Historia de la escritura musical

La historia de la notacin en la msica occidental abarca unos dos mil

trescientos aos,1 desde los primeros smbolos alfabticos del mundo grecolatino
hasta las ltimas tendencias de notacin abstracta usadas en la actualidad. 2
La notacin de la msica ha sido siempre un elemento delicado y complejo, ya que
no slo deba indicar la altura de los sonidos, sino tambin los restantes
parmetros
de
la
msica: duracin, tempo, intensidad
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sonora, carcter, articulacin, etc. A lo largo de la historia han ido surgiendo
distintos sistemas de notacin, vindose influidos no solo por cuestiones artsticas,
sino tambin por aspectos polticos, sociales y religiosos. Desde la antigua Grecia,
se tiene constancia de la existencia de formas de notacin musical; sin embargo,
es a partir de la msica de la Edad Media, principalmente el canto gregoriano,
cuando se comienza a emplear el sistema de notacin musical que evolucionara
al actual.1 En el Renacimiento, cristaliz con los rasgos ms o menos definitivos
con que lo conocemos hoy, aunque como todo lenguaje ha ido variando
segn las necesidades expresivas de los usuarios. 2
Las distintas formas de notacin musical y los soportes empleados han sido muy
diversos a lo largo de la historia, y son objeto de estudio por parte de
los musiclogos e historiadores de la msica en la actualidad. Los diversos
sistemas de notacin dan testimonio de la realidad artstica y cultural del
momento, y son una muestra del inters del ser humano por preservar el arte para
la posteridad.
Los babilonios crearon la notacin ms antigua que se conoce, mediante la
aplicacin de nombres propios a los intervalos musicales. 5 La pieza casi completa
ms antigua que se conserva procede de una tablilla y data de 1400-1250 a. C. La
tablilla fue hallada en Ugarit, una ciudad-estado y puerto comercial ubicada en la
costa de Siria.5 El poema est en hurrita, un idioma que no puede traducirse
enteramente, pero el texto parece ser un himno a Nikkal, esposa del dios de la
Luna. Los especialistas han propuesto distintas transcripciones de esta msica, a
pesar de que la notacin se entiende con tal dificultad que no puede leerse con
una mnima certeza.5 6
Aunque inventasen un sistema de notacin de carcter alfabtico, la mayor parte
de la msica se ejecutaba de memoria o era improvisada. Es muy probable que
los msicos no tocasen o cantasen a partir de la notacin, sino que la utilizasen
como un guion a partir de cual reconstruan toda la meloda. 5 6
Tambin se conservan fragmentos con notacin musical de carcter jeroglfico en
pinturas murales del Antiguo Egipto, as como breves melodas en ejemplares

antiguos de laBiblia hebrea, aunque los especialistas no han conseguido alcanzar

ningn consenso a la hora de descifrar estas indicaciones musicales.