De la cultura letrada a Internet 1

Alejandra Bertucci- Mara Lujn Ferrari

Walter Benjamin, acompaando las andanzas del flaneur por las calles de Pars describi
algunos mecanismos de control administrativos del siglo XIX para comprobar que un
hombre se vuelve tanto ms sospechoso cuando ms difcil sea encontrarlo 2
En nuestras sociedades contemporneas los mecanismos de control se han perfeccionado de
manera tal que se nos vuelve casi imposible permanecer ocultos. As, Gilles Deleuze en un
artculo aparecido en 1990 titulado Posdata sobre las sociedades de control, sostiene que
las sociedades ya no funcionan al modo de sociedades de encierro, como lo afirmaba
Foucault, sino que hemos ingresado en la era de la rastreabilidad universal donde la
sociedad se ha tornado una sociedad de control continuo y comunicacin instantnea al
tiempo que produce un nuevo tipo de poder que utiliza tcnicas cada vez ms sutiles y
eficaces para ejercer el control total en espacios abiertos.
Podra considerarse que Internet forma parte de esas tcnicas sutiles que poco a poco han
comenzado a agrietar los espacios de encierro propios de las sociedades disciplinarias as
como a alterar la experiencia de la percepcin del tiempo que tiene lugar en dichos
espacios, al punto que naturalizamos los cambios, las innovaciones y acontecimientos como
pertenecientes a un pasado indeterminado.
As, aunque la primera conexin de computadoras en red data de 1970 e Internet se usa por
primera vez en 1974 en los Estados Unidos, los servicios como la Web, el correo
electrnico y el Chat se popularizan en los aos noventa y la dcada siguiente a tal punto
que hoy resulta difcil pensar cmo podramos llevar adelante nuestra vida cotidiana
1

Muchas de las opiniones aqu vertidas han sido resultado de los debates mantenidos con los docentes de la
Universidad Nacional de La Plata que realizan el curso Educacin y nuevas tecnologas: la reapropiacin de
los medios masivos de comunicacin en el aula que dictamos en el marco del Programa de capacitacin y
actualizacin docente UNLP- ADULP. 2007 y en el mismo ao apareci una versin de este artculo en la
revista El interpretador , nmero 32
2
Benjamin, Walter, El libro de los Pasajes, Madrid, Akal, 2011

satisfactoriamente, es decir, sin sobresaltos, sin aquellos recursos que Internet hace posible.
Nos preguntamos cmo era posible comunicarnos antes de que apareciera Yahoo o
Facebook, aunque si hacemos memoria veremos que Yahoo tiene trece aos de existencia
en el mercado y Facebook solo ocho; cmo se poda investigar antes de que Amazon
modificara la vida acadmica a partir de 1995 o cmo era la vida estudiantil antes de que
Google apareciera en 1998 y Wikipedia en el 2001.
El impacto del fenmeno de Internet bien puede analizarse desde distintas perspectivas.
Una de las ms usuales es su relacin con la globalizacin y la paradjica coexistencia con
los espacios nacionales, pero tambin pueden mencionarse su influencia en la constitucin
de las sub-culturas juveniles, la incapacidad de algn tipo de control centralizado en la red
que es visto por algunos como liberador y por otros como peligroso, o la transformacin
que opera sobre la vida cotidiana de millones de usuarios reflejadas en nuevas formas de
comunicacin, consumo y entretenimiento.
En este complejo de perspectivas nos ocuparemos de la relacin entre Internet y la cultura
letrada, en especial el impacto de Internet sobre el modelo de educacin que promueve
dicha cultura.
La cultura letrada, centrada en el libro, supone que la educacin para devenir formacin
implica largos perodos de tiempo, basta pensar en los once aos de escolaridad
obligatoria. Frente a ello Internet se presenta como lugar de acceso instantneo a cualquier
tipo de informacin, en esto ignora la lgica escolar preocupada por la transmisin de la
tradicin, la legitimacin del saber, la organizacin de los contenidos y las capacidades y
el estado de los sujetos en el proceso formativo. En otras palabras, quin habla, a quin y
cmo adquieren nuevos sentidos.
Si bien es cierto que la aparicin de los medios masivos de comunicacin, principalmente
la radio y la televisin, ya haban establecido una relacin conflictiva con la educacin
tradicional, Internet introduce nuevos elementos pero tambin como la radio y la televisin,
tiene sus detractores y sus defensores, aquellos que ven su potencial educativo y liberador y
aquellos que slo ven peligros.

