En la historia del Estado Zulia se encuentran como primeros habitantes y

fundadores de esta tierra, los indgenas, que han legado a la regin la riqueza
cultural que hoy posee.
Para los cronistas e historiadores las primeras migraciones indgenas llegaron
por el Lago de Maracaibo provenientes de diversos lugares, los cuales eran
cazadores, recolectores y pescadores y posteriormente originaran a los
integrantes de los troncos lingsticos Arawuacos (guajiros, paraujanos, toas,
zaparas, sinamaica, cocinos, onotos y bobures), Caribes (kirikires, yukpas,
macoas, pemones, choques y buredes) y los Chibchas (bar, jirajaras y
caquetios).
Actualmente el Zulia conserva el 74,3 % de la poblacin aborigen de Venezuela
entre los que se encuentran los Arawacos - guajiros y paraujanos- los Bar y los
Yukpas, quienes mantienen un arraigo sociocultural e histrico importante.

Bar
Existen Bar tanto en Colombia como en Venezuela, pero en nuestro pas estn
ubicados al sur del Estado Zulia, en los municipios Machiques de Perij y Jess
Mara Semprn. Residen especficamente entre los ros Santa Rosa y Ro de
Oro.
Es un pequeo territorio en el que viven aproximadamente 1500 bar. Un
pueblo que lucha por no desaparecer, muy arraigado a sus orgenes, ya que,
para aos atrs su poblacin era de aproximadamente 50.000 personas, lo que
quiere decir que los bar han perdido casi el 95% de su poblacin.

La etnia Bar pertenece al tronco de los chibchas, as como tambin lo eran

antiguamente los Timotos y los Cuicas de los andes venezolanos. Se trata de
una cultura que tuvo sus inicios en Colombia y luego se trasladaron a
Venezuela instalndose en el Zulia la cual desde 1961, constituye un rea

oficial llamada Zona Indgena de Reserva, aunque esto signific un largo

proceso de disputas, en la que murieron muchos indgenas.
Antiguamente los bar eran llamados Motilones debido al corte de cabello a
rape que usaban para evitar los piojos. Con este nombre tambin llamaban a
los yukpa, ya que pensaban que se trataban de una misma cultura, pero
posteriormente se abandona el nombre por su carcter despectivo y surge la
autodenominacin de bar.

A diferencia de otras culturas indgenas de Venezuela, los bar significaron una

fuerte resistencia para la cultura occidental, incluso llegando a convertirse en
un gran problema conflictivo. Hasta 1961 haban sido acosados y asesinados
de formas tan extremas como por fuego y alta tensin elctrica.
Lamentablemente en los aos setenta una epidemia de hepatitis provoc la
muerte de innumerables exponentes de esta etnia, llegando a quedar
alrededor de cincuenta individuos, luego de haber sido un pueblo de gran
influencia poblacional.
Actualmente esta comunidad indgena tiene que luchar con los conflictos
fronterizos de la zona donde habitan, debido a los enfrentamientos con la
guerrilla de colombiana.

Los Bar se organizan en comunidades bajo la autoridad de un jefe (atubai),

encargado de coordinar las actividades de su comunidad y proponer
soluciones, sin embargo, practican una especie de democracia, puesto que,
para tomar cualquier decisin se renen y toman parte de largas discusiones,
finalmente el jefe escoge la mejor opcin planteada. En caso de que el jefe no
acierte en su decisin luego se acepta a otro representante que haya
demostrado ser ms capaz.
Por otra parte, el Bar siempre realiza sus actividades diarias de manera
comunitaria, aunque normalmente existe una persona que las dirige por ser
ms experto en su desempeo. Esta etnia se ha caracterizado por ser muy
voluntariosa y dedicada a sus oficios.

El indgena Bar se ha caracterizado por utilizar los productos que le brinda su

medio, aunque tambin se dedican a la siembra de alimentos como caf y
caraota, que sirve no solo para su subsistencia sino tambin para el
intercambio comercial con otras comunidades.

La agricultura se realiza teniendo el mayor respeto hacia la naturaleza. Cada

familia tiene por lo general dos conucos, del primero se sacan los alimentos
para los primeros seis meses y del segundo para el resto del ao.
Por otra parte, a diferencia de los yukpa, ellos realizan artesanas slo para sus
labores comunales o espiritual, por ello es muy difcil que las comercialicen.

