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de onda
Dado que la luz de las diferentes longitudes de onda no se mezcla en la fibra, es posible
transmitir simultneamente seales en diferentes longitudes de onda a travs de una sola
fibra. La fibra es econmica, pero instalar nuevos cables puede ser costoso, por lo que
utilizar fibras ya instaladas para transmitir ms seales puede ser muy rentable.
La multiplexacin por divisin de longitud de onda (WDM) se utiliz por primera vez con
fibra multimodo en los comienzos de la fibra ptica, utilizando tanto 850 como 1310 nm en
fibra multimodo. Actualmente, las redes de fibra monomodo pueden transportar seales a
10Gb/s en 64 longitudes de onda o ms, lo que se conoce como multiplexacin por divisin
de longitud de onda densa (DWDM). Los sistemas de fibras multimodo que utilizan
multiplexacin por divisin de longitud de onda (WDM) han sido menos populares; sin
embargo, algunos estndares utilizan multiplexacin por divisin de longitud de onda ligera
(CWDM) para transportar seales a velocidades mayores a 1 Gb/s sobre fibras multimodo
optimizadas para lser.
Principales operaciones
Cada portadora ptica forma un canal ptico que podr ser tratado
independientemente del resto de canales que comparten el medio (fibra ptica) y
contener diferente tipo de trfico.
Componentes pasivos
( acopladores de fibra y de gua
de onda)
Los acopladores (o acopladores direccionales) son componentes pasivos. stos operan en el
dominio ptico y se emplean en la distribucin y combinacin de seales, la realizacin de
multiplexacin y demultiplexin por longitud de onda, la construccin de otros
componentes pticos y la monitorizacin de sistemas.
Las configuraciones en que se presentan estos dispositivos son:
Otros componentes pticos pasivos son los aisladores pticos que transmiten la luz en una
nica direccin. stos son muy importantes en los sistemas de comunicaciones pticos para
evitar que las reflexiones de las seales alcancen a otros dispositivos y puedan daarlos,
como por ejemplo a los lseres. Otro componente ptico pasivo es el circulador. El
circulador es un tipo de aislador ptico cuya funcionalidad es permitir el paso de toda la
luz que entra por uno de sus puertos hacia el siguiente puerto.
Acopladores estrella,
interfermetro de machzehnder
Un acoplador en estrella pasivo, Passive Star Coupler (PSC), es un dispositivo de N
puertos de entrada que, idealmente, reparte por igual la potencia ptica que entrada por
cualquiera de sus entradas entre sus N puertos de salida,
Interfermetro de Mach-Zender
Otro tipo de filtro ptico es el interfermetro MZ, cuyo esquema se
ilustra en la
Figura La longitud del camino ptico en una de las guiaondas, se
controla mediante un retardo ajustable en una de las dos ramas del
interfermetro, capaz de producir una diferencia de fase de 180 entre
las dos seales cuando stas se recombinan. Las longitudes de onda
para las que la diferencia de fase es precisamente de 180, son filtradas.
Construyendo una cadena con estos elementos, se puede seleccionar la
nica longitud de onda deseada.
Aunque la cadena MZ promete ser un dispositivo de bajo coste, por
poder fabricarse en material semiconductor, el tiempo de sintona es
todava del orden de milisegundos, debido a que los desfasadores se
suelen basar en el efecto termoptico y el control de la sintona es
complejo.
La estructura bsica de un interfermetro de Mach-Zender (MZI, Mach-Zender
Interferometre ), consta de dos acopladores direccionales de 3dB (un splitter y un
combinador con = 0.5 ) interconectados mediante dos caminos de diferentes longitudes,
siendo la diferencia l. La seal introducida por una de las entradas se divide en dos
replicas iguales al atravesar el splitter . Debido a la diferencia de caminos se introduce un
desfase en una de las rplicas. Dependiendo de la longitud de onda de la seal se tendr una
interferencia constructiva o destructiva a la salida al combinarse las seales.
Fuentes sintonizables
Las fuentes de luz ms utilizadas en las redes WDM son los lseres y en
concreto los lseres sintonizables, que permiten emitir diferentes
longitudes de onda. Los lseres sintonizables se basan en efectos
mecnicos, acustopticos o electropticos.
Antes de explicar el principio de funcionamiento y caractersticas de los
lseres sintonizables, se debe recordar que un lser consiste en dos
espejos que forman una cavidad, un medio lser que ocupa la cavidad, y
un dispositivo de excitacin. El dispositivo de excitacin inyecta una
corriente en el medio lser, el cual est hecho de una sustancia
cuasiestable. La corriente excita los electrones en los tomos del medio
lser, y cuando un electrn retorna al estado menos energtico, emite
un fotn de luz. El fotn se reflejar en los espejos a ambos extremos de
la cavidad y pasar de nuevo a travs del medio. La emisin estimulada
tiene lugar cuando el fotn pasa muy cerca de un electrn excitado.
Los lseres sintonizados mecnicamente utilizan una cavidad FabryPerot adyacente al medio de emisin del lser, con el fin de filtrar las
d=
2n
Filtros sintonizables
Puesto que el tiempo de sintona del filtro acustoptico est limitado por
la velocidad del sonido, son preferibles cristales con ndices de
refraccin que cambian aplicando corrientes elctricas. Para ello se
utilizan electrodos sobre dicho cristal. Puesto que el tiempo de sintona
slo est limitado por la velocidad de la electrnica, el tiempo de
sintona puede ser del orden de varios nanosegundos, pero el nmero de
canales que se pueden seleccionar es muy pequeo, en torno a 10.
Los filtros de cristal lquido Fabry Perot, constituyen una prometedora
lnea deinvestigacin tecnolgica. El diseo de un filtro Fabry Perot LC44
es similar al diseo de un filtro Fabry-Perot, pero la cavidad consiste en
un LC. El ndice de refraccin del LC es modulado por una corriente
elctrica para filtrar la longitud de onda deseada, como en un filtro
electroptico. El tiempo de sintona es del orden de milisegundos y el
rango de sintona de 10-40 nm. Estos filtros tienen bajos requerimientos
de potencia y su fabricacin es muy barata.
En la Tabla se resumen las caractersticas de los receptores
sintonizables actuales. Se puede ver como el rango y tiempo de sintona
son inversamente proporcionales, salvo para los filtros Fabry-Perot LC.