LA APORTACIN WEBERIANA AL CONCEPTO DE EMPRENDEDOR

Alfredo Rodrguez Sedano

Universidad de Navarra (Espaa)
Juan Carlos Aguilera
Universidad Adolfo Ibez (Chile)
Las aportaciones weberianas a la investigacin de las ciencias
sociales, fundamentalmente metodolgicas, van a constituir una nueva
comprensin del modo como los agentes econmicos atribuyen sentido a
sus acciones. Estas deben ser comprendidas a partir de las condiciones
intersubjetivas de su constitucin. Se trata de comprender mejor la relacin
existente entre la lgica de la accin individual y la lgica de la accin
colectiva.
Comenzaremos por resaltar la empata de Weber con los tericos de
la utilidad marginal a travs de la teora del valor. A continuacin
examinaremos dos cuestiones que consideramos son claves para el tema que
nos ocupa: el concepto de racionalidad, que subyace a la lgica de la accin
colectiva que ocupa a la teora econmica, que termina por constituir un
componente normativo de la profesin; y el proceso de diferenciacin social
mediante el cual explica la transposicin que se produce en la racionalidad
del nuevo agente econmico. Posteriormente, trataremos de ilustrar la idea
de emprendedor que se desprende de la teora weberiana, as como el papel
que juega la ciencia en este proceso. Por ltimo, sealaremos cmo el
concepto de vocacin acta como vnculo entre la profesin y la
racionalidad, teniendo presente el proceso de diferenciacin social que
advierte y hace referencia a las normas, valores y motivos del actuar del
emprendedor.
1.Unaaproximacinalateoradelvalor

Resulta oportuno comenzar por una aproximacin a la teora del

valor. Para ello es pertinente hacer mencin, en primer lugar, a la empata
de Weber con los postulados de la utilidad marginal. Gonzlez hace notar
que su relacin con la teora econmica marginalista no se limita a una
referencia histrica a las posiciones de Menger. Gracias, sobre todo, a su
relacin con economistas de la segunda y tercera generacin de la Escuela
austraca, como F. von Wieser y L. von Mises, podr seguir de cerca los
desarrollos ms recientes de la teora de la utilidad marginal hacia una
fundamentacin del problema del valor, que rompe con los supuestos

psicolgico-hedonistas del liberalismo manchesteriano . Alude este autor a

las referencias explcitas de Weber a la figura de Menger, bastante
abundantes, aunque puntuales, en la obra de Weber , en la que se hace
referencia a los esquemas tericos de Menger como tipos ideales de
adaptacin racional al mercado. Tambin cita a Tenbruck, quien recuerda la
influencia del marginalismo mengeriano sobre la teora de la
conceptualizacin tpico-ideal de Weber, as como sus lmites. Tambin
Tenbruck alude a F. Gottl, con quien Weber polemiza en sus ensayos sobre
Knies, pero al que reconoce el mrito de haber logrado perfeccionar las
construcciones racionales de Menger, limpindolas de toda connotacin
psicologista.
1

Es importante esta apreciacin, por cuanto que Weber se forma

originariamente en la Escuela Historicista alemana. Slo despus de
conocer los postulados mengerianos se desvincula del Historicismo alemn
para asumir la teora subjetiva del valor y el individualismo metodolgico
como modo de interpretar los fenmenos econmico-sociales.
Hecha esta breve aclaracin podr entenderse adecuadamente la
posicin weberiana respecto a la teora del valor. Se parte de un hecho: los
fenmenos econmico-sociales son algo con lo que nos encontramos. La
experiencia lo demuestra y as lo hace notar Weber, cuando afirma: que
nuestra existencia fsica, as como la satisfaccin de nuestras necesidades
ms espirituales, choquen en todas partes con la limitacin cuantitativa y la
insuficiencia cualitativa de los medios externos necesarios para tal fin, y
que tal satisfaccin requiera la previsin planificada y el trabajo, a la par
que la lucha contra la naturaleza y la asociacin con los otros hombres, he
ah -expresado del modo ms impreciso- el hecho fundamental al que se
ligan todos los fenmenos que caracterizamos, en el sentido ms lato, como
econmico-sociales .
3

La asuncin de los presupuestos de la utilidad marginal se concreta al

especificar Weber que el carcter econmico-social de un fenmeno no es
algo que este posea objetivamente . Dicho carcter est condicionado por
nuestro inters, es decir, por la significacin que se le d. La semejanza con
Menger y Schumpeter es manifiesta: la utilidad no es algo intrnseco a las
cosas, sino que est en la conexin causal del objeto y la satisfaccin de una
necesidad. Sin embargo, mientras que Menger y Schumpeter hacen
4

Gonzlez, R., Max Weber: una ciencia emprica y racionalidad capitalista, (eds.), Montesinos,
Barcelona1989,p.299.
2 Cfr.Weber,M., GesammelteAufstzezurWissenschaftslehre,Tbingen1951,p.227,J.C.B.Mohr
(PaulSiebeck).
3Weber,M.,Estudioscrticossobrelalgicadelascienciasdelacultura,en(1982)p.53.,original
1906.
4Ibidem

depender el bien econmico de la significacin que le d el individuo,

Weber lo ve como resultado de la significacin cultural especfica que en
cada caso atribuimos al proceso correspondiente. Los valores en Weber son
entendidos como una cosmovisin cultural, una vez que se les despoja del
carcter absoluto, perdiendo su universalidad y necesidad.
Dentro de los fenmenos econmico-sociales con los que se
encuentra el individuo, Weber distingue tres tipos:
1. Procesos cuya significacin cultural reside esencialmente en su
aspecto econmico. A tales objetos de conocimiento les denomina procesos
o instituciones econmicas.
2. A esos procesos aade otros que no interesan propiamente desde la
perspectiva econmica, pero que, en ciertas circunstancias, cobran
significacin en ese sentido, porque producen efectos que s interesan desde
el punto de vista econmico, a los cuales denomina fenmenos
econmicamente pertinentes (p.e., procesos de la vida religiosa).
3. Un tercer grupo de fenmenos no econmicos, pero que en casos
individuales estn influidos por aspectos significativos que le confieren un
carcter econmico (p.e., la organizacin social interesada por el arte) a los
que denomina fenmenos econmicamente condicionados.
Las fronteras entre estos fenmenos econmico-sociales no son
ntidas. Lo que s se observa de comn en todos ellos es que el carcter
econmico -ya sea esencial u otorgado a un fenmeno- va a depender slo
en la medida y por el tiempo en que nuestro inters se dirija de manera
exclusiva a la significacin que posee respecto de la lucha por la existencia
material.
Es ilustrativa esta precisin weberiana, porque se puede observar la
perfecta sintona con los marginalistas. De una parte, el inters -la
significacin en terminologa mengeriana- que se otorgue a las cosas; de
otra parte, la temporalidad como requisito necesario en el que se destaca la
dependencia de los objetos a la satisfaccin de necesidades. Dicha
temporalidad viene a resaltar el dinamismo que Schumpeter confiere a la
actividad econmica. Por ltimo, la lucha por la existencia material, en
donde se aprecia el paralelismo con Simmel en relacin a los conceptos de
distancia y de procesos de diferenciacin. El inters weberiano pone de
manifiesto la distancia y, por consiguiente, la lucha por alcanzar el objeto
deseado, dado el inters que el individuo muestra por su goce.
En la medida en que Weber ampla el objeto de estudio, de la accin
humana a la accin social, no se ocupa slo de los fenmenos
esencialmente econmicos, sino tambin de los pertinentes y condicionados

en un marco de interaccin social de los propios agentes. La alteridad va a

estar presente en el anlisis econmico-social que lleva a cabo. As, llama
sociedad a una relacin social cuando y en la medida en que la actitud en
la accin social se inspira en una compensacin de intereses por motivos
racionales (de fines o de valores) o tambin en una unin de intereses con
igual motivacin .
5

El nuevo espritu econmico empresarial que conllevan estos

fenmenos econmicosociales se contrapone en Weber al espritu
tradicionalistaoaventurero.Yesosnuevosempresariosnoerantampoco
especuladoresosadosysinescrpulos,naturalezasaptasparalaaventura
econmica, como las ha habido en todas las pocas de la historia, ni
siquieragentesadineradasquecrearonestenuevoestilooscuroyretrado,
aunquedecisivoparaeldesarrollodelaeconoma,sinohombreseducados
enladuraescueladelavida,prudentesyarriesgadosalavez,sobriosy
perseverantes, entregados de lleno y con devocin a lo suyo, con
concepcionesyprincipiosrgidamenteburgueses .
6

