CRCULO CROMATICO

A lo largo de la historia, diversos investigadores han intentado

ordenar el color de varias maneras, ya sea en forma
bidimensional o tridimensional, tomando en cuenta las distintas
variables. La forma en que los tericos y artistas plantearon el
estudio racional de las armonas de color son los llamados
crculos cromticos, que tienen por objeto interrelacionar los
colores del espectro y sus derivaciones, definiendo as sus
mltiples transiciones. El crculo cromtico tambin llamado
crculo de matices, rueda cromtica o rueda de color es el
resultante de distribuir alrededor de un crculo, los diferentes
colores que conforman el segmento de la luz visible del espectro
solar, descubierto por Newton, y manteniendo el orden
correlativo: rojo, naranja, amarillo, verde, azul ultramar y
violeta.
Orgenes del Crculo Cromtico
Pero esta divisin del espectro en siete colores ideada por
Newton fue mayoritariamente arbitraria, pues en el arcoiris no
existen tales separaciones y parece dictada por su obsesin con
la numerologa. La rueda cromtica resultante es algo catica:
los segmentos son de distintos tamao, y rojo, amarillo y azul,
los colores primarios tradicionales, no se distribuyen
uniformemente alrededor del crculo.

Las ruedas cromticas que idearon tericos posteriores casi

siempre se basaron en una distribucin equidistante de los

colores primarios, sean cuales sean. El primer crculo cromtico

de colores equidistantes lo realiz en 1776 el grabador Moses
Harris, con el nombre Sistema Natural de los Colores, y contena
18 tonalidades fundamentales.

Ms adelante, Goethe cre el suyo, en acuarela, con los tres

colores primarios amarillo puro, azul ultramar y un aclarado
tono prpura , junto con sus complementarios. Luego, una
docena de artistas continuara la tarea de jugar con las ms
diversas figuras geomtricas. Runge se bas en un tringulo.
Clerk Maxwell lo logr de manera elemental por la rpida
rotacin de unos crculos cromticos llamados tambin discos
Maxwell, en tanto que el qumico Wilhelm Ostwald sigui un
esquema de color romboide1. Una vez que estas formas de

distribuir y ordenar los colores se fueron complejizando,

comenzaron a llamarse sistemas o modelos de color.

Circulo de Rosenstiel
Posee un orden convencional y sistemtico del color que se
funda en los 3 llamados primarios y los resultantes de las
mezclas, secundarios. Este crculo tiene como objeto el estudio y
anlisis de las mezclas pigmentarias en proporciones diversas.

Sin embargo, fue en la escuela alemana de artes y oficios, la

Bauhaus, donde dos de sus maestros afinaron modernas teoras
del color, creando cada uno su propia geometra: Johannes Itten
y Paul Klee. El primero public El Arte del Color, donde surge la
primera estrella basada en la polaridad de colores planteada por
Goethe. El segundo, inspirado a su vez en el tringulo de Runge,
logra que el color deje de ser esttico y adquiera movimiento;
ese cambio implica a todo pigmento que, finalmente ser
mezclado en la paleta2.

Especificacin del Crculo Cromtico

El crculo cromtico ms comn el usado por los artistas
pictricos se basa en el rojo, amarillo y azul, el sistema
sustractivo imperfecto que suelen adoptar los profesionales que
trabajan con pintura, tejidos u otros materiales reflectores. Los
colores primarios de la rueda se combinan tambin con los
secundarios, cada uno de los cuales representa una
combinacin de primarios adyacentes. Tambin se incluyen seis
terciarios, con los que se obtiene un total de 12 colores.

Aunque las ruedas cromticas indican los colores que hay que
mezclar para obtener secundarios y terciarios, no determinan
las proporciones necesarias. Como la luminosidad y la
saturacin de los primarios vara, se deberan precisar
proporciones desiguales para obtener un color visualmente
equidistante entre sus dos componentes3.
La rueda de procesos basada en el modelo CMYK, de la
impresin grfica muestra las mezclas de tinta cian, magenta
y amarilla. Al contrario que otras ruedas sustractivas, esta
muestra un espectro completo de colores, incluidos el rojo, el
verde, y el azul (RGB) como secundarios relativamente puros.

