2.

5 SENSORES DE TEMPERATURA
Los sensores de temperatura son dispositivos que transforman los cambios
de temperatura en cambios en seales elctricas que son procesados por equipo
elctrico o electrnico.
Hay diferentes tipos de sensores de temperatura, los termistores, los
termopares, los termocuplas, termmetros infrarrojos, etc.
El sensor de temperatura, tpicamente suele estar formado por el elemento
sensor, de cualquiera de los tipos anteriores, la vaina que lo envuelve y que est
rellena de un material muy conductor de la temperatura, para que los cambios se
transmitan rpidamente al elemento sensor y del cable al que se conectarn el
equipo electrnico.

2.5.1 Termocuplas
Las termocuplas son los sensores de temperatura elctricos ms utilizados en la
industria. Una termocupla se hace con dos alambres de distinto material unidos en
un extremo, al aplicar temperatura en la unin de los metales se genera un voltaje
muy pequeo, del orden de los milivolts el cual aumenta con la temperatura. Este
sera un esquema de ejemplo de una termocupla cualquiera.

Figura 1. Diagrama interno d una Termocupla.

Estos dispositivos suelen ir encapsulados en vainas, para protegerlos de las

condiciones extremas en ocasiones del proceso industrial que tratan de ayudar a
controlar, por ejemplo suele utilizarse acero inoxidable para la vaina, de manera

que en un extremo est la unin y en el otro el terminal elctrico de los cables,

protegido adentro de una caja redonda de aluminio (cabezal). Adems segn la
distancia a los aparatos encargados de tratar la pequea seal elctrica de estos
transductores, tambin deben utilizarse cables compensados para transportar esta
seal sin que la modifique o la modifique de una manera fcilmente reconocible y
reversible para los dispositivos de tratamiento de la seal. Tambin se da el caso
de que los materiales empleados en la termocupla como el platino puro, hagan
inviable econmicamente extender la longitud de los terminales de medicin de la
termocupla.

Figura 2. Esquema de conexin de cable compensado y termocupla.

Los cables compensados tienen una polaridad de conexin (+) y (-) que al
conectarse con la termocupla se debe respetar. Es importantsimo que estos dos
cables compensados sean para el tipo de termocupla que se est usando y
adems estn conectados con la polaridad correcta (+) con (+) y (-) con (-). De
otra forma ser imposible obtener una medicin sin error.
Las termocuplas podran clasificarse atendiendo a varios criterios como
material del que estn construidas, su tolerancia o desviacin, etc. Durante varios
aos ha habido diferentes organismos de estandarizacin de nacionalidades
diferentes intentando normalizar la gran variedad de este tipo de sensores e
incluso unificar sus criterios de normalizacin.

Las Termocuplas estndar

Hay siete tipos de termocuplas que tienen designaciones con letras
elaboradas por el Instrument Society of America (ISA). El U.S. National Bureau of
Standardg (NBS), por su parte, ha preparado tablas de correlacin temperatura
fem para estas termocuplas.
Tabla 1. Composicin, rango de temperaturas, dimetros de alambre apropiado y fuerzas
electromotrices (fem) correspondientes a distintas termocuplas.

Las Termocuplas no estndar

Hay muchos otros materiales que se utilizan para construir termocuplas
adems de aquellos que tienen asignada una denominacin con letra por la ISA
(IEC). Estas otras termocuplas exhiben caractersticas especiales que no se
encuentran en los tipos estndar, lo cual las hace adecuadas para aplicaciones
especiales. Las caractersticas y la fem de salida pueden variar de un fabricante a
otro, razn por la que se debe consultar al fabricante en relacin a aplicaciones

especficas. Hay una aleacin en particular,

que debernos considerar por

separado. Se trata de la aleacin hierro-constantn Fe - CuNi. Quizs la ms

difundida antes de la homologacin de las normas ANSI MC 96.1 (IPTS - 68) y
DIN 43710, las ms importantes a nivel mundial.
Tabla 2. Caractersticas de las termocuplas no estndar.

