M-Inducción A Los Procesos Planta

INDUCCIN A LOS PROCESOS
PLANTA
MDULO DE APRENDIZAJE PARA EL PARTICIPANTE
CODELCO DIVISIN ANDINA
PROGRAMA APRENDICES 2013
INDUCIN A LOS PROCESOS PLANTA
ndice
Introduccin..................................................................................................................1
Captulo I.......................................................................................................................2
1. Explotacin y extraccin de minerales.................................................................2
1.1. Objetivo especfico.............................................................................................2
1.2. Bsqueda de un yacimiento mineral................................................................2
1.3. Extraccin de roca mineralizada......................................................................5
Captulo II......................................................................................................................9
2. Procesos productivos de extraccin de cobre.....................................................9
2.1. Objetivo especfico.............................................................................................9
2.2. Va de tratamiento de minerales de cobre.......................................................9
2.2.1. Va hidrometalrgica....................................................................................9
2.2.2. Va pirometalrgica.....................................................................................10
2.3. Operaciones unitarias de la va hidrometalrgica........................................13
2.3.1. Operacin de chancado.............................................................................13
2.3.2. Operacin de aglomerado.........................................................................15
2.3.3. Operacin de lixiviacin............................................................................16
2.3.4. Operacin de extraccin por solventes...................................................18
2.3.5. Operacin de electroobtencin.................................................................19
2.4. Operaciones unitarias de la va pirometalrgica..........................................21
2.4.1. Operacin de molienda..............................................................................21
2.4.2. Operacin de clasificacin con hidrociclones........................................23
2.4.3. Operacin de flotacin...............................................................................24
2.4.4. Proceso de espesamiento.........................................................................25
2.4.5. Operacin de filtrado..................................................................................26
2.4.6. Transporte de concentrado.......................................................................27
2.4.7. Operacin de fusin...................................................................................29
2.4.8. Operacin de conversin...........................................................................30
2.4.9. Operacin de pirorrefinacin....................................................................30
2.4.10. Operacin de electrorrefinacin.............................................................31
Captulo III...................................................................................................................34
3. Parmetros y variables operacionales................................................................34
3.1. Objetivo especfico...........................................................................................34
3.2. Parmetros y variables de los procesos va hidrometalrgica...................34
3.2.1. Proceso de chancado.................................................................................34
3.2.2. Proceso de lixiviacin................................................................................35
3.2.3. Proceso de extraccin por solventes.......................................................35
3.2.4. Proceso de electro obtencin...................................................................37
3.3. Parmetros y variables de los procesos va pirometalrgica (hasta
concentrado)............................................................................................................40
3.3.1. Proceso de molienda SAG.........................................................................40
3.3.2. Proceso de flotacin...................................................................................41
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INDUCIN A LOS PROCESOS PLANTA
3.3.3. Proceso de espesamiento.........................................................................41
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INDUCCIN A LOS PROCESOS PLANTA

Introduccin
La minera juega un papel trascendental en nuestra historia por la ingente riqueza
que ha producido y por el gran potencial de recursos naturales y humanos que
poseemos que representan prosperidad futura y que en el presente se traduce en
una abundante riqueza proveniente de la exportacin de metales y la consiguiente
generacin de divisas.
La minera moderna se ha convertido en una actividad altamente sofisticada que
utiliza equipos de avanzada tecnologa para encontrar yacimientos minerales y
convertir sus minas en productos comercializables con la mnima alteracin
ambiental, para lo cual es preciso pasar por una serie de etapas que requieren
especialistas en cada una de ellas: gelogos, mineros, metalurgistas,
comercializadores, etc. y emplea para sus procesos auxiliares otros especialistas
como mecnicos, electricistas, abogados, mdicos, enfermeras, economistas,
administradores, maestros, etc.
El mineral que se encuentra en las entraas de la tierra no tiene ningn valor hasta
que no se le convierta en un producto comercializable mediante inversiones y
trabajos de extraccin y mejoramiento, que es precisamente lo que hace la industria
minera, es decir, dar al material a extraer un valor agregado que lo haga deseable.
Es por esta razn que pasaremos a estudiar cada una de las etapas consideradas en
el proceso productivo de la minera.
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Captulo I
1. Explotacin y extraccin de minerales
1.1. Objetivo especfico
Identificar los conceptos bsicos de bsqueda, explotacin y extraccin de minerales
1.2. Bsqueda de un yacimiento mineral
El proceso inicial en la bsqueda de un yacimiento mineral, consiste en ubicar las
llamadas anomalas geolgicas en la corteza terrestre, es decir, zonas en que se
hallan alteraciones, fallas o fracturas, y en general existan lugares diferentes de las
rocas naturales. Estas zonas representan lugares geolgicos en que pueden existir
minerales metalferos susceptibles de explotacin.
Los lugares donde se encuentran las minas de cobre, es decir los yacimientos de
cobre, dependen de los procesos geolgicos que han ocurrido en ese lugar. De esta
forma, los yacimientos de cobre se relacionan con la presencia de intrusivos, que son
rocas gneas y material magmtico que se introdujo a gran temperatura y presin en
la corteza terrestre. Estos intrusivos aportan los minerales que contienen a las rocas
circundantes. De acuerdo a las condiciones en que esto ocurre, se tienen dos tipos
de material mineralizado: los sulfuros y los xidos. La presencia de stos en un
yacimiento define dos zonas que tienen caractersticas diferentes, las que a su vez
determinan la manera de explotar el mineral: la lnea de los xidos y la lnea de los
sulfuros.
Oxidado, se refiere a un mineral que tiene elemento valioso en forma de xidos.
Poseen oxgeno en su composicin. Ejemplo: Crisocola (CuSiO 3)
Sulfurado, se refiere a un mineral que tiene el elemento valioso en forma de sulfuros.
Carecen del oxgeno en su composicin. Ejemplo: Calcocita Cu 2S
Los prfidos cuprferos son esencialmente depsitos minerales de baja ley y gran
tonelaje. En la Figura 1 se observa las zonas de mineralizacin Gossan o sombrero
de hierro en la parte superior (xidos e hidrxidos de hierro) seguido en profundidad
por una zona lixiviada (escaso contenido metlico), zona oxidada (minerales
oxidados de cobre; crisocola, atacamita, malaquita), zona de enriquecimiento
supergeno (sulfuros secundarios: calcocita, covelita), zona primaria o hipgena en
profundidad (sulfuros primarios: bornita, calcopirita, pirita).
La zona de sulfuros corresponde a la mineralizacin original del yacimiento, tambin
llamada primaria. Los sulfuros contienen minerales formados por combinaciones de
cobre, azufre y hierro los que otorgan a las rocas un aspecto metlico.
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La zona de xidos se encuentra en la superficie del yacimiento o cerca de ella, y
contiene xidos de cobre los que tpicamente tienen un color verde o azul. Los
minerales oxidados se han formado por accin del oxgeno y otros agentes que
atacan las rocas mineralizadas que se encuentran en la superficie.
Figura 1. Zonas de un prfido cuprfero
La bsqueda y definicin de nuevos yacimientos son realizadas por un equipo de

