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Des vis, des pixels et des lasers

le futur

fait bonne
impression

LENGOUEMENT EST GNRAL. AVEC LARRIVE MASSIVE DES IMPRIMANTES 3D, CERTAINS VOIENT DJ SE FERMER LES USINES
DU MONDE ENTIER. LE DBUT DUNE NOUVELLE RVOLUTION INDUSTRIELLE?
Par Marine Corniou

Scanner sa tte et limprimer?

Un ego trip rendu possible
grce notamment Makerbot,
entreprise leader dans la
production dimprimantes
3D bon march (ici, leur
sige social Brooklyn).

16 Qubec Science | Mars 2014

vriers mticuleux ici, mais

plutt une machine de la
taille dune grosse photocopieuse, qui dpose (avec des
ttes dimpression standard)
un mlange dencre et de
colle sur de la poudre de pltre pour la solidifier et produire, couche par couche,
nimporte quel objet partir
dun fichier numrique.
Comme de plus en plus
duniversits, Concordia a
rcemment investi dans les
imprimantes 3D. Le dpartement de design
et darts numriques possde trois autres
machines, mises la disposition des cherJEAN-FRANOIS LEBLANC

a collection est pour le

moins clectique. Sur
la table se ctoient une
rplique de tube de
dentifrice, une tte rduite de dieu gyptien,
des figurines de la
Guerre des toiles, une sandale
miniature et toute une srie de
bijoux dentels et dobjets dcoratifs dune finesse surprenante.
Raliss en pltre color, ces
objets ont un point en commun : ils ont t imprims lUniversit
Concordia, dans un atelier du dpartement
de design et darts numriques. Point dou-

cheurs et des tudiants, qui permettent

cette fois dimprimer des pices en plastique. De quoi crer, en quelques heures,
des morceaux uniques, des maquettes plus
vraies que nature et des prototypes dune
complexit indite.
Car, en fabriquant les objets par empilement de couches successives plutt que
par soudure, moulage ou enlvement de
matire, limpression 3D, aussi appele
fabrication additive, permet de saffranchir
des contraintes gomtriques. On peut
donc construire en un seul morceau des
formes imbriques, entrelaces ou prsentant des parties mobiles. Il devient possible,
par exemple, dimprimer des poupes
russes dune seule traite !
Mars 2014 | Qubec Science 17

MAKERBOT

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3DQSmars2014_Layout 1 14-01-31 2:31 PM Page 18

Des vis, des pixels et des lasers

Recherche 3D: deux

poids, deux mesures
La recherche sur la fabrication additive sarticule
le long de deux axes majeurs : amliorer les
machines et largir lventail des matriaux
utilisables. Cest lune des missions de Mathieu
Brochu, professeur au dpartement de gnie des
mines et des matriaux lUniversit McGill.
Actuellement, seuls 8 ou 10 alliages
mtalliques, notamment base de titane, sont
bien contrls en fabrication additive, expliquet-il. Reste apprivoiser tous les autres, pour
linstant rfractaires limpression 3D. Lors du
refroidissement, les matriaux peuvent se fissurer.
En modifiant les caractristiques des pulsations
du laser utilis pour faire fusionner le mtal, on
peut agir sur le front de propagation
solide/liquide et limiter le risque de fissuration.
Hlas, les universits publiques sont loin davoir
les moyens financiers de lindustrie qui travaille
sur ces techniques depuis des annes. On na
aucune ide de ltat des connaissances
industrielles concernant ces questions, dplore
le chercheur, actuellement en qute de
financement.
18 Qubec Science | Mars 2014

Martin Racine, professeur

au dpartement de design
et darts numriques
lUniversit Concordia,
Montral, incite ses tudiants
explorer les outils de fabrication
additive. Rsultat: des objets
en pltre plus vrais que nature

