OFICINA PARA LAS CELEBRACIONES LITRGICAS

DEL SUMO PONTFICE

El sacerdote en los Ritos de Comunin de la Santa Misa

El sacerdote que se prepara a los ritos de Comunin en la Misa est predispuesto

por la Plegaria Eucarstica, que acaba de completar, a reconocer que "en el relato
de la institucin, la fuerza de las palabras y de la accin de Cristo y el poder del
Espritu Santo hacen sacramentalmente presentes bajo las especies de pan y de
vino su Cuerpo y su Sangre, su sacrificio ofrecido en la cruz de una vez para
siempre" [1] . Por otro lado, cuando llega el momento en que el sacerdote y los
fieles reciben la Santa Eucarista, o sea, cuando se preparan a comer el Cuerpo
del Seor y a beber su Sangre, es necesario acordarse del discurso de Jess en
Cafarnam, que representa la recepcin de la Santa Eucarista tanto como una
venida que como un encuentro [2].
Por cuanto respecta al tema de la venida, el Evangelio de san Juan dice: "el pan
de Dios es el que baja del cielo y da la vida al mundo" [3]. Sobre el encuentro, la
Eucarista es incluso concebida como expresin de la relacin interna en la
Santsima Trinidad, atestiguada en la relacin filial de Jess con su Padre
celestial. Jess la explica con las palabras: "No es que alguien haya visto al
Padre; sino aquel que ha venido de Dios, se ha visto al Padre. En verdad, en
verdad os digo: el que cree, tiene vida eterna. Yo soy el pan de la vida" [4]. "Lo
mismo que el Padre, que vive, me ha enviado y yo vivo por el Padre, tambin el
que me coma vivir por m" [5]. En consecuencia, la preparacin personal y
pblica para recibir la Santa Eucarista, que los Ritos de Comunin favorecen de
forma tan intensa, tanto en la forma ordinaria como en la extraordinaria de la
Misa, no preparan al sacerdote y a los fieles a recibir una cosa, sino a una
Persona. Come resume Romano Guardini: "No esto, sino a l, la Persona
suprema alabada por toda la eternidad" [6].
La forma ordinaria del Rito Romano
En la forma ordinaria (o Misa de Pablo VI), al inicio de los Ritos de Comunin,
guiados por el sacerdote, el pueblo est en pie. A nivel simblico, la imagen del
sacerdote que est en el centro del altar, rodeado por la asamblea en pie,
representa una anticipacin de la Iglesia que estar con Cristo en el cielo al final
de los tiempos. El sacerdote introduce el Pater Nosterutilizando una de las

frmulas previstas, antes de que se recite o se cante juntos la oracin del Seor.
Las palabras que Jess nos ense para que rezsemos con confianza, y que
nosotros utilizamos antes de acercarnos a la Santa Eucarista, han sido
comentadas por numerosos autores. Por ejemplo, algunos textos tomados del
comentario de san Cipriano de Cartago sobre la oracin del Seor fueron
insertados en el Oficio de Lecturas de la Liturgia de las Horas, en la semana
undcima del Tiempo Ordinario, para educarnos a un mayor aprecio del
significado de estas palabras [7]. Los textos de san Cipriano recuerdan al
sacerdote que cada recitacin del Pater Noster es un acto eclesial, que trae
consecuencias en la vida de los dems. San Cipriano escribi:
"Ante todo, el Maestro de la paz y de la unidad no quiso que orsemos por cuenta
nuestra y en privado, de manera que cada uno rezase slo para s mismo. Por eso
no decimos Padre mo que ests en el cielo, o Dame hoy mi pan [...]. Nuestra
oracin es pblica y para todos y, cuando rezamos, lo hacemos no por una
persona sola, sino por todas, porque nosotros todos somos uno" [8].
La oracin Libera nos continua difundiendo dulcemente los ecos del Pater
Noster y describe la indignidad humana y la necesidad de liberacin del mal con
que nos acercamos a la Eucarista. El sacerdote, que reza a favor de cada uno,
reconoce, por un lado, las circunstancias que inciden sobre nuestra paz, en vidas
manchadas por pecados y angustias; y por la otra, la gozosa esperanza que trae la
venida del Seor. El pueblo completa la oracin con una doxologa, que expresa
la expectativa de que el Seor cumplir su promesa de ser glorificado en
nosotros. La oracin Domine Iesu Christe se concentra sobre nuestros pecados y
angustias y reposa sobre la fe de la Iglesia que espera la paz y la unidad del reino,
como cumplimiento de la voluntad de Dios. Despus, el sacerdote extiende las
manos e intercambia el saludo con la asamblea: Pax Domini sit semper vobiscum.
Se responde: Et cum spiritu tuo.
El intercambio efectivo de la paz no representa un componente obligatorio de la
liturgia: el dicono o el sacerdote pueden, si es oportuno, invitar a los presentes a
intercambiarse el signo de la paz. Las discusiones respecto al momento ms
apropiado para intercambiarse la paz dentro de la liturgia son distintas de las que
se refieren al modo de intercambiarla. El Misal mantiene las debidas distinciones
eclesiolgicas. Ciertamente, el intercambio de la paz no es un momento en el que
de una actitud formal se pase a una informal, sino ms bien un momento en el
que las relaciones humanas, que son parte intrnseca del orden de las cosas, se
revelan en sus justas proporciones. "Se trata de un rito de intercambio, no de un
saludo por las buenas" [9]. Santo Toms de Aquino expres esta relacin entre
las relaciones humanas y el buen orden en su bello himno al Santsimo
Sacramento con el ttulo Pange Lingua, cantado el Jueves Santo y en el da

