Los Usos y Abusos de las Teoras Francesas del Discurso

Para las Polticas Feministas

Nancy Fraser

Este ensayo nace de una experiencia de enorme perplejidad. Durante algunos

aos observ con incomprensin creciente la cantidad cada vez ms elevada de
estudiosos/as del feminismo que pretendieron utilizar o adaptar la teora de Jacques
Lacan con propsitos feministas. Personalmente siempre sent una antipata profunda
hacia Lacan, tanto intelectual como poltica. En consecuencia, mientras muchas de mis
compaeras feministas utilizaban ideas lacanianas para teorizar la construccin
discursiva de la subjetividad en el cine y la literatura, por mi parte me apoyaba en
modelos alternativos de lenguaje para elaborar una teora social feminista. Hasta el
presente elud toda discusin metaterica explcita acerca de estos temas. Nunca
expliqu a mis colegas ni tampoco a m misma- los motivos que me llevaron a preferir
los modelos de discurso de autores como Foucault, Bourdieu, Bakhtin, Habermas y
Gramsci por sobre los de Lacan, Kristeva, Saussure y Derrida. 1 En este ensayo quiero
comenzar a proveer tales explicaciones. Intentar elucidar por qu considero que las
feministas no deberamos mantener ninguna relacin con la obra de Lacan y por qu
slo deberamos habilitar una proximidad mnima a la produccin terica de Julia
Kristeva. Tambin intentar identificar algunos espacios en los que creo que podramos
encontrar alternativas ms satisfactorias.
Cul es el inters especfico de las feministas en una teora del discurso?
Comenzar por plantear dos preguntas: en qu podra contribuir al feminismo
una teora del discurso? Y, por consiguiente, cul es el inters especfico de las
feministas en una teora del discurso? Sugiero que una teora del discurso coadyuva a
entender al menos cuatro cuestiones interrelacionadas. Inicialmente contribuye a que
entendamos cmo se forman las identidades sociales y cmo cambian a travs del
tiempo. En segundo lugar, a comprender de qu manera se forman y se disgregan los
grupos sociales como agentes colectivos, en condiciones de desigualdad. En tercer
trmino, una teora del discurso esclarece cmo la cultura hegemnica de los grupos
dominantes de la sociedad se reproduce como tal, y cmo se pone en disputa su carcter

hegemnico. En cuarto y ltimo trmino, echa luz sobre las prcticas polticas y las
perspectivas de cambio social emancipatorio. Considermoslo ms detenidamente.
En primer lugar, la utilidad de una teora del discurso para la inteleccin de las
identidades sociales. La idea fundamental es aqu que las identidades sociales son
complejos de significados, redes de interpretacin. Tener una identidad social, ser un
hombre o una mujer, por ejemplo, es simplemente vivir y actuar de acuerdo con un
conjunto de descripciones. Evidentemente, estas descripciones no son secretadas por el
cuerpo -y menos an por la psique- de las personas. Antes bien, provienen del fondo
disponible

de

posibilidades

interpretativas,

en

sociedades

determinadas.

En

consecuencia, si queremos entender una identidad de gnero en particular, sea sta

femenina o masculina, no es suficiente recurrir a la biologa y/o a la psicologa. En lugar
de ello, debemos estudiar las prcticas sociales histricamente determinadas a travs de
las cuales las descripciones culturales de gnero son producidas y difundidas.2
Por otra parte, las identidades sociales son extremadamente complejas. Estn
tejidas de una pluralidad de descripciones diferentes que emergen de mltiples prcticas
significantes. Es por eso que nadie es simplemente una mujer; una es, antes bien, por
ejemplo, una mujer blanca, juda, de clase media, una filsofa, una lesbiana, una
socialista y una madre (ver Spelman, 1988). Adems, como cada uno/a acta en una
pluralidad de contextos sociales, las distintas descripciones que componen toda
identidad social individual- oscilan, entran y salen de foco. Entonces, no se es una mujer
siempre en la misma medida; en algunos contextos, la propia condicin de mujer se
define centralmente por el conjunto de descripciones de acuerdo con el cual una acta;
en otros, la condicin de mujer tiene un lugar secundario o permanece latente (ver
Riley, 1988). Por ltimo, las identidades sociales no se construyen de una vez para
siempre y de manera definitiva. Antes bien, se modifican a travs del tiempo,
acompaando los cambios en las prcticas y las filiaciones de los agentes. En
consecuencia, incluso el modo en que cada una es una mujer cambiar, tal y como
efectivamente ocurre, para poner un ejemplo bien representativo, cuando una se hace
feminista. En resumen, las identidades sociales se construyen discursivamente en
contextos sociales histricamente determinados; son complejas y plurales; y cambian a
travs del tiempo. Uno de los aportes de una teora del discurso para las polticas
feministas, entonces, es comprender las identidades sociales en su plena complejidad
socio-cultural, desmitificando as las perspectivas esencialistas, univariables y estticas
de la identidad de gnero.

Un segundo uso de la teora del discurso para las polticas feministas es

contribuir a elucidar la formacin de los grupos sociales. Cmo sucede que, en
condiciones de desigualdad, las personas se renen, se organizan bajo la bandera de
identidades colectivas, y se constituyen a s mismas como agentes sociales colectivos?
Como ocurre la formacin de clases y, por analoga, la formacin de gnero?
Sin duda, la formacin de grupos supone cambios en las identidades sociales y,
por lo tanto, tambin en la relacin de la gente con el discurso. Un efecto que se
produce aqu consiste en que tendencias identitarias preexistentes adquieren una suerte
de notoriedad y centralidad. Estas tendencias, previamente sumergidas entre muchas
otras, se reinscriben como el nudo articulador de nuevas auto-definiciones y filiaciones
(ver Jenson, 1989). Por ejemplo, en la actual oleada feminista, muchas de nosotras,
quienes previamente habamos sido mujeres en alguna de sus acepciones
naturalizadas, devinimos mujeres en el sentido muy diferente de colectividad poltica
discursivamente auto-constituida. En el proceso, rehicimos regiones enteras del discurso
social. Inventamos nuevos trminos para describir la realidad social, por ejemplo
sexismo, acoso sexual, violacin marital y por parte de allegados (marital, date
and acquaintance rape), segregacin sexual del trabajo, doble jornada, hombres
maltratadores/mujeres golpeadas (wife battery). Tambin inventamos nuevos juegos de
lenguaje como la sensibilizacin a la lengua 1 (consciousness-raising) y nuevas esferas
pblicas institucionalizadas como la Sociedad para Mujeres en Filosofa (ver Fraser,
1989; Riley, 1988). Lo que intento sealar es que la formacin de los grupos sociales se
realiza en las luchas por el discurso social. En consecuencia, una teora del discurso es
til en este contexto no slo para entender a los grupos sociales, sino tambin para
comenzar a dar cuenta del desafo estrechamente relacionado- que conlleva la cuestin
de la hegemona socio-cultural.
Hegemona es el trmino con que el marxista italiano Antonio Gramsci (1972)
nombra la dimensin discursiva del poder. Es el poder de establecer el sentido comn
o doxa de una sociedad, el fondo de descripciones auto-evidentes que constituyen la
normalidad incuestionada de la realidad social. Esto incluye el poder de establecer
definiciones legtimas acerca de las situaciones y las necesidades sociales, el poder de
definir los mrgenes del desacuerdo legtimo, y el poder de configurar la agenda
poltica. Hegemona expresa, entonces, la posicin discursiva privilegiada de que gozan
1

