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EXPOSICIONES POTENCIALES
INTRODUCCIN
No todas las exposiciones a la radiacin ocurren en la forma planeada. Puede haber accidentes,
fallas de equipos y componentes, u otros imprevistos que produzcan perturbaciones en la
operacin y de las cuales resulten exposiciones mayores que las esperadas. La ocurrencia de
tales eventos, denominados exposiciones potenciales, no puede predecirse con certeza, aunque
tericamente es posible calcular su probabilidad de ocurrencia. En estos casos, el riesgo est
asociado a dos eventos aleatorios: la ocurrencia del suceso que causa la exposicin y la
aparicin de efectos radiolgicos como consecuencia de dicha exposicin. Los criterios de lmite
y restriccin de dosis recomendados por la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica
(ICRP en ingls) fueron establecidos para las condiciones normales de trabajo, por lo tanto no
son aplicables directamente a las exposiciones potenciales. En principio, estos criterios deberan
ser reemplazados por el de lmite y restriccin de riesgo, el cual debera tomar en cuenta tanto la
probabilidad de ocurrencia de la dosis como el detrimento que se producira en el caso de que
dicha dosis se recibiera efectivamente. Sin embargo, este lmite de riesgo difiere del lmite de
dosis por cuanto la probabilidad de ocurrencia y la magnitud de la exposicin potencial no
pueden ser estrictamente determinadas, sino slo inferidas a partir de supuestos escenarios
accidentales.
De acuerdo con la recomendacin del ICRP (publicacin 60), las exposiciones potenciales
deberan ser consideradas como parte del sistema de proteccin radiolgica. El objetivo es
prevenir, lo que implica reducir la probabilidad de ocurrencia de secuencias de eventos que
podran provocar un incremento de la exposicin a la radiacin. Esto incluye mantener la
confiabilidad de los sistemas de proceso y de seguridad, as como la vigencia de los respectivos
procedimientos de trabajo.

LMITES Y RESTRICCIONES DE RIESGO

El ICRP recomienda que los lmites de riesgo para exposiciones potenciales sean del mismo
orden de magnitud que el riesgo asociado a los lmites de dosis aceptados para las exposiciones
normales. En forma similar, en cualquier instalacin donde la restriccin para exposiciones
normales es menor que los lmites, la restriccin correspondiente a exposiciones potenciales
debera implicar riesgos del mismo orden que aquellos correspondientes a las exposiciones
normales. Optimizaciones por debajo de las restricciones pueden tener diferentes efectos sobre
exposiciones normales y potenciales, debido a los distintos esfuerzos aplicados a la reduccin de
dichas exposiciones.

EVALUACIN DE LAS EXPOSICIONES POTENCIALES

La evaluacin de las exposiciones potenciales, con el propsito de planificar o decidir medidas
de proteccin, se basa normalmente en:
la elaboracin de escenarios tendientes a representar las secuencias de eventos que conduzcan
eventualmente a la exposicin.
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el clculo de las probabilidades de ocurrencia de cada una de estas secuencias.
la determinacin de las dosis resultantes.
la comparacin de los resultados obtenidos con algn criterio de aceptacin.
Un enfoque conceptual para esta clase de anlisis puede ser el siguiente: primero, asumir que los
sistemas de seguridad sern demandados con una cierta tasa y, segundo, determinar si el sistema
falla una vez demandado. La tasa de demanda es un parmetro importante, complementada con
la probabilidad de falla del sistema, sea dicha falla a la demanda o en funcionamiento. Esta
probabilidad es funcin tanto de las fallas tcnicas como de las humanas.
Ejemplos tpicos de escenarios que implican exposicin externa son:
En el caso de fuentes de radiacin fijas, un escenario posible consiste en el ingreso
accidental a un recinto donde hay radiacin (sala de irradiacin en una planta industrial de
irradiacin, reas de acceso reglamentado en un acelerador de partculas, etc.). Otro escenario
posible es blindaje insuficiente, ya sea debido a la prdida inadvertida del mismo o a su
remocin o, en el caso de un acelerador de partculas, a un haz accidentalmente dirigido a un
rea con blindaje insuficiente.
Para fuentes de radiacin mviles, un escenario posible consiste en la prdida del
confinamiento de la misma, por ejemplo en el caso de accidentes en el transporte de materiales
radiactivos. Otro caso tpico es la falta de informacin sobre aspectos relacionados con la
propiedad, responsabilidad, ubicacin fsica y otras caractersticas de una fuente.
Para ejemplificar el anlisis de escenarios, se toma un caso de ingreso accidental a la sala de
irradiacin de una planta industrial de irradiacin (figura 1). En esta sala, una fuente intensa de
irradiacin puede encontrarse en dos posiciones: sumergida bajo el agua de la pileta y por
consiguiente en la posicin segura, o totalmente extrada en la posicin activa de irradiacin.
Cuando la fuente se halla en esta ltima posicin, los trabajadores estn expuestos a
exposiciones normales, debido a la existencia de un blindaje adecuado - constituido por las
paredes que rodean la sala de irradiacin - el cual se asume que ha sido optimizado , por lo que
la dosis de los trabajadores aludidos sera del orden de los 5mSv anuales. Por otra parte, el
ingreso de personal a la sala de irradiacin (con la fuente en la posicin segura) es requerido a
una determinada tasa (nmero de entradas por ao). Mediante un razonamiento simplista se
asume que el ingreso a la sala de irradiacin, estando la fuente en la posicin activa, es impedido
por un nico dispositivo de enclavamiento en la puerta de entrada. En las plantas reales existen
de hecho varios dispositivos que impiden la entrada al recinto de irradiacin, incluso alarmas e
indicadores visuales.

