Crasulaceam acid metabolism), son
los cactus, las crasulceas y las euforbiceas; esto les permite fijar el CO2 por la noche y lo incorporan a la
fotosntesis con los estomas cerrados.
La luz: La luz es fundamental para la fotosntesis y por tanto para la supervivencia de la vida en el planeta. No
todas las zonas del planeta reciben la luz con la misma intensidad, y duracin e incluso en algunas zonas la luz
no llega, como en los fondos marinos o en los polos en algunas pocas del ao. Los seres vivos adaptan su
fisiologa de acuerdo con los periodos de luz (fotoperiodo).
Adaptacin a la intensidad luminosa: hay plantas habituadas a una baja intensidad, son las plantas de
sombra, tienen una mayor cantidad de clorofila para compensar la falta de luz. ( Son ms verdes).
Otras viven en zonas con intensidades de luz medias, son las plantas de luz, son las ms abundantes.
Otras viven en zonas con una alta intensidad, (plantas c4 y CAM), por lo que solo abren sus estomas por la
noche y captan el CO2 para realizar la fotosntesis de da evitando la prdida de agua.
Las plantas acuticas, varan sus pigmentos en funcin de la profundidad, para adaptarse a las longitudes
de onda de la luz que penetran a esas profundidades. (Algas verdes, rojas, pardas).
Variaciones en el fotoperiodo: la variacin de las horas de luz y oscuridad desencadena procesos como
la floracin, la cada de las hojas, las migraciones animales y la poca de reproduccin de muchos
organismos. Unas plantas crecen rpidamente y exponen sus flores en el momento de proliferacin de
insectos para favorecer la polinizacin, lo hacen cuando los das son ms largos y se denominan plantas de
da largo. Otras por el contrario florecen en el periodo de menos intensidad luminosa por que son capaces
de almacenar alimento en sus semillas para pasar el invierno, son plantas de da corto.
La luz como factor imitante: al aumentar la intensidad luminosa, si los dems factores no actan como
limitantes, la actividad fotosinttica se incrementa, pero llega un momento en que la fotosntesis deja de
aumentar aunque lo haga la intensidad luminosa. Esto ocurre por dos motivos:
o
La disposicin de las unidades fotosintticas en los cloroplastos: los cloroplastos se sitan unos
sobre otros por lo que se dan sombra. Igual ocurre con las hojas de los rboles que se sombrean unas
a otras.
Segn esto las plantas tienen un rendimiento mximo con relativamente poca intensidad luminosa, en las
primeras y ltimas horas del da. La evolucin no ha conseguido la mxima conversin de energa, sino
solo la suficiente para el mantenimiento de los ecosistemas.
Por lo que los cultivos no pueden hacerse ms rentables aunque se les aadan ms abonos, plaguicidas,
El pH: En altas concentraciones los iones hidronio pueden ser nocivos para las clulas, debido a que por su
elevada reactividad pueden daar algunas enzimas; an las bacterias acidfilas (que viven en pH inferiores a
4) mantienen su pH interno en valores cercanos a la neutralidad.
Nutrientes: los organismos fotosintticos tienen que tomar los nutrientes bien de la atmsfera, del agua o del
suelo. Los principales nutrientes son el agua, CO2, y sales de N, P, S
El CO2 es un gas muy abundante en la atmsfera y en el agua, por lo que no suele ser un factor limitante.
El Nitrgeno gracias a los organismos fijadores de Nitrgeno, tampoco suele ser un factor limitante
Sin embargo el Fsforo suele ser un importante factor limitante en el mar, ya que aunque es abundante, se
encuentra en lugares poco accesibles para los vegetales, normalmente los fondos marinos
Ciclos de nutrientes gaseosos (O, C y N): la atmsfera es la principal reserva. El proceso de circulacin
es relativamente cerrado y rpido, y no suele acarrear prdidas de elementos.