Asumiendo una perspectiva histrica, vemos que la aparicin de un nuevo dispositivo

tecnolgico que modifica la transmisin de los saberes tiende a provocar a la vez
reacciones de defensa ante la desaparicin de formas tradicionales de vida as como
apologas. En este sentido, el debate en torno a Internet sera el punto culminante de una
secuencia cuyo antecedente inmediato sera la polmica en torno a los medios masivos de
comunicacin en la dcada del cincuenta.
Ya en ese debate Umberto Eco estableci las categoras descriptivas de apocalpticos e
integrados para dar cuenta de dos actitudes opuestas frente a la cultura de masas. Aunque el
foco del conflicto era la radio y la televisin, como mencionamos anteriormente, por
cultura de masas se entenda toda produccin seriada e industrializada de bienes culturales:
diarios, revistas, la msica enlatada, ediciones de bolsillo de grandes obras literarias,
comics, el cine etc. La actitud apocalptica consideraba que el auge de la cultura de masas
pona en peligro los grandes logros de la alta cultura. Pero dicho peligro no se entenda de
igual manera, dentro de los apocalpticos podemos distinguir la actitud aristocrtica de
crticos como Ortega y Gasset; los radicales norteamericanos como Dwight Mac Donald
que trasladaron la crtica radical de la izquierda poltica de la dcada del treinta a la cultura
de masas en la dcada del cincuenta y la posicin neo-marxista de la escuela de Frankfurt
que lo que le cuestiona a la cultura de masas no es su carcter democrtico sino, por el
contrario, su carcter antidemocrtico.
La actitud integrada slo vea elementos positivos en la masificacin de la cultura, Daniel
Bell, Edward Shils y Marshall Mc Luhan afirmaban el carcter democrtico y educador que
introducan los mass-media a grandes masas poblacionales que tradicionalmente haban
quedado al margen del consumo de los bienes de la alta cultura.
Frente a este potencial educador y democrtico, las crticas tradicionales a la cultura de
masas como la medida del gusto concentrada en el pblico medio, la idea de que en lugar
de simbolizar una emocin la ofrece digerida o su carcter annimo y efmero que alienta
una visin acrtica del mundo quedan minimizadas.
Para poder percibir de mejor modo los nuevos elementos que, a nuestro entender, introduce
Internet frente a otros medios masivos de comunicacin -y aqu estamos pensando

principalmente en la televisin-, retomaremos y precisaremos un poco ms la posicin de la

escuela de Frankfurt y la de Marshall Mc Luhan.
La escuela de Frankfurt, en lneas generales, ha sostenido su crtica en la asociacin de la
cultura de masas y autoritarismo. El arte elevado era en definitiva una dimensin crtica
que, aunque desactivada de la vida prctica, mantena una oposicin constante contra la
vida comercial burguesa (slo basta ver los hroes literarios: ladrones, locos, prostitutas;
individuos que no se ganan la vida o no lo hacen de un modo normal). Ser esta
dimensin crtica la que se pierde con la masificacin del arte, incorporando las obras de
arte al circuito de produccin comercial se las convierte en mercancas y pasan a cumplir
una funcin afirmativa con respecto al status quo. La cultura de masas forma parte junto
con la tecnologa y el alto nivel de bienestar de una forma de dominacin ms sutil pero
efectiva y omnipresente que la de pocas anteriores.
Mc Luhan por su parte, crea que las nuevas tecnologas (desde el telgrafo hasta la
televisin) iban a generar cambios socioculturales positivos al modificar las capacidades
perceptivas de los seres humanos. Marcando la toma de conciencia de la importancia del
medio para la comunicacin, como expresa en forma extrema su famosa paradoja: El
medio es el mensaje.
La tesis de corte antropolgico de Mc Luhan en La galaxia Gutenberg se basa sobre dos
supuestos: por un lado, que el medio tecnolgico determina las estructuras psicolgicosensoriales y stas las matrices de pensamiento y accin de los individuos; y por el otro,
que lo sensorio auditivo y tctil propio del hemisferio derecho del cerebro se debe
privilegiar a lo visual lineal del hemisferio izquierdo. La unin de ambos supuestos lo
lleva a firmar que la introduccin de los caracteres tipogrficos mviles desde 1500 hasta el
1900 en Occidente es la explicacin del proceso de destribalizacin por el cual la sociedad
comienza a regirse por un pensamiento lineal homogneo en el que prima el individualismo
y el pensamiento instrumental. Pero a este hombre gutenberiano le surgir un competidor,
las nuevas tecnologas radio, telfono y televisin promueven ms lo auditivo-tctil que lo
visual lineal. La televisin en este sentido no sera, al contrario de lo que pudisemos
pensar, visual lineal sino que responde a una lgica fragmentaria. Siguiendo esta lnea de

