Modulaes Lingusticas da Sabedoria

Nota: A Direco da Gaudium Sciendi agradece ao Sr. Prof. Doutor Jos

Nunes Carreira ter acedido a colaborar neste nmero temtico dedicado
aos Estudos Bblicos, enriquecendo assim o seu contedo, embora no
tenha participado no Seminrio.

48 GAUDIUM SCIENDI, N 3, JANEIRO 2012

MODULAES LINGUSTICAS DA SABEDORIA

Jos Nunes Carreira
Universidade de Lisboa

Em rigor, fora dos estudos hebraicos, sabedoria um "denominador errado" (W. G.

Lambert). No que falte em egpcio e em acdico vocabulrio afim ao hebraico "sbio"

(hakam) e "sabedoria" (hokmah) mas s no Antigo Testamento se cunhou e se imps a
designao do gnero. "Sapienciais" so os livros que, em largos trechos esquecidos de Deus e
da histria, se debruam com grande flego sobre o homem e os seus problemas, a saber,
Provrbios, Eclesiastes (Qohelet), Ben Sira (Eclesistico) e Sabedoria. Razes de contedo (o

Professor Catedrtico jubilado da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa. Especialista em

Histria das Civilizaes Pr-Clssicas com rea de investigao especfica em Estudos Bblicos
(Hebrastica). Licenciado em Teologia pela Universidade Gregoriana de Roma em 1960 e em Cincias
Bblicas e Orientais pelo Pontifcio Instituto Bblico de Roma em 1963. Foi aluno titular da cole Biblique
et Archologique Franaise de Jerusalm com especializao em linguas semticas e cincias bblicas e
orientais em 1964. Doutorou-se em Teologia/ Cincias Bblicas e Orientais pela Universidade Gregoriana
de Roma em 1968. Principais Publicaes: O plano e arquitectura do Templo de Salomo luz dos
paralelos Orientais, Porto: 1969; Introduo Histria e Cultura Pr-Clssica: Guia de Estudo, MemMartins: Edies Europa-Amrica,1992; Mito, Mundo e Monotesmo, Mem-Martins: Edies EuropaAmrica, 1993; Histria Antes de Herdoto, Lisboa: Edies Cosmos, 1993; Filosofia Antes dos Gregos,
Mem-Martins: Edies Europa-Amrica,1994; A Outra Face do Oriente, Mem-Martins: Edies EuropaAmrica, 1997; Historiografia Hitita (ed. e traduo), Lisboa: Edies Colibri, 1999; Cantigas de Amor do
Oriente Antigo: Ensaio e Antologia, Lisboa: Edies Cosmos, 1999 e Literaturas da Mesopotmia, Lisboa:
Centro de Histria da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, 2002.

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aflorar de problemas do homem) levaram a agrupar obras literrias egpcias, sumrias e

acdicas sob o rtulo de "sapienciais", pacificamente aceite na moderna Orientalstica.2
Tanto em Israel como entre os seus vizinhos do Prximo Oriente antigo, a sabedoria
moldou-se numa policromia de formas: lista, provrbio, debate (O Vero e o Inverno),
instruo (de Shuruppak) e monlogo ("Job" sumrio) na Sumria; provrbio, debate (A
tamareira e a palmeira), fbula (A raposa e o lobo), instruo (Conselhos de Sabedoria),
monlogo (Ludlul bel nemeqi) e dilogo (Teodiceia Babilnica) em Babilnia. At no Egipto, a
omnipresente instruo se desdobra ora em tratado teolgico (Merikar), ora em divagao
histrica (Merikar), ora em testamento poltico (Ptahhotep, Merikar, Amenemhat), ora em
exortao escolha da profisso justa (Kheti), ora em dilogo de geraes (Ani). A sabedoria
do Antigo Testamento exprimiu-se em provrbios, fbulas, instrues, monlogos, dilogos,
poemas didcticos, discursos didcticos, para alm de influenciar outros gneros (hino, salmo,
profecia e narrativa). Para a forma do provrbio, o livro do mesmo nome encontra os
subgneros de "alegoria" e "enigma". Na realidade, no existe uma, mas vrias linguagens
sapienciais. Se lcito falar assim, o gnero sapiencial define-se mais pelo contedo do que
pela forma.
O desaparecimento quase total do epigrama e apotegma da vida e poesia modernas
torna difcil tomar conscincia da elevao intelectual do provrbio.3 "Sabedoria de muitos e
engenho de um s" ("the wisdom of many and the wit of one") na expresso feliz de John
Russel, o provrbio uma forma de "apercepo gnmica" (Petsch), forma elementar do
conhecimento humano presente em todas as civilizaes do mundo. Na sentena artstica do
provrbio s nos chegou o resultado final do trabalho. Perdeu-se o contexto scio-cultural da
origem. Adgios nascidos da ruralidade ancestral da aldeia, da labuta comercial das urbes ou
da intriga da corte s nos chegaram na cunhagem burilada da escola. Mas quanta experincia
no se teve de acumular nos "muitos" at que "um" tivesse o rasgo de cunhar o ditado!
Quanto esforo de percepo, reflexo e expresso verbal no encerra um provrbio! Pode
bem dizer-se, glosando um adgio, que s depois de muita "casa roubada" algum se lembrou
de pr "trancas s portas" da formulao lingustica. E nem todos eram disso capazes, pois no
se trata de uma verbalizao qualquer exige-se ritmo, coeso, impacto, no se rejeitando a
rima. Exprime-se a novidade do conhecimento na frescura da metfora, da assonncia, da
2

Assim J. J. Van Dijk, La sagesse sumero-akkadienne (Commentationes Orientales, 1), Leiden, 1953; W.
G. Lambert, Babylonian Wisdom Literature, Oxford, 1960; M. Lichtheim, Late Egyptian Wisdom
Literature in International Context. A Study of Demotic Instructions (OBO 52), Freiburg /Gttingen, 1983;
H. Brunner, Altgyptische Weisheit. Lehren fr das Leben, Darmstadt, 1988.
3
Cf. G. Von Rad, Isral et la sagesse (trad.), Genve, 1971, pp. 36-61 (Introduo.)

