SOCRATES

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1- Scrates y la Fundacin de la Filosofa Moral Occidental
1.1 La vida de Scrates y la cuestin socrtica (el problema de las fuentes)
Scrates naci en Atenas en el 470/69 a.C. y muri en el 399 a.C. condenado a
muerte por impiedad (acusado de no creer en los dioses de la ciudad y de corromper a
los jvenes).
En la vida de Scrates hay que distinguir dos fases. En la primera frecuent los
fsicos (sobre todo a Arquelao, quien profesaba una doctrina similar a Digenes de
Apolonia). Se hizo eco del influjo de la sofstica, plantendose los mismos problemas,
aunque en abierta polmica con las soluciones que proponan los sofistas mayores.
Scrates no escribi nada, ya que consideraba que su mensaje deba comunicarse
a travs de la palabra viva, a travs del dilogo y la oralidad dialctica. Sus discpulos
establecieron por escrito una serie de doctrinas, a l atribuidas, pero que no coinciden en
algunos casos, incluso se contradicen. Es el caso de Aristfanes (quien caricaturiza al
Scrates infludo por los sofistas), de Platn (quien idealiza a Scrates y lo convierte en
portavoz de sus propias doctrinas, situacin sta que dificulta determinar qu es lo que
efectivamente pertenece a Scrates y qu corresponde a replanteamientos y
reelaboraciones del propio Platn), de Jenofonte (presenta a Scrates con rasgos que a
veces rozan lo superficial). Tambin de Aristteles (habla de l slo en forma ocasional,
aunque muchas veces se consider que sus afirmaciones son las ms objetivas) o de los
diversos socrticos menores (que poco dejaron, aclarando slo un aspecto parcial de
Scrates).
Todas estas caractersticas llegaron a sostener la tesis de la imposibilidad de
reconstruir la figura histrica y el autntico pensamiento socrtico. Se trabaja
actualmente en la perspectiva del antes y del despus de Scrates: esto es que se le
atribuye aquellas doctrinas que la cultura griega recibe a partir del momento en que acta
en Atenas.
1.2 El descubrimiento de la esencia del hombre (el hombre es su psyche)
Despus de escuchar a los naturalistas y sin hallarse satisfecho con stos, centr
definitivamente su inters en la problemtica del hombre, al igual que los sofistas; pero a
diferencia de ellos, supo llegar al fondo de la cuestin.
Mientras los fsicos o presocrticos se plantean por la naturaleza y la realidad
ltima de las cosas, Scrates se plantea por la naturaleza y la realidad ltima del hombre,
por su esencia. Como respuesta a este interrogante, responde que el hombre es su alma,
puesto que su alma es aquello que lo distingue de manera especfica de cualquier otra
cosa. Entiende por alma la razn y la sede de la actividad pensante y tica. El alma es el
yo consciente, es decir, la conciencia y la personalidad intelectual y moral. Con este
descubrimiento, cre la tradicin moral e intelectual de la que Europa ha vivido siempre.
Adems, la palabra alma, para nosotros debido a las corrientes espirituales a travs de
las cuales ha pasado a lo largo de la historia, siempre suena con un matiz tico y
religioso; al igual que las palabras servicio de Dios y cura de almas suena a cristiana.
Pero este significado superior lo adquiri por primera vez en la predicacin protrptica
de Scrates (W.Jaeger).
Si el alma es la esencia del hombre, cuidar de s mismo significa cuidar no el
propio cuerpo sino la propia alma, y ensear a los hombres el cuidado de la propia alma
es la tarea suprema del educador, tarea asumida por l como misin divina.
Distinguiendo entre lo que es un instrumento y lo que es el sujeto que se vale de dicho
instrumento; a la pregunta qu es el hombre?, responde que es aquello que se sirve

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del cuerpo, la psyche, el alma (la inteligencia) es la que se sirve del cuerpo. Por lo que el
concete a t mismo significa conocer el alma.
1.3 El nuevo significado de virtud: la nueva tabla de valores
Virtud (aret) para los griegos es aquello que convierte a una cosa buena y
perfecta en aquello que es o aquella actividad y modo de ser que perfecciona a una cosa,
hacindola ser aquello que debe ser (la virtud del perro, que debe ser buen guardin,
etc.). En consecuencia la virtud del hombre no podra ser ms que lo que hace que el
alma sea como debe ser, de acuerdo con su naturaleza, es decir, buena y perfecta. En
esto consiste la ciencia o conocimiento, mientras que el vicio ser la privacin de ciencia
y de conocimiento, es decir, la ignorancia.
