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Ms all de
los conocimientos particulares proporcionados por la experiencia sensible,
busca las explicaciones ms radicales que se pueden dar de la realidad; por
esto suele decirse que estudia la realidad a la luz de sus causas ltimas. En esta
perspectiva la Filosofa de la Naturaleza no es otra cosa que la reflexin
metafsica sobre el mundo corpreo en el que el hombre se encuentra
sumergido y en dilogo permanente con l. El pensamiento filosfico
responde a una aspiracin fundamental del hombre, que desde el principio se
da cuenta que no est rgidamente atado al acontecer natural, sino que debe
enfrentarse con la realidad para configurar en ella su vida de un modo
autnomo y responsable. De ah la preocupacin por el principio y
fundamento de todas las cosas.
Si la Filosofa de la Naturaleza se dirige ante todo a considerar lo existente es
preciso delimitar qu tipo de ente es su objeto propio y del modo en que esta
lo aborda. Todo lo que cae bajo la razn de ser, esto es, el ente, responde a dos
clases diferentes segn sea la forma de su existencia; as, encontramos seres
ideales, que existen nicamente en el orden del pensamiento, y seres reales
que existen en el orden de la realidad extra mental pero no son necesariamente
materiales pues algunos existen separados de ella y as, los hay de dos tipos:
seres materiales y seres espirituales cuyo conocimiento se alcanza nicamente
por el entendimiento. Junto a estas dos modalidades de seres podemos
establecer otra: ser contingente y ser necesario. El primero es aquel cuya
existencia permanece en la posibilidad mientras que el segundo se dice del ser
cuya existencia se dice necesaria como causa de la generacin de todo lo que
ha llegado a la existencia; este ltimo es Dios, ya que a todos les parece que
Dios es causa y cierto principio de las cosas. El ser material no es el nico ser
contingente, tambin los son los espirituales que han comenzado a existir por
causa del primer ser pero su contingencia no equivale a finitud.
La Filosofa de la Naturaleza, atendiendo a las modalidades de seres
anteriormente descritas, considera el ente corpreo, el ser real material y no a
la totalidad de los seres. Este objeto lo comparte con las ciencias naturales
pero como ciencia que considera el ente corpreo en tanto que es ente se
pregunta por su existencia y por sus causas ltimas trascendiendo el nivel
ntico en que se enmarcan las ciencias naturales que consideran los
fenmenos por sus causas prximas, ninguna de estas ciencia, en efecto, se
ocupa del ser mismo de lo que es, en tanto algo que es, sino que tras
seleccionar de ello una parte, considera sus accidentes y sus causas prximas.
La atencin que esta ciencia presta al ser de las cosas hace de ella una
metafsica aplicada al ente corpreo no slo fsico, tambin el orgnico.
Metafsica y Filosofa de la Naturaleza coinciden en parte en su objeto
material, la primera se dirige al ser en general mientras que la segunda lo hace
al ser particular en ente corpreo.
Si esta ciencia busca ante todo las causas ltimas de la realidad ha de dirigir su
atencin a las cuatro causas fundamentales de todo lo existente y que
responden a cuatro preguntas que se aplican a cualquier ser de carcter finito:
Intrnsecas
-Material:
-Formal:
Extrnsecas
de qu est hecho
(la esencia) cmo est hecho