JEAN-FRANOIS LEBLANC

Cette technologie existe depuis prs

de 30 ans, mais elle se dmocratise toute
vitesse. Le prix des imprimantes a chut,
leur performance sest amliore et on
offre maintenant de plus en plus de
modles dimprimantes 3D 1 000 $ pour
le grand public , rsume Pete Basiliere,
analyste spcialiste de limpression 3D
pour la firme tats-unienne de conseil en
technologie Gartner. Selon un rapport rcent de Gartner, les ventes des imprimantes
3D ( moins de 100 000 $) devraient bondir de prs de 2 000 % dici 2017!
Ainsi, quon utilise des plans en libre
accs, qui foisonnent sur Internet, ou un
scanner 3D pour recopier un objet
existant, il est dsormais facile de fabriquer des pices dchecs, des coques pour
cellulaire, des poignes de porte, une guitare lectrique ou des jouets Nimporte
qui peut fabriquer tout et nimporte quoi,
ou presque, dans son garage et en quelques clics.
Mais le potentiel de la fabrication additive va bien au-del de ces bbelles
et autres bibelots en plastique. Ce que les
industriels et les chercheurs ont dj bien
compris, notamment en mdecine. La fabrication en 3D de hanches en titane, de
prothses auditives ou dimplants dentaires
adapts chaque patient est devenue, en
quelques annes, monnaie courante. Et
ce nest que le dbut. Rcemment, aux
Pays-Bas, une femme atteinte dune grave

maladie inflammatoire sest fait greffer

une mchoire infrieure en titane parfaitement adapte sa morphologie.
Du ct de laronautique aussi, les
constructeurs senthousiasment pour la
fabrication additive. Boeing a install ou
conu plus de 22 000 pices produites par
impression 3D dans ses avions, depuis le
moteur jusqu la dcoration de cabine.
Au Qubec, dans lusine de Mirabel, Pratt
& Whitney prvoit incorporer jusqu 25
lments fabriqus en 3D dans le moteur
du CSeries de Bombardier. Et en dcembre
dernier, le groupe britannique BAE Systems, spcialis dans la dfense et larospatiale, a fait voler pour la premire fois
un avion de chasse quip de pices issues
de limpression 3D (dans le systme darrive dair et le train datterrissage).
Mme la NASA, qui a mis feu,
en aot dernier, un moteur de fuse
dont linjecteur avait t imprim en
3D, sapprte envoyer dans lespace
une petite imprimante pour que les
astronautes de la Station spatiale internationale puissent fabriquer sur

place des outils ou des pices de remplacement. Elle finance aussi un projet dimprimante nourriture destine produire,
entre autres, des pizzas intersidrales

a fabrication additive a longtemps

t cantonne lindustrie de pointe
pour faire des prototypes. On lappelait et on lappelle encore parfois
le prototypage rapide. Aujourdhui, elle est de plus en plus utilise
pour fabriquer des pices fonctionnelles, souligne Vladimir Brailovski, professeur de gnie mcanique lcole de
technologie suprieure (TS) Montral,
et coordonnateur du centre de fabrication
additive semi-industrielle qui devrait
ouvrir cet t lTS.
Il ne sagit pas dune seule technologie, mais dun ensemble de procds,
et cest lamlioration de chacun deux,
y compris des lasers et des logiciels
de conception 3D, qui permet lessor
actuel de la fabrication additive ,
poursuit-il. Sans parler de la gnralisation dInternet et du partage des

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Filament de plastique
Paroi isolante

Limpression 3D:
comment a marche?

Buse chauffe
environ 200C

Les plans de lobjet sont

1
dessins sur un logiciel
de conception assiste par
ordinateur (CAO) ou obtenus en copiant un objet
existant avec un scanner 3D. Des sites comme
Thingiverse.com proposent aussi des milliers de
dessins dobjets prts tlcharger.

La tte dimpression
Le fil de plastique en fusion
(0,1 mm environ) modle
lobjet couche par couche et
durcit en refroidissant.

Ces plans sont convertis en

2
une multitude de tranches
en deux dimensions par un autre
logiciel qui envoie les instructions
limprimante connecte lordinateur, ou des
services en ligne de fabrication additive.
Dans ce cas, la technique
3
la plus adapte sera choisie en fonction du matriau,
de la forme de lobjet et des
couleurs dsires.
Lobjet est obtenu en
quelques heures, voire plus dune
journe selon sa taille.

Cest fait !

3 axes

Plateau

La buse dimpression,
ou le plateau, bouge
sur trois axes pour
donner lobjet
nimporte quelle
forme complexe.

Le fil de plastique extrud est

dpos sur un plateau qui
sabaisse chaque couche
pour permettre lempilement
de la matire.

Une fois lobjet termin, il peut

tre ncessaire de le durcir avec
un produit chimique, ou de le faire
refroidir dans des fours adapts,
dpendamment du matriau
choisi. Un lger sablage est requis
pour enlever les imperfections.

