Retaille Walther 2013 Actualite Mali

Annales_694 (Col.
: Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 595 #3
Lactualit sahlo-saharienne au Mali :

une invitation penser lespace mobile
Conceptualizing the mobility of space through the
Malian conflict
Denis Retaill
Professeur en gographie, UMR ADESS, CNRS-Universit de Bordeaux, France, et Senior Fellow
CEPS/INSTEAD Luxembourg d.retaille@cnrs.fr.
Olivier Walther
Visiting Assistant Professor, Division of Global Affaires, Rutgers University, USA, et CEPS/INSTEAD,
Luxembourg Olivier.Walther@rutgers.edu.
Rsum
Lactualit saharienne des annes 2012-2013 au Mali a permis de replacer le

Sahel dans le vocabulaire dappel des mdias et des commentateurs de lactualit.
La confusion des deux rgions gographiques appelle quelques explications
qui permettent aussi dclairer la manire dont les diffrents acteurs mobiliss,
les tats, les indpendantistes touareg, les terroristes islamistes se croisent sur
une scne qui est mobile et non dans un thtre doprations dont les dcors
seraient poss a priori comme en gopolitique. En exposant le rsultat de deux
enqutes sur le temps long de lespace sahlo-saharien et sur le temps court
du branchement des rseaux activistes qui sy dploient, larticle veut proposer
lusage dun autre espace mthodologique, lespace mobile, qui convient mieux
aux situations contemporaines du mouvement que la rfrence fixe dune surface
terrestre pure.
Abstract
The ongoing Malian conflict has sparked renewed media and academic interest
in the Sahel. This article shows how the various actors involved in the conflict,
including nation-states, Touareg rebels and Islamist terrorists have adopted mobile
strategies, which are not effectively explained using traditional geopolitical
analysis. Combining a long-term geographical analysis of the Sahelo-Saharan
space and a social network analysis of the main actors involved in the conflict,
our objective is to develop an alternative methodological approach primordially
based on movement. This mobile space approach, we argue, is probably better
suited for grasping the complexity of contemporary conflicts in the Sahel-Sahara
than the traditional approach based on territories.
Mots-cls
Sahara-Sahel, Mali, islamistes, Touareg, espace mobile.
Keywords
Sahara-Sahel, Mali, Islamists, Touareg, mobile space
Introduction
Dans les premiers jours de janvier 2013, une intervention conjointe des forces
armes franaises et de leurs allis rgionaux connue sous le nom dOpration
Serval a repouss lavance de groupes islamistes se dirigeant vers le sud du Mali.
Quelques semaines de combats ont suffi reprendre le contrle de la quasi-totalit
Ann. Go., n 694, 2013, pages 595-618, Armand Colin
Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 596 #4
596 Denis Retaill, Olivier Walther
ANNALES DE GOGRAPHIE, N 694 2013
des villes qui avaient chapp au pouvoir de Bamako dans le courant de lanne
2012, la faveur dune alliance circonstancielle entre groupes islamistes dsireux
dimposer la sharia et de contrler les trafics dune part, et rebelles touareg en
qute dindpendance dautre part. Il faut dire quil ny avait plus de pouvoir
Bamako et que loccasion se prsentait davancer dans le dessin dun autre espace
politique (ou de plusieurs quand ont t rvles les contradictions internes au
mouvement de conqute !).
La complexit des rapports entretenus par les acteurs de ce conflit arm et
lantagonisme de leurs motivations politiques, a conduit nombre danalystes
choisir lexpertise chaud dune situation de guerre dans les termes admis de
la gopolitique. Dans cet article, nous soutenons que la situation malienne ou
plus globalement saharo-sahlienne, rclame dautres arguments et une remonte
thorique qui trouve difficilement sa place dans un commentaire fond sur le
territoire des tats-nations1 . Pour lclairer, deux enqutes ont t menes selon
une thorie de lespace qui place le mouvement en premier, avant mme de
dsigner les lieux et les territoires comme sils taient l, depuis toujours et
pour toujours. Par la mobilit ravive, un autre hritage sest impos, celui de la
route qui nest pas quun support matriel de la circulation, mais dabord un
lien virtuel qui peut tre activ tout moment dans un espace incertain des lieux.
Lespace gographique des sites ne dit rien de ces lieux qui surgissent dans
lautre espace de reprsentation auquel nous invitons : lespace mobile.
Deux enqutes gographiques
La premire enqute, sur la trs longue dure de la recherche et des temps de la

gographie, rappelle dans quel espace de reprsentation dominant se sont drouls
les vnements de mars 2012 mars 2013, jusqu proposer que la guerre na
peut-tre pas eu lieu au Mali, que ce ntait peut-tre pas une guerre, et que lenjeu
ntait pas le territoire. Ce sont l trois propositions de rponses dissonantes
aux questions minemment gographiques : o, qui et quoi, comment ? Les
rponses la question de savoir pourquoi le conflit a clat l et pas ailleurs nen
ressortiront pas avec assurance du fait mme que le rsultat de lenqute conclut
la saillance alatoire des lieux.
La seconde enqute sest attache aux vnements de lanne 2012, systmatiquement replacs dans cet espace mobile de reprsentation qui ne visait ni le Mali,
Ce texte donne une suite plusieurs publications des auteurs consacres au conflit malien (Walther et
Retaill 2010, Retaill et Walther 2011b, Walther et Christopoulos 2013). Il est encore une vrification
des thses proposes par Denis Retaill dans deux publications rtrospectives sous presse (Retaill
2013a, b). Ces retours thoriques sur une exprience sahlienne remontent des dmonstrations tayes
entre 1984 et 1989, pour finir par la proposition de prendre en compte la mobilit de lespace lui-mme
(2005-2009), ce qui a donn lieu une premire esquisse (Retaill et Walther 2011a). Il est enfin une
reprise dun texte mixte rdig en aot 2012 mais non publi, replaant lactualit dans le problme
plus gnral de lintroduction du temps dans lespace et sur la place faite au mouvement dans notre
gographie de sdentaires.
Sommaire
Lactualit sahlo-saharienne au Mali 597
ni le territoire, ni mme la guerre de front. La localisation des vnements lis

