Unidad 2 Separaciones mecanicas

un proceso de separacin se usa para transformar una mezcla de sustancias en dos o ms

productos distintos. Los productos separados podran diferir en propiedades qumicas o
algunas propiedades fsicas, tales como el tamao o tipo de cristal.

Salvo muy pocas excepciones, casi todos los elementos qumicos o compuestos qumicos se
encuentran naturalmente en un estado impuro, tales como una mezcla de dos o ms
sustancias. Muchas veces surge la necesidad de separarlos en sus componentes
individuales. Las aplicaciones de separacin en el campo de la ingeniera qumica son muy
importantes. Un buen ejemplo es el petrleo. El petrleo crudo es una mezcla de varios
hidrocarburos y tiene valor en su forma natural. Sin embargo, la demanda es mayor para
varios hidrocarburos purificados, tales como gas natural, gasolina, disel, combustible de
jet, aceite lubricante, asfalto, etc.

Los procesos de separacin pueden ser clasificados como procesos de transferencia de

masas. La clasificacin puede basarse en los medios de separacin, mecnico o qumico. La
eleccin de la separacin depende de una evaluacin de ventajas y desventajas de cada uno.
Las separaciones mecnicas suelen ser favorecidas en lo posible, debido al menor costo de
operacin comparado con las separaciones qumicas. Los sistemas que no pueden ser
separados por medios puramente mecnicos (por ejemplo, el petrleo) hacen que la
separacin qumica sea la solucin restante. La mezcla a tratar puede ser una combinacin
de dos o ms estados de agregacin.

Dependiendo de la mezcla cruda, se pueden utilizar varios procesos para separar las
mezclas. Muchas veces tienen que usarse dos o ms procesos en combinacin, para obtener
la separacin deseada. Adems de los procesos qumicos, tambin pueden aplicarse
procesos mecnicos.
2.1 Sedimentacion :
La sedimentacin es el proceso por el cual el sedimento en movimiento se deposita. Un
tipo comn de sedimentacin ocurre cuando el material slido, transportado por una
corriente de agua, se deposita en el fondo de un ro, embalse, canal artificial, o dispositivo
construido especialmente para tal fin. Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal,
tirante de agua, velocidad y forma de la seccin tiene una capacidad de transportar material
slido en suspensin y otras molculas en disolucin. El cambio de alguna de estas
caractersticas de la corriente puede hacer que el material transportado se deposite o
precipite; o el material existente en el fondo o mrgenes del cauce sea erosionado.

Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentacin se producen bajo la accin de
la gravedad, las reas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujetas prevalentemente
a fenmenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas estn sujetas prevalentemente a la
sedimentacin. Las depresiones de la litosfera en la que se acumulan sedimentos, son
llamadas cuencas sedimentarias.

2.1.1 Importancia de la sedimentacion:

El proceso de sedimentacin llevado a cabo en clarificadores representa

el ms importante proceso unitario para separaciones mecnicas de slidolquido. El diseo y operacin simple de los clarificadores aunado a un
bajo costo (relativo a otros procesos cono centrifugacin y filtrado) lo
han hecho una pieza de equipo bastante popular para el tratamiento de
grandes volmenes de lquido.

2.1.2 Tipos de sedimentadores:

2.1.3 Fundamentos de la sedimentacion:

2.1.4 Criterios de diseno y seleccion de sedimentadores

2.2 Flotacion:
La flotacin es un proceso fisicoqumico de tres fases (slido-lquido-gaseoso) que tiene
por objetivo la separacin de especies minerales mediante la adhesin selectiva de
partculas minerales a burbujas de aire. En qumica, es una mezcla homognea a nivel
molecular o inico de dos o ms especies qumicas que no reaccionan entre s, cuyos
componentes se encuentran en proporcin que vara entre ciertos lmites. Toda disolucin
est formada por un soluto y un medio dispersante denominado disolvente o solvente. El
disolvente es la sustancia que est presente en el mismo estado de agregacin que la
disolucin misma; si ambos (soluto y disolvente) se encuentran en el mismo estado, el
disolvente es la sustancia que existe en mayor cantidad que el soluto en la disolucin; en
caso que haya igual cantidad de ambos (como un 50% de etanol y 50% de agua), la
sustancia que es ms frecuentemente utilizada como disolvente es la que se designa como

tal (en este caso, el agua). Una disolucin puede estar formada por uno o ms solutos y uno
o ms disolventes. Una disolucin ser una mezcla en la misma proporcin en cualquier
cantidad que tomemos (por pequea que sea la gota), y no se podrn separar por
centrifugacin ni filtracin. Un buen ejemplo podra ser un slido disuelto en un lquido,
como la sal o el azcar disuelto en agua (o incluso el oro en mercurio, formando una
amalgama). Esto nos lleva al importante concepto llamado flotacin, que se trata con el
principio fundamental de Arqumedes.

