La noche, tangos y espectculos

Tanto para la clase: alta como para los sectores medios

del Centenario, la concurrencia a espectculos a los
que se poda asistir en familia, si bien era mayor que
para la clase trabajadora, se limitaba, de todas maneras, a unas cuantas veladas teatrales brindadas por casi
setenta compaas que por lo general cambiaban de
repertorio cada quince das, y a un inters marcado,
casi unnime por la pera. Era frecuente que desde los
aos setenta, las nuevas obras se estrenasen en Europa,
por lo general en la Scala de Miln en febrero y viajasen a
Buenos Aires en junio o julio, con lo cual los habitantes
de la capital argentina podan disfrutar. con una escasa
diferencia de meses, de los mismos espectculos que
los del Viejo Mundo.
Era tambin tiempo de circos y de salas de entretenimientos" que ofrecan forzudos, malabaristas, lanzadores de cuchillos y virtuosos de tiro al blanco. De
acuerdo a su clase social, o a sus actividades especificas, os hombres solos se reunan en clubes privados como el Jockey, el Club del Progreso, o el Circulo de
Armas, o en algunos cafes donde recalaba la bohemia
portea: los Inmortales, La Brasilea, El Tortoni, entre
otros.
Tambin eran frecuentes los banquetes, que se daban con cualquier excusa y resultaban nfaltables tanto
para celebrar la llegada de un visitante como para
despedirlo. Eran usuales cuando alguien viajaba a Europa, se casaba o se reciba, o cuando un escritor publicaba un libro, cuando un dramaturgo obtena un
xito con una pieza de teatro o cuando un funcionario
era designado para un cargo de importancia.
Nacido en una fecha difusa que se ubica entre mediados de los setenta y algn momento de la dcada
siguiente, en los primeros aos del nuevo siglo c! tango
comenz a afirmarse en forma slida, para llegar a los
das del Centenario como una realidad insoslayable.
Horacio Salas

l:'n los inicios el fango era locado por tros de flauta,

violn y guitarra, instrumentos fcilmente portables que
permitan a los precarios intrpretes trasladarse de
boliche en boliche. Los conjuntos slo conocan de memoria unas cuatro o cinco piezas y con ese magro bagaje deban cambiar con frecuencia de pblico, para
no aburrir a la concurrencia. Por ese motivo se turnaban
en los distintos piringundines de las orillas, sobre lodo
en los cafetines del barrio de la Boca donde menudeaban los sitios donde escuchar tangos. La mayora
de esos lugares oficiaban a su vez como mdicos
prostbulos en unas srdidas piezas del interior del establecimiento.
Adems de los cafetines de barrio, en la primera dcada del siglo se hicieron famosos otros sitios, como el
Caf de Tarima, que estaba ubicado en la esquina de
las actuales avenidas Figueroa Alcorta y Sarmiento,
frente al Planetario, y al que la gente llamaba Hansen
por el nombre de su anterior propietario; el Tambito,
que se levantaba en las cercanas de Tacana; y en especial dos lugares de larga fama en la poca: Lo de
Laura y Lo de Mara la Vasca, que eran lugares especales para bailar. Otros sitios en donde se poda escuchar
a algn conjunto interpretando tangos eran los llamados Cafes de Camareras. El poeta Enrique Cadcamo les
dedic una novela donde recordaba esa institucin de
principios de siglo, que un annimo cronista del diario
La Razn del 29 de abril de 1910 calificaba de "antros
de perversin y vicio (...) que son vergenza de los barrios donde se ubican y dan a diario la nota mas saliente
del escndalo sin que las autoridades tomen medidas
enrgicas para terminar con este espectculo, donde
el que entra, sale invariablemente desplumado".
Lo de Hansen era un restaurante al que durante el
rla solan concurrir las familias que paseaban por el
Parque Tres de Febrero para -segn narra el investiga-

dor Vicente Cutolo, "comer, o simplemente consumir

una merienda o beber una cerveza. En cambio de noche, cuando alcanzaba su mxima animacin, estaba
profusamente iluminado. Desde varias cuadros descubrase su ubicacin por la lnea de faroles de los carruajes y los farolitos de colores que alumbraban las
glorietas. All se cenaba, entre risas y farndulas, y en el
gran patio, los parroquianos beban bajo un techo
frondoso de glicinas y madreselvas olorosas. La reunin era amenizada por selectos conjuntos musicales
que tocaban polcas y valses. Hasta las once de la noche
era un pacfico restaurante, mas a partir de esa hora
comenzaban a llegar los paseantes nocturnos, siendo
frecuentado entonces por hombres guapos y patotas
bravas, que le dieron gran popularidad". Se podra
agregar que con frecuencia no faltaban provocaciones,
peleas y agresiones entre aguerridos grupos de compadritos y nios bien.
Existe una discusin que ya se ha hecho legendaria
entre quienes afirman que en Hansen se bailaba, tradicin que recogi la cinematografa nativa, y antiguos
testigos que sostienen que en Hansen nunca se bail y
que all slo se escuchaba msica. Quiz la verdadera
versin haya sido la que dio el pianista Roberto Firpo
quien sostuvo que acaso se dieran algunas vueltitas en
las glorietas, pero no ms. Hay que recordar, por otra
parte, que Hansen slo funcionaba en verano y cerraba
cuando llova, porque sus mesas de mrmol haban sido
colocadas al aire libre. Un habitu, Felipe Amadeo
Lastra, en sus Recuerdos del 900. precis: "Nosotros
bamos despus de las doce de la noche. Los mosquitos
molestaban mucho y no haba mujeres all. Haba que
llevarlas". Tarana o Lo de Hansen cerr definitivamente
las puertas de su edificio con aspecto de viejo casco de
estancia bonaerense, en agosto de 1912.
Tanto Lo de Mara la Vasca como lo de Laura eran
lugares donde no se permitan desbordes ni trifulcas.
La primera estaba ubicada en la calle Europa (hoy Carlos
Calvo) 2721, a metros de Catamarca, donde se bailaba
con mujeres provistas por la casa a tres pesos la hora,
bajo la hosca mirada de Carlos "El ingles", un pe-sao de
malas pulgas (al decir de entonces) marido de

la duea, hombre de carcter que impeda todo posible

desmadre. Era costumbre que el baile comenzase con
alguna polquita y concluyese cuando el reloj marcaba el
nmero de horas contratadas. Si se decida seguir se
volva a pagar por adelantado y la misma polca de
apertura anunciaba que el baile continuara otro rato.
Los msicos cobraban cinco pesos por noche. Al solitario
piano de los comienzos se le fueron agregando luego
violinistas algunos de la fama del Pibe Ernesto
Ponzio-; no fallaron flautistas y con el tiempo,
tmidamente, llegaron los bandoneones. En la casa de
Mara la Vasca sonaron los instrumentos de algunas
grandes figuras de la Guardia Vieja como Vicente Greco,
Tito Roccatagliata, Alfredo Bevilacqua y Juan Carlos
Bazn.
Lo de Laura estaba ubicada en la calle Paraguay, vereda de los pares, unos metros hacia Ecuador, regenteada por La Morocha Laura Monserrat, y su clientela,
segn Sebastin Talln, "se compona de personajes
selectos: bacanes, actores, comedigrafos, financieros;
seores, en fin, que necesitaban ocultar sus aventuras.
Haba una seccin vermut para jvenes y horas especiales para viejos. La casa de Laura se distingua porque saba complacer inteligentemente a todos y por la
calidad superior de sus mujeres, que no eran asunto de
compadritos vulgares. En su mayora eran amantes de
los clientes mismos, o mantenidas o libres. Sin embargo, la rufianesca portea de categora tambin realizaba
en Lo de Lauro negocios pinges. Tener una mina en lo
de Laura me dijo un homnculo de esos era poseer
una fortuna". Se asegura que en ese lugar Rosendo
Mendizbal estren su tango El entrerriana y que en su
sala actuaron nombres como Vicente Greco y el do
Gardel-Razzano. Es preciso resaltar que ninguno de los
dos establecimientos mencionados eran prostbulos,
sino simples salas de baile.
En el ao del Centenario, los principales msicos
del tango se repartan en diferentes cafs: Juan Maglio
Pacho, uno de los msicos ms populares del momento,
tocaba con su cuarteto en el Caf Garibotto, de
Pueyrredn y San Luis, y antes de terminar el ao tambin se hizo escuchar en el Cafe La Paloma de la esqu-

na de Santa Fe y el arroyo Maldonado (actual avenida

Juan B. Justo), frente a la estacin Palermo del ferrocarril.
EI Centenario dej su marca en muchos tangos. La
misma noche del 25, en una tarima colocada en la
Avenida de Mayo, ante una multitud entusiasta, el pianista Alfredo Bevilacqua estren su tango Independencia, cuya partitura envi a la Infanta Isabel, que respondi con una not3 amable, en la que elogiaba el tema
y se jactaba de ser buena conocedora de msica. Antes
de finalizar el ao, Bevilacqua tambin registr
Emancipacin, dedicado al centenario de la repblica
de Chile, y los t3ngos Primera Junta y Reconquista. Por
esos das, Vicente Greco compuso un tema que se hizo
muy popular: La Infanta. Como se ve el espritu patritico llegaba -como no poda ser de otra manera al
tango.
Durante casi todo el ao, Genaro Spsito (el tano
Genaro) uno de los bandoneonistas ms importantes
de la poca heroica, actu con su trio en el legendario
caf La Marina, de la esquina de Surez y Necochea,
mientras el ms notable clarinetista del tango, Juan
Carlos Bazn, se presentaba en el Veldromo, una pista
ciclistica en la que al llegar la noche se bailaba, pues
contaba con un bar y un palco donde ubicar la orquesta.
Bazn tambin sola locar en Hansen. Otro lugar donde
se escuchaban tangos en la noche era el llamado Caf de
Loros, de Corrientes y Medrano, que tom su nombre de
los verdes uniformes de guardas y conductores de
tranvas Lacroze que lo haban elegido como parada de
descanso. En tanto la mitolgica cantante Pepita
Avellaneda, una de las primeras voces femeninas de la
historia de la msica de Buenos Aires, se presentaba en
distintos salones, cantando tangos y milongas, varios
aos antes de que Carlos Gardel entonara Mi noche
triste a comienzos del diecisiete, fecha considerada
como inicio del tango con letra o tango-cancin. Para
sus actuaciones nocturnas, Pepita se vesta de hombre,
con pauelo al cuello (como luego lo haran otras
cantantes como Azucena Maizani) y sola acompaarse
con guitarra.

