De Las Escuelas de Arte y Oficios A La Universidad Obrera

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS
A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL: ESTADO, ELITES Y

EDUCACIN TCNICA EN ARGENTINA, 1914-1955
Jos Antonio Snchez Romn
Universidad Complutense de Madrid
Sumario: 1. Escuelas industriales y escuelas de artes y ocios: la enseanza tcnica en las primeras dcadas del siglo XX. 2. La recepcin de las teoras racionalidadoras. 3. La nueva
ideologa educativa, la armacin del estado y los orgenes de la Universidad Obrera Nacional
(1930-1952). 4. Conclusin
El gobierno de Juan Domingo Pern (1946-1955) en Argentina

se caracteriz por el intento de elevar el nivel de vida de los
trabajadores urbanos asalariados, por el deseo de convertir al
pas en una nacin industrializada y por un discurso fuertemente nacionalista. Estas tres ideas, ntimamente relacionadas, afectaron a todos los campos de accin poltica, incluida
la educacin. El gobierno peronista lanz desde sus orgenes
una ambiciosa reforma educativa que tena en mente esos tres
objetivos. El programa de desarrollo de las manufacturas y el
deseo de mejorar la suerte de los trabajadores se vieron acompaados de una poltica que estimul el aprendizaje tcnico
para los obreros industriales. El nacionalismo impulsado por
el estado, acompaado de una retrica que identificaba a
Pern y a su movimiento con la nacin misma, impuls a las
autoridades a utilizar el sistema educativo como un instrumento de adoctrinamiento social. La creacin de la Universidad Obrera Nacional (UON) en 1952 fue un buen reflejo de
estas tendencias. En primer lugar, significaba elevar la educacin tcnica a categora universitaria, como parte del programa modernizador es decir, industrializador que
estaba llevando a cabo el gobierno. En segundo lugar, permiti a algunos trabajadores que haban recibido instruccin en
las escuelas tcnicas el acceso a la Universidad y presumiblemente al ascenso social. Por ltimo, era un paso ms en el
control de todo el sistema universitario que el rgimen haba
iniciado desde su llegada al poder1.
Esta interpretacin de los orgenes y funcin de la Universidad Obrera Nacional es esencialmente correcta, pero en
este artculo desarrollo una lectura alternativa, que sin descartar las anteriores aade otro significado a la institucin creada
Una de las primeras formulaciones

de esta interpretacin se encuentra en
David Wiar, Poder poltico y educacin:
el Peronismo y la CNAOP, Buenos
Aires, 1970. Sobre la poltica educativa
del gobierno peronista, en particular
con respecto a las cuestiones de formacin profesional, ver: Mnica Esti
Rain, Politics and Education in Argentina 1946-1962, Armank, NY & London, 1998, pp. 39-40. Sobre la
ideologa y proceso de adoctrinamiento social llevado a cabo por el peronismo ver Mariano Plotkin, Maana
es San Pern. Propaganda, rituales polticos y educacin en el rgimen peronista
(1946-1955), Buenos Aires, 1993. Una
visin que enfatiza el aspecto democratizador, es decir, de impulso del
ascenso social de los trabajadores
sobre el adoctrinamiento u otros se
encuentra en Pablo Pineau, Sindicatos,
estado y educacin tcnica (1936-1968),
Buenos Aires, 1991, p. 98. Revisiones
de la historiografa y las principales
discusiones sobre el tema se encuentran en Pablo Pineau, De zoolgicos
y carnavales: las interpretaciones
sobre la Universidad Obrera Nacional, en Hctor Rubn Cucuzza (dir.),
Estudios de Historia de la Educacin durante el primer Peronismo, (1943-1955),
Universidad Nacional de Lujn, 1997
y Marcela Pranko, Universidades del
trabajo en Argentina y Brasil. Una historia de las propuestas de su creacin. Entre
Cuadernos del Instituto Antonio de Nebrija, 10 (2007), 269-299
270
JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN
por el gobierno peronista en 1952. El objetivo de este trabajo es

ofrecer una interpretacin en el largo plazo sobre la formacin
de la UON rastreando las discusiones que tuvieron lugar en
Argentina sobre la cuestin del aprendizaje tcnico en la industria desde la Primera Guerra Mundial hasta el primer gobierno peronista. Como se ver, la Universidad Obrera puede
ser entendida como la culminacin de una serie de disputas
sobre el campo del aprendizaje tcnico, que reflejaban tambin
disputas de poder. La UON coronaba un proceso de afirmacin estatal sobre el campo de la formacin profesional de los
trabajadores industriales. De hecho, la creacin de la Universidad Obrera fue percibida como una afrenta por un sector importante del empresariado industrial argentino y por
corporaciones profesionales y universitarias, como los ingenieros. Esa imposicin estatal fue en parte el resultado de un
elemento estructural: la forma que adquirieron en Argentina
las relaciones entre el estado y las elites econmicas y sociales
del pas. La Universidad Obrera simboliza tambin las debilidades estructurales de los industriales argentinos como elite
econmica, en este caso, su incapacidad para mostrarse como
la vanguardia del conocimiento tcnico.
En la primera parte del trabajo se analizarn las discusiones y la prctica del aprendizaje tcnico en la Argentina en las
primeras dcadas del siglo XX. En la segunda parte, se prestar
atencin al impacto del movimiento taylorista en la dcada de
1920 entre distintos grupos sociales y las posibles consecuencias educativas de la recepcin argentina de esas ideas. Se observar que el movimiento taylorista nunca goz de gran
predicamento en Argentina, ni siquiera entre los que presumiblemente ms se beneficiaran de su desarrollo, los manufactureros. La ausencia de un movimiento de racionalizacin del
tiempo del trabajo unido a la incapacidad de los industriales
para disear la poltica de aprendizaje tcnico situ a los manufactureros en una posicin de relativa debilidad en este terreno. En la tercera parte del trabajo se explorar la decadencia
del impulso taylorista y el triunfo de una ideologa educativa,
alejada del discurso racionalista que sentara las bases de la creacin de la Universidad Obrera Nacional.
1. Escuelas industriales y escuelas de artes y oficios: la enseanza tcnica en las primeras dcadas del siglo XX
el mito y el olvido, Montevideo, 2003,
especialmente Anexo. Un balance de
la historiografa argentina sobre la
Universidad Obrera Nacional.
La necesidad de desarrollar un sistema de formacin profesional y la ausencia de trabajadores con la suficiente preparacin tcnica fue una preocupacin creciente para los
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DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL
industriales argentinos a lo largo de la primera mitad del siglo

XX. Esto obedeca por una parte al propio crecimiento industrial, particularmente acelerado desde la dcada de 1920 y que
tena que responder a transformaciones tecnolgicas cada vez
ms sofisticadas2. Por otra parte, tras el final de la Primera
Guerra Mundial, como en buena parte del mundo occidental,
los trabajadores argentinos desafiaron el orden social existente
y la educacin profesional poda ser empleada como un instrumento de reimposicin de la disciplina social. Sin embargo,
los logros de los manufactureros argentinos en este terreno
fueron escasos. En el largo plazo, la incapacidad de los industriales para controlar el campo de la educacin tcnica fue uno
de los elementos que hicieron de los manufactureros, incluso
en el momento de apogeo de la Argentina industrial, en las
dcadas de 1940 y 1950, una elite con un consenso social y un
reconocimiento inferior al que haba gozado la clase terrateniente en su perodo de esplendor3.
Es difcil encontrar a principios del siglo XX intentos de
los industriales de organizar la formacin tcnica de sus trabajadores. La industria no haba alcanzado ni la importancia
econmica ni la sofisticacin tcnica suficiente para exigir una
mano de obra cualificada. Adems, los empresarios manufactureros an estaban construyendo su identidad como grupo y
los esfuerzos colectivos eran prcticamente inexistentes4. La
mayora de las iniciativas orientadas a la creacin de escuelas
de formacin profesional procedan de esfuerzos individuales
de miembros de las clases altas, no necesariamente industriales, preocupados por las consecuencias sociales de la pobreza
y la urbanizacin para la estabilidad poltica y moral del pas.
Un ejemplo de ello fue la Sociedad de Educacin Industrial,
fundada por Norberto Piero en Flores, un barrio popular de
Buenos Aires, en 1900, con el objetivo de dar conocimientos
tcnicos bsicos a jvenes varones de clase trabajadora5.
En 1908, la Sociedad tena 610 estudiantes matriculados
en sus tres escuelas: la escuela para el aprendizaje de electromecnica, escuela de chferes y escuela nocturna de dibujo
para trabajadores. Los jvenes que acudan a la escuela buscaban trabajo en el dinmico sector servicios de la ciudad ms
que en el an incipiente sector industrial. Las escuelas haban
obtenido un importante xito, como demuestra la multiplicacin de estudiantes y el aumento del capital invertido a lo largo
de su primera dcada de existencia6.
Sin embargo, tambin en 1908, la Sociedad empez a
pasar por apuros financieros e intent conseguir fondos pblicos para levantar un nuevo edificio para sus escuelas. Las
solicitudes de apoyo no fueron odos por las autoridades. ProCIAN, 10 (2007), 269-299
271
Aunque en la dcada de 1920 el sector agropecuario segua siendo el centro de la economa argentina, las
manufacturas ya crecan de manera
ms rpida. En 1939 la industria tena
la misma importancia en el producto
nacional que el sector primario al que
superara durante la dcada de 1940.
Pablo Gerchunoff y Lucas Llach, El
ciclo de la ilusin y el desencanto. Un
siglo de polticas econmicas argentinas,
Buenos Aires, Ariel, 1998, pp. 90 y 142.
3
Ver sobre los terratenientes: Roy
Hora, Los terratenientes de la pampa argentina: una historia social y poltica,
1860-1945, Buenos Aires, Siglo XXI, 2002.
4
Ver Fernando Rocchi, Un largo camino a casa: empresarios, trabajadores e identidad industrial en Argentina,
1880-1930, en Juan Suriano (comp.),
La Cuestin Social en Argentina, Buenos
Aires, La Colmena, 2000.
5
Norberto Piero abogado, fue profesor de derecho penal, embajador, interventor en la provincia de San Luis
en 1896, Ministro de Hacienda en
1906. Es decir, su trayectoria fue ms
la de un poltico y acadmico prototpico del rgimen conservador que la
de un empresario. Ver su biografa en
Diego A. de Santilln (comp.), Gran
Enciclopedia Argentina, Tomo VI, Buenos Aires, 1960, pp. 411-412.
6
En 1900 la Sociedad haba invertido
7.206 pesos en la fundacin de las escuelas. En 1908, el capital ya alcanzaba
los 200.000 pesos. Ver Diario de Sesiones (DS), 31 de julio de 1908, p. 775.
272
DS, 31 de julio 1908, p. 774.

Marcela A. Pronko, Universidades del
Trabajo, p. 159.
9
Sandra McGee Deutsch, Counterrevolution in Argentina, 1900-1932. The Argentine Patriotic League, University of
Nebraska Press, 1986, pp. 22-23.
8
bablemente, el tradicional compromiso del gobierno con la

