LA HISTORIA DE LA INDUSTRIA PETROLERA

Desde la antigedad el petrleo apareca de forma natural en ciertas

regiones terrestres como son los pases de Oriente Medio. Hace 6.000 aos
en Asiria y en Babilonia se usaba para pegar ladrillos y piedras, en medicina
y en el calafateo de embarcaciones; en Egipto, para engrasar pieles; las
culturas precolombinas de Mxico pintaron esculturas con l.

En los siglos XVII y XVIII, la demanda de materia prima para la

iluminacin se increment considerablemente debido al crecimiento
de las grandes ciudades; como respuesta a esta necesidad surgi la
caza de ballenas, puesto que este animal posee una gruesa capa de
grasa bajo su piel de la cual se obtenan ingentes cantidades de
aceite de ballena, que se utilizaba fundamentalmente para el
alumbrado.
No fue sino hasta el siglo XIX que los pedidos cada vez mayores de
aceites que haban sido satisfechos por la industria ballenera,
pusieron en peligro la existencia misma de este cetceo ya que
comenzaron

escasear

algunas

especies

se

extinguieron;

llevando los precios de este combustible a 6.5 dlares el litro para

el ao de 1.850 en los Estados Unidos, hacindose evidente que el
aceite de ballena no era la solucin idnea.
Este alto precio aceler la investigacin para hallar un sustituto que
fue encontrado en el querosene o aceite de carbn obtenido por su
destilacin, Hacia 1850, Abraham Gesner gelogo canadiense, logra
un destilado denominado kerosene como fuente para la iluminacin
a partir de materiales bituminosos, extendindose su uso en Europa
y Amrica para el alumbrado, sin embargo era an un producto
relativamente caro.
En 1856, tras el mismo negocio, en Nueva York, The North American
Kerosene Gas Light Co., un emprendimiento en el cual estaba
involucrado Gesner.provee un aceite mineral destilado del carbn
inicialmente con similares inconvenientes pero mejorado un ao
ms tarde por Samuel Downer.

En Pensylvania estn a punto de comenzar a desplazar por su

menor

costo

alimentacin

los

para

derivados

la

del

iluminacin

carbn

como

dcadas

ms

fuente
tarde

de
para

motorizar al mundo. En 1.854 el abogado neoyorquino George H.

Bissell

se

entusiasm

con

una

muestra

de

petrleo

que

le

mostraron unos cientficos de la Universidad de Dartmouth, Nueva

Escocia; segn ellos el petrleo refinado poda iluminar mejor que
el aceite de carbn. Bissell se impresion tanto con lo que le
dijeron que en los meses siguientes fund una compaa junto al
empresario James M. Townsed y adquiri la granja donde haba sido
hallada la muestra, en Titusville, Pennsylvania. A pesar de ello
Bissell

no

logr

consolidar

el

negocio

de

explotacin

comercializacin de petrleo por la carencia de un procedimiento

que permitiese obtener una cantidad significativa de petrleo.
La ocasin era propicia para un aceite extrado directamente de la
tierra, que solo necesitara su refinado para ser utilizado por un
mercado

que

creca

rpidamente.

En

1859,

en

Titusville,

Pensilvania (EE.UU.) el "coronel" Edwin Drake, a pesar de no ser

gelogo

ni

minero,

descubre

una

napa

de

petrleo

una

profundidad de 21 metros utilizando una perforadora mecnica

construida

para

la

ocasin

por

el

herrero

William

Smith,

extrayndolo mediante un rudimentario sistema de bombeo. La

exploracin ha sido financiada por George Bisel, James Townsend y
un grupo de inversores de la Pensylvannia Rock Oil Company con el
objeto de comercializar aceites.

Para este momento el petrleo no era producido industrialmente,

justificado por los pocos usos que se le daban hasta entonces, por
lo cual no se haba creado un sistema que permitiera explotarlo a
gran escala. El escaso petrleo que se comercializaba era recogido
artesanalmente de la tierra en los lugares donde brotaba y en los
muy contados sitios en los que se les extraa de pozos excavados a
pocos metros de profundidad.

