Rev. Venez. de Econ. y Ciencias Sociales, 2012, vol.18, n 1 (enero-abril), pp.

169-184

LAS MUJERES EN EL CAMPO

ANTROPOLGICO A PARTIR DE LA
CRTICA FEMINISTA DE LOS SESENTA:
DE LA ANTROPOLOGA DE LA MUJER
A LA ANTROPOLOGA DE GNERO
Carolina Cravero Bailetti

Introduccin
Si hay una disciplina dentro de las ciencias sociales y humanas que se ha
planteado y preguntado por las formas de alteridad, esa es la antropologa.
Sin embargo esta preocupacin no ha sido resguardo para las trampas tericoepistemolgicas, que especialmente a partir de las denominadas polticas de
identidad, favorecieron muchas veces la continuidad y reproduccin de los antagonismos en las sociedades del capitalismo cognitivo.
La antropologa clsica con su afn por neutralizar los efectos de quien observa sobre lo observado llev a una mirada antropolgica sesgada. Fue precisamente la crtica feminista y la reexividad dentro del campo las que comenzaron a cuestionar lo que soslayaban aquellas investigaciones y a manifestar las
exclusiones. Sin embargo, estas crticas tambin han tenido su devenir.
El actual debate en torno al sujeto del feminismo que abri el posmodernismo de Judith Butler (1992) nos coloca frente al tema de la alteridad, no slo
dentro de la produccin terica sino tambin en relacin a la prctica poltica.
Ya no se trata de una mera cuestin de singular y plurales a la hora de dirigirse
a la/s mujer/es, sino de preguntarse acerca del proceso de construccin y sus
consecuencias, en uno y otro sentido, de tomar al sujeto como pre-requisito1. A
1 Dentro del feminismo parece haber cierta necesidad poltica de hablar como y para
las mujeres, y yo no disputara esa necesidad. Seguramente, sa es la manera en la que
la poltica representativa opera () Pero esta necesidad debe ser reconciliada con otra.
En el momento en que la categora de mujeres se invoca para describir al electorado
por el que habla el feminismo, comienza invariablemente un debate acerca de lo que

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partir de la pregunta de Butler sobre quin es el sujeto del feminismo surgi un interrogante que no slo dio inicio a un debate, sino que abri e intensi!c reas de
estudio dentro de las academias. El objetivo de este artculo no es ahondar en la
discusin en torno al sujeto del feminismo, pero se trata del actual contexto de discusin terica, el cual es necesario explicitar para enmarcar el presente escrito.
La propuesta con este trabajo es presentar una sntesis o recorrido (siempre
selectivo) de los diferentes lugares que ha ocupado la mujer dentro de las ciencias antropolgicas a partir de la crtica feminista de los aos 70, comenzando
por la denominada antropologa de la mujer hasta llegar a la antropologa de gnero, a partir de la interaccin con el feminismo como movimiento poltico. Para
ello se han considerado los aportes de diversas autoras, la mayora latinoamericanas, ya que tambin es de inters para este trabajo presentar un recorrido por
los debates que se han suscitado y siguen dando dentro de la regin.
La relacin entre feminismo(s) y las ciencias antropolgicas
Es menester comenzar aclarando que cuando se hace referencia al feminismo no se entiende al mismo como una posicin unvoca. Hoy no se puede
hablar de feminismo sino de los feminismos, ya que existen varias y diversas
posturas, tanto tericas como polticas en torno a los temas de sexualidad2.
+Entre las dcadas de 1960 - 1970 el llamado feminismo de la diferencia
introduce una tensin terica en la mayora de las disciplinas, especialmente
dentro de las ciencias sociales y humanas. La antropologa no estuvo al margen de dichos cuestionamientos. Por otra parte, dentro del campo antropolgico
apareca la reexividad3 y el debate a partir de la publicacin del diario de Broser el contenido descriptivo de ese trmino. [] A principios de los aos ochenta, el
nosotras feminista fue justamente atacado por las mujeres de color que a!rmaban que
el nosotras era invariablemente blanco, y que ese nosotras que debera solidi!car el
movimiento era el origen mismo de una dolorosa faccionalizacin. []Yo argumentara
que cualquier esfuerzo por darle un contenido universal o espec!co a la categora de las
mujeres, presumiendo que esa garanta de solidaridad se requiera por anticipado, necesariamente producir faccionalizacin, y esa identidad como punto de partida nunca
se podr sostener como la base solidi!cadora de un movimiento poltico feminista. Las
categoras de identidad no son nunca meramente descriptivas, sino siempre normativas,
y como tales excluyentes. (Butler, 1992: 32-33).
2 Por otra parte, es sumamente importante dejar sentado que existe una diferencia
terica entre feminismo, gnero y mujer/es. Frecuentemente, desde el sentido comn,
suelen confundirse estos trminos y utilizarse como sinnimos o de manera indistinta, sin
embargo, esto implica serias di!cultades tericas metodolgicas que se profundizarn
ms adelante.
3 El uso del concepto de reexividad
reexividad se extiende a partir de la publicacin del diario (n-