educacin pblica tuvo algo que ver con este rechazo. As, el
diputado que representaba los intereses de los fundadores de
las escuelas tcnicas enfatiz en su discurso la superioridad de
la empresa privada y se quejaba de los gastos que ocasiona la
escuela industrial de la nacin7.
A pesar de esta queja, el fundador de la Sociedad de Educacin Industrial no pretenda disputar el campo educativo al
estado. Piero desarroll la idea de la necesidad de industrializar el pas tras un perodo de estudio en Europa y a su regreso cre la mencionada Sociedad. Se convirti en un
defensor a ultranza de la educacin tcnica, indistintamente de
su carcter de pblica o privada. De hecho, el gobierno reconoci sus mritos nombrndolo decano de la Escuela Industrial de la Nacin. Piero, como buena parte de la elite
conservadora argentina de principios de siglo, no vea demasiados conflictos entre la iniciativa privada y el papel del estado en la educacin y el desarrollo tcnico.
Como proyecto industrializador, el experimento de Piero tena corto alcance. Pieiro contaba con el apoyo de la
Unin Industrial Argentina (UIA) -la principal asociacin de
manufactureros del pas-, y los industriales participaron en la
financiacin y direccin de la Sociedad8, pero la institucin difcilmente puede ser considerada una herramienta de enseanza tcnica a la medida de los propietarios manufactureros.
Como se ha mencionado, el xito de la Sociedad en atraer estudiantes se basaba en ofrecer conocimientos prcticos pero no
necesariamente tecnolgicos ni orientados hacia el sector manufacturero. En esto, el proyecto de Piero coincida con la mayora de las escuelas tcnicas creadas en la poca. La mayor
parte de las organizaciones preocupadas por este sector de la
educacin no intentaban animar ningn plan de desarrollo industrial del pas. Un buen ejemplo de ello fue el Consejo Nacional de Mujeres fundado tambin en 1900 y dedicado a
mltiples actividades, entre ellas una escuela tcnica para mujeres en Buenos Aires. Uno de los objetivos de la escuela, adems de impartir ciertos conocimientos tcnicos, era ensear a las
mujeres de clase trabajadoras sus deberes como amas de casa. Esta
aproximacin moral a la educacin profesional ocupaba todos
los espacios. Incluso grupos feministas, vinculados al partido
socialista, impartieron cursos profesionales para mujeres de
clase trabajadora con el objetivo de mejorarlas como madres9.
El final de la Primera Guerra Mundial sorprendi a las
elites argentinas con una oleada de descontento social. En 1919,
una huelga iniciada en un importante taller metalrgico provoc un conflicto reprimido de manera sangrienta, conocido
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como la Semana Trgica10. Miembros de las clases altas y oficiales del ejrcito, preocupados por lo que perciban como falta
de autoridad del gobierno para parar la agitacin izquierdista,
fundaron la Liga Patritica Argentina con el objetivo de derrotar el movimiento obrero, utilizando la violencia si era preciso11. En la dcada de 1920 la protesta social se apacigu y la
Liga se dedic a la pacificacin de los trabajadores a travs
de mecanismos ms sutiles. Inspirados por ideas catlicas de
armona social, intentaron cooptar a los trabajadores a travs
del desarrollo de diversas actividades sociales y prcticas de
bienestar. Uno de los instrumentos utilizados en esta estrategia
fueron las escuelas profesionales gratuitas creadas por la Liga
Patritica de Seoritas una seccin femenina de la Liga y
destinadas a la educacin de las mujeres. Estas escuelas se establecan en fbricas y talleres, siendo la primera la abierta en
la planta de la fbrica Bagley de Buenos Aires en 192012. Aunque muchas mujeres obtuvieron beneficios reales y prcticos
de las enseanzas que reciban de las escuelas en las fbricas,
el fin de estas clases no era tcnico sino moral. La Liga se haba
establecido el objetivo de argentinizar la clase trabajadora y
crea que haba que educar a las mujeres para que ellas trasmitieran el mensaje al resto de la familia.
De hecho, la seccin masculina de la Liga prest menos
atencin a las actividades educativas. Estimul la creacin de
Escuelas de Artes y Oficios por todo el pas con el objetivo de
doblegar cualquier posible resistencia de los trabajadores.
Como afirma la historia oficial de una de esas escuelas en el interior del pas: El objetivo inicial era brindar asilo a nios de
hogares muy humildes, y a la vez, hacerles valorar el trabajo y
el esfuerzo13.
Junto con las enseanzas tcnicas, los estudiantes reciban cursos generales sobre tica y religin. La moralizacin
de las clases populares coincida con los deseos de los empresarios, pero su organizacin descentralizada y las rudimentarias tcnicas que las escuelas proporcionaban no se ajustaban
a las necesidades de los manufactureros. La Escuela de Gualeyguach, en la provincia de Entre Ros, es un ejemplo significativo de esto. Sin aportes pblicos, la escuela se financiaba
con los donativos de instituciones locales, como las Damas de
Beneficiencia o el Patronato de la Infancia, ambas casas de caridad creadas por las clases altas. Entre las diferentes actividades que acompaaban los cursos estaban los deportes, una
banda de msica y un grupo de Boy Scouts. La escuela fue un
xito y muchos de sus estudiantes encontraron trabajos en la
industria local, particularmente en el frigorfico de Gualeyguach. Sin embargo, el xito de la iniciativa se relacionaba con
CIAN, 10 (2007), 269-299
10
273
Sobre la Semana Trgica, David

Rock, Lucha civil en la Argentina. La
Semana Trgica de enero de 1919,
Desarrollo Econmico, 11, (1972).
11
S. McGee Deutsch, Counterrevolution
in Argentina..., pp. 72 y ss.
12
S. McGee Deutsch, Counterrevolution
in Argentina..., p. 157.
13
Escuela de Educacin Tcnica n. 2,
Pbro. Jos Mara Colombo, Gualeyguach. Evolucin histrica. http://
www.escuelatecnica2.com.ar [consulta: 9 de septiembre de 2007].
274
factores ajenos al tipo de conocimientos tcnicos que la escuela

ofreca. La escuela ofreca recursos para jvenes de las familias
ms humildes de la regin:
Cada alumno tena una cuenta personal producto de su trabajo, cuyo
importe se depositaba en la Caja de ahorro de un Banco para serle entregado al mismo cuando se retirara de la institucin (...) Los alumnos reciban la ropa de cama y de trabajo El prestigio de la Escuela
y la posibilidad del internado atrajo alumnos de la zona rural no slo
de Gualeyguach, sino tambin del resto de la provincia y an de
Chaco, Corriente y Misiones14.
14
Escuela de Educacin Tcnica n.

2, Evolucin Histrica.
15
Juan Jos Gmez Araujo, Conferencia en el Instituto Popular de Conferencias, 27 de julio de 1937, en J. J.
Gmez Araujo, Aprendizaje y Educacin. Problemas de la formacin de la juventud moderna, Buenos Aires, El
Ateneo, 1945, p. 73.
16
La Ingeniera, (Buenos Aires, diciembre 1926), pp. 650-651.
El gobierno federal tambin increment su inters por la

educacin tcnica despus de la Primera Guerra Mundial. En
1897 las autoridades nacionales haban creado el Departamento
Industrial de la Escuela Nacional de Comercio que se convertira en la Escuela Industrial de la Nacin15. El primer encargado
de dirigir ese Departamento Industrial fue el ingeniero Otto
Krause, quien se haba interesado por las cuestiones de la enseanza tcnica en sus viajes por Europa. Krause demostr un
compromiso tan importante con la formacin profesional que
en poco tiempo pas a dirigir la Escuela Industrial que surgi
de la separacin del Departamento Industrial de la Escuela de
Comercio y con posterioridad se le encarg la direccin de
todas las escuelas industriales de la Repblica16.
A pesar del compromiso de Krause con la institucin, los
problemas surgieron muy pronto y estaban relacionados con el
propio desarrollo industrial argentino. Las expectativas de
Krause de formar un grupo de obreros o tcnicos cualificados
chocaron con los deseos de los propios egresados de la escuela.
Entre 1904 y 1906 se sucedieron los conflictos dentro de la Escuela, ya que sus estudiantes intentaron acceder a la Universidad desde la escuela, obteniendo en la carrera de ingeniera
(que se encontraba dentro de la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales) la convalidacin de algunas materias. El problema
no tena que ver tan slo con el prestigio social que proporcionara la Universidad sino con las dificultades para encontrar
una posicin razonable en la industria argentina. Los esfuerzos
de Krause para disuadir a sus estudiantes de seguir el camino
universitario revelan esa debilidad. As, recordaba un antiguo
alumno de la escuela:
Krause intent oponerse a este movimiento por todos los medios a su
alcance; invitaba a los estudiantes de los ltimos aos y a algunos
diplomados para convencerlos de que la actuacin en la industria no
exiga conocimientos cientficos superiores y que con voluntad y decisin en un tiempo, quiz inferior al necesario para obtener el ttulo
de Ingeniero en la Universidad, podran formarse una posicin17.
CIAN, 10 (2007), 269-299
Las salidas profesionales que los estudiantes buscaban en

la Universidad no estaban en la industria sino en el estado, en
los ferrocarriles o las obras pblicas. Esta desconexin entre
manufacturas y Escuela Industrial se trat de cerrar con mejoras en la enseanza tcnica. En 1914 el gobierno reform el currculo de la disciplina de qumica y adopt una lnea ms
prctica para todo el sistema: ms en armona con las necesidades actuales de la industria18. Sin embargo, la reforma se
enfrentaba a importantes obstculos, entre ellos la escasez de
recursos para adquirir el sofisticado material necesario para el
tipo de aprendizaje avanzado que se ofreca.
Los administradores y profesores de la institucin se quejaban de la falta de apoyo del Ministerio y de la imposibilidad
de comprar en el mercado nacional los productos que necesitaban debido a sus elevados precios o su inexistencia: Como
ser difcil que durante el corriente ao se mejore la situacin
de la plaza...tiene esta Direccin el propsito de adquirir directamente en Europa los productos qumicos, tiles e instrumentos [...] que se necesiten para el prximo curso, con lo cual
se lograr una apreciable economa19.
Los problemas para hacer funcionar la institucin afectaban a su relacin con la industria. El tipo de educacin ofrecido en la Escuela Industrial no estaba adaptada a las
necesidades de la industria argentina de aquellos aos. El objetivo de la Escuela era formar tcnicos capacitados entre los
hijos de las clases medias ms que mejorar la preparacin de
los trabajadores. El conocimiento que provea la institucin
iba ms all de lo que necesitaba la industria de Buenos Aires.
En 1919 los alumnos ms adelantados de los cursos de qumica de la Escuela realizaron un viaje de campo que tuvo
como destino no las plantas manufactureras de la capital sino
el interior. Slo all era posible encontrar una industria que
requera amplios conocimientos de qumica: la produccin
azucarera de la provincia de Tucumn y la Refinera Argentina de Rosario.20
Entrada la dcada de 1920, ya bajo los gobiernos del partido radical, los problemas persistan. En 1926, en un acto homenaje a Otto Krause, el director de la Escuela Industrial, el
tambin ingeniero Eduardo Latzina y otras autoridades alabaron los logros alcanzados hasta ese momento. Entre ellos se sealaba que la Escuela acoga a 1.200 alumnos matriculados o el
xito de los cursos nocturnos para obreros. A pesar de que el
homenaje llevaba implcito la idea de la celebracin, el tono general de las intervenciones era pesimista y las quejas dejaron en
sordina a los xitos. Latzina hizo hincapi en lo que an faltaba por realizar. Si Argentina quera ser una nacin desarroCIAN, 10 (2007), 269-299
17
275
La Ingeniera, (dic. 1926), p. 656.

Escuela Industrial de la Nacin (Capital Federal), Extracto de la memoria
correspondiente al ao escolar de 1919.
Elevada al Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, Buenos Aires, Talleres
Grficos Argentinos, L. J. Rosso y Ca.,
1922, p. 3.
19
Escuela Industrial de la Nacin (Capital Federal), Extracto de la memoria..., p. 6.
20
Escuela Industrial de la Nacin (Capital Federal), Extracto de la memoria..., p. 16.
18
276
llada industrialmente la Escuela deba iniciar la enseanza de

cursos sobre fabricacin de acero y fundicin de metal, para
sentar las bases de la produccin mecnica y de la construccin de maquinaria. Eso implicaba mayores inversiones pblicas, entre ellas nuevas instalaciones.
El mensaje iba dirigido a un estado que desatenda, segn
estos ingenieros, las necesidades de educacin tcnica del
pas21. Por ejemplo, de toda la red de inspectores del sistema
educativo secundario, slo dos se dedicaban a la enseanza industrial y a las Escuelas de Artes y Oficios, y estaban encargados de viajar por todo el pas atendiendo las necesidades de
estas escuelas. Los participantes en el homenaje a Krause pedan que el sistema de educacin tcnica fuera independizado
por completo de la llamada enseanza secundaria, creando
un organismo central director formado de hombres competentes, de actuacin profesional e industrial, en el que convendra dar participacin a dirigentes de la industria nacional22.
Adems, la enseanza tcnica deba ganar relevancia y autonoma. Los ingenieros se quejaban de una tendencia creciente
entre las escuelas industriales a incorporarse a las Universidad
amparndose en la figura de escuelas anexas. Esto demostraba el deseo de los estudiantes de proseguir estudios de ingeniera antes que formarse como tcnicos para trabajar en la
industria nacional. Los propios estudiantes de la Escuela Industrial de Buenos Aires seguan prefiriendo la vinculacin
con la Universidad, y contrariando los deseos de sus profesores, en 1927 solicitaban al Congreso su anexin a la Universidad de Buenos Aires23.
Los ingenieros se hicieron eco, en estos aos, de las nuevas ideas econmicas que hacan de la industria la base del futuro de la nacin. No en vano, el principal impulsor de esa idea
industrialista era un ingeniero de formacin, Alejandro
Bunge24. Las palabras con las que Latzina culminaba su discurso enfatizaban ese papel central que les tocaba a los tcnicos y a sus formadores en la futura Argentina industrial y
recordaban muchos de los discursos de Bunge, incluyendo la
idea clave de la independencia econmica:
21