Ref. tr.:
http://cvc.cervantes.es/ensenanza/biblioteca_ele/diccio_ele/diccionario/conciencialinguistica.htm

los grupos sociales dominantes. Es un concepto que nos habilita a reescribir, a la luz de
la desigualdad social, los problemas de la identidad social y de los grupos sociales.
Cmo afectan los ejes establecidos del dominio y la subordinacin la produccin y
difusin de los significados sociales? Cmo afecta la estratificacin en fronteras de
gnero, raza y clase a la construccin discursiva de identidades sociales y a la formacin
de grupos sociales?
La nocin de hegemona seala la interseccin entre el poder, la desigualdad y el
discurso. Sin embargo, eso no implica que el conjunto de descripciones que circulan en
una sociedad consista en una malla monoltica sin costuras, ni que los grupos
dominantes ejerzan verticalmente un control absoluto de los significados. Por el
contrario, hegemona designa un proceso en el cual se negocia y se disputa la
legitimidad cultural. Presupone que las sociedades contienen una pluralidad de
discursos y de territorios discursivos, una pluralidad de posiciones y de perspectivas
desde las cuales se habla. Por supuesto, no todos estos territorios y estas posiciones
tienen la misma legitimidad, pero el conflicto y las disputas por sta forman parte de la
historia. De este modo, un uso posible de la teora del discurso para las polticas
feministas es su contribucin para elucidar los procesos a travs de los cuales la
hegemona socio-cultural de los grupos dominantes puede llegar a establecerse y a
disputarse. En qu consisten los procesos por los cuales las definiciones y las
interpretaciones adversas a los intereses de las mujeres consiguen una legitimidad
cultural? Qu posibilidades hay de movilizar definiciones e interpretaciones feministas
contra-hegemnicas para crear amplios grupos opositores y alianzas?
Me parece que la conexin entre estas cuestiones y la prctica poltica
emancipatoria es manifiesta. Una teora del discurso que nos permitiera examinar las
identidades, los grupos y la hegemona en los modos que vengo describiendo,
favorecera en gran medida las prcticas feministas. Valorizara las dimensiones
creadoras de potencia de las luchas discursivas sin por ello ceder a los repliegues
culturalistas respecto del compromiso poltico. 3 Adicionalmente, una teora acertada
refutara el inhabilitante supuesto segn el cual las mujeres son vctimas pasivas de la
dominacin machista. Una presuncin semejante absolutiza la dominacin machista, ya
que imagina que los hombres son los nicos agentes sociales y torna, as, inconcebible
nuestra propia existencia como feministas, tericas y activistas. En contraste, el tipo de
teora que vengo proponiendo contribuira a que entendamos cmo, incluso bajo
condiciones de subordinacin, las mujeres participan en la creacin de cultura.

Jacques Lacan y los lmites del estructuralismo

A la luz de lo anterior, Qu clase de teora del discurso sera til para las
polticas feministas? Qu tipo de teora concuerda mejor con nuestra necesidad de
entender las identidades, los grupos, la hegemona y la prctica emancipatoria?
En aos recientes, emergieron en Francia dos modelos generales para teorizar el
lenguaje. El primero de ellos, estructuralista, estudia el lenguaje como un sistema
simblico o cdigo. Este modelo proviene de Saussure, est presente en Lacan, y se
niega abstractamente, pero no termina de sustituirse, en el deconstructivismo y en las
formas -cercanas a ste- de la escritura femenina en Francia. El segundo modelo al que
llamar pragmtico- estudia el lenguaje al nivel de la pluralidad de los discursos,
como prcticas histricamente determinadas de comunicacin. Est presente en los
trabajos de Mikhail Bakhtin, Michel Foucault, Pierre Bourdieu y en algunas
dimensiones pero no todas- de la obra de Julia Kristeva y Luce Irigaray. En esta
seccin sostendr que el primer modelo, el estructuralista, no es muy til para las
polticas feministas.
Comenzar haciendo notar que existen buenas razones prima facie para que las
feministas desconfen del modelo estructuralista. En principio, ste construye su objeto
de estudio mediante la abstraccin de precisamente aquello en lo cual nosotras tenemos
que concentrarnos, concretamente, el carcter social del contexto y la prctica de la
comunicacin. En efecto, las abstracciones de la prctica y el contexto estn entre los
gestos fundadores de la lingstica saussureana. Saussure comienza dividiendo el
significado en langue -el sistema simblico o cdigo- y parole-los usos que hacen
del lenguaje los hablantes en la prctica comunicativa o habla. A continuacin, Saussure
considera la langue como el verdadero objeto de la nueva ciencia de la lingstica, y
da a la parole el estatuto de un resto devaluado. 4 Simultneamente, postula que el
estudio de la langue ha de ser sincrnico en vez de diacrnico; de este modo postula
su objeto de estudio como esttico e intemporal, abstrayndolo del cambio histrico.
Finalmente, el fundador de la lingstica estructuralista plantea que la langue es
efectivamente un sistema nico; su sistematicidad y su unidad se basa en el supuesto de
que cada significante, cada elemento material del cdigo, deriva su significado de
manera posicional en funcin de su diferencia respecto de todos los dems.
En conjunto, estas operaciones fundacionales hacen dudosa la utilidad del
enfoque estructuralista para las polticas feministas5. Por abstraerse de la parole, el

modelo estructuralista se desentiende del sujeto hablante, de sus prcticas y de su