Drake inici la perforacin de un

nuevo pozo en Julio de 1.859 en Oil Creek (riachuelo de petrleo)

en la localidad de Titusville y para el 27 de Agosto siguiente, al
llegar la perforadora a casi 25 metros de profundidad el petrleo
brot suavemente, por su propia fuerza, sin erupcin ni explosin.
Para 1.860 la produccin de petrleo permiti que el aceite
derivado de este desplazara al aceite de carbn como combustible
a nivel mundial.
Nada revela mejor el tono frentico de la especulacin que la extraa
historia de la ciudad de Pithole, en Pithole Creek, a unos veinticinco
kilmetros de Titusville. All, en enero de 1865 se abri un primer pozo en
una tierra llena de vegetacin; para junio ya haba cuatro pozos surgentes,
con una produccin de dos mil barriles al da, una tercera parte de la
produccin total de las Regiones Petrolferas, y la gente luchaba por llegar
hasta all por las carreteras llenas de carretones cargados de barriles. "Todo
el lugar", dijo un visitante, "huele como un cuerpo de ejrcito cuando todos
tienen diarrea".
La especulacin con las tierras pareca no tener lmite. Una granja que
prcticamente no tena valor unos meses antes se vendi por 1,3 millones
de dlares en julio de 1865 y se revendi por 2 millones de dlares en
setiembre. En ese mismo mes, la produccin de la cuenca de Pithole Creek
alcanz los seis mil barriles al da, dos terceras partes de la produccin-de
las Regiones Petrolferas. Y en ese mismo mes de setiembre, lo que en
tiempos haba sido un punto insignificante dentro de la naturaleza salvaje
4

se convirti en una ciudad de quince mil habitantes. El New York Herald

inform que el principal negocio en Pithole eran "el licor y los alquileres"; y
The Nation aadi: "Se puede afirmar con toda seguridad que en esa ciudad
se bebe ms licor de garrafn que en cualquier otra de su tamao situada
en cualquier parte del mundo." Aun as, Pithole ya estaba en el camino de la
respetabilidad, con dos bancos, dos oficinas de telgrafos, un peridico, una
central depuradora, un cuerpo de bomberos, montones de pensiones y
oficinas, ms de cincuenta hoteles -tres de ellos, por lo menos, eran todo lo
elegantes que pudieran exigir las normas de las grandes ciudades- y una
estafeta de correos que despachaba ms de cinco mil cartas cada da.
Sin embargo la fiebre del petrleo desatada para este momento,
condujo a una cada en la cotizacin del barril hasta dos dlares. La
quiebra colectiva ocurrida con esa cada de los precios, se llev por
delante incluso a la compaa de Bissell y Drake; por lo cual este
ltimo conocido como El padre de la produccin petrolera a gran
escala se hallaba en la indigencia para el momento de su muerte
en 1.880 ya que nunca patent su sistema de perforacin.
En 1870 un visionario de los grandes negocios que ha incursionado en la
actividad del refino desde hace siete aos funda la compaa Standard Oil
de Ohio, su nombre es John D. Rockefeller. La estrategia del grupo inversor
que lidera adems de acaparar refineras pasa por reducir costos de
transporte mediante acuerdos exclusivos con los ferrocarriles a travs de la
South Improvement Company, lo cual desata un conflicto dos aos ms
tarde con otros productores que se conocer como "la guerra de las
regiones del petrleo".
En Rusia, en 1873 el petrleo en Bac, sobre las orillas del mar Caspio,
conocido desde hace siglos y explotado en forma artesanal se abre a la
explotacin comercial. Las crecientes exportaciones desde los EE.UU. a
Europa de kerosene han disparado el inters estas fuentes de asfalto. Alfred
y Ludwig Nobel, respaldados por una slida fortuna y excelentes relaciones
5

con el zar entran en el negocio petrolero ruso. Ms tarde en Bacu, los

Rothschild que permite a Rusia finalizar el ferrocarril que une Bacu con el
puerto de Batum en el mar Negro, vital para hacer competitivo las
exportaciones hacia Europa les posibilita a pesar de las restricciones
zaristas antijudas ingresar en 1885 al pujante negocio petrolero ruso cuya
produccin ya se acerca a la tercera parte de la produccin de los EE.UU.
Mientras en Mxico, despus de la guerra de Independencia, el gobierno
expidi el documento denominado Cdigo de Minas de los Estados Unidos
Mexicanos que deroga las Ordenanzas de Minera. Esta nueva legislacin
tena la intencin de fomentar la inversin petrolera y, sobre todo, trasladar
el derecho de explotacin al soberano sobre el subsuelo.
En 1890 el control hegemnico que est ejerciendo la Standard Oil
Company de John D. Rockefeller sobre el transporte de petrleo y la
comercializacin de sus derivados previene al Congreso sobre la necesidad
de sancionar maniobras y acuerdos secretos que distorsionen el mercado lo
cual lleva a legislar al respecto mediante la aprobacin del Acta Antitrust
Sherman. Dos dcadas mas tarde su aplicacin en un juicio contra las
prcticas abusivas de la Standard Oil llevaran a su desmantelamiento en un
resonante juicio.
En

