OSHA: Derechos del Empleado en el Lugar de Trabajo

OSHA: Derechos del Empleado en el Lugar de Trabajo Departamento del Trabajo de los
EE.UU.
Administracin de la Salud y Seguridad Ocupacional
1988

OSHA 3049 (Revisado)

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OSHA: Derechos del Empleado en el Lugar de Trabajo

Departamento del Trabajo de los EE.UU.

Ann McLaughlin, Secretaria
Administracin de Seguridad y Salud Laboral
John A. Pendegrass, Subsecretario
1988
OSHA 3049 (Revisado)

I. Introduccin
El Acta de Seguridad Laboral y Salud de 1970 (llamado de aqu en adelante el Acta) cre la
Administracin de Seguridad Laboral y Salud (OSHA) dentro del Departamento de Trabajo y
alent a los empleadores y a los empleados a reducir los riesgos en el lugar de trabajo y a realizar

programas de seguridad y salud.

De esta manera, se les di muchos nuevos derechos y responsabilidades a los empleados. Estos
tienen el derecho de:

Revisar las copias de las normas, reglas, regulaciones, y requerimientos apropiados que el
empleador debera tener disponible en el lugar de trabajo.

Pedir informacin del empleador sobre los riesgos de seguridad y salud en el lugar de
trabajo, las precauciones que deben tomarse, y los procedimientos a seguirse si el
empleado est involucrado en un accidente o est expuesto a substancias txicas.

Tener acceso a los informes mdicos y de exposicin importantes del empleado.

Pedir al director del rea de la OSHA que conduzca una inspeccin si ellos creen que
existen condiciones riesgosas o violaciones a las normas en el lugar de trabajo.

Hacer que un representante autorizado de los empleados acompae al oficial de

cumplimiento de la OSHA durante su recorrido de inspeccin.

Responder a las preguntas del oficial de cumplimiento de la OSHA, especialmente si no

hay ningun representante autorizado de los empleados que acompae al oficial de
cumplimiento en la "vuelta" de inspeccin.

Observar con todo monitoreo o medicin de materiales peligrosos y ver los registros
resultantes, como se especifica en el Acta, y como requieren las normas de la OSHA.

Hacer que un representante autorizado, o ellos mismos, revisen el Cuaderno de Trabajo y

el Sumario de Lesiones Laborales (OSHA No. 200) en un momento razonable y de una
manera razonable.

Oponerse al perodo de enmendacin sealado por la OSHA para corregir cualquier

violacin en la citacin dada al empleador escribiendo al director OSHA del rea dentro
de los 15 das hbiles a partir de la fecha en la que el empleador reciba la citacin.

Presentar una solicitud escrita al Instituto Nacional para la Seguridad Laboral y la Salud
(NIOSH) para la informacin sobre si alguna substancia en el lugar de trabajo tiene
potencialmente efectos txicos en la concentracin que se est usando, y retener los
nombres del empleador, en caso de que se pida.

Ser notificado por el empleador si el empleador solicita una variante de una norma
OSHA, y prestar declaracin en una audiencia de variacin y apelar la decisin final.

No dar a conocer al empleador los nombres, despus de solicitarlo a la OSHA, si se ha

presentado una queja escrita y firmada.

Estar informado de las acciones de la OSHA relacionadas con una queja y pedir una
revisin informal de toda decisin de no inspeccionar o de no dar una citacin.

Presentar una queja de discriminacin Seccin 11 (c) si son castigados por ejercer los
derechos arriba mencionados o por negarse a trabajar cuando estn confrontados con un
riesgo de muerte inminente o lesiones graves y no hay suficiente tiempo para una
inspeccin de la OSHA; o presentar una queja de represalia Seccin 405 (bajo el Acta de
Asistencia de Transporte de Superficie (STAA)).