Ciclos de nutrientes sedimentarios, como el fsforo, el depsito principal es la litosfera. Los procesos de
meteorizacin liberan lenta, pero continuamente, los elementos presentes en las rocas sedimentaras y los
incorporan al suelo. Estos ciclos son mucho ms lentos y en ocasiones se sedimentan y quedan retirados
durante mucho tiempo de la circulacin al incorporarse el elemento a los sedimentos profundos del ocano
o de lagos profundos. Por ello, los nutrientes sedimentarios suelen ser elementos ms limitantes que los
gaseosos.
En los ciclos intervienen muchos procesos: ciclo del agua, procesos biolgicos, procesos geolgicos externos e
internos, fotosntesis, respiracin, etc. El ser humano interviene activamente en estos ciclos y en ocasiones
rcupera algunos elementos que permanecan fuera del alcance de los seres vivos.
b) Ciclo biogeoqumico: en ambientes marinos, hay organismos que utilizan iones solubles formados a partir
del CO2 disuelto en el agua para producir estructuras duras (caparazones, conchas, coral,). Cuando
mueren, forman sedimentos que originan rocas sedimentaras carbonatadas (reservorios de CO2). Cuando
estas rocas se funden para dar lugar a un magma que sale a la superficie, de nuevo el CO2 escapa a la
atmsfera. A la atmsfera llegan el oxgeno (no consumido en la respiracin) y parte del CO2. En el
conjunto de las reacciones qumicas y de los intercambios, el mar resulta ser a la larga un sumidero de CO2
atmosfrico y un emisor de oxgeno.
c) Retorno de CO2 a la atmsfera: el enterramiento de las rocas carbonatadas (calizas, dolomas,) acaba
produciendo una fusin parcial de dichas rocas. En otros casos estos materiales afloran a la superficie
quedando bajo la accin de los agentes de meteorizacin. El resultado final es la liberacin del CO2, que
escapa hacia la atmsfera durante las erupciones volcnicas o las reacciones de meteorizacin qumica.
d) Sumideros fsiles de carbono orgnico: en ciertas ocasiones la materia orgnica de la biosfera puede
quedar sepultada fuera del contacto con el oxgeno, por lo que sufre un proceso biolgico de fermentacin.
Este proceso la transformar en carbn y petrleo que se acumularn en la geosfera. El almacenaje
litosfrico de CO2 en forma de carbn y petrleo supone una rebaja neta de sus niveles atmosfricos. El
retorno a la atmsfera del carbono retenido en estos sumideros se produce por la combustin del carbn y
petrleo inducida por la especie humana.
4) Desnitrificacin: en condiciones anaerobias del suelo actan las bacterias desnitrificantes (Pseudomonas,
Bacillus) que transforman el in nitrato (NO3 ) en nitrgeno gaseoso (N2) que escapa a la atmsfera. De
esta manera, a partir de los nitratos, se forman dos gases, el N2 y el NO2 que se liberan a la atmsfera
reducindose as la cantidad de nitratos del suelo.
NO3 N2
Para evitar la prdida de nitrgeno en los suelos, es conveniente airearlos mediante el arado despus de la
cosecha y antes de la siembra.
Los procesos de combustin a altas temperaturas, en los que entra el aire cargado de oxgeno y
nitrgeno en la cmara de combustin de los motores, y ambos reaccionan formando molculas de NO2
que se liberan a la atmsfera. All, con el vapor de agua atmosfrico, forman cido ntrico que cae con la
lluvia, dando lugar a la lluvia cida, que al caer al suelo, eleva su cantidad de nitratos.
La fijacin industrial de nitrgeno atmosfrico para convertirlo en amoniaco y fertilizantes, haciendo pasar
el nitrgeno a formas activas de manera parecida a la fijacin atmosfrica o a la combustin a altas
temperaturas.