1891

el

comerciante

negociaciones,

un

britnico

ventajoso

Samuel

acuerdo

mutuo

Marcus,
de

logra

largo

tras

plazo

largas

con

los

Rothschild para colocar la produccin de Bacu en los mercados de oriente

para lo cual ha logrado sagazmente adems de hacerse con un nuevo y
exclusivo tipo de buques cisterna, la autorizacin para el transito hasta
entonces prohibido de estos a travs del canal de Suez (1892) abaratando
costos y sorprendiendo en la guerra de precios que los Rothschild libran
contra la Standard Oil.
Diez aos despus que Aeilko Zijlker diera los primeros pasos para la
explotacin de petrleo en las Indias holandesas y poco despus de su
6

muerte, en 1892, su sucesor al frente de la Royal Dutch Jean Baptiste

Kessler logra hacer rentable a la compaa y quintuplicar sus negocios en
Asia. Durante los siguientes aos resistir los embates de la Standard Oil
primero para buscar una frmula de asociacin y luego para comprarla. Con
igual perseverancia pero mayor xito Marcus Samuel buscara una alianza
comercial aunque deber esperar hasta 1907 para verla concretada.
Durante 1896 en los EE.UU el empresario Henry Ford fabrica su primer
automvil. Si bien no es el primero, ni ser el ltimo en irrumpir en el
mundo su nombre durante las prximas dcadas estar ligado a la marca
ms famosa de la revolucin masiva de la locomocin que se iniciara en los
EE.UU. y se expandir por todo el mundo. El principal negocio del refino
comenzara a ser a partir de ahora la gasolina para los vehculos como lo
vena siendo el kerosene para las lmparas hasta que las perspectivas
cambiaron a partir de 1879 en que Thomas A. Edison presento su
revolucionario invento de la bombilla elctrica.
En 1898 la produccin petrolfera de Bacu representa la mitad de la
produccin mundial y abastece en un 95% las necesidades de petrleo de
Rusia.
En 1899 el conglomerado de la Standard Oil Company abarca 70 compaas
y 23 refineras que funcionando como un trust controlan el 84% del crudo
refinado en los EE.UU. James Gufey promotor principal del histrico
descubrimiento de Anthony Lucas organiza la Gulf Company y realiza un
trato trascendental con sir Marcus Samuel, propietario de la Shell Transport
y Tradind, la segunda petrolera del mundo, despus de la Standard Oil of
New Jersey, comprometindose a venderle durante las prximas dos
dcadas la mitad de su produccin.
Durante la primera mitad de la dcada en EE.UU. Robert y J.Egard Pew que
han fundado aos antes la Sun Oil Company se afianzan el sector

comprando concesiones en Texas. Joseph Cullinan funda la Texas Company

conocida a partir de 1906 como Texaco.
En Mxico, 1901 se expide la primera Ley del Petrleo que permite al
Presidente de la Repblica otorgar permisos a empresas y particulares para
explotar terrenos que son propiedad de la nacin.
En 1910, Weetman Pearson perfora uno de los mayores pozos petrolferos
del mundo hasta entonces, cerca de Tampico. Su produccin es de 110.000
barriles diarios en una zona se conocer como la "Senda del Oro". Nueve
aos antes Edward Donehy, en otra zona, ya haba perforado con xito un
modesto primer pozo. En 1911 la Suprema Corte de los EE.UU. condena a la
Standard Oil por violacin del Acta Sherman Antitrust de 1890 hallndola
culpable de prcticas restrictivas del comercio y de prcticas predatorias
hacia los competidores especialmente en el negocio del refinado de
petrleo. El fallo obliga al desmantelamiento de la corporacin lo que da
origen a las compaas que se conocern con Esso, Mobil, Chevron, Amoco,
Conoco y Sun.
En 1912 En Medio Oriente alemanes, holandeses y britnicos y un armenio
agrupados en la Turkish Petroleum Compay se interesan en la bsqueda de
petrleo en Mosul y Bagdad, bajo dominio turco.