LA PRESSE CANADIENNE

Un fouillis en 3D
Tout a commenc en 1984 par la mise au point de la premire technique de
prototypage rapide, la strolithographie. Encore trs utilise, elle consiste
solidifier une rsine liquide photosensible sous laction dun rayonnement
ultraviolet ou dun faisceau de lumire laser, couche par couche.
Ensuite est apparu le dpt par fil en fusion (FDM pour fused deposition
modeling, illustr ci-dessus), peu coteux et rapide, utilis dans les
modles de machines grand public. Le principe? Un fil (cire, plastique
ABS, polyamide ou autre) est fondu et extrud par une buse fine (quelques
diximes de millimtre) qui dessine les contours de lobjet; la matire
fondue durcit ensuite lair. Le modelage jets multiples, quant lui,
ressemble une impression laser classique en 2D, mais on empile des
couches dencre de deux quatre centimes de millimtre dpaisseur.
Pour les mtaux, on compte sur le frittage slectif et les procds par
fusion au cours desquels un laser (ou un faisceau plasma, ou dlectrons)
se balade sur un lit de poudre mtallique pour la faire chauffer et
fusionner (on dit fritter ) par endroits, suivant le design souhait.
La comptition entre les fabricants est grande, les enjeux conomiques sont
normes. Et beaucoup de brevets arrivent chance, donc tout le monde se

met faire des machines. Mme lcole de technologie suprieure, certains

tudiants en fabriquent et les vendent, prcise Sylvie Dor, professeure au
dpartement de gnie mcanique de lcole de technologie suprieure et
spcialiste de la fabrication additive.
Et a va vite. Trop vite. Face lexplosion du nombre de machines et de
procds de fabrication additive, il est impossible de ne pas perdre le fil.
Les gens ne sy retrouvent plus, cest un vrai fouillis, affirme Sylvie Dor.
Quand on veut raliser une pice ou un prototype, cest trs difficile de choisir
la bonne technique, dautant plus que les entreprises qui offrent des services
de fabrication additive nen ont quune ou deux leur disposition.
On laura compris, mieux vaut faire une bonne tude de march avant dopter
pour une technique. Les industriels ont besoin dtre guids, et ce sera lune des
missions du futur centre de fabrication additive de lTS, ajoute la chercheuse.
En attendant, les organismes de normalisation ont du pain sur la planche : lASTM
International, lorganisme principal qui tablit des normes techniques concernant
les matriaux, est en train de se pencher sur la fabrication additive. Lobjectif :
uniformiser rapidement les dfinitions, les procds, les paramtres de qualit
et les caractristiques des poudres et des matriaux de base.

Mars 2014 | Qubec Science 19

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Des vis, des pixels et des lasers

LA GUITARE ATOM,
IMPRIME EN NYLON
PAR COUCHES DE 0,1 MM.

DU CHOCOLAT
IMPRIM
ET BIENTT DES
PIZZAS?

LA CARROSSERIE ET LINTRIEUR DURBEE 2

SONT IMPRIMS EN PLASTIQUE.
SCULPTURE DE
FRANK STELLA

fichiers numriss, qui multiplient les

champs dapplication. Face un tel engouement, les machines dimpression 3D
ne cessent de se diversifier. Elles utilisent
aujourdhui, comme matires premires,
des plastiques et des rsines, de la cire,
du pltre, des mtaux (y compris de lor),
des cramiques, mais aussi du bton ou
du chocolat ! En janvier dernier, le producteur de ptes Barilla a annonc stre
alli une entreprise nerlandaise pour
tenter dimprimer des ptes avec des
formes personnalises. Effet de mode
oblige, tous les milieux, depuis lindustrie
jusqu la dentisterie, en passant par le
militaire, le design, la mode et la joaillerie,
sintressent au 3D. tel point que, en
2012, la revue The Economist a qualifi
le phnomne de troisime rvolution industrielle.
Et pour cause! Les produits sont stocks
sous forme numrique quelle conomie
despace ! , ils sont personnalisables
et modifiables lenvi, fabricables
lunit, sur mesure, localement et non
plus en Chine ou en Inde. Fini la
production de masse, place linnovation. La cration porte de
main! Du coup, pas une semaine ne
se passe sans que la presse internationale souligne une nouvelle prouesse
de limpression 3D. Avec des applica20 Qubec Science | Mars 2014