Esto implica una revolucin en la tabla tradicional de los valores. Los verdaderos
valores no son aquellos que estn ligados a las cosas exteriores, como la riqueza, el
poder o la fama, ni tampoco aquellos que estn ligados al cuerpo (la vida, la fuerza fsica,
la salud o la belleza), sino exclusivamente los valores del alma que se hallan todos
includos en el conocimiento. Esto no significa que los valores tradicionales se conviertan
en antivalores, significa que por s mismos carecen de valor. Slo se convertirn en
valores si se utilizan como lo exige el conocimiento, es decir, en funcin del alma y de su
arete.
1.4 Las paradojas de la tica socrtica (o tica racionalista)
Lo precedentemente expuesto implicaba dos consecuencias, estas proposiciones
originan el denominado intelectualismo socrtico, en la medida en que reduce el bien
moral a un hecho de conocimiento, considerando como algo imposible conocer el bien y
no hacerlo. Las tesis son:
a- la virtud es ciencia y el vicio, ignorancia.
b- nadie peca voluntariamente y quien hace el mal lo hace por ignorancia del bien.
Este intelectualismo socrtico influy a la posteridad, hasta el punto de
transformarse en algo comn en todos los sistemas de la edad clsica como de la edad
helenstica.
a- Scrates trata de someter la vida humana y sus valores al dominio de la razn. Dado
que la naturaleza misma del hombre es su alma (por su razn) y las virtudes son aquello
que perfecciona y actualiza plenamente la naturaleza del hombre (la razn), resulta
evidente que las virtudes son una forma de ciencia y de conocimiento, dado que la
ciencia y el conocimiento son lo que perfeccionan el alma y la razn.
b- El apreci que el hombre por su propia naturaleza busca siempre su propio bien y que,
cuando hace el mal, en realidad no lo hace porque sea un mal, sino porque espera
obtener de ello un bien. Decir que el mal es involuntario significa que el hombre se
engaa al esperar que de l surja un bien, y que en realidad comete un error de clculo y
por lo tanto se equivoca. En ltima instancia es vctima de la ignorancia.
Tiene toda la razn cuando afirma que la condicin necesaria para hacer el bien
consiste en el conocimiento (porque si no conozco el bien, no lo podr hacer); pero se
equivoca cuando considera que, adems de condicin necesaria, es condicin suficiente,
cae en un exceso de racionalismo, para hacer el bien es necesario tambin el concurso de
la voluntad. Para l (como para casi todos los filsofos griegos) el pecado se reducir a
un error de clculo, un error de la razn, una ignorancia del verdadero bien.
1.5 El descubrimiento socrtico del concepto de libertad
La manifestacin ms significativa de la excelencia de la psyche o razn humana
es el autodominio, que consiste en el dominio de uno mismo durante los estados de
placer, de dolor y de cansancio, cuando uno est sometido a la presin de las pasiones y
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de los impulsos. El autodominio es la base de la virtud, por lo que se debe procurar

adquirirlo. Consiste, el autodominio, en el dominio de la propia animalidad mediante la
propia racionalidad, el alma se convierte en seora del cuerpo y de los instintos a l
ligados. De all que Scrates haya identificado la libertad humana con este dominio
racional de la animalidad. En definitiva, el hombre libre es aquel que domina sus
instintos, mientras que el hombre esclavo es el que no sabe dominar sus instintos,
convirtindose en su vctima.
Estrechamente ligado surge el concepto de autarqua, de autonoma,
consistente en la sabidura que vence a los instintos y elimina lo superfluo, el sabio es el
que posee este estado.
1.6 La Felicidad
Para Scrates, la felicidad no puede venir de las cosas externas ni del cuerpo, sino
slo del alma, porque sta es la esencia del hombre. El alma es feliz cuando est
ordenada, es decir, cuando es virtuosa. De manera anloga, la enfermedad y el dolor
fsico son desrdenes del cuerpo, la salud del alma consiste en su orden y este orden
espiritual y esta armona interior constituyen la felicidad.