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aliterao um deleite e prazer ldico da palavra bem medida, qualquer coisa da funo
evocadora de sentido e valor quase mgico atribudo aos sons. isso que dificulta a traduo
noutra lngua de toda a riqueza conceptual de um provrbio, concentrado em formas como
"quem espera desespera", em tob miemen tob (Ecl. "mais vale o bom nome que o bom
azeite") e ba' zadn wayyabo' qaln (Prov 11,2: "vem orgulho, vem oprbrio").
Pareceria que a forma sapiencial do adgio devia abundar em todas as culturas. Mas
a verdade que ela tem existncia apagada na literatura egpcia e mesmo na acdica, que
quase se limita a traduzir provrbios sumrios. Ao contrrio, Sumrios e Hebreus concederam
importncia fundamental ao provrbio. Prova disso so as setecentas placas e fragmentos de
provrbios sumrios e todo um livro bblico do mesmo nome.
A primeira funo do provrbio a simples verificao dos factos em tese
perfeitamente neutra. No se quer ensinar nem pregar moral. Ser rico traz vantagens,
qualquer que tenha sido o modo de angariar a riqueza. Ser pobre uma triste sina, no
importa se culposa ou inocente:

"O pobre est melhor morto que vivo;

se tem po, no tem sal,
se tem sal, no tem po,
se tem carne, no tem cordeiro,
se tem cordeiro, no tem carne."
(Provrbio sumrio)

"A fortuna do rico o seu castelo,

mas a pobreza a runa do indigente."
(Prov 10,15)
"O pobre odioso at aos seus (antigos) companheiros,
mas o rico tem muitos amigos".
(Prov 14,20)

"O pobre tem de falar como quem suplica,

mas o rico responde com dureza."
(Prov 18,23; cf. 13,8; 19,4.6.7)

No que a riqueza s tenha vantagens; l diziam os Sumrios que:

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"quem possui muita prata pode ser feliz,

quem possui muita cevada pode ser feliz,
mas quem nada possui pode dormir."

Factos so factos, mas quantas vezes o prazer ldico da palavra no resvala para o
gozo da situao caricata, desdobrando-se o provrbio em humor e stira.4 Numa literatura
monopolizada pelos homens, a mulher bombo da festa e da troa (mais brincalhona que
maldosa). Do esplio sumrio:
"Em casa mulher inquieta
junta a dor ao sofrimento."
"O cantil no deserto a vida de um homem,
o sapato o olho de um homem,
a mulher o futuro de um homem,
o filho o refgio de um homem,
a filha a salvao de um homem,
a nora o Inferno de um homem.5

Os Hebreus no ficaram atrs:

"A esposa intrigante goteira que no pra."
(Prov 19,13b)

"Mais vale morar num canto do terrao

que viver com esposa quezilenta em casa ampla."
"Mais vale viver sozinho no deserto
do que ser vexado por esposa quezilenta."
(Prov 21,9.19)

"Goteira que no pra em dia chuvoso,

tal a esposa intrigante."
(Prov. 27,15)
4

Cf. B. Alster, "Paradoxical proverbs and satire in Sumerian literature", JCS 27 (1975) 201-227; W.
McKane , "Functions of Language and Objectives of Discourse according to Proverbs, 10-30", em M.
Gilbert (ed.), La sagesse de l'Ancien Testament, Louvain, 21990, pp. 166-185, sobretudo pp. 171-177.
5
Este e outros exemplos em S. N. Kramer, A histria comea na Sumria, (trad.), Lisboa, 1963, pp. 151158.

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Mas no deixa de se causticar o mandrio, sem olhar a sexo:

"O preguioso mete a mo no prato,

mas no tem fora para a levar a boca."
(Prov. 19,24)

"Diz o preguioso: 'anda um leo solta;

se saio, posso ser morto'."
(Prov. 22,13)

"A porta gira nos gonzos

e o preguioso na cama."
(Prov. 26,14)
A manha, mais que o segredo, parece ter sido a alma do negcio:

"'No presta, no presta!', diz o comprador;

mas gaba-se (da compra) quando se afasta."
(Prov. 20,14)
Nada de novo no provrbio portugus: "Quem desdenha quer comprar".
Nos provrbios numricos no sabemos que mais admirar se a vontade de ordenar,
se o prazer ldico de esverrumar a alma humana ao ritmo dos sons e sentidos.
"Trs coisas me ultrapassam
e uma quarta no entendo:
o caminho da guia no cu,
o caminho da cobra na rocha,
o caminho da nau no mar alto
e o caminho do homem com a dona."
(Prov. 30,18-19)

"Trs coisas nunca se fartam

e uma quarta jamais diz 'basta':
o xeol, um ventre tapado,
terra sequiosa de gua,

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e fogo que jamais diz 'basta'."