23
La Ingeniera (feb. 1927), p. 109.
24
Sobre Bunge ver: Jorge F. Pantalen,
El surgimiento de la nueva economa argentina: el caso Bunge, en Federico Neiburg y Mariano Plotkin
(comps.), Intelectuales y expertos: la
construccin del conocimiento social en
Argentina, Buenos Aires, 2004.
22
En esta poca en que ms necesita el pas de una independencia econmica y en que se reconoce la conveniencia de desviar hacia las carreras industriales buena parte de la juventud que afluye a la
universidad, no deben faltar puestos en las escuelas como sta Es
el trabajo el que fortifica las costumbres, crea las virtudes y da bienestar al pueblo. Es el trabajo colectivo el que da vigor al Estado y hace
respetable el nombre de una nacin. Es de la industria y del trabajo
que surgen las fortunas honorables, las fortunas que lenta y penosamente adquiridas deben cuidarse con fervor en las familias25.
CIAN, 10 (2007), 269-299
277
En buena medida, los responsables de la Escuela Industrial estaban en lo cierto. La poltica del gobierno Radical sigui lneas similares a las concebidas por la Liga Patritica.
Durante las presidencias de Hiplito Yrigoyen (1916-1922) y
Marcelo Alvear (1922-1928), el Ministerio de Educacin aument el nmero de Escuelas de Artes y Oficios en el interior
y abri algunas escuelas para la capacitacin de mujeres26. El
objetivo del sistema era completar la red de escuelas nacionales y ofrecer servicios estatales en muchas partes de la repblica en las que la mano del estado an no se perciba de
manera clara. Sin embargo, como un sistema de estmulo al
desarrollo de la industria nacional, las Escuelas de Artes y
Oficios presentaban muchas desventajas, entre ellas, su situacin alejada del principal ncleo industrial del pas, en
Buenos Aires.
Los ingenieros no slo se quejaban de la desatencin estatal. A partir de las dcadas de 1920 comenzaron tambin a
criticar la actitud de los industriales hacia la cuestin de la educacin tcnica y en ltima instancia hacia el propio desarrollo
econmico del pas: Las asociaciones industriales estn minadas, frecuentemente, por egosmos y recelos de sus componentes y gran parte del esfuerzo colectivo que realizan tiende
ms bien a obtener el favor fiscal, mediante una poltica de proteccionismo exagerado, en lugar de dirigirse hacia el perfeccionamiento de los medios de produccin y hacia la
organizacin econmica27. Los empresarios haban demostrado hasta ese momento prejuicios hacia la Escuela Industrial, probablemente, aunque esto era algo que los ingenieros
no reconocan, porque no vean demasiada utilidad en las enseanzas que all se impartan. Para superar esos prejuicios, los
ingenieros pedan a los industriales argentinos su participacin en la organizacin de las escuelas industriales y hasta el
apoyo material de la misma28.
2. La recepcin de las teoras racionalidadoras

Qu papel desempearon los industriales argentinos en el
desarrollo de la educacin profesional durante la dcada de
1920? Esos fueron aos de cambios significativos en el sector
industrial. Los manufactureros reforzaron su posicin dentro
de las elites econmicas argentinas y la produccin industrial
aument su contribucin a la riqueza nacional29. En todo el
mundo, el xito del capitalismo estadounidense llev a imitar
sus mtodos. Los procesos de racionalizacin tcnica conocidos como taylorismo y fordismo influyeron en los discurCIAN, 10 (2007), 269-299
25
La Ingeniera (dic. 1926), p. 653.

J. J. Gmez Araujo, Conferencia en
el Instituto Popular, p. 74.
27
La Ingeniera (dic. 1926), p. 655.
28
26
278
29
Mientras que el sector rural redujo

su participacin en el PIB del 29,9% en
1920 al 21,4 en 1930, las manufacturas
elevaron su participacin a la riqueza
nacional del 15,5 al 18,6% en esas mismas fechas. Pablo Gerchunoff and
Lucas Llach, El ciclo de la ilusin y el
desencanto. Un siglo de polticas econmicas argentinas, Buenos Aires, Ariel,
1998, p. 90.
30
Para el caso europeo, ver Charles S.
Maier, Between Taylorism and Technocracy: European Ideologies and the
Vision of Industrial Productivity in
the 1920s, Journal of Contemporary
History, vol. 5, (1970). Para el caso
brasileo ver: Barbara Weinstein, For
Social Peace in Brazil: Industrialists and
the Remaking of the Working Class in So
Paulo, 1920-1964, The University of
North Carolina Press, 1996, captulo 1.
31
Mara Ester Rapalo, De la Asociacin del Trabajo a la Revista Criterio:
encuentros entre propietarios e idelogos, 1919-1929, en La Derecha Argentina. Nacionalistas, Neoliberales,
Militares y Clericales, Buenos Aires, Javier Vergara Editor, 2001.
32
Mirta Zaida Lobato, El Taylorismo
en la gran industria exportadora argentina: 1907-1945, Buenos Aires, CEAL,
1988. El ejemplo clsico de aplicacin
del taylorismo y de racionalizacin
del tiempo de trabajo fueron los frigorficos estadounidenses, Armour y
Swift, en Berisso, Buenos Aires. Ver:
M. Z. Lobato, La vida en las fbricas.
Trabajo, protesta y poltica en una comunidad obrera, Berisso (1904-1970), Buenos Aires, 2001, pp. 97 y ss.
33
F. Rocchi, Un largo camino a
casa..., p. 188.
34
Juan Carlos Tedesco, Educacin y sociedad en la Argentina (1880-1945), Buenos
Aires, 1986, y P. Pineau, Sindicatos, p. 83.
35
Roberto Corts Conde, La economa
argentina en el largo plazo (Siglos XIX y
XX), Buenos Aires, 1994, pp. 215-218.
sos y las prcticas de industriales, polticos y sindicatos en toda

Europa y en pases de Amrica Latina como en Brasil30.
En Argentina, sin embargo, la difusin de las ideas tayloristas y de racionalizacin del trabajo entre los empresarios
industriales fue particularmente lenta e incompleta. La Asociacin del Trabajo, una organizacin patronal creada al mismo
tiempo que la Liga Patritica y con objetivos similares, publicaba en su Boletn trabajos estadounidenses y europeos sobre
las ideas de Taylor. Sin embargo, el xito de su prdica fue limitado31. Los mtodos tayloristas slo fueron empleados con
asiduidad por las grandes industrias exportadoras, mientras
que la mayora de empresarios pareca confiar ms en el empleo del paternalismo con sus obreros que en la racionalizacin cientfica32. Como ha sealado Fernando Rocchi,
despus de una dcada de propaganda de las virtudes del Taylorismo, en 1932, la firma textil GRAFA introduca el mtodo
como una completa novedad en el pas33.
La falta de inters en los nuevos mtodos del capitalismo cientfico contrastaba con la admiracin que tradicionalmente los empresarios argentinos haban sentido por el
modelo estadounidense. Sin embargo esto no quiere decir que
los empleadores no estuvieran interesados en las habilidades
tcnicas de sus empleados. Es verdad que hasta haca poco la
industria argentina no haba necesitado de conocimientos muy
sofisticados y que era relativamente fcil y frecuente recurrir a
la contratacin de tcnicos extranjeros34. Pero esto empez a
cambiar a partir de la dcada de 1920 con la masiva importacin de bienes de capital35. Adems, como se ha sealado, algunas grandes empresas impartan cursos en sus instalaciones,
en muchos casos con el apoyo de la Liga Patritica o de otras
organizaciones polticas de derechas.
No obstante, aunque este sistema no satisfaca por completo las necesidades del sector manufacturero, los industriales fueron incapaces de establecer una alternativa mejor. De
hecho, la mayora de industriales estaba convencida de que sa
era una obligacin del estado y en muchos casos pedan al gobierno la intervencin al respecto. Diferentes asociaciones de
industriales solicitaron al estado la creacin de escuelas de formacin profesional, pero en lugar de ello obtenan lo que entenda como polticas sociales hostiles. Por ejemplo, la
asociacin de fabricantes de zapatos criticaba la poltica laboral del gobierno radical en 1924 afirmando:
En 1924 se dict la ley 11.317, reglamentaria del trabajo de las mujeres y de los menores, reducindose a seis horas diarias sus faenas en
la industria y el comercio. Efectos lamentables produjo la referida liCIAN, 10 (2007), 269-299
279
mitacin... Para proteger autnticamente a la adolescencia era menester precaver los escollos y organizar el aprendizaje profesional.
[...] La delincuencia infantil, con respecto a los menores de 18 aos,
creci de manera alarmante... La modificacin condujo a la juventud
en los aos propicios para el aprendizaje, hacia la ociosidad, estado
favorable para adquirir vicios, malas costumbres y enfermedades de
corregir y curar ms tarde36.
Como demuestra esta cita, los industriales argentinos

valoraban el aprendizaje industrial no slo por su capacidad
para mejorar la capacidad tcnica de los trabajadores, sino
tambin como un instrumento de control de los mismos. Sin
embargo, fueron incapaces o no quisieron lanzar un programa completo y coherente de formacin tcnica. No obstante, la falta de voluntad no debe considerarse la nica
causa. Los conflictos intermitentes con el estado debieron desalentar a los empresarios. El mencionado conflicto entre los
zapateros y el gobierno radical es un ejemplo de esta tensin. En ocasiones, empero, los industriales obtenan algunos
xitos. Bajo los auspicios de la UIA el gobierno nacional fund
en 1927 Comisin Asesora de Enseanza Industrial y nombr
un Inspector de Escuelas de Artes y Oficios con el objetivo de
ajustar los diferentes currculos a las necesidades de la industria37. Pero el xito tena lmites claros. Al parecer los logros de la Comisin Asesora fueron escasos38 y, en todo caso,
demostraba que las iniciativas industriales dependan de la
accin estatal para llevarse a cabo.
Los que recibieron con ms entusiasmo las nuevas ideas
de racionalizacin del tiempo de trabajo fueron los ingenieros.
Esto no es casualidad. La prdica fordista prometa una sociedad dirigida por los ingenieros. Desde finales de la dcada de
1920 y durante toda la dcada de 1930, la revista de los ingenieros argentinos, La Ingeniera, le dedic abundantes artculos, propios y traducidos, a las cuestiones de control de los
ritmos de trabajo, estandarizacin, pago de salarios de acuerdo
a productividad y todos los tropos familiares al lenguaje fordista y taylorista, destacando entre ellos el papel de los ingenieros como rbitros neutrales del conflicto social y lderes
naturales de una sociedad tecnolgica39.
Lo interesante del caso argentino es que la apuesta de los
ingenieros por la racionalizacin no era el resultado de la necesidad de legitimar una posicin social preeminente sino ms
bien la expresin de una frustracin. Como se lamentaba un
ingeniero: la ingeniera argentina es hoy la cenicienta de las
profesiones liberales; econmicamente mal retribuida y como
factor social casi no tenida en cuenta40. Esta frustracin corporativa, como se sealar ms adelante, pudo influir en la reCIAN, 10 (2007), 269-299
36
Felipe Fortunato Delro, Despus

de la Ojota. El Calzado. Ojeada histrica universal. Origen, evolucin y comercializacin en la Repblica
Argentina. Diccionario zapateril, Buenos Aires, lvarez Hermanos, 1949,
pp. 226-27.
37
J. J. Gmez Araujo, Conferencia
en el Instituto Popular, pp. 74-5.
38
J. J. Gmez Araujo, Conferencia
en el Instituto Popular, p. 75.
39
Sin nimo de ser exhaustivos, se
pueden mencionar entre otros
Adolfo Mgica, Misin de la Ingeniera Argentina. Conferencia pronunciada en la Facultad de Ciencias
Exactas, Fsicas y Naturales el 19 de
Agosto de 1926, La Ingeniera, (abril
1928); Emilio Dickmann, La fijacin de los salarios en la Organizacin Cientfica del Trabajo, La
Ingeniera. (noviembre 1929); Emilio
Dickmann, Las consecuencias econmicas de la racionalizacin, La
Ingeniera, (agosto 1931); Conrado R.
Kiernan, Las altas funciones pblicas o directivas y la tcnica nacional, La Ingeniera, (diciembre 1931)
o Ral Carballo, Tecnocracia, La
Ingeniera, (septiembre 1933). El
tema centr la atencin de la publicacin hasta por lo menos mediada
la dcada de 1940. Ver por ejemplo:
Como hemos taylorizado nuestro
taller mecnico, La Ingeniera, (octubre 1944).
280
accin negativa de los representantes de los ingenieros a la creacin de la Universidad Obrera Nacional. En parte, la incapacidad de los ingenieros para ocupar el lugar que crean merecer
era el fruto de la estructura econmica del pas, de la ausencia
de una industria ms avanzada:
Deseo manifestar que no es posible ni justo, que el ingeniero argentino, cuya profesin no puede desarrollarse independientemente,
slo tenga que recurrir a ser empleado a sueldo de la Nacin, no; amplio campo hay para la aplicacin de sus conocimientos, y es hora ya
de activar y dirigir al pas por la senda que este tiene trazada y que
es el desarrollo41
Esa estructura econmica no era el resultado de profundas e inmutables fuerzas sino de la negligencia de ciertos
actores. En primer lugar de los propios ingenieros que no haban sabido defender sus intereses: Nuestra Facultad de Ingeniera, ha vivido y vive dentro de su torre de marfil. No se
ha preocupado poco ni mucho de la suerte de sus egresados42. En segundo lugar y en lo que se haca ms nfasis, los
propios manufactureros argentinos eran los principales responsables del atraso del desarrollo industrial de la nacin.
Resulta significativo que en las pginas de La Ingeniera aparecieran algunas de las crticas ms duras que en las dcadas
de 1920 y 1930 pudieron leerse hacia los propietarios industriales en Argentina. Se acusaba a los manufactureros de su
incapacidad para actuar como un grupo unido o su obsesin
con el arancel descuidando los aspectos tcnicos43. Pero el
principal defecto de los industriales era su empirismo, la ausencia de organizacin cientfica de la produccin y su desconfianza de los ingenieros, los conocedores de ese mtodo
cientfico que deba elevar la industria argentina al lugar que
le corresponda:
40
Adolfo Mgica, Misin de la ingeniera argentina, p. 171.