El abonado excesivo de los cultivos, que provoca una liberacin de N2O hacia la atmsfera. Este gas
contribuye al efecto invernadero. Adems, da lugar a una excesiva fertilizacin del suelo, que acaba
disminuyendo de fertilidad debido a que, al incrementar el crecimiento de las plantas pronto comienzan a
escasear otros nutrientes esenciales como el calcio, el magnesio, etc., lo que origina un grave deterioro de
la composicin qumica del suelo. Adems, las aguas arrastran una gran cantidad de nitratos sobrantes,
con lo que se eutrofizan y disminuye su calidad.
En los ecosistemas terrestres el Fsforo est ms cercano pero en muchas ocasiones debido a la explotacin
intensiva de un terreno o al lixiviado, el suelo se empobrece y hay que recurrir al ser humano para que extraiga
el Fsforo de sus depsitos naturales y los devuelva al terreno en forma de abono.
Otra forma de recuperar el Fsforo es a travs de los excrementos de aves acuticas, que son muy ricos en
minerales ya que se alimentan de pescado. (guano).
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Los iones PO4 son liberados de las rocas fosfatadas y cenizas volcnicas y transportados de forma insoluble
por las aguas corrientes hasta los lagos o hasta el mar, donde precipitan para formar los citados almacenes.
El ciclo comienza a partir de los fosfatos disueltos (1) que los productores incorporan a sus clulas. A travs de
ellos llega el fsforo a los consumidores (2). Cuando los organismos mueren, o a partir de sus desechos y
excrementos, las bacterias degradan los compuestos orgnicos de fsforo, transformndolos en fosfato
inorgnico completando el ciclo (3).
Gran parte de los fosfatos del suelo son arrastrados por las aguas superficiales y llegan al mar (4), donde
constituyen sedimentos poco profundos que actan como fuente de fsforo. Una pequea cantidad de fsforo
vuelve a la superficie de la tierra a travs del pescado o por el guano (excremento de aves marinas piscvoras)
(5). Sin embargo, de esta forma no se recupera la cantidad de fsforo que sera necesaria para equilibrar la
que se pierde hacia las profundidades del ocano en forma de sedimentos. En la prctica, el fsforo depositado
en el fondo ocenico se considera perdido para el ciclo. Por ello, el agotamiento de las reservas es un grave
problema.
Al explotarse los yacimientos de fosfato y utilizarse restos de pescado y guano como fertilizante, se acelera el
proceso natural (al aumentar la cantidad de fsforo en circulacin) y la velocidad del ciclo (6).
Las prcticas agrcolas intensivas agotan rpidamente las disponibilidades de fsforo del suelo. En un suelo
agrcola de la zona templada, se estima que en 50 aos se puede reducir en ms de 1/3 la cantidad disponible
de este elemento.
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El tiempo de permanencia en los ecosistemas terrestres es de 10 10 aos, variando en funcin de la
eficacia del sistema de almacenamiento o de reciclado que tengan los organismos. En los ecosistemas
acuticos la permanencia es de 1 a 10 aos.
Factores biticos
Se definen como el conjunto de relaciones que se establecen entre los organismos que viven en un
determinado ecosistema. Pueden ser de dos tipos:
a) Relaciones intraespecficas: se establecen entre organismos de la misma especie, es decir, dentro de la
poblacin. Entre ellas podemos citar las relaciones familiares (patriarcales, matriarcales, filiales,),
coloniales, (corales), sociales (abejas, hormigas,) y gregarias (manadas, bandadas,).
b) Relaciones interespecficas: son las que se establecen entre organismos de especies diferentes, dentro
de la comunidad, por tanto entre poblaciones distintas que convivnen en una determinada rea
(depredacin, parasitismo, simbiosis,).
Las cadenas trficas estn formadas por varios eslabones o niveles trficos, que son los siguientes:
1) Productores: constituyen el primer nivel trfico, y son organismos auttrofos capaces de captar y
transformar la energa luminosa en energa qumica mediante la fotosntesis:
CO2 + H2O Luz solar
Materia orgnica + O2
Los principales organismos fotosintticos son las plantas superiores en los ecosistemas terrestres, y el
fitoplancton, constituido por un conjunto de algas microscpicas y cianobacterias, que viven flotando a la
deriva en las zonas iluminadas marinas.