profesionales, encabezado por gelogos. stas consideran las siguientes etapas:
Exploracin bsica.
Exploracin intermedia.
Exploracin avanzada.
Exploracin bsica: En esta primera etapa se efecta un reconocimiento general de
un rea extensa (decenas a cientos de kilmetros) con el fin de identificar algunas
caractersticas favorables que puedan indicar la presencia de un yacimiento.
Exploracin intermedia: El objetivo de esta etapa es confirmar la existencia de
mineralizacin de cobre en profundidad, de acuerdo con la informacin recogida en
la etapa anterior.
Exploracin avanzada: En esta etapa se determina con mayor precisin la forma y
extensin del yacimiento y la calidad del mineral encontrado, es decir, la ley de
mineral que corresponde al contenido del o de los elementos de inters.
Mediante los sondajes se pueden reconocer caractersticas del yacimiento tales
como la ley de cobre y de otros elementos, los tipos de mineral, alteracin,
estructuras, densidad, dureza, fracturamiento, etc.
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Figura 2. Exploracin geolgica
Los resultados de las caractersticas del yacimiento, el tipo de mineral y la ley

constituyen la primera informacin fundamental para el diseo de una futura
explotacin, ya que permiten estimar el comportamiento geotcnico y
geometalrgico, y el posible rendimiento econmico del mineral.
La informacin obtenida permite hacer una estimacin de los recursos de mineral
contenidos en el cuerpo mineralizado, en miles o millones de toneladas, con una ley
que normalmente flucta entre 0,2% y 3% en peso de cobre total contenido. Esta
informacin es analizada por los ingenieros de minas, quienes mediante
metodologas especializadas determinan el sistema de explotacin, realizan un
diseo preliminar de la mina e instalaciones de planta y calculan las expectativas
econmicas y la vida til de la futura operacin.
La decisin de llevar adelante el proyecto de explotacin es tomada considerando las
caractersticas del yacimiento, el diseo de la operacin y las proyecciones a futuro
del mercado internacional del cobre (demanda y precio). De demostrarse que se trata
de un negocio con una atractiva rentabilidad, se contina con las etapas siguientes,
correspondientes a la ingeniera. Los yacimientos de cobre, cuya explotacin es
econmicamente atractiva, son en general de gran tamao, del orden de los cientos
de millones de toneladas y tienen leyes promedio entre 0,4 y 1,0 % de cobre total.
1.3. Extraccin de roca mineralizada
El objetivo de este proceso es extraer la porcin mineralizada con cobre y otros
elementos desde el macizo rocoso de la mina (que puede ser a rajo abierto,
subterrnea o la combinacin de ambas) y enviarla a la planta, en forma eficiente y
segura, para ser sometida al proceso de obtencin del cobre y otros elementos. Para
ello debe fragmentarse la roca, de manera que pueda ser removida de su posicin
original, o in situ, y luego cargarla y transportarla para su proceso o depsito fuera de
la mina como material suelto a una granulometra manejable.
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En la operacin de una mina, intervienen varios equipos de trabajo, cuyas acciones
deben ser coordinadas para lograr una alta eficiencia y seguridad en la faena, como
geologa, planificacin, operaciones, mantencin y administracin.
Adems, participan estamentos asesores en materias de seguridad, medio ambiente
y calidad, para lograr el cumplimiento de las normas y orientaciones
correspondientes a un trabajo seguro, limpio y de calidad.
De acuerdo con la capacidad de operacin establecida, se determina la mejor
secuencia para extraer el mineral, compatibilizando las caractersticas de la
operacin con los resultados econmicos esperados para un largo perodo (en
general, sobre los 10 aos). Esta secuencia se conoce como plan minero y el
perodo en el cual se alcanza el agotamiento total de los recursos es la vida til de la
mina.
El plan minero entrega, adems, las bases para asegurar que la operacin sea
eficiente y confiable en todas sus operaciones. Para esto, se define la porcin del
yacimiento que se explotar (denominada mineral en lenguaje minero) de acuerdo
con la ley de corte, que es una relacin entre la ley (contenido de cobre) y lo que
cuesta procesar este mineral, lo que depende de las caractersticas metalrgicas. De
esta forma, se asegura un beneficio econmico. El material existente bajo la ley de
corte es considerado estril si no contiene cobre, o mineral de baja ley si tiene algo
de cobre que podra ser recuperado a travs de otro procedimiento. La extraccin del
material se realiza siguiendo una secuencia de las siguientes fases:
Perforacin
Tronadura
Carguo
Transporte
El producto principal de este proceso, es la entrega de mineral para ser procesado

en la planta de beneficio.
La descripcin de las fases del proceso es la siguiente:
Perforacin: Las perforaciones en el banco deben realizarse a distancias regulares
entre si, generalmente entre 8 y 12 m (malla de perforacin), de manera que
atraviesen toda la altura del banco para que, al introducirse los explosivos, la
detonacin permita fragmentar la roca.
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Figura 3. Perforacin
Para realizar las perforaciones, se utilizan grandes equipos elctricos de perforacin

rotatoria, equipados con barrenos de carburo de tungsteno de 12 pulgadas de
dimetro, los que permiten perforar un hoyo de 15 m de longitud en slo 20 minutos.
Tronadura: En cada hoyo cargado con explosivo, se introduce un detonante de
encendido elctrico, el que se detona mediante control remoto. Se establece una
secuencia de detonaciones entre los distintos hoyos de una tronadura, de manera
que la roca sea fragmentada en etapas partiendo de la cara expuesta del banco
hacia adentro, con diferencias de tiempo de fracciones de segundo entre cada
detonacin.
El producto obtenido es la roca mineralizada fragmentada de un tamao
suficientemente pequeo (en general menor que 1 m de dimetro) como para ser
cargada y transportada por los equipos mineros y alimentar al chancador primario, en
donde se inicia el proceso de reduccin de tamao en un sistema en lnea hasta
llegar a la planta de tratamiento.
Figura 4. Vista general de mina despus de una tronadura (Mina Quebrada Blanca)
Carguo: El material tronado es cargado en camiones de gran tonelaje mediante

gigantescas palas elctricas o cargadores frontales. Estos equipos llenan los
camiones en una operacin continuada desde que queda disponible el banco
despus de la tronadura.
Las palas elctricas tienen capacidad para cargar 70 100 toneladas de material de
una vez, por lo que realizan tres movimientos o pases para cargar un camin. Los
cargadores tienen menor capacidad y en minas de gran tamao son utilizados slo
para trabajos especiales.
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Una pala necesita un frente de carguo mnimo de 65 m de ancho y carga camiones
que se van colocando alternativamente a cada lado de ella.
Figura 5. Carguio de mineral
Transporte: Para el transporte del material mineralizado y el material estril, se

