Historia de Administracin de Operaciones

La administracin de operaciones existe desde que la gente ha producido

bienes y servicios.
En este artculo no se organizar la historia de la administracin de
operaciones.
La mayor parte de nuestra atencin se enfocar a los ltimos siglos de
acuerdo a las contribuciones ms importantes. Podemos Diferenciar siete
reas importantes de contribucin al campo de la administracin de
operaciones.
Podramos afirmar que la Administracin de Operaciones ha existido desde
que el hombre ha producido sus bienes y servicios para satisfacer sus
necesidades. Aunque el origen de las operaciones puede buscarse en las
civilizaciones antiguas y primarias, la mayor parte de esta historia evolutiva se
refiere prcticamente a los ltimos 250 aos.
La historia se presenta de acuerdo con las contribuciones ms importantes o
impulsos primordiales y no en trminos estrictamente cronolgico. Con esta
base, existen diversas reas importantes que han contribuido al desarrollo
evolutivo de la administracin de la produccin y de las operaciones.
La Revolucin Industrial.
En el siglo XVIII en Inglaterra ocurri un desarrollo llamado Revolucin
Industrial. Este avance comprendi dos aspectos principales: la sustitucin
generalizada de la fuerza humana, animal e hidrulica por mquinas; eso
origina el segundo aspecto como fue el establecimiento del sistema de fbrica.
La mquina a vapor inventada por James Watt en 1764, proporcion la
potencia mecnica necesaria para las fbricas de ese entonces, de igual
manera con este invento se dieron otros hechos paralelos como la
concentracin de trabajadores en fbricas, crendose la necesidad de
organizarlos en la forma mas lgica y adecuada para la realizacin de cada
tarea.
La Revolucin Industrial se difundi en Inglaterra y a otras naciones europeas
y a los Estados Unidos. Esta se aceler ms a finales del siglo XVIII con el
desarrollo del motor a gasolina y el elctrico. Fue as, como al inicio de este
siglo cuando se comenzaron a desarrollar con propiedad los conceptos de
produccin en masa, aunque su auge solo se dio hasta la Primera Guerra
Mundial, cuando la industria en Norteamrica se vio sometida a las fuertes

demandas de produccin. La era de la mercadotecnia de masas dio nfasis a

la automatizacin y la produccin en grandes volmenes.

Divisin del trabajo

Con la publicacin en 1776 de la obra La Riqueza de la Naciones por Adam
Smith, en donde coloca en un sitial de importancia la Divisin del trabajo,
tambin conocida como la especializacin de las tareas, que consisti
bsicamente en la divisin de la elaboracin de los productos en pequeas
tareas especializadas asignadas a los trabajadores a travs de las lneas de
produccin.
Smith hizo notar que la especializacin del trabajador incrementa la produccin
en tres factores:
1) Incremento de la destreza del trabajador;
2) Evita el tiempo perdido debido al cambio de trabajo;
3) Invencin de mquinas y herramientas de acuerdo a las necesidades y
especializacin del hombre.
Despus Charles Babbage extendi esas ideas en una fbrica de alfileres.
Hizo notar que las escalas de salarios deban establecerse en funcin de la
especializacin, de las habilidades necesarias para cada operacin, del grado
de dificultad de ejecucin y de la escasez de mano de obra (1832).
La Estandarizacin de partes intercambiables
Eli Whitney un inventor estadounidense en 1.790 desarroll el principio de de
partes intercambiables en la produccin de rifles para el gobierno de los
Estados Unidos. Antes de su tiempo, las partes de los mosquetes e incluso las
municiones, se adaptaban de a cada mosquete individual.
En 1913 Henry Ford, combin las enseanzas Taylor con los conceptos de
Especializacin del trabajo y partes intercambiables para disear la primera
lnea de montaje mvil: as la productividad directa del trabajo aument
vertiginosamente logrndose tasas de produccin no obtenidas con
anterioridad. La idea de partes intercambiales es hoy muy comn en nuestros
das y casi no detallamos su importancia.
Administracin cientfica

Un pequeo grupo de ingenieros, hombres de negocio, asesores, educadores

e investigadores desarrollaron los mtodos y pensamientos llamados como la
administracin cientfica.
En 1911 los estudios realizados por Frederick Taylor sobre los mtodos de
trabajo y sus puntos de vista acerca de los papeles y la responsabilidad de
trabajadores y administradores revolucionaron la Administracin de
Operaciones. Muchas de sus ideas y tcnicas todava se ponen en prctica.
Esta escuela del pensamiento busca descubrir el mejor mtodo para trabajar
utilizando el siguiente enfoque cientfico:
1) observacin de los mtodos de trabajo actuales;
2) desarrollo de un mtodo mejorado a travs de la medicin y el anlisis
cientfico;
3) capacitacin de los trabajadores en el nuevo mtodo;
4) retroalimentacin constante y administracin del proceso de trabajo. Las
teoras y tcnicas empleadas por Taylor las refinaron Frank y Lilian Gilbreth
durante la primera dcada del pasado siglo.
Este mtodo ha recibido ataques de los sindicatos, trabajadores y acadmicos.
Sin embargo estos principios, ideas y tcnicas todava se ponen en prctica si
se considera la interaccin entre los ambientes de trabajo social y tcnico.
Movimiento de las relaciones humanas.
A pesar de los esfuerzos continuos de cientficos y administradores para
mejorar su capacidad de disear productos y cargos, las diferencias entre las
teoras y la produccin real del trabajo permanecan muy distantes. En la
dcada de los aos veinte y treinta Elton Mayo y F.J. Roethlisberger llevaron a
cabo una serie de estudios en una planta de la Western Electric en Howthorne.
Los resultados mostraron que los factores sicolgicos eran tan importantes
para determinar el ritmo de desempeo del trabajo como el diseo cientfico
del cargo, donde se realizaron los estudios de Howthorne. En estos estudios
se indic que la motivacin de los trabajadores, junto con el ambiente de
trabajo fsico y tcnico, forma un elemento crucial para mejorar la
productividad. Con esto se moder la escuela de la administracin cientfica.
La escuela del pensamiento de las relaciones humanas tambin ha
enriquecido al trabajo, considerado como el mtodo que tiene un gran
potencial para "humanizar el lugar de trabajo" as como para incrementar la
productividad.

