Mecanismos de accin enzimtica

Para que la enzima (E) realice su funcin, primero debe unirse a un sustrato (S) y formar un
complejo enzima-sustrato (ES) del que obtiene un producto (P). Luego de la reaccin, la enzima
queda libre para actuar sobre otro sustrato (S).
Los investigadores han establecido dos mecanismos bsicos que explicaran, de manera dinmica,
cmo las enzimas llevan a cabo su funcin cataltica:
-Modelo de llave-cerradura: como lo indica su nombre, este modelo plantea una analoga entre la
interaccin de las enzimas con su sustrato y el funcionamiento de una llave que se complementa
especficamente con una nica chapa o cerradura. Si bien es cierto que este modelo da cuenta de
la relacin especfica entre una enzima y su sustrato, sugiere una interaccin ''rgida'' entre ellos,
condicin que algunos cientficos actualmente cuestionan.

-Modelo de encaje-inducido: este modelo sugiere una interaccin ms flexible y plstica entre la
enzima y su sustrato. La idea es que a medida que el sustrato se acerca a la enzima, induce
cambios de forma en ella, de manera de acomodarse y as establecer la relacin
especfica que caracteriza a esta interaccin

Accin enzimtica
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El objetivo de esta actividad es la construccin de los conceptos de enzima, de accin enzimtica y de

los factores que influyen en su comportamiento.

Descripcin de la actividad
Las clulas son sistemas abiertos y, como tales, intercambian constantemente materia, energa e
informacin con el exterior. El metabolismo celular es el conjunto de reacciones de degradacin y
sntesis a travs de las cuales las clulas intercambian materia y energa con el medio, permitiendo el
mantenimiento del sistema. Para hacer posibles estos procesos a temperaturas compatibles con los
tejidos vivos, la velocidad de reaccin de estos procesos es modificada por los catalizadores biolgicos
o enzimas.

El estudio de las enzimas es adems

relevante para comprender su papel en procesos de elaboracin de alimentos y en la produccin
industrial mediante biotecnologa.
En la estrategia propuesta te sugerimos invitar a los alumnos a investigar cmo se produce la
degradacin del perxido de hidrgeno (agua oxigenada) in vitro, acelerada por una enzima

denominada catalasa; se puede comparar el efecto de la catalasa tal como se encuentra en los tejidos
de los organismos vivos, con un catalizador no proteico, y se examinar su accin bajo diferentes
condiciones.

Actividad
Entre las ideas que los alumnos podrn construir alrededor de este tema se encuentran las siguientes:

las enzimas son catalizadores biolgicos que modifican la energa necesaria para que se inicie
una reaccin;

la presencia de enzimas en las clulas permite que las reacciones qumicas progresen a gran
velocidad y a temperaturas relativamente bajas;

entre los factores que influyen en el comportamiento de las enzimas se encuentran la

temperatura y el pH;

las enzimas participan en procesos de degradacin o de sntesis. En todos los casos forman
temporalmente parte de la reaccin. Luego de la reaccin, la enzima se recupera inalterada.
Para reconocer la accin de la enzima podras plantear a los alumnos un diseo exploratorio utilizando
una sustancia de fcil acceso: el perxido de hidrgeno. Pediles que viertan la misma cantidad de
solucin de perxido de hidrgeno en dos tubos de ensayo, y que agreguen una pequea cantidad de
arena fina en un tubo y en el otro ms o menos la misma cantidad de dixido de manganeso. (La
inclusin de arena en uno de los tubos es para excluir la posibilidad de que el efecto de
descomposicin del agua oxigenada se deba a la presencia de un slido cualquiera). Los alumnos
observarn la formacin de burbujas en este segundo tubo, que es la seal de que ha ocurrido una
transformacin del agua oxigenada. A continuacin indic a tus alumnos que realicen ensayos
semejantes utilizando iguales cantidades de agua oxigenada y trozos de tamao similar de papa cruda
y de hgado. Al comparar con el tubo que contena dixido de manganeso, los alumnos advertirn que
se producen modificaciones similares. Pediles que registren lo observado y sus hiptesis al respecto.
Para ayudarles a formularlas, pods realizar preguntas como las siguientes: Si el perxido de
hidrgeno, tiene una frmula molecular H2O2, cules podran ser los productos de su degradacin? /
Si el agua oxigenada que se guarda en los botiquines de primeros auxilios es estable durante tiempos
relativamente largos (varios meses), cmo puede explicarse la descomposicin rpida de dicha
sustancia en presencia del dixido de manganeso y la de los tejidos animales y vegetales?
El perxido de hidrgeno es una sustancia que se forma continuamente como subproducto en las
reacciones de las clulas vivas. Es txico y la clula debe descomponerlo inmediatamente antes de
que l la destruya. Estas reacciones se producen en unas pequeas organelas llamadas peroxisomas.

Propon a los alumnos que diseen un pequeo proyecto para averiguar cmo se modifica la
actividad enzimtica por las variaciones de temperatura y del pH. Los alumnos deben proponer los

materiales que utilizarn, recordando incluir testigos, y registrar la velocidad de la reaccin apreciada,
teniendo en cuenta una escala arbitraria que elaborarn al respecto.