utilizan camiones de gran tonelaje, por ejemplo 240 300 toneladas. stos
transportan el material desde el frente de carguo a sus diferentes destinos: el
mineral con ley al chancador primario, el material estril a botaderos y el mineral de
baja ley a botaderos especiales.
Figura 6. Transporte de mineral
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Taller de Aprendizaje Captulo I
1.- Nombre las etapas en la extraccin de minerales.
2.- Cul es el objetivo de extraccin de rocas mineralizadas?
3.- Explique brevemente en que consiste la bsqueda de un yacimiento.
4.- Explique brevemente que entiende por minerales oxidados y sulfurados.
5.- Nombre y dibuje las capas de enriquecimiento de minerales.
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Captulo II
2. Procesos productivos de extraccin de cobre
Identificar los procesos productivos de conminucin, separacin, concentracin y
purificacin de minerales.
2.2. Va de tratamiento de minerales de cobre
La dispersin con que aparece el cobre hace necesario someter los minerales
extrados a procesos productivos con la finalidad de obtener un metal puro.
El cobre aparece vinculado en su mayor parte a minerales sulfurados, aunque
tambin se lo encuentra asociado a minerales oxidados.
Estos dos tipos de mineral requieren de procesos productivos diferentes, pero en
ambos casos el punto de partida es el mismo: la extraccin del material desde las
minas a rajo abierto o subterrneas, lo que requiere la fragmentacin y el transporte
del material identificado por estudios geolgicos realizados en la etapa previa de
exploracin.
2.2.1. Va hidrometalrgica
El mineral extrado pasa en primer lugar por un proceso de chancado. En el caso de
los minerales oxidados, el material es sometido a una solucin de lixiviacin, que
producir soluciones de sulfato de cobre, las cuales son sometidas a un proceso de
extraccin con solventes y posteriormente a un sistema de electroobtencin cuyo
resultado final son los ctodos de cobre con 99,99 por ciento de pureza.
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Figura 7. Procesos productivos va hidrometalrgica
2.2.2. Va pirometalrgica
Los minerales sulfurados pasan primero por un proceso de conminucin (chancado y
la molienda), luego por etapas de clasificacin hasta obtener el concentrado de
cobre, que tiene 30 por ciento del metal. Su purificacin posterior se realiza en
hornos que permiten obtener blister o nodos con 99 por ciento de pureza.
Finalmente la electrorefinacin permite transformar los nodos en ctodos con 99,99
por ciento de pureza. A continuacin se muestra un diagrama de flujo tpico de un
proceso de obtencin de concentrado de cobre, comercializado como producto final.
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Figura 8. Procesos productivos va pirometalrgica
2.3. Operaciones unitarias de la va hidrometalrgica

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2.3.1. Operacin de chancado
El chancado es una operacin de reduccin de tamao de rocas y minerales desde
que estos salen de la mina hasta que son sometidos a otros procesos extractivos.
Esta operacin se realiza habitualmente en seco. El tamao final del producto vara
segn la especificacin del producto, el tipo de chancadores y el nmero de etapas,
con un tamao lmite en el orden de 6 milmetros (1/4).
El operacin de chancado tiene como finalidad no slo reducir tamao, si no que
tambin dejar liberada la partculas, es decir dejar expuesta la mayor cantidad de
superficie mineral para que en la prxima etapa reactivos lixiviantes puedan reaccin
con las especias que contienen cobre.
El proceso de reduccin de tamao normalmente se lleva a cabo en varias etapas,
ya que el tamao de roca que es generado por la tronadura es tan grande, que no
permite que estas sean reducidas de tamao con una sola etapa de reduccin. Es
comn que para llegar al tamao de partcula deseado, se necesitan tres a cuatro
etapas de reduccin o chancado.
La Figura 9 muestra el equipo de chancado utilizado para la reduccin de tamao.
Figura 9. Chancador giratorio estndar
La Figura 10 muestra un diagrama de flujo de la Planta de Chancado Primario de

Cerro Colorado
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Figura 10. Diagrama de flujo Planta de Chancado primario con acopio de mineral grueso
Dentro de la operacin de chancado se encuentran otros equipos, que dan

continuidad a la operacin y mejoran la calidad del producto final de acuerdo al
tamao de partculas. Entre estos equipos se encuentran tolvas, correas
transportadoras y harneros. Los harneros cumplen la misin de separar el mineral
segn su tamao. En forma simple un harnero es una superficie con una
multiplicidad de aberturas de una cierta dimensin. De tal forma que, al pasar un
sistema particulado sobre ella retendr las partculas con tamaos mayores que la
abertura, dejando pasar las de tamao menor. Estas superficies estn constituidas
por barras paralelas, placas perforadas o mallas de alambre.
Figura 11. Harnero vibratorio
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Figura 12. Circuito de chancado en operacin con un harnero
Figura 13. Diagrama de flujo de Planta de Chancado (Minera Spence)
El mineral chancado final es llevado a la planta de aglomeracin en donde se le

agrega reactivos para darle una mejor calidad fsica y qumica al mineral que
despus se dispondr en pilas de lixiviacin.
2.3.2. Operacin de aglomerado
El proceso de aglomeracin, consiste en mezclar un mineral, cido sulfrico y agua,
los cuales sometidos a un movimiento de rodadura, producen la agregacin de las
partculas finas a las de mayor tamao, generando partculas de tamao similares y
aumentando la cantidad de partculas de mayor tamao en relacin a las que
ingresaron al equipo aglomerador. Como equipo aglomerador se utiliza un tambor, el
cual esta en continuo movimiento giratorio con lo que se logra mezclar las partculas,
el cido y refino. El contacto de cido sulfrico con el mineral se conoce como curado
de mineral, lo cual permitede sulfatar las especies oxidadas de cobre, es decir crear
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reacciones que permitan desprender rpidamente cobre del mineral y llevarlo a la
superficie de las partculas de manera de agilizar la operacin de lixiviacin.
Figura 14. Equipo aglomerador
Figura 15. Mineral aglomerado
2.3.3. Operacin de lixiviacin

La lixiviacin es definida como la operacin unitaria conducente a extraer una
especie qumica desde una matriz slida al contactarla con una fase lquida, que
contiene un disolvente, en condiciones de proceso apropiadas.
De los varios mtodos existentes para la lixiviacin de minerales oxidados de cobre,
uno de los principales es la lixiviacin en pilas.
La lixiviacin en pilas consiste en depositar el mineral aglomerado, en una superficie
impermeable con una pendiente adecuada para la recoleccin de soluciones, y
regarla con una solucin acuosa del disolvente elegido.
Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana
impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberas ranuradas) que
permiten recoger las soluciones que se infiltran a travs del material.
Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van
cubriendo toda el rea expuesta.
A travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se vierte lentamente una
solucin cida de agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas. Esta solucin
se infiltra en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin disuelve el
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cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de
cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las
pilas en canaletas impermeabilizadas.
Figura 16. Componentes de un sistema de lixiviacin
El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene por semanas, despus de lo

cual se supone que se ha agotado casi completamente la cantidad de cobre
lixiviable. El material restante o ripio es transportado mediante correas a botaderos
donde se podra reiniciar un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de
cobre.
Figura 17. Pila de lixiviacin (Cerro Colorado)
De la lixiviacin se obtienen soluciones de sulfato de cobre (CuSO 4) con

concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas PLS que son llevadas
a la planta de extraccin por solvente.
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Figura 18. Diagrama de flujo pila de lixiviacin
2.3.4. Operacin de extraccin por solventes

La extraccin por solventes consiste en poner en ntimo contacto una fase acuosa
portadora del elemento metlico y una fase orgnica capaz de extraerla
selectivamente y transportarla a otra fase acuosa donde se reextrae. De esta manera
se purifica y concentra en la nueva fase acuosa denominada electrolito.
Durante el proceso de extraccin por solventes, el cobre que contiene el PLS (fase
acuosa) se transfiere a un extractante mezclado con un diluyente orgnico. La
mezcla extractante/diluyente se conoce como fase orgnica. La caracterstica
principal del solvente es su selectividad con respecto al cobre. Este saca el cobre, y
muy pocos otros elementos, de la fase acuosa. La trasferencia de cobre hacia y
desde la fase orgnica es una reaccin reversible, determinada por la diferencia de
acidez entre el PLS y el electrolito.
Figura 19. Equipo mezclador y decantador
El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una solucin

electrolito rica en cido, el que provoca la descarga del cobre desde la resina hacia el
electrolito (solucin), mejorando la concentracin del cobre en esta solucin gasta
llegar a 45 gpl. Esta es la solucin que se lleva a la planta de electroobtencin.
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Figura 20. Diagrama de flujo integrado lixiviacin, extraccin por solventes y electro obtencin
2.3.5. Operacin de electro-obtencin