au conflit malien semble-t-elle ramener la topographie dun territoire disput ?
Il nen est rien. Lactualit du conflit montre que les combats qui eurent lieu
Konna et Diabali, au Mali (10-18 janvier 2013), puis In Amenas, en
Algrie (16-19 janvier 2013), sont situs 2000 km de distance, sans que lon
sache bien qui en taient les organisateurs pourtant issus de la campagne du
Nord-Mali en 2012. Les prises dotages survenues au Nord du Cameroun et du
Nigeria (19 fvrier 2013) rappellent aussi que la violence arme lie aux groupes
terroristes peut se manifester partout o passent les rseaux que nous dcrivons,
ce qui ne constitue pas un plan de conqute des villes du Nord-Mali qui nest,
finalement, que de circonstance, encore moins de ltat malien !
Le repli probable des animateurs de la campagne malienne au sud de la Libye,
dans la rgion du Fezzan (Sebha), souligne que ce nouveau sanctuaire chappe
lui aussi toute forme de souverainet tatique. Comme Kidal au Mali les oasis
du sud de la Libye, sont les nuds par lesquels passe une route transsaharienne.
Celle-ci conduit Maduguri, berceau de Boko Haram qui est la mouvance
islamiste syncrtiste hritire du travail de longue dure entam, ds les annes
1990, autour de la medersa de la capitale du Bornou. La vieille route bornouane
traverse le Tnr du nord au sud et rejoint le Nigeria islamiste par Boultoum,
puis Zinder ou Diffa au Niger (Retaill, 1983, 1986, 1989 a et b, 1993). Cette
ligne est la rplique de celle qui, plus louest, fut le thtre des vnements
de lanne 2012-2013. Et il en est dautres. Notons, cependant, que la route
bornouane passe par Agadem, qui est le nouveau site dextraction du ptrole
au Niger, ptrole raffin Zinder, lensemble de la filire tant contrl par la
chinoise CNPC. Voil une belle piste dont le contrle importe linstar de la
route de luranium, au Niger galement, entre Arlit et Tahoua.
Les territoires et les frontires ne guident en rien la circulation des acteurs
impliqus au Sahara-Sahel, sinon travers les dclarations de ceux qui se trouvent
finalement dpossds de leur propre intelligence de lespace en rclamant
et proclamant le territoire . Les Touareg , autre fantasme partag pour
dsigner des positions et des partis qui peuvent sopposer farouchement, le savent
dsormais. Certains dentre eux qui croyaient pouvoir sallier aux islamistes pour
faire avancer la cause de lindpendance de lAzawad, ne sont pas parvenus
raliser leurs objectifs territoriaux. Lillusion de lespace continu par extension
topographique autour des nuds commandant la mobilit, a vol en clats.
Autant dire que les rfrences gographiques qui sont habituellement les ntres
atteignent le simplisme quand elles associent les identits mobilises des
territoires revendiqus. Les deux enqutes sur la longue dure de lespace et des
vnements de lanne 2012-2013 se rejoignent l pour montrer que lassociation
de lidentit collective et du territoire relve de lidologie ou, au moins, dun
principe daction. Azawad : un slogan !
Ds le dbut des annes 2000, dj, deux initiatives amricaines destines
renforcer les capacits des forces armes ouest-africaines sonnaient lalarme :
lespace territorialis des tats tait totalement subverti. Pourtant, elles taient
elles-mmes fondes sur une conception territoriale de lespace. Il leur manquait

de se situer dans le bon espace de reprsentation, celui des adversaires terroristes . Cest ce genre de faille que voudrait montrer ce court texte, et du mme
coup la ncessit de penser lespace autrement pour faire face un terrorisme qui
ne se rduit pas la figure islamiste, mme si l rside laffichage mobilisateur.
Pour rpondre la demande des Annales concernant lactualit saharienne,
le parti a t pris den rester au conflit malien durant le premier semestre 2012,
en le replaant dans un cadre qui permette de le comprendre, alors que lexpertise
gopolitique ne la pas saisi de manire tout fait satisfaisante. Cela, quitte
chercher quelques vrifications dans le semestre suivant, jusqu janvier 2013. Le
texte reprend donc le droulement des oprations (le temps court de lactualit),
en voquant la ncessit denvisager un autre espace de reprsentation que celui
qui encadre nos savoirs disciplinaires (le temps long de lexpertise scientifique).
Cest le principe que nous retenons a posteriori aprs que ce qui tait dcelable
a priori, depuis 25 ou 30 ans, sest trouv confort. Un retournement de
laxiomatique commune est mme propos : admettre que le mouvement est
premier, et non pas les lieux avec leurs attributs. Ce retournement dcoule du
constat selon lequel lhritage dun espace organis autour du mouvement a
t rendu actif par le rseau social constitu autour de la mobilisation islamique
instrumentalisant la mobilisation touareg. Loccasion malienne est donc prendre
comme telle, qui sest prsente quand le masque du modle de la transition
dmocratique et de la dcentralisation entreprises au Mali est tomb le 22 mars
2012, avec le coup dtat.
En vrit, la mise en mouvement de lespace du pouvoir avait commenc ds
la mi-janvier 2012 par loffensive touareg visant Mnaka, Tessalit, Tin Zaouatene ;
ds 2006 si lon prend en compte le discours de Kadhafi Tombouctou dans
lequel il annonait que les nations occidentales devraient accepter de devenir
musulmanes avec le temps ou bien de dclarer la guerre aux musulmans ; ou ds
le milieu des annes 1980 si lon se souvient des rseaux de rsistance aux effets
de lajustement structurel et aux annes de scheresse que furent 1984 et 1987 ;
cela sans compter les rvoltes des premires annes de lindpendance. Au Mali,
tout sest trouv occult par les dithyrambes consacrs la dmocratie et la
dcentralisation russies (Hugueux 2012). Le temps long de lenqute replace
alors la jonction des rseaux actuels et la mobilit de lespace qui est au fondement
de la dfinition du Sahel, dans une mme perspective qui inverse la gographie
spontane des savants experts en gopolitique. Il est bon de pouvoir suggrer
que les savoir-penser lespace des autres (les savoirs que les autres produisent et
utilisent) pourraient avantageusement alimenter le corpus dune discipline mal
dcolonise : la gographie.
Les suites mthodologiques et thoriques de la critique dresse ici ne seront
cependant quvoques, et nous ne tenterons pas de rgler le problme de
la figuration de lespace mobile qui est beaucoup plus quune reprsentation
des mouvements. Cest le problme du passage dun espace anthropologique
observ (nomade) un espace mthodologique gnralisable, porteur de
Sommaire
modles en puissance. Quelques pages ne suffiraient pas dmontrer la difficult

corner les paradigmes bien tablis, comme celui de lanalyse spatiale ou, pis
encore, celui des dterminismes de milieu, sans mme tenter, non plus, une
critique en rgle de la monolangue du territoire (Ben Arrous 2012). Lactualit
malienne du premier semestre 2012 sera simplement utilise pour suggrer le
besoin de prendre la question autrement et souligner la faiblesse des commentaires
convenus.
Rappel de lactualit
Dans le conflit malien, le mouvement est premier, dans la mesure o linstallation

des islamistes au Mali, loin de rsulter uniquement de larrive dex-combattants
revenus de Libye partir de lt 2011, sexplique avant tout par la tolrance qui
leur a t accorde ds le dbut des annes 2000 par les autorits de Bamako. En
2003, sous la pression de larme et des services de renseignement algriens, les
terroristes du Groupement Salafiste pour la Prdication et le Combat (GSPC) qui
deviendra Al Qaeda au Maghreb Islamique (AQMI) en 2007, se rfugient dans
le dsert malien aprs avoir kidnapp une trentaine de touristes europens dans
le sud algrien. Ces groupes commencent alors nouer des alliances politiques
et matrimoniales avec les tribus touareg et arabes (Retaill et Walther, 2011b).
Refoul des bastions densment peupls de Kabylie, le rseau mobile du terrorisme
circule de part et dautre des deux versants sahariens hrits de la colonisation
(Graham, 2011 ; Larmont, 2011), transformant la frontire Algrie-Mali en
confins indcis puis en espace mobile.
Au tournant des annes 2010, les conditions sont particulirement favorables
au dveloppement dautres groupes extrmistes comme le Mouvement pour
lUnicit et le djihad en Afrique de lOuest (MUJAO, cr en 2011) et Ansar
Dine (2012) qui comptent aussi bien des Touareg maliens que des Arabes et
des Algriens (Grgoire, 2013). Enlvements et trafics transfrontaliers alimentent
les ressources des terroristes (Pham, 2011) et leur permettent, la faveur de la
chute de Mouammar Kadhafi en Libye en 2011 et dAmadou Toumani Tour
au Mali en 2012, de mener une offensive de grande ampleur contre larme
malienne, particulirement dsorganise et manquant de moyens (Lecocq et al.,
2013). Dans les premiers mois du conflit, une alliance provisoire entre islamistes
et rebelles touareg du Mouvement National de Libration de lAzawad (MNLA)
permet lavance rapide des troupes sur le terrain et la prise des villes de Kidal,
Tombouctou et Gao aprs Menaka, Tessalit et Tin Zaouatene dont le MNLA
stait seul empar en janvier, comme pour un test de rsistance. Trs vite,
cependant, les islamistes dAQMI, dAnsar Dine et du MUJAO vincent les
indpendantistes touareg du MNLA, allant jusqu les chasser des villes quils
occupaient prcdemment (Carte 1).
Que sest-il donc pass ? Oublieux de leur espace de reprsentation, les
Touaregs ont cru voir dans la nbuleuse islamique terroriste le moyen de former
Carte 1 Autour de lAzawad : frontires, routes, villes et mouvements
Around Azawad territory : borders, roads, towns and movement patterns
un territoire dtat, lAzawad. Ctait sans compter que la force et la survie