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nislaw Malinowski (1967). As, antroplogos y antroplogas comienzan a devolver la mirada hacia sus propias prcticas y hacia s mismos en varios aspectos
y dimensiones.
Dentro de la disciplina antropolgica se habla de la revolucin feminista
y esto da cuenta del impacto que tuvieron dichos postulados crticos hacia la
mirada androcntrica que hasta el momento predominaba en la mayora de los
trabajos de campo4.
Otras voces se re!eren a dicho momento como a la colonizacin de la antropologa por parte del feminismo, haciendo un juego capcioso del concepto.
Lo cierto es que el efecto movilizador y desestabilizador que produjo el feminismo de los aos 70 dentro del campo es innegable. Por un lado, se modi!ca el
quehacer y pensar antropolgico y por otra parte la antropologa proporciona
su particular perspectiva intercultural permitindole al feminismo militante problematizar un estereotipo etno-cntrico asociado a la condicin de las mujeres
blancas, occidentales, heterosexuales y de clase media5.
Tal como plantea Marta Lamas (1986) fue un acierto por parte del nuevo
feminismo de los setenta la formulacin de un interrogante clave: Por qu la
diferencia sexual se vuelve desigualdad social? Fue precisamente contra esa
diferencia vuelta desigualdad que se ciment la lucha feminista de aquella dcada. Lamas (1986) considera que este hecho fue el que hizo de la antropologa
un terreno frtil para el feminismo. Las mujeres que integraban el movimiento en
los setenta no eran las feministas de principio de siglo, pues contaban con un bagaje ideolgico y una experiencia militante, gracias al camino y lucha iniciado por
las primeras, que les abri la posibilidad de un anlisis ms radical. Descartaban
timo, no de campo) de B. Malinowski despus de su muerte. La literatura antropolgica
sobre el trabajo de campo es la que ha desarrollado este concepto que podramos denominar sucintamente como equivalente a la conciencia del/la investigador/a sobre su
persona y los condicionamientos sociales y polticos. Gnero, edad, pertenencia tnica,
clase social y a!liacin poltica suelen reconocerse como parte del proceso vis-a-vis los
pobladores o informantes (Guber, 2006). Sin embargo, otras dimensiones modelan la
produccin de conocimiento del investigador. Para profundizar en dicha cuestin vese
Una invitacin a la sociologa reexiva (1922) de Pierre Bourdieu.
4 Stacey y Thorne sostienen que la antropologa, la historia y la literatura, constituyen
campos en los que se ha producido un cambio conceptual feminista importante. (Strathern en Barbieri, 2008: 25).
5 La perspectiva antropolgica posibilitar la ampliacin de la mirada feminista

(Strathern en Barbieri, M.: 2008 p. 26). () la formacin en antropologa aporta

una amplitud en la mirada de los fenmenos sociales, una desnaturalizacin de
lo cotidiano, que es muy til a la hora de poner en crisis categoras opresivas, que
han servido histricamente para subordinar a las mujeres. (Tarducci, 1997: 60).

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la naturalidad de ciertos aspectos de la subordinacin de las mujeres que haba

formado parte de los discursos de la primera ola o feminismo liberal-clsico. De
esta forma el feminismo de los setenta se har de conceptos y teoras ofrecidas
por el campo antropolgico para esclarecer qu era lo innato y qu lo adquirido
en las caractersticas femeninas y masculinas de las personas.
Antropologa de la mujer
Aquel encuentro estuvo caracterizado por la preocupacin por recuperar la
presencia femenina en las investigaciones y rescatar la labor, hasta el momento
invisibilizada y opacada por los padres de la antropologa, de mujeres etngrafas. En esta lnea Verena Stolcke (1996) realiza un recorrido por los trabajos de
etngrafas invisibilizadas, dando cuenta de los aportes etnogr!cos de Audrey
I. Richards (1899 1984), Phyllis M. Kaberry (1910 1977), Laura Bohannan
y Mary F. Smith. Por otra parte, en un interesante trabajo en el cual supone la
posibilidad de una etnografa feminista y aborda sus lmites para el trabajo de
campo, Schulamit Reinharz (1992) hace lo propio con los trabajos de Harriet
Martineau, Fanny Wright, Alice Fletcher, Helen Merrell Lynd, y dentro de la etnografa contempornea Irene Dabrowski.
Es por esta preocupacin relativa a la presencia femenina y crtica a la mirada androcntrica de la disciplina que varios trabajos y autoras, desde distintas
perspectivas, denominan esta etapa como antropologa de la mujer. Marcela
Lagarde (2006) en su libro Los cautiverios de las mujeres: madresposas, monjas, putas, presas y locas de 1987 utiliza esta denominacin para su estudio,
en el cual analiza crticamente su propia cultura, y plantea la necesidad de una
antropologa de la mujer en un sentido poltico. Esta mirada est cimentada en
postulados socio-crticos o marxistas6 e intenta dar cuenta de la situacin opresiva de diferentes mujeres en diferentes culturas.
La auto-denominacin que muchas acadmicas hacen e hicieron de sus trabajos como antropologa de la mujer responde a una clara posicin poltica que
6 Sin dejar de lado la profunda crtica y revisin que las feministas realizaron de la
teora marxista dirigida principalmente a la explicacin econmica de las desigualdades
de gnero. Argumentando que el triunfo de proyectos socialistas en el mundo han demostrado que pensar que la eliminacin (o disminucin) de las desigualdades de clase
conllevan necesariamente una disminucin o igualacin en trminos de gnero es un
pensamiento reduccionista. La desigualdad de gnero tambin se da en los regmenes
socialistas porque es previa al sistema capitalista de produccin. Por otra parte estas
feministas preservaron aspectos substanciales del enfoque marxista para subsiguientes
anlisis de corte neo-marxista y socialistas. As Marcela Lagarde (2006) por ejemplo
establece que la antropologa de la mujer, entre muchas otras cosas, es una sntesis de
marxismo, psicoanlisis, antropologa y feminismo.