Esta etapa corresponde al desarrollo de un proceso electrometalrgico mediante el
cual se recupera el cobre disuelto en una solucin concentrada de cobre.
Mediante el proceso de electro-obtencin se recupera el cobre de una solucin
electrolito concentrado para producir ctodos de alta pureza de cobre (99, 99%) muy
cotizados en el mercado.
La solucin electroltica que contiene el cobre en forma de sulfato de cobre (CuSO 4)
es llevada a las celdas de electro-obtencin que son estanques rectangulares, que
tienen dispuestas en su interior y sumergidas en solucin, unas placas metlicas de
aproximadamente 1 m2 cada una.
Estas placas corresponden alternadamente a un nodo y un ctodo. Los nodos son
placas de plomo que hacen las veces de polo positivo, ya que por stos se introduce
la corriente elctrica, en tanto que los ctodos son placas de acero inoxidable, que
corresponde al polo negativo, por donde sale la corriente.
Todas las placas estn conectadas de manera de conformar un circuito por el que se
hace circular una corriente elctrica continua de muy baja intensidad, la que entra por
los nodos y sale por los ctodos.
El cobre en solucin (catin, de carga positiva +2: Cu +2) es atrado por el polo
negativo representado por los ctodos, por lo que migra hacia stos pegndose
partcula por partcula en su superficie en forma metlica (carga cero).
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Figura 21. Esquema del proceso de electroqumico
Una vez transcurridos seis a siete das en este proceso de electroobtencin, se

produce la cosecha de ctodos. En este tiempo se ha depositado cobre con una
pureza de 99,99% en ambas caras del ctodo con un espesor de 3 a 4 cm, lo que
proporciona un peso total de 70 a 80 kg por ctodo.
Los ctodos de cobre son apilados y embalados mediante zunchos metlicos para su
transporte final al puerto de embarque, mediante camiones o ferrocarril. Previamente,
se efecta un muestreo sistemtico de algunos ctodos para determinar su contenido
de cobre, que debe ser de 99,99%, e impurezas (menos de 0,01%, principalmente
azufre).
Figura 22. Ctodos de cobre ya depositados (Minera Michilla)
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Figura 23. Patio de enzunchado de ctodos (Minera Michilla)
2.4. Operaciones unitarias de la va pirometalrgica

2.4.1 Operacin de molienda
La molienda es el proceso mediante el cual las partculas provenientes del chancado
se reducen hasta un tamao fino cercano a las dcimas de milmetro, el objetivo de
la molienda es la liberacin de la especie mineral para que pueda ser tratada en el
proceso de flotacin. Esta reduccin de tamao se realiza al interior de los molinos.
El proceso de la molienda se realiza utilizando grandes equipos giratorios o molinos
de forma cilndrica, en dos formas diferentes: molienda convencional o molienda
SAG. En esta etapa, al material mineralizado se le agregan agua en cantidades
suficientes para formar un fluido lechoso y los reactivos necesarios para realizar el
proceso siguiente que es la flotacin.
Figura 24. Fotografa del interior de un molino
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Figura 25. Molino SAG
Molienda convencional: La molienda convencional se realiza en dos etapas,

utilizando molino de barras y molino de bolas, respectivamente, aunque en las
plantas modernas slo se utiliza el segundo. En ambos molinos el mineral se mezcla
con agua para lograr una molienda homognea y eficiente. La pulpa obtenida en la
molienda es llevada a la etapa siguiente que es la flotacin.
Molienda SAG: La instalacin de un molino SAG constituye una innovacin reciente
en algunas plantas. Los molinos SAG (Semiautgenos) son equipos de mayores
dimensiones (36 x 15 pies, es decir, 11,0 m de dimetro por 4,6 m de largo) y ms
eficientes que los anteriores. Gracias a su gran capacidad y eficiencia, acortan el
proceso de chancado y molienda.
El mineral se recibe directamente desde el chancador primario (no del terciario como
en la molienda convencional) con un tamao cercano a 8 pulgadas (20 cm,
aproximadamente) y se mezcla con agua y cal. Este material es reducido gracias a la
accin del mismo material mineralizado presente en partculas de variados tamaos
(de ah su nombre de molienda semi autgena) y por la accin de numerosas bolas
de acero, de 5 pulgadas de dimetro, que ocupan el 12% de su capacidad. Dados el
tamao y la forma del molino, estas bolas son lanzadas en cada libre cuando el
molino gira, logrando un efecto conjunto de chancado y molienda ms efectivo y con
menor consumo de energa por lo que, al utilizar este equipo, no se requieren las
etapas de chancado secundario ni terciario.
La mayor parte del material molido en el SAG va directamente a la etapa siguiente, la
flotacin, es decir tiene la granulometra requerida bajo los 180 micrones, y una
pequea proporcin debe ser enviado a un molino de bolas.
2.4.2 Operacin de clasificacin con hidrociclones
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La clasificacin es el proceso mediante el cual se separan las partculas gruesas de
las ms finas. El flujo de entrada al clasificador entonces se divide en un sobre
tamao, que contiene las partculas gruesas, y un bajo tamao, que contiene las
partculas finas.
La clasificacin por tamao permite aumentar la eficiencia de los circuitos de
reduccin de tamao y genera una granulometra con un rango especfico de
tamao. Partculas demasiado gruesas no podrn ser reducidas en ciertos equipos y
partculas demasiado finas generan prdidas de produccin por sobremolienda.
Adicionalmente la etapa de flotacin requiere de un tamao de partcula definida para
que la concentracin tenga efecto.
Los ciclones son equipos estticos de forma cilindro-cnica que efectan la
clasificacin de partculas por efecto de centrifugacin al inyectar una pulpa a
presin. Las partculas finas son evacuadas por la parte superior y las gruesas, por
su parte, descargan por la parte inferior.
Constan de una parte cilndrica y una seccin cnica. La parte cilndrica posee un
orificio lateral que constituye la boca de alimentacin o "inlet" y una salida superior
llamada "vortex finder" que comunica con la descarga superior (overflow). La parte
cnica situada bajo la parte cilndrica, posee igualmente un orificio llamado "apex"
por donde evacua el underflow.
Figura 26. Esquema interno de un hidrocicln
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Figura 27. Diagrama de flujo de un circuito chancado-molienda-clasificacin
2.4.3 Operacin de flotacin

La flotacin es un mtodo de concentracin de minerales en forma acuosa, que tiene
por finalidad obtener a partir de una pulpa de mineral, dos productos: una fraccin
enriquecida o concentrado que contiene la mayor parte de los minerales de inters, y
otra fraccin pobre o relave compuesto principalmente por material estril
La flotacin se realiza en equipos llamados celdas de flotacin, en las cuales la pulpa
de mineral es agitada mecnicamente, mezclada con reactivos y sometida a un
burbujeo con aire. La separacin se produce porque las partculas valiosas son
hidrfobas, vale decir, repelen el agua por lo que al ponerse en contacto con una
burbuja de aire esta la colecta y la retira por la parte superior de rebalse de la
espuma. En cambio, las partculas estriles son hidrfilas, vale decir se mojan con
facilidad y no son colectadas por las burbujas descargando por la parte inferior de la
celda.
La flotacin requiere del uso de reactivos como: los espumantes, que fomentan la
generacin de burbujas y espuma dentro la celda; los colectores, que aumentan la
capacidad hidrfila de las partculas minerales; y los modificadores que regulan el pH
de la pulpa para mantenerla en un ambiente alcalino el cual favorece la depresin de
ciertas especies no valiosas como la pirita
El proceso de flotacin consta de diversas etapas para aumentar la recuperacin y
las leyes del concentrado, se tiene la flotacin primaria o "rougher", la flotacin de
limpieza o "cleaner" y por ltimo la flotacin de barrido o "scavenger".
El objetivo del proceso de flotacin es obtener la mejor recuperacin de los metales
valiosos, como el cobre y el oro, y adems producir un concentrado con la mejor ley
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posible. Para el caso de la planta la ley de ingreso de la pulpa es de 0,38% y la ley
del concentrado es de 26% de cobre en promedio, la ley del relave es de 0,03% de
cobre.
Figura 28. Celda de flotacin
2.4.4 Proceso de espesamiento