pensamiento, el nuevo hombre podr entenderse como el hombre marconiano que se

caracteriza por su creatividad, su libertad frente a la coherencia lgica y su capacidad para
crear nuevos modos de vida frente a las estructuras tradicionales. As el surgimiento del
hombre marconiano significa el fin de la cultura letrada y el auge de la cultura audiovisual
de los medios masivos de comunicacin o el fin de la galaxia Gutemberg.
Si bien es cierto que la posicin de Mc Luhan ha generado una serie de crticas importantes,
sobre todo respecto de su monismo causal, no es menos cierto que su postura ha llamado la
atencin sobre el papel decisivo de los medios tecnolgicos en la transmisin de los
saberes. La fuerza de esta tesis obliga a repensar en sus trminos la funcin de la institucin
escolar, que era la que determinaba los contenidos a ser transmitidos. As, a mitad de los
sesenta, aparecen distintas posiciones que intentan dar cuenta del destino de la escuela
frente al avance de los medios de comunicacin, sobre todo la televisin. En Escuela y
Televisin, a propsito de la paradoja de Mc Luhan el medio es el mensaje Enrico
Baragli presenta algunas de las visiones tericas que intentaron resolver esa paradjica
relacin. All se mencionan posturas como las del norteamericano Neil Postman, quien
entiende que la escuela tradicional puede ser reformulada a partir de una visin termosttica
de la cultura. En otros trminos, la escuela tendra la funcin de suplir las deficiencias de
los mass- media en un intento por establecer el equilibrio entre los sistemas de los medios
masivos de comunicacin y el escolar, por ejemplo si la sociedad es innovadora la escuela
debe ser tradicional o a la inversa. Por su parte, el brasilero Lauro de Olivera Lima ve la
solucin en una reforma por la cual la educacin se vuelva autoeducacin. La presencia de
los medios masivos hace innecesario el modelo tradicional de profesor que informa y
alumno que escucha, el cual deber ser reemplazado por profesor que motiva y alumno que
investiga. Pero la posicin ms provocativa que la tesis de Mc Luhan ha generado tal vez
sea la de Ivn Illich. Un prroco nacido en Viena y que vivi parte de su vida en
Latinoamrica escribe en 1971 La sociedad desescolarizada. All propone, en el marco de
una crtica a la institucionalizacin de la sociedad, la abolicin de la escuela y la creacin
de una red de aprendizaje que, apoyada en tecnologas avanzadas, aumenten las
posibilidades de cada uno de nosotros de hacer de cualquier momento de nuestras vidas un
momento interesante de aprendizaje.

La preocupacin por estos temas llev a que la UNESCO formara una comisin en 1977
presidida por Sean Mac Bride y de la que formaba parte entre otros Gabriel Garca
Mrquez, la cual public un informe en 1980 acerca de los problemas de la comunicacin
en las sociedades modernas dnde se hace especial hincapi en el acceso asimtrico a la
informacin entre pases desarrollados y subdesarrollados.
Luego de estas dcadas de preocupacin, la situacin que involucra la relacin conflictiva
entre escuela y televisin ha mostrado una cierta tendencia a la estabilidad. En lneas
generales, la televisin ha quedado relegada a la esfera del entretenimiento y la escuela ha
resistido el embate: la televisin no ha entrado a las aulas, al menos en su uso y formas
standards Aunque en ciertos pases ha habido una proliferacin de programas radiales y
televisivos educativos, estos no han podido derribar las fronteras de la escena escolar ni
trastocar ntegramente la conformacin de su paisaje.
Esta aparente estabilidad ha sido perturbada por la aparicin de Internet y nuevamente la
escuela se cuestiona acerca de su legitimidad como transmisora de saberes. Este
cuestionamiento se percibe por ejemplo en las intervenciones periodsticas de Umberto
Eco al respecto de preocupaciones tales como la muerte del libro o para qu sirven los
profesores en la era de Internet o las de Marc Aug referidas al papel de la escuela y la
enseanza del funcionamiento de los medios tecnolgicos para cuestionar su control
absoluto.
La primera caracterstica que queremos resaltar es que, a diferencia de las posiciones
mencionadas que oponan televisin y cultura letrada, Internet no guarda una relacin de
oposicin con esta ltima, es obvio que para utilizarla el usuario debe saber leer y escribir.
Por otra parte, si bien los textos en Internet se consideran como hipertextos, es decir una
estructura que vincula diferentes elementos de modo demasiado complejo para ser
trasladada al papel, dicho hipertexto sigue respetando la secuencia lineal aunque en mayor
grado de complejidad. En nuestro medio, Daniel Link ha resaltado esta complementariedad
entre Internet y cultura letrada, lo que podra dar lugar a pensarla como un elemento que
vincula an ms Internet con los procesos educativos, sin suponer con esto que Internet
pueda reemplazar a la escuela o que sea la solucin a todos sus problemas. Dicha relacin