II. Explicacin
Normas OSHA
Antes de que la OSHA emita, modifique o anule regulaciones, la agencia las publica en el
"Registro Federal" tal que las personas o grupos interesados puedan comentar.
El empleador tiene una obligacin legal de informar a los empleados sobre las normas de
seguridad y salud OSHA que se aplica a su lugar de trabajo. A solicitud, el empleador debe poner
a la disposicin copias de aquellas normas y de las leyes mismas OSHA. Si se necesita ms
informacin sobre riesgos en el lugar de trabajo que el empleador no puede proveer, sta puede
obtenerse de la oficina OSHA del rea ms prxima.
Bajo el Acta, los empleadores tienen la obligacin general de proveer trabajo y un lugar de
trabajo libre de riesgos reconocidos. La OSHA puede emitir citaciones cuando se descubren
violaciones de las normas, y por violaciones de la clusula de deberes generales, an cuando
ninguna norma de la OSHA se aplique a un riesgo particular.
El empleador tambin debe poner muy a la vista el cartel oficial de la OSHA que describe los
derechos y las responsabilidades bajo la ley de la OSHA.
Derecho a saber
Los empleadores en la industria manufacturera deben establecer un programa escrito y completo
de comunicacin de riesgos, el que incluya provisiones para poner etiquetas a contenedores,
hojas de datos del material de seguridad, y un programa de entrenamiento de empleados. El
programa debe incluir una lista de los qumicos peligrosos en cada rea de trabajo, los medios

que usa el empleador para informar a los empleados sobre los riesgos de las tareas no-rutinarias
(por ejemplo, la limpieza, de los recipientes de reactor), riesgos asociados con qumicos en tubos
sin etiqueta, y la manera en que el empleador informar a los contratistas en las instalaciones
manufactureras de los peligros a los cuales sus empleados pueden estar expuestos.

Acceso a los registros de exposicin mdicos

La existencia, localizacin, y disponibilidad de los registros mdicos y los registros sobre la
exposicin de los empleados a substancias txicas y a agentes fsicos nocivos debe ser provista
por el empleador a los empleados afectados en su primer ingreso al empleo y por lo menos
anualmente despus de eso. Cuandoquiera que un empleador planee dejar de hacer negocios y
que no haya ningun empleador sucesor que reciba y mantenga esos registros, el empleador debe
notificar a los empleados de su derecho de acceso a los registros por lo menos tres meses antes
de que el empleador cese de hacer negocios.
Cuando las normas OSHA piden al empleador que mida la exposicin a substancias nocivas, el
empleado (o representante) tiene el derecho de observar las pruebas y examinar los registros de
los resultados. Si los niveles de exposicin estn por encima del limite fijado por la norma, el
empleador debe decir a los empleados lo que se har para bajar el nivel de exposicin.
Inspecciones OSHA
La OSHA estimula a los empleadores y empleados a trabajar juntos para eliminar riesgos. Los
empleados deberan discutir problemas de seguridad y salud con el empleador, con otros
trabajadores y con los representantes del sindicato (si hay un sindicato). Como ultimo recurso, si
un riesgo no puede corregirse, un empleado debera contactar a la oficina OSHA del rea ms
prxima. Si es necesario, el director OSHA del rea puede ordenar una inspeccin si el empleado
est dispuesto a presentar una queja formal.
Representantes de los empleados
Conforme con la Seccin 8 (e) del Acta, un representante de los trabajadores tiene el derecho de
acompaar al oficial de cumplimiento de la OSHA (tambin mencionado como oficial de
cumplimiento de seguridad y salud, CSHO, o inspector) durante su inspeccin. El representante
debe ser elegido por el sindicato (si hay uno) o por los empleados. Bajo ninguna circunstancia, el
empleador puede elegir al representante de los trabajadores.
Si los trabajadores estn representados por ms de un sindicato, cada sindicato puede elegir a un
representante. Normalmente, el representante de cada sindicato no acompaar al inspector
durante toda la inspeccin, pero se unir a la inspeccin slo cuando sta llegue al rea en la que
trabajen aquellos miembros del sindicato.
Un inspector de la OSHA puede conducir una inspeccin completa en todo el lugar de trabajo o
una inspeccin parcial limitada a ciertas reas o aspectos de la operacin.