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plantea develar aquellas cuestiones que han permanecido ocultas en torno a la

opresin femenina en diferentes contextos culturales7 para luego transformarlas
en y con la lucha poltica. Fue en esta lnea que se plante hacer investigacin
feminista considerando que el hecho de que tanto sujetas de estudio como investigadora fueran mujeres generaba una nueva y diferente relacin en el trabajo de campo, se puede decir que la antropologa de la mujer estaba basada
en estudios sobre mujeres realizados por otras mujeres. Y precisamente este
punto desencaden un encendido debate tico metodolgico: era posible
una investigacin feminista cuando las mujeres que estudiaban a otras mujeres se distanciaban de las ltimas por su situacin social y su posicin ante el
conocimiento totalmente privilegiada?
La presuncin de un trabajo etnogr!co favorecido por una relacin de campo en la que ambas sujetas eran mujeres implicaba una idea de mujer como
categora universal. El mismo debate que haba librado la primera ola feminista
en torno a los derechos civiles y polticos, donde se estableci pertinentemente
que las mujeres no podamos caber en la denominacin de derechos del hombre y ciudadano, ahora se instalaba en el seno mismo del feminismo terico
donde mujeres de otras etnias, religiones, clases y sexualidades que no eran las
hegemnicas no caban en la categora de mujer que manejaba el feminismo.
Susana Ferrucci (2004) establece que esta crtica a la categora de anlisis
mujer se fundaba tambin en la contradiccin que se evidenciaba en el hecho
de que por un lado se pretenda que la biologa no fuera el factor limitativo de las
mujeres pero, por el otro, se estaba elevando a lo biolgico a una categora social. Y atribuye a este momento el reconocimiento y uso del concepto de gnero,
es decir al paso de la antropologa de la mujer a la antropologa de gnero.
Otras autoras lo plantean como diferentes momentos dentro de una misma
antropologa feminista: la propuesta radical de las antroplogas feministas fue,
primero, recuperar las experiencias y las voces hasta entonces silenciadas de
las mujeres; ms tarde vendra la elaboracin de la categora de gnero y su
uso como un recurso epistemolgico privilegiado. (Castaeda S., 2007: 7)
El sistema sexo-gnero
No es posible un apartado sobre antropologa y feminismo, ni comprender
el paso de la denominada antropologa de la mujer a la llamada antropologa
de gnero sin mencionar la obra de Gayle Rubin (1975) como un punto de
ruptura, tanto dentro de la disciplina antropolgica como de los estudios femi7 Cristina Vega Sols plantea que la denominada primera antropologa de la mujer estableca comparaciones entre los sistemas de gnero en distintas culturas. (Vega Sols,
C.: 2000).

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nistas. De hecho, la expresin sistema sexo-gnero es acuado por Rubin en