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EXPOSICION NORMAL
FUENTE DE
RADIACION

EXPOSICION POTENCIAL

Figura 1

La situacin puede ser representada mediante un modelo matemtico sencillo:

SISTEMA DE
PROTECCIN

TASA DE DEMANDA

PROBABILIDAD DE
FALLA DADA UNA
DEMANDA

P
Figura 2

En este modelo se designa con la letra P a la probabilidad de falla del sistema de seguridad
(sistema de enclavamientos) dando por hecho que el mismo ha sido demandado. La probabilidad
de que, en un perodo T, no ocurra un ingreso accidental al recinto irradiacin, puede ser
expresada mediante el primer trmino del modelo de Poisson, es decir :
e - T P
La probabilidad de que ocurran una o ms entradas accidentales a la sala de irradiacin es igual
al complemento a la unidad de la frmula anterior, o sea:
Pu (T) = 1 - e- T P
donde Pu (T) es la probabilidad de ocurrencia del evento: un trabajador ingresa a la sala de
irradiacin cuando la fuente se encuentra en la posicin activa de irradiacin.

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Normalmente el exponente, TP, es de valor muy pequeo en relacin con la unidad, por lo que
la frmula anterior puede ser reemplazada prcticamente por la expresin:
Pu (T) TP
Dependiendo de la intensidad de la fuente y de la duracin de la exposicin, la dosis resultante
puede caer en el intervalo correspondiente a los efectos estocsticos (donde el riesgo es
proporcional a la dosis), o a los efectos determinsticos (donde al riesgo estocstico se le
adiciona la probabilidad de muerte por efectos determinsticos); o puede ser de un valor tan alto
que provoca la muerte inevitablemente.
Si se designa con la expresin f(E) al riesgo de muerte (efectos somticos ms determinsticos)
en funcin de la dosis resultante de la exposicin, entonces dicho riesgo de muerte debido a una
exposicin potencial en un perodo T, esta dado por el producto:
Pu (T) f (E)
El valor de este producto debera ser del mismo orden de magnitud que el correspondiente al
riesgo por exposiciones normales, acorde a la recomendacin del ICRP.
Se asume, a ttulo de ejemplo, que la intensidad de la fuente es tal, que una entrada a la sala de
irradiacin implica la muerte del trabajador (f(E) = 1). Por otra parte, el coeficiente de riesgo
promedio por unidad de dosis dado por el ICRP es 5 x 10-2 por Sv, el que, para un valor de
exposicin normal de 5 mSv por ao, resulta en un compromiso de riesgo anual de 2,5 10-4.
La condicin de aceptabilidad de la exposicin potencial puede expresarse entonces en la forma
siguiente:
Pu (T = 1 ao) 2,5 10-4
Se supone, adems, que la tasa de demanda de ingreso a la sala de irradiacin es: =250
entradas por ao. Con estos datos, la probabilidad de falla del sistema de proteccin (sistema de
enclavamientos) est dada por:
P 2,5 x 10- 4 / 250 = 10- 6
Debe aclararse que los diseos reales de salas de irradiacin preven varios tipos de
enclavamientos adems de sealizaciones luminosas y alarmas. Incluso, el riesgo depende de
acciones y omisiones de los trabajadores as como de eventuales fallas de causa comn, tanto en
los dispositivos como en las acciones humanas. El anlisis suele ser realmente ms complicado,
aunque las bases conceptuales son las mismas que para el ejemplo expuesto.

