La Esquemtica, Ciencia de la Visualizacin del Dato,

Como la Interficie Prxima del Conocimiento

Lic. Sheila V. PONTIS
Departamento de Diseo e Imagen, Universidad de Barcelona
Barcelona, Catalunya, Espaa
y
Dr. Jess DEL HOYO ARJONA
Departamento de Diseo e Imagen, Universidad de Barcelona
Barcelona, Catalunya, Espaa

RESUMEN
La Esquemtica es un lenguaje visual que, si bien ha sido
desarrollado hace cientos de aos, ha tardado tiempo en ser tenido
en consideracin como una herramienta esencial e interdisciplinar
para mejorar la comunicacin. En la actualidad la esquemtica
est siendo utilizada por distintas disciplinas, como la Ingeniera
o la Biologa, para construir discursos comunicativos de mayor
claridad y comprensin universal. Partiendo de la evolucin
histrica de la Esquemtica, este artculo pretende evidenciar la
relacin existente entre la Esquemtica y la Ingeniera, con el
objetivo de aportar a la Ingeniera nuevas herramientas para la
creacin de un discurso comunicativo claro y universal que la
acerque al usuario.

caracterizaba por imponer una visin frontal de la vida, puede

ser considerado como la primera manifestacin de ensayo
de la representacin de la realidad. La segunda gran etapa est
protagonizada por la cultura de la Grecia clsica que supuso una
nueva manera de igualar y de corregir el esquema anterior.
Cronolgicamente, la siguiente correccin importante que
describe Villafae tuvo lugar durante el movimiento artstico
del Renacimiento (siglos XV-XVI). Este movimiento produjo
un cambio en la forma de entender el mundo y al ser humano,
el inters por las artes, la poltica y las ciencias; es decir, se
dej de lado el teocentrismo que haba caracterizado a la poca
Actualidad
prestacin de servicio
identificacin del emisor
relacin

intervencin
usuario con
esquema / imagen

Palabras Claves: Esquemtica, lenguaje visual, ingeniera

grfica, transversalidad, diseo grfico, proyectos grficos

Renacimiento

Edad Media

1. BREVE HISTORIA DE LA ESQUEMTICA

Autores como Justo Villafae, catedrtico de la Universidad
Computense de Madrid y consultor en comunicacin visual,
sostienen que la esquemtica es una representacin simplificada
de la realidad. Por este motivo, para l, desde sus orgenes, la
evolucin de la esquemtica ha estado sujeta a una continua accin
de ensayo y correccin [11]. Esta idea la explica como una
necesidad de crear un nuevo modo de representar la realidad que
constituya una rectificacin de algn factor clave de un modelo
anterior. La necesidad de buscar constantemente cambios en la
representacin grfica es creada por la adaptacin de la imagen
a nuevas funciones. Por este motivo, cada etapa histrica tuvo
diferentes necesidades para las cuales fue generando sus propios
mtodos de representacin grfica para reproducir la realidad.
Al igual que Philip Meggs, Villafae comienza su anlisis
por la cultura egipcia1, explicando que el arte egipcio que, se
1

Las primeras manifestaciones egipcias datan, aproximadamente, del ao 5300

antes de Cristo.

simbologa
representatividad
Egipto
jerarqua
orden en importancia
Cavernas
sntesis
simplicidad
5300 adc

XV

XXI

Fig. 1: Ejemplos de la historia de la esquemtica asociados a su mbito

histrico-conceptual.

medieval, por el antropocentrismo renacentista. Por este motivo,

cuando las funciones representativas requirieron mostrar la
realidad y el mundo sensible de los vivos, y no el entorno divino
del espritu caracterstico de la poca anterior, los elementos que
intervienen en la representacin (como por ejemplo el espacio)
se transformaron.
La corriente artstica del naturalismo, que se desarroll a
mediados del siglo XIX, tambin supone para Villafae una