Ayudar al oficial de cumplimiento

Los trabajadores tienen el derecho de hablar en privado con el oficial de cumplimiento en una
base confidencial as se haya elegido o no a un representante de los trabajadores.
Se alienta a que los trabajadores sealen riesgos, describan accidentes o enfermedades que
resulten de esos riesgos, describan las quejas de antiguos trabajadores sobre los riesgos, e
informen al inspector si las condiciones de trabajo no son normales durante la inspeccin.
Cumplir el monitoreo
Si riesgos de sanidad estn presentes en el lugar de trabajo, un "higienista industrial" llevar a
cabo una inspeccin especial sanitaria OSHA. Este inspector OSHA puede sacar algunas
muestras para medir los niveles de polvo, ruido, humos y otros materiales peligrosos.
Los resultados de las mediciones sern provistos por la OSHA al representante de los empleados.
El inspector tambin reunir informacin detallada acerca de los esfuerzos del empleador para
controlar los riesgos para la salud, incluyendo los resultados de los exmenes que el empleador
pueda haber conducido.
Revisar el Formulario 200 de la OSHA
Si el empleador tiene ms de diez empleados, el empleador debe mantener registros de todas las
lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, y los empleados (o su representante) tienen
el derecho de revisar esos registros. Algunas industrias, con una tasa de lesiones muy baja (por
ejemplo oficinas de seguros y bienes raices), estn exentas de llevar un registro.
Lesiones relacionadas con el trabajo deben ser registradas si causan muerte, prdida de das
hbiles, restriccin del trabajo o del movimiento, prdida de conciencia, transferencia a otro
trabajo, o tratamiento mdico (otro que primeros auxilios). Todas las enfermedades
diagnosticadas como relacionadas con el trabajo deben tambin registrarse.

Despus de una inspeccin

Al finalizar una inspeccin, el inspector de la OSHA se reunir con el empleador y con los
representantes de los empleados en una "conferencia de clausura" para discutir la enmienda de
los riesgos que se han descubierto.
Si no resulta prctico celebrar una conferencia conjunta, se celebrarn conferencias
separadamente, y la OSHA proveer a solicitud un resumen escrito.
Durante la conferencia de clausura, el representante de los empleados puede describir, si todava
no se ha informado, qu riesgos existen, qu debera hacerse para corregirlos, y cunto tiempo

debera tomar. Otros hechos sobre la historia sanitaria y las condiciones de seguridad en el lugar
de trabajo debern tambin ser provistas.
Desafiar el perodo de enmienda
Si el empleador acepta o no las acciones de la OSHA, el empleado (o representante) tiene el
derecho de contender el tiempo que la OSHA permite para la correccin de riesgo.
La contienda debe presentarse por escrito al director OSHA del rea dentro de los 15 das hbiles
despus de que la citacin ha sido anunciada. La contienda ser decidida por la Comisin de
Revisin de Seguridad y Salud Laboral. La Comisin de Revisin es una agencia independiente
y no forma parte del Ministerio del Trabajo.
Contactar el NIOSH
El Instituto Nacional para La Seguridad y Salud Laboral (NIOSH) puede proveer informacin
gratuita sobre posibles peligros de substancias en el lugar de trabajo.
En algunos casos, el NIOSH puede visitar el sitio de empleo para evaluar los riesgos sanitarios
posibles. La direccin es:
Instituto Nacional para
Centros de Seguridad y Salud
Laboral para el Control de
Enfermedades
Atlanta, Georgia 30333
El NIOSH mantendr en forma confidencial el nombre de la persona que pide ayuda si as lo
pide.