PROBABILIDAD DE FALLA DE LOS SISTEMAS DE SEGURIDAD

Los sistemas de seguridad pueden ser simples o complejos, con subsistemas y numerosos
componentes. Dos conceptos esenciales del anlisis probabilstico son el de xito y el de falla,
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ya sea de un sistema, de un subsistema o de un componente. El primer concepto implica el
comportamiento adecuado del sistema, subsistema o componente que se trate y el logro de los
objetivos de diseo en un perodo determinado.
La falla, por otra parte, corresponde a aquellos casos en los que no se cumplen los objetivos de
diseo. En cada nivel, el valor de la probabilidad de xito (denominada confiabilidad), es el
complemento a la unidad de la probabilidad de falla. En un perodo T determinado se puede
establecer que:
Ri (T) = 1 - Pi (T)
donde Ri (T) representa a la confiabilidad del sistema, subsistema o componente i durante el
perodo T y Pi (T) denota la probabilidad de falla del componente i en el mismo perodo.
Los sistemas compuestos pueden ser representados por modelos lgicos que representan a los
componentes y a sus interrelaciones. Tales modelos se denominan rbol de eventos y rbol
de fallas .El rbol de eventos comienza con un suceso iniciante, normalmente una falla en
algn subsistema, y se desarrolla secuencialmente tomando en cuenta la intervencin, exitosa o
fallida, de los sistemas de seguridad, es decir aquellos sistemas que deben oponerse a la
propagacin del accidente. El rbol de fallas, contrariamente, parte de un suceso de falla que se
denomina evento tope y se desarrolla hasta el nivel de componente, analizando los estados
posibles de estos componentes, fallado o no fallado, y sus relaciones lgicas segn el sistema
que se trate. Los componentes de un sistema se asocian en tres configuraciones tpicas: serie,
paralelo y combinaciones de ambas. Estas configuraciones se evidencian al realizar el anlisis
mediante las tcnicas del rbol de fallas y de eventos y son esenciales para la confiabilidad de
los sistemas.
Una vez que la estructura lgica del sistema es representada en forma de rbol con todas sus
partes identificadas se determinan, mediante el clculo lgico, las diferentes combinaciones de
partes falladas que implican la falla del sistema. Estas combinaciones se denominan conjuntos
de corte. Un conjunto de corte se denomina conjunto mnimo de corte cuando, eliminando uno
cualquiera de los componentes que lo forman, el conjunto formado por los componentes
restantes no implica la falla del sistema. Para un sistema es posible, en general, identificar ms
de un conjunto mnimo de corte.
La probabilidad de falla del sistema puede ser calculada a partir de las probabilidades de falla de
cada uno de sus componentes, segn el siguiente procedimiento:
Se determinan los conjuntos mnimos de corte del sistema en estudio.
Se calculan las probabilidades de falla asociadas a los conjuntos mnimos de corte (en cada
conjunto mnimo de corte, igual al producto de las probabilidades de falla de cada uno de los
componentes que lo integran).
En el caso de la sala de irradiacin desarrollado precedentemente, podra asumirse que el
sistema de enclavamiento consiste en dos sensores independientes, uno para el nivel de
radiacin y el otro para la posicin de la fuente, y un actuador cuya funcin es bloquear la puerta
de acceso (figura 3).
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SENSOR
1
ACTUADOR
3

SENSOR
2

B
Figura 3

Un anlisis de este sistema permite identificar dos combinaciones de fallas (conjuntos mnimos
de corte) que implican la falla del sistema; estas son a saber:
falla de los sensores 1 y 2, o
falla del actuador.
La probabilidad de falla en el primer caso es:
Pj = P1 P2
La probabilidad de falla en el segundo caso es:
Pk = P3
Por lo tanto, la probabilidad de falla del sistema es:
P = 1 - (1 - P1 P2) (1 - P3)
donde P1, P2 y P3 son las probabilidades de falla de los subsistemas 1,2 y 3.
El ejemplo que se ha desarrollado aqu es muy simple, mientras que los sistemas ms complejos
requieren la asistencia de computadoras para su resolucin. Una complicacin usual son las
fallas de causa comn, de las cuales resulta una prdida de independencia. Las dificultades para
identificar esta clase de fallas crecen, generalmente, con el nmero de componentes.
Los datos de fallas de componentes electrnicos pueden obtenerse en general en los bancos de
datos correspondientes. Los anlisis de confiabilidad de componentes mecnicos suelen
presentar, en cambio, ms dificultades; una va posible es acudir a la opinin de expertos. La
falla humana al actuar correctamente cuando se lo demande puede ser tratada considerando al
ser humano como si fuera un componente de un sistema de seguridad. En la mayora de los
casos, una probabilidad de error humano del orden de 10-3 es un valor razonable, aunque en
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situaciones de mayor complejidad dicha probabilidad puede ser tan alta como 10-2, dependiendo
de lo que se denomina factores de desempeo. Estos factores se clasifican en externos
(distribucin del lugar de trabajo, iluminacin, nivel de ruidos, etc.) e internos (tensin nerviosa,
distracciones, inadecuado entrenamiento, etc.).