del Corpus Domini en la liturgia romana [10]. La tercera estrofa recita: "En la
noche de la Cena, / sentado a la mesa con sus hermanos, / tras haber observado
plenamente las prescripciones de la ley..." [11].
El sacerdote intercambia la paz con el dicono o con el ministro asistente. No
est previsto que deje el presbiterio para saludar a los fieles en la nave. Estos se
intercambian la paz slo con aquellos que estn ms cerca. El libro distingue
estos dos gestos (es decir, el del celebrante y el de los fieles), lo que impide que
haya un malentendido eclesiolgico, que podra brotar de una visin puramente
horizontal.
La fraccin del pan, que sigue, posee un aspecto prctico y uno simblico. Desde
el punto de vista ritual, en muchos casos el celebrante rompe la Hostia grande,
que consume en primera persona. Por otro lado, este rito permite que se use
tambin una Hostia ms grande respecto a lo normal, que se haga pedazos para
distribuirlos a los fieles. Una partcula de sta debe meterse en el cliz, mientras
el sacerdote dice en secreto: "El Cuerpo y la Sangre de Cristo, unidos en este
cliz, sean para nosotros alimento de vida eterna".
El Agnus Dei que acompaa esta accin pide perdn y se dirige a Jess, que es el
Cordero pascual, cuyo cuerpo sacrificado ha derramado su sangre para el perdn
de los pecados. La imagen de Jess como Cordero est representada en un modo
extraordinario por un retablo de la catedral de San Bavn, en Gante, en la que se
ve un cordero de pie sobre el altar, que derrama su sangre en un cliz [12].
El Agnus Dei se remite al Libro del Apocalipsis, que proclama la dignidad del
Cordero que fue inmolado [13] y la bendicin de aquellos que son invitados al
banquete de bodas del Cordero [14]. La antigedad del Agnus Dei en el Rito
Romano es tal que muchos expertos sostienen que fue el papa Sergio I (687-701)
quien lo introdujo en la Misa. La tercera invocacin del Agnus Dei pide la paz
porque la Santsima Eucarista es Sacramento de Paz, en cuanto que es el medio a
travs del cual todos aquellos que lo reciben se estrechan en un vnculo de unidad
y de paz [15].
El sacerdote reza en secreto una oracin preparatoria personal a la Santa
Comunin, entre las dos que propone el Misal. En la primera, pide ser liberado
de sus iniquidades y de todo otro mal, a travs del Cuerpo y la Sangre de Cristo,
y pide la gracia de permanecer en los mandamientos del Seor para que nada
pueda nunca separarle de l. En la segunda, el sacerdote ora para que su
recepcin del Cuerpo y la Sangre de Cristo no traiga sobre l un juicio de
condena, sino al contrario, represente una defensa y una cura para el alma y el
cuerpo. La Comunin del sacerdote, que siempre precede a la de los fieles, se
hace bajo las dos especies, para completar la accin litrgica de la Misa. l ora

