5-11-2014

Infiltracin

Elas Mrquez Mlaga

Ismael Palafox Cancino
Juan Carlos Rodrguez Hernndez

indice
Qu es la infiltracin? ................................................................................................................................. 3
Descripcin de la infiltracin en un punto .................................................................................................... 6
Descripcin de la infiltracin en una cuenca ................................................................................................ 8
Impacto de la infiltracin en los mantos freticos ..................................................................................... 11

Qu es la infiltracin?
La infiltracin ocurre cuando aguas procedentes de las
precipitaciones o de almacenes superficiales (deshielo, ros,
lagos), inicia un movimiento descendente adentrndose en el
subsuelo, pudiendo alcanzar diferentes profundidades en funcin
de las condiciones.
En trminos generales el valor de la infiltracin no es constante,
sino que, en los primeros momentos de las precipitaciones suele
ser ms alto, y disminuye con rapidez hasta alcanzar un valor
constante ms bajo que el inicial. Este descenso est motivado por
diferentes factores:

la progresiva saturacin de los poros.

la compactacin, sobre todo en el caso de que el suelo est

desprovisto de vegetacin.

cierre o disminucin de tamao de las grietas de los

suelos, cuando estos estn formados por arcillas que
aumentan de tamao al hidratarse.

La cantidad de agua que puede infiltrarse en un terreno, y la velocidad a la que puede

hacerlo dependen de una serie de factores:

La duracin y la intensidad de las precipitaciones.

Las precipitaciones suaves, aunque sean prolongadas en el tiempo, favorecen la

infiltracin, sobre todo si no superan la capacidad de infiltracin de un suelo.

Las precipitaciones muy intensas o torrenciales la

dificultan. Estas precipitaciones violentas superan con
frecuencia la capacidad de infiltracin de los suelos,
por lo que el agua no infiltrada tender a movilizarse
superficialmente, pasando a formar parte de la
escorrenta superficial.

El agua, para infiltrarse, debe desplazar el aire que

est ocupando los poros y grietas; si las
precipitaciones son muy intensas se forma una zona
saturada superficial que dificulta inicialmente la
salida de ese aire y por lo tanto la entrada de agua.

La humedad previa que posea el suelo: la infiltracin es ms intensa en los suelos secos, y ser
menor en el caso de suelos que ya estn humedecidos por precipitaciones anteriores.
La pendiente del terreno: a mayor pendiente menor
volumen de aguas infiltradas.

Cuando el relieve es abrupto la pendiente

aumenta la velocidad, y las aguas tienden a
descender superficialmente hacia las zonas
bajas.

En los relieves suaves, las aguas de

precipitacin se remansan y permanecen
ms tiempo en contacto con los poros y
fisuras de los materiales superficiales, lo que
favorece la infiltracin.

La vegetacin, que siempre favorece la infiltracin, aunque en mayor o menor medida en funcin
de la abundancia o el tipo de plantas:

La cubierta vegetal protege al suelo de la

compactacin que provoca el impacto directo de
las gotas de lluvia, al detener y/o amortiguar la
velocidad con la que caen (interceptacin). Se
reduce entonces la violencia de las
precipitaciones, se frena su recorrido superficial y
el agua permanecer ms tiempo en superficie
aumentando las posibilidades de ser infiltrada.

Las races de los vegetales al crecer y desarrollarse

abren nuevos conductos, y mantienen abiertos los
que ya ocupan, lo que hace que los suelos posean
un menor grado de compactacin y la infiltracin
sea por tanto ms eficaz.

La materia orgnica que aporta al suelo la cubierta

vegetal (humus), mejora la estructura del suelo
puesto que favorece la agregacin de los coloides
inorgnicos (arcillas y xidos), los poros tendrn
entonces un mayor tamao, lo que aumentar la
permeabilidad y por tanto la infiltracin.

Si las gotas de lluvia impactan sobre un suelo desprovisto de vegetacin, la superficie del terreno
se compacta y se remueven, separan y dispersan los agregados superficiales, desplazndose
pequeas partculas que se introducen en las grietas y fisuras superficiales. Esto hace que estas
oquedades queden obturadas en mayor o menor grado, reducindose su tamao y por tanto la
capacidad de infiltracin.

Factores relacionados con la naturaleza de los materiales, como la granulometra, textura,

consistencia, etc. que determinan la porosidad y permeabilidad de los mismos.