Curiosamente quienes le muestran los espectculos

fangueros a Georges Clemenceau. en su visita a Buenos Aires en 1910, intentaron convencer al poltico
francs de que se trataba de una msica en completa
decadencia y que ni siquiera a gente del pueblo la bailaba ya. Sin embargo la danza comenzaba a difundirse
en los palios de conventillo, donde hasta poco antes
los padres de familia la haban prohibido debido a que
esa msica recordaba sus orgenes lupanarios. Para lograr el permiso se haba llegado a una forma adecentada, que era laque los mismos compadritos permitan
bailar a las mujeres de su familia, diferente de la danza
sensual que ejercitaban con las mujeres de la vida. Y
as en las fiestas de cumpleaos, casamientos y bailes
en los patios se inici una forma de danza, casi caminada, que logr una mejor aceptacin social, en especial entre las capas proletarias, estilo que la sabidura
popular llam el tango de las hermanas.
A su vuelta de Pars, a fines de la primera dcada
del siglo, el tango, ya en vas de ser definitivamente
aceptado, resultaba un producto que poda consumir la
gente decente. Por ello se hizo necesario crear un nuevo
mbito donde disfrutar del baile sin necesidad de recurrir
a la clandestinidad de sitios en los que era preciso
codearse y hasta enfrentarse- con la plebe. La
aristocracia se haba cansado de pelear prostitutas al
pblico orillero. Las mantenidas comenzaban a
prolife-rar como adorno infaltable para la clase alta,
como una manera de sealar paulas de vida. Los tiempos
que se avecinaban presagiaban mezclas sociales y era
preciso determinar normas de conducta para evitar
confusiones. Las trifulcas del suburbio que haban sido
pura diversin de muchachos caprichosos podan
resultar peligrosas cuando la intimidad con el poder se
hiciese ms lejana. La vida aldeana tenda a desaparecer
y ya resultaba imprescindible establecer limites y marcos
en los que la oligarqua y slo ella pudiera actuar en
exclusividad.
As casi sobre el final de la belle poque, como una
marca de clase, nacieron los cabarets; de ah que fueran
creados a imagen y semejanza de los que existan en Pars: no poda ser de otra manera.

El primer cabaret, ubicado en la actual plaza Grand

Bourg, el Armenonville, inaugurado en 1911, era un
amplio jardn rodeado de pabellones en forma de
quioscos, glorietas y setos. Se poda comer al aire libre,
ya que -como Hansen funcionaba slo en verano.
Sobre los pabellones haba reservados. En el fondo se
levantaba un chalet de estilo europeo con amplios
ventanales.
Adems de los nmeros de tango trios y cuartetos-,
tambin se presentaban cantores, y una noche los
concurrentes pudieron escuchar a un do formado por
un gordito sonriente y afinado y un oriental. Debutaron
entonando con gusto aires camperos que la leyenda
afirma que fueron El pangare, La pastora y El moro. Se
llamaban Carlos Gardel y Jos Razzano. Pero pasaran
algunos aos, hasta enero de 1917, para que uno de
ellos, Gardel, se atreviese a cantar un tango.
Los propietarios del Armenonville decidieron en
1913 llamar a concurso para elegir una nueva orquesta
estable de tango por el voto de los habites. Se presentaron nada menos que Juan Maglio, el Tano Genaro
y varios otros conjuntos, trios y cuartetos. Pero el
triunfo lo consigui inesperadamente el pianista de
Genaro, aislado de su grupo: Roberto Firpo. El resultado
dej tan descontentos a varios intrpretes que uno de
los propios guitarristas de Genaro, a manera de felicitacin, le encaj una pualada al vencedor, que debi
ser atendido en un hospital cercano. Pero ms all de la
ancdota, la eleccin tiene importancia porque seala la
gnesis del reconocimiento del piano como instrumento
conductor en las orquestas. Firpo, por su lado sera el
notable compositor de fuegos artificiales, Alma de
bohemio y El amanecer entre muchos otros xitos. En
muy poco tiempo surgiran varios otros cabarets del
mismo tipo y con igual aceptacin que el Armenonville
(el Armenn, para aquellos que solan frecuentarlo con
asiduidad).

El tango haba viajado a Europa, donde obtuvo un

exito resonante tanto en Francia, como en Italia, en
Alemania (donde el kaiser Guillermo II prohibi bailarlo
a sus oficiales vestidos de uniforme, por considerarlo
lascivo) y en Gran Bretaa, donde la reina opt por
permitirlo a las damas de la corte. Ya haba logrado
aceptacin popular y tambin aristocrtica. El bandonen le haba dado en los primeros aos del siglo su
cadencia particular y slo faltaba que tuviera voz. Esa
meta la habra de alcanzar gracias a Carlos Gardel, en
1917. Pero esa ya es otra historia.

Angel G Villoldo. "El Choclo" 1905. (cat. n 419)

C. Reynoso Basavilbaso. "El Apache Argentino. Tango para Piano". 1913. (Cat.n
432)

Los grandes planos de la arquitectura pblica

Los grandes planos de la poca, conservados en el Centro
de Documentacin e Investigacin de la Arquitectura
Pblica (CEDIAP), que pertenece al actual Ministerio de
Economa y Obras y Servicios Pblicos, reflejan las
influencias, los ejes de inters y los modelos de una
poca, a la vez que dan cuenta de las tensiones entre
sus diversos sujetos sociales.
El desembarcadero de pasajeros
Segn las "Bases de Licitacin, Capitulo I: Las obras
consistirn en un desembarcadero de pasajeros, hecho
de cemento armado, sobre una plataforma del mismo
material, y de siete edificios que constituyen el Hotel de
Inmigrantes, separados del anterior por una calle."
El plano, fechado en 1905, es una vista que muestra
la sencillez con la que estaba concebido el edificio. Las
cubiertas de cinc, con sus membrones moldurados y
cumbreras ornamentadas, se convierten en casi el
exclusivo ornato de la fachada. Vernos tambin el uso
del hierro tanto en la importante vidriera del cuerpo
central como en el ritmo que marcan las columnas de
"fierro" fundido de la galera.
Se emplean materiales importados: "Art. 71. Todo el
material para la pintura ser extranjero de primera calidad. Art. 73. En las partes que se indique se colocarn
azulejos blancos extranjeros de primera clase ..."
La firma que se observa en el plano corresponde a
Massini, profesional a cargo de la obra, quien tambin
firmaba los pliegos de la licitacin. Tal como lo dispona
la ley, era de incumbencia del Ministerio de Obras Pblicas (MOP), la construccin y estudio de lodos los edificios destinados a prestar servicios de carcter nacional.

Alicia Cantarella
Susana Castillo
Lucrecia Guarrera

Monumento a la Revolucin de Mayo

Fue concebido para reemplazar a la Pirmide de Mayo,
pero qued en la categora de proyecto, ya que nunca
fue ejecutado.
En los planos, hechos en Europa, se observan los
bocetos del basamento del monumento, de las estatuas
de La Patria y de La Libertad y de las que representan
episodios de querr. Estas simbologias pretenden
expresar, segun el folleto editado en Miln en 1909, por
los autores L. Broizzolara y G. Moretti, "las grandes
raices de aquel fuerte sentimiento popular que la chispa
inicial del 25 de mayo de 1810 llev al triunfo de la
revolucin".
De esta base partira "un obelisco colosal de 35m de
altura que evoca los recuerdos patriticos mas sobresalientes (y terminara con] la Apoteosis del pueblo,
de la revolucin del nuevo estado..."
En las Memorias de Obras Pblicas qued asentado
que hubo deficiencias de convenio y particularmente
problemas con el precio estipulado. En la propuesta inicial los revestimientos y grupos escultricos serian ejecutados con costosos materiales importados. Aunque
las ambiciones fueron reducindose hasta aceptar el
uso de mrmoles nacionales, los costos no permitieron
su construccin: "Pende la aprobacin de la modificacin del contrato del Honorable Congreso Nacional".
Colegio Nacional Central
Maillart, autor del proyecto, desarrolla la propuesta
global del edificio en Pars y elabora la documentacin
entre los aos 1909 y 1911. En algunos casos, la Direccin General de Arquitectura usa como referente la
documentacin dejada por el autor, y en otros, resuelve
temas que ste no haba considerado.