1975 en un artculo titulado originalmente The Traf!c in Women: Notes on the
Political Economy of Sex8, diferencindolo del de patriarcado con un fuerte
arraigo dentro del feminismo.
Si bien en su trabajo posterior Reexionando sobre el sexo: notas para una
teora radical de la sexualidad (1989) Rubin realiza una revisin de su propia
produccin terica de 1975, autocriticndose no haber distinguido deseo sexual
de gnero y estableciendo, en continuidad con Michel Foucault (2007), que la
sexualidad no es una simple derivacin del gnero9, es sumamente importante
el concepto sexo-gnero porque ha permitido rescatar al feminismo de una posicin esencialista con respecto al gnero.
En primer lugar Gayle Rubin plantea que desde un enfoque antropolgico
hay que apartarse del concepto de patriarcado. Para entender este giro terico,
es necesario hacer un breve recorrido por las principales lneas de pensamiento que nutren la obra de Rubin y la conducen hasta su elaborado concepto de
sexo-gnero. Este sistema es la parte de la vida social sede de la opresin
femenina, y para explicarlo y entenderlo la autora retom y revis crticamente
la teora marxista, en especial los aportes realizados por Engels, y las obras de
Levis Strauss y Sigmund Freud10. A los ltimos les reconocer haber estudiado
la domesticidad de las mujeres, pero dir que no vieron la crtica implcita que
su obra es capaz de generar bajo un ojo feminista, siendo para el feminismo lo
que David Ricardo y Adam Smith fueron al marxismo.
Es a partir de los conceptos de Levi Strauss de sistema de parentesco y tr!co
de mujeres, como primer acto cultural que reglamenta la prohibicin del incesto
y constituye la sociedad, que Rubin llega a la categora sistema sexo-gnero. La
de!nicin preliminar es conjunto de disposiciones por el que una sociedad transforma la sexualidad biolgica en productos de la actividad humana, y en el cual se
satisfacen esas necesidades humanas transformadas (Rubin, 1975: 97).11
8 El tr!co de mujeres: notas sobre la economa poltica del sexo.
9 En contraste con las opiniones que expres en The Traf!c in Women, a!rmo ahora que es absolutamente esencial analizar separadamente gnero y sexualidad si se
desean reejar con mayor !delidad sus existencias sociales distintas. Esto se opone a
gran parte del pensamiento feminista actual, que trata la sexualidad como simple derivacin del gnero. Por ejemplo, la ideologa feminista lesbiana ha analizado la opresin
sobre las lesbianas, principalmente en trminos de opresin de la mujer. Sin embargo,
las lesbianas son tambin oprimidas en su calidad de homosexuales y pervertidas, debido a la estrati!cacin sexual, no de gneros.(Rubin, 1989: 54).
10 Tambin aborda la continuidad en el pensamiento de Lacan.
11 Las necesidades de sexualidad y procreacin deben ser satisfechas como comer
() desde la antropologa sabemos que esas necesidades no se satisfacen de modo

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A partir de Marx, el psicoanlisis freudiano y el estructuralismo -al que denomina el bote del que salen los gusanos para recorrer todo el mapa epistemolgico-, Rubin llega a una de!nicin compleja del sistema sexognero que
no slo permite entender y explicar la opresin femenina sino la de formas de
sexualidad alternativas a la establecida como la norma, cuya opresin es producto del mismo sistema que oprime a las mujeres12. Es precisamente por esto
que ms tarde se convertir en una de las autoras referidas como antecedente
a los denominados estudios queer.
Debe entenderse que el sexo tal como lo conocemos identidad de gneros, deseos, fantasas sexuales, conceptos de la infancia es en s mismo un
producto social (Rubin, 1975: 103) y por la tanto necesitamos entender sus
relaciones de produccin.
A este conjunto de la vida social vinculado al sexo la autora pre!ere llamarlo
sistema sexo-gnero y no patriarcado, ya que este ltimo implicara, siguiendo
a Rubin, que la opresin es inevitable, en cambio sexo-gnero implica que la
opresin es producto de relaciones sociales espec!cas. La totalidad de las sociedades conocidas se encuentran estrati!cadas por gnero, pero no todas son
patriarcales. Son opresivas para las mujeres, pero el poder de los varones no
se basa en sus papeles de padres o patriarcas, sino en su masculinidad adulta
colectiva. As, el patriarcado pasara a ser una forma espec!ca de dominacin
masculina, asociada principalmente a sociedades de raigambre judeo-cristiana
y actividades econmicas basadas en el pastoreo, pero no la nica. Es por
ello que desde un enfoque antropolgico, que histricamente ha pretendido una
mirada culturalmente amplia, no se puede utilizar una categora de anlisis de
base universal como es el patriarcado13.
natural: el hambre es el hambre, pero lo que cali!ca como alimento es determinado y
obtenido culturalmente () el sexo es el sexo, pero lo que cali!ca como sexo [N.A.: en el
sentido de conducta o prctica sexual] tambin es obtenido y determinado culturalmente
[] Toda sociedad tiene un sistema sexo-gnero; un conjunto de disposiciones por el
cual la materia prima biolgica del sexo y la procreacin humana es conformada por la
intervencin humana y social y satisfecha en una forma convencional, por extraas que
sean algunas de las convenciones (op. Cit.: 102)
12 La supresin del componente homosexual de la sexualidad humana y su corolario,
la opresin de los homosexuales, es por consiguiente un producto del mismo sistema
cuyas reglas y relaciones oprimen a las mujeres (Rubin, 1975: 115).
13 Ms tarde Judith Butler en su crtica al sujeto del feminismo establecer que precisamente la creencia poltica de que debe existir una base universal que se funda en una
identidad que atraviesa todas las culturas, va unida a la idea de que la opresin de las
mujeres posee una forma espec!ca dentro de la estructura universal del patriarcado, sin
tener en cuenta la opresin de gnero en los contextos culturales concretos en los que
se produce. (Butler, J.: 2007).