carcter de agente. En consecuencia, es incapaz de esclarecer la identidad social y la
formacin de grupos. Adems, debido a que su mtodo de aproximacin al objeto
excluye la dimensin diacrnica, nunca nos dir nada acerca de las transformaciones
que afectan las identidades sociales y las filiaciones a travs del tiempo. Similarmente, a
causa de su abstraccin respecto del contexto social de la comunicacin, el modelo
desestima las cuestiones atinentes al poder y a la desigualdad. As, es incapaz de
elucidar los procesos a travs de los cuales se instaura y se disputa la hegemona.
Finalmente, debido a que el modelo teoriza el fondo de los significados lingsticos
disponibles como un sistema simblico cerrado, se presta a una interpretacin
monoltica del significado que reniega de las contradicciones y de las tensiones entre los
significados sociales. En sntesis, al reducir el discurso a un sistema simblico, el
modelo estructuralista se deshace de la agencia, del conflicto y de las prcticas sociales.6
Intentar elucidar estos problemas a travs de una breve discusin con la obra de
Jacques Lacan o, ms precisamente, los ilustrar mediante la reconstruccin y la crtica
de un tipo-ideal de lectura de aquella obra que me parece muy extendida entre las
feministas angloparlantes. Al hacerlo, pondr entre parntesis el problema de la
fidelidad de esta lectura, a la cual podra acusarse de exagerar la centralidad del
falocentrismo presente en la concepcin lacaniana del orden simblico y de enfatizar
demasiado la influencia de Saussure a expensas de otras que la contrarrestaran, como la
de Hegel.7 Para mis propsitos, este tipo-ideal, la lectura saussureana de Lacan, es til
precisamente porque pone de manifiesto con claridad inusual las dificultades que
acucian a muchos tericos/as posesestructuralistas cuyos intentos abstractos de
liberarse del estructuralismo no hacen ms que fortalecer los modos en que ste los
limita.
A primera vista, esta lectura tpico-ideal de Lacan parece tener algunas ventajas
para las tericas feministas. Al articular la problemtica freudiana de la construccin de
la subjetividad de gnero con el modelo saussuriano de la lingstica estructural,
parecera proveer a una y a otro de las rectificaciones que requieren. La introduccin de
la problemtica freudiana promete la toma en consideracin del sujeto hablante ausente
en Saussure y de ese modo reabre la pregunta antes excluida acerca de la identidad, del
discurso y de las prcticas sociales. A la inversa, la utilizacin del modelo saussuriano
promete remediar algunas de las deficiencias freudianas. Por el hecho de insistir en el
carcter construido de la identidad de gnero, Lacan parece eliminar los persistentes

vestigios de biologismo en Freud, atribuir al gnero un carcter estrictamente sociocultural y hacerlo, en principio, ms susceptible al cambio.
Sin embargo, estas aparentes ventajas se disipan cuando se las examina ms de
cerca. Se hace evidente, entonces, que la teora de Lacan se asemeja a un crculo
vicioso. Por un lado, pretende describir el proceso a travs del cual los individuos
alcanzan la subjetividad de gnero por medio de un doloroso reclutamiento, en la niez
temprana, a un orden simblico falocntrico preexistente. Aqu la estructura del orden
simblico determina el carcter de la subjetividad individual. Pero por otro lado, y
simultneamente, la teora pretende demostrar que el sistema simblico necesariamente
tiene que ser falocntrico ya que plantea que la realizacin de la subjetividad requiere de
la sujecin a la ley del Padre. Aqu, entonces, la naturaleza de la subjetividad
individual, en tanto que dictada por una psicologa autnoma, determina el carcter del
orden simblico.
Uno de los resultados de aquella circularidad es un determinismo frreo. Como
ha sealado Dorothy Leland (1991), la teora formula sus descripciones como
necesarias, invariables e inalterables. El falocentrismo, el lugar desventajoso de la mujer
en el orden simblico, la codificacin de la autoridad cultural como masculina, la
imposibilidad de describir una sexualidad que no sea falocntrica, en resumen, la
multiplicidad heterognea de smbolos de la dominacin masculina aparece ahora como
caractersticas eternas de la condicin humana. Por consiguiente, la subordinacin
femenina se inscribe como el destino inevitable de la civilizacin.
Encuentro varias falacias en este razonamiento, algunas de las cuales se originan
en la hiptesis del modelo estructuralista. Inicialmente, la medida en la cual Lacan
triunf sobre el biologicismo -y esto tambin es discutible por razones que no
examinar en este artculo-8 corresponde a su reemplazo por el psicologismo, esto es, el
insostenible argumento de que los imperativos psicolgicos autnomos son
independientes de la cultura y de la historia y determinan los modos en los cuales son
interpretados y consumados al interior de ellas. Lacan cae presa del psicologismo
cuando afirma que el falocentrismo del orden simblico es una exigencia del proceso de
enculturacin que es, en s mismo, independiente de la cultura.9
Si por un lado el argumento circular de Lacan est viciado de psicologismo, por
otro lado est viciado por lo que debera llamarse simbolicismo. Entiendo por
simbolicismo, primero, la reificacin homogenizante de las diversas prcticas
significantes de un orden simblico monoltico y omnipresente y, segundo, la

dotacin a tal orden de un poder causal exclusivo e ilimitado para fijar las
subjetividades de manera definitiva. El simbolicismo es, entonces, una operacin por
medio de la cual la abstraccin estructuralista de la langue es erigida en una cuasidivinidad, un orden simblico prescriptivo cuyo poder de formar identidades termina
eclipsando completamente el que pudiera provenir de las prcticas e instituciones
histricas.
A decir verdad, como bien lo notara Deborah Cameron (1985), la acepcin
lacaniana de orden simblico es equvoca. En ocasiones Lacan emplea esta expresin
para referirse estrictamente a la langue saussuriana, a la estructura del lenguaje como
un sistema de signos. Otras veces, por el contrario, acude al trmino orden simblico
para referir, de una manera mucho ms amplia, a una amalgama que incluye no slo
estructuras lingsticas, sino tambin tradiciones culturales y estructuras de parentesco,
estas ltimas errneamente equiparadas con la estructura social en general. 10 En este
caso, combina la abstraccin estructural ahistrica langue con fenmenos histricos
variables como las formas familiares y la crianza de los nios; las representaciones
culturales del amor y la autoridad en el arte, la literatura y la filosofa; la divisin del
trabajo por gnero; las formas de organizacin poltica y de otras fuentes institucionales
de poder y prestigio. El resultado es una nocin de orden simblico que esencializa y
homogeniza las tradiciones y las prcticas histricas contingentes, haciendo desaparecer
las tensiones, las contradicciones y las posibilidades de cambio. Por otra parte, es una
nocin tan amplia que la pretensin de que ella determina la estructura de la
subjetividad no es ms que una tautologa vaca.11
La combinacin entre psicologismo y simbolicismo que realiza Lacan tiene
como resultado una teora de poco valor para las polticas feministas. No negar que
ofrece una consideracin acerca de la construccin discursiva de la identidad social. Sin
embargo, no es una aproximacin que logre dar sentido a la complejidad y multiplicidad
de las identidades sociales, a las maneras en que stas se tejen a partir de una
multiplicidad de lneas discursivas. Lacan asume y enfatiza que la unidad y simplicidad
aparentes de la identidad del yo es imaginaria, que el sujeto esta irremediablemente
dividido tanto por el lenguaje como por las pulsiones. Pero esta insistencia en la fractura
no conduce a una valoracin de la diversidad de las prcticas discursivas socioculturales de cuya materia se nutren las identidades. Por el contrario, conduce a una
concepcin unitaria e inherentemente trgica de la condicin humana.