Los organismos quimiolittrofos usan la energa procedente de reacciones qumicas inorgnicas
exotrmicas. Son las bacterias nitrificantes, las sulfobacterias, las ferrobacterias (escasas y viven en
lugares raros como las fuentes termales).
Parte de la materia orgnica sintetizada es utilizada por los propios organismos productores para el
mantenimiento de sus procesos vitales mediante la respiracin, lo que supone una degradacin de la
energa que, tras ser utilizada en los procesos vitales, se transforma en calor:
Materia orgnica + O2
Respiracin
La energa restante se acumula en las estructuras vivas, pudiendo ser transferida en forma de alimento a
los seres hetertrofos.
2) Consumidores: son organismos hetertrofos que se alimentan de otros seres vivos, animales o vegetales.
Podemos distinguir varios niveles:
a) Consumidores primarios o herbvoros que se alimentan de los productores (plantas, fitoplancton) y
constituyen el segundo nivel trfico.
b) Consumidores secundarios o carnvoros que se alimentan de los herbvoros y constituyen el tercer
nivel trfico.
c) Consumidores terciarios o carnvoros finales que se alimentan de los carnvoros y constituyen el
cuarto nivel trfico.
d) Omnvoros son hetertrofos que se alimentan de ms de un nivel trfico (productores y consumidores)
lo que constituye un carcter adaptativo que garantiza su supervivencia (por ejemplo los seres
humanos).
e) Detritvoros consumen toda una serie de restos orgnicos (detritos), excrementos o cadveres. En
funcin del estado en que se encuentre la materia orgnica de la que se nutren, podemos clasificarlos
en tres tipos:
Carroeros o necrfagos, que se alimentan de cadveres recientes o poco descompuestos. Suelen
actuar despus de los carnvoros (por ejemplo, los buitres, las hienas).
Saprfagos se alimentan de restos de plantas o de cadveres muy alterados (lombrices de tierra,
larvas de escarabajos, caros,).
Coprfagos se alimentan de excrementos animales (escarabajos; conejos y liebres comen sus
excrementos cuando contienen sustancias no digeridas).
Las cadenas trficas o alimentarias representan las transferencias lineales de energa en las que cada
organismo es un eslabn. Distinguimos tres tipos:
Suponiendo que el flujo solar sea constante, la cantidad de radiacin solar que llega a la Tierra vara en funcin
de la duracin del da a causa de la rotacin terrestre, la inclinacin del eje de rotacin y las estaciones del ao
debidas al movimiento de traslacin alrededor del Sol.
El objetivo fundamental de los ecosistemas no es captar la mxima cantidad de energa sino utilizar
solamente la energa necesaria para el mantenimiento de la mxima cantidad de organismos que permiten el
resto de los factores limitantes.
Regla del 10%: La energa que pasa de un eslabn a otro es aproximadamente el 10% de la acumulada en l.
Esto quiere decir que de la energa disponible en un determinado nivel trfico, slo el 10% es utilizada en la
sntesis de nueva materia orgnica en el nivel siguiente, el resto de la energa (90%) se consume en
respiracin, reproduccin y excrecin. Por tanto, el flujo de energa que atraviesa el ecosistema se divide por
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diez en cada paso. Esta energa se libera en forma de calor y deja de ser utilizable. Por tanto, a mayor nmero
de niveles en una red trfica, mayor es la prdida de energa. Esta regla explica la razn por la cual el nmero
de eslabones es muy limitado.
Parmetros trficos
Se denominan parmetros trficos a las medidas utilizadas para evaluar tanto la rentabilidad de cada nivel
trfico como la del ecosistema completo.
