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habitualmente para designar a Canad y Estados Unidos (sin Hawi), ambas antiguas
colonias britnicas, y que se utiliza en contraposicin a Amrica Latina. El trmino no es del
todo preciso porque amplios territorios que la integran como California, Nuevo Mxico,
Arizona, Texas, Nevada, Utah, Colorado, Wyoming, Florida, Luisiana y parte de Canad;
fueron colonias francesas o espaolas, y no son, por tanto de origen anglosajn. Por otra
parte, existen varios territorios y naciones de Amrica que tambin fueron colonias britnicas,
como Belice en Amrica Central; Guyana, las Islas Malvinas en Amrica del Sur; Barbados,
Jamaica y otros pases del Caribe, que normalmente son excluidas del trmino y
geogrficamente ac expuestas.
Ahora bien, Amrica Central, tambin llamada Centroamrica o Amrica del Centro, incluye 7
pases: Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam; todos
excepto Belice (donde se habla ingls) de habla hispana.
Las diferencias entre estas dos regiones bsicamente lingsticas pueden vertirse en muchos
sentidos: cultural, religioso, econmico, poltico, entre otros muchos. Si hablamos a grandes
rasgos podemos decir que las diferencias ms importantes son:
-Idioma
Los anglosajones normalmente hablan ingls o frances, mientras que en Amrica Central se
habla bsicamente espaol, salvo Belice que es de lengua inglesa.
- Origen tnico
Los pobladores anglosajones como su nombre lo indica son predominantemente migrantes
llegados de europa (Irlanda, Reino Unido, Alemania y Francia); mientras que en
Centroamrica son en minora descendientes de espaoles o criollos (espaoles vs etnias
locales con alguna presencia africana).
- Cultura
Los pases anglosajones se mezclaron muy poco con las etnias locales, haciendo prevalecer
las costumbres, religiones y caractersticas propias de las naciones europeas. En
Centroamrica el mestizaje fue mucho mayor aunque se preservaron las costumbres
espaolas (idioma, religin, instituciones, etc.).
- Desarrollo econmico
Los pases anglosajones cuentan con economas industrializadas muy globalizadas con
disponibilidad de gran cantidad de recursos naturales dada su gran extensin territorial. En
contra parte los pases centroamericanos son economas precarias en vas de desarrollo,
dependientes en gran medida de la agricultura y la explotacin de sus bosques hmedos y
secos, cabe destacar que en estos tiempos del siglo XXI, existe poca produccin.
- Situacin geogrfica
Los pases anglosajones se sitan en el hemisferio norte de Amrica lejos de la lnea del
Ecuador y cercanos al polo norte; por el contrario Centroamrica se sita en el mismo
hemisferio pero muy prxima al Ecuador. Adems esta constituida por pases territorialmente
muy pequeos en comparacin con los anglosajones.
- Religin
Los pases anglosajones son anglicanos y de otras ramas cristianas entre las que se incluye
la catlica como la segunda ms importante. En Centroamrica, el catolicismo es la principal
religin.
Casi no hay punto de coincidencia entre ambas regiones, salvo que son americanas, intentar
hacer una comparacin se vuelve muy dificil porque una se refiere a una regin bsicamente
lingstica (Amrica anglosajona) y la otra a una regin geogrfica (Centroamrica).
Sin embargo, para los anglosajones prevalece el Individualismo el cual es un tipo ideal, en el
sentido que Max Weber dio a la expresin, es decir una construccin conceptual, que el
investigador obtiene "mediante el realce unilateral de uno o de varios puntos de vista, y la
reunin de una multitud de fenmenos singulares, difusos y discretos, que se presentan en
mayor medida en unas partes que en otras o que aparecen de manera espordica,
fenmenos que encajan en aquellos puntos de vista, escogidos unilateralmente, en un
cuadro conceptual en s unitario..., que es inhallable empricamente.
Se ha observado que las caractersticas particulares bsicas del individualismo que surten
provechoso para los anglosajones son las siguientes:
1. Independencia como valor y cualidad personal.
2. Concepcin de la economa como una actividad esencialmente privada.
3. Preferencia por la libertad sobre la justicia.
4. Escaso inters en los asuntos pblicos.
Las otras tres caractersticas sealan la frontera cultural entre anglosajones y latinos, de
manera que los primeros son ms individualistas que los segundos.