En efecto, Lacan diferencia las identidades slo a travs de trminos binarios,

alrededor un nico eje determinado por la posesin o carencia del falo. Ahora bien,
como lo ha demostrado Luce Irigaray12, esta concepcin flica de la diferencia sexual no
constituye una base adecuada para entender la feminidad ni tampoco, agregara yo, la
masculinidad. Menos an, por lo tanto, es capaz de echar luz sobre otras dimensiones de
las identidades sociales, incluyendo la identidad racial, de clase y tnica. Esta teora
tampoco puede ser corregida para incorporar estos fenmenos manifiestamente
histricos, si se tiene en cuenta su postulacin de un orden simblico exento de
tensiones y ahistrico, equiparado al parentesco.13
Por otra parte, la perspectiva lacaniana de la construccin de la identidad no
permite dar cuenta de los cambios identitarios a travs del tiempo, ya que est
condicionada por la proposicin psicoanaltica segn la cual la identidad de gnero (que
es la nica que contempla) es fijada de una vez para siempre con la resolucin del
complejo de Edipo. Lacan hace equivaler esta ltima con la entrada del nio a un orden
simblico rgido, monoltico y omnipotente. De este modo, su interpretacin de la teora
freudiana clsica termina por acentuar el nivel de rigidez identitaria que ella implica. No
negar que, tal como lo seala Jacqueline Rose (1982), la teora hace hincapi en el
carcter precario de la identidad de gnero y enfatiza que su aparente unidad y
estabilidad estn siempre amenazadas por pulsiones libidinales reprimidas. Sin
embargo, el reconocimiento de aquella precariedad no se presenta como una apertura
hacia un pensamiento histrico genuino acerca de las mutaciones experimentadas por
las identidades sociales de la gente. Por el contrario, aparece como una insistencia en su
condicin ahistrica, permanente,

ya que en la perspectiva lacaniana la nica

alternativa a una identidad de gnero estable es la psicosis.

Si el modelo lacaniano no provee una explicacin de la identidad social que sea
til para las polticas feministas, es poco probable que contribuya a elucidar la
formacin de grupos. Para Lacan, la filiacin poltica cae bajo la rbrica de lo
imaginario. Aliarse o asociarse con otros/as, entonces, formar parte de un movimiento
social, sera caer presa de las ilusiones imaginarias del yo, negar la prdida y la falta,
perseguir una unificacin y una satisfaccin imposibles. De este modo, en la perspectiva
lacaniana, los movimientos colectivos seran por definicin vehculos del delirio;
estaran siempre ya impedidos de ser emancipatorios.14
Por otra parte, en la medida en que la formacin de grupos depende de la
innovacin lingstica, es imposible de teorizar desde esta perspectiva. Lacan postula un

sistema simblico monoltico y rgido y un hablante que est totalmente sujeto a l, de

modo que es inconcebible cmo podra existir jams alguna innovacin lingstica. Los
sujetos hablantes slo podran reproducir el orden simblico existente; no tendran
posibililidad alguna de alterarlo.
Se desprende de la exposicin precedente que para Lacan no podra ni siquiera
comenzar a plantearse la pregunta por la hegemona cultural. No existira espacio
alguno en su teora que habilitara una interrogacin acerca de cmo se establece y se
cuestiona- la legitimidad cultural de los grupos dominantes de la sociedad, ni para
problematizar las negociaciones desiguales entre diferentes grupos sociales que ocupan
posiciones discursivas dismiles. Por el contrario, en la perspectiva lacaniana slo existe
el orden simblico, un nico universo de discurso que es tan sistemtico, tan
omnipresente, tan monoltico que uno/a ni siquiera es capaz de concebir cuestiones tales
como los enfoques alternativos, las mltiples posiciones de discurso, las luchas por los
sentidos sociales, las disputas por las definiciones de situaciones sociales hegemnicas y
contra-hegemnicas, los conflictos por la interpretacin de las necesidades sociales. De
hecho, ni siquiera puede concebirse que exista una pluralidad de hablantes diferentes.
Junto con la obstruccin de los medios para comprender las identidades, los
grupos y la hegemona cultural, tambin se bloquea la posibilidad de entender las
prcticas polticas. En principio, es imposible pensar el agente de tales prcticas.
Ninguno de los tres momentos de que consta la concepcin lacaniana de la persona tiene
el estatuto de un agente poltico. El sujeto hablante es simplemente un Yo totalmente
subordinado al orden simblico, slo puede reproducir ese orden eternamente. El ego
lacaniano es una proyeccin imaginaria, siempre engaado acerca de su propia
estabilidad y posesin de s; slo es capaz de hacer girar por siempre el mismo molinete.
Finalmente est la ambigedad del inconsciente lacaniano, el cual a veces consiste en el
conjunto de las pulsiones reprimidas, otras en la dimensin del lenguaje como Otro,
pero nunca en nada que pudiera contar como un agente social.
Creo que esta discusin muestra que hay muchas equivocaciones en la
perspectiva lacaniana. Hasta aqu me concentr en los aspectos conceptuales en tanto
opuestos a los empricos, y no formul directamente la pregunta la teora de Lacan es
verdadera?. Con respecto a esa pregunta, slo mencionar que el propio Lacan era en
extremo indiferente a la confirmacin emprica y que las investigaciones recientes
acerca del desarrollo de la subjetividad en los bebs y los nios pequeos no respaldan
sus argumentos. Ahora se sabe que incluso en las etapas ms tempranas los nios no son

pasivos, tbulas rasas sobre las que estaran inscriptas las estructuras simblicas, sino,
antes bien, participantes activos en las interacciones que construyen su experiencia (ver,
por ejemplo, Beebe and Lachman, 1988).15
Sea como sea, habindome concentrado aqu en las deficiencias de Lacan, puse
el acento en que las races de stas provenan de la hiptesis de la concepcin
estructuralista del lenguaje. Lacan parece haber querido ir ms all del estructuralismo
mediante la introduccin del concepto de sujeto hablante. Esto, a su vez, parece
mantener la promesa de una teorizacin de las prcticas discursivas. Sin embargo, como
espero haber demostrado, la promesa qued insatisfecha. El sujeto hablante introducido
por Lacan no es un agente de prcticas discursivas. Es simplemente un efecto del orden
simblico, articulado a algunas pulsiones libidinales reprimidas. En consecuencia, el
sujeto hablante fracas en su intento de desreificar la estructura lingstica. Por el
contrario, el sujeto hablante est colonizado por una concepcin sistmica del lenguaje.
Julia Kristeva: entre el estructuralismo y el pragmatismo
Hasta aqu argument que el modelo estructuralista del lenguaje no es
especialmente til para las polticas feministas. Ahora sugerir que el modelo
pragmtico es ms prometedor. En efecto, hay buenas razones prima facie para preferir
una aproximacin pragmtica al estudio del lenguaje. A diferencia del enfoque
estructuralista, la perspectiva pragmtica aborda el lenguaje como una prctica social
enmarcada en un contexto social. Este modelo toma como objeto los discursos, y no las
estructuras. Los discursos estn histricamente determinados, socialmente situados y
dan significado a las prcticas. Estas son los marcos comunicativos en los cuales los
hablantes interactan mediante el intercambio de actos de habla. Ms an, los discursos
mismos estn dispuestos al interior de las instituciones sociales y los contextos de
accin. As, el concepto de discurso conecta el estudio del lenguaje con el estudio de la
sociedad.
El modelo pragmtico ofrece varias ventajas potenciales para las polticas
feministas. En primer lugar, considera que los discursos son contingentes, postulando
que estos emergen, cambian y desaparecen con el transcurso del tiempo. De este modo,
el modelo se presta a la contextualizacin histrica; y nos permite tematizar el cambio.
En segundo trmino, el enfoque pragmtico define el significado como una accin antes
que como una representacin. Le conciernen los modos en que la gente hace cosas con