tions aussi varies quimprobables : un bec fait sur mesure

pour un aigle mutil, une voiture
hybride (nomme Urbee 2), un stradivarius
en polymre, une robe haute couture, mais
aussi des prothses de bras pour des
enfants soudanais ou des armes feu (voir
lencadr ci-contre).
Comme toute nouvelle technologie, il
y a une phase deuphorie, durant laquelle
on explore toutes les possibilits. Cest ce
qui se passe actuellement avec la fabrication additive. Mais la technique est intressante surtout pour la conception de
pices haute valeur ajoute, estime Vladimir Brailovski qui sintresse particulirement la synthse de pices
mtalliques.
Produire des pices complexes, impossibles usiner autrement, voil la prouesse
technique quaccomplissent les imprimantes 3D.
Grce la fabrication additive, on
peut combiner de faon parfaitement
contrle des cramiques et des poudres
mtalliques, par exemple. On peut
mme faire varier leur concentration
dans lobjet, pour obtenir un gradient
de rsistance la temprature, un gradient de porosit ou une architecture
plus ou moins dense , indique lingnieur.

ette flexibilit enchante, entre autres, les milieux mdicaux. Ainsi,

il est dj possible de scanner et
de numriser une partie du corps,
et de la restituer en densit
relle . Idal pour apprendre
lanatomie ou sentraner, par
exemple, placer des implants dentaires.
Idal aussi pour fabriquer du cartilage artificiel ou reproduire larchitecture spongieuse complexe de los. Cest ce quont
fait des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology en 2013, en imprimant deux polymres en fines couches
de quelques micromtres et en imitant la
gomtrie osseuse naturelle. Rsultat, los
artificiel ainsi bti est 22 fois plus rsistant
que les polymres ltat brut. Mais ce
nest pas tout. Ces chafaudages artificiels peuvent tre garnis de cellules
souches humaines pour former des organes
de synthse (une oreille en cartilage a rcemment t fabrique). Dailleurs, depuis
peu, il est aussi possible dimprimer directement des cellules, une par une, grce
au bioprinting, ou mme des mdicaments,
molcule par molcule.
Sans limites, la 3D? Cest une techno-

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DES PROTHSES UNIQUES

CRES PAR BESPOKE
INNOVATION, AVEC OU
SANS MTAL.

GILLES AZZARO IMPRIME LES VOIX EN 3D AVEC UNE IMPRIMANTE DE FAB LAB: ICI, UNE SCULPTURE DU DISCOURS
DOBAMA SUR LA RVOLUTION INDUSTRIELLE DE LA 3D!

La menace des
armes imprimes

LE ZERO STEP, CR SUR

MESURE PAR NIKE POUR UN
JOUEUR DE FOOTBALL.

logie trs puissante, affirme Vladimir Brailovski. Si on devait rsumer en un mot ses
avantages, ce serait libert. Il ny a potentiellement pas de limites, on peut crer
les formes quon veut, sans assemblage,
sans augmentation des cots. Alors que,
avec les techniques traditionnelles dusinage,
plus lobjet est complexe, plus il est cher
produire, il nen est rien avec limpression
3D. Une pice cote le mme prix, quelle
soit produite lunit ou par sries de 10 000.
Le groupe GE Aviation a imprim un injecteur de carburant
en un seul morceau, pour remplacer son injecteur habituel
compos de 22 pices, indique
Pete Basiliere. Cest moins cher
et plus fiable. Mais lavantage
majeur, cest quon peut concevoir cet injecteur de faon
diffrente, pour rduire la consommation globale de carburant. Un changement radical dans la faon de produire
des pices. On nest plus limit par la technologie; on peut maintenant optimiser les
pices en amont, repenser linnovation,
ajoute Vladimir Brailovski. Cest potentiellement rvolutionnaire.
Est-ce pour autant la fin de la forge et
de la production de masse, comme certains
enthousiastes se plaisent le prdire?
Limpression 3D ne remplacera jamais
lindustrie classique, rpond sans hsiter
Pete Basiliere. On est encore loin de pouvoir
imprimer un objet fait de plusieurs matires

ou de plusieurs composantes, comme un

tlphone portable. Disons que les objets
associeront probablement de plus en plus
des composantes classiques usines et des
parties personnalises grce la 3D,
linstar des prothses auditives que je porte,
dont le micro est fait en Chine mais dont
loreillette est fabrique sur mesure.
Aussi prometteuse soit-elle, la fabrication
additive, mme industrielle, nest qu laube
de son dveloppement. Alors
que des dizaines de milliers de
matriaux sont utiliss chaque
jour pour produire les objets
dusage courant, les imprimantes
3D ne travaillent quavec 200
matriaux environ, sous forme
de poudres ou de filaments, encore trs coteux (50 100 fois
plus chers que ceux utiliss pour
le moulage par injection plastique, notamment).
Il faut plusieurs heures pour imprimer
un objet relativement petit, et le format
final se limite encore lquivalent dun
cube de 30 cm de ct. Enfin, lopration
nest pas aussi simple que douvrir un document Word et de cliquer sur la fonction
Imprimer. Les logiciels sont encore complexes matriser, il faut pouvoir visualiser
les plans en 3D. Mais cest une question
dhabitude et, partout dans le monde, les
tudiants commencent se familiariser avec
la fabrication additive, indique lanalyste.
En attendant que cette nouvelle gnration dexperts arrive sur le march du