Descripcin de la infiltracin en un punto

Si consideramos un rea de suelo suficientemente pequea, de modo que sus
caractersticas (tipo de suelo, cobertura vegetal, etc), as como la intensidad de la lluvia
en el espacio puedan considerarse uniformes. Adems supongamos que al inicio de la
lluvia, el suelo est lo suficientemente seco para que la cantidad de agua que puede
absorber en la unidad de tiempo (es decir su capacidad de infiltracin) sea mayor que la
intensidad de la lluvia en esos primeros instantes de iniciada la lluvia. Bajo dicha
condiciones, se infiltrara todo lo que llueve, es decir:
Si i < fp, entonces f = i
Donde
f: Infiltracin en lmina por unidad de tiempo (mm/h)
fp: Capacidad de infiltracin en lmina por unidad de tiempo (mm/h)
i: Intensidad de la lluvia (mm/h)

Al avanzar el tiempo y si la lluvia es suficientemente intensa el contenido de humedad

del suelo aumentar hasta que la superficie alcance la saturacin, en ese momento se
empiezan a llenar las depresiones del terreno, es decir se originan charcos y comienza
a producirse flujo sobre la superficie. A este instante se le denomina tiempo de
encharcamiento y se le denota como tp (ponding time).
Despus del tiempo de encharcamiento y si la lluvia sigue siendo intensa, el contenido
de humedad del suelo aumentar y la capacidad de infiltracin disminuir con el tiempo.
Bajo stas condiciones la infiltracin se hace independiente de la variacin en el tiempo

de la intensidad de la lluvia, en tanto que sta sea mayor que la capacidad de transmisin
del suelo, de manera que:
Si i >fp, t >tp, entonces f =fp
Donde fp decrece con el tiempo.
Bajo las condiciones anteriores, la capa saturada que en el tiempo de encharcamiento
era muy delgada y estaba situada en la superficie del suelo se ensancha a medida que
su lmite inferior, denominado frente hmedo se va profundizando.
Entonces, dado que cada vez una mayor parte del suelo est saturada, las fuerzas
capilares pierden importancia paulatinamente hasta que llega un momento
(tericamente t = ), en que el estar todo el medio saturado, el movimiento del aguase
produce slo por la accin de la gravedad y la capacidad de infiltracin se hace
constante.
Si despus del tiempo de encharcamiento la lluvia entra en un periodo de calma, es decir,
su intensidad disminuye hasta hacerse menor que la capacidad de infiltracin, el tirante
de agua existente sobre la superficie del suelo disminuye hasta desaparecer y el agua
contenida en los charcos tambin se infiltra y en menor grado se evapora.
Posteriormente la lluvia puede volver a intensificarse y alcanzar otro tiempo de
encharcamiento repitindose nuevamente el ciclo descrito.

Descripcin de la infiltracin en una cuenca

En muchas reas en las que falta agua, es indispensable maximizar la infiltracin del agua de lluvia
en el suelo para satisfacer el objetivo de la seguridad alimentaria e hdrica. El buen manejo de la
tierra debera favorecer la infiltracin en contraposicin con la escorrenta. Las excepciones se
encuentran donde la captura del agua de lluvia es necesaria para la produccin de cultivos y
donde la alta infiltracin acarrea riesgos de deslizamientos de tierra y otras formas de
movimientos masivos.
La cantidad de agua de lluvia que se infiltra ser gobernada por la intensidad de la lluvia en
relacin con la tasa de infiltracin del suelo. Una excesiva labranza y la prdida de materia
orgnica del suelo a menudo conducen a una reduccin de la tasa de infiltracin debido a la
prdida de la porosidad superficial. Cuando la intensidad de la lluvia es mayor que la tasa de
infiltracin tendr lugar la escorrenta con el consecuente desperdicio de agua que podra ser
usada para la produccin de cultivos y para recargar el agua subterrnea. La tasa a la cual se
infiltra el agua de lluvia en el suelo est influenciada por su abundancia, la estabilidad y tamao
de los poros en la superficie del suelo, su contenido de agua y la continuidad de los poros de
transmisin hacia la zona radical. En muchos suelos el nmero de poros superficiales se reduce
rpidamente por el impacto de las gotas de lluvia las cuales rompen los agregados de suelo en
partculas ms pequeas que obstruyen los poros superficiales y forman un sellado de la
superficie con escasos poros. La accin destructiva de las gotas se lluvia se evita con la proteccin
de una cobertura del suelo por medio del follaje de los cultivos, de residuos vivos o muertos e
incluso con malezas en o sobre la superficie del suelo.