des rseaux terroristes tiennent dans le mouvement permanent. Les territoires
circulatoires des Touareg en portent tmoignage travers les nomadisations
matrielles mais aussi travers les associations distance qui font, cest le propre
du nomadisme, quon peut tre partout chez soi. Ayant su utiliser les savoirs
nomades et leurs rseaux pour aboutir au contrle des routes et des lieux, AQMI
et Ansar Dine ont finalement chass les Touaregs du MNLA et dtruit les hauts
lieux fixes de Tombouctou, par exemple, qutaient les tombeaux des saints.
Il ntait pas question, pour eux, de sencombrer de territoire et de consommer
sa force dans la matrise de la surface. Le contrle du mouvement et des lieux
de croisement suffit au pouvoir dans un espace mobile, les lieux tant euxmmes mobiles. Les outils pour le comprendre sont ceux dun autre espace de
reprsentation. Il nest pas facile de rpondre la question o ? de manire
prdictive quand prside la saillance des bonnes occasions.
La dfinition de lAzawad devient alors pour le moins problmatique. En
bonne gopolitique, lAzawad est avant tout la tentative de cration dun tatnation qui revendique, par la force, son inscription dans la mosaque territoriale
Sommaire
des autres tats du monde. Cette interprtation est trs proche de celle du
projet politique du MNLA (2012), qui vise lunit nationale entre les fils de
lAzawad au-del des diffrences ethniques. Le projet voque notamment la
ncessit de parvenir un tat indpendant ; pour cela, la terre confisque est la
revendication principale ; tant quelle nest pas recouvre, toute autre rclamation
est inutile car on ne peut pas parler de la souverainet sans entire autogestion
des affaires de gens sur leur terre natale (Art. 2). Cela implique ncessairement,
selon le projet politique toujours, de rejeter diamtralement toute prsence
illgale sur [la] terre, y compris surtout la prsence militaire malienne et toute
autre prsence quelle a permise ou facilite (Art. 3).
La vision gopolitique et celle du MNLA peuvent tre reprsentes de manire
classique, comme sur la Carte 2 qui dlimite lemprise territoriale du nouvel
tat. Laire de peuplement touareg y figure pour rappeler que lAzawad politique
ne recouvre que trs partiellement ce quon appelle laire culturelle touareg,
stendant des confins mauritaniens la Libye. LAzawad est par surcrot dlimit
par des frontires de lordre intertatique dj tabli, si ce nest une nouvelle
dlimitation avec le Mali mridional . En outre, bien quorient par la stratgie
politique des Touareg du Mali, lAzawad comprend dautres groupes ethniques,
dont les Songhay, les Arabes, les Peul, les Dogon, les Bozo ou les Somono
qui, pris tous ensemble, sont majoritaires dmographiquement mais souvent
oublis des commentaires. Certains de ces groupes ont dailleurs produit des
projets politiques concurrents de celui du MNLA, comme les milices songhay
et peul Gando Izo et Ganda Koy, prcdemment mobilises pour combattre les
diverses rbellions touareg, ou le Front national de libration de lAzawad (FNLA)
compos principalement dArabes de Tombouctou. Cette diversit oublie dans
les tableaux rductionnistes, constitue autant dirrdentismes possibles dans la
logique territoriale, ce dont les groupes islamistes ne veulent pas sencombrer, il
faut le rpter. La rponse qui (ou quoi) de la gographie est suffisamment
embrouille pour choisir dviter les simplifications en catgories. Les
alliances noues et dnoues trs rapidement ne supportent pas les simplifications :
nomades, islamistes en sont, bien qutant encore utilises dans ce texte pour
viter quelques difficults supplmentaires.
Le Sahel en cartes
Pour comprendre comment lespace des reprsentations peut varier selon les
acteurs du conflit malien, nous proposons de partir dun chantillon de cartes.
La premire reprsente les zones formellement dconseilles aux voyageurs
par le Ministre franais des Affaires trangres (Carte 3). Elle est tablie sur
un fond dtats, insistant par l mme sur le fait que ces tats-l ne contrlent
pas rellement leur territoire. De vastes zones, y compris en Algrie, chappent
la fiction gopolitique de lunit nationale et de la continuit territoriale. Il
faut alors saisir que les prolongements hors le domaine bioclimatique devenu
Carte 2 Les peuplements de lAzawad revendiqu
Populations involved in claimed Azawad territory
ponyme de la situation rapporte par les mdias Sahel ne sont que les images
de ramifications dbordantes. Le rhizome, mtaphore heureuse propose par
Deleuze et Guattari (1982), est trs utile dans la qualification dun rseau non
hirarchis dont les drageons peuvent surgir partout o ils ne sont pas attendus ;
surtout l o ils ne sont pas attendus. Dans lespace mobile la prdiction nest
gure possible. Seuls des principes peuvent en tre dgags.
Quest-il arriv au Sahel des gographes pour subir une telle dformation ?
Il est arriv que la dfinition-dlimitation doublement naturaliste avait manqu
lessentiel de la nature des lieux. En sattachant au modle bioclimatique, en
traant une limite entre les genres de vie , en opposant frontalement nomades
et sdentaires, puis, plus tard, en entonnant le couplet de la frontire coloniale
trace sur la carte travers les ralits, les premiers gographes de la rgion
avaient objectivement fait leur travail dobservateurs extrieurs. Sauf que pour
bien comprendre les situations, il aurait fallu tre lintrieur et se mfier des
hritages antiques plus ou moins lis la thorie des climats. Sans remonter
aussi loin, cest limprieuse ncessit de procder des dcoupages et des
catgorisations qui est en cause. Les limites bioclimatiques et les frontires sont
de ceux-l, trop aisment cartographiables, ce qui nest pas le cas des espaces
Sommaire
Carte 3 Le Sahel comme espace du terrorisme selon le MAE
The Sahel as space for terrorist activity, Source : French Ministry for Foreign Affairs,
July 2013.
ethniques qui nont en gnral pas la forme daires dlimites. Gographie et

ethnographie leur en ont fourni conjointement les proprits, rendant possible ce
quil faut bien appeler une ethnopolitique. Or, la ralisation dune fiction utile
est toujours possible ou craindre. Lopposition ethnique des nomades et des
sdentaires a t particulirement commode puis efficace, mais singulirement
fausse et dangereuse.
Pour sen rendre compte plus en dtail, considrons la Carte 4. La zonation
bioclimatique ouest-africaine y prsente toute la rgularit du modle. Les
isohytes sont parallles aux parallles et lirrgularit pluviomtrique se traduit par
un balancement de lensemble du systme vers le nord les annes pluvieuses, vers
le sud les annes sches. La moyenne, qui na pas beaucoup de sens, place le Sahel
entre 600 mm annuels au sud et 200 mm (ou 150) au nord. Une observation
approximative mais rgulire elle aussi, montre la descente de lisohyte 400 des
mauvaises annes vers lisohyte 600 de la moyenne normale . Or 400 mm
de prcipitations constituent la condition minimale de possibilit de lagriculture
sous pluie, sans irrigation, par 26 de temprature moyenne annuelle. La mme
observation, ct nord, montre la descente de lisohyte 150 (ou 200) vers
lisohyte moyenne normale 400. 150 ou 200 mm de prcipitations sont le
minimum ncessaire la reconstitution du pturage naturel gramines.
La dfinition gographique du Sahel est donc dabord note par une dlimitation fonde sur lagriculture sous pluie et llevage pastoral rapprochs entre 600
et 400 mm de pluviomtrie normale2 . Lirrgularit interannuelle et priodique