2.2.1 Importancia de la flotacion :

Se trata de un proceso de separacin de materias de distinto origen que se efecta desde sus
pulpas acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus propiedades hidrofilias e
hidrofbicas.
Segn la definicin, la flotacin contempla la presencia de tres fases: slida, lquida y
gaseosa. La fase slida est representada por las materias a separar, la fase lquida es el
agua y la fase gas es el aire. Los slidos finos y liberados y el agua, antes de la aplicacin
del proceso, se preparan en forma de pulpa con porcentaje de slidos variables pero
normalmente no superior a 40% de slidos. Una vez ingresada la pulpa al proceso, se
inyecta el aire para poder formar las burbujas, que son los centros sobre los cuales se
adhieren las partculas slidas.
Para lograr una buena concentracin se requiere que las especies que constituyen la mena
estn separadas o liberadas. Esto se logra en las etapas previas de chancado y molienda.
Para la mayora de los minerales, se logra un adecuado grado de liberacin moliendo a
tamaos cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al aumentar el tamao de la partcula,
crecen las posibilidades de mala adherencia a la burbuja; en tanto que las partculas muy
finas no tienen el suficiente impulso para producir un encuentro efectivo partcula burbuja.
En un proceso de concentracin de minerales ideal, la mena mineral se divide en un
concentrado enriquecido con el componente til y una cola con los minerales que
componen la ganga.
Por su parte, la estabilidad de la burbuja depender del espumante agregado.
2.2.2 Tipos de equipos de flotacion:

2.2.3 Fundamentos de la flotacion

El proceso de flotacin est basado sobre las propiedades hidroflicas e hidrofbicas de los
slidos a separar. Se trata fundamentalmente de un fenmeno de comportamiento de slidos
frente al agua, o sea, de mojabilidad de los slidos. Los metales nativos, slfuros de metales

o especies tales como grafito, carbn bituminoso, talco y otros, son poco mojables por el
agua y se llaman minerales hidrofbicos. Por otra parte, los minerales que son xidos,
sulfatos, silicatos, carbonatos y otros son hidroflicos, o sea, mojables por el agua. Se puede
observar adems que los minerales hidrofbicos son aeroflicos, es decir, tienen gran
afinidad por las burbujas de aire, mientras que los minerales hidroflicos son aerofbicos, o
sea, no se adhieren normalmente a ellas.
En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrfoba en las partculas minerales de
una pulpa para facilitar la flotabilidad. Esto se efecta con los reactivos llamados
colectores, que son generalmente compuestos orgnicos de carcter heteropolar, o sea, una
parte de la molcula es un compuesto evidentemente apolar (hidrocarburo) y la otra es un
grupo polar con las propiedades inicas, es decir, con carga elctrica definida.
La partcula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por medio de su
parte polar, proporcionndole con la parte polar propiedades hidrofbicas.
El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formacin de burbujas de tamao
y calidad adecuada para el proceso. Pues bien, el contacto entre las partculas y las burbujas
requiere que las primeras estn en constante agitacin, la cual la otorga el rotor de la
mquina de flotacin, de modo que para realizar la unin con las burbujas son necesarios:
a) su encuentro y b) condiciones favorables para formar el agregado.

El contacto partcula-burbuja se acerca hasta el punto en que la pelcula de

agua que las separa es muy fina. En este momento para que la partcula pueda
acercarse ms a la burbuja tiene que superar lo que se considera una barrera
energtica . Para las partculas hidroflicas, en que la asociacin de la partcula
con las molculas de agua es muy firme, esta barrera nunca se supera y las
partculas no flotan. Para las partculas hidrofbicas, la barrera queda
repentinamente rota por fuerzas no bien conocidas, permitiendo un contacto
trifsico (slido-lquido-gas).
2.2.4 Criterios de diseno y seleccion de equipos de flotacion
2.3 Filtracion
2.3.1 Importancia y clasificacion de filtros
2.3.2 Teoria de la filtracion
2.3.3 Calculo de la capacidad de filtracion
2.3.4 Seleccion de equipos
2.4 Centrifugacion

2.4.1 Seleccion de centrifugas

2.4.2 Rendimiento de la separacion
2.5 Separacion solido-gas
2.5.1 Definicion e importancia de los ciclones
2.5.2 Caracteristicas de los ciclones
2.5.3 Diseno y especificacion de ciclones