41
Jos Luis Arrigoni Ciceri, El ingeniero argentino ante las empresas extranjeras, La Ingeniera, (febrero
1927), p. 84.
42
A. Mgica, Misin de la ingeniera, p. 172.
43
La Ingeniera, (diciembre 1926), p. 655.
lo que acontece entre nosotros no sucede en los pases europeos ms

industriosos tales como Blgica, Alemania, Francia en donde los
propietarios de pequeas fbricas recurren a la consulta, consejo y
experiencia de los profesionales, para un cambio o modificacin de
sus explotaciones, y no al asesoramiento de personas sin ningn conocimiento ni nocin en lo que se refiere a economa de energa,
buena disposicin de trasmisiones, orientacin e instalacin de mquinas, etc. Es doloroso ver cuanta confianza depositan muchos industriales en sus pomposamente llamados jefes de taller, jefes de
instalaciones elctricas []
Estos industriales, que sin titubeos recurren a las luces del mdico
y no a las del curandero, que alcanzan la diferencia que va de uno
a otro, es curioso no lleguen a comprender lo ilgico de su proceder
cuando para los males de su fbrica solicitan al curandero mecnico
olvidndose del ingeniero44
CIAN, 10 (2007), 269-299
Esta desconexin entre los industriales y los ingenieros

tena consecuencias importantes para la educacin tcnica de
los obreros. Si los ingenieros deseaban llevar a cabo sus proyectos tenan que hacerlo dentro del marco que le ofreca el sistema educativo estatal, ajenos a fbricas y talleres. Adems, la
falta de liderazgo de los ingenieros del sector industrial argentino sin duda contribuy a la dbil penetracin de las ideas
tayloristas en la Argentina y al mismo tiempo a la incapacidad de los empresarios industriales para mostrarse como los
poseedores del conocimiento ms avanzado. La comparacin
obvia para los ingenieros era el vecino Brasil, donde el ingeniero est admirablemente considerado45.
Irnicamente, el taylorismo, la racionalizacin del trabajo
y las enseanzas tcnicas atrajeron tambin a los grupos de izquierda e incluso a los propios trabajadores. El peridico socialista La Vanguardia public varios artculos comentando las
ventajas del nuevo sistema de racionalizacin importado de
Estados Unidos. El socialista Germinal Rodrguez afirmaba:
La organizacin cientfica de la industria es un problema bsico para el socialismo, ya que en el fondo econmico, el socialismo ms que un problema de reparticin es un problema
de produccin. El rendimiento actual de supervala, distribuido entre los obreros no bastara para darles a ellos un salario doble del que actualmente perciben: para obtener ms
bienestar habr, pues, que producir ms46. El nfasis de Rodrguez en la produccin ms que en la distribucin le
unan a los distintos experimentos y utopas de entreguerras
que intentaban superar la lucha de clases y contribuir a la
creacin de una sociedad armnica.
Esto podra ser interpretado como una prueba de la moderacin del partido socialista argentino. Sin embargo, las
consecuencias y los orgenes de estas ideas son muy complejas. En el mismo artculo, el autor introduca algunos matices
a su argumentacin. En primer lugar, criticaba el intento de
los trabajadores en algunas partes de Europa de tomar las fbricas: Hacer la tentativa de Miln, de apoderarse de las usinas, sera tarea fcil; pero hay una diferencia fundamental
entre el burgus terrateniente que detenta la tierra que produce an en su ausencia, de la del burgus industrial que obtiene el adelanto de su industria, no tanto por la obra de
explotacin, como por la obra de una mejor organizacin47.
Rodrguez estaba leyendo la situacin europea a travs de la
lente argentina. Para los socialistas del pas sudamericano,
Argentina se caracterizaba por una estructura social coronada
por un rico grupo terrateniente cuyos principales ingresos
eran rentas y no modernos beneficios capitalistas. En este
CIAN, 10 (2007), 269-299
44
281
Nuestras explotaciones industriales, La Ingeniera, (marzo 1927), p. 143.

45
A. Mgica, Misin de la ingeniera, p. 173. Sobre el papel de los ingenieros como lderes de un proyecto
industrial y al mismo tiempo de reeducacin de los obreros y control social vase los trabajos mencionados de
Maier y Weinstein. El caso de Brasil,
tan cercano a la Argentina, irremediablemente representaba un espejo en el
que mirarse. Roberto Simonsen, un
importante ingeniero e industrial, fue
uno de los introductores de las ideologas de racionalizacin del trabajo
en el pas. En 1931 fund el Instituto
para la Organizacin Racional del
Trabajo que pas a dirigir Armando
Sales de Oliveira, industrial y tambin
ingeniero como Simonsen. En 1944 Simonsen accedi a la presidencia de la
Confederacin Nacional de la Industria, la ms importante de las asociaciones patronales brasileas. (Ver:
Joseph Love, Crafting the Third World.
Theorizing Underdevelopment in Rumania and Brazil, Stanford, 1996, pp. 145
y 149). Simonsen y los industriales
que le rodeaban fueron los impulsores del programa de aprendizaje industrial para obreros, con apoyo
estatal, pero controlado por los empresarios que se desarroll en Brasil.
(Ver: B. Weinstein, For Social Peace in
Brazil, pp. 17 y ss.). Los ingenieros
argentinos, a pesar de sus contactos
con la industria, no alcanzaron tal
grado de influencia.
46
La Vanguardia, 1-5-1923, p. 20.
282
47

49
Una fascinante discusin de estos
temas se encuentra en C. S. Maier,
Between Taylorism and Technocracy pp. 48 et ss.
50
Por ejemplo: La produccin irracional reproducido en La Vanguardia, 17-6-1923, p. 2.
51
48
sentido, la apelacin a la racionalizacin del trabajo no dejaba

de tener sus aspectos subversivos.
El artculo aada un importante comentario: Aspirando
el socialismo a dirigir por tutela colectiva los grandes medios
de produccin y de cambio, est obligado a estudiar las condiciones cientficas que debe tener una buena organizacin industrial. Para ello nada mejor que el ejemplo de la alta
industria norteamericana de los ltimos treinta aos48. Sin embargo, la preocupacin socialista por las ideas de Taylor no
tena un origen estadounidense sino alemn. Durante la dcada de 1920, la Socialdemocracia alemana (SPD) discuti ampliamente las nociones de taylorismo y planificacin industrial.
Para ellos, la racionalizacin industrial llevara a un aumento
de la productividad y en consecuencia a un pago ms rpido
de las pesadas deudas de guerra. Adems, los mtodos tayloristas abran nuevas posibilidades a la clase obrera para acceder a profesiones y oficios gracias a la introduccin del criterio
de capacidad tcnica y la eliminacin de los sistemas tradicionales, clasistas, de seleccin del personal y de organizacin jerrquica del mundo del trabajo. No obstante, el SPD no
desconoca los lmites del taylorismo para su proyecto: la racionalizacin industrial slo era til si los socialistas controlaban los resortes de poder49.
Los socialistas argentinos trasladaron a su propia realidad buena parte del debate alemn. De hecho, La Vanguardia
reprodujo varios artculos sobre racionalizacin del tiempo de
trabajo en la industria, publicados previamente en el Vorwrts,
el peridico del SPD50. El Partido Socialista argentino redefini
el concepto de racionalizacin en la industria para subrayar las irracionalidades del capitalismo como sistema de produccin. Adems, los socialistas argentinos eran tan conscientes como los
alemanes de las consecuencias del taylorismo para las relaciones de poder. El mencionado Germinal Rodrguez afirmaba:
Este sistema (Taylorism) tiene ventajas evidentes, y estudiarlo es
descubrir el secreto del engrandecimiento industrial de los Estados Unidos: l abarata los artculos y coloca en la mano de cada
hombre mayor salario al disponer de ms mercanca. Pero no
habiendo una organizacin colectiva o social que determine
una pauta en el uso del trabajo, ese sistema puede convertirse en
el suveylon-system (sic), es decir, el sistema de hacer sudar51.
Los socialistas argentinos usaron las teoras de la racionalizacin para criticar a los empresarios nacionales. El nfasis en la productividad y en las mejoras tcnicas para reducir
los precios de los artculos de consumo para las clases populares subrayaba los problemas de eficiencia de la industria nacional e implcitamente era un ataque a las altas tasas aduaneras
CIAN, 10 (2007), 269-299
que protegan la industria argentina, un tema habitual de la retrica socialista. Pero adems, los socialistas denunciaban la
falta de inters de los gobiernos nacionales y de los empresarios industriales en ofrecer a los trabajadores la adecuada formacin. La Vanguardia comparaba el compromiso de algunos
empresarios extranjeros con la falta de voluntad de los patrones
argentinos para ofrecer la necesaria instruccin o para permitir
a los trabajadores que la adquirieran en otro lugar52.
Compartan los trabajadores el entusiasmo del Partido
Socialista por las ideologas de racionalizacin y avance tecnolgico? Cul era su posicin frente a las cuestiones de aprendizaje tcnico? Es difcil establecer una respuesta definitiva,
pero algunas pistas indican la actitud de los obreros. Como se
ha mencionado, el nmero de estudiantes y escuelas dedicadas a la enseanza tcnica se multiplic durante las primeras
dcadas del siglo XX. Desde principios de siglo, los sindicatos,
socialistas y anarquistas, ofrecan cursos de formacin profesional, aparentemente con buena aceptacin. En 1920, los lderes reformistas del movimiento estudiantil de la Universidad
de Buenos Aires, como parte de una poltica de aproximacin
a la clase obrera, iniciaron el desarrollo de cursos de extensin
universitaria para los trabajadores de la ciudad. La mayora de
estos cursos estaban dedicados a cuestiones polticas y muy
pronto los trabajadores perdieron el inters por ellos. La ausencia de cuestiones prcticas o tcnicas pudo haber sido la
razn para el fracaso53.
El inters de los trabajadores por el aprendizaje tcnico
ha quedado demostrado tambin por el compromiso de algunos sindicatos de la elite obrera, como La Fraternidad y la
Unin Ferroviaria en desarrollar una red de educacin tcnica.
Desde finales del siglo XIX La Fraternidad abri escuelas para
fogoneros con el objetivo de que superaran sus pruebas para
maquinistas. En 1929, la Unin Ferroviaria tena al menos 64
escuelas y en 1943 La Fraternidad alcanzaba las 22054. El objetivo de las escuelas no era slo ofrecer a los trabajadores unos
conocimientos tcnicos que les permitieran mejorar su posicin dentro de la empresa sino tambin una formacin poltica
que les permitiera defender mejor sus intereses. Los sindicatos, como los manufactureros, entendan claramente que la
educacin tcnica poda ser un canal de movilizacin o apaciguamiento, as que las escuelas gremiales incluan habitualmente cursos sobre sindicalismo55.
El inters de los sindicatos por la enseanza tcnica no se
limit a los ferroviarios, aunque es difcil establecer su alcance.
En todo caso, a partir de mediados de la dcada de 1930, como
ha sealado Pablo Pineau, la CGT (Confederacin General del
CIAN, 10 (2007), 269-299
283
52
La Vanguardia, 6-6-1923, p. 5, 27-71923, p. 4 o 21-8-1923, p. 5.
53
Richard J. Walter, Student Politics in Argentina. The University Reform and Its Effects, 1918-1964, New York, 1968, p. 75.
54
Pineau, Sindicatos, pp. 60 y 79. No
obstante, no se puede extrapolar la intensa actividad educativa llevada a
cabo por los ferroviarios a otros gremios. Sobre la caracterizacin de estos
sindicatos como elites ver: Joel Horowitz, Los trabajadores ferroviarios
en la Argentina (1920-1943). La formacin de una elite obrera, Desarrollo Econmico, vol, 25, n 99, (octubre
-diciembre 1985).
284
Trabajo, federacin que agrupaba a los principales sindicatos

del pas) renov su impulso a la educacin tcnica e incluy
entre sus proyectos el de la creacin de una Universidad
Obrera destinada a la capacitacin tcnica y cultural de la
clase trabajadora56. El inters por la educacin tcnica y la voluntad de crear una Universidad Obrera responda por una
parte a los conflictos tradicionales con los patronos. As, en el
Boletn de la CGT de 1 de mayo de 1943 se criticaba los sistemas
tradicionales empleados por los empresarios: Esta educacin
tcnica no podr realizarse mediante el superado mtodo de
aprendizaje en el taller, o en las llamadas escuelas de fbrica,
cuyo objeto est limitado por la finalidad de preparar a los
obreros de acuerdo con los intereses particulares de cada
caso57. Pero por otra parte, las ideas sobre aprendizaje tcnico
de los sindicatos empezaban a preocuparse por un determinado modelo de desarrollo econmico para la Argentina. La
educacin tcnica era una necesidad nacional: Las nuevas dimensiones del proceso de industrializacin determinan la formacin de una conciencia clara sobre la necesidad de
propender a la educacin de obreros calificados y el desenvolvimiento de la enseanza tcnica en todos sus aspectos58.
El testimonio de Doa Mara Roldn, (trabajadora de
uno de los frigorficos de Berisso, en la provincia de Buenos
Aires) recogido en el excelente libro de Daniel James, aporta
tambin algunas pistas en este terreno. Hay que recordar que
los frigorficos fueron uno de los pocos sectores que introdujeron avanzadas tcnicas tayloristas en la industria argentina.
Los resultados de esa introduccin no fueron interpretados de
manera totalmente negativa por los trabajadores, aunque
fuera porque aliviaba la dureza de las tareas en la planta.
Como afirmaba Doa Mara:
55
Pineau, Sindicatos, p. 42.

