In Situ

25 (2014)
Le patrimoine de la Grande Guerre
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Jean-Charles Cappronnier, Elsa Marguin-Hamon et Paul Smith

Le Patrimoine de la Grande Guerre

ditorial

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Rfrence lectronique
Jean-Charles Cappronnier, Elsa Marguin-Hamon et Paul Smith, Le Patrimoine de la Grande Guerre, In Situ [En
ligne], 25|2014, mis en ligne le 22 dcembre 2014, consult le 24 avril 2015. URL: http://insitu.revues.org/11683
diteur : Ministre de la culture et de la communication, direction gnrale des patrimoines
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Le Patrimoine de la Grande Guerre

Jean-Charles Cappronnier, Elsa Marguin-Hamon et Paul Smith

Le Patrimoine de la Grande Guerre

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ditorial

Au dbut de lanne2014, In Situ a livr ses lecteurs un premier numro de la revue consacr
la Premire Guerre mondiale, sintressant aux patrimoines pendant les quatre annes du
conflit. En cette fin danne2014 au moment o leffet centenaire peut faire penser
la clbre Christmas Truce, la Trve de Nol , nous proposons une seconde livraison,
consacre cette fois-ci au patrimoine produit et lgu par la guerre.
Rappelons tout dabord que, du point de vue patrimonial, la Premire Guerre est lorigine
dune invention qui connut une grande fortune, la notion de ce que lon qualifiera plus
tard de lieux de mmoire . En effet, ds 1920, dans un souci de conservation des
souvenirs et vestiges de guerre, lune des toutes premires mobilisations de la loi de 1913
sur les monuments historiques vise protger des champs de bataille, des plates-formes
dartillerie, des ouvrages fortifis et autres abris allemands, ainsi que quelques difices laisss
dlibrment ltat de ruines. Classe parmi les monuments historiques le 1erseptembre1920,
la plate-forme de batterie dun canon lourd allemand Zillisheim (Haut-Rhin) est ainsi la
premire protection dun lment du patrimoine du XXesicle. Mais, au-del de ce registre
de patrimonialisation alors indit, lorsquon voque le patrimoine gnr par la Premire
Guerre mondiale, on pense tout dabord aux grands mmoriaux, dimensions nationale ou
internationale, levs sur les champs de bataille Douaumont, Notre-Dame-de-Lorette,
Thiepval ou Vimy. Et lon pense galement, bien videmment, aux monuments aux morts
qui ponctuent lespace public de chaque territoire communal et qui polarisent les crmonies
municipales tous les 11Novembre.
Figure 1

Aisne, plaine de Chalmont: Les fantmes, 1935. Granit.

Phot. Lefranois, Michle. Michle Lefranois.
3

Fruit dun appel contributions lanc au printemps2013, ce recueil dessais sur le patrimoine
gnr par la Grande Guerre souvre ainsi par une srie de textes sur le thme des mmoriaux
et des monuments aux morts, thme massif et multiple mais relativement bien trait par
lhistoriographie rcente. En exergue, il nous a t possible de prsenter le contenu dun
rapport soumis la direction gnrale des patrimoines, proposant un bilan, la date de
novembre2012, des monuments historiques relatifs la Premire Guerre: 122monuments au
total, dont les lieux de mmoire que nous venons dvoquer, mais aussi une petite cinquantaine
de monuments aux morts protgs depuis les annes1980 en raison de loriginalit de leur
message pacifiste, de la particularit de leur dcor et de leur technique ou de la qualit
esthtique de la sculpture et de la notorit du sculpteur.