Fini la
production
de masse,
place
linnovation

En mai dernier aux tats-Unis, un tudiant en

droit, Cody Wilson, a dfray la chronique en
diffusant en ligne les plans du Liberator, un
pistolet imprimable en 3D. Sur les 16 pices
constituant larme, 15 peuvent tre produites en
plastique, la maison, laide dune imprimante
3D cotant moins de
1 500 $. Il suffit ensuite
de complter larme avec
une sorte de clou en
mtal qui fait office de
percuteur, tout en rendant
lengin lgal, cest--dire
dtectable par les portiques de
scurit. Les instructions de
fabrication, initialement publies sur le site de
Defense Distributed, un organisme offrant des
plans darmes en libre accs (open source),
fond par Wilson, auraient t tlcharges des
centaines de milliers de fois en quelques mois.
Cet artisanat dun genre nouveau inquite
juste titre les opposants aux armes feu et les
autorits. Bien que lUnion europenne ait
interdit limpression darmes et que les tats-Unis
aient tent de faire disparatre rapidement les
plans du Liberator, ces joujoux faits maison sont
difficiles contrler, passant facilement
inaperus pour les dtecteurs de mtaux. Selon
les premiers utilisateurs, le Liberator est
cependant un peu fragile : le plastique a
tendance se fissurer aprs quelques tirs.
Qu cela ne tienne, en novembre dernier, la
compagnie Solid Concepts, qui a son sige
social en Californie, a produit la premire arme
feu imprime en mtal. Un succs! Le pistolet
peut tirer 50 balles la suite, et na rien envier
aux armes classiques. Comme quoi innovation
nest pas toujours synonyme de progrs.
Mars 2014 | Qubec Science 21

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Des vis, des pixels et des lasers

travail, de nombreuses entreprises proposent leurs services de fabrication additive,
linstar de la socit franaise Sculpteo
qui entend devenir le Paypal de limpression 3D en ligne . Montral, dans
le quartier Rosemont, Olivier Smiljanic
sest lanc dans le domaine en 2010, en
crant Fablab Inc. Dans son local, qui ressemble un hangar, au milieu de cartons
et doutils, trnent quatre imprimantes
3D futuristes qui sactivent sans relche
pour des particuliers, des entreprises ou
des artistes. Olivier Smiljanic fouille dans
une petite bote et en extirpe toutes sortes
dobjets en plastique fabriqus sur place :
une cl molette, une figurine de monstre,
une tour de jeu dchecs, un connecteur
pour carte lectronique. Nous recevons

democratiser
l innovation
CRER UN OBJET AU LIEU DE LACHETER, CEST DSORMAIS
POSSIBLE GRCE AUX FAB LABS. CES ATELIERS, OUVERTS
TOUS ET DOTS DQUIPEMENTS DE POINTE, FLEURISSENT
PARTOUT DANS LE MONDE. UN PIED DE NEZ LA GRANDE
INDUSTRIE?
Par Marine Corniou

JEAN-FRANOIS LEBLANC

Olivier Smiljanic de Fablab inc.

imprime des pices en 3D pour
des entreprises et des particuliers.

des commandes trs diverses. Un papa

vient de mappeler afin de commander
une poupe pour sa fille. Nous avons aussi
construit le mobilier lchelle 1:100 de
lusine de Bombardier qui voulait organiser
ses locaux de faon plus concrte quavec
des plans en deux dimensions , prciset-il. Dans un coin, un employ sapprte
coller de grands panneaux de plastique
pour terminer une maquette. Un autre
bricole au fer souder un modle artisanal dimprimante 3D. Parce quOlivier
Smiljanic entend bien surfer sur la vague :
il veut commercialiser ses propres imprimantes, et raliser son rve de mettre au
point une machine capable dimprimer
non pas du plastique, mais du mtal sous
forme de nanoparticules. De quoi russir
des alliages intressants moindre cot,
en vaporisant des fils de mtal. Lentrepreneur, titulaire dun doctorat en nanotechnologie, nen dira pas plus, mais il a
QS
dj dpos une demande de brevet...
22 Qubec Science | Mars 2014