En stos planos puede apreciarse el nfasis que se

pona en la poca en las resoluciones de fachadas, halles
y salones principales. El del frente principal, fechado en
Buenos Aires y firmado por el Director General de la
Direccin General de Arquitectura (DGA), es una
o
modificacin del original del autor; el plano del 1 piso
-Sala de Actos Pblicos muestra la proliferacin de
detalles para los elementos ornamentales, observndose
pocas acotaciones tcnico-constructivas. El uso de las
escalas responda a una concepcin que difiere de la
actual: a manera de zoom, se mostraban los diversos
detalles de la obra aumentando o disminuyendo el
tamao del dibujo, desechando la sntesis para aqullas
escalas ms reducidas.
Congreso Nacional
Meano, arquitecto-ingeniero piamonts, gest la obra
como una unidad estructura-forma.
Se han seleccionado estos planos para la muestra no
slo por el preciosismo en la tcnica del dibujo sino
porque fundamentalmente resallan el enfoque tcnico
que conjuga belleza formal con resolucin estructural. El
impacto visual que los planos expuestos provocan
responde a la tcnica de copiarlo empleada, ya que no
estamos ante originales, sino copias en ferro-prusiato, de
uso corriente en la poca.
Como puede verse en la Planta de Techos y Cpula,
la torre central constituye una espina dorsal alrededor de
la cual se desarrolla el conjunto del edificio. El plano del
Corte en el Gran Hall muestra la torre de gran altura
(aproximadamente 80 mts.) que sobresale claramente
del resto de la construccin. La misma est rematada por
una cpula muy pronunciada de estructura metlica.
Sucesivas articulaciones van transmitiendo las cargas de
este gigantesco cuerpo hasta que finalmente se ancla en
el suelo mediante dos arcos invertidos, platea y pilotes
de madera que consolidaron el terreno.

Las exposiciones del Centenario

El conjunto de planos presentados, de diversa factura y
procedencia, hablan claramente de la manera en que
fueron concebidas y desarrolladas las exposiciones. Esta
vez no fue el Estado a travs del MOP quien tuvo a cargo
las obras sino grupos de ciudadanos involucrados con las
distintas temticas, (SAC. Unin Industrial, Sociedad
Rural, Sociedad Mdica Argentina). En cambio, segn
las Memorias del MOP: "Cupo a esta Reparticin
intervenir, en parte, en la distribucin de pabellones y
locales que ocuparon las Exposiciones del Centenario,
como tambin en lo referente a la distribucin de
muebles y artculos diversos que se destinaron a Reparticiones pblicas y Asociaciones particulares"...
Las plantas de conjunto muestran la ubicacin geogrfica de las exposiciones La de Higiene se ubicaba en
el predio que actualmente ocupa la Biblioteca Nacional;
la de Agricultura., en lo que es hoy la Sociedad Rural; la
de Industria en el Parque Tres de Febrero y la de Bellas
Artes, en la plaza San Martin. La ms alejada, la de
transporte y Ferrocarriles estaba cerca del Hipdromo.
Es posible apreciar a la Avenida Alvear, hoy del Libertador, como elemento vinculante que conectaba las
diversas Exposiciones y una concepcin urbanstica en
la cual los espacios verdes prevalecen sobre la masa
construida.
Cada Exposicin se constituye por una sumatoria de
parles en las que participan distintos autores. Construcciones, -en algunos casos ordenarlas por leyes de
simetra, y tramas circulatorias de diversa y eclctica
concepcin, configuraban el proyecto.
La mayora de los pabellones fueron desmontables
aunque algunos de ellos, concebidos para perdurar,
pueden verse an hoy, por ejemplo en la Sociedad Rural
y en los cuarteles del Regimiento de Patricios.

Monumento a la Revolucin de Mayo

Para levantar el mximo monumento evocatvo de la gesta

patria en el sitio ms representativo de la ciudad y del pas
la Plaza de Mayo- en 1907 la Comisin del Centenario llam
a un concurso internacional en el que participaron escultores y
arquitectos nacionales y extranjeros. Setenta y cuatro
proyectos se presentaron en 1908 y seis fueron seleccionados
para la rueda final. Gan, con poco margen, el presentado por
los italianos Luigi Brizzolara (escultor) y Gaetano Moretti
(arquitecto). El proyecto fue publicado en dos bellos libros en
Miln, pero nunca se construy (Brizzolara-Moretti. 1914).
Columnas y obeliscos, templetes y arcos de triunfos,
escalinatas, genios, ninfas y tritones, animales marinos y
tortugas fabulosas, componan el repertorio de las diferentes
maquetas expuestas en la Sociedad Rural de Palermo, donde
los concursantes exhibieron sus alegoras para glorificar la
gesta de Mayo. El arco de triunfo y conjunto escultrico del
argentino Rogelio Yrurtia, lejos de estos exotismos y cerca del
corazn de muchos compatriotas, a pesar de haber sido
seleccionado en la primera rueda fue rechazado por no
responder a las bases del concurso (Chanourdie, 1900).
Los ganadores Brizzolara y Moretti no slo dibujaron con
precisin el monumento que en su interior albergara la
histrica Pirmide de Mayo, sino que redisea-ron todo cl
escenario de la plaza de Mayo. La concibieron como una
magnfica plataforma abierta a la grandiosidad del Ro de la
Plata; para conseguirlo, proponan demoler la casa de
gobierno, el cabildo y los depsitos del puerto. La catedral se
salvaba.
En 1912. un par de aos despus de haberse colocado la
piedra fundamental riel Monumento a la Revolucin de Mayo
en mayo de 1910, con gran alarde tcnico de rodillos, poleas y
andamios, el ingeniero Anselmo B orret dirigi las obras del
traslado de la histrica pi-

Margarita Gutman

rmide hacia el centro de la plaza. Estaba destinada a quedar

en la cripta de la columna-obelisco de 35 metros de altura del
proyecto de Brizzolara y Moretti. La antigua Pirmide de Mayo,
ya recubierta una vez en 1857, estaba en camino a ser
nuevamente tapada y protegida y lapada (Gutirrez-Berjman,
1995, p. 161). Las demoras en los trmites para su
construccin, las opiniones encontradas y el comienzo de la
guerra europea volatilizaron cl proyecto de Brizzolara y Moretti, as como la ambiciosa propuesta de demolicin del
Cabildo y la Casa Rosada. Pero el afn de reformar la Plaza de
Mayo, cuyas obras haban comenzado en 1884 con la
demolicin de la recova, segua en pie, y en las decadas
posteriores se presentaron numerosos proyectos para
transformarla. Si bien las reformas que se introdujeron con los
aos lomaron en cuenta algunas de las ideas discutidas,
ninguno de esos proyectos fue realizado (Gutirrez-Berjman,
1995).

Festejos y exposiciones

Las celebraciones del Centenario en 1910 lanzaron a la

ciudad hacia su futuro en el siglo XX, aun cuando proclamaran y consolidaran la memoria de su pasado. Las
iniciativas diplomticas que trajeron a la Infanta espaola para
que se uniera al Presidente argentino en la inauguracin de
las ceremonias del Centenario demostraron el deseo de la
Argentina de ubicarse en igualdad de condiciones entre las
naciones lderes del hemisferio occidental. Los planes para el
desarrollo urbano de Buenos Aires fueron diseados en
respuesta a las directivas de los organizadores del Centenario
y establecieron un programa para el embellecimiento de la
ciudad que la convertira en una de las capitales ms
admiradas en el mundo. En los predios feria les del
Centenario, los productos industriales de Europa Occidental y
de Amrica exhibidos presagiaban que Argentina se
convertira en un mercado creciente para sus fabricantes.
Simultneamente, las exposiciones auspiciadas por las
provincias argentinas mostraban productos para exportacin
que ya entonces eran requeridos por socios comerciales en el
exterior. La Exposicin de Bellas Artes reflejaba las corrientes
internacionales de gusto y estilo en las que invertan los
consumidores adinerados. La Exposicin de Higiene y los
congresos vinculados con el tema ponan de manifiesto la
forma progresiva en que la Argentina se involucraba en la
investigacin cientfica y el rol decisivo que la salud pblica
iba a jugar en la construccin de la nacin. A nivel popular, as
comisiones de! Centenario para las esculturas pblicas y as
medallas conmemorativas. as como las narraciones
histricas, poemas e himnos, educaban a la nacin de
inmigrantes acerca de su formacin y fomentaban el orgullo
nacional.
Con mucha anticipacin, en junio fe 1904, se discutieron
en el Congreso las leyes para proyectos vinculados con el
Centenario. Las propuestas incluan una
Carol McMichael Reese y Thomas F. Reese