El esfuerzo de Weber va dirigido a fortalecer la consciencia de la

burguesa industrial alemana. A los ojos de Weber, se seala en la
Introduccin a Sobre la teora de las ciencias sociales (1985, V), slo la
hegemona de sta poda garantizar la transformacin del Estado alemn.
Pero esta transformacin, ineludible si se quera mantener a Alemania como
una nacin vigorosa y respetada por sus vecinos, haba de entraar una
racionalizacin de la vida social mucho mayor, es decir, una potenciacin
sin precedentes de la divisin burocratizada del trabajo .
7

2.Laracionalidadeconmica:laprofesin

Nos encontramos, por tanto, con que el particular espritu de la

moderna prctica econmica capitalista se encuentra en la metodizacin de
la conducta, que al fin y al cabo es un tipo especfico de racionalizacin de
la accin humana . No es suficiente explicar el espritu del capitalismo
como un aspecto del proceso general de racionalizacin de la vida humana
-tarea que lleva a cabo Schumpeter-, sino que es preciso investigar de qu
espritu es hija aquella forma concreta del pensamiento y la vida
racionales que dio origen a la idea de profesin y a la dedicacin
abnegada (tan irracional, al parecer, desde el punto de vista del propio
inters eudemonstico) al trabajo profesional, que era y sigue siendo uno de
8

5Weber,M.,EconomaySociedad,FondodeCulturaEconmica,Mxico1944,p.33.

6Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,Pennsula,Barcelona1995,pp.6970.
7Weber,M.,Sobrelateoradelascienciassociales,1985,Introduccinp.V.

8Mgica,F.,Laprofesin:enclaveticodelamodernasociologadiferenciada,CuadernosEmpresay

Humanismon.71,Pamplona1998,p.14.

los elementos caractersticos de nuestra civilizacin capitalista. Este

elemento irracional que se esconde en ste y en todo concepto de
profesin es precisamente lo que nos interesa . Esta tarea coincide con
una pretensin schumpeteriana, expresada en trminos de deseo ms que de
investigacin propiamente dicha: nos encontramos a menudo con una
actitud que es sin duda un requisito necesario para la teora a la que hemos
aludido. Por ejemplo, es necesario saber si la actitud racional o racionalista
hacia la vida se ha formado o no por el tipo de mentalidad que domina en la
sociedad burguesa .
9

10

Comenzaremos por ilustrar qu entiende Weber por racionalidad,

pues de este modo se entender mejor la contraposicin que hace entre
espritu tradicionalista y el nuevo espritu econmico que da lugar al
emprendedor.
El inters de Weber se decanta claramente por analizar el tipo de
racionalidad que se introduce en el mbito de la economa y en el de las
organizaciones, especialmente de las burocracias. A este tipo de
racionalidad la denomina racionalidad formal o tambin racionalidad con
arreglo a fines. La presencia de este tipo de racionalidad en Occidente la
vincula al proceso de industrializacin. La forma objetiva,
institucionalizada y supraindividual es comn a la racionalidad del
capitalismo industrial, el derecho formalista y la burocracia administrativa;
en cada esfera, la racionalizacin se incorpora a la estructura social y los
individuos la encaran como algo externo a ellos .
11

En Economa y Sociedad describe Weber el capitalismo y las formas

organizativas de carcter burocrtico como dos grandes fuerzas
racionalizadoras. Sin embargo, observa que la racionalidad formal no es
originaria, sino derivada de otra, a la que denomina racionalidad sustantiva
o tambin racionalidad con arreglo a valores. Este nuevo tipo de
racionalidad se orienta por fines en el contexto de un sistema de valores
dado, una cosmovisin cultural de valores. As, desde la perspectiva que
ofrece la racionalidad formal, la racionalidad sustantiva es siempre
irracional, acentundose tal carcter a medida que el valor que la mueve se
eleve a la significacin de absoluto, porque la reflexin sobre las
consecuencias de la accin es tanto menor cuanto mayor sea la atencin
concedida al valor propio del acto en su carcter absoluto . No obstante,
ambos tipos de racionalidad tienen en comn que constituyen el
12

9Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,p.80.

10 Schumpeter, J.A., Teora del desenvolvimiento econmico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica

1976,pp.266267.
11 Brubaker,R., ThelimitsofRationality:AnEssayontheSocialandMoralThoughtofMaxWeber,
GeorgeAllenandUnwin,London1984,p.9.
12Weber,M.,EconomaySociedad,p.21.

componente normativo de actuacin del agente econmico. La clave estar

en ver cmo se explica la transposicin de una racionalidad sustantiva a una
racionalidad formal que es la propia de la ciencia econmica. Sin embargo,
deja claro Weber que muy raras veces la accin, especialmente la social,
est exclusivamente orientada por uno u otro de estos tipos. Tampoco estas
formas de orientacin pueden considerarse en modo alguno como una
clasificacin exhaustiva, sino como puros tipos conceptuales, construidos
para fines de la investigacin sociolgica, respecto a los cuales la accin
real se aproxima ms o menos o, lo que es ms frecuente, de cuya mezcla se
compone. Slo los resultados que con ellos se obtengan pueden darnos la
medida de su conveniencia .
13

Para tratar de comprender esa transposicin, Weber trata de explicar

que la racionalidad econmica -racionalidad formal (con arreglo a fines)actual slo puede entenderse desde un tipo de racionalidad -racionalidad
sustantiva (con arreglo a valores)- en pasado, que incluye un elemento de
irracionalidad -dedicacin abnegada al trabajo- que termina por constituir
un componente normativo de la profesin. Un texto de Weber, junto al
anteriormente citado, nos advierte de que el punto central de La tica
protestante y el espritu del capitalismo es la nocin de profesin, como la
forma tpicamente moderna de racionalizar la conducta tica. Esta
racionalizacin de la conducta en el mundo con fines ultramundanos fue el
efecto de la concepcin que el protestantismo asctico tuvo de la profesin.
Al renunciar al mundo, el ascetismo cristiano, que al principio hua del
mundo y se refugiaba en la soledad, haba logrado dominar el mundo desde
los claustros; pero quedaba naturalmente intacto su carcter naturalmente
despreocupado de la vida en el mundo. Ahora se produce el fenmeno
contrario: se lanza al mercado de la vida, cierra las puertas de los claustros y
se dedica a impregnar con su mtodo esa vida, a la que transforma en vida
racional en el mundo, pero no de este mundo ni para este mundo .
14

Delimitado el campo de accin, el objetivo que busca Weber es claro:

la investigacin ha de concretarse a establecer si han existido y en qu
puntos, afinidades electivas entre ciertas modalidades de la fe religiosa y la
tica profesional . La sociologa comprensiva weberiana, en su intento de
buscar relaciones causales, establece relaciones de significado -afinidades
de conducta- de este nuevo fenmeno econmico y social que constituye
una ruptura con el tradicionalismo capitalista.
15

Observa Weber que la emergencia del emprendedor es el resultado

-entendido como similitud que permite establecer relaciones de significado
13Ibidem.

14Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,p.207.
15Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,p.107.

en un tipo especial de conducta- de hacer socialmente operativo el espritu

burgus a travs de un ethos, un conjunto de virtudes que conforman un
estilo profesional. Como dice Weber, no es fcil encontrar quien reconozca
sin prejuicios que un empresario de este nuevo estilo slo poda mantener
el dominio sobre s mismo, y salvarse del naufragio moral y econmico,
mediante una extraordinaria firmeza de carcter; y que (aparte de su clara
visin y su capacidad para la accin) fueron precisamente ciertas cualidades
ticas claramente acusadas las que le hicieron ganar confianza indispensable
de la clientela y de los trabajadores, dndole adems la fortaleza suficiente
para vencer las innumerables resistencias con que hubo de chocar en todo
momento; y, sobre todo, a esas cualidades debera la extraordinaria
capacidad para el trabajo que se requiere en un empresario de esta
naturaleza, y que es del todo incompatible con una vida regalada . La
caracterstica que observa en este nuevo espritu empresarial es que
encarna cualidades ticas especficas.
16

Para Weber nicamente puede hablarse de moderno capitalismo si

hace acto de presencia la tica profesional. Y esto porque, como observa de
Franklin, en el ethos que expresan las mximas tico-econmicas, no se
ensea una simple tcnica vital, sino una tica peculiar, cuya infraccin
constituye no slo una estupidez, sino un olvido del deber; y obsrvese que
esto es algo rigurosamente esencial .
17

Este ethos constituye una tica de conducta. Es en este sentido en el

que usamos nosotros el concepto de espritu del capitalismo. Naturalmente:
del moderno capitalismo. Es evidente que hablamos tan slo del capitalismo
europeo-occidental y americano. Capitalismo ha habido tambin en China,
en la India, en Babilonia, en la Antigedad y en la Edad Media; pero, como
veremos, le faltaba precisamente el ethos caracterstico del capitalismo
moderno .
18

Dando un paso ms, seala Mgica que en las rplicas a Fischer

(1907 y 1908), Weber tiene ocasin de destacar, frente a Sombart, que su
planteamiento se propone desentraarnos el triunfo del capitalismo en el
alma humana como un estilo tico de vida . De este modo Weber da el
paso al mbito subjetivo de la conducta del nuevo empresario. Para mi
problemtica que se interesa en el origen de este estilo de vida tico que era
intelectualmente adecuado al estadio econmico del capitalismo,
representaba su victoria en el alma de los hombres .
19

20

16Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,p.69.
17Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,p.10.
18Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,p.46.

19Mgica,F.,Laprofesin:enclaveticodelamodernasociologadiferenciada,p.26.

20Weber,M.,HistoriaEconmicaGeneral,FondodeCulturaEconmica,Mxico1978,p.55.

Lo que se resalta de este planteamiento weberiano, no es el ascenso

del capitalismo como un tipo de conducta econmica, sino el triunfo del
capitalismo en el plano subjetivo de la conducta, como un estilo de vida,
como forma de conducirse moralmente, como una forma de conducta
metdica, que es la que caracteriza a la racionalidad del emprendedor. De
este modo podr decir Weber que una accin debe llamarse
econmicamente orientada en la medida en que su sentido subjetivo est
orientado por el deseo de obtener ciertas utilidades . Es decir, todos los
procesos y objetos econmicos adquieren ese carcter por el sentido que en
ellos pone la accin humana. De modo que los procesos econmicos
poseen un peculiar sentido subjetivo, y slo ste constituye la unidad de
los procesos en cuestin y los hace comprensibles .
21

22

Una precisin antes de entrar a tratar el proceso de diferenciacin. Se

ha afirmado anteriormente que la sociologa comprensiva weberiana, en su
intento de buscar relaciones causales, establece relaciones de significado
-afinidades de conducta- de este nuevo fenmeno econmico y social que
constituye una ruptura con el tradicionalismo capitalista. De este modo, al
tratar de la conexin significativa entre la forma de conducta religiosa y la
forma de conducta del agente econmico, hablar de conexin significativa
entre ambas formas. La tarea que queda por hacer es esclarecer la conexin
de sentido. Weber es consciente de que esa afinidad no supone explicacin
causal propiamente dicha, sino mera causalidad significativa. Este texto lo
encontramos al referirse a la futura edicin conjunta de los dos artculos que
constituyen La tica protestante y el espritu del capitalismo. Afirma:
intentar eliminar toda expresin que simplemente pudiera ser interpretada
como la deduccin de formas econmicas a partir de motivos religiosos, lo
cual nunca he afirmado, e intentar en lo posible hacer ver todava ms
claro que es el espritu de una conducta de vida metdica el que debe ser
deducido de la ascesis en su nueva forma protestante, y que mantiene con
las formas de la economa nicamente una relacin de adecuacin (...) .
23

En su obra La tica protestante y el espritu del capitalismo trata de

dar cabal respuesta a la afinidad existente entre la racionalidad econmica y
esa otra que incluye un elemento de irracionalidad que procede del
ascetismo calvinista. Una mejor comprensin de esa obra, en la lnea que se
viene tratando, puede verse en Mgica . Por nuestra parte, no es el
propsito de este trabajo centrar la atencin en esta obra weberiana; baste
decir que los orgenes inmediatos del examen del espritu del capitalismo
24

21Weber,M.,EconomaySociedad,p.46.
22Ibidem.

23Weber,M.,HistoriaEconmicaGeneral,p.31.

24Cfr.Mgica,F.,Laprofesin:enclaveticodelamodernasociologadiferenciada.

moderno a manos de Weber pueden advertirse claramente en las

contribuciones anteriores de Simmel y Sombart.
El captulo 3 de la obra de Simmel, Filosofa del dinero, titulado El
dinero en la secuencia de los propsitos, tiene una semejanza notable con
la exposicin que presenta Weber de la tica econmica en el captulo 2 de
La tica protestante y el espritu del capitalismo. Simmel presenta el
fenmeno del dinero como el ejemplo ms extremo de un medio que se
convierte en un fin. La influencia de Benjamn Franklin en Weber es muy
clara.
De otra parte, los ensayos de Weber sobre la tica protestante pueden
entenderse mejor como una respuesta especfica a los detalles (pero no a la
estructura) del argumento de Sombart, porque lo que atacan obviamente los
ensayos de Weber son las dos afirmaciones de Sombart acerca de los
elementos duales de el espritu del capitalismo moderno y de sus orgenes
judos. Al no cuestionar la estructura de Sombart, su propia explicacin
revela idnticas ambigedades etiolgicas e inclinaciones tautolgicas
acerca de los efectos y la naturaleza del propio espritu del capitalismo.
3.Elmodernocapitalismooccidental:elprocesodediferenciacin

Centrndonos en la cuestin que queremos resaltar: la contraposicin

entre el espritu tradicionalista y el nuevo espritu econmico empresarial,
percibe Weber que lo que simultneamente fue origen, al menos
significativamente, de una nueva conducta racional, toma ahora tintes
nuevos, por lo que capta una paradoja: la caracterstica distintiva del
moderno capitalismo occidental es que posee un espritu, pero a la vez
afirma que el capitalismo puede funcionar -y funciona de hecho- al margen
de dicho espritu sin que por ello cambie la conducta en su forma.
Lo que est latente en esta paradoja es pensar una situacin de
equilibrio -indiferenciacin- en que normas, motivos y valores que orientan
la conducta del emprendedor constituyen una cierta unidad funcional
indiferenciada, en la que la vivencia de los valores produce y reproduce el
componente normativo de la conducta. La indiferencia funcional afecta a
los valores y a las normas. Desde esta perspectiva, una racionalidad
sustantiva sera aquella en la que la orientacin psquico-subjetiva al valor
por parte del emprendedor fuera tal que bastara para regular la conducta,
como es el caso del calvinismo que encuentra en la predestinacin la
orientacin psquico-subjetiva que precisa la conducta. De este modo, el
trabajo encuentra su sentido no en este mundo sino al que est orientado. La
consecuencia es que el trabajo se convierte en un fin en s mismo que es lo
que va a asegurar, mediante el xito permanentemente logrado, la
predestinacin. En esta situacin, la orientacin de los valores y la vivencia

de las normas se adecua en el plano subjetivo de los motivos al obrar. Sin

embargo Weber, de modo similar a Menger y Schumpeter, es consciente de
que el equilibrio es inestable; es decir, estos autores son conscientes del
proceso de diferenciacin social en el que se mueve el emprendedor. Dicho
de otro modo, el sistema funciona, de hecho, diferenciando valores, motivos
y normas que orientan la conducta del emprendedor. Diferenciacin que ya
se encuentra presente en Menger y en los motivos que mueven la actuacin
del empresario schumpeteriano.
Siguiendo el pensamiento de Mgica , la aportacin weberiana trata
de poner de manifiesto no una paradoja manifiesta, sino que lo sorprendente
de su planteamiento es darse cuenta de que esa diferenciacin no altera, en
su forma, la conducta del emprendedor al vaciarla del espritu que la
iluminaba. Cuando Weber sostiene que la apropiacin de las mximas
subjetivas ticas ya no es una condicin para la existencia del capitalismo,
est queriendo expresar que la primitiva forma de conducta permanece
-ahora diferenciada y autonomizada-, pero el espritu que la animaba ha
desaparecido. La posibilidad de esta permanencia de la conducta estriba en
el poder de autonomizacin de la economa. Dicho poder consiste en que el
componente normativo siga regulando la conducta, es decir, asegure la
subsistencia de la forma en la conducta, pero sin el espritu que le dio
origen. La clave est en el proceso de diferenciacin en el mbito de la
conducta: valores, normas y motivos. Lo que en origen eran unas ideas
religiosas, se plasma ahora en unos valores culturales (cosmovisin). En
otras palabras, la religin, ahora secularizada, se objetiva en una visin tica
del mundo.
25