Segn Tocqueville, que generaliz aunque no invent el concepto, "el individualismo es un
sentimiento reposado y tranquilo que dispone a cada ciudadano a aislarse de la masa de sus
semejantes y a retirarse a distancia con su familia y con sus amigos, de tal manera que,
despus de haberse creado as una pequea sociedad para su uso, abandona con gusto el
resto de la sociedad a ella misma". La caracterstica fundamental del individualismo es "el
aislamiento de los hombres unos de otros", ya que "los individualistas se habitan a
considerarse siempre aisladamente".
Steven Lukes afirma que uno de los elementos del individualismo "puede ser la idea de la
direccin de s mismo, o autonoma, segn la cual los individuos someten las normas a que
se enfrentan a una evaluacin crtica y llegan a decisiones prcticas como resultado de la
reflexin racional e independiente".
Segn Ralph Waldo , uno de los ms importantes defensores del individualismo, "un hombre
debera aprender a detectar y a vigilar esta chispa que ilumina su mente desde el interior
ms que el brillo del firmamento de los poetas y de los sabios ... En cada trabajo de genio
reconocemos nuestros propios pensamientos rechazados: ellos regresan a nosotros con una
cierta majestad enajenada".
Philip Slater, en un libro publicado por primera vez hace ms de un cuarto de siglo, escribi
que "tres deseos humanos" haban sido "profunda y nicamente frustrados por la "cultura
estadounidense":
1. "(El deseo de comunidad. El deseo de vivir en confianza, cooperacin y amistad con
quienes rodean a uno.
2. El deseo de compromiso. El deseo de abordar directamente los problemas del medio
ambiente social y fsico que rodean a uno.
3. El deseo de dependencia. El deseo de compartir responsabilidades sobre el control
de los impulsos y de la direccin de la vida de cada quien".
Muchas incongruencias indican una contradiccin profunda entre dos valores que estn en el
centro del credo estadounidense -individualismo y igualitarismo. Los estadounidenses creen
fuertemente en ambos valores, y, como la discusin en este libro [La primera nueva nacin]
sugiere, la historia del cambio social estadounidense refleja un continuo ir y venir entre estos
valores fundamentales, a medida que un periodo de preocupacin por la igualdad y la
reforma social es seguido tpicamente por un periodo que da nfasis al logro individual y a la
movilidad ascendente.
Rasgos compartidos en la identidad latinoamericana
Adems del territorio y la historia del proceso de conquista y colonizacin, los pases de
Amrica Latina comparten otras caractersticas que hacen a su identidad continental.
Los principales rasgos compartidos que caracterizan la identidad latinoamericana son: la
homogeneidad cultural (predominan el idioma espaol y la religin catlica), la organizacin
econmica (predominio del intercambio comercial con Europa), la dependencia econmica
(especialmente de Europa, Japn y EE.UU.), la explotacin de los recursos naturales
(metales preciosos, depredacin forestal y de otros recursos naturales), las desigualdades
sociales (la concentracin de las riquezas, de la propiedad de la tierra, el poder y hasta la
educacin en manos de un sector privilegiado de la sociedad siguen siendo rasgos comunes
y vergonzosos de Latinoamrica. Y, finalmente, el descontento y el enfrentamiento constante,
consecuencias del rasgo anterior mencionado (desigualdades sociales) generan violencia,
sufrimiento y deterioro de las condiciones de vida, en lugar de lograr cambios significativos
que eleven la calidad de vida de los latinoamericanos.
Los rasgos compartidos
Los pases de Amrica Latina comparten, adems del territorio, la historia del proceso de
conquista y colonizacin, otras caractersticas:
- La homogeneidad cultural: Predominan el idioma espaol y la religin catlica, aunque
existe la libertad de religin. Las lenguas indgenas y las pautas culturales tradicionales
tienen vigencia hasta la actualidad y hay un intento de equipararlas con las dems
manifestaciones culturales predominantes. En Paraguay, la lengua indgena guaran es, junto
con el castellano, una de las dos lenguas oficiales.