exposicin internacional, un monumento a la revolucin de

Mayo y estudios y trabajos relacionados con la historia de
Amrica. Marco Avellaneda, que haba sido nombrado
Ministro del Interior por el Presidente, fue designado para
supervisar la legislacin sobre las celebraciones y su
ejecucin a travs de un Comit central y de pequeas
comisiones, cada una con sus intereses especficos. La labor
de Marco Avellaneda consista en solicitar asesoramiento y
participacin no slo de las sociedades argentinas de artes,
ciencias, comercio e industria sino tambin de los gobiernos
provinciales y de los gobiernos extranjeros con los que
existan buenas relaciones diplomaticas.
Las primeras discusiones en el Congreso presentan un
amplio espectro de consideraciones sobre los propsitos y la
conveniencia de los programas del Centenario. Avellaneda
puso nfasis en su aporte educativo tendiente a crear una
cultura nacional de costumbres argentinas, que seria
comprendida y reverenciada por todos los ciudadanos,
muchos de los cuales eran inmigrantes. En efecto, cuando se
efectu el censo del Centenario, aproximadamente el
cuarenta por ciento del milln y cuarto de los habitantes de
Buenos Aires era extranjero de nacimiento y los "extranjeros"
-incluyendo inmigrantes y su progenie de primera generacincomprendan casi el sesenta por ciento de la poblacin. En
contraste con lo propuesto por Avellaneda, Bartolom Mitre
(fallecido en 1906), pona el nfasis en las exposiciones
internacionales, para los eventos del Centenario, y se
mostraba preocupado por la posibilidad de que ciertos
programas conmemorativos pudieran resultar
slo
"simulaciones" de celebracin. La voz moderada de M it r e fue
ahogada en medio del clamor del Centenario.
Los actos cvicos ms importantes del Centenario
argentino tuvieron lugar durante las dos ltimas se-

manas de mayo de 1910, a travs de recepciones pblicas,

desfiles, juegos olmpicos, colocacin de piedras
fundamentales y festivales comunitarios que involucraban a
toda la poblacin y a las dos visitas ms importantes de jefes
de listado la Infantil Isabel de Espaa y el Presidente Pedro
Montt de Chile. Los das entre el 23 y el 27 de Mayo fueron
declarados feriados nacionales, con el da 25 como da
central, que inclua concentraciones de escolares en la Plaza
de Mayo, la colocacin de la piedra fundamental del
Monumento a la Revolucin de Mayo y la entonacin del
nuevo himno nacional, encargado con anterioridad. El
impulso financiero y turstico de la Argentina del Centenario
consisti en la instalacin de exposiciones internacionales.
Estaba planeado inaugurarlas en mayo, pero fueron
abrindose al pblico poco a poco desde junio a octubre de
1910; frustradas algunas veces por ambiciones desmedidas,
ulteriores retrasos en la llegada de materiales y huelgas en
los sindicatos de pintores y carpinteros, entre otros.
La Comisin del Centenario, cuyo Vicepresidente era el
Intendente de la ciudad de Buenos Aires, nombrado por el
Presidente, no escatim esfuerzos para presentar a la ciudad
segura de su ingreso en el futuro, lista para embarcarse en la
construccin de rascacielos, la red de subterrneos y la
densidad de poblacin que tales edificios y sistemas de
transporte favorecan. Cuatro intendentes encabezaron el
gobierno municipal de Buenos Aires durante el periodo en
que se llevaron a cabo los esfuerzos para planificar el Centenario: Carlos Rosetti (1904-1906), Alberto Casares (1906),
Torcuato de Alvear (1906-1908), Manuel Gi-raldes
(1908-1910). Con mucha anticipacin, en 1905, la
Municipalidad propuso proyectos para mejoras urbansticas
que ya tenan en cuenta las celebraciones del Centenario.
Ms importante an, en 1907 durante la intendencia de
Torcuato de Alvear, la ciudad y el gobierno nacional
cooperaron para que traer al ingeniero francs Joseph
Bouvard, Director de Obras Pblicas de Pars, con el
propsito de que elaborara un plan general para el desarrollo
de la ciudad. El informe preliminar de Bouvard de 1907 fue
completado en 1909

con ilustraciones grficas, que fueron publicadas con el

informe final en 1910.
El ambicioso plano para el Centenario de Bouvard
consideraba a la ciudad como un todo. Asimismo, incorporaba
ideas presentadas con anterioridad sobre la reforma de la
ciudad, especialmente la construccin de grandes avenidas
para acceder a los parques, dea que fuera sugerida por el
Director de Parques y Plazas, Carlos Thays, que colabor con
Bouvard, as como el trazado de las diagonales a travs de la
cuadrcula colonial que ya resultaba un lema controvertido en
1905. La fuerza del plan de Bouvard, aunque utpico,
consista en la creacin de un programa abarcador para situar
y enlazar los edificios pblicos ya existentes y los futuros con
los espacios abiertos. Bouvard planific nuevos parques y
plazas a travs de toda la ciudad pero sobre lodo en los
barrios pobres del sur y del oeste. Lo ms importante para las
actividades planificadas para el Centenario era que su plan
fortaleca las conexiones que establecan las grandes
avenidas entre el puerto -cerca del centro de la ciudad- y los
parques ubicados en el norte: la Avenida Alvear (actualmente
Libertador) y la Avenida Centenario, (actualmente Fi-gueroa
Alcorta) se convirtieron en "paseos del Centenario" que
llevaban hacia los lugares en que se celebraban las
exposiciones internacionales y siguen siendo hoy un legado
clave del Centenario.
Entre 190B y 1910, aos de intensa produccin vinculada
con el Centenario, fueron inaugurados, aunque no
finalizados, grandes proyectos arquitectnicos y proyectos de
parques. Estos proyectos parecan proclamar que la ciudad
inverta en una creciente infraestructura de construcciones
funcionales para el bienestar de sus ciudadanos. Algunos de
los ms importantes fueron los edificios destinados a la salud
pblica y a los sistemas sanitarios, como por ejemplo el
matadero, el asilo "Torcuato de Alvear", que fue inaugurado
en 1910, y los Hornos Baker o incineradores municipales, as
como proyectos de complejos habitaconales como las
Viviendas pata Obreros de la ex Quema de Thays. Nuevas
plazas y parques que resaltaban la presencia cvica de estos
nuevos edificios pblicos fueron inau-

gurados tambin en los aos previos al Centenario, tal como

la Plaza Lavalle en la que se estaba construyendo el Palacio
de Justicia. E ntre e sta s nuevas plazas. la de mayor
impacto simblico es la que se encuentra frente al Palacio
del Congreso, construida por el gobierno en forma
apresurada en honor al Centenario. El eje de la Avenida de
Mayo, entre la nueva Plaza del Congreso y la antigua y
colonial Plaza de Mayo, result el camino ms importante
para el desfile del Centenario, simbolizando el nacimiento de
una nacin moderna. Por supuesto, abundaban los
antecedentes
urbanos
europeos
-parisienses
especficamente pero tambin se inspiraban en los
espacios de la monumental Washington.
La escultura monumental tambin se articul perfectamente con el plan del Centenario de Bouvard para la
ciudad. Estas obras de arte pblico fueron una clave
fundamental de los objetivos del programa del Comit del
Centenario para embellecer el entorno urbano c instruir a los
ciudadanos; en la historia nacional. El proyecto de escultura
ms imponente y ambicioso fue el del Monumento a la
Revolucin de Mayo. La Plaza de Mayo fue el lugar escogido
para emplazarlo y se convoc un concurso internacional para
el diseo del monumento que tambin seria un trabajo arquitectnico destinado a albergar un panten nacional o
museo de historia. Durante mayo y junio de 1908 se realiz
una exhibicin de ms de 30 maquetas presentando el
resultado del concurso, pero el proyecto nunca se llev a
cabo. En segundo lugar estaba el Monumento a los Dos
Congresos conmemorando la Asamblea de 1813 y el
Congreso de Tucumn en 1816, ubicado en el extremo oeste
del eje de la Avenida de Mayo, en la nueva Plaza del
Congreso.
En toda la ciudad, las esculturas del Centenario
confirieron dignidad e identidad tanto a los barrios y distritos
como a las vas que los comunicaban. La estatua del
Almirante Brown, por ejemplo, estaba situada en el barrio
portuario sureo de la Boca, mientras que la estatua del
Presidente Carlos Pellegrini (1000-1892) estaba ubicada en
la plaza residencial de un barrio elegante cerca de la zona
norte, donde la Avenida