De forma similar a esta ltima, pero a la inversa, la rueda de luz

basada en el modelo RGB muestra como primarios el rojo, el
verde, y el azul, y como resultado de mezclar la luz, el cian, el
magenta y el amarillo como secundarios. Este modelo es el que
suelen utilizar los profesionales del diseo de iluminacin, el
diseo para pantalla, y las personas que trabajan con medios
translcidos.

El arbol de munsell
Albert Munsell (1858 1918) cre el modelo cromtico ms
verstil que existe hasta la fecha. Para hacerlo, se inspiro en su
colega norteamericano Odgen Rood, que eligi el rojo, el verde y
el azul como colores primarios y los distribuy de modo que el
complemento de cada color coincidiera con su imagen posterior
en negativo, lo que permita al artista beneficiarse al mximo de
los efectos de contraste simultneos1.
Tambin formul un modelo cromtico tridimensional, propuesto
por primera vez por el pintor alemn Phillip Otto Runge en 1810,
con colores puros alrededor del ecuador, y tonos ms claros en
la parte superior y ms oscuros en la inferior.

El logro de Munsell fue advertir que, dado que en estado

puro unos colores son ms saturados que otros, las
relaciones se distorsionan cuando el espectro se representa en
una forma regular. En lugar de esfera, Munsell cre un rbol
en que los colores se distribuan por ramas en orden
de saturacin o pureza. Y donde las ramas pueden ser de
distinta longitud, por ejemplo, la rama del amarillo es muy larga,
y la del naranja, mucho ms corta.
El rbol de Munsell, que tamnbin puede representarse en forma
de rueda, se divide en cinco colores primarios, y otros cinco
intermedios, con lo que se obtiene un total de 10 divisiones (las
versiones comerciales incluyen hasta 20). Cada color primario se
nombra con una inicial que corresponde al nombre en ingls: R
(rojo), Y (amarillo), G (verde), B (azul) y P (prpura). Los colores
intermedios se nombran con las iniciales de los principales
colores adyacentes: YR, GY, etc. Para mayor precisin, elcrculo
cromtico se divide a su vez en puntos numerados del 5 en la
parte superior (rojo) al 1002.

En sentido vertical, el rbol se segmenta en diez intervalos que

van del 0 (negro puro, abajo) al 10 (blanco puro, arriba). Las
ramas se dividen en segmentos, desde cero en el centro para
los colores neutros (gris) hasta 20 o ms. Como la escala no
tiene lmites, incluso los materiales fluorescentes encuentran su
lugar.

Los colores de Munsell se especifican mediante la notacin

HV/C, donde H es hue o matiz, V es elvalor y C es el croma o
la saturacin. Para facilitar la lectura de las especificaciones, el

nmero del color se acompaa de la(s) inicial(es) del primario

adyacente. As un rojo intenso sera 5R 5/16. La notacin vara
para los neutros: el color es N y la saturacin se omite, de modo
que una tinta negra sera N1 /.
El arbol de Munsell ha demostrado su eficacia en los mbitos de
la manufactura, el arte, la ilustracin y el diseo, y en l se
basan muchos sistemas industriales de especificacin cromtica
estndar. Su principal inconveniente es que la seleccin de los
colores reales del rbol obedece tanto a la subjetividad de
Munsell como a su mtodo cientfico.

No obstante, el trabajo de Munsell influy mucho en un estudio

cientfico de alto nivel sobre el modelado del color-espacio que
la Comisin Internacional sobre la Iluminacin (Comisin
Internationale de lEclairage o CIE) llev a cabo en la dcada de
1930. Unos experimentos dieron las respuestas a estmulos
cromticos de un observador estndar (una especie de
trmino medio de la percepcin cromtica), y se plasmaron en
un eje de coordenadas, el modelo CIE XYZ, tridimensional.