(Prov. 30, 15b-16)
Sempre a enumerao crescente (de dois a nove elementos) de coisas que, primeira
vista, nada tm de comum. Mas h algo de misterioso a lig-las no caso, o enigma da alma
humana. A meta do adgio o mistrio da atraco sexual o "caminho" do homem para a
mulher que o seduz e a quem gostaria de seduzir, via rpida e directa como a da guia e a do
barco em mar alto, carreiro s voltas como o da serpente sobre a rocha sempre "caminho" a
esconder e revelar mistrio.
No segundo exemplo, o mistrio do ventre estril no encerra a enumerao, mas
deve ser ele a concentrar a ateno: como a terra ressequida nunca tem gua bastante, arde o
fogo enquanto houver combustvel, o xeol de garras abertas devora corpos como monstro
nunca farto, assim insacivel o ventre estril e ansioso por um filho. Na mesma direco vai
um provrbio no numrico:
"Os cus na sua altura,
a terra na sua fundura
e o corao dos reis - so impenetrveis."
(Prov. 25,3)
Que tm a ver umas com outras realidades to distantes como o corao dos reis e as
grandezas csmicas? Aparentemente, nada. Junta-se um tertium comparationis e ganha-se um
conhecimento: liga-os a impenetrabilidade. No h inteno pedaggica, mas apenas funo
notica, alegria da descoberta de um elemento comum em experincias to diversas.
Mantendo a neutralidade dos seus juzos, a sabedoria dos provrbios dedicou largo
espao vida interior do homem e cunhou sentenas argutas sobre o ntimo da alma humana
reflectido a superfcie.
"Um corao conhece as prprias amarguras;
um estranho no compartilha a sua alegria."
(Prov. 14,10)

"Mesmo sorrindo, o corao pode estar triste

e a alegria pode dar em pranto."
(Prov. 14,13)

"O nimo suporta a doena;

mas ao esprito abatido quem o elevar?"

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(Prov. 18,14)
A est a solido do homem nas suas alegrias e penas, escondendo a dor com um
sorriso, incapaz de suportar a doena sem nimo forte e sem saber quem lhe eleva o esprito
abatido.
O provrbio encerra uma verdade universal e exige do ouvinte a aprovao de
verdades que pertencem ao nvel mais profundo do sentido. "Se alguma vez algum duvidar da
fraternidade dos homens e da comum humanidade de todos os povos e de todas as raas, que
percorra os seus provrbios e ditados, os seus adgios e preceitos, e tranquilizar-se- Mais do
que qualquer outra obra literria, eles transcendem as diferenas de civilizao e de meio e
desvendam o que h de universal e permanente na natureza de todos os homens,
independentemente do tempo e do lugar onde vivem."6 Os sbios que nos deixaram os
adgios recolheram observaes da natureza, mas pendiam mais para a cincia do homem. O
provrbio no contm apenas experincia acumulada; contm saber assimilado, um saber que
se refere vida e de que se vive; e, ao mesmo tempo, um saber leve, temperado de
jocosidade. Como se houvesse conhecimentos que no se pudessem traduzir seno na forma
de um jogo intelectual.
Prximos do provrbio esto o enigma e a questo impossvel. Convertendo em
adivinha podia-se formular: "quantas coisas nunca dizem 'basta'?" A diferena faltar ao
provrbio numrico a inteno de ocultar, enquanto o enigma mensagem codificada que ao
mesmo tempo oculta e pode enganar, multiplicando a capacidade de comunicao. Enigma
que no apresente alguma soluo suplementar perdeu a capacidade de induzir em erro. Uma
visita rgia, como a da rainha de Sab a Salomo (1 Re. 10), dava ocasio a este divertimento
erudito. Com enigmas se aguava e engodava a malcia ertica em banquete de casamento,
como se l na histria de Sanso:
"Do que come saiu o que se come
e do mais forte saiu o doce."
Jz. 14,14
Por um lado, a linguagem codificada baralha o ouvinte em interpretaes to falsas
como sedutoras. Parece brincar-se com o sentido ertico de "comer": quem come o "forte",
o noivo, como a adltera, "come" e limpa a boca (Prov 30,20) e Jos no Egipto no "comia" da
nica iguaria que Potifar lhe recusava o seu alimento? (Gn 39,6). No dando resultado o
chamariz ertico, Sanso envereda pelo sentido mais profundo: o forte o leo; e o doce o

Ibid., p. 152.

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favo de mel anichado na sua carcassa. Os enigmas, que se apoiam na ambiguidade da

linguagem, precisam de ser interpretados.
Questo impossvel a pergunta retrica de resposta bvia, como a de Sanso aos
filisteus: "Que h de mais doce que o mel e mais forte que o leo" (Jz 14,18)? Obviamente o
amor. Ou:
"Algum apanha fogo sobre si
sem que o fato se incendeie?
Ou, se caminha sobre brasas,
seus ps no se queimaro?"
Prov. 6,27-28
"Pode algum conceber sem ter relaes sexuais?
Pode algum engordar sem comer?"
(Provrbio sumrio)
A resposta negativa bvia: ningum.

Os provrbios numricos espevitam a ateno, os enigmas sublinham a malcia e os

dilogos em forma de questes impossveis exprimem humor.
Com o debate entramos na sabedoria dos valores. Aumentando os intervenientes 7, o
debate d em fbula, muito escassamente representada no Antigo Testamento, o que pode ter
a ver com a perspectiva religiosa da canonizao da literatura hebraica clssica. Salvou-se uma
fbula poltica, sumamente critica em relao ambio do poder. S um louco e miservel
aspira ao trono.
"Partiram um dia as rvores a ungir um rei para seu chefe. Disseram oliveira:
'reina sobre ns. Respondeu-lhes a oliveira: 'renunciaria ao meu azeite, que me assegura
honras a deuses e homens para ir planar sobre as rvores?
E as rvores disseram figueira: 'vem tu, reina sobre ns. Mas a figueira
replicou-lhes: 'renunciaria minha doura e aos meus frutos magnficos, para ir planar sobre
as rvores?'
E as rvores disseram videira: 'vem tu, reina sobre ns. Mas a videira
retorquiu-lhes: 'renunciaria ao meu vinho, que alegra deuses e homens, para ir planar sobre as
rvores? '

Por envolver quatro personagens que muitos recusam contar Inanna cortejada entre os debates, ao
contrrio de S. N. Kramer, que a inclui (ibid., pp. 164-167).