Alvear comentaba su camino hacia los parques de Pa-lermo

y los terrenos destinados a las Exposiciones. La
impresionante cantidad de medallas del Centenario, los
numerosos retratos y pinturas histricas que se expondran,
los vastos subsidios para publicaciones histricas y la
incipiente coleccin de lbumes de caractersticas populares
para ser comercializada, demuestran que el culto por las
hazaas de los hroes y su memoria permeaban y definan
la produccin artstica y literaria de la Argentina del
Centenario.
Las esculturas donadas por las colectividades de
naciones extranjeras al pueblo argentino en conmemoracin
del Centenario fueron ubicadas en lugares prominentes de
los parques y en los privilegiados paseos de la zona norte.
Aunque las esculturas que recalaron en estos
emplazamientos urbanos fueron completadas en los aos
posteriores a 1910 -excepto la que provena de Francia la
idea de expropiar terrenos para disear plazas que llevaran
el nombre de las democracias amigas que haban donado las
esculturas se origina en el impulso planificador del
Centenario.. Una torre reloj inglesa fue erigida enfrente de la
nueva y ampliada Estacin Retiro del norte, vinculada a los
inversores britnicos que desarrollaron el sistema ferroviario
argentino. El pasco correspondiente al rea norte a travs del
extendido parque y las grandes avenidas que conducan
hacia los terrenos de las exposiciones incluan las plazas
dedicadas a Francia, Uruguay, Chile. Alemania, y Espaa. El
Monumento de los Espaoles se desplegaba orgulloso en el
centro del proyecto de parques del Centenario y su simblica
prominencia resultaba apropiada para los deseos argentinos
de una separacin respetuosa de Espaa y una redefinicin
de su papel independiente de la Madre Patria. El
monumento italiano (Cristbal Coln), representando a la
comunidad de inmigrantes ms numerosa, estaba
emplazado cerca del antiguo centro colonial de la ciudad
hacia el extremo final, del lado del puerto, del paseo
gubernamental de la Avenirla de Mayo. Aunque el
simbolismo poltico y cultural de los lugares que ocupan
estos monumentos puede pasar inadvertido en el Buenos
Aires a c t ua l , siguen siendo obras notables de

gran calidad que embellecen y enriquecen las sendas por la

que circula el tr nsito ciudadano.
No slo las esculturas sino tambin los exposiciones
internacionales dejaron su importante legado urbano en
avenidas, parques y otros espacios pblicos abiertos. Se
deben mencionar cinco exposiciones internacionales muy
importantes: la Exposicin de Agricultura y Ganadera,
Ferrocarriles y Transportes urbanos, Industria, Higiene y
Bellas Arles. Todas ellas fueron organizadas por lites
econmicas c intelectuales, a travs de lo que podran
llamarse emprendimientos de cooperacin pblicos y
privados que, posteriormente. se consolidaran como parte de
una tradicin a rge nt i na de ferias de comercio e industria,
siendo la ms importante la Exposicin de Agricultura y
Ganadera presentada anualmente por la Sociedad Rural. Se
trataba de despliegues impresionantes a los que el pblico
estaba invitado aunque deba pagar una entrada. Eran
presentadas como bazares del progreso y el consumo que
ofrecan tiempo libre, instruccin y entretenimiento. A pesar
de que miles de personas esperaban cada da la apertura de
las exhibiciones, slo a Exposicin de la Industria obtuvo
ganancias. Si desde el punto de vista monetario las muestras
fracasaron, sin duda alcanzaron algunas de las metas que
se haban propuesto sus organizadores: despertar en el
consumidor el deseo de productos modernos y servicios en la
ciudad capital, af ia nza r los acuerdos comerciales y
celebrar nuevos acuerdos.
Podra aadirse que las ferias del Centenario se
convirtieron en terreno de ensayo para la incipiente poltica
laboral de comienzos de siglo y el legado de las huelgas all
organizadas por obreros de la construccin es significativo en
la historia del movimiento obrero en Buenos Aires. Despus
de los movimientos organizados por los carpinteros y los
albailes a efectos de convocar a una huelga, el gobierno
municipal respondi en forma severa, enviando a la polica a
destruir las imprentas de los peridicos anarquistas que
buscaban influir sobre las ideas de los trabajadores. De esta
manera, el gobierno acall el descontento popular pero las
huelgas demoraron la inauguracin de todas las
exposiciones.

La seccin correspondiente a la ganader a de la Exposicin de Agricultura fue la primera en abrir sus puertas al
pblico, recin el 27 de mayo. La Exposicin de Agricullura
era administrada por la Sociedad Rural, que haba organizado
exposiciones anuales sobre tcnicas de cultivo, ganadera y
productos en el mismo lugar en el barrio de Palermo desde
1078, en terrenos asignados a la Sociedad por la
Municipalidad. Es posible que la habilidad organizativa de
esta sociedad de ricos agricultores y criadores pudiera
contrarrestar las dilaciones impuestas por las huelgas, pero
resulta importante tener en cuenta que esta exposicin fue la
ms favorecida en trminos de presupuesto, ya que obtuvo
dos millones de pesos en subsidios. Los gastos alcanzaron
3.800.000 pesos pero la Sociedad logr como consecuencia
de este acuerdo la propiedad de los edificios de la exposicin,
alguno de los cuales an se utilizan en la actualidad.
La Exposicin de Higiene se inaugur el 3 de julio, y
aunque permaneci abierta durante seis meses, no cont con
numerosa asistencia. Sin embargo, sirvi como lugar de
intercambio internacional, albergando un Congreso Cientfico
Panamericano durante el ao del Centenario. Aunque no
quedan rastros de ella en la ciudad, el legado cultural de la
Exposicin de Higiene del Centenario reside en su asociacin
con la promocin de la salud y del ejercicio fsico. Un campo
de juego era su aspecto destacado, remarcando la importancia de proveer comodidades para los deportes en los
espacios pblicos abiertos de la ciudad e iniciando una
tradicin vigente hasta nuestros das.
La Exposicin de Bellas Artes se inaugur poco despus
de la de Higiene, el 12 de julio. Promovida por la Sociedad
Central de Arquitectos y ubicada en la plaza San Martn -en
uno de los ms importantes y selectos barrios residencialesse encontraba alejada de las otras exposiciones del
Centenario, muy cercanas unas de otras en el rea de ios
parques de Palermo, hacia el norte. Sin embargo, sus
instalaciones conectaban la Plaza San Martin y el adyacente
Museo de Bellas Artes con la nueva gran avenida del
Centenario. Asimismo el cercano Hotel Plaza, que abriera sus
puertas en 1900,

alberg dignatarios visitantes entrelazando riqueza, poder,

entretenimiento y consumo de arte. En realidad, los objetivos
de la Exposicin de Bellas Arles eran empresariales, ya
que las obras en exhibicin estaban a la venta y tambin se
vendan Fotografas de las obras. De acuerdo con la
contabilidad Final, la exposicin perdi 230.000 pesos,
vendiendo slo el 15,0 % del material exhibido.
Las Exposiciones de Transportes e Industria fueron
emprendimientos gigantescos que requirieron la importacin
de materiales; se embarc maquinaria pesada en puertos
tan lejanos como los de Inglaterra o Alemania. La Exposicin
de Transportes fue inagurada el 17 de julio y cerr sus
puertas con un dficit de. 816.000 pesos, dejando un legado
urbano de terrenos mejorados que durante muchos aos se
utilizaron para fines pblicos (antes de que fueran ocupados
por los militares), as como el nico pabelln que se
conserva de las exposiciones del Centenario -el Pabelln de
Fiestas, Correos y Telgrafos.
Finalmente, la Exposicin Industrial fue la ltima en ser
inaugurada el 25 de septiembre de 1910, habiendo sufrido
las consecuencias de las huelgas en mayor medida que las
otras muestras, situacin que se reflej en los retrasos en su
construccin. Se le asign un lugar privilegiado dentro del
Parque Tres de Febrero, en un terreno que inclua dos
pintorescos lagos y el Rosedal. Sin duda, result la
exposicin ms popular de todas. A su ubicacin en un
parque e lega nte y apto para el entretenimiento, se le
agregaron atracciones como un tranva areo, un ferrocarril
en miniatura y un tobogn de agua y se realizaron conciertos,
proyecciones de pelculas y espectculos de marionetas. En
esta Exposicin Industrial construyeron pabellones las
provincias argentinas que contaban con medios suficientes
para ello.
Monumentos, parques, terrenos dedicados a Exposiciones y certmenes atlticos fueron proyectados como
logros de carcter internacional que simbolizaban la
grandiosidad urbana y la modernidad de la Argentina. De la
mayor importancia result la demostracin del papel clave
de la Argentina en las importaciones y exportaciones de la
economa agrcola, y en segundo

lugar de la industria. Los burgueses placeres urbanos

relacionarlos con el ocio, los deportes y la alta costura,
imitando todo aquello que resultara sofisticado,
metropolitano y europeo, estaban representados y eran
exhibidos. La mayora de actos fueron planificados para
diplomticos, vi sitantes extranjeros y clases dominantes:
los pierios de los "actos pblicos" excluan a las clases
obreras. El sector comercial, publicitario y de promocin as
como la proliferacin de lbumes, medallas, y objetos
conmemorativos, todo para la venta, eran parte del
espectculo. Los empresarios estaban por todas partes.
La Argentina enfoc su diplomacia durante el Centenario
hacia Espaa pero no descuid a Italia, Francia, Alemania y
los Estados Unidos, cuyas delegaciones oficiales tuvieron
una fuerte presencia. Argentina tambin aprovech la
oportunidad del Centenario para lograr un im portante rol en
el proceso de mediacin de la paz en el Cono Sur y en
Sudamrica, tal como lo demuestra la gran importancia que
cobr el Congreso Panamericano que tuvo fugar durante las
celebraciones.

