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David Vias
Hablemos de la sinceridad
Cuando nos propusieron este ensayo la cosa todava no haba pasado. David Boris Vias era uno de esos
pocos estandartes que enarbolamos y que an permaneca entre nosotros. Nos quedaban l, Bayer,
Rozitchner, Gelman en un distrito federal tan lejano a nuestra tierra, y alguno que otro ms. No hace
mucho que se nos fueron los Nicols Rosa y Casullo, a ellos nos referimos-, y as lo que consideramos
una de las ms importantes generaciones intelectuales del pas se terminaba de desgajar silenciosa e
inevitablemente, luego de tanto exterminio y exilio de aos pasados.
Pero entre ese da en que nos ofrecieron escribir sobre l y ahora que ustedes estn leyndonos, la cosa
pas -era uno de los absurdos previsibles despus de todo-, y aunque eso no modifica lo que diremos
sobre su escritura, que quedar para siempre entre lo ms destacado de la produccin artstica argentina,
no cabe duda que estas palabras se sienten conmovidas por la noticia de su muerte.
Por eso es que queremos destacar en esta nota particular su itinerario poltico-cultural, modelo para
quienes entendemos el pensamiento crtico como una accin imprescindible a la hora de construir una
sociedad ms justa e igualitaria.
Perdonen la tristeza, entonces, de estas pginas que se tien dolorosamente con el recuerdo a este viejo
de bigotes un tanto ridculos que modific para siempre la manera de leer y de pensar nuestra literatura, y
que la escribi de una manera muy distinta a las que conocamos, una manera que en medio de tanta
extranjera artstica, terica y crtica que puebla la literatura argentina, siempre nos result bien nuestra.
Historia ceida; literatura concreta Vias llev a cabo una mltiple actividad poltica, social y cultural: se
destac como novelista, cuentista, dramaturgo, guionista de cine y televisin, profesor universitario,
ensayista y militante. En su obra refleja una conjuncin de anlisis histrico, accionar poltico y prctica
literaria que funciona como plataforma de un proyecto esttico que recorre su escritura de principio a fin.
Vias nos exhorta a travs de sus textos a repensar los acontecimientos en los que emergen los
antagonismos sociales, sobre todo a travs del rol que ha cumplido la oligarqua nativa en la conformacin
de las desigualdades existentes en el pas. Debemos sealar, a su vez, que no se trata de una seleccin
aleatoria de hechos del pasado a los que Vias se remite en su obra narrativa, sino de un hurgar
meterse- en aquellas situaciones donde se plasma con mayor crudeza la lucha de clases en la historia
argentina.
La escritura de Vias, tanto a travs del ensayo como de la ficcin, puede considerarse como un continuo
cruce entre literatura, historia y poltica, tres esferas imbricadas e interrelacionadas de tal forma en cada
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uno de sus textos que no pueden considerarse como dominios con fronteras difusas, sino como partes de
un mismo territorio. La literatura es una manera, para Vias, de repensar la historia y de hacer poltica.
Este autor busc asumir desde sus textos esa ligazn entre especificidad literaria y proyecto poltico
comunitario, tomando a la literatura como un espacio plausible para analizar y desenmascarar- la
ideologa de los sectores dominantes de la Argentina. Es por eso que en su obra tambin se observa el
debate en torno a la utilidad del desarrollo de una prctica literaria en un contexto calificado como
revolucionario y medido en reiteradas ocasiones ms en trminos de eficacia poltica antes que desde
una especificidad esttica; un anlisis respecto de la posibilidad/imposibilidad de la palabra escrita para
promover una funcin cognitiva respecto de un referente; todo esto enmarcado en una propuesta de
exploracin de diversas tcnicas narrativas mediante las cuales pretendi construir una esttica de matriz
realista que genere a su vez un quiebre con la escritura existente, inclusive la producida dentro del
denominado realismo literario o tradicional.
Enumeremos. Cay sobre su rostro, publicada en 1955, relata el ltimo da de vida del hacendado
Antonio Vera y, a travs de su figura, se da cuenta del proceso que llev a la organizacin del estado
moderno argentino a partir de la presidencia del General Julio Argentino Roca.
Si el gobierno oligrquico fue el escenario en el que comienza la narrativa de Vias, en los aos
inmediatamente posteriores su anlisis se centrar fundamentalmente en las pocas de los gobiernos
denominados populistas. Esto es: Los aos despiadados (1956), se desarrolla durante la primera
presidencia de Pern, y Los dueos de la tierra (1958), alude a los fusilamientos sufridos por peones
rurales durante los ltimos aos del primer gobierno del radical Hiplito Yrigoyen en un espacio la
Patagonia- donde la oligarqua pareca mantener an sus propias reglas.