palabras. Por consiguiente, este modelo nos habilita a considerar a los sujetos hablantes
no slo como efectos de estructuras y de sistemas, sino antes bien como agentes
socialmente situados. En tercer lugar, el modelo pragmtico se refiere a los discursos en
plural. Parte del supuesto de que en la sociedad existe una pluralidad de discursos
diferentes, por lo tanto una pluralidad de lugares comunicativos desde los cuales se
habla. En la medida en que este modelo postula que los individuos asumen diferentes
posiciones discursivas al desplazarse de un marco discursivo a otro, se presta a una
teorizacin de las identidades sociales como no-monolticas. Adems, el modelo
pragmtico rechaza el supuesto de que la totalidad de los significados sociales en
circulacin constituyen un sistema simblico nico, coherente y que se reproduce por
s mismo. En su lugar, permite los conflictos entre diferentes esquemas sociales de
interpretacin y entre los agentes que los utilizan. Finalmente, en la medida en que
conecta el estudio de los discursos con el estudio de la sociedad, el enfoque pragmtico
nos permite concentrarnos en el poder y en la desigualdad. En resumen, este modelo
comporta muchas de las caractersticas que necesitamos para entender la complejidad de
las identidades sociales, la formacin de los grupos sociales, la conquista de la
hegemona cultural y el combate por sta, y la posibilidad y la vigencia de las prcticas
polticas.
Ilustrar a continuacin los usos del modelo pragmtico para las polticas
feministas tomando el caso ambiguo- de Julia Kristeva. Este caso es revelador si
tenemos en cuenta que Kristeva comenz su carrera como crtica del estructuralismo y
defensora de una alternativa pragmtica. Sin embargo, habiendo cado en el camino bajo
el influjo de Lacan, no logr mantener una orientacin consistentemente pragmtica. En
cambio, termin produciendo una teora extraa, hbrida, que oscila entre el
estructuralismo y el pragmatismo.
El intento de Kristeva de romper con el estructuralismo est clara y sucintamente
anunciado en un artculo brillante del ao 1973: El sistema y el sujeto hablante
(Kristeva, 1986). Aqu la autora argumenta que la semitica estructuralista es
constitutivamente incapaz de explicar las prcticas oposicionales y el cambio,
argumentando que la causa de esto descansa en la concepcin del lenguaje como un
sistema simblico. Para remediar esta laguna, Kristeva propone una aproximacin
nueva orientada hacia las prcticas significantes. A stas las concibe como
gobernadas por normas, pero no necesariamente omnipotentes, y las considera situadas
en relaciones de produccin histricamente determinadas. Como complemento de este

concepto de prcticas significantes, la autora propone tambin una nueva concepcin

de sujeto hablante. En su perspectiva, este sujeto est social e histricamente situado,
sin duda, pero no est totalmente subordinado a las convenciones sociales y discursivas.
Antes bien, es un sujeto capaz de prcticas innovadoras.
Con unas pocas pinceladas audaces Kristeva rechaza la exclusin del contexto,
de las prcticas, de la agencia y de la innovacin; y propone un modelo nuevo de
pragmtica discursiva. Su idea general es que los hablantes actan a travs de prcticas
significantes socialmente situadas y auto-gobernadas. En ese proceso, a veces
transgreden de hecho las normas establecidas. Las prcticas transgresoras nutren las
innovaciones discursivas y stas a su vez podran conducir a un cambio real. Las
prcticas innovadoras, subsecuentemente, podran ser normalizadas en la forma de
normas discursivas nuevas o modificadas, restaurando de ese modo las prcticas
significantes.16
A esta altura ya deberan ser evidentes los potenciales usos de este tipo de
enfoque para las polticas feministas. No obstante, tambin existen problemas posibles
que podran detectarse si se presta atencin a algunas seales de advertencia. Para
comenzar, la inclinacin de Kristeva hacia las antinomias, su tendencia, por lo menos en
la etapa inicial cuasi maosta de su carrera, a valorar la transgresin y la innovacin por
s mismas, con independencia de su contenido. 17 La otra cara de esta actitud es una
aficin por rechazar las prcticas conformes a las normas como negativas tout court,
independientemente de su contenido. Evidentemente, esta actitud no es particularmente
til para las polticas feministas, ya que tales polticas requieren de distinciones ticas
entre las normas sociales opresivas y las emancipatorias.
Un segundo problema potencial que se presenta aqu est dado por las
inclinaciones estetizantes de Kristeva, su modo de relacionar la transgresin valorizada
con las prcticas poticas. La autora tiende a tratar a la produccin esttica avantgarde como un lugar privilegiado de la innovacin. En contraste con ello, la prctica
comunicativa de la vida cotidiana aparece como conformismo simpliciter. La tendencia
de acotar o regionalizar la prctica comunicativa no es til para las polticas feministas.
Necesitamos reconocer y mensurar el potencial emancipatorio de las prcticas
oposicionales en cualquier lugar donde aparezcan en los dormitorios, en los talleres o
en las reuniones de la Asociacin Filosfica Norteamericana.
El tercer y ms grave problema que quiero discutir es la aproximacin aditiva de
Kristeva a la teorizacin. Me refiero especficamente a su aficin por remediar los