Biomasa (B): es la cantidad en peso de materia orgnica viva (fitomasa vegetal y zoomasa animal) o muerta
(necromasa) de cualquier nivel trfico o de cualquier ecosistema (por ejemplo lea, leche, carne, hojarasca,
etc.), que puede ser utilizada como fuente directa o indirecta de energa. Constituye la manera que tiene la
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biosfera de almacenar la energa solar. Se mide en gC/cm , kgC/m , tmC/ha (C representa la materia orgnica
carbono orgnico-). Tambin puede expresarse como energa por unidad de superficie o volumen.
En la Geosfera la biomasa vegetal es ms abundante que la animal, y entre los diferentes puntos vara mucho.
En la Hidrosfera la biomasa vegetal es menor que la animal.
Se pueden considerar tres tipos de biomasa:
1.- Biomasa primaria: La producida directamente por los productores.
2.- Biomasa secundaria: La producida por consumidores y descomponedores.
3.- Biomasa residual: La producida como resultado de la accin antrpica., tanto de origen primario (serrn,
paja, alpechn) o secundario ( estircol, residuos alimenticios...).
Produccin primaria (PP): cantidad de energa luminosa transformada en energa qumica por los
organismos auttrofos. Depende de la eficiencia fotosinttica, nutrientes y temperatura. Es mxima en los
bosques tropicales, estuarios y cultivos intensivos, y mnima en desiertos y zona rticas. Los ocanos son
poco productivos debido a la limitacin impuesta por la luz y los nutrientes.
Produccin primaria bruta (PPB): cantidad de biomasa sintetizada por los auttrofos por unidad de
tiempo, incluyendo la que se consume en la respiracin (R) y la que utiliza el vegetal para su
crecimiento, funcionamiento y reproduccin.
Produccin primaria neta (PPN): biomasa que queda despus de descontar los gastos de respiracin,
es decir, es el alimento que queda a disposicin de los herbvoros. Cuando la produccin primaria neta
es positiva, la biomasa de las plantas del ecosistema va aumentando. Es lo que sucede, por ejemplo,
en un bosque joven en el que los rboles van creciendo y aumentando su nmero. Cuando el bosque
ha envejecido, sigue fotosintetizando pero toda la energa que recoge la emplea en la respiracin, la
produccin neta se hace cero y la masa de vegetales del bosque ya no aumenta.
PPN = PPB - R
Produccin secundaria (PS): representa la cantidad de biomasa acumulada en los niveles superiores
(consumidores y descomponedores) por unidad de superficie o volumen y por unidad de tiempo.
Produccin secundaria bruta (PSB): cantidad de alimento asimilado con respecto al total consumido.
En el caso de los herbvoros es del 10-30%. En cambio, los carnvoros son ms eficientes, ya que
asimilan entre 40-60% del alimento consumido.
Produccin secundaria neta (PSN): es la energa que queda a disposicin del nivel trfico siguiente
una vez descontados los gastos en respiracin, excrecin. Representa un 50% de la produccin bruta.
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En los continentes la produccin vara entre 300 y 350 gC/cm /ao. Los ecosistemas naturales de
mayor produccin son los arrecifes de coral, estuarios, zonas costeras, bosques ecuatoriales y zonas
hmedas de los continentes. Los menos productivos son los desaiertos y las zonas centrales de lo
ocanos.
De toda la energa solar que llega a la Tierra, el 50% llega a la superficie terrestre. El otro 50% es reflejada o
absorbida por la atmsfera. Los productores slo aprovechan entre un 1 y un 3% de la energa que llega a la
superficie.
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A medida que la energa es transferida de un nivel trfico a otro va siendo cada vez menor por lo que a medida
que ascendemos en los niveles cada vez hay menor disponibilidad y algunos niveles se hacen omnvoros para
aprovechar al mximo la energa de los otros niveles.
En los ecosistemas acuticos la produccin neta en cada nivel es de aproximadamente el 10%. (LEY DEL
10%). En los ecosistemas terrestres es todava menor, del orden del 1%.