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De todas maneras un lugar comn que identi!car Rubin del intercambio de

mujeres es que el padre es el que entrega a la novia, por lo que ella misma establecer: cualquiera sea el trmino que utilicemos, lo importante es desarrollar
conceptos para describir adecuadamente la organizacin social de la sexualidad
y la reproduccin de las convenciones de sexo y gnero. (Rubin, 1975:105).
Sin duda a partir de Rubin la antropologa problematiza los estudios de gnero. Plantear el sistema de parentesco como una organizacin de las relaciones
sociales basado en el tr!co o intercambio de mujeres, ubica la opresin de las
mujeres en un sistema social y no en la biologa.
El parentesco con su tr!co de mujeres tambin constituye un sistema de
produccin e intercambio, por eso hay una economa del sexo y el gnero. Hay
una economa poltica de los sistemas sexuales, y es precisamente por esto que
se torna necesario estudiar cada sociedad para determinar los mecanismos por
los cuales se producen y mantienen las convenciones sexuales.
Rubin complejiza la lectura de la divisin sexual del trabajo que impone este
sistema, ya que adems de ser un mecanismo por el cual se constituye la dependencia recproca puede ser ledo como tab: contra la igualdad en primer lugar, dividiendo a los sexos en categoras excluyentes que exacerban lo biolgico y crean el
gnero. Y contra arreglos sexuales diferentes a los que contengan un varn y una
mujer, imponiendo as el matrimonio hetero-sexual14 y normas hetero-erticas15.
As, la organizacin social del sexo no slo se basa en el gnero, sino tambin en
la heterosexualidad y la constriccin de la sexualidad femenina.
Los sistemas de parentesco se cimientan en el matrimonio, por lo tanto
transforman a machos y hembras en hombres y mujeres, cada uno una mitad
incompleta que solo puede sentirse entera cuando se une con la otra. Por ello la
identidad de gnero no es ms que la supresin de las semejanzas, es en de!nitiva represin. El gnero es una divisin y regulacin de los sexos socialmente
impuesta, donde todo aquello que no quepa dentro del binomio macho/hembra
hombre/mujer ser normalizado.

14 Rubin introdujo una comprensin de la heterosexualidad como una institucin social, idea de la que tambin se ocuparon otras tericas feministas que desarrollaron
inuyentes conceptos, tales como la nocin de heterosexualidad obligatoria de Rich
(1980) o la nocin del pensamiento recto (o pensamiento convencional) de Wittig (1976,
1992). (Soley Beltran, 2003:66).
15 () el sistema de parentesco no solo alienta la heterosexualidad sino que

adems exige formas espec!cas de heterosexualidad. De las estructuras elementales de parentesco se deduce que se aplican por constriccin a las mujeres, ya que tienen que servir al parentesco. (Rubin, 1975:116).

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Sin duda, Gayle Rubin ofreci un anlisis alternativo a los que se venan
realizando hasta el momento para entender y explicar la opresin femenina.
Y lo hizo desde el campo de la antropologa con las posibilidades analticas,
tericas y metodolgicas de la disciplina. De acuerdo con la Gayle Rubin de
1989 es confuso utilizar la denominacin sistema sexo-gnero, porque no reeja la existencia social separada de cada uno de los trminos y al igual que la
teora feminista, no es conveniente para aquellos trabajos que intentan delinear
una teora de la opresin sexual16. Pero s resulta sumamente meritorio para
los estudios de gnero. En primer lugar porque cuestion posiciones tericas
basadas en conceptos de aparente aplicacin universal que condujeron a una
categora mujer a-histrica y a-temporal que an hoy contina impregnando
y confundiendo a gran parte del pensamiento feminista. Y por otra parte, dio
cuenta de cmo se determina culturalmente el sexo, y que la subordinacin de
las mujeres es consecuencia de relaciones que organizan y producen el gnero.
As el tr!co de mujeres signi!ca el impulso de la utilizacin de dicha categora
en las ciencias sociales a mediados de 1970, delineando un nuevo rumbo para
los estudios feministas (Lamas, M.: 1986 1995).
Antropologa de gnero
Hoy gnero es un concepto en tensin, y cuando hablo de tensin estoy haciendo referencia a cuestiones tericas - conceptuales que demuestran que no
hay una teora de gnero sino varias17. Gloria Bonder (1998) establece como las
principales lneas de debate, que dan cuenta de la existencia de varias teoras
de gnero, las siguientes:

La crtica al binarismo sexo/gnero: cuestiona la condicin natural y por

lo tanto inmodi!cable del sexo contrapuesta al gnero como hecho socio-cultural. Dentro de esta corriente crtica, que encuentra sus bases
en el trabajo de Gayle Rubin, y en la cual se encuentra Judith Butler, se
plantea que el sexo lejos de ser pre-simblico es una categora poltica.