Variantes
Algunos empleadores no sern capaces de conformar completamente con una nueva norma de
seguridad o salud en el tiempo provisto debido a falta de personal, material o equipo. En
situaciones como stas, los empleadores pueden solicitar a la OSHA una variante temporal de la
norma. En otros casos, los empleadores pueden estar utilizando mtodos o equipos que difieran
de aquellos prescritos por la OSHA, pero a los que el empleador considera iguales o mejores que
a los requerimientos de la OSHA, y que calificaran para ser considerados como una variante
permanente. Las solicitudes para una variante permanente deben contener basicamente la misma
informacin que para aquellas de variantes temporales.
El empleador debe certificar que los trabajadores han sido informados de la solicitud de variante;
que una copia ha sido dada al representante de los empleados; y que un resumen de la solicitud
ha sido anunciada dondequiera que los avisos se anuncien normalmente en el lugar de trabajo.
Los empleados tambin deben ser informados que ellos tienen el derecho de pedir una audiencia

en la solicitud.
Los empleados, empleadores, y otros grupos interesados son incentivados a participar en el
proceso de variantes. Los avisos de solicitudes de variantes se publican en el "Registro Federal"
invitando a todas las partes interesadas a comentar sobre el hecho.
Confidencialidad
La OSHA no dir al empleador quin pidi la inspeccin a no ser que el que presente la queja
indique quel o ella no tiene ningun inconveniente.
Revisin s ninguna inspeccin ha sido hecha
El director OSHA del rea evalua la queja del empleado o representante y decide si es vlida. Si
el director del rea decide no inspeccionar el lugar de trabajo, l o ella enviar una carta
certificada al que present la queja explicandole la decisin y las razones de las mismas. Los que
presentan la queja deben ser informados que ellos tienen el derecho de pedir mayor aclaracin
sobre la decisin del director del rea; si todava estn insatisfechos, ellos pueden apelar al
administrador regional de la OSHA para una revisin informal. Asimismo, una decisin del
director del rea de no dar una citacin despus de una inspeccin est sujeta a mayor aclaracin
del director del rea y a una revisin informal del administrador regional.

Discriminacin por el uso de derechos

A pesar que no hay nada en la ley de la OSHA que d a un empleado el derecho de negarse a
realizar una tarea de trabajo insalubre o peligrosa las regulaciones de la OSHA, que han sido
confirmadas por la Corte Suprema de los EE.UU., provee que un empleado pueda negarse a
trabajar cuando est confrontado con un peligro inminente de muerte o lesin grave.
Las condiciones necesarias para justificar una negativa de trabajar son muy rigurosas, sin
embargo, una negativa de trabajar debera ser una accin tomada nicamente como ltimo
recurso. Si el tiempo lo permite, la condicin insalubre o peligrosa debera ser comunicada a la
OSHA o a otra agencia reguladora apropiada.
As, los empleados tienen el derecho de buscar seguridad y sanidad en el trabajo sin tener miedo
a un castigo. Ese derecho est explicado en la Seccin 11 (c) del Acta.
La ley dice que el empleador no puede castigar o discriminar a los empleados por ejercer tales
derechos como quejarse al empleador, sindicato, OSHA, o a cualquier otra agencia
gubernamental sobre la seguridad del trabajo y riesgos de salud; o por participar en las
inspecciones, conferencias, audiencias de la OSHA, u otras actividades relacionadas de la
OSHA.
Los trabajadores que creen haber sido castigados por ejercer derechos de seguridad y sanidad
deben contactarse con la oficina de la OSHA ms cercana dentro de los 30 das del momento en

que se enteraron de la discriminacin pretendida. Un representante elegido por los empleados