n en compte dj 25 aux
Pays-Bas, une dizaine en
Espagne et plus de 20 en
France. En Europe, les fab
labs, pour fabrication laboratories, sont le phnomne social du
moment. croire quen ces temps de
crise, le bidouillage fait des mules. Ces
ateliers, o sallient collaboration et innovation, poursuivent un objectif simple :
permettre au grand public daccder librement des outils et des machines de
pointe, pour fabriquer de tout !
Lun des pionniers de ce mouvement
est Artilect, le premier des fab labs franais,
qui a ouvert ses portes en 2009 Toulouse,
dans un sous-sol de luniversit. Il a aujourdhui pignon sur rue, en plein centreville, et occupe des locaux flambant neufs
de 500 m2. On na pas encore eu le temps
de tout ranger, sexcuse Xavier Crouilles,
lun des bnvoles, en dsignant des tagres o sentassent en vrac vis, marteaux
et toutes sortes doutils. Oublie dans un
coin, une presse dimprimerie dun autre
sicle attend dtre rpare. Voil qui
contraste avec les machines high-tech qui
meublent le reste du lumineux local : deux
imprimantes 3D, une puissante dcoupeuse laser et une fraiseuse numrique,
pour graver et tailler le bois comme les

plastiques; mais aussi du matriel lectronique. Cest lquipement classique

dun fab lab, qui repose sur la fabrication
numrique, prcise notre guide.
Ce quon concocte, Artilect? Des projets aussi ingnieux que cratifs, depuis
le robot dsherbeur jusquaux sculptures
imprimes en 3D, en passant par la
culture dalgues. Le soir de notre visite,
un tudiant en architecture assemble des
pices dcoupes au laser pour faire une
maquette de btiment. Prs des imprimantes 3D, une jeune femme peaufine
le design de sa future ligne de bijoux,
tandis quun certain Mathieu bricole un
circuit imprim pour fabriquer son propre
matriel de son.
Il suffit de suivre une petite formation
avant de se servir des machines numriques, mais a sapprend vite , soutient
Xavier Crouilles. De toute faon, il y a
toujours un employ ou un membre pour
partager son savoir-faire et ses connaissances. Un lectronicien au chmage
vient justement de passer limproviste
chez Artilect pour proposer de donner
de son temps .
Car le fab lab est avant tout un lieu de
partage et de collaboration, une sorte de
cooprative de fabrication o se ctoient
informaticiens, tudiants, artistes, retraits

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KIM AUCLAIR

Premier fab lab de Montral, choFab a ouvert ses portes en

janvier 2012. Il y a toute une philosophie derrire les fab labs,
prcise son coordonnateur Marc-Olivier Ducharme. Celle
de rparer, de rcuprer, de crer plutt que de consommer.
Non, la plante na pas t imprime!

et patenteux de tout poil. Dans le

milieu, on les appelle des makers. Lide,
cest vraiment de souvrir tous, de dmocratiser linnovation, explique Nicolas
Lassabe, fondateur dArtilect.
Dmocratiser linnovation, cest bien
l la devise des fab labs qui ont vu le jour
il y a une dizaine dannes, au Massachusetts Institute of Technology (MIT) Cambridge, aux tats-Unis.
Tout commence en 1998. Professeur au
MIT, Neil Gershenfeld, lass dexpliquer
le fonctionnement des machines de son
labo chacun de ses tudiants, dcide de
donner un cours collectif intitul Comment
fabriquer (presque) nimporte quoi. En
quelques semaines, il croule sous les demandes dinscription. Les tudiants passent
des nuits entires confectionner des objets
personnels, en marge de leurs projets
dtudes. En 2002, Gershenfeld dcide
dexporter le concept. Avec un kit dquipement de base, comprenant du matriel

lectronique mais surtout des machinesoutils assistes par ordinateur (une dcoupeuse laser, une imprimante 3D et une
fraiseuse) nimporte qui peut monter
son propre fab lab pour une somme
variant entre 20 000 $ et 70 000 $. Le
mouvement tait n, avec son logo et sa
charte qui dfinit ces ateliers comme une
ressource communautaire offrant un accs
libre aux individus .
Depuis, lengouement est plantaire. Au
cours des dernires annes, le nombre de
fab labs a doubl tous les 18 mois. Il y en
a aujourdhui plus de 200, depuis lInde
jusqu la Norvge, en passant par
lAfghanistan et le Bronx, New
York, o un fab lab mobile va
la rencontre des intresss. Et en
Asie, ils poussent comme des
champignons.
Mais les fab labs aspirent tre
bien plus que des lieux dartisanat
branchs ou des repres de geeks. Ils