El espesamiento es un proceso de sedimentacin mediante el cual una pulpa
(mezcla de lquido y partculas slidas) es separada en una pulpa de mayor densidad
y en agua clarificada. El proceso se debe a que las partculas slidas tienden a
decantar por poseer un mayor peso especfico respecto del lquido. El agua
clarificada en tanto es recuperada para ser reingresada al proceso.
La sedimentacin de slidos en lquidos ser ms rpida cuanto mayor sea el
dimetro de las partculas, mayor la diferencia de peso especfico entre slido y
lquido, y cuando menor es la viscosidad del lquido. En general, las partculas
grandes sedimentan ms rpido y las partculas pequeas ms lento.
El espesamiento es una operacin continua que se realiza en equipos llamados
espesadores. La alimentacin de la pulpa proveniente de flotacin es por la parte
superior y al centro del espesador. Los slidos al ingresar comienzan a sedimentar
en el fondo del recipiente aumentando su densidad.
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Figura 29. Equipo de espesamiento
2.4.5 Operacin de filtrado

El objetivo de la filtracin es eliminar la mxima cantidad de agua contenida en el
concentrado para favorecer el transporte desde la planta concentradora hasta el
embarque en el puerto.
Genricamente, la filtracin es un proceso mediante el cual se logra la separacin del
slido respecto del lquido utilizando un medio poroso y una fuerza impulsora como la
presin. Las partculas slidas se retienen sobre el medio filtrante formando una torta
y el lquido por su parte escurre exteriormente para ser recuperado. Una vez formada
la torta se detiene la presin aplicada para proceder a la remocin del producto
filtrado, se contina con el reingreso de la pulpa al filtro repitiendo nuevamente el
proceso.
Figura 30. Filtro
2.4.6 Transporte de concentrado
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El material particulado fino de alto contenido de cobre denominado concentrado,
proveniente de la proceso de flotacin espesamiento sigue tres posibles procesos:
1 El concentrado es secado para luego ser transportado y embarcado para la
comercializacin como producto final.
Figura 31. Diagrama de flujo de transporte y embarque de concentrado
2 Es concentrado llega hasta el proceso de espesamiento desde donde se

transporta en forma de pulpa desde la mina hasta los puertos de embarque
a travs de mineroductos, los cuales con tuberas de gran longitud con una
inclinacin que permite el movimiento de pulpa de concentrado por
gravedad (desciende).
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Figura 32. Mineroductos en Chile
3 El concentrado de cobre seco con una concentracin del 31 % de cobre, se

somete a procesos de pirometalurgia en hornos a grandes temperaturas,
mediante los cuales el cobre del concentrado es transformado en cobre
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metlico y se separa de los otros minerales como fierro (Fe), azufre (S),
slice (Si) y otros.
De acuerdo con los resultados de los contenidos de cobre, el material se clasifica y
almacena en silos, desde donde se despacha a los hornos de fundicin de acuerdo a
las mezclas que se determinen.
2.4.7 Operacin de fusin
En la fusin el concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200 C)
para lograr el cambio de estado de slido a lquido. Al pasar al estado lquido, los
elementos que componen los minerales presentes en el concentrado se separan
segn su peso, quedando los ms livianos en la parte superior del fundido, mientras
que el cobre, que es ms pesado se concentra en la parte baja. De esta forma es
posible separar ambas partes vacindolas por vas distintas.
Tradicionalmente la fusin puede realizarse de dos maneras, utilizando dos tipos de
hornos: el horno de reverbero para la fusin tradicional y el convertidor modificado
Teniente (CMT) que realiza en una sola operacin la fusin y la conversin.
Figura 33. Equipo de fusin
2.4.8 Operacin de conversin
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Mediante el proceso de conversin se tratan los productos obtenidos en la fusin,
para obtener cobre de alta pureza. Para esto se utilizan hornos convertidores
convencionales llamados Peirce-Smith, en honor a sus creadores.
El convertidor Peirce-Smith consiste en un reactor cilndrico de 4,5 m de dimetro por
11 m de largo, aproximadamente, donde se procesan separadamente el eje??????
proveniente del horno de reverbero y el metal blanco proveniente del convertidor
Teniente.
Este es un proceso cerrado, es decir, una misma carga es tratada y llevada hasta el
final, sin recarga de material. Finamente se obtiene cobre blister, con una pureza de
96% de cobre.
2.4.9 Operacin de pirorrefinacin
Mediante la pirorrefinacin o refinacin a fuego se incrementa la pureza del cobre
blister obtenido de la conversin. Consiste en eliminar el porcentaje de oxgeno
presente el este tipo de cobre, llegando a concentraciones de 99,7 % de cobre.
Este es un proceso especial que se aplica en algunas fundiciones, como en la
fundicin de Caletones, donde el cobre blister es sometido a un proceso final de
refinacin en un horno basculante, mediante la introduccin de troncos de eucaliptus.
En este caso, la ignicin de la madera permite captar el oxgeno que contiene el
cobre blister como impureza y lo transforma en anhdrido carbnico (CO2), que es
liberado a la atmsfera. De esta manera, la pureza del cobre se incrementa a 99,7%
y el producto se denomina cobre RAF (refinado a fuego).
El cobre RAF es moldeado en placas gruesas, de forma de nodos, de un peso
aproximado de 225 kg, el cual es enviado al proceso de electro refinacin o vendido
directamente en diversas formas. En la Figura 34 se muestra el cobre andico
obtenido en la pirorrefinacin el que es moldeado en nodos.
Figura 34. Moldeo de nodos
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Figura 35. Rueda de moldeo
Figura 36. Diagrama de flujo procesos pirometalrgicos
2.4.10 Operacin de electrorrefinacin