2.5.2 Termistores
Mucho ms econmicos que las RTD son los termistores, aunque no son
lineales son muchas ms sensibles, compuestas de una mezcla sintetizada de
xidos metlicos, el termistor es esencialmente un semiconductor que se
comporta como un "resistor trmico". Se pueden encontrar en el mercado con la
denominacin NTC (Negative Temperature Coeficient ) habiendo casos especiales
de coeficiente positivo cuando su resistencia aumenta con la temperatura y se los
denomina PTC (Positive Temperature Coeficient).
En algunos casos, la resistencia de un termistor a la temperatura ambiente
puede disminuir en hasta 6% por cada 1C de aumento de temperatura. Esta
elevada sensibilidad a variaciones de temperatura hace que el termistor resulte
muy adecuado para mediciones precisas de temperatura, utilizndoselo
ampliamente para aplicaciones de control y compensacin en el rango de 150C a
450C.
Los termistores sirven para la medicin o deteccin de temperatura tanto en
gases, como en lquidos o slidos. A causa de su muy pequeo tamao, se los
encuentra normalmente montados en sondas o alojamientos especiales que
pueden ser especficamente diseados para posicionarlos y protegerlos
adecuadamente cualquiera sea el medio donde tengan que trabajar.
Las configuraciones constructivas del termistor de uso ms comn son los
glbulos, las sondas y los discos.

Figura 3. Formas constructivas de termistores NTC a. Tipo glbulo con diferentes tipos de
terminales - b. Tipo disco - c. Tipo barra.

NTC (Negative Termal Coefficient)

Fabricados de una mezcla de xidos de Mn, Ni, Co, Cu, Fe y estn
moldeados en un cuerpo cermico de varios tamaos, tpicamente tienen una
resistencia entre 50 y 1M a 25C y una sensibilidad del 4%/C a 25C. El
efecto de Coeficiente Negativo con la Temperatura puede resultar de un cambio
externo de la temperatura ambiente o un calentamiento interno debido al efecto
Joule de una corriente que fluye a travs del termistor. La curva del termistor se
puede linealizar con una resistencia montada en paralelo con la NTC.

Figura 4. Circuito de linealizacin

PTC (Positive Temperature Coefficient)

Son resistencias que principalmente estn compuestas de bario y estroncio
con titanio. La adicin de dopantes hace que la componente semiconductora d
una caracterstica de resistencia con respecto a la temperatura, aunque son muy
poco utilizados

2.5.3 Termmetros Infrarrojos

Los termmetros Infrarrojos pueden medir la temperatura de un objeto sin
tocarlo. Hay muchos casos en los que la medida de temperatura sin contacto es
crtica: cuando el objeto medido es pequeo, movible o inaccesible; para procesos
dinmicos que requieren respuesta rpida; o para temperaturas >1000C.

Los termmetros infrarrojos determinan la temperatura de la superficie de

un objeto interceptando y midiendo la radiacin infrarroja emitida. El rango tpico
de temperatura para estos termmetros es -50C to 3000C de un sitio remoto.
Las distancias de trabajo pueden variar desde una fraccin de centmetro a varios
kilmetros en aplicaciones aerotransportadas.
La tecnologa subyacente para los Pirmetros de Radiacin Infrarroja est
basada en el principio que dice que todos los objetos emiten radiacin a longitudes
de

onda

ubicadas

en

la

regin

infrarroja

del

espectro

de

radiacin

electromagntica. Los termmetros infrarrojos miden esta radiacin y proporcionan

una seal de salida calibrada en una variedad de rangos.

Tabla 3: Aplicaciones de Termmetros Infrarrojos.

2.5.4 Termorresistencia
La termorresistencia trabaja segn el principio de que en la medida que
vara la temperatura, su resistencia se modifica, y la magnitud de esta
modificacin puede relacionarse con la variacin de temperatura. Tienen
elementos sensitivos basados en conductores metlicos, que cambian su
resistencia elctrica en funcin de la temperatura. Este cambio en resistencia se
puede medir con un circuito elctrico, que consiste de un elemento sensitivo, una
fuente de tensin auxiliar y un instrumento de medida.