rpondent aux besoins locaux, trop spcifiques pour intresser les investisseurs,
et donnent chacun la chance de concrtiser ses ides grce des technologies autrefois rserves lindustrie. En Norvge,
par exemple, un fab lab ouvert au-del
du cercle polaire a permis aux leveurs
de rennes de bricoler des puces GPS pour
localiser leurs animaux. En France, dans
le fab lab de Rennes, un jeune homme
amput de la main a pu se fabriquer une
prothse moins de 1500$. Au Ghana,
on a mis au point un filtre eau, des antennes wifi et des fours solaires.
Ce nest pas un mouvement marginal. Il permet au public de prendre part linnovation. Cest trs
important pour les petits pays,
mais aussi pour nous, car laccs
la fabrication nest facile nulle
part , soutient Marc-Olivier Ducharme, coordonnateur dchoFab,
Montral, qui a ouvert ses portes en
Mars 2014 | Qubec Science 23

3DQSmars2014_Layout 1 14-01-31 2:32 PM Page 24

dmocratiser linnovation

De l'InDe la norvge, en
passant par l'afghanIstan
et le Bronx, Il y a
aujourD'huI plus De
200 faB laBs Dans le monDe.

janvier 2012. Dabord hberg prs du

mtro De Castelnau dans les locaux de
Communautique, un organisme dont la
mission est de soutenir la participation
citoyenne en favorisant la matrise de linFAB LAB DE NAIROBI, AU KENYA: UN
formation et qui a lanc ce projet; choAMPLIFICATEUR DE SIGNAL WI-FI LESSAI
Fab attend dtre relocalis rue Peel, dans
le centre-ville, proximit de lcole de
technologie suprieure. Lancien local avait
beau tre un peu dsuet et triqu, tout y
LE FAB LAB MOBILE DU MIT A SILLONN LES
tait : tour mtaux, scies et marteaux,
TATS-UNIS AVANT DE SARRTER NEW YORK.
fers souder, imprimantes 3D et dcoupeuse laser, mais surtout laccueil chaleureux de Marc-Olivier et des bricoleurs
prsents, toujours disponibles pour encadrer les projets, deux jours par semaine
et gratuitement.
Entre autres, choFab a vu natre un
modle dondes Martenot, un instrument
de musique lectronique, et un systme
dirrigation automatis pour les balcons
et les murs vgtaux auquel plusieurs membres ont contribu. Je suis moi-mme un
patenteux et je navais pas datelier chez
moi. Cest pour a que je me suis impliqu
au dbut, explique Marc-Olivier, dont lengagement va au-del du simple amour du
CETTE MAISON ISSUE DU
bricolage. Il y a toute une philosophie derFAB LAB DE BARCELONE
rire les fab labs. Celle de rparer, de rGNRE TROIS FOIS PLUS
DNERGIE QUELLE NEN
cuprer, de crer plutt que de consommer.
TOULOUSE, ARTILECT EST LE
CONSOMME.
PREMIER FAB LAB FRANAIS.
Voil un vritable pied de nez lobsolescence programme des
iPhone et autres gadgets hightech. Cest paradoxal que ce
mouvement merge alors que
les objets actuels ne sont justement pas conus pour durer
ni pour tre rpars. Cela fait
contrepoids au capitalisme et
la consommation excessive, analyse Martin Racine,
professeur au dpartement
darts numriques et de design
lUniversit Concordia,
LE FAB LAB DUTRECHT, EN HOLLANDE,
Montral, dailleurs quip PROPOSE
UNE LISTE DE MACHINES POUR
comme un fab lab. Ce cher- CONSTRUIRE DES MINI-FAB LABS.
cheur travaille depuis une
Afin de rester dans cette logique jusquau
quinzaine dannes sur la rparation et la la communaut les plans et les instructions
transformation des objets, avec lide de de fabrication, indique Marc-Olivier Du- bout, les fab labs eux-mmes doivent pouprolonger leur vie utile. Une vieille souris charme. En clair, toutes les inventions sont voir essaimer sans contrainte. Notamment
dordinateur peut tre convertie en jouet; publiques, donc amliorables linfini. Sur grce la RepRap, une imprimante 3D
ou un tas de stylos, en jeu de construction. le modle du logiciel libre, les ides circulent capable dimprimer ses propres pices
Grce aux fab labs, les technologies de pro- entre les citoyens grce des sites, comme pour se dupliquer elle-mme. Fin 2013,
totypage rapide se dmocratisent. Il y a une Thingiverse.com, qui mettent la dispo- des chercheurs de la Michigan Technoloraction trs saine des consommateurs qui sition des internautes plus de 100 000 de- gical University, aux tats-Unis, ont mme
souhaitent prendre plus de contrle sur les signs dobjets. Mme llectronique devient publi les plans libres dune imprimante
objets du quotidien.
accessible tous, grce aux outils open 3D pour mtaux.
Et justement, quoi de mieux pour se r- source comme Arduino, une carte lectro Les fab labs permettent aux individus
approprier les objets que de les rinventer nique microcontrleur, permettant de de sinscrire dans un mouvement planconstamment? Lune des conditions de programmer des robots, des objets inter- taire. Plutt que de commencer quelque
chose zro, dans son coin, on regarde
la charte des fab labs, cest de partager avec actifs ou des capteurs.
24 Qubec Science | Mars 2014