des prcipitations ajoute un caractre mobile qui se traduit par une pousse
tendancielle paysanne vers le nord pendant les bonnes priodes pluviomtriques
et, linverse, par une pousse tendancielle des pasteurs vers le sud pendant les
priodes sches. Il en rsulte, pour le Sahel, un item gographique rcurrent : l
se trace la limite entre nomades et sdentaires. Encore faut-il admettre la validit
du concept de genre de vie, ngliger les diffrenciations sociales qui sparent les
matres trs mobiles quils soient nomades ou sdentaires , et les dpendants
trs lis la terre ou leau l o elle est, quils soient eux aussi rputs sdentaires
ou nomades.
Carte 4 La zone sahlienne
The Sahel zone
En vrit, par inertie, il sagit plutt dune mle, les deux modes doccupation
de lespace et dexploitation du milieu voisinant au plus prs et variant selon
lalternance saisonnire le long des valles, autour des mares et lacs, des massifs
dans leur pimont, autour des villes surtout et de plus en plus. Les identifications
ethniques plutt que sociales durcissent le trait pour transformer cette limite
en un front : cest une simplification outrageuse quand la mle simpose. Que
faire des agriculteurs classs comme nomades ethniquement ? Que faire des
2
La trs grande irrgularit des prcipitations te tout sens la moyenne et la normale mais souligne
lincertitude climatique laquelle la mobilit de lespace est une rponse.
Sommaire
sdentaires ethniques grands caravaniers et voyageurs ? Et que faire des familles

qui sont composes de nomades et de sdentaires, ou mme des individus qui
sont tantt dun ct, tantt de lautre ? Peut-tre se dire que les catgories
descriptives de la gographie hrite et de la description ethnographique ne sont
pas les bonnes.
Adapt du modle bioclimatique et des modes doccupation de lespace et
dexploitation du milieu, un deuxime plan gographique a t cal sur le premier :
celui des tats sahliens qui prsentent tous la mme configuration (Carte 5).
Le couple Mauritanie-Sngal, le Mali, le Niger et le Tchad sont constitus
dun noyau de peuplement sdentaire stable sur la longue dure, au sud, et
souvrent en secteur vers le dsert. Cette forme nest pas anodine. Elle conserve
une structure spatiale prcoloniale qui tait appuye sur les routes transsahariennes
majeures. La rptition du mme dispositif douest en est vient alors souligner
ce quavait exclu la dfinition bioclimatique : les tats sahliens sont fonds sur
la complmentarit bioclimatique. En vrit, ils reproduisent le schma de la
circulation et sont comme la rptition quatre fois (et plus) dun carrefour marqu
par les villes et les marchs de la circulation mridienne et de la circulation zonale.
Ces tats sont proprement parler soudano-sahlo-sahariens . Le carrefour
sahlien peut se dplacer vers le nord ou vers le sud sans perdre sa proprit, car les
routes ne sarrtent pas aux frontires mridionales des tats, mais les traversent
comme elles traversent les frontires septentrionales. Le Sahel est ce carrefour
despaces ramifis de circulation qui stendent autrement quen surfaces comme
en attestent les dformations du Sahel conu par le MAE. La charnire sahlienne
nest pas ncessairement zonale ; elle peut alors se dplacer, se dformer comme
le montre la migration des marchs qui se sont cals progressivement sur la
frontire mridionale des tats concerns. Cette migration de 100 200 km sans
motif climatique est une adaptation au contexte dcoulant de linvention des
frontires (Walther, 2008).
Le mme schma invers vaut pour le versant nord du Sahara avec plus
ou moins damplitude vers le dsert : la Tunisie est coince entre Algrie et
Libye tandis que le Maroc sapproprie le Sahara occidental au nom de lhistoire
gographique prcoloniale. Lassociation ou mme la confusion du Sahara et du
Sahel y trouvent leur source. Ce qui est distingu par le tableau gographique
classique, et en premier lieu les deux versants du Sahara, est bel et bien runi
en un espace de circulation rsistant aux assignations. La rponse la question
comment de la gographie : par le dcoupage, nest pas approprie. Cest le
lien qui prvaut et plus encore la consquence de ce lien. Le lieu peut se dplacer
pour tre reproduit le long de ces lignes qui assurent la jonction du nord au
sud, selon les circonstances climatiques pour ce qui est le plus simple mais aussi
vital, selon les circonstances politiques et gopolitiques comme les vnements
rcents lont montr (infra). La carte 5 et le modle du balancement zonal des
lieux (figure 1) montrent ce dpassement des dcoupages par des rseaux qui les
prcdent et leur rsistent.
Carte 5 Les tats sahlo-sahariens la charnire de lespace de circulation
The Sahelo-Saharan nation-states at the crossroads of mobile space
La carte du ministre franais des Affaires trangres est donc juste en ce