En Venezuela, la compaa Caribbean Petroleum, controlada por la

Royal Dutch Shell, perfora con xito el primer pozo petrolero en el
campo Guanoco, En 1914 con la Primera Guerra Mundial se inicia la
mecanizacin del campo de batalla con su consiguiente demanda
de gasolina para la maquinaria belica y un mercado automotor en
rpido crecimiento especialmente en los EE.UU. A partir de la
promulgacin de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos, se establece, en el artculo 27 que se restituye a la
nacin la propiedad de las riquezas del subsuelo. Debido a esto,
diversas compaas petroleras se agrupan formando la Asociacin
de Productores de Petrleo en Mxico, como una respuesta a la
promulgacin de la nueva constitucin.
En 1921 Mxico se destaca como el segundo productor mundial de
petrleo.

Un ao ms tarde en Venezuela se descubre el primer

pozo de alta productividad en Los Barroso.

La

Compaa

Mexicana

de

Petrleo

El

guila

descubre

los

yacimientos de Poza Rica, Veracruz, convirtindose esta zona una

nueva regin de gran potencial. El proyecto de una empresa
petrolera nacional cobra forma con la creacin de la Compaa
Petrleos

de

Mxico,

S.A.

(PETROMEX),

una

empresa

con

participacin desgobierno y de inversionistas privados.

En 1932 es descubierto petrleo en Bahrein. Y un ao ms tarde la
Standard Oil of California obtiene una concesin en Arabia Saudita.
Y en 1934 Gulf y Anglo-Iranian obtienen una concesin conjunta en
Kuwait.
El entonces presidente Lzaro Crdenas decreta, el da 18 de marzo, la
expropiacin de la industria petrolera. Para reorganizar, concentrar y
coordinar la industria nacionalizada el gobierno de Mxico crea, el 7 de
junio, a Petrleos Mexicanos (Pemex) y a la Distribuidora de Petrleos
9

Mexicanos. Pemex es reformado como una sola entidad que se hace cargo
verticalmente de toda la industria petrolera. Para enfrentar el problema del
abasto de combustible, se destinan grandes cantidades de crudo a la
refinacin en el extranjero y se termina la construccin de la refinera de
Poza Rica.
En 1947 un consorcio de compaas lideradas por la compaa Kerr-McGee
perfora el primer pozo comercialmente explotable en aguas profundas en el
Golfo de Mxico a ms de 15 kilmetros de la costa en Lousiana, dos aos
ms tarde los pozos perforados con esta tecnologa suman once.
Durante este mismo ao comienza la construccin del Tapline para
transportar el petrleo saudita. Un ao ms tarde la Standard of New Jersey
(Exxon) y Socony-Vacuum (Mobil) se unen con Standard of California
(Chevron) y Texaco, y forman Aramco. En 1960, en Medioriente, en la
Conferencia de Bagdad se organiza un cartel de pases petroleros ante la
cada del precio del crudo que han alentado las compaas petroleras; se
gesta as la Organizacin de los Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), sus
miembros inicialmente son Irn, Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela,
este ltimo hasta entonces el mayor productor y exportador de petrleo.
En el 76 Comienza la explotacin de depsitos submarinos en la Sonda de
Campeche. Chac, el primer campo marino de esta zona, da pie a nuevos
descubrimientos conformndose as el complejo Cantarell.
En 1986 colapsan los precios internacionales del petrleo a pesar de los
esfuerzos que he venido realizando Arabia Saudita que ha reducido su ritmo
de produccin de 10 millones de barriles diarios a tan solo 2,3 millones a
fines de 1985. Los precios caen de 24 dolares a fines de diciembre a 9,85 a
mediados de este ao. Los bajos precios producen un fuerte aumento del
consumo. Durante este mismo ao se produce la catstrofe nuclear de
Chernbil, en la URSS.

10

En febrero del 2005 se firman prstamos de emergencia con el Fondo de

Estabilizacin monetario de los Estados Unidos por 14 mil millones de
dlares y con el Fondo monetario Internacional por 17 mil millones de
dlares. En todos los contratos se ofreci como garanta los recursos de
Pemex y con estos fondos se liquidaron s deudas.
Para el 2007-2008 La produccin anual de crudo en Mxico se increment
hasta alcanzar la cifra de 1 237 millones de barriles, destacndose en este
rubro el campo del complejo Cantarell.
En el 2012 Mxico celebra el 74 Aniversario de la Expropiacin Petrolera.
Asimismo, Pemex perfor, en el campo Jujo, en Tabasco, el pozo horizontal
ms profundo de que se tenga registro en la industria. Actualmente se
estn viviendo despidos y problemas respecto al precio del petrleo, ya que
hay una cada en el precio del barril.

Bibliografa
http://www.industriapetroleramexicana.com/2012/03/historia-de-la-industria-petrolera-enla-republica-mexicana/
http://www.paralibros.com/passim/p20-tec/drenerpe.htm

11