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Ento as rvores disseram ao espinheiro: 'vem tu, reina sobre ns.' E o

espinheiro respondeu s rvores: 'se de boa f que me ungis para reinar sobre vs, vinde,
acolhei-vos na minha sombra; caso contrrio, sair fogo do espinheiro e devorar os cedros
do Lbano. '"
(Jz 9,8-15)
S o desprezvel arbusto se prontificou a reinar e, em fanfarronada ridcula, ameaou
de extino os poderosos cedros do Lbano, caso no lhe obedecessem. No se podia ser mais
contundente para com a instituio monrquica a monarquia absoluta cananeia. Que a
tirada poltica, v-se pelos escombros da mesma fbula transmitidos noutro contexto, talvez
um pedido de casamento contrrio s regras de precedncia:
"O cardo do Lbano mandou dizer ao cedro do Lbano: d a tua filha ao meu
filho em casamento! E passaram os animais selvagens e pisaram o cardo."
(2 Re 14,9)
Pode bem dizer-se com um exegeta moderno: "Ditosos tempos em que, nas relaes
internacionais, os reis podiam combater com as armas espirituais da fbula!"8 O mundo
moderno que parece ter perdido todo o contacto com este "poderoso gnero literrio" de
outrora, uma das formas mais originais da actividade intelectual do homem. Conhecimento e
verdade, no s tendncia moralizante, eram tambm finalidade da fbula. E como no
apreciar o processo meio ldico e meio ferico de caminhar para a verdade! Que colorido,
quando no humor e sarcasmo, no conselho dos animais ou rvores falantes! Como o
provrbio, a fbula pertence desde sempre a todos os homens e no privilgio de uma classe
de eruditos.
A Instruo (sb3jt) um gnero sapiencial tipicamente egpcio. O rtulo cobria no
Imprio Novo (c. 1539-1075 a. C.) mximas e reflexes de vrio alcance. Normas de
comportamento transmitidas de pai a filho em ordem formao moral e profissional (carreira
do funcionalismo) em Ptahhotep e Ani, reflexes sobre estado da nao em Merikar e
Amenemhat...tudo era Instruo. Em terminologia moderna, a Instruo em sentido amplo
oscilou entre a tica (nos longos perodos de tranquilidade e esplendor), a Filosofia Poltica
(quando urgia restaurar o poder perdido) e a Teodiceia (nas pocas de convulso e anarquia).
A Instruo de cariz moral e individual domina a produo literria (e no s sapiencial) egpcia
em volume (quase duas dezenas de obras) e durao (da primeira metade do 3 milnio s
margens do domnio grego).9 Podemos chamar-lhe "o gnero mais apropriadamente
8

G. Von Rad, Isral et la sagesse, p. 57.

Cf. J. Nunes Carreira, Literatura do Egipto antigo, Mem Martins, 2005, pp. 46-59, 64-82, 136-161, 234247.
9

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designado de literatura sapiencial" (M. V. Fox) no Egipto. No Antigo Testamento a instruo

d-se por provrbios, conselhos e discursos didcticos. Um sbio de Israel no se envergonhou
de adaptar os "trinta conselhos e advertncias" da Instruo de Amenemope, do Imprio Novo
egpcio (Prov. 22,17-23,11).
O monlogo brotou no Oriente Antigo de situaes concretas da sabedoria em crise. A
sabedoria mais antiga, na Sumria como em Babilnia e em Israel, comungava de uma serena
confiana na ordem do mundo. Imperava o princpio, postulado ou expectativa fundamental
da conexo entre acto e consequncia, donde seguia que virtude s deveria corresponder
bem-estar total. Se um justo sofria atrozmente, cambaleava a ordem das coisas e o esquema
mental que as tornava inteligveis. Da nasceu o monlogo descritivo com o deus pessoal por
horizonte, seja o deus annimo do impropriamente chamado "Job sumrio"10, seja Marduk no
dramtico Ludlul bel nemeqi11 em Babilnia, e os desabafos de Job, sabe-se l se ante Deus ou
os amigos, a lamentar a vida ingrata e a exigir interveno do Alto (Job 3; 31). A sabedoria est
em fundo uma inteligncia insatisfeita a esbracejar nas trevas. superfcie, ressalta o grito
de socorro (Job) ou o hino de louvor ("Job sumrio", Ludlul). Estes proclamam a abrir: "Que um
ser humano profira constantemente a exaltao do seu deus" ("Job" sumrio); "Quero louvar o
senhor da sabedoria" (Ludlul). E encerram em igual tom e fraseologia: "O homem proferiu
constantemente a exaltao do seu deus" ("Job" sumrio); "aqueles de que Aruru modelou o
barro original / criaturas viventes e que andam / mortais, quantos houver, cantai a glria de
Marduk!" (Ludlul) O monlogo de Job arranca da maldio da vida: "O dia em que nasci morra
e perea" (3,2, na traduo quase literal de Cames) e termina com um apelo interveno de
Deus: "Quem me dera que algum me ouvisse! / Eis minha ltima palavra: responda Shadday!"
(31,35). Os discursos autobiogrficos da Sabedoria (Prov. 8, 22-31; Sab. 6, 12-21) falam da
ordem do mundo "em afirmaes muito subtis, que, no campo lingustico hebraico, j se
situam nos limites mais extremos do dizvel. Tambm Israel no teria chegado a estas
afirmaes sem a ajuda de concepes egpcias, porque no havia possibilidades de expresso
tradicionais para este objecto."12 "O interessante na novidade esta ordem csmica dirigir-se
ao homem em discurso directo, em tom de aliciao e exortao. No est aqui objectivada
uma qualidade de Deus, mas uma qualidade do mundo, a saber, esse misterioso acidente em
que ele se dirige, organizando, vida dos homens. Israel estava, pois, perante o mesmo
fenmeno que mais ou menos fascinava todas as religies antigas, sobretudo as religies

10

Cf. J. Nunes Carreira, Literaturas da Mesopotmia, Lisboa, 2002, pp. 62-65.