Resolucin del Primer Congreso
Ordinario Confederal de la CGT, citado por Pineau, Sindicatos, p. 71.
57
Boletn CGT, 1 de mayo de 1943, p. 7.
58
Boletn CGT, 1 de mayo de 1943, p. 7.
59
Daniel James, Doa Mara. Historia
de vida, memoria e identidad poltica,
Buenos Aires, 2004, p. 50 y p. 90.
56
Despus ya vinieron las norias, y la res, que antes la colgaban

dos o tres hombres, la mitad del animal as en el gancho, ya lo haca
la mquina. Se da cuenta?, cuando el despostador ya cortaba ese pedazo que pesaba veinte o treinta kilos, lo alzaba la mquina, cuando
haba que llevar un pedazo as a la otra punta, pasaba una cosa as,
una mquina y lo llevaba a la otra punta, ya no era trabajo del hombre sino de la mquina.
[...]
Con la noria elctrica el trabajo fue un poco ms liviano, un
poco ms humano59.
Esto no significaba idealizar el trabajo en el frigorfico ni

la racionalizacin productivista. Las jornadas seguan siendo
extenuantes y el trabajo peligroso: Nosotros trabajbamos con
el sistema estndar, en los frigorficos. Existi como quien dice
CIAN, 10 (2007), 269-299
la limosna que le da el rico al pobre o el poderoso al menesteroso. Haba premios al que haca ms kilos o ms trabajo []
Porque el hombre tena que ir tambin al ritmo de la noria, que
sigue trayendo carne. Y entonces se le amontona y llega el momento en que uno de los superiores tiene que parar la noria
porque est ahogado de carne, hay empacho60.
Lo que ms interesaba a Doa Mara de la educacin tcnica, y probablemente a buena parte de los trabajadores industriales, era una concepcin ms amplia de la educacin que
les daba acceso a otras formas de vida: Nosotros por lo menos,
y todas las familias que yo trat y conoc, que conoc muchas,
el sueo era ensearles un oficio para llevarlos a la universidad, claro que si el chico quera ser aviador era otra cosa, pero
no, al contrario, mi esposo deca: Ojal a mis hijos no les toque
entrar a un frigorfico, que no entraran61.
Doa Mara es un caso no generalizable de trabajador politizado, pero sus ideas bien pudieron ser compartidas por muchos obreros industriales argentinos. El Partido Socialista y los
sindicatos otorgaban a la educacin tcnica un papel central
en el proceso de emancipacin del trabajador. Ese proceso para
los sindicatos culminaba en la creacin de universidades obreras. En el caso de Doa Mara, el aprendizaje tcnico no slo
deba servir para realizar bien el trabajo, sino tambin para acceder a la universidad sin el adjetivo obrera es decir, al
ascenso social.
La educacin tcnica tena as un especial significado para
los trabajadores y para sus representantes. Incluso algunos sindicatos intentaron desarrollar una red de escuelas tcnicas y
crear una universidad obrera. Sus logros son difciles de medir,
ya que en muchos casos se hicieron con pocos medios, entre
gremios de elite, y sin apoyo del estado (por necesidad o voluntad). Para los manufactureros tambin resultaba importante
la mejora de los conocimientos tcnicos de su mano de obra.
Sin embargo, los industriales no avanzaron mucho en este terreno ms all de iniciativas individuales. Hasta la dcada de
1920, las necesidades de tcnicos preparados en la industria argentina eran escasas y en muchas ocasiones se cubran con expertos extranjeros. Sin embargo a partir de esos aos la
necesidad de personal cualificado increment. En ocasiones,
los manufactureros reclamaron la intervencin estatal en este
campo. Esto tena que ver con la posicin que el estado argentino haba adquirido en la educacin nacional desde el siglo
XIX. El estado no se mostr demasiado activo en este terreno.
Sin embargo, la presencia de un actor tan poderoso en un terreno tan sensible como la formacin de trabajadores poda
suscitar temores ms que solucionar problemas.
CIAN, 10 (2007), 269-299
60
61
D. James, Doa Mara, p. 57.

D. James, Doa Mara, p. 52.
285
286
3. La nueva ideologa educativa, la afirmacin del estado y los orgenes de la Universidad Obrera Nacional (1930-1952)
62

el Instituto Popular de Conferencias,
27 de julio de 1937, p. 75.
La dcada de 1930 cambi el escenario para los empresarios

industriales. El golpe de 1930 instaur a una coalicin conservadora en el poder que mostr ms simpatas hacia las peticiones de las elites econmicas que los anteriores gobiernos
radicales. Adems, las polticas de emergencia puestas en marcha para hacer frente a la depresin econmica incrementaron
el proteccionismo e impulsaron el crecimiento del sector manufacturero, que se convirti en la actividad econmica ms
importante en el pas. Con una economa cerrada y protegida,
las mejoras tcnicas no fueron la principal preocupacin de
empresarios y polticos y, por tanto, la enseanza profesional,
al menos hasta finales de la dcada, ocup un lugar secundario en las relaciones entre empresarios y el estado.
Con el crecimiento industrial y con los avances del intervencionismo estatal, sin embargo, la preocupacin por la enseanza tcnica revivi, as como la actividad pblica en este
terreno. En particular, la actividad de Juan Jos Gmez de
Araujo, inspector de Escuelas de Artes y Oficios y desde 1937
Director General de Aprendizaje y Orientacin Profesional,
quien estuvo al frente del sistema de enseanza tcnica de la
nacin durante ms de catorce aos, fue clave para la expansin del sistema de formacin profesional en Argentina.
En 1937, Juan Jos Gmez Araujo, celebraba la creacin
de cuatro escuelas tcnicas en la Capital Federal y subrayaba el
atraso del pas en este terreno: Parecer increble que en la
ciudad de Buenos Aires, principal centro industrial del pas, y
la de mayor poblacin de la Repblica, no haya existido con
anterioridad una sola escuela para la formacin de obreros,
costeada por el estado62. Esta queja, adems de un instrumento de propaganda del nuevo gobierno, mostraba cmo la
educacin tcnica haba sido considerada un aspecto secundario por un estado que desde sus orgenes se haba preocupado
por el control y desarrollo de un eficaz sistema de instruccin.
A partir de esta fecha, sin embargo, la educacin profesional
atrajo una mayor atencin de las autoridades.
A principios de la dcada de 1940, la enseanza tcnica
se haba convertido en una cuestin casi exclusivamente gubernamental. Las inversiones en formacin profesional llevadas a cabo por distintas instituciones as lo demuestran (tabla
1). Aunque es probable que el esfuerzo realizado por algunas
grandes fbricas no aparezca en la tabla 1, la presencia mayoritaria del estado es notable. De nuevo, se demostraba el
deseo del estado de no compartir las tareas educativas de ninCIAN, 10 (2007), 269-299
287
guna clase con actores privados y la falta de voluntad o capacidad de los manufactureros para desarrollar su programa
de enseanza tcnica.
Escuelas Industriales del Ministerio de Justicia e Instruccin
Escuelas Industriales de las Universidades
Escuelas Tcnicas de Artes y Oficios del Ministerio
de Justicia e Instruccin
Escuelas de oficios mantenidas por los gobiernos
provinciales
Escuelas de oficios mantenidas por los gobiernos locales
Patronato Nacional de Menores
Privadas
3,500,000
850,000
3,500,000
1,150,000
350,000
1,500,000
250,000
TOTAL PBLICA
11,100,000
TOTAL PRIVADA
250,000
Tabla 1: Inversiones en enseanza tcnica para varones en 1943 (pesos)

Fuente: J. J. Gmez Araujo, Aprendizaje y orientacin profesional..., p. 135.
Esta expansin del sistema fue acompaada de un discurso que enfatizaba la obligacin de la escuela pblica y no
de las fbricas de educar a los hijos de las clases populares63.
Esta posicin reforzaba el poder de Gmez Araujo, pero no
contradeca necesariamente la visin de los empresarios. Marcela Pranko, sin embargo, argumenta que los empresarios e ingenieros desarrollaron su propio programa de educacin
tcnica, al margen de los deseos estatales64. Esta autora sostiene
que los industriales haban avanzado no slo en el desarrollo
de un programa de educacin tcnica sino en su puesta en marcha, como eran los ejemplos Escuela Tcnica de Aprendices
Mecnicos de la Compaa Argentina de Talleres Industriales,
Transporte y Anexos (CATITA), la de la Unin Telefnica, la
de la Compaa de Electricidad del Sur Argentino, la de los talleres del MOP (Ministerio de Obra Pblica) de la Nacin y la
de la Fbrica Argentina S.I.A.M. Di Tella.
Sin embargo, los argumentos de Pranko no son del todo
concluyentes. En primer lugar, los propios ingenieros mantenan diferencias sobre quin deba ocuparse de la formacin tcnica de los trabajadores. Para el ingeniero civil Jos A.
Gilli la educacin tcnica deba llevarse a cabo principalmente en la industria. Para Gilli, la escuela profesional estaba incapacitada para entender las necesidades especficas
de la industria en un momento de crecimiento acelerado del
sector manufacturero65.
Sin embargo, para Pascual A. Pezzano, profesor de la Escuela Industrial Otto Krause, esa argumentacin no era convincente y la enseanza de los tcnicos de la industria deba
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63
En 1943, Gmez Araujo afirmaba:

Ratifico en esta oportunidad mi ubicacin en las filas de los que creen que
el obrero debe formarse en las escuelas. Tambin en la misma conferencia defenda el control gubernamental
del sistema de educacin tcnico: El
Estado debe mantener la direccin y
contralor de toda la formacin profesional, ya sea que ella se realice en escuelas de su jurisdiccin, ya en cursos
especiales a cargo de los propios industriales. Esta condicin es de una
importancia fundamental, pues es el
Estado no debe desprenderse del derecho que le corresponde en la educacin, formacin y orientacin de su
juventud. (121) (131) Aprendizaje y
orientacin profesional, Conferencia
en la Universidad de Cuyo en julio de
1943, en J. J. Gmez Araujo, Aprendizaje y Educacin..., pp. 121 y 131.
64
M. Pranko, Universidades del trabajo, pp. 108-122. En especial su afirmacin: la industrializacin de la
enseanza industrial se torn una
propuesta concreta, efectiva, contraponindose a la tentativa, en vigencia,
de establecer el monopolio estatal de
la enseanza, p. 122.
288
65
Jos A. Gilli, La industria argentina