problemas tericos mediante una simple adicin a las teoras deficientes, en lugar de
desecharlas o revisarlas. Sostengo que este es el motivo por el cual termina
impregnndose de ciertos rasgos estructuralistas; en lugar de eliminar algunas nociones
estructuralistas determinadas, simplemente suma otras nociones anti-estructuralistas
junto a aqullas.
El estilo de teorizacin aditivo y dualista de Kristeva se hace evidente en la
manera en que analiza y clasifica las prcticas significantes. Toma tales prcticas como
si consistieran en proporciones variables de dos ingredientes bsicos. Uno de ellos es
lo simblico, un registro lingstico adaptado a la transmisin de contenido
proposicional va la observancia de reglas gramaticales y sintcticas. El otro es lo
semitico, un registro adaptado a la expresin de pulsiones libidinales va la
entonacin y el ritmo y no delimitado por reglas lingsticas. Lo simblico, entonces, es
el eje de las prcticas discursivas que contribuyen a reproducir el orden social mediante
la imposicin de convenciones lingsticas a los deseos anrquicos. Lo semitico, en
contraste, expresa el material, la fuente corporal de la negatividad revolucionaria, el
poder de penetrar las convenciones e iniciar el cambio. Segn Kristeva todas las
prcticas significantes contienen alguna medida de cada uno de estos dos registros del
lenguaje pero, con la excepcin ya sealada de la prctica potica, el registro simblico
es siempre el dominante.
En su obra, Kristeva provee un subtexto de gnero psicoanalticamente
fundamentado para su distincin entre lo simblico y lo semitico. Siguiendo a Lacan,
relaciona lo simblico con lo paternal y lo describe como un orden normativo
monolticamente falocntrico cuyos sujetos se someten al precio de la socializacin
cuando resuelven el complejo de Edipo al aceptar la Ley del Padre. Pero luego Kristeva
rompe con Lacan al insistir en la persistencia subyacente de un elemento femenino,
maternal, en toda prctica significante. La autora relaciona lo semitico con lo preedpico y lo maternal, y lo valoriza como un punto de resistencia a la autoridad cultural
codificada paternalmente, una suerte de cabecera de playa oposicional y femenina al
interior de las prcticas discursivas.
Ahora bien, esta manera de analizar y clasificar las prcticas significantes podra
parecer que comporta, a primera vista, alguna utilidad potencial para las polticas
feministas. Parece refutar la presuncin lacaniana segn la cual el lenguaje es
monolticamente falocntrico e identificar un locus de oposicin feminista al dominio
del poder masculino. Sin embargo, una mirada ms atenta muestra que esta apariencia

de utilidad poltica resulta enormemente ilusoria. En efecto, el anlisis de las prcticas

significantes que realiza Kristeva traiciona sus mejores intenciones pragmticas. La
descomposicin de tales prcticas en elementos simblicos y semiticos no conduce a
superar el estructuralismo. Lo simblico, despus de todo, es una repeticin del orden
simblico falocntrico y reificado de Lacan. Y aunque lo semitico es una fuerza que
perturba momentneamente ese orden simblico, no constituye una alternativa al
mismo. Por el contrario, como lo demostr Judith Butler (1991), la batalla entre los dos
modos de significado favorece de antemano al orden simblico: lo semitico est
subordinado y es transitorio por definicin, siempre ya condenado a ser reabsorbido por
el orden simblico. Adems, y me parece que esto es problemtico de una manera ms
fundamental, est el hecho de que lo semitico es definido parasitariamente contra el
fondo de lo simblico como la imagen especular de ste y como su negacin abstracta.
La simple suma de ambos, entonces, no puede conducir y no conduce- a la pragmtica.
Antes bien, cede el paso a una amalgama de estructura y anti-estructura. Ms an, esta
amalgama es, en trminos de Hegel, un infinito malo, ya que nos deja oscilando
incesantemente entre el momento estructuralista y el momento anti-estructuralista, sin
posibilidad de conseguir jams algo diferente.
De este modo, al recurrir a un modo aditivo de teorizacin, Kristeva renuncia a
su prometedora nocin pragmtica de prcticas significantes en favor de un neoestructuralismo cuasi lacaniano. En ese proceso termina por reproducir algunos de los
ms desafortunados errores de Lacan. Tambin ella cae a menudo en el simbolismo,
abordando el orden simblico como un mecanismo causal omnipotente y refundiendo la
estructura lingstica, las estructuras del parentesco y la estructura en general (ver, por
ejemplo, Kristeva, 1982). Por otro lado, algunas veces Kristeva supera a Lacan al
valorar la complejidad y especificidad histrica de las tradiciones culturales
particulares; muchos de sus ltimos trabajos analizan las representaciones culturales de
gnero en tales tradiciones. Sin embargo, incluso aqu a menudo cae en el psicologismo;
por ejemplo, estropea sus estudios potencialmente muy interesantes sobre la
representacin de la feminidad y de la maternidad en la teologa cristiana y en la pintura
renacentista italiana al recaer en esquemas de interpretacin reduccionistas que abordan
el material histrico como reflejos de imperativos psicolgicos, autnomos y ahistricos
tales como angustia de castracin y paranoia femenina.18
Est todo dicho, entonces: la teora del discurso de Kristeva renuncia a muchas
de las ventajas de la pragmtica para las polticas feministas. Al final, se despoja del

nfasis pragmtico en la contingencia e historicidad de las prcticas discursivas, de su

potencia para el cambio. En cambio, acenta de un modo cuasi estructuralista la
recuperacin del poder de un orden simblico reificado y renunciando as a la
posibilidad de explicar el cambio. De esa manera, su teora pierde el inters pragmtico
por la pluralidad de las prcticas discursivas. En su lugar, adquiere una orientacin
binarizante y homogenizante cuasi estructuralista, la cual distingue las prcticas
mediante un nico eje proporcional que oscila entre lo semitico y lo simblico, lo
femenino y lo masculino, y de ese modo renuncia a la potencial comprensin de las
identidades complejas. Similarmente, Kristeva renuncia al nfasis pragmtico en el
contexto social recayendo en una cuasi estructuralista refundicin del orden simblico
con el contexto social, perdiendo as en el camino la capacidad de relacionar la
dominacin discursiva con la desigualdad social. Finalmente, su teora se desentiende
de la importancia que el pragmatismo otorga a la interaccin y el conflicto social. En su
lugar, como lo demostr Andrea Nye (1987), se concentra casi exclusivamente en las
tensiones intrasubjetivas y de ese modo pierde la capacidad de elucidar los fenmenos
intersubjetivos, entre los cuales se encuentran tanto la afiliacin como la lucha.19
El aspecto puntual que menciono en las ltimas lneas del prrafo anterior se
comprende cabalmente si se tiene en cuenta la explicacin kristeviana del sujeto
hablante. Lejos de ser til para las polticas feministas, su perspectiva terica reproduce
muchos de los rasgos inhabilitantes presentes en la obra de Lacan. En este sentido, el
sujeto de Kristeva est dividido en dos mitades, ninguna de las cuales es un potencial
agente poltico. El sujeto de lo simblico es un conformista sobre-socializado,
completamente sometido a las normas y las convenciones sociales. Para que no quepan
dudas, su conformismo es puesto en proceso por el carcter rebelde del conjunto
deseante de las pulsiones corporales vinculadas con lo semitico. Pero, aqu tambin, la
mera adicin de una fuerza anti-estructuralista no lleva a la superacin del
estructuralismo. El sujeto semitico por s mismo no puede ser un agente de las
prcticas polticas feministas por varias razones. Primero porque est ubicado por
debajo, y no al interior de la cultura y de la sociedad; de modo que es poco claro cmo
sus prcticas podran ser polticas (Butler, 1991, da cuenta de esto). Segundo, porque es
definido exclusivamente en trminos de transgresin de las normas sociales; por lo
tanto, es incapaz de insertarse en el momento reconstructivo de las polticas feministas,
el cual es esencial para la transformacin social. Finalmente, porque es definido en
trminos de fragmentacin de la identidad social, y en consecuencia no puede dar