Ibid., pp. 170-177.
12
G. Von Rad, Weisheit in Israel (Gtersloher Taschenbcher 1437), Gtersloh, 1992, p. 202 (sobre Prov.
8, 6-31).
11

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naturais, nomeadamente, perante a provocao religiosa do homem pelo mundo. Mas no se

deixou levar para uma mitizao ou divinizao dos fundamentos do mundo. A sua
interpretao foi inteiramente diferente, porque manteve este fenmeno na sua f em Jav
como criador."13
Hino na Mesopotmia e lamentao em Israel no saem do enquadramento cultual.
No se busca primariamente a compreenso, mas sim a viragem da situao por interveno
do deus/ Deus que paira no horizonte do monlogo. E, no entanto, quantas reflexes
autnticas no se misturam na prece ou descrio. E que h de mais filosfico que uma
existncia humana rasgando as trevas da incompreenso de si mesma, chamando em socorro
o "senhor da sabedoria" (Ludlul) e reconhecendo a existncia de maravilhas grandes de mais
para se entenderem (Job 42,3)?! Monlogos so ainda as Admoestaes de Ipuwer14, as
Lamentaes do Campons15 e as Profecias de Neferti16 no Egipto, reflectindo sobre o estado
do pas e do mundo.
O dilogo no parente pobre nas literaturas sapienciais pr-clssicas. Est bem
representado na Mesopotmia (Teodiceia babilnica17, Dilogo do pessimismo18), no Egipto
(Dilogo do cansado da vida com o seu b19, Instruo de Ani20) e em Israel (Livro de Job).
uma forma essencialmente racional, filosfica, se queremos. Pode falar de Deus, mas no o
invoca nem lhe pede ou espera que intervenha a mudar a situao precria. A forma dialogada
o meio mais natural de desenvolver um problema. Quem sabe se os debates sumrios e as
fbulas babilnicas e hebraicas no so um estdio literrio preliminar dos grandes poemas
dialogados! Quem sabe se o artifcio de dramatizar o rasgo interior da alma humana que
hesita entre o valor da vida e a libertao da morte (Dilogo do Cansado da vida) no
favoreceu o dilogo encrespado de Ani com o filho atrevido e rebelde! S um estudo sobre a
reflexo dialogal permitiria responder s perguntas e estabelecer comparaes, em todo o
caso duvidosas, com os dilogos gregos e modernos.
No admira que os dilogos prescindam de toda a descrio pessoal e psicolgica dos
intervenientes. J causa alguma perplexidade ao leitor moderno o facto de os oradores se
ignorarem mutuamente. Cada um debita as suas ideias, como se no ouvisse as do
interlocutor. Por vezes, os oponentes defendem as mesmas ideias com outra roupagem: Deus
13

Cf. J. Nunes Carreira, Literaturas da Mesopotmia, 204; cf. ibid., pp. 197-205.
Cf. J. Nunes Carreira, Literatura do Egipto, pp. 88-91.
15
Ibid., pp. 82-88
16
Ibid., pp. 100-103.
17
Cf. J. Nunes Carreira, Literaturas da Mesopotmia, pp. 177-181,
18
Ibid., pp. 181-184.
19
J. Nunes Carreira, Literatura do Egipto, pp. 91-98.
20
Ibid., 146-150; toda a Instruo pp. 136-150.
14

59 GAUDIUM SCIENDI, N 3, JANEIRO 2012

e sabedoria so realidades inquestionveis para todos os intervenientes da Teodiceia

babilnica e dos dilogos de Job. Em Deus, que no nos prstimos da sabedoria, se entendem
os dialogantes da Teodiceia; em Deus se encontrava Job com os amigos e em Deus acabou por
reconhecer os limites da sua sabedoria. Todos buscavam conhecimento, no um
conhecimento abstracto, pois todos queriam sobretudo viver e viver felizes. Nos dilogos,
como j nos monlogos, se exprimiu o melhor da filosofia existencialista do Oriente prclssico. Se o dilogo desemboca num vazio de razo, nem por isso deixar de aparecer
retintamente filosfico a mais de um moderno.
O grande poema didctico foi a forma escolhida pelo autor das Lamentaes do
campons21 para desenvolver o seu tratado sobre a maat, o cerne terico da sabedoria
egpcia. Nos discursos dos amigos de Job h quatro destes poemas. Todos tratam do fim do
mpio, do "violento", e pode-se perguntar se este modelo de ensino no gozava de certo favor
entre os sbios. Em dois casos, conservou-se ainda uma indicao didctica estereotipada: "tal
a parte que Deus reserva ao malvado" (Job 8,19; 27,13). Outra vez, puxou-se a smula para a
concluso: "tal a parte que Deus reserva ao malvado, tal a herana que Deus lhe destina"
(20,29). Desenha-se o retrato do mpio com grande tenso retrica, assim como o seu fim
indesejvel, no importa os xitos passageiros da vida:
"Vai perguntar s geraes passadas,
considera o destino dos seus maiores.
Somos de ontem e nada sabemos,
pois uma sombra so nossos dias sobre a terra.
No te iro eles instruir e contar,
tirar palavras de suas cabeas?
Poder crescer o papiro fora do pntano
e as canas florir sem gua?
Ainda fresco e por cortar,
secaria mais depressa que a erva.
Tal o destino de quantos esquecem a Deus,
a esperana do mpio h-de morrer.
Aquilo em que confia fio frgil,
teia de aranha a sua esperana.
Apoia-se na sua casa e ela no resiste;
agarra-se a ela e no se aguenta de p.

21

Ibid., pp. 82-88.