quelle voque le prolongement des rseaux loin au nord et au sud et mme
loin lest ou louest du thtre des oprations de 2012. Mais elle est illusoire
en ce quelle dsigne des territoires dtats qui ne sont pas tous dans la vacuit
gopolitique du Nord-Mali aprs le coup dtat du 21-22 mars 2012. Ou bien
alors faut-il considrer toute lAfrique au nord de lquateur et, plus loin encore,
le monde entier. Si les trafics qui passent l en permettant laccumulation de
richesses et dun arsenal sont mondiaux, leurs rseaux le sont aussi.
Par surcrot, la mme carte 5 rappelle, par superposition, comment cet espace
de circulation auquel les territoires des tats sont conformes, reproduisent de
trs vieux espaces politiques, les Empires de la route, qui ont tenu le Sahara
et le Sahel du IXe sicle de lre conventionnelle au XIXe . Ce nest pas le lieu
den refaire la gohistoire. Il est bon, cependant, de rappeler que ces tats
ntaient pas territoriaux, mais fonds sur le contrle de la mobilit et que leur
centre tait justement la charnire sahlienne, l o elle se trouvait selon les
circonstances historiques. Le centre tait mobile comme la route elle-mme.
Ces centres successifs ou contemporains sont toujours marqus par des densits
relativement fortes de peuplement sdentaire, malgr la mobilit de lensemble.
Sommaire
Fig. 1
Le modle du lien mridien
The meridian link model
Diversion : le territoire comme alibi
Aprs le 11 septembre 2001, les tats-Unis prennent au srieux tous les foyers
islamistes susceptibles de former des terroristes. Il faut alors se rappeler que depuis
les lections algriennes de 1990 qui avaient vu la victoire du FIS, son annulation
puis la guerre civile, les islamistes algriens ont t repousss au dsert et loin des
zones dexploitation minire (Cline, 2007). Mais l passent toujours des routes
et le GSPC est cr en 1998, juste aprs lchec des rbellions touareg au Niger
et au Mali (1991-1996). Comme le Ministre franais des Affaires trangres, le
dispositif antiterroriste amricain, ds les annes 2000, produit un certain nombre
de reprsentations du risque au Sahara-Sahel. La Carte 6 rapproche de la carte
5 montre ce propos que Sahara et Sahel sont lis aussi bien par les corridors
terroristes de la Pan-Sahel Initiative (PSI, 2002) que par laire terroriste
largie de la Trans-Saharan Counterterrorism Initiative (TSCTI, 2005) dont
les reprsentations se rapprochent de la ralit spatiale sahlo-saharienne. Ce
ne sont pas les frontires ni les territoires des tats qui structurent lespace
du terrorisme, mais le quadrillage des routes anciennes toujours virtuellement
disponibles comme trame des rseaux sociaux extrmement mobiles travers la
rgion. Cest sur quoi Kadhafi comptait sappuyer en crant la Ligue populaire et
sociale des tribus du Grand Sahara (2006), forant la main des tats comme le
Niger, le Mali, la Mauritanie et le Sngal et sappuyant sur la piste transsaharienne
transversale centrale, une des deux variantes almoravides du XIe sicle de lre
conventionnelle (Carte 7). Lespace vis par les deux initiatives amricaines ne
sinscrit pas rellement dans le vide des sanctuaires inaccessibles, mais bien dans
la trame transsaharienne trs connue, mais oublie du fait de lusage exclusif des
rfrences territoriales. Ces routes qui apparaissent comme des lignes ne sont
cependant jamais aussi fermes que le trait trac sur une carte. Dinnombrables
variantes devraient tre rendues par un chevelu en fuseau.
Carte 6 Corridor et aire terroriste au Sahara-Sahel (2002-2005)
Corridor and area of terrorist activity in Sahara-Sahel zone (2002-2005)
Les routes majeures reproduites sur la Carte 7 dessinent cette trame rgulire
joignant les chapelets doasis qui sont presque quidistants. Les carrefours se
rpondent travers le dsert parcouru en tous sens (Brachet et al. 2011, Scheele
2012), sans quil y ait isolement dans le vide ou sanctuaire. Autrement dit, le
dessin des pistes peut ou non renvoyer au dessin des liens sociaux qui passent
travers les dcoupages tablis mais forcs, comme les dcoupages ethniques par
exemple. Ce sont les liens qui produisent les lieux et non linverse ; les lieux qui
comptent sont ceux o stablissent les croisements. La centralit se dplace
travers le dsert selon les flux anims par les rseaux sociaux.
La carte des routes ne donne alors quune ide de la possibilit de circuler
travers le dsert. Cest une carte des sites dont la trace a pris une paisseur
Sommaire
historique force dtre souligne : les noms des localits qui y sont fixes parlent
deux-mmes. Mais ce ne sont cependant pas les seuls lieux possibles, loin sen
faut, mme si les infrastructures et un peuplement prsent rendent plus commodes
les tapes du croisement. Dans un espace mobile de circulation continuelle, la
rponse la question pourquoi l et pas ailleurs ne peut tre que totalement
contingente. La circonstance dcide et les plans stablissent souvent au dernier
moment selon linformation recueillie. Mais pour que lespace soit parfaitement
fluide, toutes les possibilits de choix doivent tre entretenues.
Carte 7 Les routes transsahariennes prcoloniales, 800-1900
Precolonial Trans-Saharan movement routes, 800-1900
Le problme dune gographie adapte lespace local des reprsentations

consiste donc considrer que le mouvement, plutt que le territoire, est premier.
Dans cet espace port par les flux, les alliances et les conflits sociaux prennent
consistance autour de lieux qui sont eux aussi phmres, et dont la trame des
sites et des localits sahlo-sahariennes nest que le support potentiel, activ ou
non. Le travail des extrmistes religieux pendant la longue dcennie 1992-2006
a consist tisser ces liens. Une circulation incessante leur a permis de se fondre
dans la population en sy alliant, y compris par des mariages qui sincrmentent
en rseaux enchevtrs avec ceux du commerce et du trafic, jusquaux curs des
tats. La cration par Kadhafi de la Ligue populaire et sociale des tribus du Grand
Sahara, mentionne prcdemment, recouvre dun voile gopolitique ce qui est
en place dsormais. Bien que la pense territoriale se trouve mise en avant par les
nomades eux-mmes (Grmont 2011, 2012) par les rbellions revendicatives qui
reprennent au Niger avec le Mouvement des Nigriens pour la Justice (MNJ)
et au Mali par le Mouvement national de libration de lAzawad (MNLA), leur

activation nest possible que dans un espace plus vaste de manipulation qui est
mobile, fond justement sur la possibilit du surgissement quoffre le rhizome.
chapper lespace de reprsentation gopolitique largement comment, pour
lui prfrer un autre cadre plus adapt la ralit des processus masqus de mobilisation, relve dune prise de distance trs thorique a priori et apparemment peu
raliste, les nomades eux-mmes rclamant le territoire jusqu le proclamer.
Il faut, malgr tout, persister dans lhypothse pour la conduire aussi loin que les
vnements la rendent soutenable.
LAzawad, proclam en mars 2012, est laboutissement dune rbellion larve
depuis les indpendances, cela au moins au Mali. Ltat de guerre plus ou moins
attis par la Libye depuis 1969 na jamais t totalement suspendu. Alors que les
dernires rsistances la colonisation avaient t le fait des nomades (les Touareg
de Kaocen en 1917 dans lAr) ou de confrries religieuses (la Senoussia entre
futur Tchad et future Libye, 1919), le dcoupage colonial a attribu lespace
des segments didentits jusqualors associs par la route, selon des principes
territoriaux par lesquels la majorit efface la minorit. Leffet du dcoupage en
territoires y supplante la conformit aux empires de la route . Et de chaque
ct du Sahara dcoup en deux versants, le contrle de la base productive
sdentaire devient la seule lgitimation des pouvoirs : le pouvoir colonial
dabord puis les tats indpendants.
qui alors les nouvelles ressources fixes du sous-sol, aprs que la route et son
exploitation avaient autrefois constitu la base du pouvoir ? Ds les indpendances,
les territoires malien, nigrien et tchadien ont t contests, les deux premiers par
les Touareg et le troisime par les Toubous 3 . Mais au Tchad, les nordistes ont
pris le pouvoir et le Tchad na pas t dmantel : il est simplement au pouvoir
des Toubous et de leurs allis. Cest dire si la revendication de lAzawad
contre le Mali est surprenante. Linvention qui enferme la lutte touareg dans une
revendication territoriale limite au dsert na gure de sens, quand bien mme
il girait l quelques ressources insouponnes dans le sous-sol, car cest bien
le contrle de lchange transsaharien, aujourdhui frauduleux , qui compte.
Sans exprimer de revendication territoriale, mais appuys sur lalibi religieux
et sur la terreur, les groupes dits islamistes lont bien compris. Leur ressource,
cest le contrle de la route et de tout ce qui passe, de la mme manire que
fonctionnaient les vieux empires. Eux disposent de la mobilit relle tandis que
les Touareg connaissent le terrain et sont branchs sur les rseaux qui laniment,
ceux qui font lieu, mais se perdent en revendiquant du territoire. Ce sont ces deux
types de rseaux sociaux lis qui ont produit des lieux de pouvoir, le contrle
du mouvement par le croisement ditinraires ou dintentions. Ce fut lactualit
de fvrier-avril 2012 qui permet de comprendre comment sest forme lalliance
entre rebelles du MNLA et extrmistes affilis Al Qaeda. Fragile et dsquilibre,
3
La catgorie coloniale Toubou est traverse de nombreux clivages que souligne la succession des
pouvoirs nordistes au Tchad.
Sommaire
cette alliance a permis la conqute du nord du Mali mais na pas survcu aux
rivalits apparues aprs la prise des villes principales (Grgoire 2013).
Les rseaux sont les vritables ressources
En acceptant dabandonner la monolangue du territoire malgr la revendication

