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El primero que tuvo un avance notable a punto de conseguir que las imgenes quedasen
grabadas mediante la accin de la luz y de las reacciones qumicas, fue el ingls Thomas
Wedgwood, quien en compaa de Humphrey Davy dio grandes avances en el estudio
de las partculas de plata y su reaccin a la luz. Pero la prematura muerte de Wedwood
impidi el avance en su investigacin en la fijacin de la imagen.
Jhon F. W. Herschel en 1819 descubri la accin de lo que llamo hiposulfito de sosa con
lo cual logro fijar las sales de plata, y aunque no tomo en cuenta el trabajo de
Wedgwood y Davy, hizo una gran aportacin para que la fotografa se desarrollara.
Tiempo despus Joseph-Nicphore, fue quien logr fijar la primera imagen mediante
tratamiento qumico. Nicphore al no ser muy hbil con el dibujo ocupaba la cmara
oscura para proyectar la imagen a la piedra litogrfica, tiempo despus busc otros
procedimientos colocando en la cmara oscura otros soportes o superficies
emulsionadas como planchas de estao o peltre, papel y cristal. Trataba de fijar
directamente la imagen fotogrfica, es decir, producida por la luz, sobre el soporte ms
adecuado. A estas imgenes les llamo heliogrfias o dibujos al sol.
En 1816, logr fijar las imgenes sobre papel emulsionado con cloruro de plata, c ayuda
del cido ntrico. Al principio de la historia de la fotografa el inters de los primeros
investigadores se dirigi a la obtencin del positivo directo, para lo cual sera decisivo
la utilizacin del betn de judea, que disuelto en petrleo, aceite de nippel o aceite de
lavanda recubre una superficie y una vez seca la solucin expuesta a la luz, blanquea en
vez de ennegrecer, tornndose insoluble.
De esta manera lleg a obtenerse mediante una nica operacin la imagen positiva y
fijada.
As fue como en 1822, Nipce, tom una vista desde la ventana de su casa de campo en
la aldea de Saint-Loup de Varenne, cerca de Chalon Sur- Sane. Esta exposicin dur
unas ocho horas y en la imagen final, slo se aprecian los marcos de la ventana abierta y
las construcciones de la granja con pocos detalles, sin medios tonos, invertida
lateralmente y poco ntida.
Despus Louis Jacques Mande Daguerre conoce a Nipce gracias al ptico Chevalier;
juntos empiezan una investigacin acerca de la forma de conservar permanentemente las
imgenes, pero Nipce muere antes de lograr perfeccionar el procedimiento.
Finalmente Daguerre logra afinar el procedimiento para fijar y conservar las imgenes y
Franois Arago le consigui el respaldo del gobierno francs por lo que el 19 de agosto
de 1839, la Academia de Ciencias da a conocer oficialmente el invento llamado
daguerrotipo, a este acto asistieron Samuel F.B. Morse, J.F.W. Herschel.
El daguerrotipo consista en un sistema de positivo directo que ofreca imgenes de gran
nitidez, pero slo ofreca la posibilidad de una copia, sin que se pudieran obtener
reproducciones, otro de los inconvenientes es que a pesar de que los tiempos de
exposicin se fueron reduciendo con bastante rapidez, no se podan obtener acciones en
movimiento y los retratos obligaban a posturas rgidas y falsas. Finalmente el resultado
final se protega con cristal y un estuche generalmente de cuero, o bien de diferentes
materiales dependiendo del nivel econmico del retratado, pues aunque la imagen
quedaba fijada, se daaba con gran facilidad.
La existencia del daguerrotipo, fue de una produccin masiva ya que era relativamente,
pero no se ocupo durante mucho tiempo debido a que tambin se dio un gran auge a la
investigacin e invencin de diversos procesos fotogrficos. Hay que mencionar que en
Estados Unidos, fue donde el daguerrotipo tuvo mayor auge prueba de esto es que en
1860, este pas contaba con ms de trescientos artistas del daguerrotipo, ya que este se
convirti verdaderamente en negocio rentable por su aplicacin al retrato; siendo este
procedimiento y la fotografa sobre papel los que permitieron extender la propia
imagen, entre la burguesa y la clase media.
El auge del retrato que todo el mundo con un relativo poder adquisitivo deseaba tener
como smbolo de prestigio social, indujo a un hbil comerciante a desarrollar las
denominadas cartes de visite.
Se abarataron los costos debido a la competencia y esto propicio aun mas el consumo de
los daguerrotipos, entre los principales retratistas de ese momento estn: G. H. Barnard,
Ch. H. Fontayne, F. Coobs y R. Cornelius; el italiano S. Stampa, los ingleses A. J. F.
Claudet, J. L. Stephens, A. S. Southworth, J. J. Hawes, W. S. Porter,J. F. Goddard; el
noruego H.T. Winther; los franceses Lory, Saint Victor, Lerebours, P. G. Joly, J. B. L.
Gros, H. L. Fiteau; el alemn C. F. Stelzner y el austraco P. F. Voigtlnder.
Henry Fox Talbot logro corregir los inconvenientes que presentaba el daguerrotipo pues
consigui la inversin tonal, luces y sombras invertidas al realizar las primeras
representaciones a los que denomin dibujos fotognicos, despus la perfeccin de
esta tcnica deriv en el negativo-positivo, con lo cual se poda finalmente producir un
nmero infinito de copias.
En septiembre de 1840 descubri la imagen latente, con lo que se redujeron los
tiempos de exposicin en la toma a tan slo unos minutos. Este procedimiento se llam
calotipo o bella imagen. Por otra parte Hippolyte Bayard realizaba al mismo tiempo sino
antes investigaciones sobre lo mismo. Sin embargo, a mi parecer corri con mala suerte
en las patentes y finalmente no trascendi demasiado.