El pueblo Bar tiene una alta estima de su grupo tnico, es un enamorado de lo

suyo. En lo religioso tienen su fe en un dios llamado Sabaseba, quien
constituye el centro de su mitologa, creador de todo lo que les rodea. La
tradicin cuenta que cuando l lleg a la tierra se encontr con un lugar oscuro
y catico; su trabajo fue ordenarlo y moldearlo para que quedara como se
encuentra actualmente. Por esta razn, el Bar tiene un gran respeto por la
naturaleza y se considera un protector de su hbitat, ya que, es un regalo de
su
dios.
Segn las creencias bar, la descendencia de su cultura surgi cuando
Sabaseba sinti hambre y cort unas pias; de la primera pia que parti sali
un Bar hombre, de la segunda una mujer Barira y de la tercera sali un nio
Basurita, as fueron extendindose, aprendieron la construccin del boho y
ocuparon distintos sitios segn el territorio que les fue asignado.

Yukpa
Pensar la existencia de los venezolanos sin considerar como ancestros
culturales a los indgenas del tronco Caribe: LOS YUKPAS, sera negar las races
que conforman a los pobladores del norte de Sur Amrica.

Los Yukpas habitan actualmente en la Sierra de Perij al sur del Estado Zulia,
su poblacin exacta an no ha sido determinada debido al menosprecio de su
cultura incluso por ellos mismos aunado a la dificultad para acceder a las zonas
que habitan.
Esta comunidad indgena imagina su existencia en libertad ejercida a travs de
autocontrol del dolor como expresin directa de su valenta, la idiosincrasia de
un yukpa radica en la solidaridad y pertenencia a su gente.

Los yukpas pertenecen al tronco lingstico Caribe que es uno de las

comunidades indgenas que ms aportes ha otorgado a la conformacin de
Venezuela, representando un 75 % aproximadamente de lo que es la
idiosincrasia del criollo.
Desde su origen los Caribes ocuparon gran parte del territorio venezolano pero
en la actualidad la situacin es diferente debido a los mltiples
enfrentamientos que tuvieron con los Bar y los blancos por sus tierras. Por
esta razn, se han ubicado en el occidente, especficamente en la Sierra de
Perij y gracias a su capacidad de adaptacin a los diversos ecosistemas han
sobrellevado esta situacin que fue y es de suma importancia en la lucha por
mantener su cultura y su hbitat.
Constantes luchas por defender su territorio y su cultura es la historia de esta
comunidad indgena que hoy busca su reconocimiento como un venezolano
autntico sin menosprecio o menoscabo de sus costumbres.

Los establecimientos yukpas estaban conformados por una familia extendida,

encabezada por un jefe o cacique que se encargar de tomar decisiones
siempre con la aprobacin de la comunidad, alrededor del cual se agrupaban
varias viviendas habitadas por una familia nuclear y gozando de una
autonoma poltica, pero como consecuencia de sus mltiples contactos con la
cultura occidental estos asentamientos se ha hecho ms disperso y por lo tanto
ms divididos, lo cual dificulta la transmisin de su conocimientos ancestrales a
los miembros jvenes de la comunidad.

Sin embargo, los yukpas han logrado conservar gran parte de la identidad
cultural con su lengua, su organizacin social, econmica y sus creencias
religiosas, todava se mantienen algunas prcticas comunitarias como la tala y
quema de la selva para la siembra.

Su forma de subsistencia principal es a travs de la siembra, la caza, la pesca,

la recoleccin y la naciente ganadera. Adems de la produccin de caf que
actualmente ellos mismos comercializan desde su cooperativa en Machiques.
Por otra parte, los yukpa contemporneos son ms conscientes de sus
derechos y se mantienen unidos en la defensa de su unidad territorial frente a
los proyectos de explotacin de carbn en su tierra.

Los Yukpas tienen una visin cosmognica que los hace apreciar la naturaleza y
la vida que de ella emana, sus mitos y creencias son prueba fehaciente de ello,
un yukpa concibe la existencia slo en libertad siendo esta la razn por la cual
no interfiere en los procesos de su hbitat sino que los interpreta.