16 () quiero cuestionar la suposicin de que el feminismo es o deba ser el privilegiado

asiento de una teora sobre la sexualidad. El feminismo es la teora de la opresin de
los gneros, y suponer automticamente que ello la convierte en la teora de la opresin
sexual es no distinguir entre gnero y deseo ertico. (Rubin, 1989:53).
17 Lejos de plantear un obstculo, este fenmeno da cuenta de la vitalidad

de la prctica terica y de su empeo consecuente con la revisin crtica de

toda forma de dogmatismo. Como deca ya hace unos cuantos aos Sandra
Harding, es necesario aceptar y aprender a ver como un recurso valioso la inestabilidad de las categoras analticas creadas y utilizadas por la teora feminista
(Bonder,1998: 3)

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Cuestionamiento del supuesto de que existen solamente dos gneros.

Crtica al sustancialismo: centrada en el cuestionamiento a una categora a-histrica de mujer en singular que excluye la diferencia existente
entre mujeres y cae la mayora de las veces en una mirada etno-cntrica,
de clase y hetero-sexista.

El rechazo a la concepcin victimista de la mujer: esta concepcin est

vinculada tambin a visiones etno-cntricas y esencialistas de los sectores populares asociados a estereotipos de debilidad, sometimiento y
pasividad, perdiendo de vista los espacios y prcticas de apropiacin,
re-signi!cacin y resistencia.

La problematizacin de la visin teleolgica: esta sera la interpretacin del gnero como un constructo acabado, negando la posibilidad de
agenciamiento y transformacin de los mandatos genricos por parte de
los sujetos.

Utilizacin del gnero como categora de anlisis y no su reduccin a

una cuestin de identidades y roles: quienes plantean este asunto son
ubicadas dentro del denominado feminismo postcolonial. Se trata del
reconocimiento de la heterogeneidad interna de la categora de gnero
y la necesidad de entender su articulacin con otras posiciones sociales
como clase, etnia, religin, orientacin sexual, edad, etc. Esta corriente
plantea pensar el proceso de subjetivacin en trminos de una trama de
posiciones de sujeto, inscritas en relaciones de fuerza en permanente
juego de complicidades y resistencias, alejndose de aquellas posturas
que suponen una identidad de gnero de!nida que simultneamente
se articula con una identidad de clase, tnica, sexual, etc., de la misma
manera.

Crtica a la idea de un sujeto o identidad personal anterior al gnero: esta

visin plantea o hace referencia a un proceso de en-generizacin como
parte o dimensin del proceso de subjetivacin.

Por otra parte, Marta Lamas (1995) apunta que la extensin del uso del concepto, no slo en la antropologa sino en general, llev a un uso vulgar (en la
direccin del sentido comn de Bourdieu) que confunde y utiliza gnero como
sinnimo tanto de sexo como de mujer/es. Siendo ms frecuente por una cuestin lingstica en el espaol:
Cada vez se oye hablar ms de la perspectiva de gnero, sin embargo al analizar
dicha perspectiva se constata que gnero se usa bsicamente como sinnimo de
sexo: la variable de gnero, el factor gnero, son nada menos que las mujeres.

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Aunque esta sustitucin de mujeres por gnero se da en todas partes, entre las
personas hispanoparlantes tiene una justi!cacin de peso: en espaol se habla
de las mujeres como el gnero femenino, por lo que es fcil deducir que hablar
de gnero o de perspectiva de gnero es referirse a las mujeres o a la perspectiva
del sexo femenino. (Lamas, 1995:1).

Joan W. Scott (1999) encuentra que esta confusin y mal uso del trmino se
debe en gran medida a la bsqueda de legitimidad acadmica de estudiosas feministas en los aos 80, cuando el empleo de gnero se convirti en un intento
por subrayar la seriedad acadmica de una obra porque suena ms neutral
y objetivo que mujeres o feminismo. Esta situacin implica dos serias di!cultades: as empleado, nos encontramos que por un lado gnero no comporta una
declaracin necesaria de desigualdad o de poder; gnero incluye a las mujeres
sin nombrarlas y as parece no plantear amenazas crticas. Y por otra parte, y
tal como seala Scott, este uso descriptivo del trmino, que es el ms comn,
reduce el gnero a un concepto asociado con el estudio de las cosas relativas a
las mujeres y respalda un enfoque funcionalista enraizado en ltimo extremo en
la biologa (Scott, J.: 1999). La autora parte de la idea de que en la interaccin
entre el individuo y la organizacin social aparece el gnero como categora
analtica a la hora de la investigacin, siendo un elemento constitutivo de las
relaciones sociales. Esto implica la interrelacin de elementos simblicos (es
decir, culturalmente creados como la !gura de Eva o Mara), conceptos normativos (como interpretaciones de esos signi!cados expresados en doctrinas
religiosas, por ejemplo), instituciones y organizacin social (el sistema de parentesco, la familia, el mercado de trabajo segregado por sexos, las instituciones
educativas, la poltica) y la identidad subjetiva (es decir, cmo se construye
la identidad genrica). De acuerdo con sta lnea terica el gnero se asume
como una categora de anlisis y nocin relacional. Como una pluralidad que no
desconoce la clase, la etnia, la orientacin sexual y la edad. Dicha perspectiva
pone el acento en la cuestin del poder, determinando al gnero como el campo
primario dentro del cual o por medio del cual ste se articula.
Marta Lamas (1995) reconoce en el trabajo de Scott el cuestionamiento al
esencialismo y a-historicidad: Necesitamos rechazar la calidad !ja y permanente de la oposicin binaria, lograr una historicidad y una desconstruccin genuinas de los trminos de la diferencia sexual (Scott en Lamas,1995:3), as
como el fuerte componente en su anlisis de los vnculos entre gnero y poder,
y la advertencia acerca de la sustitucin acadmica de mujeres por gnero que
ignora el esfuerzo metodolgico por distinguir construccin social de biologa,
que alent el trabajo pionero. Pero cuestionar e identi!car como la parte dbil
de su exposicin, el ltimo punto referido a la identidad subjetiva, ya que mezcla
identidad subjetiva con identidad genrica.