cuenta de la reconstruccin de las nuevas identidades colectivas polticamente

constituidas ni de las solidaridades que son esenciales a las polticas feministas.
Por definicin, entonces, ninguna mitad del sujeto dividido de Kristeva podra
ser un agente poltico feminista. Ni tampoco, sostengo, pueden articularse las dos
mitades. Antes bien, stas tienden simplemente a cancelarse recprocamente, una
fragmentando eternamente las pretensiones identitarias de la otra, la otra siempre
recuperando la identidad perdida y reconstituyndose nuevamente. El resultado final es
una oscilacin paralizante entre la identidad y la no-identidad sin ninguna resolucin
prctica. Aqu, nuevamente, se presenta otra instancia del infinito malo, una
amalgama de estructuralismo y su negacin abstracta.
Si en el universo de Kristeva no existen los agentes individuales para las
prcticas emancipatorias, entonces tampoco existen los agentes colectivos de tales
prcticas. Para ilustrarlo examinar una ltima instancia de su esquema aditivo de
pensamiento, concretamente, su abordaje del movimiento feminista como tal. Este tema
es tratado ms directamente por la autora en el ensayo Womens Time, por el cual
Kristeva se hizo ms conocida en los crculos feministas (en Kristeva, 1986). Aqu
identifica tres generaciones de movimientos feministas: primero, un feminismo
humanista, igualitario y orientado al reformismo, que se propone conseguir una
participacin total de las mujeres en la esfera pblica, un feminismo personificado tal
vez por Simone de Beauvoir; segundo, un feminismo ginocntrico culturalmente
orientado, que apunta a acoger la especificidad simblica y sexual de lo femenino por
fuera de las definiciones machistas, un feminismo representado por las/os defensoras/es
de la criture fminine y de la parler femme; y finalmente, la propia marca
registrada del feminismo de Kristeva desde mi punto de vista, un verdadero postfeminismo- un enfoque anti-esencialista y radicalmente nominalista que enfatiza que la
mujer no existe y que las identidades colectivas son ficciones peligrosas.20
Ahora argumentar que, a pesar del carcter explcitamente tripartito de esta
caracterizacin, existe una lgica ms profunda en el pensamiento de Kristeva acerca
del feminismo que se ajusta a su esquema aditivo y dualista. Para empezar, el primer
momento humanista e igualitario del feminismo cae fuera de toda consideracin desde
el momento en que Kristeva errnea e increblemente- asume que su programa ya se
hizo realidad. De este modo, existen slo dos generaciones de feminismo que le
conciernen. La siguiente cuestin es que a pesar de su criticismo explcito al
ginocentrismo, hay una tendencia al interior de su pensamiento que participa

implcitamente de l me refiero a la identificacin cuasi biologicista y esencialista que

efecta Kristeva entre la feminidad y la maternidad. La maternidad, para ella, es la
manera en que las mujeres, en oposicin a los hombres, entran en contacto con el resto
semitico pre-edpico. (Los hombres lo hacen escribiendo poesa avan garde; las
mujeres teniendo bebs). Aqu Kristeva deshistoriza y psicologiza la maternidad,
refundiendo la maternidad, el embarazo, el nacimiento, el amamantamiento y la crianza
de los nios, abstrayndolos a todos del contexto socio-poltico y erigiendo su propio
estereotipo de la feminidad. Pero luego se desdice y se distancia de su propio
constructo, insistiendo en que las mujeres no existen, en que la identidad femenina es
ficticia y en que los movimientos feministas tienden por lo tanto hacia lo religioso y lo
proto-totalitario. El esquema global del pensamiento de Kristeva sobre el feminismo,
entonces, es aditivo y dualista: termina alternando los momentos ginocntricos
esencialistas con momentos

anti-esencialistas y nominalistas, los momentos que

consolidan una identidad de gnero femenino maternal, indiferenciada y ahistrica con

momentos que repudian absolutamente las identidades de las mujeres.
En lo que respecta al feminismo, entonces, Kristeva nos deja oscilando entre una
versin regresiva del esencialismo ginocntrico-maternalista, por un lado, y un postfeminismo anti-esencialista, por el otro. Ninguna de ellas es til para las polticas
feministas. En trminos de Denise Riley, la primera versin sobrefeminiza a las mujeres
definindonos maternalmente. La segunda, por contraste, nos subfeminiza insistiendo en
que las mujeres no existen y desecha al movimiento feminista por considerarlo una
ficcin proto-totalitaria.21 Por otra parte, las dos versiones puestas en conjunto no
permiten superar los lmites de ninguna de ellas. Por el contrario, esto constituye otro
infinito malo y, por lo mismo, otra prueba de la inutilidad para las polticas feministas
de un enfoque que meramente articula una negacin abstracta del estructuralismo con
un modelo estructuralista que permanece intacto.
Conclusin
Tengo la expectativa de que el presente artculo haya provisto una ilustracin
persuasiva y razonablemente vvida de mi argumento ms general, concretamente, la
mayor utilidad -para las polticas feministas- de las aproximaciones pragmticas al
estudio del lenguaje, por sobre las estructuralistas. En lugar de reiterar las ventajas de

las teoras pragmticas, concluir con un ejemplo especfico de sus usos para las
polticas feministas.
Tal como vengo argumentando, las teoras pragmticas insisten en el carcter
social del contexto y las prcticas de la comunicacin, y estudian una pluralidad de
posiciones discursivas y prcticas histricamente variables. Como resultado, estas
teoras nos ofrecen la posibilidad de pensar las identidades sociales como construidas
discursivamente, sin subvalorar su complejidad ni su potencia de cambio. Esto ltimo
me parece nuestra mejor esperanza para evitar algunas de las dificultades del
pensamiento de Kristeva que intent resear. Las identidades sociales complejas,
variables, discursivamente construidas, ofrecen una alternativa a las concepciones
esencialistas y reificadas de la identidad de gnero, por un lado, y a las simples
negaciones y dispersiones de la identidad, por otra. Nos permiten navegar sin
estancarnos entre los bajos mellizos del esencialismo y el nominalismo, entre las
identidades sociales reificadas bajo los estereotipos de la feminidad, por un lado, y la
disolucin de los mismos en la nulidad absoluta y el olvido, por el otro. 22 Sostengo, por
lo tanto, que con la contribucin de la teora pragmtica del discurso estamos en
condiciones de acoger la crtica de esencialismo sin devenir post-feministas. Considero
que esto constituye una contribucin invaluable. Porque no habr llegado el momento
de hablar de post-feminismo hasta que podamos hablar legtimamente de postpatriarcado.23