Latin American Symposium of Systems, Cybernetics and Information Technology (CISCI 2008)
Orlando, Florida, US. June 2008 (ISBN: 978-1-934272-55-8)

asociacin
interrelacin de valores
reduccin

Fig. 4: Utilizacin del lenguaje Isotype creado por Otto Neurath en 1930
para explicar una enfermedad. [15]
Fig. 2: Representacin grfica de la secuencia de los movimientos de las
manchas solares realizada por Christopher Scheiner en 1626. [4]

acumulacin de correcciones surgidas de la observacin de la

realidad circundante.
Mientras que si analizamos brevemente la historia de la
esquemtica se puede apreciar cmo sus orgenes estuvieron
directamente relacionados con disciplinas cientficas,
astronmicas y tcnicas. En la historia del diseo de grficos
esquemticos el autor H.G. Funkhouser describe varias etapas:
el origen del principio de coordenada, el dibujo de curvas sobre
coordenadas (edad media), la invencin de la geometra analtica
(1637), la recopilacin de datos numricos como resultado de
la observacin, y finalmente la traduccin de datos numricos
estadsticos en expresiones grficas (1786) [9].
Los primeros ejemplos que se conocen de visualizacin de
datos corresponden a los diagramas geomtricos, a tablas de las

posiciones de las estrellas y otros cuerpos celestes; y al armado

de mapas para ayudar en la navegacin y la exploracin.
Con el paso de los siglos los avances tecnolgicos y cientficos
tuvieron una influencia directa en la evolucin de la esquemtica.
En el siglo XVI, se desarrollaron tcnicas e instrumentos para
precisar la observacin y la medicin de cantidades fsicas.
Durante el siglo XVII se produjo un gran avance en el corpus del
conocimiento terico, en los inicios de la puesta en prctica de las
teoras, en el crecimiento de la geometra analtica, y en teoras de
errores de medidas y estimaciones, avances que se reflejaron en
construcciones esquemticas de mayor precisin y comprensin.
Las innovaciones tecnolgicas (impresiones color, litografa)
producidas durante el siglo XVIII generaron la materia prima
que facilit la reproduccin y creacin de imgenes de datos.
El desarrollo de la geometra descriptiva, en 1776, conocida
como el sistema Monge (1746-1818) aport una gran ayuda
a la representacin de la realidad de tres dimensiones en la
bidimensionalidad del papel.
En el siglo XIX, a comienzos de los aos 20, se produjo un marcado
aumento de la utilizacin de grficos y diagramas en publicaciones
cientficas para describir los fenmenos naturales (variaciones
magnticas, clima, mareas, etc.). Durante este siglo, el desarrollo
prctico de la esquemtica comenz a construir sus cimientos
tericos. El primer paso fue el establecimiento, en Europa, de
oficinas oficiales de estadsticas, en reconocimiento de la creciente
importancia de la informacin estadstica para el planeamiento
social, la industrializacin, el comercio y el transporte.
Entrado al siglo XX, la invencin del primer ordenador, en 19442,
hizo posible realizar pruebas y experimentar distintas tcnicas

Fig. 3: Mapa realizado por Edmond Halley en 1686 para representar

las direcciones de los vientos con la utilizacin de flechas y lneas, que
interactuaban sobre un mapa geogrfico. [12]

En 1944 se puso en marcha el primer ordenador digital, Harvards Mark I, oficialmente conocido como IBM Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC).
Tena 50 pies de largo y pesaba cerca de 5 toneladas, y fue desarrollada en Estados
Unidos por Howard H.Aiken (1900-1973) y Grace Hopper (1906-1992).
2

informacin

1. seleccin

2. simplificacin

preguntas clave
organizacin de la informacin
jerarquizacin
acciones
procesos

3. comunicacin

tipologas grficas
(construcciones primarias / secundarias)
herramientas grficas
(variables visuales, elementos)

4. sntesis

5. universalidad

ESQUEMATIZACIN

la esquemtica y las disciplinas cientfico-tcnicas, entre las que

podramos incluir a la Ingeniera. La Ingeniera est definida por
la Real Academia Espaola como el conjunto de conocimientos
y tcnicas que permiten aplicar el saber cientfico a la utilizacin
de la materia y de las fuentes de energa. Para poder aplicar estos
saberes la ingeniera utiliza la esquemtica, lenguaje visual que
si est bien construido permite la representacin de grandes
volmenes de informacin de forma clara, universal y sinttica.
Joan Costa y Abraham Moles en sus libros Imagen Didctica
y Grafismo Funcional realizan un anlisis de los elementos
interdisciplinarios que utiliza la Esquemtica para representar
la realidad [2]. Un claro ejemplo es la utilizacin de la sntesis
grfica del lenguaje de circuitos tcnicos para representar otro
tipo de informacin.