EJEMPLO
Seguidamente se presenta el caso de prdida de una fuente de radiografa industrial
incluyndose, a modo de ejemplo, el desarrollo del rbol de eventos correspondiente. En esta
clase de prctica se utiliza, normalmente, fuentes selladas de 60Co o 192Ir. La fuente se encuentra
alojada, cuando est en posicin pasiva, en una cmara blindada generalmente con uranio
empobrecido y circula a travs de un conducto en forma de S (laberinto).Para colocar la
fuente en la posicin activa se conecta el tubo gua (Figura 4) a la cmara y el cable de mando a
la fuente. El cable de mando desplaza la fuente a lo largo del tubo gua hasta la posicin de
radiografa. Una vez realizada la radiografa, la fuente es retornada a la cmara por la retraccin
del cable de mando.

FUENTE

MATERIAL A
RADIOGRAFIAR

BLINDAJE

TUBO
GUIA

MECANISMO
DE MANDO

Figura 4

Pueden ocurrir distintos sucesos, durante la ejecucin de la radiografa, que impliquen

exposiciones potenciales, por ejemplo:
Desconexin de la fuente.
Cable enredado o cortado.
etc.
En lo que sigue se trata slo el caso de fuente desconectada. La secuencia comienza con una
falla consistente en la desconexin de la fuente del cable de mando, estando sta en la posicin
de radiografa. La falla puede ocurrir como resultado de una rotura del dispositivo de conexin o
simplemente de su desacople al cable de mando.
Luego se asume que el operador retrae la fuente a su posicin pasiva. El procedimiento
establece que el operador debe asegurarse, mediante el uso del detector, de que la fuente se
encuentre efectivamente alojada en la cmara. En el rbol de eventos, dos ramas representan la
observancia o la omisin por parte del operador, de lo establecido en el procedimiento.
El nodo siguiente en el rbol de eventos representa la contingencia asociada al funcionamiento
del detector. Este podra estar fallado e indicar errneamente al operador el valor del campo de
radiacin. En el caso que el detector funcione correctamente, puede presentarse an la
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eventualidad de que el operador no le preste atencin a las lecturas, en caso contrario ste ser
alertado de la situacin y tomar las providencias necesarias para retornar la fuente a su posicin
segura. Siendo correcto el funcionamiento del detector, pueden presentarse varias posibilidades
en las que el operador no advierta las indicaciones del mismo (olvido u omisin, distraccin,
etc.).
Ya sea que el operador no haya realizado los controles, que los haya realizado pero sin advertir
el estado de falla del detector o que no haya prestado atencin a las indicaciones del mismo, en
todos estos casos pueden presentarse dos alternativas: la fuente se encuentra ubicada en el tubo
gua o la fuente se desliz fuera del mismo y cay al suelo. En la primer alternativa el operador,
ignorando que la fuente se encuentra en el interior del tubo gua, proceder a desconectar el
mencionado tubo y preparar el equipo para la prxima radiografa. El operador experimentar,
por lo tanto, una exposicin (potencial) cuya magnitud depender de la ubicacin de la fuente,
de la actividad de la misma, del tiempo invertido en la operacin y de otros factores.
Si la fuente se desliza fuera del tubo gua, existen posibilidades de que ocurran exposiciones
potenciales, tanto en el pblico como en el operador. Estas dependern del tiempo transcurrido
desde el momento en que ocurre el evento de prdida hasta que el operador advierte dicha
prdida, de sus actividades en las cercanas del sitio donde se encuentra la fuente, y de la
eventualidad de que la misma no se recupere.
En la figura 5 se muestra el desarrollo del rbol de eventos correspondiente al caso analizado.