De all que el hombre virtuoso no puede padecer ningn mal en la vida ni en la
muerte. En la vida no, porque los dems pueden daar sus posesiones o su cuerpo, pero
jams arruinar su armona interior y el orden de su alma. Tampoco despus de la muerte,
porque si hay un ms all, el virtuoso obtiene un premio; si no lo hay, ya ha vivido esta
vida, y el ms all es como un ser en la nada. Independientemente de esto, la virtud es un
fin en s misma, ella misma constituye un premio para el que la consigue.
El hombre puede ser feliz en esta vida, cualesquiera sean las circunstancias en que
le toque vivir y cualquiera que sea su destino en el ms all. El hombre es el verdadero
artfice de su propia felicidad o infelicidad.
1.7 La revolucin de la no-violencia
Desde el punto de vista jurdico es evidente que era culpable del delito que se le
imputaba. No crea en los dioses de la ciudad porque crea en un Dios superior, y
corrompa a los jvenes porque les enseaba estas doctrinas. Sin embargo, despus de
haberse defendido ante el tribunal y no habiendo logrado convencer a los jueces, acept
la condena y se neg a huir de la crcel (a pesar de que sus amigos le haban preparado
todo para la fuga). La motivacin era que la fuga habra significado una violacin del
veredicto y, por lo tanto, una violacin de la ley.
La verdadera arma que dispone el hombre es su razn y su persuasin. Si al hacer
uso de la razn el hombre no logra sus objetivos mediante la persuasin, debe
resignarse, porque la violencia es en s misma algo impo.
1.8 La teologa socrtica
La concepcin socrtica provena de la elaborada por los filsofos naturalistas en
forma indirecta y que haba culminado en el pensamiento de Anaxgoras y de Digenes
de Apolonia (consistente en el Dios-inteligencia ordenadora). Scrates libera esta
concepcin de los supuestos de estos filsofos, eliminando sobre todo los de carcter
fsico y elevndola a un plano lo ms exento posible de rasgos propios de la anterior
filosofa de la naturaleza.
Para Scrates, el mundo y el hombre estn constituidos de un modo tal (orden,
finalidad) que slo una causa adecuada (ordenadora, que otorga una finalidad y, por lo
tanto, inteligente) puede dar razn de ellos.
El Dios es inteligencia que conoce todas las cosas sin excepcin, es actividad
ordenadora y providencia. Una Providencia que, sin embargo, se ocupa del mundo y de
los hombres en general, y tambin del hombre virtuoso en particular, pero no con el
individuo humano en cuanto tal.
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1.9 El daimonion socrtico

Entre los cargos que se formulaban contra Scrates se contaba el de introducir
nuevos daimonia, nuevas entidades divinas. El daimonion socrtico era por lo tanto una
voz divina que le prohiba determinadas cosas: l la interpretaba como una especie de
privilegio que lo salv ms de una vez de los peligros o de experiencias negativas.
La funcin especfica del daimonion no tiene nada que ver con el mbito de las
verdades filosficas. Esta voz divina interior no le revela a Scrates nada de la sabidura
humana de la que l es portador, ni tampoco ninguna de las proposiciones generales o
particulares de su tica. Para l los principios filosficos extraen su validez del logos y no
de una revelacin divina.
Adems, no relacion el daimonion con su opcin moral de fondo, que sin
embargo, consideraba procedente de una orden divina.
Entonces, excluido el mbito de la filosofa y el de la opcin tica, solo queda el
mbito de los acontecimientos y de las acciones particulares: consista en una seal que le
disuada de hacer determinadas cosas que le habran perjudicado. El daimonion
corresponde a la personalidad de Scrates y que habra que colocarlo en determinados
momentos de concentracin intenssima cercanos al xtasis mstico, en el que a veces
Scrates quedaba suspendido (y que en ocasiones duraba largo rato).
1.10 El mtodo dialctico y su finalidad
Estos se hallan vinculados con su descubrimiento de la esencia del hombre como
psyche, porque aspiran de un modo completamente consciente a despojar el alma de la
ilusin del saber, logrando as curarla, con objeto de convertirla en idnea para acoger la
verdad. Los fines, entonces, son bsicamente de naturaleza tica y educativa, y slo
secundaria y mediatamente de naturaleza lgica y gnoseolgica.