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Figure 2

Mmorial de Vimy, la mmoire des soldats canadiens morts en France pendant la Premire Guerre mondiale.
Phot. Smith, Paul. Paul Smith.
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Vient ensuite la prsentation dune recherche universitaire cherchant fabriquer une base de
donnes exhaustive de tous les monuments aux morts existant sur les territoires franais et
belge, projet construit sur des problmatiques dhistoriens, mais utilisable par tous les publics
et faisant appel tous pour la ralisation de notices sur les monuments et de photographies
actuelles. Cette base de donnes est dornavant accessible sur le site de la Mission du
Centenaire. Portant sur la rgion test du Nord-Pas-de-Calais, lanalyse des premiers rsultats
de cette opration ambitieuse semble confirmer la fcondit de cette dmarche participative.
Bien avant que cette base de donnes ne soit acheve pour toutes les rgions, deux
contributions tentent ici quelques analyses de nature gnrale. Une premire sintresse lart
commmoratif dexpression religieuse, pourtant interdit dans lespace public par la sparation
de lglise et de ltat. Un second regard voit dans les monuments aux morts une tribune
politique, au moment de leur rection, et une sorte de panneau daffichage mmoriel par la
suite, avec lajout des noms des victimes de la Deuxime Guerre et des guerres dIndochine
et dAlgrie. Une contribution traite ensuite dune approche topographique des monuments
aux morts, mais sur un territoire, la Guadeloupe, jusqualors peu considr de ce point de vue.
Trois articles reprennent le sujet par lentre des sculpteurs, Alfred Boucher pour le monument
aux morts dAix-les-Bains, Paul Darde dans le dpartement de lHrault et Paul Landowski,
lun des sculpteurs les plus prolifiques du genre, auteur notamment des Fantmes, monument
rig Oulchy-le-Chteau dans lAisne pour commmorer la seconde bataille de la Marne,
class parmi les monuments historiques avant son inauguration. Le Monument la Victoire et
la Paix dessin par Landowski pour commmorer lentraide entre les troupes franaises et
marocaines pendant la guerre fait lobjet dun article particulier, suite la dcouverte rcente
des pltres ayant servi la conception de cette uvre, dmnage de Casablanca Senlis en
1961. La brve histoire dun autre monument particulier est galement prsente, le monument
commmoratif la gloire des Amricains, inaugur Verdon-sur-Mer, sur la rive droite de
lestuaire de la Gironde, en 1938 et dtruit par les Allemands quatre annes plus tard. Enfin,
cette squence sur les monuments aux morts se termine par un important article (scind en
deux parties) sur lossuaire de Douaumont, analysant lhistorique de la commande et les
caractristiques architecturales du monument.
Sous le titre uvres et reprsentations de la Grande Guerre, nous rassemblons ensuite
quatre contributions qui tmoignent, comme dans notre premire livraison, de la varit des
patrimoines qui renvoient, de manire souvent inattendue, lhistoire de la guerre. Coll
au patrimoine postal de la guerre elle-mme et ensuite de ses commmorations, le timbreposte savre tre une source rvlatrice de lvolution de nos rapports collectifs avec cette
histoire. Une verrire intitule Piet, prsente lExposition internationale des arts dcoratifs
et industriels modernes de 1925, savre avoir t conue par Maurice Denis sous le titre Aux
morts de la Guerre pour lglise Saint-Roch de Paris. Un travail dinventaire sur le btiment
dun foyer dtudiantes Lyon remet jour lhistoire de la cration, en 1914, dune cole

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professionnelle destine aux soldats mutils. Une recherche sur les sculpteurs Corneille et
Paul Theunissen fait dcouvrir quatre carnets de dessins montrant la vie dans un hpital de
campagne australien, dans le Pas-de-Calais, en aot1916.
Figure 3

