1. Cmo se diagnostica a un paciente hipertenso arterial?

El diagnstico de hipertensin arterial se basa en mediciones repetidas de la presin

arterial. Un paciente es hipertenso cuando presenta cifras > o = 140-90mmHg en el
consultorio mdico. Para obtener registros precisos y confiables se debe mantener y
calibrar el equipo en forma apropiada, y las personas que lo elaboran deben estar
preparadas. El JNC VI establece que el diagnstico de hipertensin arterial debe estar
basado en el promedio de 2 o ms visitas despus de una incial y que lecturas
adicionales deberan ser tomadas en cada visita si las 2 primeras difieren en > 5
mmHg. Estas mediciones se deben realizar con el paciente relajado, tras descansar
por lo menos 5 minutos y sin haber fumado ni consumido cafena dentro de los 30
minutos previos.
Como en muchos individuos la presin arterial es muy variable, se debe medir en
diferentes ocasiones durante varios meses antes de establecer el diagnostico de
hipertensin, salvo que la presin sea muy alta o seasocie a sntomas.
Actualmente aparte de las tomas de consultorio, existen otros 2 tipos de toma de la
presin arterial que tienen importancia en el diagnstico de la misma, el monitoreo
ambulatorio de la presin arterial de 24 hs (MAPA) y los autocontroles domiciliarios.
2. Qu clasificaciones conoce de hipertensin arterial?
En la mayora de los pacientes con presin arterial alta, no se puede identificar
ninguna causa, esta situacin se denomina hipertensin primaria. Se calcula que el
95% aproximadamente de los pacientes con hipertensin tienen hipertensin
primaria. El trmino alternativo, hipertensin esencial, es menos adecuado desde un
punto de vista lingstico, ya que la palabra esencial suele denotar algo que es
beneficioso para el individuo. El trmino hipertensin benigna tambin debe
evitarse, porque la hipertensin siempre conlleva riesgo de enfermedad
cardiovascular prematura.
El trmino hipertensin secundaria se utiliza cuando la hipertensin est producida
por un mecanismo subyacente, detectable. Existen numerosos estados
fisiopatolgicos como estenosis de la arteria renal, feocromocitoma y coartacin
artica, que pueden producir hipertensin arterial. En alguno de estos casos, la
elevacin de la presin arterial es reversible cuando la enfermedad subyacente se
trata con xito. Es importante identificar la pequea cantidad de pacientes con una
forma secundaria de hipertensin, porque en algunos casos existe una clara
posibilidad de curacin del cuadro hipertensivo.
3. Cul es la importancia de conocer los factores de riesgo en un paciente hipertenso?
La hipertensin arterial (HA) constituye uno de los problemas de salud pblica ms
importantes por su elevada prevalencia y sus complicaciones. Cuando sta se asocia
a otros trastornos como la obesidad, el colesterol elevado, el consumo de alcohol o
tabaco excesivo, la inactividad fsica, el estrs y el consumo de sal, es posiblemente
la causa ms importante de la enfermedad cardiovascular y cerebro vascular, debido
a que favorece a la formacin de placas aterosclerticas. Sin embargo, se ha
demostrado que reconociendo y modificando estos factores de riesgo relacionados al
estilo de vida de los pacientes, la expectativa de vida mejora, reduciendo la presin
arterial, mejorando el efecto de los hipertensivos y as previniendo el riesgo
cardiovascular.