A medida que la energa pasa de un nivel a otro, los productores asimilan energa del sol reponiendo el
equilibrio.
En un pastizal sera entre 0 y 1. Un pastizal tiene una estructura muy simple, el tiempo de
permanencia de la biomasa es breve y su productividad es alta.
En un bosque maduro sera cercana al 0. Cuando un ecosistema es estable y muy organizado, hay
una gran cantidad de biomasa y una gran biodiversidad, pero su productividad es baja y disminuye el
flujo de energa: entra mucha energa pero se gasta porque hay una gran cantidad de biomasa. Por
ejemplo, la selva tropical tiene una produccin muy alta pero una productividad cercana al 0
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Tiempo de renovacin (tr): Es el tiempo que tarda un nivel trfico, o un ecosistema completo, en renovar
su biomasa. tr = B / PN Se expresa en das, aos, etc. Es la relacin inversa a la anterior
TIEMPO DE RENOVACIN ( tr ) = BIOMASA / PRODUCCIN NETA
Es una medida del tiempo de permanencia de los elementos qumicos dentro de las estructuras biolgicas del
ecosistema.
Los productores pueden presentas dos estrategias en relacin a su tr:
Especies rpidas: son pequeos, de estructura y morfologa simple, y con una tasa de reproduccin alta.
Fitoplancton
Especies lentas: son de gran tamao, estructura y morfologa compleja, y una tasa de reproduccin muy
baja. Bosques de encinas.
En los ecosistemas suelen estar presentes ambos tipos para asegurar un aporte energtico suficiente al
ecosistema. En un lago suele haber fitoplancton y algas ms lentas.
En un encinar hay tambin un estrato herbceo.
Eficiencia ecolgica
Mide el rendimiento energtico de un nivel trfico o de un ecosistema completo. Nos indica cuanta energa
entra, se pierde o se acumula en cada nivel trfico o en un ecosistema completo. Es la cantidad de energa que
se transfiere de un nivel trfico al siguiente. Se calcula mediante entradas y salidas:
Productores: se puede medir la PPB mediante la energa asimilada / energa solar incidente. Los valores
son muy bajos entre el 1 y 3 %. Tambin se puede medir la relacin PN / PB. As se calculan las prdidas
por respiracin, excrecin,... En el fitoplancton supone del 10 al 40 %. En vegetales terrestres el 50%
Las medidas de eficiencia son interesantes para valorar los ecosistemas explotados por el ser humano,
siempre que se contabilicen correctamente las entradas y salidas del sistema, especialmente los insumos
(costes de: combustibles de las mquinas, gastos en semillas especiales, administracin, vacunacin).
La eficiencia puede mejorarse en la produccin de alimentos acortando las cadenas trficas. As se aprovecha
ms energa que entra en el ecosistemas y se puede alimentar a mayor cantidad de individuos. Desde el punto
de vista del aprovechamiento energtico, teniendo en cuenta la regla del 10%, es ms eficiente una
alimentacin a partir del primer nivel ya que se aprovecha ms la energa y, por tanto, se podr alimentar
mayor nmero de individuos.
Un herbvoro debe ingerir alrededor de 10 kcal de energa de origen fotosinttico para formar 1 kcal de energa
disponible para los carnvoros. De ah la diferencia entre alimentarse de productores o de consumidores. Estas
prdidas que se producen en cada intercambio son el motivo por el que las cadenas trficas tienen como
mximo cinco niveles trficos.
Pirmides trficas
Son esquemas que se utilizan para representar
cuantitativamente las relaciones trficas entre los distintos
niveles de un ecosistema. Se utilizan barras superpuestas que
suelen tener una altura constante y una longitud proporcional
al parmetro elegido, de manera que el rea representada es
proporcional al valor del parmetro que se mide.