complementaria representara una novedad con respecto a las posiciones al estilo McLuhan
y, sobre su base, las predicciones sobre la cultura letrada parecieran haber sido falseadas
hasta el momento.
Un segundo aspecto que marca una diferencia entre Internet y la televisin consistira en
que Internet se encuentra todava libre de la lgica del mercado. La mayor parte relevante
del espacio de Internet es gratuito, las intervenciones en l espontneas y, en general, no se
espera por ellas un rdito aparte. Entonces, en el marco de las crticas de la escuela de
Frankfurt, Internet parecera quedar fuera de aquella que seala justamente la
mercantilizacin de los bienes simblicos en la poca de la reproductibilidad tcnica.
Llegados aqu, creemos necesario mencionar un ltimo aspecto, en nuestra opinin, el ms
desestabilizador con respecto a nuestras formas habituales de adquisicin de
conocimientos, que consiste en el problema del control y la legitimacin de los saberes en
Internet. Un caso que ilustra este aspecto es la polmica suscitada por Nature en el 2005 en
torno a la comparacin entre la fiabilidad de los conocimientos que tiene por protagonistas
a Wikipedia y la Enciclopedia Britnica. Wikipedia cuestiona no slo nuestros modos
habituales de adquirir conocimientos sino el modo en que estos se producen y circulan,
dado que sus entradas pueden ser editadas por cualquier usuario annimo, si se quiere en
un proceso de escritura infinita, y su acceso es gratuito. As, se vehiculiza por primera vez
la posibilidad de un conocimiento colectivo a escala mundial. Aunque desde un punto de
vista educativo Wikipedia resulta altamente sugestivo, al mismo tiempo pone en primer
plano un

problema que subyace a todo Internet, y que identificamos con la

homogeneizacin de los discursos; en ese sentido es posible igualar el blog de cualquiera de

nosotros con un artculo de un premio nobel. La crtica a la homogeneizacin supone que
el lector no posee por s mismo la capacidad de distinguir el valor de los discursos, lo que
en el fondo es un problema educativo. Un pblico educado puede distinguir las jerarquas
entre los discursos y sigue siendo funcin de las escuelas formar a ese pblico educado.
As, junto al problema del acceso a la informacin se encuentra el problema del acceso a la
educacin.

Ya en la primera parte del Quijote, captulo treinta y dos, en medio de una conversacin
entre el barbero, el cura y el ventero acerca de la veracidad de las historias que cuentan los
libros, el ventero no cree, como el Quijote, en la actualidad de los eventos pero asegura que
en el pasado han existido dragones, gigantes y encantamientos. Dicha seguridad est
garantizada porque los libros en que figuran dragones, gigantes y encantamientos estn
impresos con la anuencia de los seores del consejo real y no logra ser cuestionada por los
argumentos del cura quien afirma que fueron autorizados como entretenimiento ocioso y no
como historias verdaderas. Descartada la locura de Don Quijote, el cura y el ventero
representan dos modelos de valoracin de la informacin marcados por su nivel de
escolarizacin. Si los problemas que promueve Internet siguen siendo los mismos que los
de los personajes de una novela espaola del siglo diecisiete, la novedad consistira en que
hoy el ventero podra publicar cualquier texto en Internet sin mediar la certificacin de
los seores del consejo real.
Sin embargo, el optimismo que muestra nuestro ltimo prrafo es mitigado por las cifras,
un poco menos de un tercio de la poblacin mundial es usuario de Internet. 3 Esta cifra nos
hace pensar que unir el destino de la humanidad a la expansin de Internet es por lo menos
exagerado y nos recuerda al provincianismo de los griegos llamando brbaros a todos
aquellos que no hablaban griego.
Referencias bibliogrficas:
Presentamos a continuacin algunos posibles recorridos de lecturas sobre los temas
presentados.