Como sntesis pods solicitarles que elaboren un informe que permita comunicar los
resultados a sus compaeros, pero que incluya, adems, las reflexiones sobre las dificultades que
encontraron en la tarea y cmo las solucionaron, los aprendizajes realizados y las preguntas que
quedan abiertas para futuras investigaciones.

Sugerles a los alumnos que registren los distintos momentos de desarrollo de sus proyectos y
que, luego, incluyendo tambin el registro de los primeros ensayos, armen un video como sntesis de
cada proyecto. Para esto, podrn utilizar el programa Movie Maker que se encuentra en los equipos.
Durante la realizacin de estas pruebas, proponEles a los alumnos que saquen fotos o filmen los
distintos ensayos y luego editen un video con Movie Maker (programa de edicin de videos instalado
en los equipos). Si no cuentan con una cmara filmadora o de fotos, podrn utilizar las Webcams que
incluyen los equipos o un celular con cmara de fotos. Los alumnos debern organizarse en grupos y
distribuir los roles y tareas para realizar un trabajo colaborativo. Podrn compartir los archivos y
documentos y organizar una biblioteca multimedia de ciencias, y alojarla en la red de la escuela o en
alguna de las mquinas.

Sugerencias para seguir trabajando

Grfico 1
Propon tus alumnos elaborar modelos macroscpicos que permitan visualizar la accin de una enzima
sobre un sustrato en procesos de degradacin o de sntesis, analizar grficos que representen el
progreso de una reaccin qumica catalizada o no catalizada por una enzima, y la lectura y el anlisis
de informacin sobre los distintos tipos de enzimas y las reacciones que catalizan (Grfico 1).

Sugerencias didcticas

Esta propuesta ofrece un tratamiento del tema que enfatiza los aspectos qumicos de las enzimas, con
un abordaje experimental. Este resulta un buen punto de partida para la profundizacin en el
conocimiento de las enzimas en cuanto a su comportamiento qumico y su funcin en los organismos
vivos.
Se sugiere inducir a los alumnos a buscar informacin adicional, no solo sobre las propiedades
qumicas de las enzimas y la relacin entre la estructura molecular y su actividad biolgica, sino
tambin sobre los aspectos biomdicos. Servirn para contextualizar los procesos estudiados en el
marco de los sistemas biolgicos.
En la red hay enlaces con animaciones que muestran los mecanismos de accin y de regulacin
enzimtica. No solo son interesantes porque ilustran con mayor claridad los procesos, sino tambin
porque resultan una buena oportunidad para trabajar con los alumnos distintos modelos que los
cientficos elaboran para "imaginar" y describir procesos. En este sentido, es importante que
reflexionen acerca de los alcances y limitaciones de los modelos, ya que solo describen algunos
aspectos del fenmeno en estudio.
La misma cuestin puede ser trabajada al analizar distintas formas de representar a las molculas:
diagramas de rayas, de espacio lleno o modelos tridimensionales. Cada uno de ellos permite enfatizar
algunos aspectos de la molcula, pero no todos. En el caso de las enzimas, los modelos
tridimensionales muestran con mayor claridad las estructuras (primaria, secundaria, etc.) de las
protenas.
Uno de los aspectos ms interesantes para trabajar con los alumnos es el anlisis de casos en los que
se ponga de manifiesto la relacin entre el comportamiento qumico y la funcin biolgica de las
enzimas. Se mencionan dos casos con el nico fin de ejemplificar lo anterior:
1.

La activacin de la tripsina y de la pepsina en distintas zonas del tracto digestivo con

condiciones de pH muy diferentes, y su relacin con el pH ptimo para cada tipo de enzima.

2.

La relacin entre la actividad fermentativa de los microorganismos y la temperatura

(conservacin de alimentos ya sea a bajas temperaturas o por aumento drstico de la misma).
Tambin es posible proponer situaciones experimentales en las cuales ellos mismos deban elaborar
grficos para describir y analizar los procesos que se estn estudiando. En este sentido, puede resultar
interesante proponerles que diseen experimentos con levaduras en distintas condiciones de
temperatura y pH, los pongan en prctica y grafiquen los resultados. Luego podrn comparar los
grficos obtenidos con los que se presentan en los enlaces.
Vale la pena tener en cuenta que si los alumnos van a disear los experimentos, ser necesario
ayudarlos a que formulen claramente sus hiptesis y que tengan claro qu resultados esperan

encontrar, qu variables debern controlar, qu instrumentos de medicin debern usar, cmo van a
registrar sus datos, etctera.
Para terminar, se recomienda favorecer que los alumnos establezcan relaciones pertinentes entre las
propiedades de las enzimas y lo que hayan estudiado sobre las protenas.
En los dispositivos de los alumnos y en las notebooks de los docentes hay una serie de softwares
educativos y quizs resulte oportuno utilizar el programa ACD/ChemSketch Freeware 12.0