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Pirmides de energa: expresan el contenido energtico que cada nivel trfico pone a disposicin del nivel
superior, es decir la produccin neta de cada nivel. Tambin se llaman pirmides de produccin. Representa
la energa que un nivel pone a disposicin del nivel trfico superior que vive a sus expensas. Esto se debe a
que cada nivel explota al anterior, retirando una cantidad de energa ( o lo que es lo mismo de materia) por
unidad de tiempo idntica a la que ha producido dicho nivel, de forma que su biomasa permanece constante.
Por tanto, la biomasa de cada nivel de consumidores no depende de la biomasa del nivel inmediatamente
inferior, sino de su produccin. Este parmetro indica la energa real que est disponible para el consumo del
nivel superior.
Las unidades se suelen expresar en: Energa (Kcal o Kjul) / unidad de superficie. Unidad de Tiempo
Siempre tendr forma decreciente hacia arriba por la Ley del 10% Proporciona informacin sobre el flujo
energtico
Pirmides de biomasa: indican la biomasa acumulada en cada nivel trfico, expresada en: peso seco de
materia orgnica / unidad de superficie o volumen o su equivalente en: energa/ unidad de superficie o
volumen.
Estas pirmides se refieren a periodos de tiempo corto por lo que no informan sobre la cantidad de materia
producida a lo largo del tiempo o de su velocidad de produccin.
Esto puede inducir a que en algunos momentos se observen pirmides invertidas debido a que los datos se
toman en un momento determinado, por ejemplo cuando los datos se toman en el momento de mayor
consumo por parte de los herbvoros, como en algunos ecosistemas marinos.
Proporciona informacin sobre la cantidad de materia orgnica presente en cada nivel trfico y sobre
la composicin y funcionamiento del ecosistema.
Pirmides de nmeros: expresan el n concreto de individuos de cada nivel trfico por unidad de superficie o
volumen. La informacin que proporcionan no es til si se quieren comparar dos ecosistemas ya que
considera igual a organismos muy diferentes. (saltamontes y vacas). En el caso de que incluyan parsitos
puede dar una forma invertida.
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Actividades
Preguntas largos
1) Flujo de energa en el ecosistema.
2) Concepto de ecosistema. Estructura trfica: cadenas y redes trficas.
3) La biomasa. Produccin primaria y secundaria
4) Los ciclos del carbono y del fsforo en el ecosistema.
5) Utilizacin de la energa en los ecosistemas. Cadenas y redes trficas.
6) Produccin biolgica. Produccin primaria y secundaria. Tiempo de renovacin.
7) El ecosistema. Concepto de ecosistema. Biotopo y biocenosis. Factores abiticos y biticos. Biodiversidad.
8) El flujo de la energa en los ecosistemas. Estructura trfica de los ecosistemas: cadenas y redes trficas.
Flujo de energa entre niveles trficos. Pirmides de energa.
9) El ciclo de la materia en los ecosistemas. Elementos biolimitantes. Ciclos biogeoqumicos: carbono y
nitrgeno.
Preguntas cortas
10) Qu son los factores limitantes?. Pon un ejemplo.
11) Cmo interviene la especie humana sobre el ciclo del fsforo?.
12) Puede ser mayor la produccin secundaria que la primaria en un ecosistema?. Razona tu respuesta.
13) Contesta razonadamente las siguientes cuestiones sobre el ciclo del nitrgeno:
a) Cmo se altera el ciclo del nitrgeno cuando se produce un abonado excesivo de los cultivos?.
b) Qu ventajas ambientales reportara una mayor dedicacin de las tierras al cultivo de leguminosas
como garbanzos, lentejas y judas?.
c) Teniendo en cuenta la enorme reserva de nitrgeno que existe en la atmsfera, explica por qu este
elemento es tan limitante para el desarrollo de las plantas.
16) Podran vivir las plantas si no existieran las bacterias?. Razona tu respuesta.
17) Podra existir un ecosistema sin el nivel trfico de los descomponedores?. Razona la respuesta.