 Desarrollo de los modelos de toma de decisiones

Las dos guerras mundiales dejaron nuevas tecnologas, productos y
mercados. Ante el aumento del tamao y la complejidad de las fbricas fue
necesario introducir instrumentos sofisticados de toma de decisiones. As naci
un nuevo campo, la Investigacin de Operaciones en la que se utilizan los
modelos de toma de decisiones para representar un sistema productivo en
trminos matemticos. Un modelo de toma de decisiones se expresa en
trminos de medidas del desempeo, limitantes y variables de decisin.
Su propsito es encontrar los valores ptimos o satisfactorios para las
variables de decisin que puedan mejorar el desempeo del sistema dentro de
las restricciones aplicables. Estos modelos pueden ayudar a guiar la toma de
decisiones de la gerencia. Un primer uso de este enfoque fue en el modelo del
lote econmico para la administracin de inventarios, desarrollado en 1915 por
Ford W. Harris.
En 1931, Walter Shewhart desarroll el modelo de decisin cuantitativa para
utilizarse en los trabajos de control estadstico de calidad. En 1947, George
Dantzig introdujo la programacin lineal, instrumento de administracin para
asignar recursos. Uno de estos de modelos de Dantzig, fue el mtodo Simplex.
Por otro lado, la necesidad de incrementar la productividad condujo a
establecer un nuevo campo, la ergonoma o ingeniera de factores humanos, la
cual destaca la necesidad de disear equipos que concuerden con las
necesidades y la capacidad del usuario.
Impacto del Computador
La dcada de los aos cincuenta fue testigo del desarrollo del computador (ya
Babbage lo haba descrito por primera vez cien aos antes) y fue el comienzo
de la era tecnolgica en la informacin. Poco despus de la invencin del
computador digital, Shockley descubri el transistor, lo que permiti procesar
datos e informacin con menores costos.
El grandioso incremento de la capacidad de procesar datos contribuy al
desarrollo de instrumentos y tcnicas como la Planeacin de Requerimiento de
Materiales (MRP) y el Mtodo de la Ruta Critica (CPM). El uso de las
computadoras cambi dramticamente el campo de la administracin de
operaciones desde que entraron a las empresas en la dcada de los
cincuenta. La mayora de las operaciones en manufactura emplean
computadoras para la administracin de inventarios, programacin de
produccin, control de calidad, manufactura ayudada por computadora,
sistemas de costo y otras aplicaciones.

 La era de produccin flexible

Contrario a lo ocurrido en Estados Unidos, el ambiente competitivo, social y
econmico de Japn y otros pases europeos despus de la Segunda Guerra
Mundial no era del todo propicio adoptar la produccin en serie. En su lugar,
los japoneses desarrollaron una alternativa que implicaba utilizar equipos de
varios trabajadores calificados y provistos de herramientas automticas
flexibles para fabricar pequeos volmenes de gran variedad de productos.
El mejoramiento continuo de los productos y los procesos garantizaba una
calidad y precios razonables.

En respuesta al xito de los japoneses, las empresas de Estados Unidos

alejaron su enfoque de la produccin en serie.
La tcnica de utilizar equipos impulsados por Software permite que los
procesos de produccin sean ms flexibles comparados con los pocas
anteriores.
Por otro lado, es muy importante considerar el aporte de la reingeniera de
procesos, la cual est basada en el replanteo y cambio de modo radical la
manera de organizar los procesos de negocios, y conduce a lograr
mejoramientos sustanciales en la productividad. Cuando se aplica la
reingeniera de procesos, los procesos de negocios se disean desde el
principio, se moderniza el proceso, se eliminan actividades que no agregan
valor, cada trabajador desempea una gran cantidad de tareas y las reas
funcionales trabajan ms unidas entre s.
Otro desarrollo significativo en la Administracin de la Produccin y las
Operaciones es la creciente importancia del sector servicio. De hecho las
empresas tambin desarrollan herramientas y conceptos especficos para el
sector de servicios.
El conocimiento es hoy por hoy el principal insumo en el proceso de
transformacin de las empresas, tanto del sector servicio como el de
manufactura.
Hoy tenemos los llamados SIM Sistemas Inteligentes de Manufactura, que
pueden emplearse de manera de rutinaria para recolectar, almacenar y difundir
el conocimiento. Un SIM es una combinacin de tecnologas de informacin,
sistemas de datos/informacin distribuidos estadsticamente y personas que
toman decisiones. El segmento computarizado puede manejar el proceso de
transformacin dentro de los lmites predeterminados; cuando se sobrepasan
dichos limites, interviene el elemento humano en la toma de decisiones.

La Administracin de la Produccin y las Operaciones se ha transformado y

contina hacindolo. Convirtindose la produccin y las operaciones en una de
las reas ms interesantes de una empresa.