para que el Cuerpo y la Sangre de Cristo lo conduzcan a la vida eterna. En

cambio, en la purificacin de los vasos sagrados, reza en favor de los que han
comulgado (incluido, por tanto, l mismo), para que lo que han recibido con los
labios sea recibido por un corazn puro, y para que de simple don hecho en el
tiempo, la Comunin eucarstica se convierta en un remedio que dura para la vida
eterna. El conjunto de estas palabras y acciones revela que aqu se ha celebrado
un gran misterio: la Celebracin eucarstica es un kairos tiempo favorable del
Seor que ha interceptado el chronos, o sea, el tiempo que es simple sucesin
de acontecimientos que tienen lugar alrededor nuestro. Por eso aqu, ante Dios, el
silencio representa en el fondo la nica respuesta personal apropiada que
proviene de la parte ms ntima de nuestro ser para expresar fe, reverencia y
comunin de amor con Aquel que hemos recibido.
Este momento de silencio debera ser salvaguardado con atencin. Debera durar
minutos y no segundos, para proporcionar un espacio de oracin claramente
definido. En la oracin despus de la Comunin, que tambin prev una pausa de
silencio despus del Oremus, sobre todo si esta no ha sido observada en
precedencia, el sacerdote gua el agradecimiento de la Iglesia y reza para que el
don de la Comunin, que ha sido distribuido, pueda dar fruto en nosotros. El
Amn con el cual los fieles responden a esta oracin concluye los Ritos de
Comunin, que haban iniciado con la invitacin del sacerdote a rezar el Pater
Noster.
La forma extraordinaria
El sacerdote en los Ritos de Comunin de la forma extraordinaria (o Misa de san
Po V) realiza gestos ms complejos, que indican la identidad y la funcin
sacerdotales, en preparacin a la Santa Comunin. Siguiendo el mismo orden
usado para exponer los ritos de la forma ordinaria, consideremos ahora la
extraordinaria, comenzando por la introduccin alPater Noster hasta la
conclusin de la oracin tras la Comunin. Se notan ciertamente diferencias entre
ambas formas que componen el Rito Romano. Dado que el Misal Tridentino
prev celebraciones con distintos grados de solemnidad, en estos casos los
ministros asistentes llevan a cabo acciones que en cambio son realizadas por el
propio sacerdote cuando celebra la Misa baja (no solemne). El sacerdote recita
el Pater Noster l solo y el ministro asistente responde: sed libera nos a malo.
El Libera quaesumus incluye las intercesiones de todos los santos, y adems de
mencionar a la Virgen Mara y a los santos Pedro y Pablo, incluye tambin a san
Andrs, probablemente como signo de particular devocin hacia el apstol.
Cuando el sacerdote reza para obtener la paz en nuestros das [16], hace el signo
de la cruz sobre s mismo con la patena y la besa sobre la orla superior, antes de

