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Introduccin
Las sustancias solubles ionizadas disueltas en agua estn presentes como iones, que son tomos o
molculas llevando cargas elctricas. Los iones con carga positiva se llaman cationes, los con carga
negativa aniones. Puesto que el agua es globalmente neutral elctricamente si no lo fuese, sufriramos un
choque elctrico cuando sumergimos nuestra mano en el agua el nmero de cargas positivas y negativas
debe ser exactamente igual.
Los iones pueden llevar una carga o ms, generalmente entre 1 y 3. Los iones pueden ser un tomo solo
(iones monoatmicos) o una combinacin de varios tomos juntos (poliatmicos), como molculas.
El intercambio inico es una tecnologa poderosa, aunque poco conocida por el hombre de la calle. La
pgina presente trata de explicar en trminos sencillos el intercambio inico para los que tienen solo un
conocimiento superficial de qumica.
Pocos saben lo que es. No obstante, en la Europa occidental, la mayora de los hogares tienen por lo
menos un aparato con resinas intercambiadoras de iones.
Intercambio inico.
Es una operacin de separacin basada en la transferencia de materia fluido-slido. Involucra la
transferencia de uno o ms iones de la fase fluida al slido por intercambio o desplazamiento de iones de
la misma carga, que se encuentran unidos por fuerzas electrostticas a grupos funcionales superficiales.
La eficacia del proceso depende del equilibrio slido-fluido y de la velocidad de transferencia de materia.
Los slidos suelen ser de tipo polimrico, siendo los ms habituales los basados en resinas sintticas.
Puede considerarse en otras palabras como un intercambio de iones entre dos electrolitos o entre una
disolucin de electrolitos y un complejo. En la mayora de los casos se utiliza el trmino para referirse a
procesos de purificacin, separacin, y descontaminacin de disoluciones que contienen dichos iones,
empleando para ello slidos polimricos o minerales dentro de dispositivos llamados intercambiadores de
iones.
Los intercambiadores de iones suelen contener resinas de intercambio inico (porosas o en forma de
gel), zeolitas, montmorillonita, arcilla y humus del suelo. Los intercambiadores de iones pueden ser
intercambiadores de cationes, que intercambian iones cargados positivamente (cationes), o
intercambiadores de aniones que intercambian iones con carga negativa (aniones). Tambin hay
cambiadores anfteros que son capaces de intercambiar cationes y aniones al mismo tiempo. Sin
embargo, el intercambio simultneo de cationes y aniones puede ser ms eficiente si se realiza en
dispositivos mixtos que contienen una mezcla de resinas de intercambio de aniones y cationes, o pasar la
solucin tratada a travs de diferentes materiales de intercambio inico.
Cationes.
Calcio (Ca2+)
Magnesio (Mg2+)
Sodio (Na+)
Hierro (Fe2+)
Potasio (k+)
Aniones.
Cloruro (Cl-)
Bicarbonato (HCO3-)
Nitrato (NO3-)
Sulfato (SO4) 2Carbonato (Co3)2-
Isoporosas
Se caracterizan por tener un tamao de poro uniforme con lo que aumenta la permeabilidad de los iones
en el interior de la red; son resinas de alta capacidad, regeneracin eficiente y un costo ms bajo que las
resinas macroporosas (Grgeda y Grajeda, 2006; FECYT, 2001).
Estas resinas estn disponibles con tres diferentes cantidades de entrecruzamiento en la columna
vertebral de poliestireno. Cuanto mayor sea el enlace y cruce mayor ser la capacidad de la resina. Para
el intercambio de iones inorgnicos el tamao del poro suele ser de poco inters. Para las protenas
globulares la exclusin de los lmites aproximados son 3000 daltons en el 2%, 1500 daltons el 4% y 1000
daltons en un 8% entrecruzamiento.
Intercambio selectivo
Gracias a la diferencia de afinidad entre varios iones, las resinas intercambiadoras de iones pueden servir
para la eliminacin selectiva de varios iones. Uno de los ejemplos ms comunes es el ablandamiento
descrito arriba. No se puede ablandar agua con la smosis inversa es decir eliminar solo los iones de
dureza Ca++ y Mg++ ; la OI solo puede producir una desmineralizacin parcial y tiene baja tolerancia para
iones divalentes que puedan precipitar. Por su lado, el intercambio inico permite eliminar dureza con una
resina en forma Na+. De manera semejante, se puede eliminar nitratos y sulfatos, por lo menos en parte,
con una resina intercambiadora de aniones en forma cloruro. Eso funciona porque la resina tiene ms
afinidad o una selectividad ms alta para los iones nitrato o sulfato que para el cloruro. La orden de
afinidad es:
SO4= > NO3 > Cl > HCO3 > OH > F
As, no hay manera prctica con ningn proceso para eliminar nicamente los iones cloruro del agua sin
tocar los otros aniones.