A su vez, el rol que cumple Vicente Vera en dicha obra un joven abogado hijo del Antonio Vera de Cay
sobre su rostro, que es elegido por Yrigoyen como el interventor en los conflictos del sur argentino- es el
que desempe Ismael Vias dirigente radical y padre de David- en los sucesos reales del ao 21. As,
historia poltica y biografa se entremezclan en lo que ser una de las principales caractersticas del
proyecto literario de este autor.
Entre ambas obras, Vias publica Un dios cotidiano (1957), texto que se desarrolla en un ambiente
escolar catlico y franquista de la argentina durante los aos 30. Si en los tres textos anteriores puede
rastrearse la biografa familiar entremezclada con la historia argentina, aqu comienza a fusionarse lo
nacional, el contexto mundial Guerra Civil Espaola-, la autorreferencialidad literaria qu y cmo narrar
y la historia del propio David Vias, quien curs parte de su escolaridad en un colegio con tales
caractersticas.
Ya en la dcada del 60 surgieron Dar la cara (1962); donde problematiza la traicin del gobierno de
Frondizi vista desde un grupo de jvenes intelectuales; Las malas costumbres (1963), volumen de cuentos
que abordan la etapa peronista y, en menor medida, la desarrollista; En la semana trgica (1966), novela
corta que gira en torno a la masacre obrera de 1919; Hombres de a caballo (1967), que relata las
operaciones militares conjuntas de los ejrcitos latinoamericanos en nuestro continente; y Cosas
Concretas (1969), una de sus novelas ms disruptivas y experimentales, en la cual lo autobiogrfico se
superpone con los debates que se estaban dando en ese entonces en el continente respecto de la
diferenciacin entre intelectual comprometido e intelectual revolucionario, y el lugar de la ficcin dentro del
proceso poltico en curso.
Como observamos, salvo con su novela corta En la semana trgica, en los textos publicados en los aos
60, Vias se vuelca a problematizar su presente en lugar de saldar cuentas con la historia propiamente
dicha. Si de las cuatro novelas publicadas en los 50 tres tienen como escenario el pasado histrico fines
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del siglo XIX en Cay sobre su rostro, principios de los aos 20 en Los dueos de la tierra y mediados de
la denominada dcada infame en Un dios cotidiano, y solamente una refiere a un contexto ms prximo
como es el caso de Los aos despiadados; en los 60 esa ecuacin se invertir, pues cuatro de las cinco
obras publicadas en esta dcada toman problemticas de la sociedad argentina contemporneas al
momento de su publicacin. Su bsqueda de una militancia ms activa en una coyuntura histrica que,
segn sus propias palabras, le estaba exigiendo otros planteos, no pas, entonces, por dejar de escribir
novelas, sino por reflexionar en ellas sobre los procesos polticos y los debates ideolgicos del momento.
Los 70 comienzan con Jaura (1971) y terminan con Cuerpo a cuerpo (1979) ya en el exilio. O sea, la
huda y las traiciones en derredor del asesinato de Urquiza en el siglo XIX hasta la puesta en ficcin de
cien aos de historia argentina a travs una de las instituciones que protagonizaron el (sub)desarrollo
nacional: el ejrcito, el cual para Vias densifica la sobrevivencia de toda la estructura liberal burguesa.
Este proyecto de anlisis de la historia poltica nacional a travs de la literatura fue parte, a su vez, de un
inters propio de toda una generacin que tuvo a Rodolfo Walsh, a Paco Urondo y a Haroldo Conti entre
sus principales exponentes. Resulta imposible entender la literatura de Vias y su itinerario poltico sin el
contexto de los aos 60, pues, siguiendo sus propias palabras un texto sin su contexto se convierte en
mito. Y a las mitologas se las dejo a los espritus beatos.
David perteneci a una generacin artstica que sin conformar un grupo homogneo cuestion las
tradiciones polticas, sociales, culturales y artsticas preexistentes; busc mediante diferentes estilos
provocar una ruptura esttica, forjar una nueva imagen del intelectual, defender un determinado rol social
para la literatura y militar polticamente por una transformacin radical de la realidad en la que aquellos
intelectuales estaban inmersos.