Casi toda el agua que los cultivos absorben del suelo pasa a travs del tallo hacia las hojas donde
se evapora y llega a la atmsfera en el proceso de transpiracin. Este proceso utiliza casi toda el
agua absorbida por las races de las plantas (cerca del 99 por ciento, el restante uno por ciento
es usado directamente en procesos celulares). La transpiracin es esencialmente el mismo
proceso de la evaporacin. La evaporacin ocurre cuando un recipiente con agua se deja al sol;
el agua lquida desaparece a medida que es convertida en vapor de agua y cuanto ms alta es la
temperatura, ms seco es el aire y mayor es la velocidad del viento, mayor ser la tasa de
evaporacin. La evaporacin ocurre siempre que el agua est expuesta a la atmsfera, por
ejemplo, en lagos, ros o pantanos y de las gotas de lluvia que se acumulan sobre las hojas de las
plantas despus de una tormenta.
Para asegurar una absorcin eficiente y suficiente de agua por parte de los cultivos es importante
que sus races estn bien distribuidas y puedan penetrar profundamente en el suelo. A medida
que el suelo se seca desde la superficie hacia abajo, las races en las capas ms profundas tienden
a compensar esa diferencia aumentando en nmero. Cuando el agua del suelo entra en contacto
con la superficie de una raz o de una barba absorbente se mueve a travs de la raz hacia el
xilema el cual contiene estrechos canales de comunicacin que se extienden a travs de los tallos
hacia las hojas. Al llegar a las hojas el agua pasa del xilema a las clulas foliares donde se evapora
a los espacios de aire de las hojas. Estos espacios estn saturados con vapor de agua y estn
conectados al externo, normalmente ms seco, por medio de pequeas aperturas de las hojas
llamadas estomas. Durante el da las estomas se abren lo que permite que el bixido de carbono
entre en las hojas. La luz solar es utilizada para producir azcares en la planta: es el proceso
conocido como fotosntesis; parte de los azcares son usados para producir energa en el proceso
conocido como respiracin y otra parte es convertida en sustancias que forman los distintos
rganos de las plantas.
La fotosntesis ocurre solamente durante las horas de luz mientras que la respiracin ocurre en
todo momento. Cuando las estomas se abren para permitir la entrada del bixido de carbono el
vapor de agua escapa hacia el aire ms seco en el exterior. Para que ocurra la transpiracin debe
haber un continuo abastecimiento y movimiento de agua del suelo a la planta y a la atmsfera.
La fuerza responsable por este movimiento es la misma de la evaporacin y puede ser
simplemente indicada como la tendencia del agua a moverse, tanto en forma de lquido como de
vapor, desde el punto en que es ms abundante hacia el punto en que es menos abundante. En
el proceso de transpiracin el vapor de agua se mueve desde una parte muy hmeda (o sea con
alto contenido de vapor de agua) de espacios de aire dentro de la hoja hacia la atmsfera exterior
ms seca donde la concentracin de vapor de agua es ms baja.
El movimiento del vapor de agua fuera de las hojas crea una succin (o tiraje) sobre el agua de
las clulas foliares, el xilema, las races y el suelo, por lo que el agua entra en las races y asciende
por el xilema hasta las hojas para reemplazar el agua que sido perdida por las hojas. Adems, en
el proceso de succin que genera la transpiracin que causa la entrada del agua del suelo a las
races, hay otra fuerza que atrae el agua dentro de las races conocida como smosis. En el caso

de la smosis el agua se mueve desde el lugar en que es ms pura hacia donde es menos pura a
travs de una membrana semipermeable. La membrana semipermeable tiene una pared muy
fina con poros lo suficientemente grandes para permitir el pasaje del agua a travs de las races
pero no lo suficientemente grandes como para que las sales disueltas puedan salir de la raz.
El agua, por lo tanto, pasa del suelo donde es ms pura (o sea, contiene pocas sales disueltas) a
travs de la superficie de las races (una membrana semipermeable) hacia la raz donde el agua
es menos pura (o sea, contiene ms sales disueltas).