Notas

Reno a estos autores en un mismo grupo no porque todos ellos sean lacanianos me parece claro que slo lo son Kristeva
y el propio Lacan- sino porque, no obstante sus descargos de responsabilidad al respecto, todos persisten en la reduccin
estructuralista del discurso al orden simblico. Profundizar este punto ms adelante en este ensayo.
2
De este modo, el fondo de posibilidades interpretativas disponible para m, una norteamericana de finales del siglo XX,
tiene muy poco en comn con el de la mujer china del siglo XIII con quien tal vez me gustara imaginarme hermanada. Y
sin embargo en ambos casos, el suyo y el mo, las posibilidades interpretativas estn establecidas en el medium del discurso
social. Es en el medium del discurso donde cada uno/a de nosotros/as encuentra una interpretacin acerca de qu es ser una
persona, as como una suerte de men de posibles descripciones que especifican el tipo particular de persona que cada uno/a
ha de ser.
3
Para la crtica del feminismo cultural como un repliegue de la lucha poltica, ver Alice Echols (1983).
4
Para una crtica brillante de este movimiento, ver Pierre Bourdieu (1977). Objeciones similares se encuentran en The
System and the Speaking Subject, en Kristeva (1986), que se discutir ms adelante, y en la crtica al marxismo sovitico
de los formalistas rusos de la cual provienen las perspectivas de Kristeva.
5
Dejo a los lingistas la decisin acerca de su utilidad para otros propsitos.
6
Esta crtica se dirige a los que podran ser llamados estructuralismos globales, esto es, enfoques que tratan la totalidad
del lenguaje como un sistema simblico cerrado. No pretende descartar la utilidad potencial de las aproximaciones que
analizan las relaciones estructurales de sublenguajes o discursos circunscriptos, socialmente situados, cultural e
histricamente determinados. Por el contrario, es posible que los encuadres del tipo de los arriba mencionados pudieran ser
productivamente articulados con el modelo pragmtico que se analiza a continuacin.
7
Para una consideracin de las tensiones entre las dimensiones hegeliana y saussureana del pensamiento de Lacan, ver Peter
Dews (1987).
8
La pretensin de Lacan de haber superado el biologicismo descansa en su insistencia en la diferenciacin entre el falo y el
pene. Sin embargo, muchas crticas feministas demostraron que fracasa en impedir la recada del significante simblico en
el rgano. La indicacin ms cristalina de este fracaso se encuentra en La significacin del falo, donde sostiene la
transmisin de flujo vital que se producira en la cpula. Ver Jacques Lacan (1982). [Nota de la tr.: a continuacin la
transcripcin in extenso del pasaje aludido por Nancy Fraser: El falo es el significante privilegiado de esa marca en que la
parte del logos se une al advenimiento del deseo. Puede decirse que ese significante es escogido como lo ms sobresaliente
de lo que puede captarse en lo real de la copulacin sexual, a la vez que como el ms simblico en el sentido literal
(tipogrfico) de este trmino, puesto que equivale aqu a la cpula (lgica). Puede decirse tambin que es por su turgencia la
imagen del flujo vital en cuanto pasa a la generacin (Lacan, Jacques, 1987: p. 672, La significancia del falo, en
Escritos, Tomo 2, Buenos Aires, Siglo XXI).]
9
Una versin de este argumento fue elaborada por Dorothy Leland (1991).
10
Para una consideracin sobre la importancia decreciente del parentesco como un componente social estructural de las
sociedades capitalistas modernas, ver Linda J. Nicholson (1986).
11
Efectivamente, la funcin principal de una utilizacin tan amplia del trmino es, en apariencia, ideolgica: al reunir en
una misma categora lo que es supuestamente ahistrico y necesario y lo que es histrico y contingente, Lacan dota de una
engaosa apariencia de verosimilitud a su planteo sobre la inevitabilidad del falocentrismo.
12
Ver The Blind Spot in an Old Dream of Symmetry, en Lucy Irigaray (1985). Aqu Irigaray muestra cmo el uso de un
estndar flico para conceptualizar la diferencia sexual define negativamente a la mujer como falta.
13
Para una lcida discusin crtica de este tema tal como emerge en relacin con la perspectiva del psicoanlisis feminista
desarrollado en EEUU por Nancy Chodorow, ver Elizabeth V. Spelman (1988).
14
Incluso las feministas lacanianas han demostrado, en ocasiones, comprometerse en esta suerte de carnada de los
movimientos. Desde mi punto de vista, en el primer captulo de The Dagthers Seduction, Jane Gallop (1982) se acerca
peligrosamente a desechar las polticas de un movimiento feminista fundado en los compromisos ticos como
imaginarios.
15
Mi gratitud a Paul Mattick por avisarme de la existencia de este trabajo.
16
Restauracin y renovacin son traducciones estndar para el trmino de Kristeva renouvellement, aunque carecen
de la intensidad de la versin francesa del trmino. Tal vez esto demuestre por qu los lectores a veces pasan por alto la
eficacia transformadora de su explicacin acerca de la transgresin, por qu han tendido en cambio a tratarla como una mera
negacin sin consecuencias positivas. Para un ejemplo de esta interpretacin, ver Judith Butler (1991).
17
Esta tendencia desaparece en sus escritos tardos, en los cuales es reemplazada por un nfasis neo-conservador igualmente
indiscriminado, incluso estridente, acerca de los peligros totalitarios que asechan cada tentativa de innovacin incontrolada.
18
Ver Kristeva, Stabat Mater en Julia Kristeva (1986) y Motherhood According to Giovanni Bellini en Julia Kristeva
(1980).
19
La presente interpretacin de la filosofa del lenguaje de Kristeva le debe mucho a la brillante discusin crtica de Andrea
Nye (1987).

20

Tomo los trminos feminismo humanista y feminismo ginocntrico de Iris Young (1985). Tomo el trmino
feminismo nominalista de Linda Alcoff (1988).
21
Para los trminos subfeminizacin y sobrefeminizacin ver Denise Riley (1988). Para una discusin interesante de la
identificacin neoliberal de los movimientos colectivos de liberacin y el totalitarismo que realiza Kristeva, ver Ann
Rosalind Jones (1984).
22
Este argumento se fundamenta en el trabajo que Linda Nicholson y yo emprendimos conjuntamente y que ella contina.
Ver Nancy Fraser y Linda Nicholson (1988).
23
Tomo prestada esta lnea de Toril Moi (1987).
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