60 GAUDIUM SCIENDI, N 3, JANEIRO 2012

 rvore verdejante que resiste ao sol

e espalha seus ramos sobre o quintal.
Suas razes coleiam na rocha,
agarram-se casa de pedra.
Se a arrancam do seu lugar,
este a renega: 'nunca te vi'.
Ei-la podre sobre um caminho
e outras a germinar da terra."
(Job 8,8-19)

No h poema didctico sobre o justo; entoa-se antes um encmio sabedoria,

excelsa mas difcil de encontrar (Job 28). E a prpria sabedoria declama os seus discursos
didcticos de auto-elogio (Prov. 1; 8), justapostos no arranjo tardio aos grandes discursos do
mestre (Prov. 5-7; 9).
II
Outra questo a das formas e gneros invadidos por esprito e cultura, mentalidade e
mtodo sapienciais. Pois h que distinguir entre literatura sapiencial, tradio sapiencial e
pensamento sapiencial...trs produtos de um movimento caracterizado por uma especfica
perspectiva da realidade.22 Devia procurar-se uma definio do gnero nem to larga que a
tornasse imprecisa e intil nem to estreita que no abarcasse os escritos claramente
sapienciais. Depois de definir literatura sapiencial que seria lcito analisar a sua influncia
noutros gneros.
Dificilmente se retiraro ao gnero as formas at agora consideradas. Mas, para
ficarmos nos estudos hebraicos, tem-se visto influncia da sabedoria nos gneros literrios
mais variados, at na historiografia23 e na poesia amorosa24. No Egipto, a mentalidade
sapiencial exprimiu-se em narrativas (Conto do Nufrago25 e Narrativa de Sinuhe26). Tambm
na Mesopotmia a sabedoria alastrou para a narrativa; mas passou igualmente para a epopeia

22

Cf. J. L Crenshaw, "Method in Determining Wisdom Influence upon Historical' Literature", JBL 88
(1969), pp. 129-142.
23
C. Brekelmann, "Wisdom Influence in Deuteronomy", em M. Gilbert (ed.), La sagesse (supra n. 3), pp.
28-38.
24
N. J. Tromp, "Wisdom and the Canticle. Ct 8,6c-7b: text, character, message and import", ibid , pp. 8895.
25
J. Nunes Carreira, Literatura do Egipto, 109-112; verso integral do original egpcio e comentrio em T.
Ferreira Canho, Conto do Nufrago: um olhar sobre o Imprio Mdio egpcio, anlise histricofilolgica, Lisboa, 2012.
26
J. Nunes Carreira, Literatura do Egipto, 113-123.

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mitolgica (questionando as possibilidades de vida eterna em Gilgamesh e a terra dos vivos27,

Mito de Adapa28, Mito de Etana29) e epopeia de protagonista humano (Epopeia de
Gilgamesh30) e para a hinologia dedicada aos deuses (Hino a Ninurta e sobretudo o grande
Hino a Shamash) e ao rei (prlogo e eplogo do Cdigo de Hammurabi). Em Israel, foram os
profetas (Isaas, Ezequiel, Ams, Miqueias), os contadores de histrias (Jos e os irmos) e os
salmistas (1; 49; 73) a acusar a moda intelectual da sabedoria. Vejamos rapidamente como a
sabedoria invadiu narrativas e lrica religiosa.
Creio ser exagero qualificar de "narrativa didctica" a novela de Jos ou a Narrativa
de Sinuhe.31 As obras tm valor literrio intrnseco, qualquer que seja a mentalidade,
mensagem ou tendncia. Que mestria de conduo da intriga e tenso didctica aliviada por
humor e sexo em ambos os casos! Que plasticidade na descrio das situaes: os marinheiros
a fabricar cerveja, as figuras do balnerio, os cabelos rebeldes arrancados pina (Sinuhe); o
jovem indefeso lanado ao poo, o embate com uma civilizao avanada, a tentativa gorada
de seduo, o disfarce de falar por intrprete para comunicar com os irmos (Jos). Ambas as
histrias so esplndidos exemplares de narrativa pura e simples, antes de toda a
adjectivao. Mas nem por isso deixam de acusar o toque da mentalidade sapiencial.32
A histria prosaica de Job (cc. 1-2; 42) s na concluso das duas provas iniciais
denuncia o carcter didctico. Ensinam os acontecimentos e sobretudo as palavras que os
explicam; e denunciam a corajosa fidelidade a Deus no vendaval da misria e sofrimento (1,22;
2,10). Mais reservada a novela de Jos e os irmos (Gn. 37-50) o mais belo exemplar do
gnero em todo o Antigo Testamento. O leitor posto de chofre ante um formigar de paixes
humanas, e isto desde as primeiras frases: ternura do pai de um lado e dio dos irmos do
outro. Jos um modelo de equilbrio e sensatez, como pregavam os sbios. Enviado aos
irmos em campo aberto e longnquo, um inocente sem defesa lanado s feras.
Abandonado numa cisterna seca ou vendido pelos irmos a mercadores estrangeiros
(conforme as verses), magnnimo ao receb-los bem instalado no Egipto. A tenso atinge o
paroxismo em casa de Potifar, onde se impe a castidade do hebreu ante uma esposa
atrevida. Dois momentos cruciais vincam o sentido didctico. A abrir, a insinuao velada de
um futuro promissor: "Seus irmos tiveram inveja dele, mas seu pai guardou a lembrana
27

ID., Literaturas da Mesopotmia, 44-46.