Arquitectura ldica: los pabellones del Centenario

Desde aos antes del Centenario se vena programando la

realizacin de una magna Exposicin que tendra variadas
alternativas temticas. Un primer proyecto fue realizado por
el urbanista de Pars, Joseph Bouvard, contratado para
proponer soluciones de embellecimiento edilicio para Buenos
Aires.
Bouvard defini la zona del Parque 3 de Febrero como a
ms apropiada para el evento, lauto por su ubicacin cuanto
por la existencia de un ambiente paisajstico que contribua a
valorizarlo. El plano de su proyecto de Exposicin, dado a
conocer en 1907, ubica la entrada sobre Ia Avenida Alvear con
un eje paralelo a la calle S alguero y otro perpendicular a la
misma y paralelo a la costa del ro. En el cruce de los ejes se
localizaba una gran rotonda.
El contraste entre la parquizacin '"organicista" de Thays y
el alineamiento axial de los pabellones que se vea en esta
primera aproximacin fue luego modificado por la
fragmentacin de los mbitos expositivos donde se realizaran
las diversas "Exposiciones Internacionales" de Transportes
Terrestres y Ferrocarriles, de Higiene, de Agricultura o la
Industrial del Centenario. En ellas la parquizacin externa a
los pabellones mostraba la coherencia con el paisajismo
pintoresquista en boga.
Las arquitecturas desplegadas para el evento fueron
variadas pero respondieron predominantemente a la idea de
la modernidad expresada por el anliacademicis-mo dominante
en la primera dcada de! siglo XX. Las libertades formales que
se plantean los movimientos del art nouveau francs y belga,
la secession vienesa, el Liberty a el Floreale italianos, el
JungendstiII alemn y el Modernisme catal n se
manifestarn transgresoramen-te en el contexto academicista
de la "Pars de America".
Ello era to ler ado en el ambiente festivo de las exposiciones, un mbito que se pensaba inocuo a los efectos
urbanos y edificios por su carcter efmero y

Ramn Gutirrez

pasatista. Esto posibilitaba una tolerancia sin acidas crticas

aunque el impacto de las exposiciones no era tan inocente,
como lo demostrara palmariamente la Exposition des Arts
Dcoratifs de Pars en 1925.
Los pabellones constituan, o pretendan hacerlo, la
imagen del pas o de la institucin que los eriga. Manifestaban en el imaginario pblico la ostentacin de la
"riqueza", del "progreso", de la "modernidad" ms all de los
valores de una arquitectura que expresaba "belleza", "solidez"
y "funcionalidad" como valores inherentes a su propia
concepcin.
Nuestra. Exposicin del Centenario no fue ajena a e st a s
modalidades, Ello explica la cuidadosa seleccin efectuada
en varios pases para cubrir los diseos que representaban a
la nacin: tal el caso de Italia que adj udica la obra al
prestigiado Gaetano Moretti a quien acompaar el eximio
dibujante Mario Palanti, junto con el ingeniero Luigi Bianchi,
de la firma Arcari y Fon-lana de Miln, que recurre en Buenos
Aires a Francisco Terecio Gianotti para el montaje del
Pabelln.
"El conjunto de las arquitecturas de la Exposicin fue
notoriamente eclctico; no podra haber sido de otra manera
porque la Exposicin implicaba emblemticamente el gesto
de individualismo y la exigencia de prestigio de Ia que cada
obra deba ser portadora.
Lo esencial no era la unidad sino la disonancia, la
singularidad, el muestrario de materiales y formas diversas,
en fin, todo aquello que llamara la atencin en el sublime
espacio de la competencia. Parecera que los Pabellones
implicaban por una parte un alto grado de contenido
simblico, como expresin acabada de aquella imagen
representativa, pero a la vez podan darse las licencias que se
toma toda arquitectura que se reconoce como efmera y de
corto aliento.
Las arquitecturas de hierro y de montaje en seco
encontraron un mbito adecuado para facilitar la m-

portacin de los pabellones ultramarinos, aprovechar a!

mximo las carencias de tiempo y potenciar una eventual
reutilizacn de las estructuras.
El Pabelln Italiano en la Exposicin Ferroviaria mostraba
amplias superficies vidriadas y estructuras de hierro
decoradas que contrastaban, no solamente con el Pabelln
de acceso a la Exposicin resuelto con una arquitectura
ladrillera, sino tambin con el propio interior del pabelln
donde un abigarrado y multifac-tico conjunto de expositores
creaba un clima de ostentoso recargamiento ornamental.
Este contraste entre continente y contenido era otro de los
efectos previsibles de aquella "competitividad" que presidia
las relaciones de contigidad entre los expositores, donde
sola perderse de vista la exigencia de la "imagen" que el
continente volcaba hacia el exterior. Es que nunca una
sumatoria es igual a una integracin.
El pabelln de acceso sobre la calle Santa Fe defina en
su envolvente una suerte de muralla medieva-lista, con
almenas y garitas que sealan las libertades propias del
historicismo eclctico y que encerraba, a la vez, las
manifestaciones mas estridentes de la modernidad de los
pabellones interiores.
El Pabelln Argentino recordaba claramente la frontal
dad de una estacin ferroviaria, con el mismo diseo de la
Estacin Mapocho en Santiago de Chile, flanqueada por dos
pesados contrafuertes con bandas decorativas y remate
modernista. En el cuerpo central un gran reloj y un escudo
con las fechas del Centenario pareca recordar que el tiempo
no haba pasado en vano.
La vinculacin entre la imagen y la propuesta formal de
los Pabellones es otro de los elementos de mayor inters
para analizar. El Ministerio de Obras Pblicas de la Argentina,
que eleva su pabelln central en la misma Exposicin
Ferroviaria, adopta un planteo modernista con una fachada
curva, peristilo de columnatas, dos contrafuertes coronados
de esculturas y una amplia claraboya vidriada rematada por
un templete con conjuntos escultricos. No encontraremos en
ninguna de las edificaciones pblicas de un Ministerio ya
caracterizado por sus compromisos con el academicismo
afrancesado, que mantendr hasta varias dcadas

despus, una libertad creativa como la que muestra este

Pabelln. Se articula con el lenguaje del Pabelln de Fiestas y
ambos se reconocen tributarios de las obras li-berty que
iniciara Raimondo O'Oronco en la Exposicin de Turin (1902)
y que Sebastiano Giuseppe Locati potenciara en la fastuosa
Exposicin de Miln de 1906.
Curiosamente los pases americanos estuvieron
presentes en esa Exposicin con un pabelln conjunto
resuelto por el Arquitecto Orsino Bongi en un lenguaje
academcista y carente de toda propuesta innovadora
mientras que los crticos consideraban los esfuerzos artsticos
de Locati corno de una "sustancial vulgaridad" propias de una
"mana de grandeza"
En la misma linca liberty podemos identificar el Pabelln
central de la Exposicin Industrial con un hemiciclo de
columnatas y un cuerpo central cuya cpula va rodeada de
conjuntos escultricos, que vienen a conformar una parte
sustancial de los recursos deco-rativistas y escenogrficos de
los pabellones. El interior de estos pabellones mostraba
adems el recargamiento generado por la competencia de los
stands y kioscos de diversas empresas, como puede
constatarse paradigmticamente en la de los productos
alimenticios.
Una mayor austeridad parece percibirse en los Pabellones de la Exposicin de la Higiene y en la de Agricultura.
La primera, que tena su ingreso sobre la Avenida Alvear,
recurre tambin a una edificacin desplegada con jardineras
frontales. El prtico de acceso qued flanqueado por dos
torres que preceden al edificio de cuerpo central y a las
avanzarlas respetando las rigurosas simetras del
academicismo.
Por su parte el conjunto de la Exposicin Rural Internacional de Agricultura presenta pabellones de diversa
expresividad. Algunos de ellos muestran una arquitectura
liviana de paneles prefabricados, donde predomina con
nitidez el lleno sobre los vacos, y o tr o s ms prximos al
liberty con fuerte formalidad volumtrica y los consabidos
remates de torres con mstiles embanderados.
Una construccin de ntido carcter modernista es la
definida por el argentino Julin Gaicia Nez, graduado en
Barcelona, para el pabelln de Espaa. All

recurre a un fastuoso prtico de columnas que actan

como basamentos de esculturas, articuladas por arcos
de hierros y decoraciones de forja a la usanza de la
"renaixensa" catalana. El curioso hemiciclo que forma
el pabelln muestra la importancia que Garca Nez
otorga a la definicin de un espacio interior abierto,
especie de plaza autnoma para el visitante, mientras
una suerte de loggia o galera superior abierta flanqueaba el volumen central del conjunto.
Quizs la expresin ms acabada de la distancia
entre el ser y el querer ser est demostrada en el Pabelln del Paraguay, una notable construccin art
nou-veau en madera que no reconoce antecedentes ni
consecuentes en la arquitectura de aquel pas. Tal
manifestacin de una modernidad esquiva, que slo encuentra parangn en alguna obra del modernismo cataln en Asuncin, muestra la angustiosa necesidad de
estar "a la altura de los tiempos" sin que por ello importe
demasiado sacrificar los valores culturales del propio
espacio.
Una identidad sesgada, obliterada u ocultada, acta
como una mscara en el juego ldico de estos espejismos que las efemrides del Centenario vienen a
potenciar. Arquitecturas efmeras que sin embargo fijarn imgenes e instalarn sin dudas elementos adicionales a la incipiente crisis que padeca el afrancesado destino que imaginaba la lite gobernante para la
"Pars de Amrica".