Maurice Denis, Aux morts pour la patrie, projet pour le monument aux morts de lglise Sainte-Marguerite du Vsinet,
vers 1919, huile sur toile, 180 x150cm, coll. part.
Sully-Jaulmes, Catalogue raisonn Maurice Denis.
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La squence suivante cherche mettre en valeur les apports de trois autres domaines du
patrimoine actuellement rassembls au sein de sa direction gnrale : larchologie, les
archives et les muses. Larchologie de la Grande Guerre na plus, aujourdhui, faire les
preuves de son utilit scientifique. Dans les forts de guerre en Lorraine et notamment sur le
champ de bataille de Verdun, des techniques de tldtection par laser aroport fournissent
un modle numrique du terrain permettant ltude renouvele de lorganisation spatiale du
conflit et inventant un territoire archologique unique par la conservation et la lisibilit de ses
structures. Arras, les vestiges souterrains dune vritable ville creuse par des tunneliers
britanniques et no-zlandais, aprs avoir servi dabri au dbut de la Deuxime Guerre, souvre
depuis peu la visite. Mais lapport de larchologie ne se limite pas aux territoires labours
par le front. En Bourgogne, le diagnostic archologique entrepris sur la gare rgulatrice de
Marcilly-sur-Tille apporte une contribution aux problmatiques de recherche sur le quotidien
du combattant et son alimentation.
Le fonds bien connu de la Compagnie du chemin de fer du Nord, conserv de nos jours
Roubaix, permet de retracer la mise en place et lexploitation de trains de plerinage dans
les rgions dvastes, circuits aux enjeux politiques, conomiques, touristiques et historiques,
participant des mythes en cours de fabrication autour de la figure du Poilu. Aux Archives
nationales (Pierrefitte), une sous-srie sur les dommages de guerre fournit des donnes
remarquablement dtailles (et illustres) sur le tissu industriel proximit du front et sur
certaines usines disparues. Pour ce qui est des muses, est prsente ensuite ltonnante histoire
dun muse prs du front, le muse Alfred-Danicourt de Pronne, autre victime des dommages
de guerre. Puis sortant du territoire national une dernire tude, entreprise lapproche
du centenaire, offre une comparaison trs stimulante de la musographie de la Grande Guerre
dans une slection de muses, anciens ou rcents, de lEurope occidentale.
For priv de la Grande Guerre: sous ce titre, une dernire squence explore un secteur
de patrimoine mmoriel en fort dveloppement, celui des papiers privs correspondances,
cartes postales, carnets de notes, dessins, photographies tissant tous des liens entre une
histoire personnelle et la Grande Histoire et tmoignant tous de la conviction des auteurs dtre
les tmoins dvnements exceptionnels. Conservs par des familles, de tels documents ont
t mis en commun grce des oprations comme la Grande Collecte de novembre 2013,
dont une contribution offre ici un premier florilge. Mais voici aussi les lettres et les croquis
de laffichiste Pierre Vergez; voici lanalyse des papiers indits dAndr Pzard, auteur, ds
1918, de Nous autres Vauquois; voici la correspondance dtienne de Nalche, directeur
du Journal des Dbats, dcrivant la guerre, vue de Paris, son ami, lindustriel sucrier Pierre
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Lebaudy; voici la pote et peintre Marguerite Burnat-Provins, dnonant la neutralit dans

les colonnes de la presse locale
Figure 4

Tombe dun soldat inconnu dans le talus de la tranche.

Repro. Barbe-Richaud, Pierre-Marie. Droits rservs.
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Dans ces deux numros spciaux de la revue In Situ, une petite quarantaine darticles au total,
nous ne prtendons pas avoir fait ne serait-ce que le dbut du tour des questions que soulvent
les patrimoines dans la Grande Guerre, et de la Grande Guerre. Mais, la fin de cette premire
anne de commmoration, nous esprons avoir apport une contribution utile, quelques pistes
pour des recherches futures. Un prochain numro de la revue Culture et Recherche visitera de
nouveau, en 2015, ce mme thme de recherches sur le patrimoine et la Grande Guerre.
Lquipe dIn Situ tient remercier trs vivement Catherine Gros pour sa relecture des articles
de ce numro.
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Jean-Charles Cappronnier, Elsa Marguin-Hamon et Paul Smith, Le Patrimoine de la Grande
Guerre, In Situ [En ligne], 25|2014, mis en ligne le 22 dcembre 2014, consult le 24 avril 2015.
URL: http://insitu.revues.org/11683

propos des auteurs

Jean-Charles Cappronnier
conservateur du patrimoine, directeur-adjoint des archives dpartementales de Meurthe-et-Moselle
jccappronnier@cg54.fr
Elsa Marguin-Hamon
conservateur du patrimoine, direction des Archives nationales, direction des publics, dpartement de
laction culturelle et ducative Muse des Archives nationales elsa.marguin@culture.gouv.fr
Paul Smith
ingnieur dtudes, chercheur au dpartement du pilotage de la recherche et de la politique
scientifique, direction gnrale des Patrimoines paul.smith@culture.gouv.fr

Droits d'auteur
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