touareg, en replaant lespace de circulation au devant et en en tirant les
consquences thoriques dun espace de reprsentation autre (lespace mobile),
force est daller chercher lautorit qui impose un tel cadre daction. La faiblesse
territoriale de ltat malien en fut loccasion, cela dautant plus que tous les
discours taient aveugls par la russite exemplaire de la dcentralisation, sans
y reprer la fabrication dune fiction. Un aperu peut en tre donn par lanalyse
des rseaux sociaux. Vingt ans de fils tisss ont eu raison des dcoupages tracs
la ligne claire sur les cartes du peuplement, de la reprsentation politique et
mme des revendications territoriales.
La centralit dun acteur social peut tre mesure de diverses manires, les plus
courantes tant la centralit de degr qui mesure le nombre de liens sociaux entre
chaque acteur et le reste du rseau, et la centralit dintermdiarit qui indique
dans quelle mesure un acteur occupe une position dintermdiaire entre deux
autres acteurs du rseau. Ces deux mesures permettent de donner une ide trs
diffrente de limportance des acteurs sociaux : un acteur central est important
parce quil est reli un grand nombre dautres acteurs, ce qui lui donne le
pouvoir de les influencer ou de leur transmettre des ordres ou des ressources.
linverse, lacteur possdant une forte centralit dintermdiarit (un broker)
tire son pouvoir du fait que les autres acteurs sont obligs de passer par lui pour
communiquer.
Une analyse des rseaux sociaux conduite de 2010 2012 sur lensemble
des acteurs du conflit malien mentionns dans la presse francophone, montre
que les rebelles touareg et les terroristes sont connects par un petit nombre de
brokers , dont le plus important est Iyad Ag Ghaly (Walther et Christopoulos
2013). La Figure 2 qui reprsente les connexions entre rebelles et islamistes,
avant lintervention militaire conduite par la France en 2013, permet de mettre
en vidence la singularit de ce Touareg aujourdhui activement recherch,
devenu chef du groupe islamiste Ansar Dine. Ag Ghaly assure la jonction entre la
nbuleuse islamique comme lon dit (en fait un rseau trs clair) et la mobilisation
touareg qui nest pas exclusivement celle du MNLA (Mahmoud Ag Aghaly). Il
existe aussi une mobilisation touareg islamiste et non territoriale (Ahmada Ag
Bibi). Le nud sest fait ailleurs, autour de Iyad Ag Ghaly qui est galement li
aux deux sphres, sans occuper de position centrale dans aucune des deux. Mais
il est aussi celui qui tient Kidal, la capitale des Ifoghas . Cest la prise conjointe
de cette ville qui lance la grande offensive davril, mme si trs vite les forces du
MNLA (laques) sont expulses par Ansar Dine (touareg islamiste).
Fig. 2
Centralit dintermdiarit des rebelles (points blancs) et islamistes (points noirs),

2010-2012
Centrality of the intermediarity of rebels (white spots) and Islamists (black spots),
2010-2012
A ce moment du rcit, nous proposons, par la carte 8, une autre gographie

de lespace convoit. En considrant le mouvement comme premier, lAzawad y
apparat comme un espace mobile interstitiel situ entre la centralit forte porte
par lAlgrie au nord et la centralit faible porte par le Mali au sud, prenant
de la consistance avec les captures de lieux, puis en en perdant avec lexpulsion
des porteurs du rve territorial que sont paradoxalement les Touareg. Aux deux
marges, les formes de la limite varient : les territoires du sud algrien forment des
confins contrls militairement et borns par une frontire dtat, alors que les
territoires maliens situs au nord de Mopti-Douentza forment des confins mal
contrls qui ont longtemps chapp au pouvoir de Bamako, rvlant lasymtrie
entre les territoires de lAlgrie et du Mali, diffrenciant les deux bords de la
frontire commune et ouvrant un espace mobile.
Entre le front fort algrien et le front faible malien, lespace mobile de
lAzawad ne peut pas prendre dexpression territoriale. La collusion provisoire
des rebelles touareg et des groupes islamistes, eux-mmes trs divers, na pu
stablir que sur le moment du mouvement visant une cible. Kidal a t le lieu
de cette premire vritable convergence. Les villes du fleuve furent ensuite les
cibles de loffensive. Entre Sahel et Sahara, ces villes appartiennent lordre du
mouvement. Il faut se rappeler quil ny aurait pas, dans ces contres, de villes
Sommaire
Carte 8 Conflit malien : une gographie par lespace mobile
Malian conflict : a mobile-space based geographical approach
sans le mouvement permanent, faute de terroirs ou de territoires exploiter :

il ny a rien autour ! Le conflit de lAzawad ne doit donc pas tre considr
comme la conqute dun territoire, mais comme la prise de contrle des sites et
des localits qui polarisent et permettent la mobilit, donc la possibilit de survie
dans un espace discontinu ; les mouvements convergents et divergents sont la
rgle dans de telles circonstances spatiales.
La divergence observe, qui pourrait tre talement ou diffusion ailleurs, relve
plutt de lexploration des possibles. La dispersion des islamistes dans le dsert
depuis le dbut des annes 1990, rencontre la dispersion virtuelle des Touaerg
dans lAzawad revendiqu comme territoire (ils sont en fait trs concentrs
dans les villes). La frontire a cristallis lparpillement en une convergence
prpare par les prises de Menaka, puis surtout Tessalit et Tin Zaouetene avant
Kidal. De l, tous les nuds du rseau des villes du fleuve, qui sont autant
dimplantations nomades, ont t touchs. Au fur et mesure de ces prises, le
territoire revendiqu semble prendre de la consistance. Mais depuis les lieux de
convergence du mouvement islamiste et du mouvement touareg, il nous faut
encore figurer les effets de divergence quils nont pas manqu de produire dans
un espace mobile : ce fut lviction des Touareg et leffacement progressif du
rve territorial. Il ne restait plus que les villes tenues par les activistes islamistes
des divers groupes provisoirement associs.
Lexpulsion des nomades touareg par les terroristes islamistes anantit totalement le territoire imagin, en mme temps quil conforte lide que le territoire
fut imagin partir dun nombre rduit de lieux, ou plutt de sites qui taient
aussi des localits emblmatiques. Les islamistes ont instrumentalis les nomades
et leur savoir sur lespace, tandis que les nomades ont oubli leur espace de
reprsentation en se moulant dans le modle du territoire national. Ainsi les manipulateurs des symboles du territoire chez les nomades ont-ils, pour lheure, perdu
la partie : lAzawad ne peut plus tre que lauto-proclamation de minoritaires
doubls par plus manipulateurs queux, ceux-l mmes qui nient le territoire
malgr une alliance de circonstance.
Au moment o la rfrence territoriale perd sa force face la mobilit et la
capacit imposer depuis les lieux variables et circonstanciels, le sens et la forme
de lespace en cours de production, nous saisissons la mobilit de lespace luimme selon les convergences qui font lieu, selon les divergences qui produisent
de la limite, et selon la vigueur relative du fixe et du mobile. Une limite simpose
dans cette apparente confusion. Elle na pas de bord : cest lhorizon.
Ce modle de lespace mobile prend en compte lordre sdentaire par les
localits partages. Mais il tente surtout de suggrer la transformation de lespace
par la mutation de la forme de la limite. partir de lexpulsion de la revendication
territoriale, lorsque la convergence Touareg-Islamistes explose depuis quelques
lieux qui peuvent bouger, lhorizon, cette autre forme de la limite, souvre, y
compris vers lAlgrie, mais plus srement vers les confins faibles que reprsente
la boucle du Niger. Pourtant, cette fois, sans la convergence Touareg-Islamistes,
Mopti na pu tre prise et Douentza a t relche prcocement. Dans lespace
mobile, limportant est de saisir ou de produire des lieux dans un mouvement
conserv, de dtruire liconographie territoriale qui fixe, de replacer la mobilit
au premier rang et de prendre le pouvoir par son contrle. On remarquera alors
que les islamistes se sont fixs dans les villes du fleuve perdant l ce qui
faisait leur force et sexposant une rplique possible de type territorial. Cest
probablement leur erreur, moins quils ne se rapproprient et ne visent que leur
seule ressource spatiale qui est lhorizon. Les ultimes tentatives visant Diabali et
Tin Amenas lont montr. Les Touareg revendicatifs sont retourns lespace de
circulation sans ancrage, invisibles et inaudibles jusqu un nouveau surgissement,
alors que la majorit reprenait place dans le cadre de ltat et de la ngociation.
Sommaire
Les lections prsidentielles du 28 juillet se sont droules sans incidents au Mali,