puede presentar la queja 11 (c) por el trabajador. Siguiendo una queja, la OSHA contactar al que
present la queja y conducir una entrevista en profundidad para determinar si es necesaria una
investigacin.
Si la evidencia soporta la conclusin de que el empleado ha sido ilegalmente castigado por
ejercitar sus derechos de seguridad y salud, la OSHA pedir al empleador que restablezca las
ganancias de trabajo y los beneficios. Si el empleador declina entrar en un acuerdo voluntario, la
OSHA llevar al empleador a la corte. En tales casos, el trabajador no tendr que pagar ningn
costo legal.
La Seccin 405 del Acta de Asistencia de Transporte de Superficie (STAA) entr en vigor el 6 de
enero de 1983, y provee proteccin contra la represin de los empleadores para camioneros y
ciertos otros empleados en la industria del transporte involucrados en actividades relacionadas a
la seguridad y salud de vehculos motores en comercio interestatal. La Orden No. 9-83 (48 FR
35736, del 5 de agosto de 1983) del Ministro del Trabajo deleg al Subsecretario de la OSHA la
autoridad para investigar y para emitir recomendaciones y rdenes preliminares bajo la Seccin
405.
Los empleados que creen haber sido discriminados por ejercitar sus derechos de acuerdo con la
Seccin 405 pueden presentar una queja a la OSHA dentro de los 180 das del incidente. El
Secretario investigar entonces la queja, y dentro de los 60 das que esta ha sido presentada,
emitir recomendaciones si es que hay una razn para creer que la Seccin 405 ha sido violada.
Si el Secretario encuentra que una queja tiene mrito, l/ella tambin emitir una orden
requiriendo, donde sea necesario disminucin de la violacin, reinstalacin con pagos
retroactivos y compensacin relacionada, pagos de daos compensatorios, y el pago de los gastos
del empleado en presentar la queja. El empleado o el empleador pueden objetar la
recomendacin. Si no se presenta ninguna objecin dentro de los 30 das, las recomendaciones y
rdenes son finales. Sin embargo, si una objecin es presentada a tiempo, la parte objetante tiene
el derecho a una audiencia en la objecin ante un Juez de Ley Administrativa del Ministerio del
Trabajo.
Dentro de los 120 das de la audiencia, el Secretario emitir una orden final. La parte agraviada
por la orden final puede buscar una revisin judicial ante una corte de apelaciones dentro de los
60 das de la orden final.
Las siguientes actividades de los camioneros y ciertos empleados involucrados en la operacin
de vehculos motores en el comercio interestatal estn protegidos bajo la Seccin 405.

Presentar quejas de seguridad o salud ante la OSHA u otra agencia reguladora

relacionadas a una violacin de una regla de seguridad de vehculos motores comerciales,
regulacin, norma, u orden.

Instituir o causar que sea instituido cualquier procedimiento relacionado a una violacin
de una regla de seguridad de vehculos motores comerciales, regulacin, norma, u orden.

Testificar en cualquiera de tales procedimientos relacionados con los artculos anteriores.

Negarse a operar un vehculo cuando tal operacin constituir una violacin de alguna
regla Federal, regulacin, norma, u orden aplicable a la salud o seguridad de vehculos
motores comerciales; o debido al recelo razonable del empleado de lesiones serias para s
mismo o el pblico debido a la condicin insegura del equipo.

Quejarse directamente a la administracin acerca de la seguridad de trabajo o condiciones

de salud relacionadas con la operacin de vehculos motores comerciales.

Las quejas bajo la Seccin 405 son presentadas de la misma manera que las quejas bajo 11 (c). El
perodo de presentacin para la Seccin 405 es de 180 das a partir de la discriminacin
pretendida, en lugar de los 30 das de la Seccin 11 (c).

Responsabilidades del empleado

Pese a que la OSHA no cita a los empleados por violaciones de sus responsabilidades, todo
empleado "deber cumplir con todas las normas y reglas de salud y seguridad laboral,
regulaciones, y rdenes emitidas bajo el Acta" que sean aplicables. Las responsabilidades y
derechos de los empleados en estados con sus propios programas de salud y seguridad son
generalmente los mismos que para los trabajadores en estados con la ley Federal OSHA. Cada
empleado debera:

Leer el cartel de la OSHA en el lugar de trabajo.

Cumplir con todas las normas aplicables de la OSHA.

Seguir todas las reglas y regulaciones de salud y seguridad del empleador, y vestir o usar
el equipo protectivo prescrito mientras trabaja.

Reportar condiciones peligrosas al supervisor.

Reportar al empleador cualquier lesin o enfermedad relacionada con el trabajo, y buscar

prontamente tratamiento.

Cooperar con el oficial de cumplimiento de la OSHA que est conduciendo una

inspeccin si l o ella pregunta acerca de las condiciones de salud y seguridad en el lugar
de trabajo.

Ejercer los derechos bajo el Acta de una manera responsable.