Iconografa y artes visuales del Centenario

El Centenario es una fecha emblemtica que seala el
comienzo del desplazamiento de los actores y las prcticas de las ltimas dcadas del siglo XIX por nuevos
sujetos y estrategias distintas. Carlos Ripamonte, uno de
los protagonistas, lo enunci con simpleza: su generacin vena a reemplazar a los maestros cansados.
As, la academia nacionalizada en 1905 reemplaz a la
Sociedad Estimulo de Bellas Artes convertida desde
entonces en una institucin residual; las becas para
estudios en Europa se reglamentaron y controlaron; la
Comisin Nacional de Bellas Artes desplaz en la decisin de las adquisiciones a los antiguos representantes
del gusto finisecular como Eduardo Schiaffino, exonerado del Museo Nacional de Bellas Artes en 1910; las
galeras profesionales consolidaron su papel en el mercado de arte; y el Saln Anual, desde 1911, afirm el
papel de las instituciones artsticas y consolid el discurso esttico de lo nacional con la seleccin de los temas de asunto tradicional, paisajes y tipos locales. En
este perodo un grupo de artistas, que haban sido conocidos como Nexus entre 1907 y 1908, establecieron
redes slidas que los llevaron a ocupar los principales
cargos institucionales y acadmicos, ser jurados en los
certmenes artsticos, otorgar y recibir premios. Estos
beneficios no se contraponan con el desacuerdo ideolgico, en algunos casos, con el rgimen conservador.
Otro aspecto central del Centenario fue la definicin de la
iconografa patritica como constructora del sentido
histrico en el mbito escolar y en el espacio urbano con
el objetivo de homogeneizar la nacin. Sentido que
acompaaba a la bsqueda de otra definicin: la de los
fundamentos visuales de una esttica y un arte nacional.

Roberto Amigo

Panoramas y concursos de pintura histrica

Entretener c instruir fue la idea rectora de los espectculos visuales organizados para los festejos populares.
Si el cine fue una tcnica moderna para el espectculo
histrico -ejemplo de ello son los filmes de Mario Gallodurante el Centenario se desarrollaron tambin formas
tpicamente decimonnicas como los panoramas, un
espectculo habitual en las exposiciones universales.
Giacomo Grosso, artista italiano, realiz el Panorama de
la Batalla de Maip para los festejos del Centenario. Entre
sus colaboradores se destac Augusto Ferrari, quien
luego, radicado en la Argentina, ejecut los panoramas
de La batalla de Salta y La Batalla de Tucumn para el
Centenario de 1916. El panorama riel Centenario se
realiz en Turn, y se embarc desde Genova hacia
Buenos Aires. Para la exhibicin se construy una
estructura de hierro y cemento armado con frontispicio de
piedra y lecho de cristal sobre la calle Paran. El
dimetro del saln era de 40 metros, las medidas de la
tela eran de 120 metros de ancho por 13,50 de alto. La
representacin panormica daba importancia al paisaje,
ya que era considerado un elemento primordial para dar
la sensacin de vista en el espectador. As, en La Batalla
de Maip la accin se desarroll en una inmensa llanura,
a un lado los Andes coronados de nieves, y pequeos
detalles como un molino de viento y un torrente con su
puente como hitos visuales en la estructura circular. EI
pblico poda acceder por 20 ct-vos. a un folleto
explicativo del episodio histrico basado en la Historia de
San Martin de Bartolom Mitre, o adquirir otro con
detalles de la larga tela.
Un aviso en la prensa inform de otro panorama en la
calle Rivadavia 1018 y 1028: El Piso de los Andes por el
ejrcito libertador al mondo de San Martin. La obra era
un teln de fondo con modelado en alto relieve re-

presentando la cordillera. La ejecucin debe haber sido

apresurada ya que una critica seal las deficiencias en
las figuras del primer trmino y la poca importancia
concedida a la figura de San Martin. La pintura histrica
estuvo a cargo de Carlos Ripamonte y Po Colli-vadino,
el paisaje de Jos Guarro y la parte escultrica de Juan
Ferrari.
La cuestin de la conformacin de un pblico para los
panoramas como extensin del espacio educativo
tradicional y su carcter de control de la diversin popular queda de manifiesto en un pedido de terrenos
municipales con objeto de instalar "panoramas patriticos en ocasin de las prximas fiestas del centenario.
En esos panoramas sern exhibidas vistas de hechos
histricos nacionales, destinados a la ilustracin y al
solaz de los nios de las escuelas pblicas, de los marineros de las embarcaciones nacionales y extranjeras
que para esa fecha se encuentren en este pas y de la
masa obrera en general" [La Prensa, 29/1/1910). Posiblemente hayan sido salas de vistas; los lugares solicitados p3ra su instalacin fueron ci mercado Florida, una
plaza de la Boca, una fraccin del parque de los Patricios
y una quinta de Palermo Chico. Entre los espectculos
histrico urbanos se destac el desfile de los carros
alegricos de la Independencia Argentina realizados
para el concurso de los cigarrillos Centenario. Los dos
primeros premios los obtuvo Julio Vila y Prades y el
tercero Jos Soriano Torrejn. Los carros estaban
repletos de figuras alegricas aludiendo al progreso, al
comercio a la agricultura y a la libertad; y entre ngeles y
soldados, ilustraciones de la gesta san-martniana.
La iconografa de los proceres y los smbolos patrios
se extendi de las aulas escolares al espacio urbano. La
Comisin Nacional del Centenario imprimi 250.000
tarjetas postales para repartir durante los festejos y
afiches con retratos de San Martn, el Himno Nacional y
la Bandera de los Andes. Un empresario explic la
necesidad de esta distribucin de imgenes:
"En los das consagrados a los festejos, van a
desfilar por las calles de Buenos Aires o delante

de los monumentos de nuestros proceres millares

de nios de escuelas, y tambin muchos miles de
conscriptos, a quienes esa II.. Comisin tendr
que obsequiar con algn recuerdo apropiado a la
gloriosa fecha que se conmemora [...] Un
hermoso retrato de San Martn o de Belgra-no [...]
una vez repartidos, los encontrar adornando
doscientos mil hogares argentinos, donde ahora
slo se ven los retratos de Garibaldi, Napolen.
Alfonso XIII, el Emperador de Alemania y otros
personajes europeos".1
Adems, el mercado ofreca los objetos ms diversos
como soporte fsico de imgenes patriticas, desde pauelos a platos. Un cronista flncur relata de esta manera la inundacin patritica mercantil que azot a
Buenos Aires:
"Las vidrieras constituyen, en efecto, otras de la
notas de celebracin. El ingenio comercial ha
trabajado aguzndose para encontrar un motivo
de ornamentacin patritico que destaque el
establecimiento. El bronce de saln en actitud
triunfal y el mueco capaz de sostener un uniforme que recuerde de cualquier manera al granadero o al patricio; la cromolitografa del procer y
el viejo manuscrito, el maniqu disfrazado de
repblica y la marca de fbrica que la acert
lomando el sol por emblema han sido puestos a
contribucin para hacer su papel patritico ornamental entre pliegues, cintas o papeles celeste
y blanco. Y hay pequeas vidrieras de barrios
lejanos que son un poema de patriotismo comercial. lodo el lujo de la miseria se despliega en
ellas abrumando de los mas heterogneos
abalorios un San Martin o un Belgrano con los
ojos dilatados por lilogrfico terror." [El Diario,
25/5/1910).
Adems de estas iniciativas particulares, la elaboracin
de una iconografa patritica fue uno de los objetivos
principales del rgimen conservador: abarc desde im-

portantes obras decorativas en edificios pblicos, corno

el plafond Apoteosis del primer Centenario del saln ce
recepciones de la Casa de Gobierno realizado por Luis
de Serv, hasta una serie de estampillas con
ilustraciones histricas basadas en aguadas encargadas
al artista Guillermo Da Re. Desde luego el principal
emprendimiento fue la estatuamania del Centenario con
sus discutidos encargos a escultores extranjeros y el
concurso del Monumento a Mayo; pero un concurso
menos conocido c igual de polmico en su momento fue
el de Cuadros Histricos. El funcionamiento de la
Comisin, del jurado, la ausencia de muestra colectiva
re las pinturas presentarlas, y el otorgamiento de los
premios fueron objeto de fundamentadas etlicas. Carlos
Zuberbhler, por ejemplo, afirm que lo conveniente era
realizar un "concurso de bocetos" y no solicitar pinturas
de tres por cuatro metros ya terminadas, y que las
diversas categoras tematicas eran poco estimulantes
para los artistas, salvo la de "costumbres nacionales de
cualquier poca". Al igual que Eduardo Schiaffino,
consider que lo ms acertado hubiera sido encargar,
mediante concursos sucesivos, una iconografa
patritica como figuracin definitiva de los proceres.
Tambin consider la dificultad de juzgar en los temas
costumbristas, ya que incluan "la febril agitacin de la
metrpoli" o "la melanclica poesa de la pampa" o "el
fogn criollo" (La Nacin, 18/06/1909). Los premiados
fueron Po Coltivadino y Carlos Ripa-monte, Cesreo
Bernaldo de Quirs y Antonio Alice, ms os chilenos
Pedro Subercasseaux y Rafael Correa no sin fuertes
presiones de la embajada transandina. As, los
principales premios fueron para ios que haban integrado
el segundo Nexus. Un caso particular fue el de
Collivadino, que haba sido designado miembro del
jurado en calidad de director de la Academia de Bellas
Artes pero renunci a participar, ya que haba recibido
encargos del Estado para los festejos. Junto a
Ripa-monte, otro de los premiados, fueron responsables
de la decoracin con escudos y flores nacionales del
techo del Palacio de la Exposicin Internacional de Arte;
adems Collivadino fue el encargado de las ilustraciones
de los diplomas de las exposiciones.