Qu supone la objetivacin de la religin en una visin tica del

mundo? La consecuencia que se deriva es la despersonalizacin. De
acuerdo con Galeazzi, la actitud egocntrica, dirigida a vigilar, a dominar,
a instrumentalizar al otro, se encuentra estrechamente unida a un
pensamiento disponente y objetivante, que se olvida de aquello que
conoce, al imponerle de manera arbitraria un fin subjetivo ajeno a la
naturaleza del objeto. El sujeto se sita en el centro y observa todo lo dems
slo en funcin de los propios fines, como si fueran una proyeccin de las
propias apetencias y deseos; los mismos esquemas cognoscitivos llevan
aparejada una perspectiva que selecciona aquellos aspectos del objeto que
pueden reducirse a reglas, preverse y utilizarse. Para el esclavo de esta
visin, lo otro no existe en cuanto tal y, mucho menos, si es persona, en
cuanto persona . Para el tema que nos ocupa, baste sealar por ahora que la
racionalidad formal weberiana, que es la racionalidad con arreglo a fines
26

25Cfr.Mgica,F.,Laprofesin:enclaveticodelamodernasociologadiferenciada.

26Galeazzi,U.,LaScuoladiFrancoforte:"teoriacritica"innomedell'uomo,CittNuova,2ed.Roma

1978,p.125.

que se encuentra en el mbito de la economa y de las organizaciones,

especialmente de las burocracias, no es originaria sino derivada de aquella
otra, la sustantiva, que es la racionalidad con arreglo a valores, que encontr
en el ascetismo calvinista.
Antes de continuar, sugerimos que el anlisis weberiano de la
racionalidad puede usarse como un criterio de ordenacin de motivaciones
en la conducta del emprendedor, hasta entonces desconocido. Los motivos
de actuacin del empresario capitalista se desprenden de la racionalidad
dando lugar al siguiente esquema motivacional:
27

1) Conducta racional con arreglo a fines, determinada por

expectativas en el comportamiento tanto de objetos del mundo exterior
como de otros hombres, y utilizando esas expectativas como condiciones
o medios para el logro de fines propios racionalmente sopesados y
perseguidos.
2) Conducta racional con arreglo a valores, determinada por la
creencia consciente en el valor -tico, esttico, religioso o de otro tipopropio y absoluto de una determinada conducta, sin relacin alguna con el
resultado, o sea puramente en mrito de ese valor.
3) Conducta afectiva, especialmente emotiva, determinada por
afectos y estados sentimentales actuales, y
4) Conducta tradicional, determinada por una costumbre arraigada.
Este esquema motivacional no ha sido superado por las modernas
teoras de la motivacin, salvo la que, en nuestra opinin, ha llevado a cabo
Prez Lpez . Esquemticamente, la teora de la motivacin weberiana,
segn la propuesta de Prez Lpez (en negrita se puede observar la
diferencia que existe entre ambos autores) sera la siguiente:
28

27Cfr.Weber,M.,EconomaySociedad,p.20.

28Cfr.PrezLpez,J.A.Fundamentosdeladireccindeempresas,Rialp,Madrid1994.

motivacin

motivos
externo

interno

deliberada
(racional)

con arreglo a fines

con arreglo a valores
(extrnseca)
(intrnseca)(trascendente)

no deliberada
(espontnea)

tradicional
(extrnseca)

afectiva
(intrnseca)

La aportacin fundamental de Prez Lpez, radica en entender que,

adems de los motivos intrnsecos, en la motivacin racional existen otros
que guan la actuacin del empresario: los motivos trascendentes. Dicha
superacin se produce, por parte de Prez Lpez, como lgica consecuencia
de un uso metodolgico que difiere, en su inicio, de los presupuestos
weberianos.
Retomando la apreciacin weberiana sobre la forma en que es
percibida la conducta del moderno empresario capitalista, la economa,
medio a travs del cual se manifiesta la conducta, en la medida en que se ha
mecanizado, no necesita de esas ideas religiosas. La racionalidad del
empresario es una racionalidad formal, con arreglo a fines. Dicho de otro
modo, se trata de una racionalidad instrumental en el que los fines vienen
dados: son datos. Su actividad versar sobre los medios ms apropiados
conducentes al logro de esos fines.
Aron sita la razn por la que la moderna economa prescinde de las
ideas religiosas, en el hecho de que el calvinismo favorece el
individualismo. El calvinismo posee el germen de su autodestruccin. Esta
derivacin psicolgica de una teologa favorece el individualismo. Cada
uno est solo frente a Dios. Se debilita el sentido de la comunidad con el
prjimo y del deber respecto de los otros. El trabajo racional, regular,
constante, acaba por ser interpretado como la obediencia a un mandamiento
de Dios .
29

Como consecuencia de esta ruptura con las ideas religiosas, se fragua

el dualismo presente en el quehacer econmico: de una parte, el sentido
funcional, entendido como componente normativo que regula la conducta;
de otra, el sentido tico, entendido como una cosmovisin cultural de
valores que carecen de valor absoluto y cuya incidencia es producto de un
proceso de seleccin por parte del individuo. De este modo, Weber
contribuye a resumir los mltiples procesos sociales y culturales implicados
para indicar los modos como estn entrelazados y, al mismo tiempo,
29 Aron,R., Lasetapasdelpensamientosociolgico.DurkheimParetoWeber,SigloVeinte,Buenos

Aires1992,p.273.

captarlos a nivel de la experiencia individual. En una palabra, capta tanto el

optimismo libre de preocupaciones de la Ilustracin como la desilusin que
posteriormente experiment. Es ilustrativo cmo finaliza su Historia
Econmica General, haciendo mencin al desplazamiento del ideal
religioso en la tica econmica como una de las realizaciones especficas
del protestantismo, consistente en haber puesto la ciencia al servicio de la
tcnica y de la economa. El capitalismo tiene ahora una vida propia que
genera sus propias motivaciones, y no necesita ningn estmulo religioso
para mantenerlas vivas.
En este marco weberiano puede explicarse el cambio progresivo en la
conducta del empresario. De una parte, de una racionalidad con arreglo a
valores (sustantiva) se pasa a una racionalidad con arreglo a fines (formal),
vinculando esta ltima en Occidente al proceso de industrializacin. De otra
parte, la autonomizacin de la economa marcar la pauta y el papel que el
empresario habr de desarrollar. Por consiguiente, la ciencia econmica se
basta a s misma, porque el empresario capitalista ha visto que la misma
ciencia no necesita de variables exgenas para su desarrollo y para el logro
de sus fines. El xito, riguroso y calculador, no precisa ya del ascetismo. El
concepto de xito -manifestado en el permanente logro de ganancia
monetaria- de Weber es idntico a la proposicin general de Simmel de que,
en las modernas sociedades de mercado de Occidente, el dinero se ha
convertido en un fin en s mismo, por lo que ya no precisa de variables
exgenas al proceso adquisitivo. En vista de esta semejanza, Weber
consideraba brillante el anlisis del espritu del capitalismo hecho por
Simmel. Sin embargo, Weber critica a Simmel porque no establece una
distincin adecuada entre la economa monetaria y el capitalismo.
4.Lacomprensindelemprendedor

A la luz de lo anterior, conviene resaltar que, en una lectura atenta de

La tica protestante y el espritu del capitalismo, lo que le interesa a Weber
es entender el modo en el que se relacionan diversos tipos de conducta. No
deja de llamarle la atencin que la mayora de los nuevos empresarios
pertenezcan a una nueva clase social: la burguesa. Tampoco le pasa
inadvertido que la mayora se guen por el espritu calvinista. En estos dos
tipos de conducta, empresarial y calvinista, observa Weber una afinidad que
no le pasa desapercibida. El ascetismo que exige una dedicacin
intramundana del nuevo empresario capitalista guarda una clara afinidad
con el ascetismo que exige la conducta calvinista. Esta coincidencia del
estrato social es lo que despierta el inters weberiano por estudiar la
afinidad de ambas conductas y encontrar relaciones significativas entre
ellas, que permitan comprender la emergencia del emprendedor.