Mediante la electrorrefinacin se transforman los nodos producidos en el proceso
de fundicin a ctodos de cobre electroltico de alta pureza.
Es la disolucin electroqumica de los nodos impuros de cobre, para permitir que el
metal se deposite en forma selectiva y con mxima pureza sobre ctodos de cobre.
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La electrorrefinacin tiene dos objetivos:
a)
Eliminar las impurezas que daan las propiedades elctricas y mecnicas

del cobre.
b)
Separar las impurezas valiosas del cobre. stas pueden ser recuperadas
despus como subproductos metlicos.
La electrorrefinacin se lleva a cabo mediante el sistema mltiple (paralelo), en el

que nodos y ctodos estn intercalados en un acomodo elctricamente en paralelo
en el interior de la celda electroltica. Con este sistema, todos los nodos estn a un
solo potencial elctrico y todos los ctodos estn en otro potencial ms bajo. Cada
nodo est colocado entre dos ctodos, de manera que se disuelven
electroqumicamente a velocidad similar.
La electrorrefinacin comienza con el flujo de electrolito a travs de la hilera o
seccin de celdas de la refinera recientemente limpiadas, seguida por la colocacin
en grupo de un conjunto completo de nodos y ctodos en cada celda.
En las refineras modernas, los nodos y los ctodos estn cuidadosamente
espaciados por medio de gras de posicin fija, lo que disminuye considerablemente
las probabilidades de un corto circuito accidental.
Una vez instalados los nodos y ctodos, se conecta la energa elctrica y el cobre
se corroe gradualmente en los nodos para depositarse sobre los ctodos. Lo usual
es que un nodo permita producir dos ctodos, proceso que se extiende por 12 a 14
das.
Al final de un ciclo, cada nodo ha sido disuelto electroqumicamente en casi el 85 %.
Los restos de los nodos sin disolver (desperdicio o chatarra) se retiran de las celdas
y despus de lavados, se funden y se vuelven a vaciar como nodos nuevos. Se
retira el electrolito de las celdas y los residuos del nodo se canalizan hacia un
sistema de donde se recolectan y desde donde son transportados a la planta de
recuperacin de metales preciosos. Entonces comienza de nuevo el ciclo de
refinacin.
Taller de Aprendizaje Captulo II

1.- Cuntas vas existen para el tratamiento de minerales de cobre?. Nombre
las operaciones principales de cada una de estas vas de procesamiento.
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2.- En qu consiste la operacin de lixiviacin?
3.- En que consiste la operacin de fusin de concentrados?
4.- Explique brevemente las 3 posibilidades de tratamiento de concentrados de

cobre
5.- Explique brevemente la operacin de electro obtencin de cobre
6.- Dibuje un diagrama de flujo del procesamiento de minerales va

hidrometalurgia
7.- Dibuje un diagrama de flujo del procesamiento de minerales para el