Vias fue una de las principales voces de aquel amplio espectro de escritores que sostuvo enfoques que
hicieron base en el compromiso del autor con la realidad social de sus pueblos pero a la vez con la de sus
textos y con la especificidad y consiguiente autonoma de la escritura dentro de la complejidad social en
la que se establece un combate revolucionario. Es ms, ser uno de los que participar en esta disputa
estrictamente como intelectual, apelando a la produccin artstica y a la intervencin crtica como
actividades imprescindibles dentro de la lucha poltica, e incluso convirtiendo estos debates en material de
sus producciones narrativas, criticando su oficio desde sus novelas, siendo su generacin y l mismo
objeto de crtica y autocrtica en cada texto, y marcando las potencialidades y a la vez las limitaciones de la
prctica literaria a la hora de realizar una transformacin de la sociedad.
Es por esto que durante los efervescentes aos 50 y 60no particip orgnicamente de fuerza poltica
alguna, pero se vincul con varias de manera constante desde su especificidad intelectual. Se lig a la
Revolucin Cubana (vivi un tiempo en La Habana y viaj por Amrica y Europa como funcionario cultural
del gobierno castrista), fue jurado literario del concurso de Casa de las Amricas, jurado de festivales de
cine impulsados por el Partido Comunista y miembro del Consejo Editorial del peridico La Comuna,
rgano de difusin del Partido Comunista Revolucionario de la Argentina PCR. Aos antes, desde
Contorno, se relacion fugazmente con el frondizismo, y entre 1949 y 1952 ocup cargos ejecutivos en
organismos gremiales vinculados con el campo intelectual al asumir las presidencias del CEFyL y la FUBA,
brazos polticos del estudiantado de la Facultad de Filosofa y Letras y de la Federacin Universitaria de
Buenos Aires respectivamente.
Y tambin es por esta manera de entender la funcin del intelectual que en los tiempos ms encomiables
de la gesta heroica de la revolucin latinoamericana durante el siglo XX, Vias no cej en la publicacin de
textos narrativos. Es decir, no slo su vinculacin con los procesos polticos la ejerci de manera estricta
desde su actividad intelectual, sino que incluso sta no se instituye prioritariamente desde ensayos
polticos o de crtica literaria1, sino que su principal participacin en esos tiempos la llev adelante a travs
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Prximo estreno en esta sala: El Jefe. Direccin de Fernando Ayala y libro de David Vias, lea Bernardo
con aire aburrido. David Vias. l lo haba conocido: los bigotes excesivos, un poco ridculos. () Vias,
s, sigui Bernardo. Uno de esos veteranos que siempre daban la lata con eso del 45 esto y lo del 45
aquello. Bueno, hicieron lo suyo. Es decir, se haban hecho romper la cabeza para no comprender nada
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durante diez aos. 1945-1955: diez aos repitiendo lo mismo, inflndolo a un Mayor que escriba sobre
filosofa y a una coleccin de viejos liberales que crean en la Repblica espaola, el poeta Alberti y Haya
de la Torre. Pobres. () Mucho 1945, mucha Federacin Universitaria y aires de veterano que palmea la
espalda a los nuevos, pero que termina haciendo pamplinas para cine.2
De este fragmento se puede destacar, ante todo, la burla del personaje para con su autor por causa de
sus posiciones polticas. El ataque es hacia un intelectual que no realiza un pensamiento crtico, que no
acta socialmente, que utiliza su produccin artstica en beneficio individual sin ningn tipo de compromiso
comunitario, es decir, lo opuesto al tipo de intelectual sartreano con el que Vias se referenciaba entonces.
Prefiero usar mis solapas () primero, para decir por qu escribo (por humillacin y para salir de eso).
Alguna vez dije que escriba por venganza, pero para salir de la humillacin una literatura de venganza no
puede ser arbitraria ni abstracta. Mi humillacin est condicionada por vivir en un pas ambiguamente
humillado: la Argentina no es una colonia; es algo ms equvoco: una semicolonia. As mi humillacin es
compleja y la tensin por arrancrmelase carga con una ambigedad mayor. En segundo trmino cmo
escribo: asumiendo esa situacin de sometido, de esclavo (peor, esclavo a medias en tanto puedo actuar
con cierta autonoma y creerme que no lo soy). () Escribir aqu es como preparar una revolucin de
humillados: opaca, empecinada, dura y cotidiana. O, mejor, casi opaca, casi empecinada, casi dura y casi
cotidiana. Como vivo en un pas semicolonial soy un semihombre y un casi escritor que escribe una
literatura a medias. O lo que es lo mismo Para quin escribo? Por ahora para los que tienen mi mismo
sabor de boca. Es decir, ni especulo sobre un posible pblico populista ni me interesan los bienpensantes.