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El espacio simblico
El mbito social es un espacio simblico, es decir el discurso social impregna y atraviesa las prcticas sociales. Cuando se aborda cuestiones referidas
a la diferencia sexual es imposible dejar de lado la cuestin simblica, ya que
sobre un material evidente (que no signi!ca inmutable, dado y/o natural) de la
diferencia humana como es el cuerpo18 se elabora culturalmente la diferencia
sexual. Por ello Lamas (1995) establece que desde la antropologa el enfoque o
perspectiva de gnero alude necesariamente al orden simblico con el que una
cultura dada elabora esta diferencia. Es decir, cmo se establece lo que debe
ser un hombre y lo que debe ser una mujer y cmo se construye lo masculino y
lo femenino. Es en este sentido que intervienen los poderes legales, mdicos,
psiquitricos, para regular y determinar el gnero.
Tal como se desprende del estudio pionero de Rubin, desde lo !siolgico
hay ms semejanzas entre los sexos que diferencias. Esto demuestra que el
binomio hombre/mujer no es una realidad biolgica sino una realidad simblica
o cultural, y es sobre esta dicotoma o binarismo que las sociedades construyen
sus representaciones acerca de lo femenino y lo masculino. Es precisamente
profundizando este aspecto que las teoras de la diferencia sexual establecen
que para entender la realidad biolgica de la sexualidad es necesario la introduccin de la nocin de intersexos (Lamas: 1995; Maffa: 2003) As, frente a la
evidencia corprea de la diferencia humana, en oposicin a un otro, se elabora
culturalmente la dicotoma y se pone en vigencia el pensamiento binario.
Diana Maffa (2003) explica la existencia de un dogma de la dicotoma anatmica que llega al extremo de producir dicha dicotoma aun en los cuerpos en los
que no se la encuentra. El dogma establece que no slo el sexo anatmico (genitales) sino tambin el sexo cromosomtico es dicotmico (xx xy) ajustndolo
a la genitalidad. En esta lnea, la ideologa dicotmica del gnero es anterior y
ms fuerte que el sexo biolgico, es decir el mismo sexo biolgico es producto
cultural. En este sentido la autora establece la diferencia entre identidad de gnero subjetiva de una persona, expresin de gnero (cmo esa persona se presente ante los dems), eleccin sexual (heterosexual, homosexual o bisexual) y
roles de gnero (femenino, masculino valorados socialmente), por lo que A!rmar que los sexos son dos, es a!rmar tambin que todos estos elementos irn
encolumnados, que el sujeto tendr la identidad subjetiva de gnero de su sexo
anatmico y cromosmico, lo expresar y aceptar los roles correspondientes,
y har una eleccin heterosexual (Maffa, 2003:6)19.
18 Butler (1992, 2007) revisa la naturalidad del cuerpo fsico a partir de la norma social
heterosexual de Gayle Rubin y establece que los cuerpos son performateados de acuerdo a los discursos hegemnicos y poderes reguladores (mdico, psiquitrico, legal).
19 Por su parte Marta Lamas establece que los intersexos seran precisamente,