Para resinas intercambiadoras de cationes usadas en ablandamiento, la orden es:
Pb++ > Ca++ > Mg++ > Na+ > H+
El plomo (Pb) est en la lista para ilustrar que trazas de plomo disuelto se eliminan en un ablandamiento,
y varios otros metales pesantes tambin (pero no todos).
Es a veces difcil eliminar ciertos contaminantes con resinas clsicas, debido a la "competencia" con otros
iones inofensivos. En muchos casos, resinas especficas fueron creadas, y son disponibles para la
eliminacin de:
Boro
Nitrato
Perclorato
Nquel
Cromato
Uranio
Aplicaciones.
El intercambio inico se utiliza ampliamente en la industria de alimentos y bebidas, hidrometalurgia,
acabado de metales, qumica y petroqumica, farmacutica, azcar y edulcorantes, agua subterrnea y
potable, nuclear, ablandamiento industrial del agua, semiconductores, energa y muchas otras industrias.
El intercambio inico es un mtodo ampliamente utilizado tambin en el hogar como en
los detergentes de lavado, o en los filtros de agua) para producir agua blanda.
La cromatografa de intercambio inico industrial y de anlisis es otra rea que debe ser mencionada.
La cromatografa de intercambio inico es un mtodo cromatogrfico que se utiliza ampliamente para el
anlisis qumico y la separacin de los iones. Por ejemplo, en bioqumica es ampliamente utilizado para
separar molculas cargadas, tales como protenas. Un rea importante de aplicacin es la extraccin y
purificacin de sustancias de origen biolgico, tales como protenas (aminocidos) y ADN/ARN.
Anlisis
Para el diseo de una columna de intercambio inico, lo importante es el volumen de resina y no su
masa. Las resinas tienen distintos valores de densidad, as que estas se venden por unidad de volumen,
en litros o metros cbicos, o en pis cbicos en los EEUU. Muchas de las propiedades de las resinas se
expresan tambin por volumen.
La capacidad de un intercambio inico se puede dividir en dos: capacidad total y capacidad util u
operativa.
La capacidad total vendria siendo el nmero de grupos activos corresponde a la capacidad total de una
resina. Puesto que hay millones de millones de grupos en una sola perla de resina, la capacidad total
volmica se expresa en equivalentes por litro de resina. Un equivalente representa 6,0210 23 grupos
activos.
Mientras que la definicin de la capacidad til, o capacidad operativa, es la diferencia entre los sitios
regenerados al principio y al final del perodo de produccin. Se expresa tambin en equivalentes por
litro.
En operacin normal, la capacidad til de la resina es aproximadamente la mitad de la capacidad total.
Los valores normales son de 40 a 70 % de la capacidad total, en funcin de las condiciones de
operacin.
Conclusin
El intercambio inico es una tcnica poderosa para la eliminacin de impurezas en el agua y varias
soluciones. Muchas industrias dependen del intercambio inico para producir agua de pureza extrema:
Las resinas de intercambio inico descritas pueden tener diversos usos comerciales e industriales,
incluyendo la suavizacin, desalcalinizacin, desmineralizacin, eliminacin de nitratos, pulicin de
condensado, control de contaminacin, y muchos otros. La seleccin de resinas apropiadas para
aplicaciones especficas se determina a travs del anlisis del agua de alimentacin y la calidad de
efluente que se desea.
Algunas de las aplicaciones que se encuentran en otros campos son:
Referencias Bibliogrficas.
http://aguasconelpolo.blogspot.mx/2010/06/intercambio-ionico-el-proceso-de.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Intercambio_i%C3%B3nico
http://www.ecured.cu/index.php/Intercambio_i%C3%B3nico
http://www.oocities.org/edrochac/sanitaria/resinasintercambio7.pdf
http://dardel.info/IX/IX_Intro_ES.html
http://webdelprofesor.ula.ve/ingenieria/csalas/OPIV/intercambio_ionico.pdf
http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/22193/Capitulo3.pdf
http://www.agualatinoamerica.com/docs/PDF/5-6-02avilla.pdf
http://www.monografias.com/trabajos51/intercambio-ionico/intercambio-ionico.shtml
http://www.carbotecnia.info/encyclopedia/intercambio-ionico/