Para ellos su dios es Kemoko quien cre el mundo, cuentan que mientras
andaba caminado por el monte vio como un pjaro carpintero andaba picando
los rboles y de uno sali sangre, por lo que Kemoko corto todos los rboles y
de all salieron un hombre y una mujer para dar origen a todos indios: yukpas,
guajiros y motilones.

Kemoko se qued con los Yukpas y les mando a hacer bollitos de maz y chicha,
y en una noche hizo crecer diversos productos para la comida, les ense a
tumbar y a sembrar y les dijo que si era malo se marchara. Estuvo con ellos un
ao y se fue.

Cuando Kemoko se qued slo con la ardilla, tom un zamuro que lo convirti
en su mujer y de all salieron los espaoles, africanos y dems personas que
saban ms que los yukpas porque l mismo se los ense.

Kemoko se fue de ellos y parece haber dejado el mundo yukpa bajo el dominio
de Karabo, el ser maligno que viene en las nubes negras, as su mundo parece
estar entregado a l presente en el fro, la tormenta, el hambre y el viento
incluso en el corazn codicioso de los criollos que arranc a los yukpas de los
valles ms frtiles y clidos, y los mand a la soledad inhspita de la sierra.

Adems dentro de la organizacin religiosa de los Yukpas existen dos clases de

shamanes como son: el tomaira y tuano, cada uno con funciones y relaciones
especficas con la comunidad, por ejemplo: el tomaira es el lder religioso que
es el intermediado entre su gente y el mundo sobrenatural, rigiendo cada una
de las ceremonias.

Por su parte el tuano es el encargado de curar con hierbas, siendo la persona

ducha en el diagnstico de las enfermedades, el tratamiento y la habilidad para
dotar de poderes mgicos a todas las sustancias.

Todos los elementos importantes de la cultura yukpa se ven reseados en su

narrativa, en la cual est presente el tuano.
De la cultura Yukpa existen muchos aspectos que se desconocen pero, sin
embargo, se tienen conocimientos de que ellos conciben la tierra como un
disco plano entorno al cual giran dos soles que son hermanos que tienen la
misin de iluminar la tierra durante un da completo.

Dicen que el tiempo, da y noche se produjo despus de una separacin entre

ellos gracias al intento seductor de la mtica mujer- rana, Kopeco, quien invit
al hombre- sol a una fiesta y bail con l toda la noche, despus lo atrajo a
unas brasas, la vctima acostumbrada al calor sobrevivi a la prueba pero en su
lugar se torno blanca y perdi una parte de su brillo: se convirti en Luna.

An despus de esto sigue Sol y Luna turnndose para iluminar la tierra en su

camino. El Sol se comporta de forma agresiva, gobierna las estrellas, es
solitario, sin familia y implacable cazador del hombre, en cambio la Luna tiene
familia, es retrado, con actitud benvola hacia el hombre.

En un lugar distante pero en el mismo plano existe para los Yukpas el pas de
los muertos, ambas separadas por un camino que atraviesa una selva
peligrosa, un muro fortificado y un ancho ro, y antes de que las almas errantes
lleguen hasta all deben sufrir los tormentos de la mujer-rana, tambin creen
que los yukpas buenos viven felices comportndose igual como si estuvieran
vivos.

La ignorancia de muchos elementos de esta cultura ha propiciado la poca

valoracin por ella, la riqueza espiritual es lo que ha constituido la
venezolaneidad porque en la comunidad Yukpa todo tiene un sentido y merece
ser valorado como tal, razn por la cual realizan el Festival del Primer Maz
asegurando una abundante cosecha entre otras actividades cumpliendo as las
tradiciones que reafirman su formacin como comunidad.

Wayu
Los Wayu estn establecidos en la Pennsula Guajira que se adentra con el
Mar Caribe, territorio que comparten Colombia y Venezuela. Esta pennsula es
semidesrtica y con costa al mar, lo que favorece el intercambio comercial y
humano con las islas presentes en las Antillas.

Los Guajiros pertenecen al tronco lingstico Arawac que los vinculara

estrechamente con los Mayas de Centroamrica. Esta etnia nunca lleg a ser
sometida por los espaoles ni por las culturas vecinas aunque eso no fue nunca
un impedimento para convivir con ellos, incluso algunos se han unido a travs
del matrimonio con miembros de otras comunidades indgenas.