Qu halla en el calvinismo que no encuentre en otras religiones? Lo

que verdaderamente le interesa del calvinismo, no es la doctrina como tal.
No pretende Weber encontrar una relacin causal unvoca entre el
calvinismo y la emergencia del nuevo espritu capitalista. Despus de hacer
un exhaustivo anlisis de las diversas concepciones religiosas (luteranismo,
hinduismo, judasmo, etc.), observa en el calvinismo algo que le dar la
clave de cmo interpretar esta contraposicin entre el espritu tradicionalista
y el nuevo espritu econmico empresarial. La clave la encuentra en la
forma en que es premiada la conducta del calvinista en orden a la
predestinacin. Si el calvinista desea saber si est predestinado o no para la
otra vida, el punto de referencia lo tiene en la bsqueda constante del xito
en esta vida. El logro permanente del xito le asegurar el fin pretendido: la
predestinacin. Pero esta forma de actuacin es muy similar a la que lleva a
cabo el empresario capitalista que busca el xito, riguroso y calculador, a
travs de la misma actividad. El empresario despierta y dirige ampliamente
las necesidades de los consumidores, cuando stos pueden comprar . Los
supuestos de la utilidad marginal y la similitud con el innovador
schumpeteriano estn fuera de toda duda. Si no quiere ser excluido del
nuevo orden capitalista, el empresario no debe dejar de buscar y encontrar
el xito en la actividad econmica, de lo contrario el sistema competitivo
acabar por expulsarle.
30

En esta afinidad de conducta entre el empresario burgus y el

calvinista se percibe cmo las caractersticas que acompaan la conducta
del empresario son similares a las que ya advirtiera Schumpeter al hablar
del emprendedor: dinamismo y temporalidad.
El dinamismo propio del empresario weberiano se ve en la bsqueda
del xito. En su capacidad innovadora va a residir la posibilidad de lograr el
xito que requiere su actividad y que le es exigido para saber si realmente
est predestinado o no. A ello dedica el empresario todo su empeo, no por
el xito en s, sino como medio necesario para alcanzar el fin que le exige la
otra vida, lo que conlleva una alienacin del mundo ya que el trabajo es una
forma de renuncia al mundo. Esto es posible porque el trabajo, para el
empresario calvinista, recibe su sentido no desde el mundo en el que lo
realiza y trata de transformarlo, sino desde el mundo al que se orienta en
busca de la predestinacin.
Pero no basta el dinamismo, el xito puntual: es precisa otra variable
que asegure el fin pretendido, la predestinacin. Esa variable ha de ser la
temporalidad, que dota al dinamismo propio del empresario de una
actividad constante e incensante en el logro del xito puesto que la
temporalidad es una medida que permitir verificar la perdurabilidad del
30Weber,M.,EconomaySociedad,p.70.

carcter empresarial, en la medida en que la clave de la temporalidad se

sita en el proceso mismo, en el sentido de que el proceso es una serie de
acontecimientos en curso a las que se vincula la accin. No basta lograr una
sola vez el xito, ha de ser permamente. El empresario weberiano es un
hombre de accin. De ah que, por empresa (Betrieb) debe entenderse una
accin -dinamismo- que persigue fines de una determinada clase de un
modo continuo -temporalidad- . La predestinacin calvinista pone el
acento de la salvacin en el logro del constante xito y el carcter evolutivo
del espritu capitalista en la temporalidad para no perder el carcter
empresarial. El ascetismo que exige una dedicacin intramundana
-elemento racional de la conducta- y abnegada -elemento irracional de la
conducta-, por parte del empresario, encuentra su correlato en el ascetismo
calvinista. La afinidad resulta significativa para la explicacin que pretende
hacerse.
31

De este modo, los fenmenos pertinentes, a los que se haca mencin

anteriormente, tienen en la teora weberiana un papel clave para entender
una nueva conducta en el modo de llevar a cabo la prctica econmica. Y
esto porque, como ya se advirtiera, esos nuevos empresarios no eran
tampoco especuladores osados y sin escrpulos, naturalezas aptas para la
aventura econmica, como las ha habido en todas las pocas de la historia,
ni siquiera gentes adineradas que crearon este nuevo estilo oscuro y
retrado, aunque decisivo para el desarrollo de la economa, sino hombres
educados en la dura escuela de la vida, prudentes y arriesgados a la vez,
sobrios y perseverantes, entregados de lleno y con devocin a lo suyo, con
concepciones y principios rgidamente burgueses .
32

Quizs ahora se entiende an ms por qu esta forma de conducta del

empresario capitalista -orientada por fines- permanece exactamente igual
que lo fue en sus orgenes -orientada por valores-, aunque vaciada del
espritu tico que lo ilumin. Si en un inicio, Weber cree ver una relacin de
significado -afinidad- entre el calvinismo y la conducta que lleva a cabo el
empresario burgus, ahora es el mismo xito quien regula esa conducta. El
ascetismo se ha secularizado y no poda ser de otra forma. La referencia en
la actuacin es ahora el xito, una cosmovisin de valores culturales y la fe
personal diferenciados, en lugar del espritu religioso que dio origen a esa
conducta. En la autonomizacin de esferas -economa y tica-, se mantiene
la misma forma en la conducta del empresario carente de sentido, ya que de
una orientacin por valores se pasa a una orientacin por fines, en los que
estos ya estn dados, coherentemente con la racionalidad econmica que
orienta la conducta del empresario. De este modo, la profesin, vaciada del
espritu que le dio origen, es un sinsentido que no es capaz de dar respuesta
31Weber,M.,EconomaySociedad,p.42.

32Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,pp.6970

a los mltiples problemas que surgen, ya que los criterios de decisin son
estrictamente econmicos. La actividad del empresario se convierte en un
fin en s misma. Volveremos sobre esta cuestin al tratar de la profesin
como vocacin. Ser el momento de englobar los tres temas que hemos
tratado: el proceso de diferenciacin, la profesin como enclave tico y la
conducta a la que da lugar la racionalidad econmica del nuevo agente
econmico, que Weber explica a la luz de la diferenciacin y la profesin.
La transposicin del espritu tradicionalista al nuevo espritu
econmico empresarial tambin tiene su efecto en la relacin medios-fines.
Lo caracterstico de esta ltima transposicin es el carcter autnomo de las
distintas esferas de la vida: poltica, tica y econmica, otorgando al medio
carcter de fin, como vieran Franklin y Simmel. La incidencia de esta
transposicin tendr su correlato en la motivacin del empresario: de una
racionalidad con arreglo a valores se pasa a una racionalidad con arreglo a
fines, en los que el fin ya viene dado, como un dato. No obstante, a pesar de
la prdida del espritu que dio origen a esta forma de conducta, la profesin
se mantiene y la ciencia sigue siendo esencialmente decisional. Los valores
religiosos dan paso a una cosmovisin de valores culturales. Esto posibilita
que el empresario no est determinado en su actuacin por lo que la ciencia
le dicte. Para ello es preciso que, a continuacin, nos detengamos en lo que
Weber entiende por ciencia.
5.Lacienciaeconmica

La dedicacin intramundana del emprendedor encuentra en esta

ciencia positiva el modo de lograr el mismo fin sin otras preocupaciones
que las que la ciencia impone, es decir, la conveniencia o no de los medios
conducentes al logro de los fines. As, cuando lo normativamente vlido
pasa a ser objeto de la investigacin emprica, pierde, en cuanto objeto, su
carcter de norma: se lo trata como algo que es y no como algo que vale .
33

La incidencia en los medios hace que sea lgicamente imposible que

una disciplina emprica establezca, cientficamente, ideales que definan lo
que debe ser. Ciertamente esto constituye una premisa fundamental de la
epistemologa neokantiana que Weber adopta, y es una posicin que da
forma a todo el conjunto de su obra. Consecuentemente, la teora formal de
los valores se constituye en fundamento de la teora subjetiva del valor .
34

33Weber,M.,Ensayossobremetodologasociolgica,Amorrortueditores,BuenosAires1982,p.260.