tratamiento de sulfuros.
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Captulo III
3. Parmetros y variables operacionales
Identificar los parmetros y variables relevantes en las distintas operaciones unitarias
descritas en el captulo anterior
3.2. Parmetros y variables de los procesos va hidrometalrgica
3.2.1. Proceso de chancado
Volumen de material o tonelaje a triturar.
Humedad del material en el yacimiento y en la planta, segn las condiciones
climatolgicas del lugar.
Contenido de finos y lamas. Los materiales lamosos o pegajosos pueden disminuir
la permeabilidad, originando dificultades en la percolacin posterior.
Dureza de la roca matriz, ya que la proporcin de mineral suele ser pequea. ste
ndice es de suma importancia y se expresa normalmente por la escala de Mohs, la
cual tiene implicancia al momento de seleccionar el tipo de equipo a utilizar.
Granulometra de mineral alimentado a la planta. Es el tamao de las partculas
de mineral proveniente de la mina que alimentan el chancado primario. Un mayor
tamao provocar un aumento de la granulometra de descarga, una disminucin del
tonelaje tratado y un mayor consumo de energa.
Altura del manto. La altura del manto permite ajustar el espacio que queda entre la
cncava y el manto del chancador, esta abertura es donde se produce la compresin
del chancado, por ende la abertura de descarga determina el tamao al cual sern
chancadas las partculas. La subida o bajada del manto se realiza mediante el
sistema hidrulico de ajuste del chancador.
Granulometra de descarga. Es el tamao de las partculas generadas en el
proceso de chancado. El objetivo del chancado es reducir lo ms fino posible
cerrando la abertura del chancador.
3.2.2. Proceso de lixiviacin
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Altura de la pila. La altura hasta donde se puede cargar la pila es un factor
importante que depende de su permeabilidad, del oxgeno requerido por las
reacciones qumicas y la concentracin de la solucin lixiviante.
Sistema de riego. Uno de los factores para lograr xito en las operaciones de
lixiviacin en pilas es la buena distribucin de las soluciones de lixiviacin sobre el
mineral apilado.
Tasa de riego. Se expresa en (l/min m2) (l/h m2), la cual se determina en las
pruebas metalrgicas de planta piloto. sta no debe ser tan grande como para bajar
la concentracin de la solucin rica de lixiviacin. La tasa de riego es una fijacin de
la permeabilidad de la pila y de la concentracin de la solucin rica a obtener.
Granulometra. La cantidad de finos que se generan tanto en la extraccin mina
como la que se genera en la etapa de chancado, causan serios problemas en la
lixiviacin. Para evitar en gran parte los problemas de finos y de segregacin de las
partculas de mineral, se usa la tcnica de aglomeracin, tcnica con la cual se
estabilizan los finos.
Concentracin de la solucin de lixiviacin. La concentracin de la solucin es un
factor importante en la cintica de la lixiviacin. La solucin debe contener suficientes
iones de H+ para disolverlos. La concentracin de cido debe elegirse de manera tal
que tenga un nivel de acidez compatible con los requerimientos de la planta de
Extraccin por Solventes (SX).
Consumo de cido. El consumo de cido depende del tipo de mineral de cobre y de
la ganga. Los minerales oxidados de cobre reaccionan rpidamente con cido
sulfrico, y dependiendo de los contenidos de calcita, montmorrillonita y clorita, la
roca matriz tambin puede reaccionar.
Extraccin de cobre. La extraccin de cobre es funcin de la ley de cobre y de los
parmetros indicados anteriormente. Los rangos normales para el oxido en pilas es
de 70 - 85%.
3.2.3. Proceso de extraccin por solventes
Emulsin y coalescencia. Una emulsin es una mezcla estable y homognea de
dos lquidos que normalmente no pueden mezclarse, (son inmiscibles entre ellos),
estos dos lquidos estn en un mismo recipiente se denominan fases, por lo tanto
una emulsin son gotitas de una fase dispersa en otra.
Banda de dispersin. La mezcla de los fluidos se denomina dispersin, y su fin es
permitir transferencia de masa entre las fases.
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Continuidad de fases. Se controlan todas las fases de cada mezclador, con un
tester de corriente continua, que marca la resistencia del medio, as las resistencias
iguales a cero, corresponden a las continuidades orgnicas y si es lo contrario define
las continuidades acuosas.
Arrastres. Se denomina arrastre a la fraccin de fluido que no se puede separar y
permanece retenido en el otro fluido, al abandonar un decantador.
Cantidad de borra. La borra es una dispersin estable compuesta por orgnico,
acuoso, aire, slidos coloidales.
Niveles de impurezas. El flujo de solucin de lavado diluye las impurezas, pero el
proceso de dilucin es eficiente slo en cierto rango.
Acidez/PH. El orgnico est constituido por oximas disueltas en un diluyente inerte.
En ciertas condiciones las oximas sustituyen iones de su estructura por iones de
cobre, y viceversa. Este mecanismo es descrito por la siguiente ecuacin reversible:
[Cu+2 SO4-2] (AQ) + [2RH] (ORG) [H2+ SO4-2] (AQ) + [R2Cu] (ORG)
Al haber una baja acidez (pH superior a valor de equilibrio) en la fase acuosa,
durante la mezcla de fases el cobre migra desde el acuoso hacia el orgnico, y el
hidrgeno migra desde la oxima hacia el acuoso. Esto corresponde a la extraccin
selectiva de cobre desde la fase acuosa.
Al haber alta acidez (pH inferior a valor de equilibrio) en la fase acuosa, durante la
mezcla de fases el cobre migra desde el orgnico hacia el acuoso, y el hidrgeno
migra desde el acuoso hacia la oxima del orgnico. Esto corresponde a la reextraccin de cobre hacia la fase acuosa.
Temperatura. La temperatura es un factor de la viscosidad, y en consecuencia es un
factor de la separacin de fases. A mayor temperatura de los fluidos mezclados,
menor tiempo de separacin de fases. A menor temperatura de la mezcla, aumenta
el tiempo de separacin de fases y tambin el espesor de la interfase en la
dispersin.
Agitacin. La agitacin es un factor importante, ya que de ello depende la mezcla de
las fases acuoso orgnico.
Flujo de solucin acuosa de extraccin. Define el flujo de solucin acuosa de
lixiviacin (PLS), que se alimenta a las etapas de extraccin.
Flujo de acuoso de reextraccin. Corresponde al flujo de electrolito gastado
(spent), que se alimenta a las etapas de reextraccin para descargar el cobre y
regenerar el reactivo orgnico.
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Razn O/A (global). Es la razn entre el flujo de orgnico y el flujo de acuoso con
que se alimentan los mezcladores de cada etapa.
Tiempo de residencia. Es el tiempo promedio que una partcula de solucin
permanece en el mezclador. Tiene directa relacin con las caractersticas cinticas
del reactivo y con las eficiencias que se pueden lograr en las etapas.
Velocidad de agitacin. Es la rapidez con que gira el mecanismo de agitacin, para
obtener una buena transferencia del elemento metlico a la fase respectiva.
Concentracin del reactivo. La concentracin de reactivo en la solucin orgnica,
se expresa como la relacin volumtrica del extractante en el diluyente y est
definida como una funcin de la concentracin de cobre en el acuoso a tratar y del
valor de transferencia neta del reactivo a utilizar.
3.2.4. Proceso de electro obtencin
Densidad de corriente. Este parmetro elctrico, es popularmente utilizado en los
procesos electrolticos y expresa la intensidad de corriente que fluye o pasa por la
unidad de superficie de un electrodo.
Se representa por i y sus unidades normales son (A / m 2).
Eficiencia de corriente. Este parmetro es respuesta de un proceso electroltico, en
la EW del cobre se define como la razn entre la cantidad de cobre depositada y la
que se debera haber depositado tericamente segn la Ley de Faraday.
EC = MR / MF
Como concepto, indica la fraccin de corriente que es efectivamente utilizada en la
reaccin de depositacin del cobre. As por ejemplo, si la EC ltimamente es de 0.8
(80%), significa que solamente el 80% de la corriente est siendo tilmente utilizada
y el 20% restante est siendo empleado en reacciones paralelas o parasitarias,
fugas, etc.
Cortocircuito. Este fenmeno elctrico indeseable en los procesos electrolticos, se
presenta cuando la corriente fluye por una va de menor resistencia, eludiendo el
circuito normal de circulacin.
En las celdas de EW, debido al alto nmero de electrodos y su conexin en paralelo,
debe evitarse la presentacin de cortocircuitos para lograr mayor eficacia del
proceso.
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Tensin o voltaje de celda. Es la cada de tensin o potencial de la corriente que
circula por la celda. En el caso de las celdas de EW, donde toda la corriente fluye en
paralelo por resistencias idnticas, la tensin de la celda resulta ser la misma que se
establece entre un par de electrodos.
Aditivos. En el proceso de EW, con el propsito de lograr mejores resultados, se
recurre a la utilizacin de aditivos andico y catdico los cuales se agregan al
electrolito para su accin sobre la superficie de los electrodos.
Calidad de electrolito. El electrolito constituye la materia prima abastecedora de
cobre a la celda y es uno de los componentes de mayor significacin e influencia
que afecta el desempeo del proceso.
Desde el punto de vista ideal, un electrolito ptimo para la EW debiera presentar las
siguientes caractersticas:
Alta concentracin de cobre.
Alta conductividad elctrica.
Baja viscosidad y densidad.
Mnima presencia de impurezas solubles, insolubles y de orgnico atrapado.
Dentro de las caractersticas de mayor importancia de un electrolito se tienen las
siguientes:
Composicin qumica:
Cobre
cido
Impurezas solubles: fierro total, fierro ferroso, cloruro, manganeso.
Slidos suspendidos
Orgnico atrapado
Reactivo guar (aditivo catdico)
Cobalto (aditivo andico)
Temperatura
Flujo alimentacin
Con el propsito de obtener alta uniformidad del electrolito y calidad catdica, la
variacin de la concentracin de cobre debido a la depositacin se mantiene en el
rango de 2-4 g/l en la mayora de las plantas.
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El contenido de cobre en el electrolito, no es conveniente que se encuentre fuera del
rango de 30-50 g/l, debido a la disminucin en la calidad catdica por baja
concentracin de cobre y el de provocar la depositacin de cristales de sulfato de
cobre en las tuberas, vlvulas y sobre los electrodos por saturacin del electrolito.
La concentracin de cido se recomienda que oscile entre 150-180 g/l, menores
concentraciones reducen la conductividad y dificultan el montaje de las planchas de
cobre. Concentraciones mayores inducen a mayor degradacin de los nodos y
saturacin de cobre en el electrolito.
Dentro de los efectos de las impurezas contenidas en el electrolito, conviene analizar
el efecto perjudicial del in cloruro si su concentracin sobrepasa los 50 ppm. Ello
provoca corrosin por picadura en las placas de acero inoxidable, dificulta el
desmontaje de las planchas de cobre y promueve la depositacin de cristales
gruesos que atrapan el electrolito.
La presencia de fierro disuelto en el electrolito en el rango de 0,5 2,5 g/l es
conveniente, ya que acta como despolarizador del nodo disminuyendo el
sobrepotencial, adems disminuye el potencial redox del electrolito y la degradacin
causada por el in permanganato. Sin embargo, mayores concentraciones
disminuyen la eficiencia de corriente y si el depsito es rugoso se incrementa su
oclusin en el depsito.
3.3. Parmetros y variables de los procesos va pirometalrgica (hasta
concentrado)
3.3.1. Proceso de molienda SAG
Granulometra de mineral alimentado a molino SAG. Es el tamao de las
partculas que ingresan al circuito de molienda. En general, una granulometra
gruesa influye en un aumento del consumo de energa, una disminucin del tonelaje
tratado y un aumento del tamao de descarga.
La granulometra de entrada es una variable fundamental para entender la molienda
SAG, ya que la velocidad a la cual se muelen las partculas dentro de un molino SAG
es funcin del tamao de estas. A medida que se aumenta el tamao de las
partculas mayor ser la velocidad de molienda, pero las partculas ms grandes
requerirn estar ms tiempo en el molino para ser reducidas.
Dureza del mineral. Representa la resistencia de las partculas minerales a ser
reducidas de tamao mediante la accin de molienda, una dureza alta influir en una
menor capacidad de procesamiento, un producto ms grueso y un mayor consumo
de energa.
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Velocidad de giro de molino SAG. La velocidad del molino est directamente
relacionada con el consumo de potencia del molino, debido a que la energa del motor
se consume con el movimiento del rin de carga.
Cantidad de bolas en molino SAG. Es la cantidad volumtrica de bolas que se
mantienen en el molino SAG, usualmente vara entre 10 a 13% del volumen interno del
molino. La carga de bolas influye en la capacidad de tratamiento y en la granulometra
del producto del molino SAG debido a que corresponden a los cuerpos moledores
encargados de golpear y atrapar las partculas, sin bolas las partculas que ingresan al
SAG no se moleran a una velocidad suficiente reduciendo drsticamente su
capacidad de procesamiento.
Tonelaje de mineral procesado. Es la cantidad de material procesado por el circuito
de molienda. Se mide por intermedio de un pesmetro ubicado en la correa de
alimentacin al SAG.
3.3.2. Proceso de flotacin
Ley de cobre alimentado a flotacin. Es el porcentaje en peso del cobre total
contenido en la alimentacin a la flotacin, por lo que una baja ley de alimentacin
repercutir en una baja cantidad de concentrado a producir.
Granulometra de mineral alimentado a flotacin. Es el tamao de las partculas
que ingresan al proceso de flotacin. El tamao de las partculas est directamente
relacionado con el grado de liberacin de la especie mineral, si las partculas que
ingresan son demasiado gruesas mayor ser la dificultad para la separacin del
mineral ya que las partculas tendrn partes de estril no valioso.
Porcentaje de slidos en la pulpa de alimentacin a celdas de flotacin. Es la
concentracin en peso de los slidos respecto de la masa total de la pulpa que
alimenta la flotacin. Se calcula mediante el porcentaje en peso de slidos que
contiene la pulpa.
Flujo de aire en celdas. Es la cantidad de aire que se suministra a las celdas de
flotacin. El flujo de aire est relacionado con la cantidad de burbujas que estn
presentes en la celda y a la velocidad de rebose de la espuma presente, esto permite
aumentar la recuperacin del cobre
Adicin de reactivos. Es la cantidad de reactivo agregado a las celdas de flotacin,
se regula de acuerdo al flujo de pulpa tratado por las celdas y se adicionan mediante
bombas dosificadoras de velocidad variable conectadas a los diferentes puntos de
distribucin de reactivos.
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Los reactivos usados en la flotacin son especficos para cada tipo de mineral y se
escogen para permitir la flotacin de un mineral o de un grupo de minerales
Recuperacin de cobre. La recuperacin es la relacin expresada en porcentaje de
la cantidad de cobre que se pudo extraer en el concentrado respecto a la cantidad de
cobre contenido en la alimentacin, la recuperacin promedio del proceso es de 88 a
91%.
3.3.3. Proceso de espesamiento
Concentracin de slidos en pulpa de alimentacin. Es la concentracin en peso
de los slidos respecto de la masa total de la pulpa que ingresa al espesador. Se
calcula mediante el porcentaje en peso de slidos de la pulpa, o bien a travs de la
densidad de la pulpa
Flujo de pulpa en alimentacin. Es la cantidad de pulpa que ingresa al espesador y
que proviene del rea de flotacin, ya sea de concentrado o relaves. La pulpa se
alimenta previamente a un cajn de descarga y luego mediante la abertura de una
vlvula de tapn la pulpa ingresa al espesador.
Dosificacin de floculante. El floculante es un reactivo que al entrar en contacto con
la pulpa favorece su sedimentacin. El sistema cuenta con un estanque de
preparacin o drop box, en donde se mezcla la pulpa proveniente de flotacin y el
reactivo para posteriormente alimentar el espesador.
La cantidad de floculante normal de operacin es de 10 gr/ton en el espesamiento de
concentrado y de 20 gr/ton en el de relaves, sin embargo el operador puede regular
esta cantidad para favorecer la sedimentacin si es que el proceso lo requiere. Es
importante que el floculante no se agregue en exceso ya que esto podra generar
problemas de sobrefloculacin, como materia slida flotando sobre el agua clarificada.
Torque y altura de rastras. Para descargar la pulpa sedimentada en el fondo del
espesador se cuenta con rastras que con su movimiento de giro guan a la pulpa a la
boca de descarga.
Calidad de agua clarificada. Se representa mediante la cantidad de slidos que
permanecen en el agua clarificada. La operacin debe apuntar a que el agua
clarificada sea lo ms limpia posible. El operador debe controlar visualmente esta
situacin para tomar las acciones correctivas como aumento de floculante.
Flujo de descarga de la pulpa espesada. Es la cantidad de pulpa ya espesada que
sale por la parte inferior o underflow del espesador. Se mide a travs de un flujmetro
ubicado directamente en la lnea. El flujo se controla mediante la velocidad de las
bombas de descarga y permite mantener un nivel de la interfase de slidos adecuado
para la operacin.
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El objetivo del espesador es procesar todo el concentrado o relave que proviene de la
etapa de flotacin. Una falta de operatividad del equipo trae consecuencias no
deseadas como interrupciones no programadas, y que el agua recuperada es parte
importante del suministro que utiliza la planta de molienda.
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Taller de Aprendizaje Captulo III
1.- Nombre las variables del proceso de chancado
2.- Qu sucede si aumenta el pH en la operacin de extraccin por solventes?
3.- Explique la importancia de la tasa de riego en la lixiviacin
4.- Nombre las variables en el proceso de flotacin
5.- Nombre las caractersticas de que debiese tener un electrolito ideal en la