Las cifras sobre Internet fueron extradas del sitio www.internetworldstats.com corresponden al 2011 y se
desglosan de la siguiente manera: en Argentina el 66 % de la poblacin tiene acceso a Internet, ms que Chile
(54,8 %) Brasil (37,4 %) o Paraguay (4,5 %). En los ltimos aos los usuarios de internet en Argentina han
aumentado un 16,9 % siendo, luego de Brasil, el pas en el que ms aument el nmero de usuarios,
seguramente debido a las distintas polticas educativas respecto del uso de nuevas tecnologas en educacin
como por ejemplo la implementacin del programa Conectar-Igualdad.
En trminos de regiones el 78,6 % de la poblacin de Amrica del norte tiene acceso a Internet, por encima de
Australia y Oceana (67,5 %), Europa (61,3%), Latinoamrica (39,5 %), Oriente medio (35,6 %), Asia (26,2
%) y frica (13,5 %).

Gilles Deleuze, Posdata sobre las sociedades de control en Ferrer Cristian (comp) El
lenguaje libertario, volumen II, Montevideo, Nordan, 1991 y Foucault Vigilar y Castigar,
Buenos Aires, Siglo XXI, 2008 para analizar el pasaje de las sociedades disciplinarias a las
sociedades de control.
El texto de Umberto Eco donde presenta las categoras de Apocalpticos e integrados es
Apocalpticos e Integrados. Ante la cultura de masas, Tusquets, Buenos Aires, 1998. La
primera edicin es de 1964.
El texto clsico de Ortega y Gasset en contra de la cultura de masas es La rebelin de las
masas (1930, Espasa Calpe, Madrid, 1976.
La industria de la cultura con una introduccin de Valeriano Bozal, es una compilacin
donde se pueden consultar textos de Dwight Mac Donald, Daniel Bell y Edward Shils.
Para Escuela de Frankfurt recomendamos el ensayo La industria cultural de Adorno y
Horkheimer en La dialctica del iluminismo (1947) Madrid, Totta, 2006 y el libro de
Herbert Marcuse El hombre unidimensional (1964), Planeta, Barcelona, 1985.
Libros de referencia de Marshall Mc Luhan son La galaxia Gutenberg (1962)
Toronto, University of Toronto, 1986 y La aldea Global (1968).
El texto de Baragli pertenece a la compilacin El sistema Educativo hoy, Docencia, Buenos
Aires, 1986.
Sobre Ivan Illich recomendamos La sociedad desescolarizada de 1971 y el sitio web
www.ivanillich.org.
El informe Mac Bride de la UNESCO se puede bajar completo de Internet, est en ingls y
se puede acceder a l a travs de Wikipedia.
Las intervenciones periodsticas sobre Internet son demasiadas, como un muestreo
proponemos las siguientes (todas accesibles en Internet):

de Umberto Eco: Resistir publicado el 07 de diciembre de 2003 en Radar, suplemento

de Pgina 12 y de De qu sirve el profesor? publicado en La Nacin el 21 de mayo de
2007.
de Marc Aug: Hay que amar la tecnologa y saber controlarla, entrevista publicada en
La Nacin el 22 de junio de 2005.
de Beatriz Sarlo: Los problemas de la educacin argentina no se solucionan con la
tecnologa, pero la formacin de los maestros cambiara con el acceso a Internet,
entrevista publicada en el sitio Web Educar de noviembre del 2005.
De Daniel Link: Si a algo equivale Internet es a la escritura y, por lo tanto, a la cultura
letrada, entrevista publicada en el sitio Web Educar de septiembre del 2005.
Sobre la polmica Wikipedia versus Enciclopedia Britnica se pueden chequear: Por qu
wikipedia de ngel Ferrero en Sin permiso n 2007 y La biblioteca de Babel de Stacy
Schiff publicado el 01 de octubre de 2006 en Radar, suplemento de Pgina 12.
De Roxana Morduchowicz Ser popular en Internet es un valor muy importante entrevista
publicada por Pgina 12 el 26 de Marzo de 2012.
El episodio del Quijote al que hacemos mencin corresponde a las pginas 320 a 327 de la
edicin del IV centenario de la Real Academia Espaola, Alfaguara 2004.