Original1917.IntroduccindePietroRossi.
34Deestemodo,loqueaportaronsocilogos,comoWeberySimmel,yepistemlogossociales,como
PopperyHayek,fueronunasbasesepistemolgicasqueconferanunanuevacomprensindelmodo
como los agentes econmicos atribuyen sentido a sus acciones, de forma que stas deben ser
comprendidasapartirdelascondicionesintersubjetivasdesuconstitucin.Seestabanponiendolasbases
paracomprendermejorlarelacinexistenteentrelalgicadelaaccinindividualylalgicadelaaccin
colectiva. El subjetivismo axiolgico no podr detener una tendencia acelerada iniciada por el

No obstante, a pesar del dualismo (de una parte, el sentido funcional;

de otra, el sentido tico), la ciencia econmica no ha abandonado su
fundamento: sigue siendo esencialmente decisional. La razn de ello radica
en el carcter meditico de la ciencia, puesto de manifiesto por Weber, y
que hoy en da adquiere un relieve que merece la pena resaltar.
En la relacin medios-fines se advierte el carcter meditico de la
ciencia, subordinada a los fines que determina el sujeto, como consecuencia
de un proceso electivo dentro de una cosmovisin de valores que orienta la
investigacin cientfica. La teora subjetiva del valor pone de manifiesto
esta subordinacin, al establecer una igualdad entre la significacin de la
satisfaccin de necesidades y el valor de un producto. Dicho de otro modo,
es el sujeto y no la ciencia quien establece los fines. Recurdese, a este
respecto, que el valor es un juicio de conciencia y, por tanto, el carcter de
bien econmico no es algo intrnseco a las cosas. Como seala Weber:
"puede tambin hablarse de progreso en las ciencias, siempre que se
entienda por tales los conocimientos puestos al servicio de fines
determinados (dichos fines los determina el sujeto que realiza esa
actividad): la medicina subordinada a la salud y al dominio del dolor, la
jurisprudencia al establecimiento y aplicacin correcta de leyes, las ciencias
histricas al conocimiento de las circunstancias que determinaron la
aparicin de cualesquiera fenmenos culturales, y as en los dems casos.
Ninguna de ellas se cuestiona si aquello que constituye su a priori -la
finalidad que marca el sujeto- debe o no existir, o cundo es valorable su
existencia desde puntos de vista axiolgicos. Las ciencias tcnicas
progresan en la consecucin de unos fines por cuya validez no se
preguntan .
35

Fuera de estos supuestos, la ciencia por s misma no progresa, segn

Weber. El valor del conocimiento correcto (por el que se distinguen los
pueblos civilizados) es un fin tan discutible como el inters en participar en
la comunidad de hombres cultos, cuando stos son los fines de la actividad
cientfica. Cualesquiera que stos sean suponen, siempre segn Weber, una
referencia a valores que depende por entero del sujeto y no de la ciencia
misma. Una vez ms hay que afirmar que la ciencia se ocupa de los medios
conducentes al logro de los fines dados.
Sin embargo el servicio que presta la ciencia, tanto si el fin es obvio
como si no, es valioso para Weber, porque en la vida cotidiana el
empresario no tiene (ni quiere tener) conciencia de los valores a los que
sirve. Recurdese que se ha hablado de una cosmovisin de valores que han
objetivismoutilitaristaalformalismoenelordendelosvalores.Lateorasubjetivamengerianadelvalor
encuentrasufundamentoenestateoraformaldelosvalores.
35Weber,M.,EconomaySociedad.

perdido el carcter absoluto y, por consiguiente, son cambiantes segn el

momento histrico en el que se viva. La ciencia puede ayudarle a superar
esta situacin, condicionada, segn Weber, psicolgica y pragmticamente.
As se puede advertir que toda accin singular, y la vida como un todo, debe
renunciar a determinados fines cuando elige otros, que existen valores
irreconciliables y que las decisiones verdaderamente ltimas, escogidas
conscientemente, hacen que el alma escoja su propio destino.
El carcter decisional de la ciencia econmica se observa cuando es
la decisin la que, en ltima instancia, impide el conflicto. El conflicto se
resuelve en la interpretacin valorativa que d el sujeto. De aqu que la
valoracin sea esencialmente decisional. Y sin embargo, nunca puede
determinar la ciencia qu es lo que debe escogerse. La ciencia emprica no
puede deducir contenidos de cultura o ideales ticos que sean obligatorios.
Las elecciones ltimas no se apoyan en los resultados de la ciencia:
proceden de la propia decisin orientada por los intereses, la cosmovisin y
la fe personales.
6.Laprofesincomovocacin

Pero, a pesar de esta transposicin de la racionalidad -de valores a

fines-, del mismo modo que persiste la forma de la conducta vaciada de
espritu, la nocin de profesin, que envuelve la tarea del empresario,
permanece. El espritu del capitalismo, totalmente secular, se distingue
actualmente por el sentido de empresa econmica como vocacin; el
trabajo, la independencia y el xito estn todava dotados de cualidades
morales. La tica del trabajo est compartida por muchos miembros de
estratos no privilegiados, quienes estn, por esta razn, hasta cierto grado,
integrados en una empresa comn con el empresario (o su sucesor).
La tensin entre el hombre profesional y los valores de la cultura, en
la que se sita el emprendedor, fue puesta de manifiesto por Weber. Toda
accin dentro del mundo que quiera ser racional tiene que contar con las
condiciones del mundo. Al hacerlo, segn Weber, la accin ha de soportar
en s una profunda tensin tica. El valor de cada una de las alternativas
puede evaluarse de acuerdo con un doble criterio:
1. El valor del xito de la accin en el mundo (tica de la
responsabilidad)
2. Algn valor intrnseco de la accin misma (tica de la conviccin).
La contraposicin entre ambas orientaciones ticas de la accin se
manifiesta especialmente, segn Weber, en cinco esferas de la actividad en
el mundo en las que se mueve el emprendedor:

1. La actividad econmica: en la esfera de la accin econmica,

economa racional equivale segn Weber a empresa prctica. Ello
significa, en primer lugar, que la rentabilidad del capital es una categora
racional-formal, es decir, ajena a cualquier consideracin material. La
gestin econmica que se orienta por ella es, para Weber, una actividad
econmica autnoma.
2. El hombre poltico: la contraposicin entre la religiosidad del
virtuoso y la tica del hombre poltico es, segn Weber, mxima. Toda
poltica realista que aspire a tener xito en el mundo ha de orientarse
necesariamente por la tica de la responsabilidad.
3. La esttica: las tensiones entre la tica de la fraternidad o el
rigorismo y la actividad artstica aumentan cuanto ms se convierte sta en
una esfera de educacin especficamente laica y profana. El arte adquiere
entonces de algn modo la funcin de redencin intramundana: redencin
de la cotidianeidad y de la presin del racionalismo terico y prctico de los
rdenes sociales. Progresa adems la autonoma de sus valores especficos.
4. La ertica: el comportamiento sexual constituye el cuarto mbito
en el que Weber advierte las tensiones entre religiosidad de virtuosos y vida
intramundana. El amor sexual es el componente fundamental ms universal,
junto a los verdaderos intereses o intereses econmicos y a los de poder y
prestigio sociales, del curso real de la vida social humana. Las relaciones
conscientes o inconscientes, directas o indirectas, entre religiosidad y
sexualidad son por ello extraordinariamente ntimas. La religiosidad
virtuosa se enfrenta a ella como contra el mayor poder irracional especfico
de la vida.
5. El conocimiento intelectual: la religiosidad alcanza el grado
mximo y ms profundo de tensin, finalmente, al enfrentarse con el mbito
del conocimiento intelectual. Los sacerdotes se encuentran en una tesitura
paradjica para Weber. Tienen, por una parte, que racionalizar la tradicin o
la profeca y transformarla en una religin literaria con escritura y doctrinas
propias. Pero con ello favorecen la aparicin de un pensamiento laico
racional que se sustrae progresivamente a su control. De ese pensamiento
surgen luego los profetas antisacerdotales, los msticos y sectarios que
buscan la salvacin en frmulas no rituales, y tambin los escpticos y
filsofos, enemigos de la fe. Para combatir este escepticismo religioso, que
surge por todas partes, los sacerdotes intentan monopolizar la educacin de
la juventud. La religiosidad de salvacin se defiende de la suficiencia del
intelectualismo diferenciando su saber de fe y el saber de la inteligencia.
De este modo, al profesional slo le queda considerar la profesin
y la cotidianeidad como la nica tarea sagrada, lo nico que se ejerce por

