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El primer circuito neural que propusieron los investigadores fue la unin de neuronas
en una cadena, como por ejemplo, el circuito bsico de reflejo de extensin, como el
reflejo de extensin de la rodilla, consiste en una neurona sensorial, una neurona
motora y una nica sinapsis en la que la neurona sensorial se une a la neurona
motora. Cientos o miles de estos circuitos trabajan en paralelo para posibilitar el
reflejo de extensin.
Ahora que hemos analizado las propiedades bsicas de las neuronas y las sinapsis,
veremos el modo en que pueden conectarse juntas en circuitos para ejecutar funciones
importantes como la transmisin de mensajes y el procesamiento de informacin. El uso del
trmino circuito para designar un ensamblaje de neuronas y sus interconexiones sinpticas
surgieron en analoga con los circuitos elctricos o electrnicos, en los que una disposicin
de componentes (como restatos condensadores, transistores y cables de conexin), realiza
una funcin concreta, como la amplificacin, la oscilacin o el filtrado.
Neuroplasticidad:
Esta posibilidad de que se modifiquen las comunicaciones entre las neuronas, se refuercen
o se debiliten, es una propiedad del sistema nervioso conocida como plasticidad neuronal.
La posibilidad de cambios neuronales est relacionada con la memoria y el aprendizaje.
Pero para que el aprendizaje se efecte, debe producirse el mismo fenmeno, pero a la
inversa. Es decir, que si una red no se usa, debe ir poco a poco perdiendo las conexiones
entre neuronas que la integran, hasta casi desaparecer. Este proceso es muy importante
porque permite que informacin que ya no es de utilidad sea reemplazada por una nueva o
actualizada. El proceso de neuroplasticidad permite que el aprendizaje y la memoria sean
posibles. Por lo que hemos visto, podemos expresar que existen dos tipos de
neuroplasticidad: la positiva, que se encarga de crear y ampliar las redes neuronales o
Hebbianas, y la negativa, cuyo objetivo es eliminar o disminuir aquellas que no se utilizan.
Mecanismo de neuroplasticidad: las sinapsis afectadas por el fenmeno de la plasticidad
utilizan el glutamato como neurotransmisor. Se lo encuentra en el hipocampo, desde luego,
peor tambin en la mayora de las estructuras corticales o subcorticales del cerebro. Para
que esta sinapsis pueda modificarse es necesario que antes se activen, que el influjo
nervioso que llega por la neurona presinaptica se propague a la neurona postsinptica. El
receptor AMPA del glutamato es el que permite la propagacin de este influjo nervioso. Si la
neurona postsinptica esta suficiente activada, un segundo receptor hasta entonces inactivo,
el receptor NMDA, sufre una modificacin que hace que su estimulacin por el glutamato
provoque la entrada de calcio en la clula. De ah deriva la activacin de numerosas
protenas, en particular de quinasa como calmodulina quinasa II (CaMK II) y las MAP
quinasas. Se ponen en marcha por lo menos dos tipos de mecanismos: La fosforilacin de
los receptores del glutamato (tanto del NMDA como del AMPA) y la activacin de la
maquinaria gentica. Estas modificaciones producen una profunda modificacin de los
circuitos neuronales: Cambio de la forma y el tamao de la sinapsis, insercin de receptores
de glutamato y transformacin de sinapsis silenciosas en sinapsis activas, y crecimiento de
nuevas sinapsis.
Introduccin:
Como consiguen las neuronas registrar nuestros recuerdos? La idea de una
reconfiguracin de los circuitos neuronales naci en 1894, cuando el neuroanatomista
Santiago Ramon y Cajal, en una conferencia de la Royal Society de Londres, propuso una
hiptesis revolucionaria: El aprendizaje facilitara la expansin y el crecimiento de unas
protuberancias Pronto llamadas sinapsis- que conectan las neuronas entre si.
En 1949, el psiclogo canadiense Donald Hebb propuso que la actividad elctrica
observable en grupos de neuronas durante un aprendizaje persiste algn tiempo, como para
abrirse camino, y que esto provoca modificaciones celulares o bioqumicas de las neuronas
activadas que aumentan su fuerza sinptica.
Posteriormente en la dcada de los 80, varios laboratorios estudiaron formas simples de
aprendizaje asociativo en la rata, como por ejemplo la asociacin de un sonido con un ligero
choque elctrico. Despus de un periodo de condicionamiento, el animal reacciona ante el
sonido como si reaccionara ante la corriente elctrica.
Desarrollo:
Rebeca Meja Arauz (2005) observo que generalmente los aprendizajes bsicos en la vida
se aprenden de manera "informal". Aprendemos a hablar, a caminar, a interactuar, a
divertirnos, mediante procesos que aunque puedan estar orientados por otras personas
tienen la caractersticas de no ser programados y secuenciados intencionalmente. La
realidad es que un numero importante de aprendizaje valiosos para sobrevivir, orientarnos,
relacionarnos, pertenecer a grupos, posicionarnos y definirnos en la vida, resultan de
aprendizajes no programados ni enseados intencionalmente. Curiosamente a estos
aprendizajes esenciales en y de la vida hemos terminado llamndolos "informales".
En contraste, el conocimiento adquirido en forma programada en la escuela resulta ser
llamado aprendizaje formal. Paradjicamente, muchos de estos aprendizajes y
denominado por el psiclogo Donald Hebb: aprendizaje Hebbiano, que es la base del
aprendizaje y la memorizacin.
La memoria a corto plazo o retencin consciente de una informacin durante un tiempo
breve se basa en cambios efmeros, elctricos o moleculares, en las redes neurales
implicadas. Pero, si como consecuencia de la repeticin de la experiencia tales cambios
persisten, pueden activar la maquinaria anteriormente descrita y dar lugar a sntesis de
nuevas protenas y cambios estructurales. Esto se considera un indudable dilogo entre los
genes y la sinapsis.
Conclusin:
De acuerdo con nuestros conocimientos previos, solo contbamos con conceptos, pero no
entendamos como se poda manifestar el fenmeno de la neuroplasticidad. Represent una
novedad, ya que solo tenamos poca informacin sobre el tema trabajado. Ahora, sabemos
que estos mecanismos de funcionamiento de la neuroplasticidad estn en uso
constantemente, desde las actividades ms bsicas del sistema nervioso, hasta las ms
complejas. Adems, este proceso, es la base del aprendizaje, porque permite que se formen
nuevas redes asociativas entre las neuronas. Hay distintas formas de aprendizaje, el
informal y el formal, la diferencia entre los dos radica que el primero, es involuntario y
queda guardado en nuestra memoria con mucha mas eficacia que el segundo, que s es
voluntario, pero sin embargo muchas veces se pierde o se almacena de forma inerte en
nuestra memoria. La neuroplasticidad funciona como constructora de redes neuronales,
nunca deja de estar en funcionamiento ya que todo el tiempo estamos recibiendo estmulos
del medio, aprendemos, memorizamos, vemos, almacenamos informacin constantemente.
Esto nos hizo dar cuenta que el sistema nervioso, es en realidad, un sistema que esta
inconcluso, sin terminar y que nunca para de crear caminos de comunicacin entre las
neuronas, todo gracias al mecanismo de la neuroplasticidad.
Bibliografa:
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