En un principio, los soportes metlicos del daguerrotipo haban sido sustituidos por el
papel a partir del calotipo, pero fue Louis Dsir Blanquart Evrard quin mejor la
tcnica de Talbot al usar el papel en la cmara oscura colocndolo humedecido y sujeto
entre dos cristales. El tiempo de exposicin se reduca con la humedad y los cristales
impedan que el papel se arrugase. En 1851 public un tratado de la fotografa sobre
papel poniendo al alcance de los interesados los perfeccionamientos tcnicos ms
recientes, como el papel albuminoso que sera empleado durante ms de medio siglo,
debido a que este mtodo proporcionaba a las fotografas un brillo mayor a comparacin
de los procesos que se usaban hasta ese momento, fijaban la imagen con cloruro de oro,
lo que tambin proporcionaba mayor duracin y una gama de tonalidades parda, rojiza o
violcea por la accin del fijador. A este proceso se le llamo albuminotipo.
Pero tiempo despus al intentar que la fotografa no solo captara la verdad sino tambin
la belleza los fotgrafos empezaron a producir imgenes que no solo entretuvieran sino
que fueran en si mismas una obra de arte.
La consecuencia subsiguiente a esta situacin fue continuar profundizando por el mismo
camino y apareci una nueva tcnica, que se conoci con el nombre de retoque.
El primer fotgrafo que uso retoques fue Franz Hanfstaengl, lo cual caus una enorme
sensacin, pero fue motivo de excesos ya que si una de las caractersticas del medio
fotogrfico es la fidelidad en la reproduccin, pierde esta cualidad cuando se abusa del
retoque.
Al retoque se uni tambin el coloreado a mano con el fin de hacer ms grata la
fotografa.
Adems, el auge del colodin hmedo permiti una nueva forma de comunicacin, la
fotografa de viajes. Con el daguerrotipo se produjo una fiebre viajera por reflejar
antiguas ruinas o exticos paisajes, llevando un daguerrotipo en su equipaje. Con el
colodin la fotografa de viajes ya sea con finalidad cientfica o con inters turstico,
vuelve a cobrar influencia.
El autor del libro dice que en contraste con aquellos que procuraban rivalizar con el
pintor utilizando cmara y lentes, fueron centenares quienes usaron la fotografa simple
y directamente, como medio de registrar el mundo en su derredor. En todo el mundo los
fotgrafos estaban registrando la historia cuando se produca, la apariencia de sitios
alejados, que a menudo no haban sido siquiera explorados, con la gente que en ellos
viva, los paisajes, familiares que los viajeros crean dignos de ver y recordar, y
tambin los logros ms recientes de la arquitectura y de la ingeniera
Otra visin que se empez a gestionar sobre los fotgrafos era la de un aventurero que
se lanzaba a descubrir el mundo, documentar la realidad y testimoniar el instante. La
guerra de Crimea en 1855 o las fotografas de Mattew Brady y Timothy OSullivan en
1863, fueron los primeros testimonios grficos de lo que ms adelante se conoci como
reportaje.
Richard Leach Maddox en el ao 1871, propuso una emulsin de gelatina en placa seca.
Se consegua a base de bromuro y de una solucin acuosa de gelatina que despus se
sensibilizaba con nitrato de plata, se extenda la solucin sobre cristal y se dejaba secar;
debido a esta invencin el colodin qued definitivamente fuera de uso.
Finalmente Hannibal Godwin en 1887 patent el procedimiento con la pelcula en rollo
de nitrocelulosa, otorgndole unas cualidades poco diferentes a las que hoy se conocen.
Aparecieron las placas ortocromticas, sensibles a todos los colores, excepto al rojo, y
las placas pancromticas, sensibles a todos los colores. Con todo ello, nace lo que
podramos llamar la fotografa moderna.
La fotografa pasa a ser un medio de reproduccin icnica, aumentando el nmero de
usuarios; paulatinamente va a convertirse en una actividad normal de la vida.
Otro aspecto importante que comenta el libro es el fotomontaje el cual consiste en la
creacin que se obtiene a partir de la yuxtaposicin de imgenes independientes e
el ojo humano no es capaz de captar. Otro gran avance de la tcnica, es que las cmaras
se volvieron ms pequeas y porttiles.
En 1888 George Eastman Kodak, us pelcula de rollo flexible, e hizo que la fotografa
estuviese al alcance de quien fuera capaz de apretar un botn. Como los primeros
retratos fotogrficos, las fotos instantneas de Kodak cambiaron la vida de las personas,
as como su forma de verla.
En medio de la proliferacin de aplicaciones prcticas y nuevas soluciones formales, un
diseminado pero enrgico grupo de fotgrafos, a fines del siglo XX, busc terminar con
el mundano rol de su medio para establecer a la fotografa como una rama de arte fino.
Reavivaron tcnicas viejas, en particular la impresin bicromtica, que permiti la
intervencin manual. Las formas de tales impresiones tenan el mrito de poder
distinguir instantneamente y con detallada precisin las fotografas comerciales. En
trminos duros, el movimiento esttico rechaz la verdad en favor de la belleza; es
decir, rechaz con desprecio la habilidad fotogrfica descriptiva en favor de fotografas
elegantes basadas en pinturas. Con ello demostr que es posible descubrir significados
privados equivalentes en sensaciones en cualquier asunto, que pueda aparecer ante el
ojo ordinario. ste ha sido la ruta de la fotografa desde entonces.