Ibid., 135-136,
29
Ibid.,137-141.
30
Ibid., 143-166.
31
S entre aspas, como E. Otto, "Die Geschichten des Sinuhe und des Schiffbrchigen als 'lehrhafte
Stcke'", ZS 93 (1966) pp. 100-110.
32
Cf. J. Nunes Carreira, "A narrativa no Egipto antigo", em Cadmo, 14 (2004), pp. 10-18, 24-28. Todo o
artigo pp. 9-30.
28

62 GAUDIUM SCIENDI, N 3, JANEIRO 2012

dessas coisas" (Gn. 37,11). A concluir, uma observao do gnero do provrbio portugus
"Deus escreve direito por linhas tortas": "Pensastes em fazer-me mal, mas Deus trocou-o em
bem, cumprindo o que hoje sucede, para salvar a vida a muita gente" (Gn. 50,20).33
Entre as oraes eivadas de esprito sapiencial est o grande Hino a Shamash em
Babilnia34, provavelmente dos fins do 2 milnio e muito popular na poca de Assurbanpal
(669-627). "um dos melhores produtos da literatura religiosa mesopotmica (W. G. Lambert),
a que "no falta nem grandiosidade nem sinceridade" (R. Labat). Sem dvida, teve uso litrgico
e foi composto para este fim. O papel de Shamash como deus da justia predestinava-o para
protector dos fracos e administrador dos merecidos prmios e castigos. Assim na seco
dedicada aos mercadores:
"Fazes ver a cadeia ao juiz desonesto,
ao que aceita um presente, mas julga injustamente,
fazes sofrer um castigo.
Mas o que no aceita presente, defendendo mesmo assim a causa do fraco,
agradvel a Shamash, ele prolonga-lhe a vida.
O juiz consciencioso que pronuncia veredicto justo,
administra o palcio e sua morada entre os prncipes.
Quem investe em negcios sem escrpulos, que lucro tem com isso?
Diminuir em ganho e arruinar o capital.
O que investe em negcios longnquos, que um siclo transforma em dois,
agradvel a Shamash, ele prolongar a sua vida.
O que defrauda ao segurar a balana,
modifica os pesos, puxa o prato para baixo,
diminuir em ganho, arruinar o capital.
O que honesto ao segurar a balana, tem muitos...
tudo lhe ser abundante, tudo lhe oferecido.
O que defrauda segurando o alqueire,
que mede por metade mas exige a mais,
antes do seu tempo a maldio dos homens o atingir,
antes do seu prazo ser chamado a contas e ter castigo."

33

(97-105)35

G. Von Rad, "Josephsgeschichte und ltere Chokma", em ID., Gesammelte Studien zum Alten
Testament (ThB 8), 21961, pp. 272-280.
34
W. G. Lambert, Babylonian Wisdom pp. 118-138; verso francesa em M.-J. Seux, Hymnes et prires
aux dieux de Babylonie et d'Assyrie (LAPO 8), Paris, 1976, pp. 51-63.
35
J. Nunes Carreira, Literaturas da Mesopotmia, pp. 184-185.

63 GAUDIUM SCIENDI, N 3, JANEIRO 2012

O estudo dos gneros literrios do Saltrio levou a classificar um punhado de peas

como "salmos sapienciais". Para determinar o gnero, tm-se invocado argumentos que vo
dos clssicos contedo-forma e Sitz im Leben de Gunkel aos critrios retricos (como "mais
vale", "ditoso"), temticos ("temor de Jav", "justo e mpio") e terminolgicos. Mas est-se
longe do consenso e mais um instinto ou uma impresso geral (erudio, vontade de instruir,
reflexo teolgica) que leva ao rtulo. Da as divergncias dos autores na atribuio do gnero
(apenas trs "salmos sapienciais" para uns, vinte e trinta para outros).
claramente uma poesia de escola para edificao dos alunos de era ps-exlica ou do
prprio autor. Um grupo (1, 119) louva a Lei e quem a segue; outro reflecte sobre os
problemas que se punham f (49,73, 139).
O prtico do Saltrio no apenas louvor da Lei, fonte de alegria e no peso;
contrape igualmente dois modos de vida:
"Ditoso o homem
que no vai
ao conselho dos maus,
nem persiste no caminho dos pecadores,
nem na reunio dos zombadores toma assento.
Mas na lei do Senhor pe sua alegria
e nela medita dia e noite.
como rvore
plantada beira da gua
que d seu fruto na altura prpria,
cuja folhagem no murcha
e tudo que faz tem xito.
No assim os maus, no assim;
so como a palha que o vento leva.
Por isso, no se aguentaro maus no julgamento,
nem pecadores na assembleia dos justos.
O Senhor conhece o a senda dos justos;
mas o caminho dos maus leva a perder."
( Sl 1)

64 GAUDIUM SCIENDI, N 3, JANEIRO 2012

So frases lapidares, de clareza meridiana, a apontar o rumo certo um processo

pedaggico caro a mestres to diferentes com Jesus Cristo (cf. Mt 7,13-14) e Mao Tse Tung 36,
antecipados ambos e o salmista por Amenemope:
"Quanto ao homem clido no templo
como rvore que cresce dentro.
Um momento s dura o seu rebentamento;
o seu fim vem a ser no barraco da lenha37;
levam-na numa jangada do seu lugar,
a chama a sua mortalha de enterro.
O verdadeiro silencioso, que se mantm parte,
como rvore que cresceu num prado.
Viceja, duplica a sua produo,
est na presena do seu senhor.
Seu fruto doce, sua sombra uma delcia,
o seu fim no pomar."38
O "silencioso" como paradigma de virtude vinha dos comeos da tradio sapiencial
egpcia. Amenemope restringe o modelo ao "verdadeiro" silencioso e contrape-no ao
"clido", comparando os destinos respectivos sorte de duas rvores, antecipando-se em
alguns sculos ao salmista hebreu. Este nem sequer muito feliz ou coerente na comparao em vez de opor rvore vicejante a rvore raqutica, como o egpcio e Jeremias (17, 5-8), traz
para confronto a palha deitada ao ar nas debulhas. A doutrina a mesma: xito dos bons
(justos, seguidores da Lei; egpcia, silenciosos), runa dos maus (clidos). Sbio egpcio e
salmista hebreu lanam mo de uma comparao de rara beleza e capacidade interpelativa,
mormente em clima seco e habituado a longas e penosas estiagens. Em ambos os poemas se
exprime o sentido optimista da vida recta: "tudo o que (o bom) faz, tem xito"; o fruto do bom
comportamento "doce" como o da rvore bem irrigada, "delicioso" como a sua sombra.
Formas, terminologia e motivos por um lado, e contactos com o tema de Job,
por outro, levam a agrupar o Sl 73 entre os salmos sapienciais.
"Como Deus bom para Israel,
36