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les solutions existantes et on les perfectionne. On cre un capital de biens communs. Cest trs valorisant de voir que
son propre objet a t copi et apprci
ailleurs dans le monde, affirme Guillaume
Coulombe, cofondateur de Fab Labs Qubec, un collectif destin favoriser lmergence des fab labs chez nous.
Malgr les efforts dorganismes comme
celui-l, le Canada chappe encore la
dferlante. Ainsi, choFab est le seul fab
lab en activit au pays, mme si Winnipeg
sest dote dun makerspace, un concept
quivalent, mais nadhrant pas la charte
du MIT.
En Europe, les fab labs ont fleuri pendant la crise conomique. Les pays ont
t obligs de se rinventer, alors que, au
Canada, on a t moins touch. Les lus
ne connaissent pas le concept et sont peu
sensibles cette exprimentation sociale,
croit Anthony Lapointe, un ancien
employ dchoFab qui a quitt Montral
pour lancer le premier fab lab rural du
Qubec, le DmosLab. Aprs une tentative
infructueuse Saguenay, Anthony a d-

mnag, en dcembre, Frelighsburg dans

les Cantons-de-lEst. Les rsidants sont
trs intresss, mais il faut encore trouver
des partenaires , ajoute-t-il.
Guillaume Coulombe, de son ct, se
veut rassurant. Il y a entre 12 et 15 fab
labs en devenir au Qubec. Plusieurs bibliothques de la Ville de Montral sont
intresses ouvrir un espace de fabrication,
ainsi que plusieurs cgeps, comme celui de
Thetford Mines, qui possde dj des quipements de plasturgie. Hlas, ce nest pas
toujours facile de runir les 10 000 $
15 000 $ initiaux, concde-t-il.
Et puis, si beaucoup de fab labs bnficient au dpart de subventions publiques,
il nest pas vident par la suite de concilier
accessibilit au plus grand nombre, libert
et rentabilit. Le sujet fait encore dbat,
mais plusieurs modles conomiques se
dessinent : se rattacher une grande universit; offrir des formations ou des ateliers
payants; faire appel du financement
priv, en louant les machines des entreprises, tout en garantissant des jours douverture au public, par exemple.

Lessor des fab labs pose aussi la question de la proprit intellectuelle, indique
Martin Racine. Transformer un objet
existant et en faire autre chose, cest un
problme qui sest pos il y a quelques
annes pour la musique avec les samples,
et aussi dans le domaine de limage numrique. On nest quau dbut de la rflexion.
Peut-tre, mais pour Neil Gershenfeld,
la troisime rvolution numrique est
dj en marche. Aprs lessor du calcul
et de la communication par ordinateur,
la fabrication numrique fait enfin tomber
les frontires entre le monde virtuel et le
monde physique. Nous sommes entrs
dans lre de lInternet des objets, et le
Canada a intrt se mettre au diapason
des makers sil ne veut pas louper le coche.
Il devra imiter lEspagne ou la France
qui a mis dans le coup son nouveau ministre du Redressement productif, histoire de financer 14 nouveaux fab labs.
Victime de son succs, le programme,
lanc fin 2013, a reu plus de 150 dosQS
siers.

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