operacin de electro obtencin.
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M-Inducción A Los Procesos Planta

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INDUCCIN A LOS PROCESOS

INDUCIN A LOS PROCESOS PLANTA

INDUCIN A LOS PROCESOS PLANTA

3.3.3. Proceso de espesamiento.........................................................................41

INDUCCIN A LOS PROCESOS PLANTA

INDUCCIN A LOS PROCESOS PLANTA

INDUCCIN A LOS PROCESOS PLANTA

Figura 1. Zonas de un prfido cuprfero

La bsqueda y definicin de nuevos yacimientos son realizadas por un equipo de

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Figura 2. Exploracin geolgica

Los resultados de las caractersticas del yacimiento, el tipo de mineral y la ley

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El producto principal de este proceso, es la entrega de mineral para ser procesado

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Para realizar las perforaciones, se utilizan grandes equipos elctricos de perforacin

Carguo: El material tronado es cargado en camiones de gran tonelaje mediante

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Figura 5. Carguio de mineral

Transporte: Para el transporte del material mineralizado y el material estril, se

Figura 6. Transporte de mineral

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2.- Cul es el objetivo de extraccin de rocas mineralizadas?

3.- Explique brevemente en que consiste la bsqueda de un yacimiento.

4.- Explique brevemente que entiende por minerales oxidados y sulfurados.

5.- Nombre y dibuje las capas de enriquecimiento de minerales.

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Figura 7. Procesos productivos va hidrometalrgica

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Figura 8. Procesos productivos va pirometalrgica

2.3. Operaciones unitarias de la va hidrometalrgica

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Figura 9. Chancador giratorio estndar

La Figura 10 muestra un diagrama de flujo de la Planta de Chancado Primario de

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Dentro de la operacin de chancado se encuentran otros equipos, que dan

Figura 11. Harnero vibratorio

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Figura 12. Circuito de chancado en operacin con un harnero

Figura 13. Diagrama de flujo de Planta de Chancado (Minera Spence)

El mineral chancado final es llevado a la planta de aglomeracin en donde se le

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Figura 14. Equipo aglomerador

Figura 15. Mineral aglomerado

2.3.3. Operacin de lixiviacin

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Figura 16. Componentes de un sistema de lixiviacin

El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene por semanas, despus de lo

Figura 17. Pila de lixiviacin (Cerro Colorado)

De la lixiviacin se obtienen soluciones de sulfato de cobre (CuSO 4) con

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Figura 18. Diagrama de flujo pila de lixiviacin

2.3.4. Operacin de extraccin por solventes

Figura 19. Equipo mezclador y decantador

El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una solucin

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2.3.5. Operacin de electro-obtencin

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Figura 21. Esquema del proceso de electroqumico

Una vez transcurridos seis a siete das en este proceso de electroobtencin, se

Figura 22. Ctodos de cobre ya depositados (Minera Michilla)