18) Explica cmo afectan al ciclo del fsforo las siguientes actividades humanas:
a) La pesca.
b) El abuso de fertilizantes qumicos y el uso de detergentes con fosfatos.
19) Qu tipo de relacin existe entre la estabilidad y la diversidad de un ecosistema?.
20) Cmo interfieren las actividades humanas en el ciclo del carbono?.
21) En el ciclo del nitrgeno, qu diferencia existe entre los procesos de desnitrificacin y de nitrificacin?.
22) Cul es la principal interferencia de la especie humana en el ciclo biogeoqumico del carbono?. Qu
efectos produce en el medio ambiente?.
23) Qu diferencia fundamental existe entre la circulacin de la materia y la de la energa en un ecosistema?.
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Preguntas de aplicacin
35) Interpreta la grfica adjunta y responde a las siguientes cuestiones:
a) Cmo se denominan este tipo de
grficas? Por qu? Qu nombre reciben
los compartimentos que aparecen en ella?
b) Por qu hay una fuerte disminucin de la
energa en los compartimentos a medida
que stos estn ms cercanos a la
cspide?
c) Dnde va a parar la energa de cada
compartimento de la grfica que no es
aprovechada por el siguiente? Razona la respuesta
36) Un ecosistema A tiene una biomasa vegetal de 5.000 kg y, al cabo de un ao, alcanza el valor de 10.000
kg. Otro ecosistema B tiene una biomasa vegetal de 8.000 kg y, al cabo de un ao, alcanza el valor de
15.000 kg.
a) Cul de los dos ecosistemas tiene mayor produccin primaria?. Razona la respuesta.
b) Cul de los dos tiene un tiempo de renovacin menor?. Razona la respuesta.
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b) Explica en qu consiste la regla del 10% e indica en qu medida se cumple en este ejemplo.
c) Teniendo en cuenta los aspectos anteriores, indica las razones por las cuales el nmero de niveles
trficos de un ecosistema no puede ser ilimitado.
38) La siguiente tabla muestra los valores medios de biomasa y de produccin primaria neta anual de los
principales ecosistemas acuticos y ecosistemas terrestres, as como la extensin que ocupan.
a) La produccin primaria en el ocano abierto (ecosistema pelgico) es muy baja, mientras que en
estuarios es muy alta. Explica razonadamente las causas que determinan esta diferencia de
produccin.
b) Calcula la productividad primaria (tasa de renovacin) del bosque templado y del ecosistema pelgico.
Indica como lo haces y que unidades se emplean. Explica el significado de la productividad primaria.
c) Calcula el tiempo de renovacin del bosque templado y de la pradera. Indica las unidades que se
utilizan para medir este parmetro y explica su significado.
40) En el dibujo se representan algunos de los procesos que tienen lugar en el ciclo del carbono:
a) Nombra y describe brevemente los
procesos sealados con las letras A, B, C
y D.
b) Qu destino tiene el CO2 retirado de la
atmsfera en el proceso A?. Qu papel
juegan en ese destino los seres vivos?.
c) Explica cmo interviene la actividad
humana en las velocidades de entrada y
salida de carbono de la atmsfera (bsate
slo en las representadas en el dibujo).
Qu consecuencias tiene esto sobre la
concentracin de CO2 atmosfrico?.
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estiman en unas 2.500 Kcal/da. Imaginemos un rea en la que la produccin primaria sea de 20 106
Kcal/da.
a) Qu nmero de personas podra mantener esta zona si todos fueran vegetarianos?.
b) Si por el contrario se alimentaran de cabras, cuya produccin total diaria, entre leche y carne, fuera de
150.000 Kcal/da, qu poblacin humana podra subsistir?.
c) Deduce cul de los dos sistemas de sustento resulta ms eficiente energticamente.
42) La tabla siguiente contiene los datos de biomasa y de produccin de cuatro niveles trficos marinos. A
partir de ella, responda razonadamente a las siguientes cuestiones:
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