Algunos de los cuadros que participaron en el concurso dieron forma, por su vasta difusin escolar, al
imaginario histrico de los argentinos. Esto llevara a
sostener que el objetivo del concurso de cuadros histricos fue logrado. Sin embargo, no puede dejar de remarcarse que este episodio menor de los festejos legitimadores del rgimen conservador condensa sus actitudes polticas: falta de transparencia, dictmenes a
puertas cerradas y clientelismo en el otorgamiento de
los premios.
Un encargo municipal
El anlisis positivista negativo acerca de la raza espaola
perdi fuerza ante la bsqueda de una tradicin que
permitiese corregir el programa de modernizacin
integrando sectores de esa "catarata de inmigrantes",
en definicin de Ernesto Quesada. La bsqueda espiritual produjo una valoracin del pasado colonial como
programa esttico para un arte nacional, y un
panhis-pansmo enfrentado al destino manifiesto
norteamericano.
Nacionalismo
y
regionalismo
sostenidos en la lengua, olmo parens de la nacin y de
la raza. Dentro de la retrica hispanista cobr
importancia la afirmacin del origen espaol del pas, y
especialmente de la ciudad de Buenos Aires. El
Centenario se presentaba como el momento clave para
cubrir la ausencia de la representacin plstica de la
fundacin de Buenos Aires; as lo entendi el historiador
y numismtico Enrique Pea, promotor y encargado de
la comitencia de la Municipalidad de la Ciudad de
Buenos Aires al pintor espaol Jos Moreno Carbonero
del cuadro La fundacin de Buenos Aires, exhibido hoy
en el saln Blanco del Palacio Municipal. El encargo de
la Municipalidad ap unt a consolidar un concepto: el
origen y la tradicin de la ciudad cosmopolita en la
hispanidad. La obra pictrica fue realizada rpidamente.
Debido a su posterior modificacin (en 1924), la
primitiva versin slo es conocida por fotografas,
ilustraciones y un pequeo boceto. El centro
compositivo de La fundacin de Buenos Aires est
ocupado por el rollo pblico con el bando clavado. El
contenido simblico se potencia con

el recorte de la cruz y el estandarte en el ciclo: la religin y

la monarqua. La figura principal del cuadro es Juan de
Garay con la media armadura y el bando carmes del
conquistador. Para el Centenario la recuperacin de su
imagen fue total: discusin sobre la autenticidad de sus
retratos, estatua y obras histricas. El tema histrico de la
fundacin de la ciudad tambin ocup al artista Jos
Bouchet (1840-1919) con su pintura La Primera Misa en
Buenos Aires, cuadro conmemorativo del Centenario.
Bouchet representa las tres edades de la civilizacin: la
indgena, la espaola, y la moderna, simbolizada la
ltima en las nubes recortadas como el perfil de la ciudad
moderna.
La Exposicin Internacional de Arte
El 12 de julio de 1910 se inaugur la Exposicin de Bellas
Artes en el Pabelln Argentino con 2311 obras: 1625
pinturas y G86 esculturas, grabados y dibujos. Pedro de
Rojas ilustr la portada de La Vida Moderno del 27 de julio
con el pblico dirigindose a la muestra, muy frecuentada
segn los informes del cierre, ocurrido el 13 de noviembre
del mismo ao. La Exposicin Internacional de Arte fue la
puesta a gran escala del mercado internacional de arte,
que consideraba a Buenos Aires una boca de salida para
la sobreproduccin de los talleres europeos.
La exposicin estuvo organizada por secciones nacionales y una internacional, con la presencia de colecciones de Alemania, Austria Hungra, Blgica, Chile,
Espaa, Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Italia, Noruega, Pases Bajos, Suecia y Uruguay. Entre tanta mediana internacional de artistas hoy en olvido, se destacaban entre las cuatrocientas ochenta obras del envo
francs dos obras de Claude Monet y una de Edouard
Vuillard, ms las bien conocidos en Buenos Aires Odilon
Redon, Jean Raffaelli, Alfred Roll y Augus-te Rodin;
entre las mas de doscientas del envo italia-

no una pintura de Felice Casorati y esculturas de

Trou-betzkoy. En el espaol el gran triunfador fue Ignacio
Zuloaga con su espaolismo de majas y campesinos;
seguido por Anglada Camarasa, colgado en la seccin
internacional, con su modernismo deudor del simbolismo;
y los paisajes de Santiago Rusiol -que frecuent los
actos anarquistas de Buenos Aires- y Elseo Mei-fren,
entre mas de una centena de artistas que aspiraban a
ingresar al mercado consolidado por el empuje de ios
marchantes Jos Artal y Jos Pinelo. Los envos chileno y
uruguayo se sostuvieron en sus figuras histricas corno
Pedro Lira y Juan Manuel Blanes. Paraguay estuvo
representado en la seccin Internacional con obras de
Pablo Alborno y Juan Samudio.
La aceptacin de las obras mediante jurados
pro.-dujo conflictos locales, artistas que no aceptaron
presentarse tal vez a ello se deba la ausencia notoria
de Martn Malharro y otros escasamente representados
por los rechazos que sufrieron sus obras: las cinco
pinturas no aceptadas de Walter de Navazio, con otras
tantas de! becario Jorge Bermdez. Esto ocasion una de
las tantas criticas al jurado ya que gran parte de las salas
la ocupaban miembros del mismo como Carlos
Ripamonte, con once pinturas, y Po Collivadino con tres
grandes lienzos y una serie de aguafuertes, que se
sumaban a las de otros jurados como Eduardo Sivori,
Eduardo Schiaffino, Emilio Artigue, Reinaldo Giudici -con
seis pinturas, y Arturo Dresco. Adems, hubo rechazos
de obras consideradas inmorales, accin que alcanz
desde una escultura de Pedro Zonza Briano hasta
Verano del aclamado Ignacio Zuloaga [Athinae, ao III,
nm. 23, julio 1910). En Europa las discusiones no fueron
menores, llegando a realizarse asambleas de pintores
en Italia contra el sistema de seleccin que impeda el
acceso a un mercado en expansin a los artistas. Algo de
razn tenan, a juzgar por las cuarenta obras que adquiri
la Comisin Nacional de Bellas Artes.

Diploma Medalla de Ore al Ingeniero Julio Krause. Diciembre de 1910.

(Cot.n"3Gl}

En la seccin argentina figuraron los artistas activos

desde la dcada del ochenta, con los que integraron el
grupo 'Nexus", y la presencia de algunos becarios. El
pblico poda comprender el arte argentino desde la
esttica finisecular de Reposo de Schiaffino hasta los
tipos espaoles de Jos Terry y el criollismo de
Ripa-monte. De la misma manera ocurra con el paisaje,
pese a importantes ausencias y rechazos, con El Omb de
Schiaffino, los paisajes de Cupertino del Campo y Wal-ter
de Navazio. Tambin se expusieron las pinturas
premiadas en el concurso de cuadros histricos. La de
mayor inters es Carreras (Se sortijas en dio patrio de
Quirs: confluencia en el mismo lienzo de la pintura de
tema criollo que desarroll el tradicionalismo en las
dcadas siguientes con la pintura espaola a la Zuloa-ga.
Es interesante sealar ciertos dilogos que se entablaron
en la exhibicin entre este cuadro de Quirs con la
pervivencia de representaciones criollistas entroncadas
con el desarrollo del gnero en el siglo XIX, bajo la
influencia de la literatura de folletn, como el pendant
naluralista Hogar Feliz y Cobo de ao de Reinaldo
Giudici, y a la vez con obras como La vuelta de la
vendimio o 05 brujas de San Milln de Ignacio Zu-loaga
que anunciaban el nuevo camino para la representacin
de los tipos nacionales. As, la pintura de tipos se
consolidaba como genero en Buenos Aires aunque no sin
fuertes crticas, como la de Carlos Giambia-gi, paisajista
seguidor de Malharro: "Los que slo conocen el gaucho
de 'ledas', que no vivieron en el teatro de sus hazaas,
nos harn gauchos de carnaval con melena postiza y
facn de madera, sobre paisajes llenos de afectacin
melanclica"2.

Notas
i. Carta tic Antonio Mentruyl de la Iibreria y Papelera Modelo. AGN, san Vil.
Comisin Nacional del Centenario, Mesa de Entradas, Comisin V. letra
"M", n. 173, 24/4/4309. 2. Alh'muc, ao III, n. 24, agosto 1910, pp. G-7.

Jos Moreno Carbonero, fundacin de buenos Aires por Juan de Caray.

1910. (Cm. iv 631)
pauelo 1910 (Cat. n'690)