Para los Wayu el proceso de adaptacin no ha finalizado, incluso ahora lo

realizan despus de su desplazamiento hacia los centros urbanos, que por no
ser movilizaciones planificadas generan estados de la mendicidad.

Por otra parte la Pennsula de la Guajira es una frontera viva que trae consigo
los fenmenos como contrabando y narcotrfico que han afectado
negativamente a los miembros de la etnia, influyendo en sus actividades
econmicas y culturales.

La etnia Wayu se estructura en clanes o castas orientadas bajo la figura

matriarcal, cada uno posee un sentido de pertenencia al territorio que ocupan
y adems se identifica con el nombre de un animal.

Para los guajiros existir siempre un consejo de ancianos que velar por los
intereses del grupo y har cumplir la ley guajira que no est reseada en
ningn documento, sin embargo, ser conocida por toda comunidad a travs
de la oralidad de padres a hijos, constituyndose en el ncleo fundamental del
sostenimiento de su identidad como pueblo ancestral.
La ley Guajira tiene las respuestas a las diversas situaciones con la cual se
encontrar el Wayu porque es universal y completa. Tambin dentro de la
organizacin existe el palabrero una especie de abogado que se hace
intermediario entre los diversos clanes al representar alguno.

La comunidad Wayu subsiste a travs de las actividades comerciales y de

pastoreo, as como el aprovechamiento de su tradicin artesanal con el empleo
de la lana o el algodn para la fabricacin de preciosos tapices. Sus ingresos
dependern de la zona geogrfica de la Guajira en la cual se encuentren,
resultando mayor provecho para aquellos que estn ms cerca de la frontera
internacional.

Los guajiros tienen una lengua propia, baluarte para conservar y transmitir su
cultura a las generaciones, toda la riqueza que de l emana se refleja en la
literatura oral impregnada de su percepcin del mundo y sus aspiraciones
futuras.

Su organizacin mgico - religiosa se ha conocido mediante recopilaciones de

sus mitos debido a que los wayu son excelentes narradores, ya que, disfrutan
de relatar y escuchar historias sobre personajes no humanos y estn
dispuestos a compartirlo a cualquier forneo de su cultura.

En su cosmovisin se sita Maleiwa que es un hroe cultural indgenacreador y

transform a los Wayu partiendo desde los animales.

Maleiwa ofreci a los Wayu todos los medios necesarios para subsistir y
estableci sus costumbres esenciales, dicen que este hroe cultural naci de
una mujer, con una concepcin inslita porque fue preada por un rayo o
trueno.

Para los Wayu existen gran variedad de personajes mitolgicos como lo son:
Juya que vive generalmente en las alturas celestiales ms all del sol, l es
guerrero, seductor y progenitor, es adems andariego, smbolo de la
movilidad, que para los guajiros representa la masculinidad.

Por su parte, Juya tiene una esposa que es Pulowi que es lo contrario a l,
dentro de su percepcin asocian a Juya como mvil y nico, mientras que
Pulowi es fija y mltiple. Adems Pulowi simboliza la estacin seca, el hambre,
la hostilidad y pobreza del medio ambiente y al unir con su esposo la tierra se
transforma en fecunda.

Dentro de sus rituales ms destacados se encuentran los funerales que

constituyen un evento social porque sugiere que sus muertos mueren ms de
una vez, en el marco de este acontecimiento se sacrifican animales que se
reunirn con el difunto en Jepirra, lugar en el cual habitan los muertos y donde
gozan del mismo estatus que posean vivos.
El Jepirra es descrito como una isla en medio del mar, siendo el espacio en el
que deambulan por all los fallecidos hasta que se transforman en Yoluja o
sombra, mantendrn durante algn tiempo los mismos rasgos con los cuales
los reconocan en vida y despus perdern toda caracterstica, ste se ser el
momento preciso en el que podrn volver a nacer.

As la mxima expresin religiosa es la del culto a los muertos, elsegundo

entierro sirve de motivo para reagrupar al clan, experimentar la fortaleza y
reafirmarse como sociedad guajira.
Los Wayu no poseen autoridad religiosa constante, sin embargo, poseen
shamanes que son mujeres en su mayora sirviendo de intermediarias entre los
espritus y su comunidad, significando una pertenencia a dos mundos, el de los
vivos y los muertos, para ser considerada sagrada e intocable.