El dilogo con Scrates lleva a un examen del alma y a un dar cuenta de la propia
vida, es decir, a un examen moral. Precisamente en este tener que dar cuenta de la vida
propia, que era el objetivo especfico del mtodo dialctico, Scrates halla la verdadera
razn que le cost la vida: para muchos, hacer callar a Scrates condenndolo a muerte
significaba liberarse de tener que desnudar la propia alma.
En cuanto a la estructura del mtodo, ste posee dos partes: a) la refutacin y, b)
la mayutica.
1.11 El no saber socrtico: Scrates se colocaba ante su interlocutor en situacin del
que no sabe y del que tiene que aprenderlo todo. Este no saber quera ser un
replanteamiento de ruptura: i- con respecto al saber de los naturalistas (que se haba
revelado como vaco);
ii- con respecto al saber de los sofistas (que con demasiada frecuencia se haba revelado
como simple sabihondez);
iii- con respecto al saber de los polticos y de los cultivadores de las diversas artes (que
casi siempre se revelaba como algo inconsistente y acrtico). Pero adems, este no saber
se lo debe apreciar exactamente, no slo con el saber de los hombres, sino tambin con el
saber de Dios.
Cuando se compara la omnisciencia de Dios con el saber humano, se revela la
fragilidad y la pequeez de este ltimo. De all el no saber socrtico. Y es el inicio del
dilogo.
La irona es la caracterstica peculiar de la dialctica socrtica. Irona significa
simulacin. A veces en sus simulaciones irnicas, Scrates finga adoptar como propios
los mtodos de su interlocutor, sobre todo si ste era hombre culto y en particular si era
filsofo. A continuacin se dedicaba al juego de exagerarlos al ridculo, para despus
invertirlos de manera de evidenciar la contradiccin.

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1.12 La refutacin y la mayutica

La refutacin constitua en cierto sentido la fase durante la cual Scrates lleva al
interlocutor a reconocer su propia ignorancia. Obligaba a definir el tema sobre el cual
versaba la indagacin; despus profundizaba de distintas maneras en la definicin
ofrecida, explicitando y subrayando las carencias y las contradicciones que implicaba;
exhortaba a intentar una definicin y mediante el mismo procedimiento la criticaba y la
refutaba; continuaba actuando de este modo hasta llegar al momento en que el
interlocutor se declaraba ignorante.
Obviamente, a los sabihondos y mediocres la discusin provocaba irritacin o
reacciones an peores. En los mejores, la refutacin serva para purificar de las falsas
certidumbres, para purificar de la ignorancia.
Para Scrates el alma slo puede alcanzar la verdad si est preada de ella. El se
declaraba ignorante y negaba con decisin el estar en condiciones de comunicar a los
dems un saber, o por lo menos, un saber constitudo por unos contenidos determinados.
De manera anloga a la mujer encinta, as el alma poseedora de la verdad necesita
alguien que le ayude a dar a luz: en esto consiste la mayutica.
1.14 La fundacin de la lgica
Scrates desencaden el proceso que llev al descubrimiento de la lgica (aunque
durante mucho tiempo se sostuvo que, a travs de su mtodo, descubri los principios
fundamentales de la lgica occidental: el concepto, la induccin y la tcnica del
razonamiento), contribuyendo de forma decisiva a dicho descubrimiento, pero no lo
realiz l mismo de un modo reflexivo y sistemtico.
Con el qu es?, Scrates aspiraba a desencadenar todo el proceso irnicomayutico, y no el llegar a definiciones lgicas, al establecimiento del concepto
universal. Scrates abri el camino que deba llevar al descubrimiento del concepto y de
la definicin y, antes, al descubrimiento de la esencia platnica. Ejerci un influjo
notable, pero no estableci cul habra de ser la estructura del concepto y la definicin, al
faltarle muchos de los instrumentos necesarios para este fin (que en realidad fueron
descubrimientos platnicos y aristotlicos).
De manera similar con la induccin, que Scrates aplic a travs de su constante
llevar al interlocutor desde el caso particular hasta la nocin general, valindose sobre
todo de ejemplos y de analogas; a pesar de todo, no la identific a nivel terico y, por
tanto, no la elabor de modo especulativo. Esta ser desarrollada recin por Aristteles.
Bibliografa
- Giovanni Reale- Dario Antiseri. Historia del Pensamiento Filosfico y Cientfico.
Tomo I. Ed. Herder. 1983.