CRITERIOS DE ACEPTACIN
El mtodo de anlisis desarrollado hasta aqu provee informacin en relacin con las
probabilidades de ocurrencia de exposiciones potenciales, ya sea de los trabajadores o del
pblico. Los resultados de esta clase de anlisis pueden ser utilizados para comparar distintas
instalaciones entre s, o como uno de los factores a tener en cuenta para licenciar o no una
instalacin relevante determinada. En este ltimo caso se debe contar con un criterio de
aceptacin.
La Autoridad Regulatoria argentina ha establecido un criterio de aceptacin, conceptualmente
anlogo al recomendado por el ICRP. ste consiste en limitar el riesgo individual asociado a
accidentes (exposiciones potenciales) a un valor del mismo orden de magnitud que el del riesgo
asociado a situaciones normales. Para el pblico dicho valor es 10-6 por ao y para los
trabajadores, 10-5 por ao.
Asimismo, la Autoridad Regulatoria argentina estima que, con un conjunto de 10 (o menos)
secuencias accidentales, se contempla la mayora de los accidentes significativos que puedan
ocurrir en una instalacin relevante. La contribucin de cada secuencia accidental al riesgo total
es entonces de 10-7 y 10-6 para el pblico y los trabajadores respectivamente.

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Figura 5 - rbol de eventos

El riesgo total, R, se puede representar con la siguiente frmula:

R = P(E) P(F/E)
donde:
P (E)
P(F/E)

(1)

probabilidad de que el individuo se exponga y reciba una dosis H (Sv).

probabilidad de que el individuo sufra un efecto nocivo en su salud, habindose
expuesto y recibido la dosis H.

El valor de P(F/E) es funcin de la dosis H recibida por el individuo expuesto. En el intervalo de

valores de dosis entre 0 y 1 Sv, P(F/E) = 5 x 10-2 Sv-1 (efectos estocsticos). Para dosis mayores
a 1 Sv, el valor de P(F/E) aumenta rpidamente segn una relacin sigmoidea (efectos no
estocsticos), alcanzando un valor prcticamente igual a la unidad para dosis de 6 Sv o mayores.
La expresin (1) se puede escribir en la siguiente forma:
P(E) = R / P(F/ E)
Haciendo en esta expresin R = 10-7 y R = 10-6, se puede graficar P(E) en el plano probabilidaddosis, con lo que se obtienen las denominadas curvas criterio que representan grficamente
el criterio argentino de aceptacin de riesgo para el pblico y los trabajadores, respectivamente
(figuras 6 y 7).

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Figura 6 - Curva criterio para el pblico

Fig.7 Curva criterio para trabajadores

Las curvas criterio limitan, en sus respectivos planos probabilidad - consecuencia, dos regiones
identificadas como aceptable y no aceptable. Todos los puntos de las regiones aceptable

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tienen niveles de riesgo menores que los correspondientes lmites, mientras que los puntos de las
regiones no aceptable tienen niveles de riesgo mayores.
Los accidentes (exposiciones potenciales) de una instalacin relevante estn representados por
puntos Ai cuyas coordenadas son P(Ei) y Hi, es decir las probabilidades de ocurrencia de las
exposiciones y las consecuencias radiolgicas correspondientes (dosis). Si alguno de los puntos
Ai se ubica en la regin no aceptable, se deber modificar el diseo de los sistemas,
principalmente los de proteccin, y demostrar que las modificaciones mejoran la seguridad de la
instalacin, es decir, que la secuencia accidental cuestionada resulta ahora aceptable.
En el caso que el nmero N de secuencias accidentales identificadas en la instalacin fuese
mayor que 10, los valores de la escala de ordenadas de las figuras 6 y 7 deben ser divididos por
la relacin N/10, antes de representar los puntos respectivos.

BIBLIOGRAFIA
D. BENINSON - Potential Exposures Symposium On the Implementation of the New Basic
Safety Standards (ICRP - 60) IAEA, 20 - 24 November, 1995. Viena, Austria.
NORMA AR 10.1.1 - Norma Bsica de Seguridad Radiolgica. Autoridad Regulatoria
argentina.
NORMA AR 3.1.3 - Criterios Radiolgicos Relativos a Accidentes. Autoridad Regulatoria a
argentina.
NORMA AR 4.1.3 - Criterios Radiolgicos Relativos a Accidentes. Autoridad Radiolgica
argentina.
ICRP - Recommendations of the International Commission on Radiological Protection Publication, ISSN - 0146 - 6453 .Pergamon Press.

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