ponerla bajo la Hostia, para preparar el desarrollo de la fraccin del pan. En su

explicacin de las oraciones y ceremonias de la Santa Misa, Guranger ofrece un
comentario que describe el objetivo de la frmula Haec Commixtio, que se dice
en el momento de inserir la partcula de la Hostia en el cliz - comentario que al
mismo tiempo revela la tendencia de este autor hacia la alegora:
"El sacerdote despus deja caer la partcula que tena en la mano dentro del cliz,
mezclando as el Cuerpo y la Sangre del Seor, diciendo al mismo tiempo: Haec
commixtio et consecratio Corporis et Sanguinis Domini nostri Iesu Christi fiat
accipientibus nobis in vitam aeternam. Amen. Cual es el significado de este rito?
Qu cosa se significa en la mezcla de la Partcula con la Sangre que est en el
cliz? Este rito no es de los ms antiguos, aunque tiene casi mil aos. Su fin es
demostrar que, en el momento de la resurreccin de Nuestro Seor, su Sangre se
uni de nuevo a su Cuerpo, circulando en sus venas como antes. No habra sido
suficiente que se fuese reunida a su Cuerpo solo su Alma; deba suceder lo
mismo con su Sangre, de modo que el Seor estuviese ntegro y completo.
Nuestro Salvador, por eso, en la resurreccin retom su Sangre que haba sido
antes derramada en el Calvario, en el Pretorio y en el Huerto de los Olivos" [17].
Tras el Agnus Dei, hay tres plegarias que el sacerdote dice antes de la Santa
Comunin, con los ojos fijos sobre la sagrada Hostia y cuyo contenido se
encuentra largamente en los Ritos de Comunin de la forma ordinaria. Despus,
teniendo la Hostia dice la frmula Domine, non sum dignus por tres veces y
simultneamente se bate el pecho. Cuando purifica la patena en el cliz antes de
consumir la preciosa Sangre, cita el Salmo 115: "Cmo al Seor podr pagar
todo el bien que me ha hecho? La copa de salvacin levantar, e invocar el
nombre del Seor", y aade: "Alabando invocar al Seor y me salvar de mis
enemigos" [18]. Durante la purificacin del cliz, tras el Quod ore sumpsimus, el
sacerdote reza para que no quede en l alguna mancha de sus faltas y que el
Cuerpo y la Sangre de Cristo que ha recibido transformen todo su ser.
Se ve que el nfasis reposa sobre el carcter sacerdotal y sobre las acciones
litrgicas del sacerdote en los Ritos de Comunin son extremamente alentadores.
Mientras no esconden la conciencia que el sacerdote posee de su propia
indignidad, subrayando con todo su dignidad nica y le recuerdan cmo debe
luchar para volverse puro y santo como Cristo. Por ello estos ritos invitan e
invitan de un modo inmediato al sacerdote que realiza el sacrificio a entrar en
una unin ms estrecha con Jesucristo, Sumo Sacerdote y Vctima. Adems
invitan a los fieles a reconocer con alegra el ministerio del sacerdocio, cuyo
misterio es esencial para la Eucarista, como "Fuente y culmen de la vida y la
misin de la Iglesia" [19]. En estos aspectos distintos de la misma invitacin, la
Iglesia entrev las maravillas del amor de Dios, que se humill a s mismo para

compartir nuestra humanidad; amor que renueva su invitacin cada vez que su
alianza de amor se hace presente sobre el altar, cuando Cristo arrastra nuestra
existencia humana cada vez ms profundamente a su vida resucitada. Como
atestigua el autor del Apocalipsis: "Mira que estoy a la puerta y llamo; si alguno
oye mi voz y me abre la puerta, entrar en su casa y cenar con l y l
conmigo" [20].
[Por Paul Gunter, O.S.B.
Traduccin de Inma lvarez]

Notas
[1] Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1353.
[2] Jn 6.
[3] Jn 6,33.
[4] Jn 6,46-48.
[5] Jn 6,57.
[6] R. GUARDINI, Meditations Before Mass, tr. ingl. E. CASTENDYK, Sophia
Institute, Manchester (NH) 1993 (rist.), 174.
[7] Cipriano de Cartago, De Oratione dominica, 4-30, PL 3A, 91-113.
[8] Cipriano de Cartago, De Oratione dominica, 8.
[9] J. DRISCOLL, What happens at Mass, Gracewing, Leominster 2005, 123.
[10]] Durante la solemne traslacin del Santsimo Sacramento del Jueves Santo y
como Himno en las Vsperas del Corpus Domini.
[11] In supremae nocte caenae recumbens cum fratribus, observata lege
plene....
[12] J. VAN EYCK, Adoracin del Cordero, escena del retablo, 1432, Catedral
de San Bavn, Gante, Blgica.

[13] Ap 5,11-12.
[14]] Ap 19,7.9. El sacerdote introduce el Domine, non sum dignus, formula
basada en Mt 8,8 y Lc 7,6-7 a la cual, en el Misal de Pablo VI, se aadi la
imagen de la fiesta del Cordero.
[15] "Oh signo de unidad, oh vnculo de caridad": Agustn de Hipona, In Joannis
evangelium tractatus, 26, 13: PL 35, 1613; cf. Concilio Vaticano
II, Sacrosanctum Concilium, n. 47.
[16] Da propitius pacem in diebus nostris.
[17] P. Guranger, Explanation of the Prayers and Ceremonies of Holy Mass, tr.
ingl. L. Shepherd, Stanbrook Abbey, Worcestershire 1885, 61.
[18] Laudans invocabo Dominum et ab inimicis meis salvus ero.
[19] Benedicto XVI, Sacramentum Caritatis, n. 3.
[20] Ap 3,19-20.