s mismo, adquiriendo el trabajo sentido de finalidad en una actividad

intramundana. La actividad del empresario, del poltico, del cientfico, del
artista, ejercidas como vocacin, reclaman la entrega a la propia causa
intramundana y slo a ella. Todo hombre serio que vive para algo,
parafraseando a Weber, vive tambin de ese algo, que es lo que en ltima
instancia da sentido a su conducta. Todo gran artista ha servido a su arte y
slo a l: lo muestra, segn Weber, la vida y la obra de Goethe. En la
ciencia slo tiene personalidad quien est pura y simplemente al servicio de
su causa.
Schumpeter entiende que los empresarios pertenecen a un tipo
especial y su conducta es el motivo de un nmero muy significativo de
fenmenos . Weber, por su parte, observa en la conducta del empresario
una llamada, que originalmente la encuentra en un ideal religioso
-ascetismo protestante vinculado al calvinismo-, y posteriormente se vaciar
de todo contenido religioso, por un proceso de diferenciacin progresiva,
para quedar en un concepto de cultura, con el mismo sentido de llamada. La
conducta empresarial siempre es entendida como racionalidad. La principal
diferencia entre ambos estriba en que el empresario de Schumpeter
desarrolla virtudes como condicin de su conducta con arreglo a futuro,
cumpliendo as el principio de continuidad, mientras que el empresario de
Weber desarrolla virtudes como consecuencia de su ascetismo
intramundano. En Weber acenta, por decirlo de algn modo, el aspecto
valorativo, por su marcado carcter decisional, presente tambin en la
concepcin schumpeteriana; para ste, la accin no sigue prontamente al
deseo, correspondiendo solamente a ella en forma ms o menos imperfecta
y el campo de la eleccin individual est siempre limitado, si bien en
forma y grados diferentes, por los hbitos y convenciones sociales, as
como por elementos parecidos .
36

37

En otras palabras, para Weber todo ascetismo racional pretende una

afirmacin de los motivos constantes del hombre frente a los afectos y
factores sentimentales: slo as consigue educar una personalidad en
sentido, segn Weber, psicolgico-formal. Las caractersticas de este
ascetismo, que se corresponden con las caractersticas del empresario, son:
1. ser capaz de llevar una vida alerta, clara y consciente;
2. terminar con el goce despreocupado de la espontaneidad vital;
3. ello, por medio del orden en el modo de vida del virtuoso.
Weber distingue dos tipos de ascetismo, segn sea su relacin con el
mundo:
36Schumpeter,J.A.,Teoradeldesenvolvimientoeconmico,p.91.

37Cfr.Schumpeter,J.A.,Teoradeldesenvolvimientoeconmico,p.100.

1. El ascetismo negador del mundo: lo primario para el asceta

negador del mundo es la bsqueda individual de la propia salvacin
mediante el hallazgo de un camino directo y personal hacia la divinidad.
Slo con esta huida del mundo el asceta perfecto puede llegar a realizar lo
que est fuera de lo vulgar y de lo cotidiano;
2. El ascetismo intramundano: al situarlo en el protestantismo,
tampoco hay una afirmacin del mundo. El ascetismo es obra de virtuosos y
la salvacin alcanzable por unos pocos. El asceta escogido es consciente de
que la llamada no depende de l, tiene que tener la conciencia de ser
instrumento del dios mediante su obrar racional dentro y frente a un mundo,
que mantiene su disvalor de criatura. Este ascetismo se convierte as en una
tarea o vocacin.
El ascetismo racional en Weber -que es el ascetismo intramundanose eleva a categora de profesin. El asceta no huye del mundo sino que est
vuelto hacia l en un sentido especfico por un especial vnculo vocacional.
Ese especfico modo de insertarse el hombre en el mundo lo explica Weber
al observar la posibilidad que tiene el empresario de tomar posicin frente a
los valores mediante una eleccin. La vocacin es entendida como libre
eleccin, propia de una posicin inmanentista, frente a una concepcin de la
vocacin entendida como tarea y destino en la que se forja la propia
biografa personal y se despliega en el quehacer profesional, propia de una
visin trascendente.
El obrar cotidiano, no tal como es en s mismo, sino metdicamente
racionalizado -propio del ascetismo intramundano- y puesto al servicio del
ser supremo, se eleva a la categora de profesin. En efecto, el sentido
vocacional de la profesin estabiliza la relacin existente entre los motivos
psicolgicos de la accin y las reglas de conducta tica que rigen la vida
mundana del creyente calvinista . Weber expresa esta idea con la
afirmacin: desconocimiento del dualismo entre el individuo y la tica .
La no diferenciacin viene propiciada porque el sentido vocacional de lo
profesional -entendido como una forma de relacionarse el hombre con su
profesin- implica una constitutiva referencia a valores religiosos que
racionaliza la conducta global del creyente. De acuerdo con los preceptos
divinos, el individuo adopta un estilo de vida que implica una
racionalizacin de su existencia y supone el impulso a controlar
metdicamente en la conducta su estado de gracia, y por tanto, a ascetizar
su comportamiento en la vida (...) Esta racionalizacin de la conducta en el
38

39

38Mgica,F.,Laprofesin:enclaveticodelamodernasociologadiferenciada,p.50.
39Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,p.133.

mundo con fines ultramundanos fue el efecto de la concepcin que el

protestantismo asctico tuvo de la profesin .
40

Se constituye as una tica vocacional que se propone la formacin

del hombre profesional de un modo ms profundo, segn Weber, que la
simple afirmacin del mundo del humanismo ingenuo de la antigedad y
del catolicismo laico. El asceta intramundano es un racionalista cuya
vocacin tiene por escenario el mundo, tal como se ha presentado en todas
las direcciones ascticas del protestantismo, rechazando del modo ms
radical que el fin religioso fuera la riqueza o algn otro bien terrenal. El
determinismo de la concepcin calvinista de predestinacin ha sido, segn
una tica de la conviccin, el medio de sistematizacin ms poderoso de
cuantos pueda imaginarse.
Una consecuencia importante que se deriva de esta tica vocacional
para la actividad del empresario es que, si se despoja al trabajo del inters
terrenal y se orienta con fines ultramundanos, entonces el trabajo aparece
como una actividad impersonal que no recibe sentido desde el mundo en el
que se inscribe y al cual transforma, sino desde el mundo al que se orienta:
cabe dudar sobre la magnitud del factor psicolgico de la alegra que el
artesano medieval senta en su creacin; pero algo de cierto habr en ello.
En todo caso, el ascetismo despojaba al trabajo de esta atraccin puramente
terrenal (hoy definitivamente destruida por el capitalismo), orientndolo
hacia fines ultramundanos. El trabajo profesional en cuanto tal es querido
por Dios. Lo que desde el punto de vista individual parece insensatez del
trabajo, su impersonalidad, recibe glorificacin religiosa .
41

La impersonalidad del trabajo pone de manifiesto el carcter de

renuncia como valor constitutivo del estilo de vida burgus. No renunciar a
los fines terrenos es un modo de idolatra, porque altera el sentido del
trabajo que recibe su sentido del mundo al que est orientado. A su vez, esta
impersonalidad del trabajo conlleva un carcter extrao del mundo con una
doble consecuencia: por un lado, el trabajador se desdobla en su persona y
en su funcin; nicamente segn esta ltima, quien trabaja se empea y
entrega a este mundo, pero no lo hace por este mundo. La persona, si quiere
estar a salvo de idolatra, orientar su actividad hacia fines ultramundanos.
La segunda consecuencia de la impersonalizacin es que el trabajador, en su
funcin, se torna indiferente, por lo que segn la lgica funcional, resulta
intercambiable . El capitalismo se encuentra as con un mundo apto para
desplegar en l la lgica de la productividad y del intercambio, que es la
42

40Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,pp.206207.
41Weber,M.,Laticaprotestanteyelespritudelcapitalismo,nota105.