Ms claro an, pretendo escribir para los cuadros. Y lo correlativo, para qu escribo? Muy simple. Para
que esos posibles lectores que se me parecen contribuyan al movimiento que los arranque y me arranque
de la humillacin, para superar ese nivel de casi pas que padecemos y para que nuestra literatura sea
algo completo. Y para que yo, usted y los hombres de aqu dejemos de ser casi hombres para serlo en
totalidad.3
As, Vias parte por contextualizar su propia produccin de acuerdo al espacio cultural, social y poltico
en el que se encuentra. No concibe la literatura por fuera, o ajena, a su contexto. Vemos que se presenta
como un hombre humillado que escribe para dejar de serlo. La posibilidad de superacin de ese estado en
el que est envuelto se dar a travs de la escritura. Pero no se trata solamente de la superacin de una
cuestin espiritual e individual, sino que se orienta hacia lo social y lo poltico. Luego de la traicin
frondicista, en los comienzos de los aos 60 la literatura es la destinataria excluyente de esa esperanza.
En otro de sus libros -Un Dios Cotidiano- publicado en 1956, es en el propio cuerpo de la novela donde
leemos una reflexin sobre la escritura, en lacual el maestro de un colegio catlico, el PadreFerr, indica a
sus alumnos que realicen un relato con tema libre:
Piensen en una cosa cualquiera mir hacia las ventanas, despus hacia el patio, en los rboles del
patio, en el aljibe, en la campana o en los bebedores y los describen. Nada ms que eso. Eligen una cosa
que ustedes quieran. O a la que tengan rabia y sobre eso escriben4.
Entonces, escribir para salir de la humillacin, tanto la del escritor como la del lector, escribir para los
cuadros, y escribir desde la rabia. Escribir en contra de algo. Sobre esto, sobre escribir respecto de aquello
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a lo que hay que oponerse, se trata la narrativa de David Vias, que transita por los fusilamientos de la
Patagonia, las calles ensangrentadas del Enero porteo de 1919, las maniobras militares conjuntas de las
distintas dictaduras latinoamericanas, las traiciones de las alternativas polticas que fueron apareciendo
yque se amoldaron al sistema poltico-econmico que decan combatir.
O sea, contra la evasin, la traicin y la neutralidad fija el compromiso, la responsabilidad, la desmesura y
la toma de partido, lo cual, coherentemente en quien decidi poner en juego en su escritura cada una de
sus propuestas, qued reflejado en sus relatos.
Paredn y despus Todo esto lo realiza a partir de una particular manera de entender el realismo. Esto
es, si bien su obra puede incluirse dentro de esta esttica, vemos que el realismo est puesto en cuestin
a travs de la inclusin de diferentes procedimientos formales nacidos bajo el amparo deotras corrientes
literarias. Vias rompe con la linealidad temporal, con la unidad narrativa, utiliza con frecuencia el
monlogo interior y hace estallar el punto de vista. Existe en sus textos una absoluta tensin y lucha entre
los personajes respecto de la percepcin de los acontecimientos. Un texto de Vias jams es un
entramado armnico, sino un conflicto que genera una multiplicidad de configuraciones. El realismo para l
no es una cuestin de formas, sino de interpretacin de la realidad social que lo circunda. Por eso Vias
tironea del realismo hasta llevarlo a sus contornos. Lo dems le resulta copia, barullo, la literatura como un
culto entretenimiento, un producto kitsch para burgueses.
Esto es lo que queremos rescatar hoy de la obra de Vias, y ante su reciente fallecimiento, le decimos
que donde ests, si es que ests, si ests llegando, ser una pena que no exista dios, pero habr otros y
mientras escribimos recordamos a Rodolfo, a Paco, a Haroldo, al propio Mario dueo de estas palabras-,
claro que habr otros, dignos de recibirte.
Hasta siempre.
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Notas
1 A lo cual se dedica pero en menor medida, publicando Literatura argentina y realidad poltica (1964),
Laferrre: del apogeo de la oligarqua a la crisis de la ciudad liberal (1965) (y la consiguiente reedicin
modificada de ambas obras en diversos tomos a inicios de los 70), Argentina: ejrcito y oligarqua (1967),
De los montoneros a los anarquistas (1971) y Grotesco, inmigracin y fracaso: Armando Discpolo (1973).
2 Vias, David, Dar la cara, Siglo XX, 1975. pp. 94 a 96.
3 Vias, David, Las Malas costumbres, Editorial Jamcana, Buenos Aires, 1963. Solapa del libro.
4 Un Dios cotidiano. Ceal, Buenos Aires, 1981. P. 41.
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