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El imaginario a partir de la simbolizacin de la diferencia sexual es polticamente contundente estableciendo concepciones sociales y culturales acerca de la
masculinidad y feminidad que se traducen en una lgica de poder y dominacin20,
que a su vez se inscribe en el lenguaje corporal para su reproduccin. Es por esto
que Bourdieu (2007) establece que el lenguaje corporal de la dominacin ha sido
proporcionado por el lenguaje corporal de la sumisin sexual21. Esta lgica del
gnero es para Bourdieu la forma paradigmtica de violencia simblica.
El orden social masculino, en trminos del autor, no requiere justi!cacin
porque est profundamente arraigado, encarnado22, es decir se trata de estructuras cognitivas inscritas en los cuerpos y en las mentes mediante el mecanismo de la oposicin binaria o del dogma de la dicotoma (en trminos de Maffa)
radicando aqu su e!cacia23.
aquellos conjuntos de caractersticas !siolgicas en que se combina lo femenino con
lo masculino. Una clasi!cacin rpida, y an insu!ciente, de estas combinaciones nos
obliga a reconocer por lo menos cinco sexos biolgicos: Varones (es decir, personas
que tienen dos testculos). Mujeres (personas que tienen dos ovarios). Hermafroditas o
herms (personas que tienen al mismo tiempo un testculo y un ovario). Hermafroditas
masculinos o merms (personas que tienen testculos pero que presentan otros caracteres sexuales femeninos). Hermafroditas femeninos o ferms (personas con ovarios pero
con caracteres sexuales masculinos). (Lamas,1995: 7)
20 Es sobre esta base terica que Joan Scott seala al gnero como el campo primario
a travs del cual se articula el poder.
21 las oposiciones fundamentales del orden social, tanto entre dominantes y dominados como entre dominantes-dominantes y dominantes-dominados, estn siempre
sobredeterminadas sexualmente, como si el lenguaje corporal de la dominacin y de la
sumisin sexuales hubiera proporcionado al lenguaje corporal y verbal de la dominacin
y sumisin sociales sus principios fundamentales. (Bourdieu, 2007:122 123).
22 Utilizo esta expresin como una forma de condensar la idea de Bourdieu en la que lo
que se aprende por el cuerpo no es algo que se posee, como un saber que uno puede
mantener delante de s, sino algo que se es. (Op.Cit.: 125). [] La hexis corporal es la
mitologa poltica realizada, incorporada, convertida en disposicin permanente, manera
duradera de mantenerse, de hablar, de caminar, y, por ello, de sentir y de pensar. La
oposicin entre lo masculino y lo femenino se realiza en la manera de mantenerse, de
llevar el cuerpo, de comportarse, bajo la forma de oposicin entre lo recto y lo curvo (o
lo curvado), entre la !rmeza, la rectitud, la franqueza () y, del otro lado, la contencin,
la reserva, la exibilidad. (Op.Cit.:119.) Pero es menester mencionar tambin que esta
idea de encarnacin, vinculada a la fenomenologa, ha sido objeto de cierta crtica postestructuralista; en este sentido vase El gnero en disputa de Judith Butler.
23 Fcilmente se imaginar cunto debe pesar sobre la construccin de la imagen de
s y del mundo la oposicin entre la masculinidad y feminidad, cuando constituye de este
modo el principio de divisin fundamental del mundo social y el mundo simblico (Bourdieu, P.: 2007 p. 134)

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El principio fundamental de di-visin del mundo social y simblico es la oposicin entre lo femenino y lo masculino. Dicha di-visin atraviesa todas las instituciones sociales, por ello cualquier investigacin social, ms all del campo
disciplinar espec!co, que posponga o deje de lado esta cuestin, ser sin duda
una explicacin inacabada o insu!ciente.
Por otro lado y a partir de la crtica de los estudios queer, tambin se puede a!rmar que cualquier aspecto de la cultura occidental moderna no es slo
incompleta sino gravemente errnea si no incorpora un anlisis crtico de la
de!nicin moderna del binomio heterosexual/homosexual (Sedgwick en Andrs, 2000:150). Es precisamente desde esta crtica que se cuestiona la idea
de identidad y se propone una visin de sta como diferencia, ya que la identidad se obtiene siempre a base de la exclusin del otro. Pero por otra parte
la alteridad nunca resulta completamente velada, sino que se encuentra presente como la no-identidad. Desde esta crtica se entiende que solo un anlisis
de-constructivista puede exponer los lmites y las inestabilidades del concepto
(Andrs, 2000:151).
Para ello la categora de gnero debe ser quitada del terreno de lo biolgico
y colocada en el terreno de lo simblico para poder entender las prcticas sociales que organizan y establecen la desigualdad.
En este sentido considero que lo importante es alcanzar un abordaje interrelacionado en los estudios de gnero. Es decir, investigaciones que se hagan de
las categoras analticas, reexivas, de metodologa y conceptos del campo de
la antropologa para develar las desigualdades construidas sobre la diferencia
sexual, y que tambin se dirijan a de-construir, des-naturalizar lo visible, entender y transformar, asumindose lo su!cientemente transgresoras para no caer
en nuevas y mayores exclusiones.
Finalmente, me interesa dejar expuesta la contingencia del gnero como
categora permanentemente abierta, como sitio de continua disputa terica y
poltica, quitndole riesgos de fundamentalismo, clasismo y etno-centrismo. Entiendo que lejos de constituir una debilidad esta cuestin marca una fortaleza
para la crtica feminista, distancindola de cualquier tipo de dogmatismo; es menester aprender a ver como valiosa la inestabilidad de las categoras analticas
creadas y utilizadas por la teora feminista (Harding en Bonder, 1998:3)

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