lenguaje grfico

2. RELACIN ESQUEMTICA-INGENIERA
esquema

Fig. 5: Etapas del proceso de la esquemtica en la sntesis y traduccin

grfica de la informacin

grficas para la elaboracin de construcciones grficas como

diagramas y mapas. As como las facilidades y comodidades
creadas con la tecnologa de la informtica abrieron las puertas
de nuevas posibilidades grficas, tambin generaron nuevas
incertidumbres, motivando estudios relacionados con el mtodo
grfico.
En los EEUU, John W. Tukey (1915-2000), en su publicacin
El futuro del anlisis de informacin, realiza una llamada al
reconocimiento del anlisis de informacin como una rama
legtima de la estadstica diferente a las estadsticas matemticas.
Al poco tiempo, comenz la invencin de una amplia variedad de
nuevas, simples y efectivas formas grficas, a las que denomin
Exploratory data analysis (EDA) (Exploracin del anlisis de
datos). Estos avances grficos, que fueron publicados en 1977,
lograron hacer que la grfica de datos comenzara a ser respetada
y tomada en cuenta.
En la actualidad, la estructura de la organizacin de la informacin
est cambiando de una manera acelerada, volvindose ms
compleja debido a la participacin de un amplio rango de
disciplinas durante las diferentes etapas del proceso: seleccin,
simplificacin, comunicacin, sntesis, universalidad.
Los avances en las tcnicas y mtodos de representacin visual de
datos estn relacionados con la evolucin terica y tecnolgica.
Como por ejemplo la ingeniera del software, que junto a la
extensin de las estadsticas lineales clsicas hacia dominios
ms amplios, y al incremento de la velocidad en la produccin y
capacidad de los ordenadores estn permitiendo la construccin
de mtodos informticos ms intensos que facilitan el acceso de
soluciones a problemticas comunes.
Al igual que la Ingeniera, la Esquemtica tiene como principal
objetivo la representacin y la comprensin de la realidad. Este
hecho podra llevarnos a pensar en una estrecha relacin entre

La relacin Esquemtica-Ingeniera que hemos descrito queda

demostrada por la cantidad de tesis doctorales realizadas entorno
a esta problemtica que se encuentran inscriptas dentro de la
base de datos espaola de Tesis Doctorales Teseo y dentro de
bases de datos de tesis internacionales3, principalmente las
realizadas en Estados Unidos. Se realiz un anlisis de las tesis
nacionales realizadas hasta diciembre 2007 que respondieran a
palabras claves vinculadas a estas dos disciplinas, como lenguaje
esquemtico, diseo de informacin, diagramtica, ingeniera
grfica, Schematic Language, Graphic Data Visualization.
Uno de los resultados ms interesantes de este anlisis fue el
saber cuales eran los principales departamentos dentro de los que
fueron realizadas la mayor parte de las tesis que respondan a las
palabras y trminos buscados. En relacin al trmino Lenguaje
Visual, el 34% de las tesis pertenecen a departamentos
de informtica (Lenguajes y Ciencias de la Computacin,
Informtica y Sistemas), el 29% corresponde a tesis vinculadas
a departamentos de arquitectura y politcnicos (Arquitectura,
Mecnica y Fabricacin), el 14% pertenecen al departamento
de dibujo (Pintura, Dibujo, Pintura y Escultura), mientras que
los porcentajes ms bajos son de las tesis relacionadas a los
departamentos de didctica 13% (Ciencias de la Educacin,
Didctica, Organizacin Escolar y Didcticas Especiales) y
sociales 10% (Filosofa y Letras, Neurociencia Cognitiva,
Psicologa, Filologa).
Con respecto a los trminos restantes casi el 50% de las tesis
pertenecen a departamentos politcnicos (Arquitectura,
Ingeniera, Ingeniera Grfica, Expresin Grfica Arquitectnica),
dejando el otro 50% de las tesis repartidas entre departamentos
de Geografa e Historia, Psicologa, Didctica, Letras, Ciencias
de la Comunicacin, Ciencias Estadsticas.
En cuanto al anlisis de tesis internacionales, los
resultados de la bsqueda indican que ms del 65% de las
tesis que responden a los trminos analizados corresponden
a departamentos de Informtica y Sistemas, creaciones de
software especializados, Tecnologa, ingeniera de sistemas
3

www.cybertesis.net y Massachussets Institute of Technology (http://dspace.mit.

edu/)