Impacto de la infiltracin en los mantos freticos

La infiltracin el agua posee un rol fundamental en los procesos de escorrenta como respuesta
a una precipitacin dada en una cuenca, dependiendo de su magnitud lluvias de iguales
intensidades, pueden producir caudales diferentes. As tambin lo es, el estudio de la recarga
de acuferos. La infiltracin depende de muchos factores, por lo que su estimacin confiable es
bastante difcil y es imposible obtener una relacin nica entre todos los parmetros que la
condicionan. En este sentido, el proceso de infiltracin de agua en el suelo ha sido
intensamente estudiado debido a su importancia en el manejo del agua en la agricultura, la
conservacin del recurso suelo y otras actividades silvo agropecuarias Por otra parte, la
velocidad de infiltracin determina la cantidad de aguade escurrimiento superficial y con ello el
peligro de erosin hdrica. En casi todos los mtodos de riego la velocidad de entrada de agua al
suelo determina los tiempos de riego y los diseos de los sistemas en cuanto al tamao de las
unidades superficiales y los caudales a utilizar. Adems, el proceso de infiltracin es de gran
importancia prctica dado que su velocidad determina generalmente la cantidad de agua de
escurrimiento, pudiendo detectarse as el peligro de erosin durante inundaciones a lluvias
muy intensas. En este marco, el presente documento tiene como finalidad determinar la
velocidad de infiltracin del agua en suelo, en trminos del diseo hidrolgico de las obras de
conservacin y aprovechamiento de aguas y suelos, en particular, de las zanjas de infiltracin.
Objetivos
Las pruebas de infiltracin tienen como objetivo primordial de obtener los datos necesarios
para el diseo de sistemas de riego como son surcos y melgas, riego por aspersin, riego
localizado y drenaje que estn en funcin de la velocidad bsica promedio de infiltracin y
lamina acumulada a infiltrase.

Proporcionar agua al suelo, donde quedara almacenado a su capacidad de campo.

Determinar la velocidad de infiltracin del agua, mediante el cual podemos predecir de

la textura del suelo.

Determinar la clase de cultivos adaptable para el suelo, teniendo en cuenta la

capacidad de retencin del mismo.

Familiarizarnos con el mtodo del cilindro infiltrometro aplicando directamente en el

campo.

Aprender el mtodo para aplicar en forma eficiente en cualquier campo.

Describir las principales propiedades hidrolgicas de los suelos que deben determinarse
al analizar y evaluar los problemas de drenaje de una zona, y en la planificacin y
proyecto de un sistema de drenaje adecuado.

Fundamento terico
INFILTRACIN
La infiltracin es el movimiento del agua de la superficie hacia el interior del suelo. La
infiltracin es un proceso de gran importancia econmica, es vista por el ingeniero como un
proceso de prdida y por el agricultor como una ganancia. Del agua infiltrada se proveen casi
todas las plantas terrestres y muchos animales; alimenta al agua subterrnea y a la vez a la
mayora de las corrientes en el perodo de estiaje; reduce las inundaciones y la erosin del
suelo.
En el proceso de infiltracin se pueden distinguir tres fases:
a) Intercambio. Se presenta en la parte superior del suelo, donde el agua puede retornar a la
atmsfera por medio de la evaporacin debido al movimiento capilar o por medio de la
transpiracin de las plantas.
b) Transmisin. Ocurre cuando la accin de la gravedad supera a la de la capilaridad y obliga al
agua a deslizarse verticalmente hasta encontrar una capa impermeable.
c) Circulacin. Se presenta cuando el agua se acumula en el subsuelo debido a la presencia de
una capa impermeable y empieza a circular por la accin de la gravedad, obedeciendo las leyes
del escurrimiento subterrneo.
Capacidad de infiltracin
Es la cantidad mxima de agua que un suelo puede absorber por unidad de superficie
horizontal y por unidad de tiempo. Se mide por la altura de agua que se infiltra, expresada en
mm/hora.
La capacidad de infiltracin disminuye hasta alcanzar un valor casi constante a medida que la
precipitacin se prolonga, y es entonces cuando empieza el escurrimiento. A la lluvia que es
superior a la capacidad de infiltracin se le denomina lluvia neta (es la que escurre). A la lluvia
que cae en el tiempo en que hay lluvia neta se le llama lluvia eficaz, por lo tanto, la lluvia neta
equivale a la lluvia eficaz.

Factores que intervienen en la capacidad de infiltracin:

1) Tipo de suelo. Entre mayor sea la porosidad, el tamao de las partculas y el estado de
fisuramiento del suelo, mayor ser la capacidad de infiltracin.

2) Grado de humedad del suelo. La infiltracin vara en proporcin inversa a la

humedad del suelo, es decir, un suelo hmedo presenta menor capacidad de infiltracin
que un suelo seco.

Agua subterrnea
El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en los
continentes, y se aloja en los acuferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua
subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y
aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden alcanzar millones de
kilmetros cuadrados (como el Acufero Guaran). El agua del subsuelo es un recurso importante
y de este se abastece a una tercera parte de la poblacin mundial,1 pero de difcil gestin, por su
sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin
embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas)
del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una
esponja. La nica excepcin significativa la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y los yesos,
susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas
y otras vas de circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia popular.