"A histria mostra que as guerras se dividem em duas: as guerras justas e as guerras injustas. Toda a
guerra progressista justa e toda a guerra que entrava o processo injusta" (Citaes do Presidente
Mao Tse Tung, Rio de Janeiro, 1967, p. 44).
37
Ou "na gua" (H. Brunner, Weisheit (supra n. 1), p. 240.
38
Ou "ser uma esttua" (ibid., p. 241). Sobre este discutidssimo captulo do sbio egpcio veja-se G.
Posener, ZS 99 (1973) pp. 129-133 e L. G. Perdue, Wisdom and Cult. A Critical Analysis of the Views of
the Cults in the Wisdom Literatures of Israel and the Ancient near East, Missoula, Mont., 1977, pp. 5558; J. Nunes Carreira, Filosofia antes dos Gregos, Mem Martins, 1994, p. 141.

65 GAUDIUM SCIENDI, N 3, JANEIRO 2012

para com os puros de corao.

Quanto a mim, por pouco meus ps no resvalaram,
por um nada no escorregaram,
pois tinha inveja dos soberbos,
via a prosperidade dos maus.
Para eles no h aflies,
so e ndio seu corpo.
No sabem o que pena humana,
nem so atingidos como os homens.
Por isso, a soberba seu colar,
cobre-os um manto de violncia.
Seu olho transborda de gordura,
passam das marcas as fantasias da sua mente.
Zombam e falam com maldade,
dizem vir do alto a injustia.
Pem a sua boca contra o cu,
sua lngua percorre a terra.
Por isso, de po so saciados,
guas de abundncia lhes so dadas.
E dizem: 'como o saber Deus?
H cincia na Altssimo
Eis o que so os maus;
sempre tranquilos aumentam a riqueza.
Foi, pois, em vo que guardei puro o meu corao
e lavo as minhas mos na inocncia.
Sou atribulado a toda a hora,
todas as manhs sou castigado.
Se eu dissesse 'como eles vou falar',
eis que a gerao dos teus filhos eu trairia.
Reflecti para entender isto
e foi penvel aos meus olhos."
Sl 73,1-16
Sapienciais so as formas da mxima (v. 1), da confisso autobiogrfica (vv. 216), da citao dos maus (v. 11). Se correcta a leitura conjectural "Como El bom para os

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rectos, Elohim para os puros de corao" (v. 1), temos uma sentena digna do Livro dos
Provrbios. A confisso autobiogrfica aproxima o salmo de Prov. 24,30-34; Sir 33,16-19;
51,13-16. H palavras raras como em Job e vocabulrio sapiencial como lebab ("corao": vv.
1.7.13.21.26), dea ("cincia": v. 11), haab ("reflectir": v. 16), yada ("saber": vv. 11, 16, 22),
amal ("aflio": vv. 5, 16), raa ("mau": vv. 3, 12). Sapienciais so os motivos do
questionamento da justia de Deus e da retribuio, a afirmao dos limites do saber e o
contraste entre o bem-estar dos maus e o sofrimento dos bons.
Que os zelosos de deus e deusa passam mal e os cumpridores empobrecem
tambm lamenta a Teodiceia babilnica e os livros de Job e Eclesiastes. H uma declarao de
inocncia (v. 13), como em Job 13,18; 16,17; 23,10-12 e todo o c. 31; h rebeldia e acusao de
Deus (v. 15; cf. Job 7,11; 10,1; 23,2 para a rebeldia e 9,20-24; 10,3-7; 19,6-12 para a acusao
de Deus por arbitrrio). O salmo pode ter sido composto para aco de graas cultual; mas
mais provvel que se trate de imitao literria, como o seu paralelo mesopotmico Ludlul bel
nemeqi.39

***
A sabedoria foi um movimento aberto e um dos maiores unificadores culturais
do Prximo Oriente antigo. "A sabedoria veio do Egipto at ao pas onde eu estou", dizia no
sculo XI a. C. o prncipe de Biblos ao seu hspede egpcio Wen-Amon, emissrio do templo de
Karnak. Do Egipto veio parte substancial da Instruo de Amenemope para Israel (Prov. 22,1723,11). A tradio histrica de Israel s em contexto internacional mede a grandeza de um
sbio: "A sabedoria de Salomo excedia a de todos os orientais e egpcios" (1 Re. 5,10 = Vg
4,30) e mais ainda a dos vizinhos mais prximos. Jeremias (49,7) conhece a sabedoria de Edom
e Ezequiel (28,3-19) a de um rei de Tiro que se proclama mais sbio que os heris lendrios dos
tempos primordiais.
Pode debater-se se a esfera dos escritos sapienciais o que desde os Gregos se
convencionou chamar "filosofia". Deixando a definio rigorosa aos profissionais do mester,
espero compreenso para este arrojo, se disso se trata.40 No faltam argumentos: "filosofia" e
"sabedoria" so terminologicamente idnticas; centrada no homem e no mundo, a sabedoria
superou barreiras de lngua, cultura e religio (e como poderia ser de outro o modo, se o
homem radicalmente o mesmo em toda a parte e em todos os tempos!); os sbios do
Oriente Antigo exercitaram-se desde cedo no domnio intelectual do universo e da sociedade,
39

Cf. J. Luyten, "Psalm 73 and Wisdom", em M. Gilbert (ed.), La sagesse (supra n. 3), 58-81, sobretudo
pp..64-81).
40
Cf. supra, n. 32.

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submetendo o caos dos eventos ordenao das listas e inteligibilidade pragmtica das
sentenas, incorporando o comportamento humano numa ordem social e mundial mais vasta.
Sem abdicar das crenas, os sbios procuraram o conhecimento racional das coisas,
caminhando a passos largos para uma certa autonomia da razo.

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