Tabla 4: datos caractersticos de una termorresistencia

La interconexin entre termorresistencias e Instrumentos se realiza con

cable comn de cobre. En cambio, en el caso de las termocuplas deben
emplearse cables especiales de compensacin, de costo superior.
Existen dos clases para la calibracin segn DIN EN (IEC) 60 751:
Clase A: mx. desvo 0,15 C (0,06 Ohm) a 0 C
Clase B: mx. desvo 0,3 C (0,12 Ohm) a 0 C

2.6 SENSORES DE NIVEL

El Sensor de nivel es un dispositivo electrnico que mide la altura del
material, generalmente lquido, dentro de un tanque u otro recipiente.
Integral para el control de procesos en muchas industrias, los Sensor de
nivel se dividen en dos tipos principales. Los Sensor de nivel de punto se utilizan
para marcar una altura de un lquido en un determinado nivel prestablecido.
Generalmente, este tipo de sensor funciona como alarma, indicando un sobre
llenado cuando el nivel determinado ha sido adquirido, o al contrario una alarma
de nivel bajo. Los sensores de nivel continuos son ms sofisticados y pueden
realizar el seguimiento del nivel de todo un sistema. Estos miden el nivel del fluido
dentro de un rango especificado, en lugar de en un nico punto, produciendo una
salida analgica que se correlaciona directamente con el nivel en el recipiente.
Para crear un sistema de gestin de nivel, la seal de salida est vinculada a un
bucle de control de proceso y a un indicador visual.

2.6.1 Tipos de sensores de nivel

2.6.1.1 Interruptores de Flotador
En estos sensores de nivel de punto, un flotador magntico se mueve en la
superficie del lquido, accionando un sellado hermticamente "reed switch,
interruptor de lminas" en el tallo. El simple mantenimiento hace que se instale
fcilmente, minimiza el impacto, la vibracin y la presin, y trabaja con una gran
variedad de medios de comunicacin. El interruptor de lminas puede ser unipolar,
(SPST) de un solo polo, o de doble tiro (SPDT). Son los ms Sensor de nivel de
agua ms utilizados.

2.6.1.2 Sensores de nivel Ultrasnicos sin contacto

Estos sensores incorporan un procesador de seal analgica, un
microprocesador, decimal codificado en binario (BCD) switches de rango, y un
circuito de salida del controlador. Transmite los impulsos a una puerta de seal de
la ruta del microprocesador a travs del procesador de la seal analgica del
sensor, que enva un haz ultrasnico a la superficie del lquido. El sensor de nivel
detecta el eco de la superficie y la enva de vuelta al microprocesador para una
representacin digital de la distancia entre el sensor y el nivel de la superficie. A
travs de una actualizacin constante de las seales recibidas, el microprocesador
calcula los valores promedios para medir el nivel de lquido.

2.6.1.3 Sensores de nivel Ultrasnicos de contacto

Un dispositivo ultrasnico de baja energa dentro de los sensores de nivel
de lquido en un punto determinado. Consta de un sensor montado en montado y
un amplificador integrado de estado slido, los sensores ultrasnicos de contacto
no tienen partes mviles y no requieren calibracin. Tpicamente, estn equipados
con bloques de terminales para la conexin de una fuente de alimentacin y
dispositivos de control externos. La seal ultrasnica atraviesa un hueco de 12
mm en el sensor, controlando los interruptores de rel cuando la brecha contiene

lquido. El nivel de deteccin est en el medio a lo largo del espacio donde los
sensores estn montados en horizontal. En la parte superior, por sensores
montados verticalmente. A medida que el lquido cae por debajo de este nivel, la
seal ultrasnica atena y finalmente conmuta el rel a su estado anterior.
Estos sensor de nivel se utilizan en tanques o conductos para operar
automticamente las bombas, vlvulas de solenoide, y las alarmas de alta / baja.
Para llenar y vaciar tanques de agua dos sensores de nivel de agua seran
necesarios, como tambin para medir volmenes de lquido. Compatible con la
mayora de los lquidos, no se ven afectados por los revestimientos. Sin embargo,
los lquidos con alta aireacin y lquidos viscosos suficiente como para obstruir la
luz del sensor, puede causar problemas.

2.6.1.4 Sensores de nivel por capacitancia

Al igual que los sensores ultrasnicos, los sensores por capacitancia
pueden manejar medicin de nivel puntual o continua. Usan una sonda para
monitorear los cambios de nivel de lquido en el tanque, acondicionando
electrnicamente la salida a valores capacitivos y resistivos, que se convierten en
seales analgicas. La sonda y el recipiente equivaldrn a las dos placas de un
capacitor, y el lquido equivaldr al medio dielctrico. Debido a que la seal emana
solo de cambios de nivel, la acumulacin de material en la sonda no tiene efecto.
Los recipientes de fluido no conductor pueden indicar sondas dobles o una banda
conductora externa.