mme Kidal pourtant place dans une position quasiment extra-territoriale4 .
Conclusion
La mobilit croissante du monde mondialis impose de rflchir de nouvelles
approches du mouvement qui ne considrent pas uniquement les lieux comme
des attributs fixes, mais comme rsultant du croisement de trajets et de flux.
La structuration des savoirs sur lespace qui est propose ici, part du principe
que le mouvement est premier et aboutit au lieu, en prenant prcisment le
contre-pied de lanalyse gographique qui part du lieu toujours dj l pour
arriver au mouvement comme rachat des diffrences de potentiel.
travers le conflit du nord du Mali, ce sont deux conceptions de lespace
qui saffrontent. Du ct des islamistes, lespace de circulation anim par un
mouvement continuel est privilgi. Cest sur ce type despace quils ont bas
leur stratgie militaire depuis le dbut des annes 2000, dabord en quittant les
maquis du nord de lAlgrie, puis en parcourant les immenses tendues sahlosahariennes, de la Mauritanie la Libye. Du ct des indpendantistes touareg,
lespace territorialis de ltat a pu apparatre comme un objectif raliste. La
revendication territoriale des populations nomades , en fait majoritairement
sdentarises mais en lutte contre ltat malien (et aussi algrien et nigrien)
depuis lindpendance, sest alors exprime en faveur dun tat national qui
puisse rassembler lensemble ethnique . Cependant, comme la montr lvolution rcente du conflit, le niveau ethnique daffichage et la tentative de
mobilisation identitaire autour dun territoire dtenu en propre ne correspondent
pas aux vritables paliers dallgeance qui se situent bien plus au niveau de la tribu
et de ses alliances mouvantes quau niveau dune nation qui nest pas encore
constitue, cela sans compter lpuration laquelle il faudrait procder pour
oublier la population majoritaire et dense, non touareg, du fleuve Niger ! La rfrence lespace born des ressources appropries sinscrit alors en contradiction
avec lespace ouvert des circulations.
Lexemple sahlo-saharien sur lequel reposent les fondements de cette
approche a certes ses particularits. Du fait des incertitudes climatiques, politiques
et conomiques qui psent sur laction humaine, les dynamiques de mobilit y
sont particulirement dveloppes depuis des sicles, pour aboutir cette vritable
mle des identits politiques difficilement cartographiables, sinon par rduction
ethnique . De la mme faon, le cot du franchissement de la distance conduit
sans doute ce que la dfinition du lieu comme tape du croisement sy impose.
Le conflit au nord du Mali souligne alors, avec une acuit particulire, lutilit
de contrler la distance entre les lieux comme y sont parvenus les islamistes,
Aprs sa libration par larme franaise, Kidal a t remise la gestion du MNLA plutt qu larme
du Mali. Cela na pas empch le retour du gouverneur organisateur des lections nationales .
plutt que de vouloir matriser les territoires entiers, comme le souhaitaient

les indpendantistes touareg. Cest un retour aux sources par lequel les savoirs
nomades ont t ractivs jusqu ce moment limite o les islamistes eux-mmes
se sont fixs, devenant les cibles dune possible intervention militaire classique ,
et cela malgr la fusion dans la population locale.
Hors le drame sahlo-saharien, cest tout lespace mondial soumis la mobilit
et la saillance des lieux qui peut ainsi tre rinterprt. Les acteurs qui sy
meuvent utilisent des espaces de reprsentation discordants et peinent se
rencontrer sinon en des quiproquos spatiaux appels lieux. Ce quil faudrait
observer daussi prs que Tombouctou.
Le monde est en crise, dit-on, cest la fin des territoires et mme de ltat.
Mais il est possible aussi que nos outils dvaluation aient vieilli. On le saisit, la
gographie doit semparer dun problme occult pour avoir longtemps privilgi
les traces matrielles repres la surface de la terre, ou transform en traces
sur la carte ce qui rsultait de linventaire des activits humaines, y compris en
termes culturels, sociaux et politiques. Il sagit de loccultation de la mobilit qui
est soit dcrite comme errance des origines, soit retrouve en fin de parcours de
civilisation par la technique qui permet de dpasser la distance. Or la mobilit est
au dpart de lespace que lon appelle gographique, tout au long de lhistoire
humaine de la terre.
La mutation paradigmatique qui place le mouvement au fondement de lespace
des reprsentations aboutit la proposition mthodologique dun espace mobile
quil reste travailler. Il ne faudrait surtout pas en confiner la rflexion une
volution du nomadisme. Si le nomadisme a t le point de dpart dune
exprience thorique (Retaill 2013), lespace gographique est produit par le
mouvement autrement que par mtaphore. Ce nomadisme branch que prsente
Michel Maffesoli (1997) et que dnonce Jean-Loup Amselle (2010) pourrait
mme brouiller luniversalit de la mobilit et son rapport la territorialit qui,
comme nous le montrions ailleurs (Retaill 1998), passe par la diffrenciation
sociale et par des hirarchies trs affirmes qui se constituent lintrieur des
rseaux sociaux. Il semble ds lors que la rflexion sur lespace mobile ne puisse
faire lconomie dune vritable spatialisation de ces rseaux qui soit en mesure de
reprsenter la centralit et lintermdiarit changeantes des acteurs tout autant que
leur spatialit. Cest la suite du programme qui doit aussi semparer du traitement
de lespace comprenant la dimension du temps sans lcraser dans la synchronie,
sans non plus la rduire la superposition des couches dun palimpseste. Tous
les temps de lespace travaillent ensemble et la saillance imprvisible des lieux qui
en est la consquence laisse lhorizon ouvert la gographie de lespace mobile.
Bibliographie
AMSELLE J.-L. (2010). Rtrovolutions. Essai sur les primitivismes contemporains. Paris : Stock.
AUSTEN R. (2010). Trans-Saharan Africa in World History. New York : Oxford University Press.
Sommaire
BEN ARROUS M. (2012). Gographies de lAilleurs, Imaginaire et production de lespace. Rouen :