MD1

D1

D2

T1

MD2

T2

MD3

DVC

DVC

DVC

INT

DVC

INT

DVC

identificar
artefacto

identificar
empresa y
servicio

reconocimiento
uso

aspecto visual

aspecto visual

artefacto
procesa accin
/ informacin

artefacto
informa
visualmente

artefacto
procesa accin
/ informacin

7
artefacto
informa,
devuelve

identifica

reconocer datos

reconocer

presencia

acciones

proponer

respuesta

tridimensional

propone orden

acciones

proponer acciones

interno

ejecucin

orden

alternativas

determina

intervencin

proponer acciones

movimientos

determina

orden

corporales

movimientos

proponer

corporales

movimientos
corporales
se ejecutan y
finalizan acciones

acciones

procesos

DVC

INT

diseo visual comunicacin:

mbito comunicativo prioritario
del diseo grfico y del diseo de
la informacin

MD1

interno: procesos
asociados a lo
tecnolgico

D1

accin MIXTA
prioridad diseo

T1

accin
exclusivo diseo

accin exclusivo
tecnologa

Fig. 6: Mquinas ante las que interactuamos. De forma general de 7 momentos que plasman los vnculos Persona-Artefacto.

computacionales; todos ellos mbitos en los que el diseo grfico

se mueve con solvencia y familiaridad.

discurso de la Ingeniera. El analizar en profundidad los conceptos

sobre los que se estructura la Esquemtica puede brindarle a la
Ingeniera herramientas para la construccin de sus discursos. A
su vez, como pudo verse en la evolucin de la Esquemtica, estas
dos disciplinas han estado relacionadas desde los inicios, y se
han ido completando y complementando. Por este motivo sera
un grave error pensar que la investigacin sobre la Esquemtica
pertenece solo a un mbito del Diseo Grfico, y gracias a los
resultados sobre las investigaciones realizadas durante las
ltimas dos dcadas ha quedado demostrado un creciente inters

3. CONCLUSIONES
Como explicamos anteriormente, la investigacin inicial que
estamos proponiendo intenta demostrar la importancia de la
relacin entre la Esquemtica y la Ingeniera. El lenguaje de la
Esquemtica es un lenguaje visual que puede ayudar a mejor el

1
identificar
artefacto

2
identificar
empresa y
servicio

mquina de caf

3
reconocimiento
uso

3.1. forma de pago

3.2. lugar
introduccin
dinero
3.3. tipologas
productos
3.4.
personalizacin
del producto
3.5. nomenclatura
- cdigos visuales

4
artefacto
procesa accin
/ informacin

5
artefacto
informa
visualmente

6
artefacto
procesa accin
/ informacin

7
artefacto
informa,
devuelve
7.1. tiempo de
espera
7.2. lugar de
devolucin
producto
7.3. lugar de
devolucin
pago

Fig. 7: Breve anlisis caso: Mquina de caf. Desglose grfico de los 7 momentos (acciones y procesos) que intervienen en la obtencin del artefacto vaso de caf.

Desarrollo de proyectos desde equipos interdisciplinarios

Definicin y evaluacin de la eficacia y comprensin de los

inputs grficos presentes

Determinacin de las necesidades comunicativas

funcionales de los artefactos

Replanteamiento de los tpicos visuales y funcionales

habituales, y propuesta de cambio / adecuacin a la
actualidad.

Asuncin de los cdigos visuales y narrativos generalizados

para la optimizacin de las capacidades funcionales y
comunicativas de los artefactos

Tabla 1: Interrelacin Diseo Grfico / Diseo de la comunicacin con

la ingeniera.

por investigar la Esquemtica desde distintos puntos de vista.

Por un lado, este anlisis ha ayudado a demostrar que la
problemtica de la Esquemtica, es decir, de la representacin
grfica del entorno y la realidad, no ha sido solo investigada desde
una disciplina grfico proyectual, como lo es el diseo grfico.
Sino, que es un mbito de investigacin grfica que ha sido
trabajado con poca profundidad y en el que pueden desarrollarse
aportes relevantes en procesos de proyectacin.
Por otro lado, el hecho de que las investigaciones que han sido
realizadas estn enfocadas desde puntos de vista tan dispares
es un factor que indica que la relacin Esquemtica-Ingeniera
es un tema de estudio complejo e integrador, en el que estn
interrelacionadas diversas disciplinas, caracterstica propia del
hacer proyectual del diseo.

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