El agua del suelo se renueva en general por procesos activos de recarga desde la superficie. La
renovacin se produce lentamente cuando la comparamos con la de los depsitos superficiales,
como los lagos, y los cursos de agua. El tiempo de residencia (el periodo necesario para renovar
por completo un depsito a su tasa de renovacin normal) es muy largo. En algunos casos la
renovacin est interrumpida por la impermeabilidad de las formaciones geolgicas superiores
(acuitardos), o por circunstancias climticas sobrevenidas de aridez.

En ciertos casos se habla de acuferos fsiles, estos son bolsones de agua subterrnea, formados
en pocas geolgicas pasadas, y que, a causa de variaciones climticas ya no tienen actualmente
recarga.
El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve,...) puede tener distintos destinos una vez alcanza el
suelo. Se reparte en tres fracciones. Se llama escorrenta a la parte que se desliza por la superficie
del terreno, primero como arroyada difusa y luego como agua encauzada, formando arroyos y
ros. Otra parte del agua se evapora desde las capas superficiales del suelo o pasa a la atmsfera
con la transpiracin de los organismos, especialmente las plantas; nos referimos a esta parte
como evapotranspiracin. Por ltimo, otra parte se infiltra en el terreno y pasa a ser agua
subterrnea.
La proporcin de infiltracin respecto al total de las precipitaciones depende de varios factores:

La litologa (la naturaleza del material geolgico que aflora a la superficie) influye a travs
de su permeabilidad, la cual depende de la porosidad, del diaclasamiento (agrietamiento)
y de la mineraloga del sustrato. Por ejemplo, los minerales arcillosos se hidratan
fcilmente, hinchndose siempre en algn grado, lo que da lugar a una reduccin de la
porosidad que termina por hacer al sustrato impermeable.

Otro factor desfavorable para la infiltracin es una pendiente marcada.

La presencia de vegetacin densa influye de forma compleja, porque reduce el agua que
llega al suelo (interceptacin), pero extiende en el tiempo el efecto de las precipitaciones,
desprendiendo poco a poco el agua que moja el follaje, reduciendo as la fraccin de
escorrenta y aumentando la de infiltracin. Otro efecto favorable de la vegetacin tiene
que ver con las races, especialmente las races densas y superficiales de muchas plantas
herbceas, y con la formacin de suelo, generalmente ms permeable que la mayora de
las rocas frescas.

La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los intersticios (porosidad) y del
grado de intercomunicacin entre ellos. Los dos principales parmetros de que depende la
permeabilidad. Los acuferos suelen ser materiales sedimentarios de grano relativamente grueso
(gravas, arenas, limos, etc.). Si los poros son suficientemente amplios, una parte del agua circula
libremente a travs de ellos impulsada por la gravedad, pero otra queda fijada por las fuerzas de
la capilaridad y otras motivadas por interacciones entre ella y las molculas minerales.
En algunas situaciones especiales se ha logrado la recarga artificial de los acuferos, pero este no
es un procedimiento generalizado, y no siempre es posible. Antes de poder plantearse la
conveniencia de proponer la recarga artificial de un acufero es necesario tener un conocimiento
muy profundo y detallado de la hidrogeologa de la regin donde se encuentra el acufero en
cuestin por un lado y por otro disponer del volumen de agua necesario para tal operacin.

Conclusiones:
Podemos concluir que la infiltracin est en funcin de varios factores como lo son; la granulometra,
textura, consistencia, etc. que determinan la porosidad y permeabilidad de los mismos, topografa del
lugar, la materia vegetal que se encuentra en el terreno.
El subsuelo se encuentra constituido por materiales que permiten la infiltracin y circulacin de
agua, dando origen a un acufero. Este, se recarga a travs de la infiltracin de precipitaciones pluviales,
las cuales se generan principalmente al pie de las elevaciones topogrficas que circundan la cuenca. El
flujo subterrneo circula de las mismas elevaciones hacia el centro del valle, en donde el agua es extrada
por medio de pozos.
Las actividades del hombre han alterado su hbitat, provocando que la infiltracin del agua y la recarga
de los mantos acuferos con el transcurso del tiempo sea cada vez menor. Hagamos conciencia sobre
nuestras actividades diarias y como afectamos nuestro entorno, pensemos en un futuro apropiado para
las generaciones futuras.