Universit de Rouen, thse de doctorat en gographie.
BERNUS E. (1993). Touaregs nigriens : unit culturelle et diversit rgionale dun peuple pasteur.
Paris : LHarmattan.
BOUTRAIS J. (1994). Pour une nouvelle cartographe des Peuls . Cahiers dtudes africaines 133-135,
p. 137146.
BRACHET J., CHOPLIN A., PLIEZ O. (2011). Le Sahara entre espace de circulation et frontire
migratoire de lEurope . Hrodote, 142, p. 163182.
CLINE L. (2007). Counterterrorism Strategy in the Sahel . Studies in Conflict & Terrorism, 30 (10),
p. 889 899.
GALLAIS, J. (1975). Pasteurs et paysans du Gourma. La condition sahlienne. Paris : CEGET-CNRS.
GALLAIS J. (1984). Hommes du Sahel. Paris : Flammarion.
GRAHAM IV F. C. (2011), Abductions, kidnappings and killings in the Sahel and Sahara . Review
of African Political Economy 38 (130), p. 587 604.
GRGOIRE E. (2013). Islamistes et rebelles touaregs maliens : alliances, rivalits et ruptures ,
EchoGo, http://echogeo.revues.org/13466.
GRMONT C. (2011). Ancrage au sol et (nouvelles) mobilits dans lespace saharo-sahliens : des
expriences similaires et compatibles . LAnne du Maghreb 7, p. 177 189.
GRMONT C. (2012). Villages and crossroads. Changing territoriality among the Tuareg of Northern
Mali , dans MCDOUGALL J. et SCHELLE J. (d.) Saharan Frontiers. Space and Mobility in
Northwest Africa. Bloomington : Indiana University Press, p. 131-145.
HUGUEUX V. (2012). Afrique : le mirage dmocratique. Paris, CNRS ditions.
KI-ZERBO J. (1972) Histoire de lAfrique. Paris : Hatier.
LARMONT R. R. (2011). Al Qaeda in the Islamic Maghreb : Terrorism and Counterterrorism in the
Sahel . African Security 4 (4), p. 242-268.
LECOCQ B. et al. (2013). One hippopotamus and eight blind analysts : A ultivocal analysis of the
2012 political crisis in the divided Republic of Mali . Review of African Political Economy 137
(sous presse).
MAFFESOLI M. (1997). Du nomadisme. Vagabondages initiatiques. Paris : Poche.
MNLA (2012). Projet politique , Mouvement national de libration de LAzawad, www.mnlamov.net,
consult le 20 juillet 2012.
OCDE (2009). Atlas rgional de lAfrique de lOuest. Paris : OCDE.
PHAM P.J. (2011). The dangerous pragmatism of Al-Qaeda in the Islamic Maghreb . Journal of
the Middle East and Africa 2 (15), p. 1529.
RETAILLE D. (1983). La mise en place dune rgion en Afrique sahlienne dans BLANC PAMARD
Ch. et BONNEMAISON J. (dir.) Le dveloppement rural en questions. Paris, ORSTOM, p. 181-202.
RETAILL D. (1986) tudes sahariennes . Cahiers gographiques de Rouen 26, p. 3-56.
RETAILL D. (1989 a). Comment lire le contact Sahara-Sahel . Ministre de la coopration, centre
culturel franais dAbidjan, Museum National dhistoire naturelle, Paris : Sud Sahara et Nord
Sahel, p. 19-33.
RETAILL D. (1989 b). Le contrle de lespace : les tats sahlo-sahariens , dans THRY H. (dir.)
Ltat et les stratgies du territoire. Paris : ditions du CNRS.
RETAILL D. (1993). Afrique, le besoin de parler autrement quen surface . EspaceTemps 51-52,
p. 5263.
RETAILL D. (1998). Concepts du nomadisme et nomadisation des concepts , dans KNAFOU R.
(dir.) La plante nomade . Les mobilits gographiques daujourdhui. Paris : Belin, p. 37- 58.
RETAILL D. (2005). Lespace mobile , dans ANTHEAUME B. et GIRAUT F. (dir.) Le territoire est
mort. Vive les territoires ! Paris : IRD, p. 175-202.
RETAILL D. (2009). Malaise dans la gographie, lespace est mobile , dans VANIER M. (dir.)
Territoires, territorialit, territorialisation. Rennes : Presses Universitaires de Rennes, p. 97- 114.
RETAILLE, D. (2013). From Nomadic to Mobile Space : a theoretical experiment (1976-2012) ,
dans MIGGELBRINK J., OTTO HABECK J., MAZZULLO N. et KOCH P. (d.) Nomadic and
Indigenous Spaces : production and Cognitions. Farnham : Ashgate, p. 101 122.
RETAILL D., WALTHER O. (2011a). Spaces of uncertainty : A model of mobile space in the Sahel .
Singapore Journal of Tropical Geography 1 (32), p. 85-101.
RETAILL D., WALTHER O. (2011b). Guerre et terrorisme au Sahara-Sahel : la reconversion des
savoirs nomades . LInformation gographique 3 (76), p. 51-68.
RETAILL D., WALTHER O. (2012). New ways of conceptualizing space and mobility : Lessons from
the Sahel to the globalized world . Luxembourg : CEPS/INSTEAD Working Papers 24.
SCHEELE J. (2012) Smugglers and Saints of the Sahara : Regional Connectivity in the Twentieth Century.
Cambridge : Cambridge University Press.
WALTHER O. (2008). Affaires de patrons, villes et commerce transfrontalier au Sahel. Berne, Peter
Lang.
WALTHER O., CHRISTOPOULOS D. (2013). A social network analysis of Islamic terrorism and the
Malian rebellion . Terrorism and Political Violence 25 (4).
WALTHER O., RETAILL, D. (2010) Sahara or Sahel ? The fuzzy geography of terrorism in West
Africa . Luxembourg : CEPS/INSTEAD Working Papers 35.

Retaille Walther 2013 Actualite Mali

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Retaille Walther 2013 Actualite Mali

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Annales_694 (Col.

: Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 595 #3

Lactualit sahlo-saharienne au Mali :

Lactualit saharienne des annes 2012-2013 au Mali a permis de replacer le

Sahara-Sahel, Mali, islamistes, Touareg, espace mobile.

Sahara-Sahel, Mali, Islamists, Touareg, mobile space

Ann. Go., n 694, 2013, pages 595-618, Armand Colin

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 596 #4

596 Denis Retaill, Olivier Walther

ANNALES DE GOGRAPHIE, N 694 2013

Deux enqutes gographiques

La premire enqute, sur la trs longue dure de la recherche et des temps de la

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 597 #5

Lactualit sahlo-saharienne au Mali 597

ni le territoire, ni mme la guerre de front. La localisation des vnements lis

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 598 #6

598 Denis Retaill, Olivier Walther

ANNALES DE GOGRAPHIE, N 694 2013

elles-mmes fondes sur une conception territoriale de lespace. Il leur manquait

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 599 #7

Lactualit sahlo-saharienne au Mali 599

modles en puissance. Quelques pages ne suffiraient pas dmontrer la difficult

Dans le conflit malien, le mouvement est premier, dans la mesure o linstallation

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 600 #8

600 Denis Retaill, Olivier Walther

ANNALES DE GOGRAPHIE, N 694 2013

Carte 1 Autour de lAzawad : frontires, routes, villes et mouvements

Around Azawad territory : borders, roads, towns and movement patterns

un territoire dtat, lAzawad. Ctait sans compter que la force et la survie

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 601 #9

Lactualit sahlo-saharienne au Mali 601

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 602 #10

602 Denis Retaill, Olivier Walther

ANNALES DE GOGRAPHIE, N 694 2013

Carte 2 Les peuplements de lAzawad revendiqu

Populations involved in claimed Azawad territory

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 603 #11

Lactualit sahlo-saharienne au Mali 603

Carte 3 Le Sahel comme espace du terrorisme selon le MAE

ethniques qui nont en gnral pas la forme daires dlimites. Gographie et

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 604 #12

604 Denis Retaill, Olivier Walther

ANNALES DE GOGRAPHIE, N 694 2013

et 400 mm de pluviomtrie normale2 . Lirrgularit interannuelle et priodique

Carte 4 La zone sahlienne

The Sahel zone

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 605 #13

Lactualit sahlo-saharienne au Mali 605

sdentaires ethniques grands caravaniers et voyageurs ? Et que faire des familles

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 606 #14

606 Denis Retaill, Olivier Walther

ANNALES DE GOGRAPHIE, N 694 2013

Carte 5 Les tats sahlo-sahariens la charnire de lespace de circulation

The Sahelo-Saharan nation-states at the crossroads of mobile space

La carte du ministre franais des Affaires trangres est donc juste en ce

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 607 #15

Lactualit sahlo-saharienne au Mali 607

Le modle du lien mridien

The meridian link model

Diversion : le territoire comme alibi

Annales_694 (Col. : Revue de gographie) 2013/11/20 10:55 page 608 #16

608 Denis Retaill, Olivier Walther

ANNALES DE GOGRAPHIE, N 694 2013

Carte 6 Corridor et aire terroriste au Sahara-Sahel (2002-2005)