y el problema del aprendizaje, La Ingeniera, (agosto 1941), pp. 609-610.
66
Pascual A. Pezzano, La enseanza
tcnica y el problema del aprendizaje, La Ingeniera, (enero 1942), p. 51.
67
En 1944, el ingeniero civil Francisco
Javier Pastrana insista en la necesidad
de ampliar el sistema pblico de educacin tcnica, concentrndolo en
grandes instalaciones que dieran cabida a laboratorios, talleres, etc., para
poder hacer frente a las crecientes necesidades tecnolgicas de la industria
argentina. Sin embargo, llamaba tambin a los empresarios industriales a
cooperar, incluso econmicamente, ya
que la industria nacional ha de ser la
nica beneficiada con la mayor capacidad de los tcnicos indstriales. Ver:
Francisco J. Pastrana, La enseanza
industrial vinculada con la construccin, La Ingeniera, (enero, 1944), p. 24.
68
P. Pezzano, La enseanza tcnica, p. 49.
permanecer dentro de las aulas pblicas. La respuesta de Pezzano a Gilli insista en los recelos tradicionales de los ingenieros hacia los industriales argentinos. En el fondo, si los
estudiantes de las Escuelas Industriales de la Nacin no ocupaban puestos ms prominentes en la industria se deba a la
reserva que ciertos industriales muestran hacia los egresados
de las escuelas oficiales. No obstante, si los industriales queran hacer avanzar su produccin en un contexto de creciente
movilizacin obrera deberan abandonar su escepticismo hacia
los tcnicos: El empirismo es incapaz de hacer producir ms
a los obreros sindicados cuyo credo es producir lo menos posible. Solamente los tcnicos preparados con bases cientficas
modernas, capaces de imaginar y crear nuevos procedimientos, podrn conseguir lo que los viejos capataces y directores
de fabricacin consideran imposible66. La frustracin de una
buena parte de los ingenieros por la falta de comunicacin con
el mundo industrial persista67.
Pezzano utilizaba un segundo argumento para desestimar la enseanza dentro de las fbricas que era ms novedoso,
pues supona una de las primeras denuncias del credo racionalista procedentes del mundo de la ingeniera. El ingeniero
argumentaba que las industrias que haban introducido las tcnicas tayloristas en sus instalaciones no precisaban de sistemas
de enseanza para sus trabajadores: En ellas no se requiere
operarios especializados formados en escuelas o instituciones
similares, sino solamente peones o personas sin preparacin
alguna, las cuales se destinan a ejecutar en las mquinas, operaciones elementales de forma continuada. Adems, acusaba
al taylorismo de haber sido uno de los orgenes del incremento
espectacular del desempleo68. Pero sin la prdica taylorista los
ingenieros perdan una poderosa herramienta discursiva en su
lucha por orientar el sistema de educacin tcnica.
En segundo lugar, los avances reales de los empresarios
en el campo de la enseanza tcnica haban sido muy limitados. Los experimentos de escuelas privadas exitosas eran muy
escasos, como atestigua que sus defensores recurrieran insistentemente a los mismos pocos nombres. Uno de ellos era la
Escuela Tcnica de Aprendices Mecnicos de CATITA. Gilli,
que era un entusiasta de esta institucin reconoca que era un
modelo que deba ser imitado, lo que subrayaba su carcter excepcional. Adems, introduca una pequea crtica al sealar
que su organizacin en cursos, con parte prctica y terica
tena un poco sabor a escuela69.
Por ltimo, la presencia del estado argentino en el campo
educativo, incluido el de la educacin tcnica, estaba demasiado asentada. El propio Gilli era director de la Escuela InCIAN, 10 (2007), 269-299
dustrial de la Nacin Oeste70. Los ejemplos de industrias que

haban desarrollado su propio programa de enseanza remitan de nuevo a unas pocas grandes fbricas y entre ellas los
talleres del Ministerio de Obra Pblica.
Los empresarios, y principalmente los ingenieros, podan
teorizar sobre quin deba ocuparse de la formacin tcnica y
en qu nivel, pero era el estado el que estaba monopolizando
todos los niveles con excepcin del aprendizaje bsico que se
llevaba a cabo en las fbricas. Pero tambin en este nivel la intervencin estatal estaba propiciando importantes modificaciones. Antes incluso de que Pern regulara el aprendizaje
industrial, los gobiernos conservadores de los aos treinta moderaron el control de los empresarios sobre sus trabajadores
ms jvenes a travs de ciertas polticas sociales: la legislacin
relativa al trabajo de menores de edad ha impuesto sucesivamente condiciones cada vez ms atentatorias al aprendizaje
As, horarios reducidos, vacaciones, asistencia mdica, jornal
mnimo obligatorio, etc.71.
Los burcratas estatales justificaron su control de la educacin tcnica con un discurso que adelantaba el nacional-catolicismo que pronto se extendera en las instituciones
argentinas. Las ideas tayloristas y de racionalizacin del trabajo haban sido socavadas por la gran depresin y Gmez
Araujo, entre otros, defendan un modelo educativo alternativo: La diferencia del sistema de trabajo y el apresuramiento
a veces febril con que se procede, hacen casi imposible la accin
educadora de un solo maestro, y los aprendices, puestos al servicio indiferente de mquinas o de hombres, se forman casi
mecnicamente ellos mismos, en algunos casos verdaderos autmatas humanos, eficientes y hbiles para una limitadsima
funcin... Para ese tipo de organizacin industrial, la cultura
del obrero pudo llegar a considerarse innecesaria, y su personalidad espiritual, casi un estorbo. En un determinado momento del mundo, millones de hombres estuvieron muy cerca
de esta conformacin espiritual72.
La vigorosa entrada de un pensamiento catlico en un
mundo educativo tradicionalmente laico como el argentino es
una de las claves para comprender las transformaciones que
se estaban llevando a cabo durante la dcada de 193073. Esta
penetracin catlica pudo tener un caldo de cultivo especial en
el campo de la educacin tcnica, un tanto olvidado por el sistema educativo pblico que se puso en marcha a finales del siglo XIX.
De hecho, el primer proyecto de creacin de una universidad
obrera en el pas fue impulsado por el episcopado argentino
en 191974. Pero la nueva visin educativa iba ms all de la enseanza profesional y no slo parti de las instancias ms altas
CIAN, 10 (2007), 269-299
69
289
J. A. Gilli, La industria argentina, p. 611.

70
M. Pranko, Universidades del trabajo, p. 114.
71
Humberto Gamberale, Necesidad
de afianzar el aprendizaje tcnico de
los oficios entre los adolescentes nativos, La Ingeniera, (Marzo 1939), pp.
168-169.
72
el Instituto Popular de Conferencias,
27 de julio de 1937, p. 66.
73
Sobre el resurgir catlico durante de
los aos treinta ver: Loris Zanatta, Del
estado liberal a la nacin catlica: Iglesia y
ejrcito en los orgenes del peronismo,
1930-1943, Bernal, Argentina, 1996.
290
sino que encontr apoyos importantes entre educadores y burcratas en las provincias. El mejor ejemplo de ello es el de la
provincia de Buenos Aires, la ms rica de las provincias argentinas
y que distaba de ser la ms tradicional. All la irrupcin de
la educacin catlica con el golpe de estado de 1943, reafirmada tras
la llegada al poder de Pern en 1946, encontr un caldo de cultivo
adecuado entre los responsables de la educacin de la provincia,
docentes e inspectores incluidos75. La renovacin de la educacin a partir de 1946 adquiri en la provincia un marcado contenido anti-taylorista, lo que puede sorprender dada la escasa
implantacin en la industria argentina de las estrategias de racionalizacin del tiempo del trabajo. Eran habituales afirmaciones como sta: Recordemos con Spranger, en su obra
Psicologa de la edad juvenil: Las lamentaciones sobre el materialismo del trabajo industrial, causadas por la especializacin y
mecanizacin, son el trgico cantar, que acompaa el ritmo de
nuestro movimiento cultural, como un presagio de muerte76.
Qu lugar ocupaba la formacin profesional en una ideologa que despreciaba la tecnificacin de la sociedad como un
avance del materialismo ateo? El Director General de Escuelas
de la Provincia de Buenos Aires, Estanislao A. Maldones, estableci los fundamentos de la nueva visin sobre educacin tcnica a lo largo de repetidos discursos:
74

75
Sobre el ascenso de las ideas catlicas en materia educativa tras el golpe
de 1943 ver J. C. Tedesco, Educacin y
sociedad, p. 232. Ver tambin: L. Zanatta, Pern y el mito de la nacin catlica. Iglesia y Ejrcito en los orgenes del
peronismo, 1943-1946, Buenos Aires,
1999, especialmente el captulo 1.
76
Revista de Educacin (Direccin General de Escuelas de la Provincia de
Buenos Aires, La Plata), (septiembreoctubre, 1946), p. 86. Ya el gobierno
que surgi del golpe de Estado de
1930 haba intentado poner en marcha una educacin que se opona a la
introduccin de las cuestiones tcnicas y pragmticas. Su principal impulsor hablaba de espiritualizar
nuestra escuela. Ver: J. C. Tedesco,
Educacin y sociedad, p. 235.
77
Revista de Educacin (enero 1949), p. 115.
Luego debo destacar la atencin preferente que ha merecido de la Direccin General la enseanza profesional y de oficios. La sociedad
hasta el presente, no se ha ocupado del educando ms que como ser
aislado, preparndolo slo para el momento en que debe penetrar en
el mbito econmico y social. El impulso acelerado, casi vertiginoso,
con que hoy evolucionan y se perfeccionan las ciencias y las artes, as
como las industrias y la organizacin social, exigen mtodos modernos de preparacin, y tambin, expeditivos, que slo pueden encontrarse en escuelas especiales, dotadas de los recursos y elementos ms
recientes, que impartan una instruccin a la vez tcnica, artesana. Ya
se ha dicho que la mano es la segunda inteligencia, y por lo tanto,
piensa. () Tenemos que nivelarnos en el impulso constructivo y tcnico de los grandes pases de la tierra si queremos redimirnos del coloniaje depresivo de la inteligencia y la economa, y liberarnos del
vasallaje incondicional que nos impone la industria extranjera77.
Por una parte, se haca nfasis en el discurso de independencia econmica. La enseanza tcnica era necesaria
para hacer progresar el pas y contribuir a su liberacin del
vasallaje incondicional que nos impone la industria extranjera. Por otra parte, la enseanza tcnica no se entenda como
algo especfico, sino que deba contribuir a dotar al educando
de valores, se deba instruir al ser humano y no slo al trabajador o al tcnico: estamos en la tarea de hacer de la escuela,
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291
desde su elemental iniciacin, el laboratorio constructivo del

futuro, convirtindolo en el hogar colectivo donde se forje el
carcter, se desarrolle la inteligencia, se modele la aptitud y se
encauce la capacidad del alumno, labrando su personalidad
futura como a hijo moral de la Nacin78. Esto es, la educacin
tcnica no se deba basar en una mera racionalidad productivista sino que era parte de la formacin de un sujeto integral,
catlico y argentino. El objetivo final de estos educadores catlicos no era tanto el desarrollo industrial de la nacin como
la construccin de una nacin catlica. Ms all de la fragmentacin del sistema educativo, de las diferencias entre educacin tcnica y educacin terica o de las diferencias entre
niveles, la visin educativa era absoluta y nica, buscaba un
fin global. Como afirmaba el mencionado Maldones en un prrafo lleno de referencias tomistas:
Tales reinos son el natural o de la economa; el hominal, o la tcnica
y el del espritu, o la universalidad. El econmico-eslavo pretende
abarcar el mundo; pero lo detiene el reino de la tcnica que pertenece a la raza sajona. Y si nosotros, latinos, no los superamos a
ambos, implantando el reino del espritu, llegaran a destrozarse, acarreando la ruina de la civilizacin humana. [] La construccin de
ese tercer reino, o sea el reino del espritu, no es una labor sencilla
[] Desde luego, es, ante todo, una tarea educativa79.
Algunos autores han sealado la cercana entre las posturas catlicas y las de los defensores de la racionalizacin del
trabajo. De hecho, los industriales haban colaborado en las tareas de educacin tcnica llevadas a cabo por los crculos obreros y otras instituciones laicas bajo el auspicio de la Iglesia80.
Sin embargo, haba una diferencia profunda entre esas posturas que se manifest con fuerza en la dcada de 1930. Como se
ha visto, la preocupacin de Gmez Araujo con el desarrollo de
la personalidad espiritual cobr la forma de una crtica alusiva del taylorismo como un pensamiento materialista. As, el
autor una las ideologas de racionalizacin del trabajo con las
ideas socialistas e izquierdistas. Su visin educativa tena un
matiz ms paternalista que racionalista.
No debe pensarse que esa forma de pensar alejaba a
Gmez Araujo de los industriales. De hecho, antes de la llegada al poder de Pern, el inspector educativo e ingeniero y
los representantes de los manufactureros mantuvieron relaciones cordiales y un consenso bien establecido sobre algunos
puntos. Durante buena parte de la dcada de 1930, gobierno y
elites econmicas mantuvieron relaciones relativamente armoniosas, sin duda, ms cordiales que las que se haban dado
durante los gobiernos radicales de la dcada anterior y que las
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78
Revista de Educacin (febrero 1949),

pp. 68-69.
79
Revista de educacin, (abril 1949), pp.
11-13.
80
292
81
J. J. Gmez Araujo, Aprendizaje y

1943, p. 129.
82
Ver: Jos Antonio Snchez Romn,
Shaping Taxation: Economic Elites
and Fiscal Decision-Making in Argentina, 1920-1945, Journal of Latin
American Studies (en prensa).
que se daran con las posteriores administraciones peronistas.