42Mgica,F.,Laprofesin:enclaveticodelamodernasociologadiferenciada,p.55.

lgica de la indiferencia. De otra parte, la impersonalidad del trabajo

favorece la comprensin del trabajo como mercanca.
Quizs lo interesante de este anlisis weberiano sea poner de
manifiesto que la anulacin de todo inters personal pragmtico terreno no
da lugar a una mstica contemplativa ni a un xtasis orgistico ni aptico ,
sino al estilo de vida burgus: activo, racionalizador, metdico, austero, etc.
Establece Weber una ntima conexin entre derivacin utilitaria e
impersonalizacin del trabajo. Esta derivacin utilitaria acontece al mismo
tiempo que desaparecen las races religiosas del moderno hombre
econmico, an cuando permanezca como residuo el concepto de deber
profesional.
43

De este modo, la actividad profesional es el resultado de que el

trabajo se realice como un absoluto fin en s mismo, por razn del peculiar
tipo de vinculacin vocacional que une al trabajador con el trabajo.
Semejante vinculacin est presidida por la idea de deber. La profesin
encierra as un elemento irracional -la dedicacin abnegada- y otro racional
-la metodizacin de la vida-. Ambos conservan y evocan un fuerte matiz
asctico . La aspiracin weberiana se centra en mostrar cmo a partir de
una concepcin del trabajo como fin en s mismo propia de una tica
calvinista, deriva una tica utilitarista. Para la comprensin del trabajo
como fin en s mismo es preciso tener presente dos importantes
observaciones que le dan ese sentido: la impersonalizacin del trabajo y la
alienacin del mundo. A partir de aqu mostrar Weber cmo una
concepcin religiosa-utilitaria del trabajo -el calvinismo- como fin absoluto
es solidaria con el utilitarismo econmico que se encuentra en el espritu
capitalista. Quizs lo destacado de Weber sea comprender que la forma
utilitaria, en ambos casos, se mantiene aunque entre un utilitarismo y otro
medie un proceso de secularizacin. La continuidad en la forma de la accin
es la que unifica el proceso histrico.
44

La influencia de la tica protestante en la cultura burguesa y en su

concepto de trabajo profesional ha sido vista con acierto por Llano al
establecer una semejanza entre estos dos tipos de utilitarismos: tica
utilitarista y utilitarismo econmico. El trabajo profesional capitalista, en el
que se manifiesta el emprendedor, presenta indudables rasgos ascticos y, a
su vez, la asctica protestante-calvinista lleg a convertirse en profesional.
La similitud entre uno y otro utilitarismo se puede apreciar en el comn
carcter sistemtico, racionalizador y burgus que poseen. Para que ambos
conceptos se acaben de identificar, Weber tiene que secularizar la asctica
43Weber,M.,Lacienciacomoprofesin;Lapolticacomoprofesin,EspasaCalpe,Madrid1992,pp.

251252.
44Mgica,F.,Laprofesin:enclaveticodelamodernasociologadiferenciada,p.59.

-abandonar lo religioso y quedarse con lo que tiene de racionalizador- y

espiritualizar el trabajo -llamndolo vocacional por ser sistemtico y
abnegado; es decir, hacindolo asctico sin races religiosas-. De este modo
advierte Weber la influencia de la tica protestante en la cultura burguesa y
en su concepto de trabajo profesional .
45

Llegados a este punto, nos parece oportuno resaltar que respecto al

valor probatorio de la tesis weberiana, que establece una conexin de
sentido entre la racionalizacin de la conducta tico-religiosa y la
racionalizacin de la conducta econmica, resulta particularmente
interesante la comparacin que Llano hace de esa tesis con el concepto
aristotlico de verosimilitud. Esta es sobre todo la cualidad que tienen la
mayora de sus interpretaciones de los procesos histricos. En primer lugar
la referida a la tica protestante y el espritu del capitalismo, pues si alguna
es la causa de su evidencia intuitiva y de la aceptacin por parte de muchos
es la de resultar una interpretacin verosmil. Weber parte de una afinidad
electiva entre un determinado comportamiento activo econmico y otro
comportamiento activo religioso; afinidad que se hace metodolgicamente
ms verosmil por la construccin de unos respectivos tipos ideales con
puntos comunes de transicin (trabajo profesional vocacional y tica
asctica profesional), y cuyo punto de contacto causal se determina con la
construccin de los respectivos procesos ideales de acercamiento
(ascetizacin del trabajo profesional, utilitarizacin y secularizacin de la
tica religiosa del trabajo). De este modo cierra Weber la cadena de
combinaciones que se dieron a su juicio sobre suelo calvinista .
46

Aunque pueden tratarse otras muchas cuestiones, destacaramos dos

aspectos que me parecen de sumo inters en toda la interpretacin que lleva
a cabo Weber y que tendrn su incidencia en el posterior desarrollo de la
teora del emprendedor:
1. En el planteamiento weberiano del emprendedor cabe destacar una
acertada interpretacin: la autonomizacin de la economa implica un
problema moral, porque supone a su vez la autonomizacin de la moral. Sin
embargo la conclusin pesimista de que la autonomizacin anuncie y
realice el ocaso del espritu religioso que los unific, slo es comprensible
desde el desenfoque en el modo de abordar el tema de la diferenciacin
social: el recurso al espritu cristiano-calvinista del capitalismo como
elemento unificador que verifica la transformacin de la economa en una
tica absoluta y viceversa, por lo que ambas resultan indiscernibles. La
45

Llano, R., La sociologa comprensiva como teora de la cultura: un anlisis de las categoras
fundamentalesdelpensamientodeMaxWeber,InstitutodeEstudiosSocialesAvanzados,Madrid1992,
p.504.
46 Llano, R., La sociologa comprensiva como teora de la cultura: un anlisis de las categoras
fundamentalesdelpensamientodeMaxWeber,p.489.

respectiva autonomizacin de ambas esferas de valor -la econmica y la

moral- da lugar, por un lado, a una liberacin del moderno hombre
econmico y, por otra, a una tica objetiva del mercado que no necesita de
cualidades ticas del individuo .
47

2. El comprensible desencanto weberiano, puesto de manifiesto en La

tica protestante y el espritu del capitalismo, como consecuencia de que la
autonomizacin de la economa suponga la autonomizacin de la moral, no
debera hacernos pasar por alto la cuestin crucial a la que alude: la
preocupante supeditacin del espritu de empresa y su potencial tico a los
automatismos econmico-financieros. En la medida en que la profesin
empresarial se desvincula de su ethos y pasa a ser guiada por la pura
racionalidad estratgica, en el capitalismo vuelven a hacer acto de presencia
rasgos de su proto-historia, el ms significativo de los cuales es lo que
Weber llam capitalismo aventurero. La raz de ese desencanto est, de
acuerdo con Mgica, en el desenfoque con el que aborda el tema de la
diferenciacin social: el recurso al espritu cristiano-calvinista del
capitalismo como elemento unificador o de sntesis inicial.
7. Conclusin
Como conclusin a la aportacin que hace Weber a la teora del
emprendedor, destacaramos, por una parte, que en la preocupacin que
manifiesta Weber quedan por resolver muchas cuestiones para una adecuada
teora del emprendedor. Y no se trata de cuestiones marginales. Como
seala Martn estn en juego cuestiones tan decisivas como la
fundamentacin de los valores sociales y su posible validez transcultural,
as como el sentido de la naturaleza humana, al menos como trmino de
referencia de los sistemas culturales. Pero estn tambin en juego
cuestiones directamente relacionadas con el cambio social, el sentido de la
racionalidad y su relacin con la libertad, la conexin indiscutible entre las
formas de organizacin de la sociedad, la realizacin personal y la
felicidad .
48

Por otra parte, nos parece ilustrativo hacer notar, y en esto

convenimos con Martn, que la vigencia de un paradigma no implica la
existencia de una conexin reconocida y consciente con el creador del
paradigma, sino, simplemente, la insercin en el contexto de los que
piensan la realidad dentro de un mismo marco de referencia . De este
modo, lo comn a todos los autores que se mueven en el paradigma
49

47Mgica,F.,Laprofesin:enclaveticodelamodernasociologadiferenciada,p.107.

48 MartnLopez, E.El modelo desociedad deMax Weber. Desarrollo ycrisisdeunparadigma,

Atlntida,abriljunio,Madrid1991,p.151.
49MartnLopez,E.(1991)ElmodelodesociedaddeMaxWeber.Desarrolloycrisisdeunparadigma,
p.146.

weberiano es la centralidad de la accin social y, en buena medida, la

centralidad del sujeto como conciencia racional. Por consiguiente, la
importancia de la metodologa weberiana, para la finalidad de este trabajo,
reside, como seala Martn, en el hecho de haber elaborado la trama sobre
la que cada cual trazar su propio diseo, pero de la que nadie hasta nuestro
tiempo ha podido escapar .
50

50MartnLopez,E.(1991)ElmodelodesociedaddeMaxWeber.Desarrolloycrisisdeunparadigma,

p.145.