Pero el fracaso del taylorismo, el triunfo de una visin de la
educacin tcnica cuyo objetivo era la formacin global del estudiante/trabajador en funcin de necesidades ajenas a la industria y la imposibilidad de ofrecer una alternativa al
monopolio educativo del estado significaba la renuncia de los
industriales a presentarse ante la sociedad argentina como los
portadores de un conocimiento de vanguardia que los haca
merecedores de una posicin social de preeminencia.
Las ideas de los gobernantes de la nacin y de los encargados de disear el sistema educativo estuvieron durante
la dcada de 1930 ms cerca que nunca de las posiciones de
los industriales. Sin embargo, la influencia de los empresarios no les garantizaba en todas las ocasiones el resultado buscado. Como se mencion, en 1927 se haba creado una
Comisin Asesora de Enseanza Industrial y se solicit a la
Unin Industrial su cooperacin en el funcionamiento de la
institucin. Sin embargo, durante la dcada de 1930 el gobierno estaba manejando los asuntos educativos de manera
completamente autnoma. En 1943, Gmez Araujo reclam
de nuevo una mayor participacin de los representantes de
los industriales en el sistema pblico de educacin tcnica y
al hacerlo puso de manifiesto la inutilidad de la Comisin:
Esta recomendacin es muy fcil de llevar a la prctica, pero
ella sera una consecuencia lgica de una medida ms general como es la creacin en nuestro pas de una comisin nacional asesora de la enseanza industrial, formada por
representantes del gobierno y de las entidades industriales81.
As, a pesar de las buenas relaciones con el gobierno, los
industriales no lograron un papel demasiado significativo en la
definicin de las polticas de educacin tcnica. Esto no es una
sorpresa. Tambin en otros terrenos de la vida pblica, a pesar
de los discursos y los llamados a una cooperacin ms estrecha
entre los actores privados y el gobierno e incluso a una corporativizacin de la representacin de intereses, el estado mantuvo la voz cantante en la mayora de ocasiones82. Esto era el
resultado de la desconfianza del estado hacia unos actores privados a los que no consideraba preparados para llevar a cabo
la tarea encomendada pero tambin de unos actores privados
acostumbrados a desconfiar de un estado demasiado poderoso. Esta desconfianza, en el caso de la formacin tcnica, se
traduca en la polmica que generaba cualquier anuncio por
parte del gobierno de poner en marcha un sistema de orientacin vocacional o profesional. En 1940 la Direccin de Educacin de la Provincia de Buenos Aires tuvo que salir al paso de
una polmica creada por un supuesto intento del gobierno de
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293
orientar la vocacin de los estudiantes ms jvenes: No hay en

el plan de la Reforma, ni en los fundamentos doctrinales expuestos por la comisin una sola frase que autorice a pensar
que se ha incurrido en el desatino pedaggico de intentar resolver este problema en la escuela primaria83.
Lo que en 1940 era considerado un desatino pedaggico, durante el gobierno peronista reciba una valoracin
completamente distinta:
La reforma constitucional integra su plan educativo bsico con la solucin del problema de la orientacin profesional, cuya extraordinaria trascendencia se mide recin en nuestros das [] Hoy est
cientficamente probado, con estadsticas elocuentes, que un gran nmero de accidentes de trabajo, de faltas habituales de empleo, de
bajos coeficientes de produccin y de fracasos profesionales, se deben
al despego del trabajador manual o intelectual por la tarea que realiza, como consecuencia de la errada eleccin profesional. Adems, la
orientacin profesional se dirige a enfrentar otras dos grandes cuestiones sociales, a saber: la eliminacin de la desocupacin tecnolgica, con lo que contribuir a la poltica de ocupacin plena y
adems colaborar en la distribucin racional de la poblacin, que
se cumple mediante el establecimiento de industrias en todo el mbito trreo del pas, porque la orientacin especfica se har dentro de
las ocupaciones regionales propias, con el fin de no desarraigar al
joven de su ambiente natural84.
La orientacin profesional desde una edad temprana pareca as coadyuvar a la consecucin de algunos objetivos del
gobierno peronista, como el de la plena ocupacin o el de la reactivacin de las economas regionales. Como en el caso de la ideologa catlica que inspiraba la renovacin de la educacin
tcnica, esta visin tena aspiraciones de totalidad. Afectaba a
los nios en la escuela primaria, pero tena tambin un corolario universitario. Junto a la orientacin vocacional se deban
orientar las universidades nacionales en cada provincia hacia
el estudio tcnico por razones similares. El mismo autor de la
cita anterior continuaba tras su reflexin sobre la eleccin profesional: El ahondamiento de cada universidad en los estudios de la historia y en la tradicin que da fisonoma a la regin, que
desarrolla el amor por lo pasado, en ella, y suscita el sentido de
la vida comn, y la profundizacin de los conocimientos tcnicos y cientficos aplicados a las riquezas e industrias locales85.
Los intentos por controlar el aprendizaje y la orientacin
profesional de los jvenes estudiantes por parte del gobierno
peronista junto al papel perifrico de los empresarios en el sistema de educacin tcnica abrieron un duro conflicto entre estado e industriales. En 1944, el gobierno militar haba creado la
Comisin Nacional del Aprendizaje y Orientacin Profesional
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83
Revista de Educacin, (Abril-Mayo,

1940), pp. 19-20.
84
Revista de Educacin, (Abril, 1949),
pp. 42-44.
85
Revista de Educacin, (Abril, 1949), p. 44.
294
86
Repblica Argentina, Poder Ejecutivo de la Nacin, Decreto 14.538, 27

Noviembre de 1943. M. Pranko, Universidades del trabajo, p. 171.
87
F. F. Delro, Despus de la Ojota..., p.
230 y Antonio Vaquer, Historia de la ingeniera en la Argentina, Buenos Aires,
1968, p. 414.
(CNAOP) y junto a ella un impuesto ad hoc para su mantenimiento. Esta ley haba sido impulsada por Pern desde su
puesto en la Secretara de Trabajo y fue parte del conflicto que
el entonces coronel estaba librando con algunos sectores del
empresariado argentino. El control del nuevo sistema de
aprendizaje por la Secretara de Trabajo que ocupaba Pern
muestra los lazos que el gobierno estaba estableciendo entre
poltica social y tecnolgica. De hecho, el prembulo de la ley
haca ms hincapi en mejorar las condiciones morales y materiales de las clases trabajadoras que en elevar la preparacin
tcnica de la mano de obra de la industria nacional. La nueva
ley impona a las escuelas tcnicas existentes en el pas, incluidas las que funcionaban dentro de las fbricas, la necesidad de
obtener reconocimiento oficial para continuar con sus actividades y tan slo exima parcialmente del llamado impuesto de
aprendizaje a aquellas fbricas que mantuvieran un sistema de
formacin profesional. La nueva ley estableca que era el estado el responsable de la vigilancia y direccin del trabajo de
los menores de 14 a 18 aos86. Esto es, la ley intervena directamente en el control que los empresarios ejercan sobre sus
trabajadores dentro de las fbricas.
Este no fue el nico problema para los empresarios.
Segn sus quejas, muchas de las escuelas creadas por las propias industrias no consiguieron obtener la renovacin de su
permiso. Un caso fue el de la escuela industrial creada por la
asociacin de fabricantes de zapatos en 1943 en Buenos Aires,
con la aprobacin oficial aunque sin ningn tipo de ayuda econmica estatal. El primer ao, 43 estudiantes se graduaron en
alguno de los tres cursos ofrecidos por la escuela. La escuela
creci y en 1946 ya tena ms de 100 estudiantes matriculados.
Ese ao tambin signific el fin de la experiencia. A pesar de
varios intentos, la escuela no consigui el reconocimiento oficial y fue cerrada ese mismo ao87.
El gobierno estaba tratando de centralizar todo el sistema educativo, incluida la formacin profesional. Pero esta
centralizacin no habra significado un obstculo para los empresarios si stos hubieran participado en el diseo de la poltica desde alguna plataforma corporativa. En realidad, las
iniciativas empresariales en materia de educacin tcnica fueron borradas por el gobierno en buena medida porque esas
iniciativas siempre haban sido dbiles. Irnicamente, las
leyes que regulaban el trabajo infantil eran hasta cierto punto
el resultado de la larga gestin de Gmez Araujo al frente del
sistema de educacin tcnico. Gmez Araujo ya haba propuesto aos atrs la necesidad de modificar las leyes sobre el
trabajo de los menores para adecuarlas a las necesidades de
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formacin profesional del pas. Adems, inspirado por la taxe

dapprentissage que se cobraba en Francia, tambin fue el primero en introducir esa posibilidad para financiar el sistema
de aprendizaje tcnico pblico con dinero procedente de los
propios industriales 88. Pern, hbilmente, reinterpret en una
clave obrerista esos viejos proyectos de un burcrata educativo. Finalmente, la ideologa educativa taylorista o racionalista, que en otros lugares serva para construir la imagen
de un futuro de armona entre las clases sociales, en Argentina haba sido derrotada por otras ideas que consideraban
su tecnicismo materialista y fuente de segmentacin de la sociedad.
La CNAOP y el impuesto del aprendizaje fue un primer
paso en un programa de centralizacin ms amplio. En 1948, la
mayora de las viejas escuelas de artes y oficios quedaron incluidas en la Secretara de Educacin y por tanto bajo el control
del gobierno. El cambio no slo implicaba un proceso de centralizacin sino que tambin formaba parte de la batalla simblica que el peronismo estaba librando contra las viejas elites.
As, algunas escuelas de artes y oficios pasaron a llamarse escuelas obreras, mientras que las escuelas industriales de nivel
medio quedaron incorporadas al sistema con el nombre de Escuelas Industriales de la Nacin 89.
El intento de las elites econmicas de controlar la formacin de su mano de obra fue atacado por otros flancos. En 1948
una ley nacional continuaba explcitamente la poltica iniciada
con la creacin de la CNAOP e implementaba el segundo y tercer ciclo de enseanza tcnica. La culminacin de todo un ciclo
coherente de educacin era la llamada Universidad Obrera Nacional, constituida en esta ley de 1948, pero que no empez a
funcionar hasta 1952. Por primera vez, al menos en teora, la
educacin tcnica quedaba incorporada a un sistema homogneo, controlado por el estado y que abarcaba desde el nivel primario hasta el universitario.
James Brennan ha sealado que la creacin de la Universidad Obrera en 1952 pudiera ser un intento de acercamiento del gobierno a los industriales. En ese ao, en un
intento de enfrentar la crisis econmica, el gobierno haba iniciado la transformacin de su poltica de distribucin en una
poltica que haca nfasis en la productividad. Como parte
de este programa, el gobierno intent reducir el poder de los
representantes de los trabajadores en las fbricas para restaurar la disciplina en el trabajo y, segn Brennan, cre la UON
con el objetivo de demostrar su compromiso con la mejora tcnica y el aumento de la productividad. Adems, la Universidad Obrera tena previsto en sus estatutos permitir el acceso
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88
295
J. J. Gmez Araujo, Aprendizaje y

1943, pp. 132 y 136.
89
Roberta Paula Spregelburd, La enseanza tcnica en el nivel primario.
Las Misiones Monotcnicas. Anlisis
de un caso en Lujn, en Hctor
Rubn Cucuzza (dir.), Estudios de Historia de la Educacin durante el primer
Peronismo, (1943-1955), Universidad
Nacional de Lujn, 1997, pp. 362-63 y
International Labour Office, Vocational
Training in Latin America, Geneva,
1951, pp. 110-35, M. Pranko, Universidades del trabajo, p. 168 y Delia Teresita lvarez de Tomassone, Universidad Obrera Nacional-Universidad Tecnolgica Nacional. La gnesis de una universidad, 1948-1962, Buenos Aires,
2000, p. 10.
296
90
James P. Brennan, El empresariado:

la poltica de cohabitacin y oposicin, en Juan Carlos Torre, Los aos
peronistas (1943-1955). Nueva Historia
Argentina, Buenos Aires, Sudamericana, tomo VIII, pp. 432-433.
91
92
La idea de que la UON fue fruto del
establecimiento del programa de los
sindicatos ha sido defendida por Pineau, Sindicatos, p. 89. La retrica
peronista enfatizaba que la principal
preocupacin de Pern al reformar el
sistema de educacin tcnica era atender los pedidos de los propios trabajadores. Vase un ejemplo de ello en
un discurso de Gmez Araujo, transformado en adalid de la escuela peronista, J. J. Gmez Araujo, El perfeccionamiento obrero. (Palabras
pronunciadas el 24 de julio de 1944, al
ser inaugurados los cursos de perfeccionamiento obrero en todo el pas),
en J. J. Gmez Araujo, Aprendizaje y
Educacin..., pp. 141-42.
93
94
M. Pranko, Universidades del trabajo, p. 187. Los planes de todos los
cursos de la Universidad en sus orgenes se encuentran en Revista de la
Universidad Obrera Nacional (octubrenoviembre, 1954, pp. 55 y ss.
de los empresarios a la junta directiva y facilitarles su influencia sobre los planes de estudio90.
No poseemos demasiados datos para comprobarlo. La
UIA, que se haba mostrado hostil a la reglamentacin del
aprendizaje por parte del gobierno peronista, haba sido intervenida. No obstante es probable que muchos de los empresarios que formaban la direccin tradicional de la Unin
Industrial sintieran en la Universidad Obrera una nueva
afrenta del gobierno justicialista. La CGE (Confederacin General Econmica), la alternativa a la UIA que surgi por iniciativa de Pern para encontrar un interlocutor en el mundo
empresarial, se mostr muy reservada sobre la cuestin de la
Universidad Obrera91. Por otro lado, algunas pistas indican
que la recepcin de la nueva universidad no debi ser favorable entre los empresarios manufactureros. En primer lugar,
hay que recordar que la Universidad Obrera haba sido creada en 1948, aunque no empezara a funcionar hasta 1952. En
segundo lugar, como la propaganda peronista no dejara de
mencionar, la Universidad Obrera haba sido un tema de
cierta significacin en las reivindicaciones obreras y de los crculos obreros inspirados por la tradicin catlica, pero nunca
haba estado en la agenda de industriales y otros miembros
de las elites econmicas otorgar a los trabajadores la posibilidad de una formacin universitaria92. El papel de los obreros
en la organizacin de la UON era ms que simblico y su presencia ms determinante que en el caso de los industriales. El
Rector de la Universidad sera un obrero procedente de la Escuela Sindical de la CGT, la confederacin que agrupaba a los
sindicatos argentinos, y la misma condicin se exiga a los decanos de las Facultades93.
La UON tena previsto otorgar el ttulo de ingeniero de
fbrica, tras cinco aos de estudios en diferentes ramas como
construcciones de obras, construcciones mecnicas, automotores, etc., a alumnos procedentes de las escuelas industriales de la nacin o que tuvieran ya el ttulo de tcnico de
fbrica. El principal problema no era tanto la formacin tcnica ofrecida como la presencia de cursos que tenan un objetivo adoctrinador, como sindicalismo justicialista y
legislacin obrera94. Enfrentados con un estado que apoyaba
de manera ms o menos abierta la sindicalizacin y los reclamos obreros, los empresarios vean en el control gubernamental de la enseanza tcnica y en las materias que all se
impartan un riesgo evidente. La visin global y unificadora
de la educacin, procedente de la matriz catlica, y que haca
nfasis en la cuestin de los valores se preocupaba ms por la
formacin de obreros peronistas que buenos catlicos95.
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Igualmente significativa fue la reaccin de los ingenieros. Como en el caso de la UIA, la presin del gobierno peronista hizo desaparecer de su publicacin cualquier atisbo de
disenso. Sin embargo, sus representantes manifestaron su desacuerdo con la creacin de la nueva universidad, a pesar de
que haban insistido en muchas ocasiones en que la Argentina
industrial necesitaba de ms ingenieros. Marcela Pranko ha
interpretado la oposicin de los ingenieros como un debate
sobre status y jerarquas. La obtencin del ttulo de ingeniero
por lo que no eran ms que obreros cualificados o tcnicos
atentaba contra la tradicional divisin entre cultura superior
y cultura tcnica96. Esta actitud torre de marfil que colocaba a los universitarios en un plano cultural distinto, dedicados a actividades que no tenan aplicacin prctica concreta,
siempre haba existido entre los ingenieros. En 1941, un antiguo Decano de la Facultad de Ciencias Exactas Fsicas y Naturales, en la que estaban incluidos los estudios de ingeniera,
se diriga as a ese gremio: En cuanto al llamado conocimiento prctico de las diversas tecnologas, en nmero creciente y siempre cambiante, debe ser motivo de cuidadoso
dopaje (sic) en la enseanza universitaria, so pena de desvirtuarla y subalternizarla (sic) sin aumentar la eficiencia prctica del tcnico97. Este llamado a preservar un espacio de
reflexin terica trataba de respaldar las aspiraciones de los
ingenieros a sentirse partcipes de las elites de una sociedad
que segua valorando ms la formacin humanstica que la
cientfica. Sin embargo, este tipo de mensaje era una respuesta
a otros muchos que dentro del mismo gremio de ingeniera
insista en la necesidad de profundizar los aspectos prcticos
del curriculum. La propia corriente racionalista de los aos
treinta haba apostado por esa lnea.
Hay otra posible interpretacin para la oposicin de los
ingenieros a la apertura de la Universidad Obrera Nacional y
es la corporativa. Con el aumento de universitarios que gozaran del ttulo de ingenieros, la competencia por los puestos de
trabajo se hara ms aguda. Ya se han visto en este trabajo las
quejas por la falta de salidas de los ingenieros en la industria,
por la excesiva dependencia del sector pblico. Los lectores de
La Ingeniera encontraban abundantes ejemplos en los que se
solicitaba al gobierno nacional o de las provincias que creara cuerpos especiales de ingenieros para absorber a los nuevos
graduados universitarios. Tambin se insista en la necesidad
de garantizar el monopolio del ejercicio sobre distintas actividades para los ingenieros y en los problemas de desocupacin98. Esto aparentemente contradice la idea de que la
Argentina necesitaba ms ingenieros para completar su desCIAN, 10 (2007), 269-299
297
95
Pern destacaba la relacin entre el
impulso a la educacin tcnica por
parte del gobierno peronista y el
adoctrinamiento poltico y moral o, en
sus propias palabras, nos hemos liberado de los viejos prejuicios de la
neutralidad escolar [] La escuela no
puede hacer como que ignora verdades substanciales para el hombre,
Revista de Educacin, (1951: n 2), p. 11.
96
97
Hilario Magliano, La investigacin
cientfica y la tcnica, La Ingeniera,
(agosto 1941), p. 602.
298
arrollo industrial. Sin embargo, estos profesionales distinguan

perfectamente entre la utopa tecnocrtica e industrialista que
haban soado durante la dcada de 1930 y una realidad en la
que ni tampoco el ingeniero, y el tcnico en general, intervienen todava en la vida econmica, en la industria, en la banca,
el comercio y en la vida pblica en la forma que sera conveniente para un mejor equilibrio y una mayor eficiencia social99.
4. Conclusin
98
Ver por ejemplo, La Ingeniera, (noviembre 1935), pp. 729-730.

99
H. Magliano, La investigacin,
p. 602.
100
Sobre la evolucin de la enseanza
tcnica y de la Universidad Obrera despus de 1955 ver: D. Tomassone, Universidad Obrera, parte 4 y M. Pranko,
Universidades del trabajo, pp. 188-191.
101
D. Tomassone, Universidad Obrera,
parte 3 y Esti Rain, Politics, p. 96
La creacin de la Universidad Obrera Nacional puede ser entendida como una derrota de algunos sectores de las elites econmicas y sociales argentinas. Los industriales y buena parte
de las elites argentinas, entre ellos los ingenieros, as lo entendieron y por ello promovieron su completa reestructuracin
tras la cada de Pern en 1955100. Sin embargo, los logros de la
Universidad fueron ms simblicos que reales. La UON tuvo
problemas para funcionar adecuadamente y ya en 1955 pasaba
por apuros econmicos. En la prctica no fueron a la Universidad demasiados obreros, sobre todo porque la exigencia acadmica los haca difcilmente compatibles con el trabajo en la
fbrica. Adems, el tipo de alumnos que acudi a la UON en
Buenos Aires tena orgenes similares al que acuda a la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Buenos Aires101.
La creacin de la UON reflejaba tambin algunas tendencias de largo plazo en la institucionalizacin del sistema
educativo argentino. La creacin de la Universidad Obrera por
parte de Pern recoga varias tendencias subyacentes. En primer lugar, la creciente centralizacin del sistema educativo. Si
esto no haba afectado a la educacin tcnica hasta entonces
era porque los gobiernos anteriores haban centrado su atencin en los sistemas tradicionales. Pero desde los aos treinta,
los gobiernos conservadores haban incrementado su control
sobre la formacin profesional e incluso, a travs de ciertas polticas sociales, haban empezado a morigerar el control empresarial sobre sus aprendices. Pern acento esa tendencia.
En segundo lugar, la Universidad Obrera era el corolario de
una doctrina educativa, que con raz catlica, haca hincapi
en una visin totalizadora de lo educativo y arremeta contra
las ideas racionalistas y tayloristas aplicadas a la enseanza
tcnica. El gobierno justicialista hizo suya esa visin, sustituyendo en alguna medida los valores catlicos por el adoctrinamiento como peronistas y argentinos de los obreros que
acudan a las Escuelas Industriales o a la Universidad. En tercer lugar, la Universidad Obrera formaba parte de una retrica
CIAN, 10 (2007), 269-299
que reconoca los anhelos de sindicatos y obreros. Los primeros haban experimentado con la creacin de universidades
obreras como una forma de garantizar a los trabajadores una
capacidad de poder ms importante basada en su conocimiento tcnico. Estos ltimos haban mirado a la Universidad
como el camino hacia el ascenso social. La Universidad Obrera
Nacional, ms all de sus logros reales, era la culminacin simblica de un proceso que despojaba a ciertos sectores de las elites de su pretensin de monopolizar los conocimientos ms
valiosos para la sociedad.
Pero esa batalla simblica, librada por la preeminencia en
la posesin del conocimiento tcnico, tena un largo alcance. Los
empresarios argentinos no mostraron demasiado entusiasmo
por las ideologas de racionalizacin del trabajo durante la dcada de 1920 y persistieron en sus prcticas paternalistas
hasta ese momento, relativamente exitosas en sus relaciones con los trabajadores. Las ambiguas relaciones que la industria mantuvo con el mundo de los ingenieros son una buena
prueba de las dificultades de los empresarios para acoger la prdica racionalista. El rol marginal de los empresarios argentinos
en la definicin de las polticas de educacin tcnica y de aprendizaje fue, en parte, el resultado de su escaso compromiso intelectual y prctico con el desarrollo de las nuevas ideas. La
Universidad Obrera ofreca a sus estudiantes la posibilidad de
convertirse en ingenieros, un ttulo que abra las puertas del ascenso social. Los industriales, cada vez ms ricos y poderosos,
se enfrentaban tras la Segunda Guerra Mundial al retraso tecnolgico de la protegida industria argentina y a un conflicto social abierto que les disputaba la hegemona incluso dentro de
las fbricas. Su incapacidad para reclamar la preeminencia social que les podra haber correspondido por su posicin econmica basndose en la posesin de los conocimientos de
vanguardia claves para el desarrollo del pas fue una parte importante de esta historia102. Como mostraba la creacin de la
Universidad Obrera Nacional, el estado pareca poseer la palanca del desarrollo y del conocimiento.
Agradezco a Doma Guy y Carolina Rodrguez sus comentarios sobre una

versin anterior de este trabajo. Por supuesto, todos los errores son de mi
nica responsabilidad.
CIAN, 10 (2007), 269-299
102
299
La debilidad de los manufactureros como elite contrasta con la fortaleza de los estancieros pampeanos
quienes a fines del siglo XIX legitimaban su posicin en la pirmide social
en el control de las ms avanzadas
tcnicas de produccin agropecuaria,
la base del progreso argentino. Ver:
Roy Hora, The Landowners of the Argentine Pampas. A Social and Political
History 1860-1945, Oxford, 2001, p. 45.

De Las Escuelas de Arte y Oficios A La Universidad Obrera

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A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL: ESTADO, ELITES Y

El gobierno de Juan Domingo Pern (1946-1955) en Argentina

Una de las primeras formulaciones

Cuadernos del Instituto Antonio de Nebrija, 10 (2007), 269-299

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

por el gobierno peronista en 1952. El objetivo de este trabajo es

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

industriales argentinos a lo largo de la primera mitad del siglo

DS, 31 de julio 1908, p. 774.

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

bablemente, el tradicional compromiso del gobierno con la

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

Sobre la Semana Trgica, David

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

factores ajenos al tipo de conocimientos tcnicos que la escuela

Escuela de Educacin Tcnica n.

El gobierno federal tambin increment su inters por la

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

Las salidas profesionales que los estudiantes buscaban en

La Ingeniera, (dic. 1926), p. 656.

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

llada industrialmente la Escuela deba iniciar la enseanza de

La Ingeniera, (dic. 1926), p. 653.

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

2. La recepcin de las teoras racionalidadoras

La Ingeniera (dic. 1926), p. 653.

Mientras que el sector rural redujo

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

sos y las prcticas de industriales, polticos y sindicatos en toda

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

Como demuestra esta cita, los industriales argentinos

Felipe Fortunato Delro, Despus

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

Adolfo Mgica, Misin de la ingeniera argentina, p. 171.

lo que acontece entre nosotros no sucede en los pases europeos ms

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

Esta desconexin entre los industriales y los ingenieros

Nuestras explotaciones industriales, La Ingeniera, (marzo 1927), p. 143.

La Vanguardia, 1-5-1923, p. 20.

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

sentido, la apelacin a la racionalizacin del trabajo no dejaba

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

Trabajo, federacin que agrupaba a los principales sindicatos

Pineau, Sindicatos, p. 42.

Despus ya vinieron las norias, y la res, que antes la colgaban

Esto no significaba idealizar el trabajo en el frigorfico ni

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

D. James, Doa Mara, p. 57.

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

J. J. Gmez Araujo, Conferencia en

La dcada de 1930 cambi el escenario para los empresarios

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

Tabla 1: Inversiones en enseanza tcnica para varones en 1943 (pesos)

En 1943, Gmez Araujo afirmaba:

Jos A. Gilli, La industria argentina

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

DE LAS ESCUELAS DE ARTES Y OFICIOS A LA UNIVERSIDAD OBRERA NACIONAL

dustrial de la Nacin Oeste70. Los ejemplos de industrias que

J. A. Gilli, La industria argentina, p. 611.

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN

M. Pranko, Universidades del trabajo, p. 30.